弗蘭度人變聰明了, 他們沒有再攻城, 反而是打起了心理戰, 也可能是因為他們的增援終於到了,有了底氣跟聖城耗。
圍城這種戰術, 就看哪一方的心理承受力更好,耐力更強了。
如果班森的軍隊能早點到, 女王可能還不會著急,可問題在於,在這樣的天氣裡, 他們無法出城, 根本沒有辦法得知班森的軍隊走到了哪裡, 有沒有遇到什麼危險,什麼時候能到。
如果僅僅是弗蘭度的圍城, 那大可不必慌亂的太早,聖城裡的糧食其實並不少,只要商人們迫於王室和衛兵的壓力,把手裡囤積的糧食放出來, 熬幾個月甚至半年,要是全民省吃儉用,一年都不是問題。
但最大的問題已經爆發了——
“他們憑什麼?!”年輕的男人站在木桌上,嘶吼道,“他們憑什麼能吃飽?能住在安全的房子裡?!而我們連一件暖和的衣服都沒有!”
“就因為他們生來就是貴族嗎?!”
“現在弗蘭度人圍著聖城,要活生生餓死我們嗎?!我們窮人就不配活著嗎?!”
他們找不到工作,離不開聖城, 沒有房子,沒有財產,是社會的最底層。
但當最底層的人團結起來,也是一股不可小覷的力量。
萊特站在臺下,扯著嗓子附和道:“對!憑什麼!我們叫他們一聲大人,一聲老爺,他們把我們當人了嗎?!”
男人還在吼:“想想你們的父母!想想你們的孩子!你們要眼睜睜看著他們餓死凍死嗎?!”
窮人們群情激憤,他們手裡拿著所有能找到的武器——石頭、木棍,圍聚在一起,他們要為了活下去奮力一搏。
聖城裡僅剩不多的衛兵甚至不敢去阻攔他們,士兵和大部分衛兵都去阻攔弗蘭度人了,聖城再也騰不出更多的人手。
他們就躲在牆角,眼睜睜看著這群人朝王宮的方向走去。
“……我們怎麼辦?”年輕的衛兵問道,他咽了口唾沫,想起剛剛那一幕還覺得恐懼。
年長一些地說:“我們就當沒看見,回家吧,當做什麼都不知道。”
年輕的衛兵:“我們畢竟是衛兵……”
年長的嘆了口氣:“那你去阻止他們吧,等他們踩過你的屍體離開時,我會把你的屍體背回去,交給你的母親和妻子。”
年輕的衛兵閉上了嘴。
窮人們浩浩蕩蕩,腳步聲震耳欲聾,他們沒有碰到任何阻攔,就這麼輕鬆的走到了王宮的大門口。
他們在門外喊叫著:“我們要工作!!”
“我們要吃飯!!”
“我們要衣服!!”
……
“你是女王!!你是王!你憑什麼不管我們!!”
“我們不是你的子民嗎?!我們不是嗎!!”
女王坐在自己的房間裡,她想捂住自己的耳朵,但即便捂住了,也阻擋不了那些聲音。
他們是她的子民啊!
她比誰都清楚這一點,她也想她的子民都能吃飽穿暖,都能過上飽足的日子,可她做不到!
她直面自己的無能,可她依舊無能為力。
大臣們出主意,比如召幾千士兵回來,讓他們把這些鬧事的平民抓起來,或者驅散。
但問題是,這麼多人,抓起來關不下,就算關下了,那食物怎麼辦?有那麼多人管他們嗎?還是任由他們餓死?現在的情況還不夠緊張?
驅散?早上驅散,下午又來,來來回回,根本解決不了任何問題。
更何況他們的士兵本來就少於弗蘭度士兵,再召幾千人回來,出了事誰能負責?
這次就連賈斯特也沒能給女王出一個好主意,所以王宮裡的人只能每天聽著王宮外的怒罵聲。
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窮人們就像有無盡的精力一樣,他們每天都來,早中晚都來,最開始還只是罵,後來有大臣聽不下去了,就讓僕人去驅趕。
這下兩邊的矛盾終於爆發。
“衝進去!”
“王宮裡有衣服!有食物!”
“憑什麼他們可以!”
“憑什麼!!”
窮人們似乎找到了一絲曙光,他們拼命朝裡衝,似乎衝進去了,他們就勝利了,將來他們再也不會餓肚子,也不會再流離失所,所有美好的一切就在咫尺之間,進了王宮,他們的人生就會被改寫。
僕人們被打得頭破血流,也有窮人倒在地上。
王宮裡的僕人驚恐的關門,卻被年輕男人一腳踹開。
——他們衝了進去。
王宮裡傳出尖叫聲,嘶吼聲,以及械鬥聲,窮人雖然沒有銳利的兵器,但他們的人數更多,因為沒有退路,所以悍不畏死。
反正離開也是死,為什麼不拼一把?難道他們生下來就是為了等死的嗎?
女王在親信的掩護下準備從小門逃跑,只要她平安出去了,就召集士兵,她要殺了他們!
她要一個不留的殺了這群膽敢闖進王宮的暴民!
“陛下!快出去吧!”女僕打開門,她跪在地上,焦急地看著女王。
女王一咬牙,她正準備離開的時候,卻忽然被身後的人抓住了手臂。
她轉過頭,看到了一張讓她意外,又不那麼意外的臉。
賈斯特站在她身後,微笑著朝她說:“陛下想到哪裡去?來找你的都是子民,難道你不想跟他們說幾句話嗎?”
女王的頭髮凌亂,衣衫不整,她瞪著眼,但很快恢復平靜,因為賈斯特的身後站著十多個醜陋無比的人。
她知道這些人,這些醜人都是池晏帶來的,她曾經見過,也聽人說過,只是當時她並不把這些人當回事,只以為池晏有什麼特殊的癖好。
但現在,這些人本來難以掩藏的人,就這麼悄無聲息的出現在了城堡裡。
她甚至還看到有些人的手上和嘴角有血。
女王理了理自己的衣領,她還保持著貴族的儀態,冷靜地問賈斯特:“池晏來了嗎?”
賈斯特搖了搖頭:“大人今天不會來,不過如果女王陛下知道審時度勢,今晚說不定能見到大人。”
女王冷笑了一聲:“好啊。”
女王忽然問:“賈斯特,我對你不夠好嗎?你不過是女僕的愛寵,我把你帶在身邊,給你權勢地位,就算換做池晏,他也不能給你更多。”
賈斯特微笑著說:“陛下,大人確實能給我更多,你沒有去過斯德丁,不知道斯德丁那邊曾經是什麼樣,現在又是什麼樣,你的眼裡只有聖城,但大人看的不是聖城。”
女王怒極反笑:“你以為他能比我做的更好?他管理過國家嗎?他知道管理一個國家多不容易嗎?”
她從來沒有抱怨的渠道,這次終於認不出一口氣說了出來。
“那些貴族,他們的祖先有功勞,所以他們就自以為可以不用聽王室的話,王室?國王?又有多大的力量?能管的也就聖城這一塊地方。”
賈斯特:“所以說,王室不必再存在了。”
女王一愣。
賈斯特沒有給她反應時間,而是帶著魔族轉身離開。
他剛走,萊特就帶著窮人們來了。
窮人們把女王團團圍住,他們控訴著女王的“罪行”,訴說著自己的悲慘。
“只有池晏大人會管我們!”
“讓池晏大人當國王!你不管我們,你就不配當王!”
“難道這些孩子,這些老人,就不是你的子民嗎?!”
“你為什麼當王?為什麼?!”
“退位!”
“女王退位!!”
女王茫然的站在人群中,她不認識這裡頭的任何一個人,他們在闖進來之前也不認識她,他們從未相見,可他們的關係又那麼密不可分,她是他們的君王,他們是她的子民,女王既憤怒,又覺得悲涼,大臣們逃得逃,躲得躲,僕人們自顧不暇,她是這個國家的女王,卻被一群她一生都不該見面說話的窮人圍在中間指責。
她越是狼狽,就越是強迫自己抬起頭。
她是王,她不會對任何一個人低頭。
誰都不行。
“陛下,退位吧。”賈斯特重新出現在女王面前,而他身後跟著的都是女王昔日最寵信的大臣們。
這些大臣們早就被池晏的糖衣炮彈打倒了——他們追隨女王,最多也就是在王宮裡有一席之地,可池晏不僅給了他們大量財富,還做出承諾,一旦他上位,他會給大臣爵位,給他們一塊富饒的領地,並且包括他們的子孫後代都不用給聖城交稅,他們可以在自己的領地內稱王稱霸。
池晏能給他們的,比女王能給的多太多了。
更何況他們是和平“逼宮”,又不是打仗,如果池晏那邊沒能順利發展,他們也可以假裝沒有這回事。
風險小,收穫大,可以幹。
女王喉頭哽住了,她看著這群她一手提拔起來的人,竟然連一句話都說不出來。
女王被帶走了,然後被關在了她自己的房間。
期間,沒有一個人能順利去給駐守城牆的士兵報信。
窮人們鬧完事後也被領走了——萊特在這群窮人裡是絕對的領導者,窮人們也很聽他的話。
走之前,萊特和賈斯特對視了一眼。
兩人一起露出一個笑容。
但等背過身,那笑容消失的無影無蹤。
賈斯特握緊了拳頭。
總有一天,他會證明自己比萊特更強。
————
池晏在也當天晚上來到了女王的房間,女王換了一身莊重繁複的禮服,梳好了頭髮,她坐在床邊,目不轉睛地看著走進房間的池晏。
她怎麼也沒有想到,自己會走到現在這一步。
“是我做錯了什麼嗎?”女王問池晏。
池晏搖搖頭:“你沒做錯什麼。”
女王:“那麼為什麼我那愚蠢的哥哥都可以坐在王位上,直到死去為止?”
池晏:“因為那時候我還沒有出現。”
女王笑了笑:“你想當國王?對了,所有人都想當國王,擁有至高無上的權力,可只有當了國王才知道,處處都是桎梏。”
池晏走到桌邊,坐在了椅子上。
兩人像是熟悉的好友一樣閒聊起來。
“你當了國王,你想幹什麼?”女王問他。
池晏:“把城市收回來,我不需要貴族。”
女王笑他天真:“沒有貴族,誰來幫你管理呢?”
池晏反問:“現在有貴族,可他們管理的是你的國家嗎?”
女王:“領地沒有主人,這個國家就會混亂,人們流離失所,那才是最可怕的時候。”
池晏:“我會讓挑選官員,把貴族替換下來,至於原本城裡的管事,還會繼續讓他們管事,畢竟平民更熟悉他們,只是會限制他們的權力,平民並不是貴族在管,對平民來說,真正跟他們生活相關的是最底層的管事。”
“有沒有貴族無關緊要,只要底層的管事還在,就不會亂。”
女王抿了抿唇,她又問:“然後呢?你想怎麼做?”
池晏:“開荒,修路,讓窮人有活幹,有飯吃。”
女王咧開嘴:“貴族不會老老實實的把權力拱手相讓的。”
池晏:“我有軍隊,再徵一次兵,我能有十多二十萬的士兵,聽話的,我能給他們留一套房子,留一點財物,不聽話的,我能直接推平。”
女王怔住了——對她來說,貴族是她的基石,也是她忌憚和倚仗的物件,她從沒想過還能這麼對待他們。
女王:“你……想把這個國家變成什麼樣?”
池晏想了想,不摻假話的認真說:“我也不知道我會走到哪一步,但我希望所有努力生活的人,都能得到應有的東西,窮人不必典兒賣女,富人不能隨意處決別人的生命,官員要以當地的民生為重,他們要把平民過得好當做自己的奮鬥的目標。”
女王看著池晏,她的聲音有些抖:“那你準備怎麼對我?”
“你有那麼士兵,為什麼不直接攻打聖城,讓我讓位呢?”
池晏看著她,她不蠢也不傻,在這個時代堪稱少數的聰明人,但時代限制了她的眼光,她的思維是固定的。
那種思維超出時代的偉人還沒有出現,就算出現了,估計也會被當成瘋子。
“女王,我能承諾,你將會是最後一個公爵,你這一生都不能再離開聖城,也無法擁有這麼大的城堡和這麼多的僕人,但你將衣食無憂,只要你不殺人放火,做違反法律的事,你可以享受一輩子。”池晏認真的看著她的眼睛,“這是我能對你做出的保證。”
“但這也是有代價的。”
“我需要你來為我加冕。”池晏說。
女王:“為什麼?”
池晏嘆了口氣:“兩軍交戰,總是要死人的,而你的士兵最終也只會是我的,我不想看到我的人死。”
女王譏諷道:“難道他們現在不正在城邊抵禦弗蘭度人嗎?為什麼你不讓你的人幫他們呢?”
池晏:“陛下,我又不是聖人,我只是不希望是我動手殺他們,更何況,如果你為加冕,我才能手持正義的旗幟。”
池晏微笑著對她說:“這是一個交易,在你沒有一點勝算的情況下,我建議你還是答應這個交易比較好。”
女王抬頭看他:“否則呢?”
池晏:“我不介意偽造你的遺書。”