隨著老人的領路，隊長和琪琪來到一個水下客廳。忽然老人轉過身來問道：“你們從哪兒來？準備去哪兒？”
“古堡。”琪琪沒有戒心直接說出，自己也不知說出來合不合適。
“古堡！”杜父一臉的皺紋上又掛上滿滿的詫異：“那個地方可不常有外人去的，一旦有人去就說明有事要發生。你們介意說出來發生了什麼事嗎？”
阿康隊長有些遲疑，對面的老人雖然面帶善意。可他能否值得相信呢？不過也沒理由判斷他是個壞人呀。
“哦！”杜父額上皺紋舒展開來：“我不是壞人，實話告訴你，我是海葵千棘門下年紀最老的門徒。只因年老體衰不能再工作了，才解甲歸田在此隱居下來。”
隊長懸著的心放了下來，聽到‘解甲歸田’這個詞，他心中暗暗自嘲，也許自己在偵探界確實水平不太入流才遇到這麼多被動的事。真也該解甲歸田了。只是現在面對的事還沒處理完，不能罷手：
“原來又是一位千棘的門徒，險些錯怪您了。”隊長抱著歉意答道：“只是這件事說來話長，三言兩語說不清呢。”
“那麼……”杜父似乎猜到了結尾：“千棘老人有沒有用判官血印的招數跟別人打了一場？”
“這個您怎麼知道？確實打了一場。”隊長回答道。
“不用說，千棘老人一定過世了吧？”杜父一張原本憂傷的臉，眼下扭曲得更加憂傷了。聲音低沉，心情沉重。
“這個……您都說中了。您是怎麼知道這件事的？”
杜父沉默了，眼神裡有種深不見底的感傷。似乎在為這個世界而悲傷，再為這片“天下” 而憂慮。雖然隱居了，心中仍然關心外面世界的冷暖和風雲。好半天才回過頭慢慢答道：
“千棘老人年紀很大了，我最後見到他那次曾提醒過他，他不能再用判官血印之術。一旦使用他的生命力就會枯竭，他為什麼不聽呢？”
“他是為了救我們才用那招的，當時我們也不知道用那招對他來說那麼危險。” 隊長說。
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“救你們?”杜父似乎明白了什麼：“千棘大員救的人，我也會去救，不問理由。你們先在此暫時休息，等上面的鯨魚離開後我再送你們走。送走你們後我還得趕去古堡，看趕不趕得上為千棘老人念禱告詞。對了，你們後面準備去哪兒？”
“我們想回太平皇城。”
“這個……” 杜父說：“恐怕你們走常規路線都會遇上鯨魚呢，我想你們化身陸生人形，在海面上乘船去也許被發現的可能性就小些。”
“呃！眼下這種被稱為水上偷渡的方法也許行得通，你說呢琪琪？”隊長問她，卻發現她縮著身體低著頭，不言不語默默哭泣。
“怎麼了琪琪？”
“沒什麼……只是有些傷心，這一路走來遇到那麼多事，我都好害怕，稀裡糊塗的過日子。每次有靈姬在我才感覺有一點勇氣，可是想起靈姬不在身邊，心裡又擔驚受怕起來。不但救不了危難的同伴，連自己都保護不了自己，所以心裡難受……”
“小姑娘，別難過。你只是還差那麼一點點，一點點的一點點。其實僅此而已，有什麼好難過的。”杜父的這句話似乎常有老人也這麼說：“其實就算早早完成了二度進化，也不是每個人都會有所成就。他們會帶著平庸走完一生，不會留下多少美好的記憶。這樣的人有沒有二度進化都是一樣的，不過孩子，如果有人為了救你付出了很多，你不覺得值得拿出一點努力來回報他們嗎？”
“話雖如此，可我該怎麼辦呢？”琪琪低聲地問。
“試問一下，你們離開古堡前千棘老人還跟你們說過什麼？”杜父轉向隊長問道：“要知道，他做事經常為了結果達成而不顧一切。如果救了十個人，在這十個人裡，卻有九個人回來斥責他仇恨他，他也在所不惜，他這樣的處事邏輯很是讓人費解。”
聽著杜父對千棘的評述，隊長看得出他對千棘老人非常瞭解。他有理由相信，杜父知道關於千棘老人的事情還不少。於是告訴他說：“寶藏，太平皇城的寶藏。”
“寶藏！”杜父兩眼一怔：“他說的寶藏具體指什麼？”
“我想，也許是金銀珠寶之類的東西，他沒說很細。”
“嗯！不對。我跟他相識數百年，他一向淡泊名利，視金銀珠寶如糞土，金銀珠寶怎麼會被他稱之為寶藏呢？應該是別的東西。”
“呃！會是什麼呢？”隊長問道。
“我在這隱居了許多年，一直都在打坐思考以前沒想明白的事情，讓自己的靈魂繼續苦修。希望能悟透世間所有的道理，得到想要的安慰，使自己脫離苦海獲得快樂。如果對我來說何謂寶藏，我就會解釋知識才是寶藏。”
“說的真好，杜父老人。也許真的如您所說，那寶藏就是知識。”隊長回答道：“那麼這是不是在暗指一本書呢？”
“阿康，具體是不是一本書，具體的寶藏所在地也許已在你心中有了確定的答案，不用懷疑。如果千棘老人救了你們又告訴你們某些秘密，那麼這些秘密一定對你們很重要。你們應該去探索這些秘密，或許所有疑問都會得到答案。”
“很有道理！”隊長有些興奮，這番話語還確實讓隊長感覺有了下一步的方向：“琪琪，我知道下一步該去哪裡了，我們都該向杜父道聲謝謝！”
“謝謝您杜父爺爺！”琪琪恭敬地向老人致謝，心中卻想著靈姬和亞倫他們，不知現在怎麼樣了。如果再次相遇該如何與他們面對？他們會站在阿肯特羅那邊嗎？該如何跟他們解釋自己離開的原因？靈姬會覺得自己背叛了她們嗎？這一場修行終究要走這麼一段步步驚心的路嗎？
杜父居住的住所外，經過的許多頭鯨魚在稍有些渾濁的海水中逗留了一段時間。感覺沒有什麼異常，慢慢地向遠處移動。杜父的波波魚藏在沙子中，露出兩隻眼睛，像秘密巡邏的哨兵一樣。