一場晚宴, 賓主盡歡, 王后也沒有跟池晏客氣, 她給了池晏一份名單。
都是聖城或遠或近不服她的城市的領主名字，這些領主爵位最低都是子爵, 最高還有伯爵。
他們有自己的騎士隊，也有自己的士兵衛兵, 關起門來自己當國王，對王后的命令和召喚不屑一顧。
王后要池晏拿出誠意，她得看見池晏的投誠書才行。
離開的時候王后也沒空手走, 池晏讓廚娘準備的蜂蜜蛋糕全叫她帶走了, 還約定三天後池晏去王宮做客。
王后甚至還想把廚娘也帶走, 幸好池晏懶得再培養一個廚娘，就婉拒了她的要求。
既然該說的都說了, 池晏就準備速戰速決，王后提供的名單一共有六個領主，最近的一個離聖院騎馬只需要大半天，城市不大不小, 池晏估計了一下，對方的兵力大約在兩萬左右，不能更多了，隨便叫阿奇爾或者伯里斯過去就能踏平。
打得越快越好，別給其他人反應過來的機會。
兵分幾路，各個擊破，大的打了, 小的也就不足為慮。
“最重要的是把對平民的影響降到最低。”池晏想起了以前看史書，不乏有老百姓開啟城門投降的例子。
平民在上頭的大人們眼裡是低賤的，他們生如浮萍，不識字，沒有家族傳承，掰著手指只知道自己父母叫什麼，連能叫到祖父的都少，可就是這樣“低賤”的人，如果真的下定決心要做什麼，力量也不比軍隊差。
池晏看著克萊斯特：“你來挑人吧，這次你別去，正好讓他們磨練一下。”
克萊斯特本來也沒想去，聽了池晏的話以後只是點點頭：“阿奇爾不錯。”
阿奇爾是頭孤狼，他手裡雖然有兵，但他帶的兵也都跟他差不多，打仗的時候能團結一致，一旦不打仗了，內部就想分個高低。
克萊斯特覺得阿奇爾連手裡的人都管不好，不是很喜歡。
但池晏又另外一種說法：“阿奇爾才是聰明人。”
這世上聰明人不少，他走到克萊斯特身邊，坐到了克萊斯特的腿上，後背靠著克萊斯特的胸膛：“他手裡的士兵最多，如果換成另一個人，他管著那麼多兵，那些兵還對他忠心耿耿，我會放心讓他繼續帶兵嗎？”
真有那樣的人，池晏要麼給他洗腦，要麼殺了他。
功高蓋主其實都是虛詞，實際還是兵權的問題，趙匡胤杯酒釋兵權，那些高級將領，大多也善終了。
一個統帥十萬以上大軍的將軍，長期統領這樣的軍隊，會沒有野心？會不想要更多？就算他真的把忠誠刻到了骨子裡，當權者敢去賭他的忠誠嗎？
站在君王的角度去看，卸磨殺驢，太正常不過了。
奧斯丁大帝不是連自己最忠實的大軍——魔族，全都趕到深淵之下去了嗎？
阿奇爾這樣恰恰好，打仗的時候他能指揮軍隊，不打仗了，他的威信也沒那麼強，士兵們還總想取他而代之。
這樣的人，池晏才敢一直用下去。
否則真出一個握著軍權，士兵還對他充滿尊敬的將軍，池晏就算能洗腦，也必須殺了他，殺雞儆猴。
但那些人都是跟著他一路走過來的，池晏還是希望他們能明白自己的處境。
至少池晏不想卸磨殺驢。
阿奇爾他們很快帶兵走了，聖城進出的要道再次開通，王后知道以後松了口氣。
她並不是完全信任池晏，只是她現在沒有更多選擇，她只能賭一把，賭池晏不想推翻這個國家，這樣的話，她還能想辦法穩住池晏，在自己羽翼未豐時為自己謀取更多好處。
但池晏投誠投得太快，快得她難以招架。
她很難再去懷疑池晏。
聖城的道理通了，池晏甚至讓王后把自己的士兵安插在各個要道。
他甚至還送了不少糧食給王后。
如果不是王后還算清醒，她差點真的要以為池晏愛上自己了。
這世上要是真有什麼東西能讓人昏頭，讓出權勢，除了信仰，大約就只有愛情。
“殿下。”女僕弓著腰，給王后梳頭。
王后這段時間每隔幾天就要去一趟旅館，跟斯德丁的領主聊到很晚才回來。
女僕也希望王后去，因為王后每次去，斯德丁的領主都會送一些點心，王后一個人吃不完，大部分都便宜了她們這些貼身女僕。
王后看著鏡子裡的自己，她很久沒有看過自己的臉了，尤其是當了王后以後。
在她還是個小女孩的時候，她常常照鏡子，她會數自己臉上有幾顆痣，多少斑，會讓女僕給自己做美麗的裙子。
但是不知道從什麼時候開始，她就覺得外貌沒那麼重要了。
人們對她彎腰，是因為她是公主，不是因為她有張什麼樣的臉。
他們對她的愛和恨，都源自她的權力和地位。
“走吧。”王后站起來，走出房間，她其實並不抗拒和池晏相處，池晏是個看起來很面嫩的年輕人，就像剛成年不久，他也很會說話，說出來的話從沒有讓她不舒服過，跟他待在一起，她甚至覺得自己也年輕了幾歲。
只是她也很清楚，這世上沒人能讓她完全信任。
她曾經聽見父王對哥哥說：“你以為他們對你低頭是因為你這個人嗎？你如果不姓喬爾斯，不是我的兒子，不是未來的國王，你看誰會把你看在眼裡！”
“他們跪的是你的姓，不是你這個人！”
“別太把自己當回事！”
她哥哥沒記住，但她記住了。
但也讓她升起了野心，她跟哥哥都姓喬爾斯，別人跪他們，也都跪的是他們的姓。
怎麼哥哥可以，她卻不可以？
現在王后想起來才發現，原來種子在那時候就埋下了，慢慢發芽，長成了現在的參天大樹。
阿奇爾他們的動作很快，這種一面倒的仗打起來要不了多少時間，也不用什麼戰術。
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就像拿著鋼槍大|炮的軍隊，根本不會管拿木棍長刀的軍隊要用什麼戰術一樣，暴力推平就行。
六座城市，打下來前後只花了不到兩個月，這還是把最遠的那座城也算上，算了來去時間的。
領主一家人也都被抓到了聖城。
至於他們的城市——那當然就沒人管了，但管事的和當官的還在，亂不起來。
大部分城市都是靠底層官吏管著的，上面的只負責三五不時的拿個主意，然後好吃好喝，多拿好處。
所以上面的走了，下面亂兩天，管事的就會出現安撫穩定民心。
這份禮物對王后來說是驚喜，她高坐在王座上，看著臺階下跪了一地的貴族和他們妻兒，她從沒有感覺這麼爽快過！
她第一次感覺自己真的手握王權了！
那些不聽話的，看不起她的，都應該像這些人一樣，跪在她的腳下。
可即便他們跪了，她也不會原諒他們。
貴族們在來的路上已經嚇破了膽子，他們是真的沒料到有人會來打他們，也沒料到他們會輸得這麼快，似乎就一眨眼的功夫，對方就闖進了城，圍住了城堡，然後把他們抓了起來，既然是被抓，不是被請，那馬車是沒有的，他們只能被關在木籠子裡，內急只能拉在自己褲子裡，沒人會開門讓他們出去解決。
現在王后在他們臉上已經看不到任何驕傲，高傲的神色。
他們就像難民一樣，面色惶惶。
“王后！王后！我錯了！”
“王后！我是您最忠實的僕人！”
……
可王后已經對他們失去了興趣，她揮了揮手，招來衛兵：“把他們關起來，明天送他們上絞刑架。”
六座城市，六個領主的空位，她有更多的籌碼用來拉攏人了。
其他貴族看見這些人死了，或許會生出唇亡齒寒的危機感，但如果她把下面的小貴族提起來呢？
既培養了心腹，還能讓貴族們轉移視線，那些想要爭取更大領地的小貴族自然會為她吶喊助威，到時候兩邊打起來，她的位子就能更穩。
果然，在她把一名男爵和子爵提到聖城旁邊的兩座城市，並讓他們升了一個爵位之後，更多的貴族蜂擁而至，給她送了無數禮物，徘徊在王宮周圍，時刻準備著走進王宮見她，跟隨著貴族們一起來的，還有他們所在城市的商隊。
聖城終於煥發了新的活力，在入冬以前。
商人們帶來了更多的商品，商人多了，物價也就降了下去。
之前十枚銅幣才能買到的鹽，現在七枚銅幣才能買到。
他們不僅帶來了商品，還帶來了工作崗位，平民們哪怕去當苦力，也能掙到養家的錢。
漸漸的，平民之中傳出了希望王后加冕的傳言。
“以前國王管我們的時候，我們可沒有現在的生活。”
“就是，去年都成什麼樣了，我鄰居死了好幾個。”
“有些逃走的都不知道現在還活著沒有。”
“要是王后加冕就好了。”
“只是現在沒有聖院了，誰能給王后加冕呢？”
……
這些流言也傳進了王后的耳朵裡。
然後她又收到了池晏派人送來的信。
拆開信封，裡面的羊皮紙上只寫了一句話——
“是時候了。”
王后把這封信按在胸前。
她的呼吸越來越快，也越來越急。
她真的……要坐上那個位子嗎？
那個她父親、哥哥和侄子，都坐過的位子了？