沈素這次進城，除了給何子衿過生日，也要帶著江氏逛逛縣城的集市。何子衿覺著，她舅真是個聰明又浪漫的人，還知道帶著媳婦出來約會。只要一看江氏那白裡透紅的臉色，就知道江氏的新婚生活有多麼甜蜜了。
沈素原也想邀姐姐、姐夫一道出去踏青，不想沈氏道，“陳姑媽家的新鹽鋪子開業，叫你姐夫去吃酒，我們家太太也要過去，我得陪著，你們小夫妻好好去玩兒一日。”
沈素將嘴一撇，很有些不屑，“難得閨女賣了大價錢，是要開鋪子擺酒慶祝的。”
江氏有些不明就理，沈氏嘆口氣，沈素道，“我們帶子衿出去玩兒吧，省得去那些烏糟地方，壞了孩子的心智。”沈素對陳家沒半點好感，先時陳姑媽常為難她姐就不說了，不想陳姑丈人品更是堪憂，這種連親閨女都能作價賣了的人，如何敢打交道。
沈氏道，“也好。”
沈素抱了何子衿在懷裡，與江氏邊走邊說話，江氏不禁問，“相公似是不喜陳家。”
沈素簡單的將小陳氏的事告訴了妻子，淡淡道，“男人大丈夫，沒人不想富貴的。想富貴是為了什麼，難道不是為了妻兒，為了家裡。若實不得已則罷了，如今這般蓄意用骨肉謀富貴，真不知這種富貴享用起來是什麼滋味兒了。”
江氏亦是驚訝，“世間竟有這樣的人。”她一直以為賣兒賣女的都是活不下去的人呢。
“不說這些掃興的事兒，難得來趟縣城，你瞧中什麼跟我說，我買給你。”沈素的口氣很是暴發。
江氏微羞，“逛逛就行了。”
剛剛成親，江氏怎麼好主動跟沈素要什麼。送禮物，肯定要男人親自挑才浪漫啊。哪怕沈素是個絕頂聰明人，在這上頭依舊是青澀的。何子衿在她舅耳邊唧唧咕咕，沈素聽的直點頭，呵呵直樂，摸摸外甥女明顯比常人高的後腦勺，“年紀不大，心眼兒不少。”
何子衿道，“這都是像舅舅啊。”
沈素給何子衿馬屁拍的舒坦，轉頭就給外甥女買了串糖米糕吃，當然不忘給江氏也買一串，江氏來縣城次數有限，稍有拘謹，道，“給子衿吃吧，我不吃。”
沈素笑眯眯地，“你不吃我還吃呢，我得抱子衿呢，沒手拿，你幫我拿。”然後，他一會兒就要吃一口，一會兒就要吃一口，偏生糖米糕在江氏手裡，於是，江氏只得頻頻的喂他吃。瞧著沈素一臉得意的模樣，哪怕這張臉俊到令人一望便不禁臉紅的地步，江氏都想一串糖米糕糊這男人臉上！
沈素還時不時要感慨一句，“怪道人人都想娶媳婦，這有媳婦的滋味兒就是不一樣啊。”
江氏羞的臉通紅，很不客氣的請教他，“相公，你從小到大就不知道什麼叫臉紅嗎？”真是丟臉，大庭廣眾下，這樣羞人的話怎麼說的出口啊！偏生她相公就說的跟沒事人一樣，臉皮是什麼做的啊！
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沈素嘿嘿壞笑，附在江氏耳畔道，“我不知道什麼叫臉紅，想來娘子定是知道的，看你臉紅的喲。”還嘖嘖兩聲。
江氏既羞且惱，於是，臉更紅了。沈素笑的止不住，何子衿掐住她舅的耳朵尖兒，這叫什麼惡趣味啊！
沈素就是逗逗媳婦，馬上又說好話把江氏哄的迴轉過來，逛了大半日的集市，沈素給江氏買了根銀簪，還道，“等以後有了錢，給你打根金的。”
江氏滿心甜蜜，輕聲道，“我不稀罕金的，這就很好。”出來一趟，江氏又瞧著給公婆買了些東西，給沈氏挑了塊料子，當然，何子衿也收穫了一堆好吃的。
沈素新婚燕爾的，光顧著跟江氏蜜裡調油了，秀才落第是意料之中，倒是何恭，考前十分用功，也沒中。何老孃難免有些失望，沈氏安慰丈夫，“我爹三十上才中秀才，相公這才到哪兒，這功名啊，若真是伸手可得，也顯不出秀才公的不同了。”
這年頭，落榜是尋常事。何恭雖科舉失利，好在也不是第一次失利，且有賢妻嬌兒做伴，何恭鬱悶兩天便也放開了。倒是沈素，隔幾日來縣城，路還走的不大俐落，沈氏一見就知道這是捱打了，忙問，“好些沒？”
沈素道，“原沒什麼大礙了。趕這半日車又有些疼。”他椅子都不想坐了。沈氏拿個墊子給他墊，難免抱怨父親兩句，“秀才也不是說中就能中的，何必生這麼大氣。”
“本來就是。他自己還不是熬到三十上才中的秀才，難不成以前祖父也這樣待他的？自己做不到的事兒，天天逼我，我又不是神仙。”沈素小心翼翼的坐下，一張俊臉怨氣沸騰，“以前權當給老頭子打著玩兒，如今我這都娶媳婦的人了，還要捱揍，面子都沒了。”
沈氏倒盞溫水給他喝，“都這樣了，不在家裡養著，又出來做甚？”
沈素笑，“如今時侯也差不多了，姐姐不是要開醬菜鋪麼。我打聽了有個合適的鋪面，過來看看。”
沈氏道，“這早兩天遲兩天有什麼要緊，該先養好身子。”
沈素小聲道，“在家看著咱爹那張老臉，更好不了。還不如出來透透氣。”
沈氏嗔他，“你多因這張嘴才捱打。爹這把年紀了，你哄他一哄，事情便過去了。平日裡能把天說下來，關鍵時候一點用都沒有，這不是白挨一頓。”
沈素拈個蜜餞放嘴裡，眉眼間一派灑脫，“我也是有脾氣的人。”
沈氏半點都不同情弟弟了，“那就別嫌皮肉受苦。”
沈素哼一聲，跟沈氏說幾句話，略歇一歇就去瞧鋪子了。
沈素其實打年前就開始看鋪面，一直沒有太合適的，這一個想是難得，不然也不能傷未養好便急著進城，當天便讓沈氏定了下來。沈素同沈氏道，“是以前學裡的同窗，他爹在縣裡的衙門做了許多年書吏，訊息快些。這鋪子就是瞧著有些舊，地段不錯。等我從家裡找些人來刷個大白，外頭門窗換換，立刻就嶄新了，姐姐去瞧個好日子，半個月就能開張。”
沈氏道，“門窗也不用換新的，瞧著賣舊傢俱的地方有沒有合適的，換個半新的就成，全套新的，又得不少銀子。”
“我也是這個意思，明兒我去淘換淘換，索性連帶鋪子裡的桌椅板櫃，姐姐看差多少，給我個數目，我一次辦好，省事。”沈家的事，自沈素稍大就是沈素在管，他又是個心裡有成算的，沈氏一說，他立刻就盤算好了。
何子衿表示，“我跟舅舅一道去。”
“你去做什麼，哪裡都有你。”沈氏道，“明天跟我在家，買鮮果給你吃。”
“娘你買了鮮果先放著，等我跟舅舅回來時吃啊。”何子衿權當她娘應了，問她舅，“舅，明天什麼時候去，我早些起床。”
沈素跟他姐道，“讓子衿跟我去玩兒吧，總在家裡悶著，多機伶的孩子也得悶傻了。”
“就是就是。”何子衿幫腔。
沈氏道，“她肯在家悶著，我得唸佛。”已是允了。
何子衿高興的轉個圈兒，小裙子揚起來，又拉著她舅去看她種的太陽花了。這花極好養活，院子裡種一片，不用打理，自然便開得一片燦爛。何子衿道，“我屋裡還有兩盆茉莉，已經開花，香極了。舅，等你走時我送你一盆。放在屋裡，屋子都不用薰了。”
沈素忍笑，“那就謝謝子衿啦。”
何子衿似模似樣的擺擺小肉手，“不用謝。”
沈素肚子裡笑翻。
沈素看過何子衿的茉莉花，幫她將開敗的頂梢剪了去，教她道，“花開過了，就把頂梢剪了，這樣才容易再重新長出花來。茉莉不能總放在屋裡，太陽好時，拿出去曬曬。就是放屋裡，也放在窗下，容易照著陽光的地方。”
“水不能多，也不能少。”沈素指著其中一盆，“這葉子有點發黃，就是澆水太多的緣故了。”
何子衿對她舅深為敬仰，“舅，你很會養花啊。”
“茉莉有什麼難養的？隨便栽栽就能活。想當初我養過一盆蘭花，那才叫精心，睡覺都得睜一隻眼睛。”沈素瞧了外甥女的小閨房一眼，見有床有榻有桌有椅有花有草，點點頭，“還算整齊。”
沈素指點過外甥女養花，跟姐姐閒話，“這回秀才試，咱村裡就中了一個。”
沈氏忙問，“誰？”長水村雖小，唸書的人倒也有幾個，這可是一個村的榮光。
沈素淡淡一笑，“徐幀。”
沈氏暗歎，沒說什麼，沈素倒是欣慰，道，“蘭妹妹也算熬出頭了。”
“理別人家那些事做甚。”沈氏聽到徐氏夫妻的名字便要皺眉的，她道，“我想過了，醬菜鋪子開張，也得有人在鋪子裡打理，你看咱們村裡有沒有合適的人。”
沈素亦不再提其他，只順著姐姐的話道，“姐姐若想在村裡尋人，我回去問問，合適的人怎麼沒有？能來縣裡長些見識，無人不願，只是得尋個機伶且可靠的才好。”
沈氏笑，“是這個意思。”
下午同沈素看過鋪面，何子衿就去何洛的學前班似模似樣的掃盲了。縣裡蒙學都是只念半日，故此，何洛的掃盲班開在下午。何子衿傍晚回家時身邊跟著族長太太劉氏的丫環叫紅花的，紅花提著個大食盒，同沈氏見禮，笑，“太太聽說五奶奶孃家兄弟來了，正趕巧家裡莊子上送了些野味兒來。這裡一樣炸鵪鶉，一樣野雞崽子燉的湯，用來佐酒是極好的。太太說家裡不是外處，有空還請沈舅爺過去說話。”
沈氏忙道，“伯孃實在客氣，你回去跟伯娘說，多謝伯孃賜下酒菜，明日我就叫阿素過去請安。”又叫沈素出來致謝，沈素亦說了幾句感謝的話。他人生得俊，紅花恍然一望，不覺頰上一紅，再行一禮，放下東西便告辭了。
沈氏轉頭問何子衿，“你不是跟阿洛學識字，今兒是見著阿洛祖母了？”不然劉氏也不能知道沈素來家的事。
何子衿道，“今天洛哥哥說他家有好吃的，要留我吃飯，我想回來陪舅舅吃，就跟洛哥哥說了。族長太太聽到，就把菜送了一份給咱家。”
沈氏笑問，“有沒有謝謝族長太太。”
“謝過了。”何子衿歡快的說，“我去洗手，一會兒陪舅舅喝兩盅。”
沈素絕倒，“不愧是抓周時抓到酒具的人哪。”復又讚歎，“這麼小就知道品嚐美酒了。”
“現在還小，不能喝。上次我給丫頭喝一小盅果子酒，你姐姐足抱怨我三日。”何恭一幅歡悅喜樂的傻爸爸模樣，也不知瞎高興個甚。
沈素笑，“以前我一喝酒，姐姐三天不進我房間，嫌臭來著。她沒把姐夫趕到書房歇？”
何恭苦道，“倒是不會被攆，只是每次必灌我三大碗醒酒湯，酸倒牙。”
沈素哈哈大笑。何子衿也學她舅的樣子捧腹哈哈笑，何恭亦笑。
沈氏頭疼：怎麼就跟一群半瘋做了一家呢。