天氣變得更冷, 池晏從賈斯特那裡得知, 女王的叔叔, 班森·喬爾斯派人去他的領地，召來了十萬士兵。
先不說這十萬有多少水分, 至少證明了女王把他說動了，不管付出了什麼代價, 他的士兵只要來了，就可以保住女王的權勢和地位。
但池晏絕不會讓那些士兵輕易到達聖城，就算到了, 也必須戰力大減。
同時也得讓弗蘭度士兵儘快進攻聖城。
池晏讓克萊斯特直接帶著魔族去阻截班森的士兵。
如果他預料的沒有錯, 現在弗蘭度那邊應該正策劃著怎麼攻打聖城——不打才是腦子有問題。
以前兩國開戰, 都是邊界先爆發矛盾，從外往裡推進, 要付出的代價更大，路上的每一座城和關卡，都意味著要付出更多人命。
但聖院卻給弗蘭度開了另一條路，弗蘭度的士兵現在直接就在聖院不遠處, 到時候弗蘭度的士兵裡應外合，難度瞬間小了幾個等級。
對弗蘭度來說，這是最好的機會。
如果他們連這個機會都不會把握，池晏也就不知道該說什麼好了。
現在池晏只需要耐心等待，當弗蘭度士兵有動靜之後，他再次切斷了聖城的糧食供給。
雖然現在城外的幾條關卡都是女王的士兵，但商人們還是對池晏言聽計從——畢竟池晏財大氣粗, 他們的貨物不用花時間花人力運送，池晏的人就能來拖走，價格還高於他們的心理價，怎麼可能不賣？
但這也只針對糧食。
不僅沒有反對的人，還有些販賣工藝品和肉類的商人後悔，早知道池晏今年也收糧，他們就直接賣糧食好了。
賣工藝品和肉，賣是能賣出去，但肯定沒有糧食省心，掙得還多。
有了去年的經驗，不少吃到好處的商人幸災樂禍，覺得還是自己有先見之明。
糧食源源不斷流進池晏的手裡，這些糧食一部分充作軍糧，一部分放到救濟所，還有一部分交給萊特。
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現在聖城的窮人幾乎都站在了池晏的身邊，他們要維護自己的利益，就必須得維護池晏。
當兩邊的利益完全捆綁之後，才能統一戰線。
池晏不是不相信人性，只是不願意去試探人性。
他讀書的時候，學生之間都還有勾心鬥角，親戚之間背後都要說壞話戳脊梁骨，光憑感情，說什麼都是虛的。
連愛人之間都經常不是那麼一回事。
既然他前期已經付出了那麼多，就不能給他們反手捅他一刀的機會。
不過這個時期的窮人也沒什麼力量，最多給池晏一點“民心”。
畢竟就連在現代，近代史上都是先團結的工人階級，農民那都是後期方針改變。
——
與聖城的暫時平靜相比，弗蘭度的士兵顯然已經有些忍耐不住了，他們的食物還沒有吃完，但也不能頓頓吃飽，畢竟有這麼多人，敞開肚皮吃，再多的糧食也吃不了多久，而且還要留下一部分，之後打仗充當口糧，將軍又收到了幾封信，都是國王催促他開戰。
將軍硬著頭皮拖到了現在，實在不能繼續拖下去了，再拖下去，他擔心國王不會允許他們再回弗蘭度。
他家人還在弗蘭度，即便他狠心拋棄家人，他的士兵也沒有那麼狠心。
家之所以是家，除了家裡的人以外，還有家鄉的土地，家鄉的一草一木。
“將軍？”小兵正在給將軍洗內衣，作為將軍的親兵，他有一堆事需要忙活。
內衣洗了還不能晾曬，這個天氣掛出去就是冰坨子，只能扭幹以後在室內慢慢烘乾。
將軍坐到椅子上，嘆了口氣：“陛下又在催我了。”
小兵也無話可說，他憋了半天，只憋出一句：“將軍，冬天結束之前，我們必須要打過去。”
不打過去，他們沒法交差。
而且小兵也覺得他們將軍實在太膽小了，這種性格說好聽了是謹慎，說難聽了就是膽小。
他們都已經走到這兒了，從出來的那一刻開始他們就沒有退路，要麼打要麼逃，總得選一條路，可將軍既不敢逃，也不敢跑。
多虧他有個好姓，生下來就是貴族，否則按能力，下輩子他都當不了將軍。
命運有時候總是垂青傻子。
小兵悄悄的嘆了口氣。
但他們確實不能再等了。
將軍失眠了兩天，每晚都睜大眼睛看著頭頂，頭疼欲裂，但就是睡不著。
他的母親就掌握著兵權，從小到大，他都生活在母親的鐵血教育下，從會走路開始就要學會拿武器，十歲就被母親丟到士兵當中，和士兵們同吃同住。
可即便是這樣，母親死的時候仍然不想讓他接任。
只是除了他以外，母親沒有另外的孩子。
那時候他還不服氣，他也不覺得自己比任何人差，現在他明白了，母親沒有錯。
是他……接不下這麼重的擔子。
他可能能當個厲害的士兵，但當不了厲害的將軍。
他總是希望把一切都安排好，稍有風險他就想換一條路走。
最後哪一條路都沒有走通。
前段時間他總是做噩夢，夢見母親站在風沙中，手裡拿著重劍，一次又一次把他打趴在地上，他哭著喊著問：“母親！你為什麼不相信我！我是你的孩子！”
母親只是抿著唇，用一種憐憫的，悲哀的眼神看著他。
“佈德，你總是不明白，我們對陛下來說，只是一把刀。”
“如果這把刀沒有殺人的本事，沒法打勝仗，我們連路邊的石頭都不如。”
“其他貴族有自己的領地，我們沒有，我們只能依附於陛下。”
母親居高臨下的看著他，他的母親並不是個美麗的女人，她一生的大部分時間都活在風沙中，雙手佈滿老繭，臉上的皮膚被風吹的皸裂，因為只用重劍，她的手臂比男人的更為強壯，但她的脊樑卻再也打不直了，她只是說：“佈德，如果有一天你死在戰場上，不要怕，媽媽一定在等你。”
後來，母親死了。
母親死的那幾天，他該吃吃該喝喝，甚至在母親的葬禮上都沒有流淚。
對於母親的死，他一直沒有真實感。
畢竟從小到大，他都覺得母親無所不能，她強大又嚴厲，她手裡的士兵都對她唯命是從。
他不敢奢求能像母親一樣，只求能及其一。
只是現在，他終於明白母親的話了，可他也沒有回頭路了。
佈德忽然哽咽起來，他捂著臉，在黑夜中無聲哭泣，為什麼他不像母親呢？
如果他像母親，那他現在一定知道自己要做什麼，要怎麼做。
佈德又失眠了一夜，天快亮的時候他才短暫的睡了一小會兒，等他醒來，就讓自己的部下去點名，整理好糧草，他們該出發了。
部下們也知道國王催了好幾次，說不出繼續留在這兒的話。
只能下去讓士兵們做好準備。
當糧食準備好，士兵們準備好後，他們就踏上了真正的征途，只是他們心裡沒有雄心壯志，只有惴惴不安。
雖然國王承諾會有後援，但是他們現在畢竟是在異國他鄉，在敵國的腹部，如果出現意外，他們才是被圍剿的那個。
佈德騎在馬背上，他裹著獸皮做的披風，冷得發抖，他穿著尖頭靴，轉頭看跟在身後的士兵們。
騎兵還好，騎兵後面的步兵只能低著頭，弓著腰，腦袋頂著寒風往前走。
前往聖城的路不好走，但因為是深冬，一路上他們也沒遇到人阻攔，附近的城市領主不會天天讓衛兵在城外巡邏，就算領主下達了命令，衛兵也有辦法偷懶，陽奉陰違，天黑之後，他們就會就地休息，擠在一起取暖，睡不好，也吃不好，趕路的時候甚至不敢說話，唯恐一張嘴就喝進一肚子冷風。
趕路途中要是餓了渴了，就吃幾口雪，也有人凍傷，路上凍死了十多個本來身體就不太行的人，但也沒人有空埋葬他們，都是在雪地挖個坑，再用雪掩埋。
但所有人心裡都清楚，埋在雪裡，等他們一走，野獸就會把他們的屍體扒出來吃了。
佈德也沒空在意這些小事，他滿腦子都是怎麼打聖城。
他有聖城的地圖——聖院給他的，他也有好記性，哪怕不開啟地圖看，也能記得周邊的環境，知道從哪裡進攻最安全。
哪裡的防守最薄弱。
聖城一共有六個關卡，只有一個關卡防守最薄弱，因為那裡的城門最小，不能容納大車通行。
但那裡雖然防守薄弱，但是也有一個好處，就是易守難攻，十個人就能幹一百個人的活。
佈德思前想後，還是準備從另一個城門進攻。
算是第二薄弱的城門。
打定主意之後，佈德就帶著人披星戴月朝著目的地前進。
他想起母親說的：
“佈德，你記住，無論你再害怕，你都要忍著，不能表現出來。”
“否則不必等敵人還擊，你就已經輸了。”
他是弗蘭度赫赫有名的女戰神的兒子，他理應像母親一樣，一生不打一次敗仗。
佈德抬頭看著白茫茫的天空。
母親會保護他吧？
佈德雙腿夾了夾馬腹，馬加快了速度。
前方，就是聖城。
就是他人生最重要的一道關卡。