狹窄的小路兩側是高牆，角落雜草叢生，夜風陣陣。
遠處泛黃的路燈照耀在陳沖的正臉，身後的影子被拉得很長很長。
天上的雲層遮擋了月光，清冷的空氣好似沉甸甸的，讓人難以呼吸。
美食城的正面面向公路，偌大的廣場上隨處可見來往行人。可美食城的背面漆黑一片，透著陰森之感。
以美食城的主體為界，正反兩面宛若涇渭分明的兩個世界。
沙沙沙..
陳沖偶爾會踩到雜草發出細微的聲響，驚醒了沉睡的蚊蟲。
走出小路，美食城的背面是一條尚未規劃的老街，地面坑坑窪窪，連線著附近的老式居民樓。
住宅樓有著幾扇亮著燈的窗戶，估計是某個夜貓子正坐在電腦前通宵遊戲。
實際上，若是白天來看，美食街的背面還算寬敞，有些老舊的門面正對著美食城背面的老街。
不過，此時是深夜，那一扇扇大門緊閉的門面死氣沉沉的，倒是門前的水溝散發出淡淡的酸臭味，想必是商戶每日排除的汙水沉澱其中。
陳沖站在小道口向右看，剛才那個人影剛好拐進了美食城背面用鐵柵欄圍起來的空地。
透過鐵柵欄的縫隙，能看見空地上還有更多的人影，他們或坐、或躺、或聚集在一起，被空地上唯一一盞發黃的照明燈覆蓋。
“這些人..”
陳沖仔細看了看那些人的模樣，無論是從穿著還是行走時有氣無力的模樣，都和那些無家可歸的流浪者一般無二。
噠噠..
正沉思間，身側傳來虛浮的腳步聲，轉頭一看，又是一名流浪者。
對方目光無神，頭髮油得結成了麻花，儘管此時已經入秋，但衣著十分單薄，敞開的領口透出瘦弱的皮膚與凹凸分明的肋骨。
他從陳沖身邊走過時，目光在後者身上打量了一番，似乎不太明白眼前這位衣著乾淨，精神十足的年輕人為什麼會大半夜出現在這裡。
“請等一下。”
陳沖眼疾手快，趕緊從兜裡掏出一支香菸遞給對方，同時解釋道：“別誤會，我只是剛好路過這裡，有些好奇為什麼那邊會有這麼多人聚在一起。”
客氣的語氣，微笑的表情以及誘人的香菸，立刻就讓流浪者放鬆了警惕。他接過香菸後，雙手在沒有衣兜的衣服上摸索了起來..
陳沖會意，掏出打火機為對方點上。
“謝..謝謝..”流浪者連連道謝，想伸手接住打火機自己點，又怕弄髒打火機，於是雙手顫顫巍巍的護住火苗。
“呼，其實也沒什麼，這美食城的趙小康趙老闆是個好人，每天晚上都會準時在後門為我們這些流浪者提供食物，雖然都是些白天營業剩下的，但很乾淨，味道也很棒。所以久而久之，來的流浪者也越來越多了。”
趙小康？
陳沖微微挑眉，像是聽到什麼天大的笑話。好在他也沒有把內心的情緒表現出來，看上去十分淡定，“原來如此，那這件事情持續多長時間了？”
“具體多久沒人知道，我也是上個月聽其他人提起才過來的。”流浪者猛抽著香菸。
陳沖敏銳捕捉到到前者話裡的歧義，疑惑的問道：“你說的是沒人知道，而非你不知道？”
“對啊。”流浪者莫名其妙的看著他。
“不會吧，你們這麼多人聚集在這裡，怎麼會連一個人都不知道？”陳沖將信將疑的同時，又給對方散了根菸，延長對話時間。
“真沒騙你，如果有人知道，那也是以前那些人咯，我們這些人中，來這裡最久的，也不過才四五個月的時間而已。”流浪者笑著接過香菸，重新續上。
“那以前的那些人呢？”陳沖追問。
“你問我，我問誰啊，也許流浪到了其他城市，也許找到了新的乞討地。”流浪者嘆了口氣，“我們這些流浪漢啊，是被城市遺忘的一群人，哪裡能弄到吃的，就去哪裡遊蕩，無依無靠，無家可歸。說句不好聽的話，就算死在外面，也沒人會過問，沒人知曉身份。”
兩人正談話間，那群聚集在一起的流浪者們忽然騷動起來。只見幾名美食城的保安抬著幾個熱氣騰騰的大鐵桶從後門走了出來。
有肉香在飄散。
“小夥子，我得過去了，晚了就被那些傢伙搶完了。”流浪者說完之後，也不等陳沖回答，加快步伐朝著空地走去，不多時，便擠進人群中不見了。
這種分發食物的舉動可不僅僅是把剩下的食物聚集起來那麼簡單，它涉及到保安、廚師、保潔等人員的額外加班工資，每個月下來，絕對是筆不小的開銷。而且聽剛才那人所說，這樣的舉動起碼都持續了四五個月之久。
趙小康真會做這樣的好事？
陳沖正觀察著前方相互推擠搶食的流浪者們，忽然餘光被一道犀利的視線吸引，微微偏頭，原來盯著自己的是正在發放食物的保安。
保安的眼神有疑惑、有不解，更有一絲小小的警惕。
本來陳沖還想過去找保安‘聊’兩句，看能不能到美食城裡面轉一圈。但這個眼神一出現，他就知道沒戲，所以轉身離開了此處。
如今可以肯定的是，杜文龍有問題，黑貓追蹤兇手到美食城，美食城也有問題，那麼這些保安又是什麼立場呢..
“在沒有弄清事情的真相前，任何暴露自己的行為都只是徒添危險。”
陳沖舔了舔乾燥的嘴皮，再次返回小道中段的井蓋附近時，從揹包裡拿出麻繩與那塊鵝卵石。
這塊鵝卵石是畸形種的媒介，當然，這不重要，重要的是，這塊鵝卵石本身非常堅硬、偏平，個頭也不大，剛好可以與繩子組合起來，做成一個臨時倒鉤。
用麻繩綁住鵝卵石中間，然後垂著塞進井蓋上面的小孔裡，接著輕輕一抖，在提起麻繩時，鵝卵石已經卡主了小孔，拽不出來。
這是陳沖的目的，為了在提起井蓋的過程中，方便使力。
他微微彎身，將繩子環在肩膀上，然後說了句‘上身’，手臂肌肉緊繃，額頭青筋凸起，在‘畸形種’的幫助下，將需要兩三人合力撬動的井蓋一點點提了起來。
麻繩發出不堪重負的聲音，眼看就要斷裂時，井蓋徹底脫離常年被泥土淤積的凹槽。
井蓋自身的重量並沒有想象中那般恐怖，陳沖用腳就能輕鬆抵住，然後雙手抓住邊緣，小心移開，留出一個可以進出的空間。
收起繩子與鵝卵石，他拿出手電筒照了照井下發黑的淤泥，最後吸上幾口外界的新鮮空氣，順著鏽跡斑斑的爬梯，一點點下到井底。
高差約莫五六米。
鞋底陷入淤泥三公分左右，差點沒過鞋帶。
抬頭向上看去，黑漆漆的視線裡只有一個圓形天空，頓時讓人想到了‘井底之蛙’四個字。
“真臭啊。”
陳沖被臭味環繞，眼淚都快燻出來了。幸好他在下來之前已經做好了心裡準備，此刻倒也沒有太過牴觸。
井底有兩個管口，一前一後，直徑在八十公分左右，根據爬梯的位置，他很快就分辨出前方的關口是通向美食城的。
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吧嗒..吧嗒..
抬腳向前，在接近管口的時候，必須彎膝躬身才能進入，不然就得四肢並用爬行。
陳沖想了想，還是選擇後者，因為這樣比較節省力氣，速度也更快一些，唯一的缺點就是太髒，需要擁有強大的心理素質才能克服偏見。
噠噠噠..
狹窄的空間內忽然有腳步聲迴盪起來，陳沖一驚，仔細分辨才發現腳步聲來自後方的檢查井。換句話說，有人在井口附近徘徊，而且不止一人。
行人？流浪者？還是其他人？
還沒來得及做出判斷，只聽‘譁啦啦’的拖動聲引發管壁共振，接著‘哐當’一聲，傳出井蓋閉合的聲音。
咚！！
井蓋閉合之後沒過幾秒，又響起一聲沉悶的撞擊聲，如果沒有猜錯，應該是蓋井蓋的人在井蓋上增加了其他重物。
“無意之舉還是有意為之？”
陳沖心裡升起一絲不安，若是無意之舉還好，可若是有意之舉，或許自己已經陷入麻煩之中了。
手電筒的光線照耀著前端，圓形管道的下方全是發黑發臭的汙水，四周管壁儘管沒有淤泥，但一些蠕動的、米粒大小的白點卻更加噁心，那是在陰暗潮溼環境中極易滋生的細菌生物。
呼..呼..
啪唧..啪唧..
低沉的呼吸，擠壓的淤泥..
在這不知前路的密閉空間中，黑暗更加讓人發怵。
滴答..
身後傳來滴水聲，可陳沖只能勉強扭頭，用眼角餘光檢視後方情況，但什麼也看不見，也不知爬了有多遠。
噗。
忽然，右手打滑，身體重心向前偏移，陳沖慌亂之下調整平衡，卻不料前方的管道竟是向前傾斜的，並且幅度很大。
“尼瑪！”
危急關頭，他只來得及叫罵一句，整個人便不受控制的順著管道向前滑行，速度也越來越快，根本沒有任何停下的辦法。
沙沙沙..
手掌與膝蓋全是淤泥，結果是越滑越快，越快越滑，連耳邊都想起了‘沙沙沙’的破風聲。
“啊..”
也不知過了多久，陳沖身體忽然騰空了，強烈的失重感讓他把心都提到了嗓子眼，分不清東南西北，也分不清上下左右。
四周餘音不散。
噗通。
只是片刻功夫，當他徹底緩過來時，才察覺自己正坐在泥水相見的未知之地，雙手陷入厚厚的淤泥之中，水線沒過了腰間。
他用力抽出雙手，右手抓著的手電筒是專門為戶外活動打造，防水功能只是其中之一。
“這裡是..”
藉著光線，他發現周圍很空曠，圓形，比一般的檢查井起碼要大十倍。頂部很高，粗略估計，怕是不下二十米的樣子。
四周的環形牆壁上佈滿了直徑八十公分的關口，想必之前他就是從其中某個管道中掉落出來的。
好在這下面有水和淤泥做緩衝，才不至於斷胳膊斷腿兒。
快速從水中站起，陳沖才發現左右牆壁的底部竟有兩個直徑兩米的涵洞相對立。
“看來這裡是大學城的主要排水管涵，而周圍那些汙水管排出的汙水則透過這條主要管涵匯聚起來，最終流向位於江邊的汙水處理廠。”陳沖反應過來。
巨大的管涵內風聲呼嘯，宛如猛獸的呼吸。環顧四周，那些密密麻麻，毫無規律可循的管口就像一隻只既不對稱又沒有溫度的眼睛，令人頭皮發麻，無端端的感到心悸。
溼漉漉的衣物緊貼肌膚，很不舒服，陳沖趕緊拿著手電筒仔細檢視周圍環境，想找到出去的地方。
這麼多的管道，一旦走錯，很可能被長期困在裡面。
“咦。”
忽然，他發現一側牆壁的上方竟是有著淡淡的微光出現。光線很弱，很容易被忽略。
陳沖仔細看了很久，才確定微光出現的管口與其他所有管口都有所不同，前者除了乾燥之外，竟是一反常態的方形。
“今夜沒有月光，微光不可能是月光，一定是發光的裝置。”
他把手電筒插進褲兜，以周圍的管口為支點向上攀爬，緩緩接近方形管口。
在此過程中，胸前的項鍊從領口滑了出來，引起了他的注意。
這是任務獎勵的守魂項鍊，至今不知有何作用。不過，先前讓‘畸形種’上身之後，自己的意識非常清醒，不想以往那樣，總感覺腦袋昏昏沉沉的。
“或許項鍊的作用就是為了讓自己的意識保持清醒也說不定。”
陳沖還不敢亂下結論，等有時間了，再來慢慢研究也不遲。
幾分鐘後，他有驚無險的爬進了方形管口，管道內壁很粗糙，很乾燥，不像是預先開挖，倒像是後期蠻橫開鑿出來的。
管道不長，只有兩三米的樣子，盡頭被石板擋住，光線則是從縫隙中穿透。
石板後面是哪裡？
陳沖疑惑。
（未完待續..）
ps：稍後還有一章，可能有些晚。