晌午時分，烈日當空。
西突厥使團已然到達了尚書省六部，參與文武醫三道比試的阿史那賀卡和阿史那李，被禮部要員接待，準備參與比試。
比試場地寬廣，中心是一座青石堆砌的方形高臺，是比試人員的舞臺，兩側準備有雙方團隊的座椅，外圍則是看客的位子。
尚書省場地已經被清了出來，得知訊息的諸多佳人才子，官家小姐少爺都齊聚，還有不少不當值的官吏都紛紛到來，靜待好戲開場。
趙無疆坐在大唐這邊的座椅上，對面是來勢洶洶的西突厥使團。
原本阿史那李這個唐人面容的西突厥使團代表已經很顯眼了，但是當趙無疆見到阿史那李一旁的阿史那賀卡時，還是感到了絲絲好奇。
身為西突厥人的阿史那賀卡，卻是穿著唐人的裝束，並且整個人看起來溫文爾雅，一身書生氣息。
就在趙無疆打量兩人的時候，阿史那李也毫不避諱地打量趙無疆，阿史那賀卡更是頗為感興趣地盯著趙無疆。
阿史那賀卡本就喜愛大唐詩詞，並且頗具詩才，他來到長安後，聽聞了不少趙無疆所作的詩詞，心中驚為天人，更是激起了他突厥人血脈中的好戰之心。
如今聽人介紹說，坐在對面中心位子的那個衣衫如墨的俊朗青年，居然是趙無疆時，他便再難以掩飾自己的好奇和戰意。
四周圍滿了人群，人聲喧譁鼎沸，不斷議論。
趙無疆皺著眉頭，剛才他吩咐小吏，前去張為民家中檢視，可等到的訊息卻是，在張為民家中並沒有見到本人，張為民失蹤了！
同時，堂中鼓聲漸起，預示著午時將至。
身旁鴻臚寺卿滿臉愁容，焦急問道：
“趙大人，午時將至了，可...大唐比試人員還未到，這...讓本官如何宣佈開始？”
“等！”趙無疆緩緩閉目，他心中亦是升起不詳的預感，若是張為民一人如此，倒也罷了，可他派去蘇府傳訊的人，如今也沒有回來，同時蘇戰也沒有絲毫資訊，長孫無忌指示舉薦的濟世堂醫師陳明景也杳無音訊。
這是一場有預謀的策劃啊......趙無疆明白，若是比試時間結束，大唐這邊參與比試之人沒有到場，而大唐這邊也沒有替補能夠上場的話，大唐的臉面就丟盡了.....
“趙大人，趙大人！”一負著紅旗的小吏，焦急忙慌地跑了過來，他是趙無疆派去蘇府的。
他臉色漲紅，口唇乾裂，說話上氣不接下氣。
趙無疆推了杯茶給他，小吏感激萬分，接過茶水咕冬咕冬灌入口中，隨後平息氣息，道：
“趙大人，小人去了蘇府，蘇府老管家告知小人，蘇戰公子方才在策馬來的路上，遇到一夥來路不明的人襲擊。
那夥人將蘇戰公子打成重傷，奇怪的是並沒有取他性命，便離去了...如今蘇戰公子躺在蘇府，昏迷不醒...”
鴻臚寺卿臉色唰一下慘白，張為民人失蹤了，蘇戰又被人重傷，這......
趙無疆看向對面的使團代表，也是比試人員，阿史那李。
阿史那李笑容滿臉，看著焦急的大唐一方。
趙無疆已經大概心裡有數了，西突厥使團來唐背後，定然還有其餘勢力參與，不然，張為民也不會失蹤，連大唐柱石蘇定方的孫子也會被襲擊，若是他所料不差，陳明景應該會被各種原因阻止，來不了尚書省了。
思忖間，作為禮部老大的禮部尚書也匆忙來到現場，他俯身在趙無疆耳旁，用僅有趙無疆和鴻臚寺卿兩人可聞的聲響，輕語道：“陳明景...死了！”
鴻臚寺卿一陣頭暈目眩，完了完了，大唐一方三人皆來不了，如今午時至，上哪裡去找替補人員上場？大唐這不是輸定了嗎？自己兢兢業業大半輩子，就要毀在這次了...
張為民是新科狀元和禮部員外郎，蘇戰是蘇定方的孫子同時也是十夫長，兩人皆有正統官身，所以幕後之人沒有下死手。
但陳明景不同，就算他背靠長孫無忌，但不過一平頭百姓，所以便死了！
對面座椅上的阿史那李見到面色慘白異常的鴻臚寺卿，臉上笑容更甚，同時在場久等的看客也開始騷動，因為午時已經過了一盞茶的時間了，但是仍然沒有見到大唐的代表人影。
“張為民人呢？他如今可是代表著我大唐，怎麼關鍵時候人不見了，莫非是存心毀我大唐榮譽？”
“那個蘇戰是個武夫吧，他也是不知道時辰到了嗎？自古武夫重諾，他怎麼如此這般？”
“你們吵什麼，比試還未結束，說不定就在趕來的路上也說不定。”
“趕來又如何？我大唐風度都已然輸了不少了，讓突厥友邦都如此久等...”
“什麼時候西突厥成友邦了？東突厥怎麼沒的，你心裡沒點數？”
“......”
佳人才子小姐少爺們你一言我一句，紛紛爭吵。
人群前的那些官吏皆沉默不語，但大多臉上是抱怨之色，這丟的可是大唐的臉...
笑貓李義府站在官吏中，笑容滿面，他聽著議論聲，看著周圍官吏儘管抱怨，但紛紛不敢開口，生怕趙無疆記懷於胸，秋後算賬。
姓趙的小混球，我來給你加把火......李義府眼中都是冷芒，一正言辭開口：
“都安靜下來，吵吵鬧鬧，成何體統？
大唐參與比試的人員，都是趙無疆趙大人親自篩選的，若是有什麼問題，趙大人自己會揹負責任，輪得到你們指手畫腳了嗎？
再說，本官可是信得過趙大人的，他挑選的人，怎麼會出差錯呢？”
李義府短短幾句話，便告知了眾人，主要責任是人趙無疆，把眾人對於參與比試人員的怒火抱怨，轉移到趙無疆身上。
果然，眾人言語被導向，紛紛開始轉移目標。
“哼，若是大唐失利，趙大人必定是千古罪人！”
“誰知道這個趙無疆得了別人多少好處？這篩選的都是些什麼人？有我大唐的絲毫風骨嗎？”
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“誰說不是呢，我可是聽說，諸多官吏當初可是紛紛諂媚這個趙無疆，許他好處，塞入自家的子嗣呢。”