樹林裡冷風呼嘯, 池晏打了個噴嚏, 管家連忙說：“大人, 我把簾子放下來吧。”
池晏擺擺手，他對車外的那群“強盜”說：“我有一塊領地, 接納你們也不難，但是你們去了, 只能跟我的奴隸一起幹活。”
畢竟現在這群人過去，馬上就是雨季，沒法開荒, 不可能白養著, 像奴隸一樣工作, 不僅可以早點融入環境，還不會把他們養得懶惰。
“領主？”強盜們後知後覺, 原本只是悲傷，現在是驚恐。
他們以為池晏只是一個小商人，如果知道是領主，打死他們都不敢搶。
平民們對領主的恐懼是根深蒂固的, 領主掌握著一方生殺大權，而且一個領主被打，被殺，附近的領主都不會坐著看熱鬧，畢竟身邊有這樣一群強盜，誰知道下一個倒黴的會不會是自己。
池晏也不管他們現在有多害怕，繼續說：“我們現在要進城, 回去的時候也會走這一條路，五天以後，如果你們在這裡等，我就帶你們回去。”
“強盜”們沒有一個人說話，他們一臉茫然，外加還沒有消退驚懼。
池晏對馬車伕說：“走吧。”
他願意幫一把，但別人接不接受，他就管不了了。
馬車伕沉默著駕著馬，馬車又開始行進。
只留在“強盜”們站在原地，他們像是被遺棄的野狗，惶惶不可終日，聽見這個好消息，竟然流露不出一絲興奮愉悅。
管家拉上了簾子，他冷靜地說：“大人，他們不會等的。”
池晏以前不懂，現在卻懂了，他輕聲說：“我知道……不過總得給他們一點選擇。”
對這些人而言，這世上沒什麼信得過的，人們更願意相信自己挖空心思得到的，而不會相信別人慷慨的贈與，尤其是對這些經歷了人間地獄的人來說。
池晏：“外面已經壞到這個地步了嗎？”
管家：“這還不是最亂的時候，聽說三百年前，幾個國家混戰，那時候才叫慘。”
骨肉分離，易子而食，殺人越貨，沒有道德也沒有制衡，人就像獸，只有最沒有人性，最兇狠殘忍的人才能過得好。
池晏閉上眼睛，他現在坐馬車已經不暈了，他輕聲說：“我睡一會兒。”
管家慈愛的看著他：“您休息吧。”
騎在馬上的艾伯特回頭望了一眼，已經看不見那群“強盜”的影子了，作為一名騎士，他心裡還存有一些正義感，不過正義感從來都是奢侈品，時間久了，就會被消磨的只剩一點。
“不知道我父親和大哥怎麼樣了。”卡爾憂心忡忡，跟艾伯特不同，卡爾是貴族的兒子，雖然不能繼承爵位，但從小到大父親也沒虧待過他，甚至把他送去聖院當騎士，為他找了一條出路。
他的大哥比他大很多歲，小時候他甚至認為大哥才是他的父親，離開家的時候，大哥還說如果他在外面過的辛苦，隨時都可以回家。
卡爾也去城裡讓信使給家裡帶去了信，可惜一直沒有迴音。
他現在是池晏的騎士，自然不會拋下自己的主人回家，但是那畢竟是他的親人，他放不下，一顆心提到了嗓子眼。
艾伯特安慰道：“別怕，你爸爸是領主，媽媽是子爵的女兒，再怎麼樣也能好好活著。”
卡爾嘆了口氣：“希望吧。”
艾伯特：“你還有人惦記，我連惦記的人都沒有。”
艾伯特是騎士的兒子，子承父業，他的父親戰死了，母親改嫁，從那以後他就再也沒見過自己的母親，對母親的感情也約等於無，他沒人掛念，只管自己，瀟灑之餘，有時候也會覺得孤獨。
艾伯特換了個輕鬆的話題：“幸好我們跟隨的是大人，不然現在我們估計也沒什麼好日子過。”
卡爾順著艾伯特的話說下去：“我以前的幾個朋友，以前還會給我寫信，現在……”
很久沒有音訊了。
誰也想不到，變故會這麼快到來。
他們說了一路，進城的時候都被眼前這一幕嚇住了。
大城是有城牆的，進城的時候會被衛兵攔住，如果是平民，得交出一大筆糧食，如果是貴族，就需要拿出文書來。
池晏被外面吵雜的聲音叫醒了，他掀開簾子看了一眼，城門口堵滿了平民，這些都是拿不出糧食的人，不知道在城門口待了多久，還有人在祈求衛兵放他們進去。
這些衛兵也是普通人，或許最開始的時候也會不忍心，但時間久了，只能逼迫自己硬下心腸，對這些人不聞不問。
在確定了文書以後，衛兵帶著幾分諂媚和討好的對艾伯特說：“大人，你們進去吧。”
艾伯特狀似不在意地問：“這些人怎麼辦？”
衛兵一臉苦澀地說：“他們待段時間，發現自己進不去就會離開了。”
每個城外都會有這些逃難的人，在家鄉過不下去了，就想找一個能收留他們的城。
但收留這兩個字，說起來容易，做起來難，哪有那麼多糧食養活這麼多人？這些人進了城，發現找不到工作，沒有飯吃，他們會不會闖進平民家裡？會不會闖進商人家裡？
不能放他們進去。
艾伯特嘆了口氣，他從來是個只顧自己的人，此時竟然生出了原本不該生出的憐憫。
守在城門外的人有男有女，有老有少，他們瘦的只剩下一把骨頭了，拿的出糧食的早進了城，在城門外的都是窮人，他們很多都受涼生了病，風一吹就會倒。
“大人！帶我們進去吧！”
“大人！我給您當奴隸，只要有一口吃的！”
“大人……”
池晏目不忍視，耳不忍聞，他一口氣憋住胸口，無論如何也吐不出來。
但是這裡至少有幾千人，不是幾十人，他幫的了這個，幫不了那個，於是池晏心一橫：“進去吧。”
馬車進了城。
然而進了城裡，情況卻不像池晏想的那麼好。
街道依舊臭不可聞，到處都是人和牲畜的排洩物，街邊做了不少年輕男人，估計是在等活幹，馬車一路向前，街邊的人連忙衝過來問：“大人！我會照顧馬！”
“大人，我能搬貨，我有的是力氣。”
“我只要半塊黑麵包。”
這些人眼裡都閃著光，每次有商人進城，他們就能得到一點報酬，雖然少，但總比沒有來得好。
池晏在車裡說：“選兩個人領路吧，半塊黑麵包。”
還是按照市場價給報酬比較好。
圍著馬車的人聽見了，都激動地喊：“大人！我熟悉這裡的路，我從小住在這兒，什麼都清楚！”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
“我也清楚，大人，我腿腳快！”
他們高聲喊著，鬧得艾伯特耳邊嗡嗡作響。
最後還是艾伯特選了兩個人出來，其他人不甘心，還鬧個不停。
艾伯特迫於無奈，只能抽出了自己腰間的劍，怒目道：“滾！”
騎士殺人可不會受到懲罰，剛剛圍著的人連忙散開，就剩了那兩個。
這兩個也不是艾伯特隨便選的，這兩個都是少年，看樣子估計就十三四歲的樣子，瘦的只有一雙眼睛特別大，手臂細得要命，卻挺了一個凸出來的肚子——灌水灌的，既然吃不飽，那就喝飽吧。
這兩個少年一個走在前頭，一個去牽艾伯特的馬。
他們生意不好做，畢竟年紀小，看著又瘦弱。
牽馬的少年還強打起精神跟艾伯特搭話：“大人，您們是從北邊過來的吧？”
艾伯特看對方說話的時候臉上艱難的笑，他語氣輕鬆地說：“你眼神好。”
少年連忙說：“北邊的人看著都比我們這邊的強壯些！”
所謂的強壯，就是胖，這年頭但凡出一個胖子，不是貴族就是大商人，普通人想胖還沒那個機會。
艾伯特：“你從小就住在這兒？”
少年點點頭：“我父母都是平民，以前靠種地生活。”
少年笑著說：“現在生活難了點，但我們一家人都還活著，沒有比這更好的事了。”
兩個少年領著他們去了聖院，得到黑麵包之後，還朝池晏的馬車行了個禮，然後才一溜煙的跑走。
他們的心臟在胸腔裡砰砰直跳，對方給的黑麵包雖說是半塊，但是比商人給的半塊多得多，簡直就是一整塊！
切碎了放進湯裡泡漲，夠一家人吃兩天了！
“馬車裡的大人一定是個好人。”牽馬的少年跟同伴說，“要不是我爸媽在，我都想去給那位大人當僕人了。”
另一個少年：“你瘦成這樣，大人挑僕人也不會挑你。”
“快回去，別讓人看見，不然有人來搶。”
他們跑得快極了，像是一陣風。
只有回了家，麵包進了肚子，他們才能安心。
聖院看起來破敗了很多，估計是因為瘟疫，很多地方因為踩踏，和承擔了不該承擔的重量而缺損，聖院也不像以前那麼熱鬧，總有信徒進出。
池晏走上長而高的臺階，走進了聖院的大門，聖靈的雕像在大廳中央，明明聖院說聖靈只是意識體，但卻還是給聖靈雕刻了五官，聖靈的眼睛低垂，讓人分不清他眼底是憐憫，還是嘲諷。
禱師朝著池晏一行人走過來，池晏穿著領主的服飾，裡三層外三層，對方一眼就能看出他的身份——聖院任命的領主。
不是每一個在聖院工作的人都能得到領主的身份，與其說是領主，不如說是官員，是聖院從王室手中爭奪權力的棋子，只有當地聖院院長，還必須是大城院長，再次力薦，經過上級聖院稽核三次後，才能成為領主，哪怕只是個小小的莊園主，只管幾十個上百人也是一樣。
這些人一定是聖院最忠實的信徒。
禱師走到池晏面前，朝池晏行了一個禮：“大人。”
池晏這次目標明確，不想浪費時間跟人浪費時間打機鋒，他還了禮以後說：“我有事想見你們院長。”
這裡不是任命他的聖院，只是離他的領地比較近而已。
禱師點點頭：“請跟我來。”
說完這四個字，禱師朝池晏身後看了一眼：“只能您一個人來。”
池晏點點頭，跟上了禱師的步伐。
禱師不是個話多的人，然而好不容易看到一個從外地趕過來，同樣出身於聖院的人，總會比其他人親近一些，兩人走在走廊上，禱師輕聲說：“現在各處的聖院都不好過，徵到的糧食都要送去聖城，如果您是來請求援助的，恐怕……”
“不是。”池晏很直接地說，“我希望能接手一個大城。”
禱師被嚇了一跳，沒想到現在還有人想往火坑裡跳。
如果說以前，和平時期，接手大城代表著無數好處，但現在，接手大城就代表著接手無數麻煩。
池晏一臉虔誠地：“聖靈庇佑我，我也應該去庇佑弱小的人。”
禱師看著池晏，眼眶有些紅，他真沒想到這世界上還有這麼傻的人，但正是因為這世上還有傻子，人們就還有一點希望。
池晏大言不慚地說：“窮則獨善其身，達則兼濟天下，我雖然不算達，但也願意出一份力。”
這句話說用這裡的語言說出來的，沒有原句氣勢磅礴，但意思是到了，並且把禱師的眼睛說成了兔子眼，紅的似乎一眨眼就會落淚。
聖院的人都比較單純——除了上面那些汙七糟八，沉溺於權力爭鬥的人以外，其他人都在一個相對封閉的環境裡生活，就算壞，也壞的很有限，多數都還保留著一顆赤子之心。
只是他們被聖院洗了腦，這顆赤子之心幫不了任何人，只會把人推進深淵裡。
禱師把池晏領到了院長跟前，院長就站在窗臺，俯瞰著這座城市——這位院長應該天賦異稟，雖然每天都要慘遭潑糞和潑涼水，但竟然活到了臉上長白胡子的年紀，多數院長都是病死的。
院長看起來跟管家是一個年紀的人，只是他不像管家那麼嚴肅，反而有一張堪稱慈悲的臉，他轉頭的時候，池晏還以為自己見到了神龕上悲天憫人的佛。
池晏行過禮以後說：“院長，我叫池晏，是撒尤里聖院任命的莊園主。”
一臉溫和的院長笑著說：“我記得你。”
池晏抬起頭看著他。
院長有些懷念地說：“我跟畢夏普是多年的老朋友了。”
畢夏普就是撒尤里聖院的院長。
院長慈愛的看著池晏：“他跟我提起過你，說你是個善良又溫柔的孩子，所以他才力薦你去當莊園主。”
池晏聽到老院長的名字，問道：“畢夏普院長，他還好嗎？”
院長：“他親自照顧病人，感染了瘟疫，去世了。”
“不過不用為他傷心，他只是去天上服侍聖靈去了。”
池晏眼眶有些紅。
院長：“別哭，人都有生死，對我們這些人來說，死亡才是最接近真理的時刻。”
池晏悶聲悶氣地問：“真理是什麼？”
院長攤開手：“我還沒死，不知道。”
池晏差點被這個不合時宜的笑話逗笑了。
“你這次過來，一定有什麼事要找我辦吧？”院長老神在在，有點世外高人的影子。
池晏點點頭：“去年有位聖使去了我的領地，說附近有一個大城缺領主。”
院長嘆了口氣：“你以為是大城，但沒了領主的大城，早就亂的不像樣子，什麼人都有。”
“那裡沒有平民，至於強盜和妓女，還有竊賊，要管那樣一個地方，你知道有多難嗎？”院長勸道，“他們不會聽你的話，只會想方設法殺了你。”
池晏沒想到那個城亂成了這副樣子。
院長又說：“聖院已經派了三個人過去，都死了。”
“既然他們已經成了這個樣子，還是不要去管最好。”院長苦澀的笑了笑，他也沒有辦法，也不願意推人去火坑，用一個大城去哄騙人當然簡單，但那時一條條生命。
池晏抿著唇，堅定道：“院長，我已經想好了。”
他有一百個多個魔族，一個大城的人口最多也就五千，還死了那麼多人，雖然面積有那麼大，但生活在那裡的人，大約也就兩千上下。
到時候再叫克萊斯特帶一批魔族過來，池晏有信心能把魑魅魍魎全部鎮住。
院長認為池晏是初生牛犢不怕虎，畢竟小小的莊園管理起來並不困難。
院長還想再勸，卻看到了池晏堅決的表情和眼神，一肚子的話全都說不出口了。
池晏讓他想到了自己年輕的時候，那時候他雄心勃勃，以為自己能拯救在汙泥裡掙扎的民眾，然而時間久了，他知道自己能力有限，於是進入了聖院，信仰能讓人們暫時獲得平靜，當院長當了這麼多年，當年的願望似乎已經距離他很遠了。
於是他說：“如果你堅持的話，我會給你寫一份任命書，你拿上以後就能直接過去。”
池晏奇怪地問：“不用給聖城……”
院長搖搖頭：“不用。”
他嘆了口氣：“聖城已經很久不管這些事了。”
只要糧食能一車又一車，源源不斷的送往聖城，就不會有人來管他們，亂成這個樣子，上面也成了亂得烏雞拔毛，聖院……
院長：“只是以後我這個聖院的人如果沒地方可去，你能收留的話，就收留他們吧，雖然一個個也不聰明，但是好歹識字，手腳也利落。”
池晏沉默了一會兒以後說：“要不然，您跟我一起過去吧。”
院長笑了笑：“我走了，這個城裡的人怎麼辦呢？越是這個時候，他們越需要我。”
池晏沒有說話。
他只是看著院長和藹慈愛的眼睛。
院長：“去吧，找個地方吃點東西，好好休息，三天後來拿任命書。”
池晏再次向院長行禮，這一次他是真心實意的行禮，因為眼前這個老人值得他低下頭，認真而尊重的彎下腰。
禱師送他回大廳。
“聽說城外有很多人。”禱師小聲問。
池晏點點頭：“很多人。”
禱師一臉迷茫：“為什麼會這樣呢？”
池晏沒有回答他。
皇權與神權，只要跟權這個字扯上關係，就一定不能相容。
池晏被禱師從到門口，門口克萊斯特正等著他，秋風吹著克萊斯特的衣袍，吹得獵獵作響，好像下一刻克萊斯特就要乘風而去了。
“怎麼了？”克萊斯特看著池晏低落的表情，下意識的伸手，想去撫摸池晏的臉頰。
好在克萊斯特還記得這是在外面，大庭廣眾之下，於是克萊斯特把手收了回去。
那手轉了個彎，竟然顯得有幾分無措。
向來我行我素的魔王陛下，現在竟然也學會為別人考慮了。
池晏卻抓住了克萊斯特的手，把對方的手心貼在自己臉上，克萊斯特的手微寒，只有掌心有一點溫度，池晏舒服的長舒一口氣。
站在臺階下的人都假裝自己沒看到。
他們又不是傻子，早就從蛛絲馬跡中看出了真相，捏著鼻子承認克萊斯特是他們的領主夫人。
池晏：“沒什麼，只是忽然覺得有點感慨。”
準確的說，是一種無來由的責任感，好像他應該做點什麼。
不過池晏心念一轉，覺得自己是想多了。
“走吧，去找個旅館落腳。”池晏忽然說，“我也想騎馬。”
反正在城裡也只能慢慢吞吞的走。
克萊斯特點頭，握住了池晏的手：“我帶你。”
池晏以為的帶，大約就是小時候他爸騎摩托，自己坐在後座，抱住他爸的腰。
上了馬以後，才發現克萊斯特說的“帶”，是指他坐在前面，窩進克萊斯特的懷裡，然而發現的時候已經晚了，他的背靠著克萊斯特的胸膛，被克萊斯特鋼鐵般的雙臂圈著。
池晏：“……”
他覺得自己大概沒臉見人了。
好在這裡沒人認識他。
克萊斯特在他耳邊說：“我還是那句話，你想做什麼就去做什麼，有我在。”
池晏正要感動，克萊斯特又補充他：“你想誰死，我幫你殺。”
池晏剛剛升起來的感動瞬間消失無蹤，他面無表情的想——克萊斯特寵他寵的沒有底線，幸好他自己有底線，不然很可能成為一個大魔頭。
作者有話要說： 今天吃的清湯寡水，因為智齒發炎了……
明明牙齒已經長出來了，沒想到還會發炎，心裡痛qaq
感謝在2020-01-03 22:24:47~2020-01-04 19:33:08期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出火箭炮的小天使：好吃的我都愛 1個；
感謝投出地雷的小天使：榴蓮豬蹄 2個；水e清淺、心寬腿長雙商線上 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：(?˙?˙)? 66瓶；reto—chan 20瓶；榴蓮豬蹄 16瓶；小柿子、璐與璐海、掃地僧、好吃的我都愛 10瓶；麻辣香鍋還有蝦滑 9瓶；向作者存稿箱裡 7瓶；井二爺 6瓶；嘎嘎果、沙羅醬、清水笙泠 5瓶；餘下 2瓶；遠遠、愛情小魔女 1瓶；
非常感謝大家對我的支援，我會繼續努力的！