寶兒從小路上山, 他很謹慎, 不知道繞了多久的路, 才終於回到精靈族這幾年的聚集地。
精靈族並不是一個樂於搬家的種族，精靈族最早的時候生活在深山裡, 能夠幾百年不挪窩，他們眷戀自然, 當然更眷戀自己的家。
但現在他們卻迫於無奈，習慣了不斷遷徙，住在樹屋裡, 也沒什麼傢俱, 免得搬走的時候帶, 需要什麼工具的時候，也基本是就地取材。
精靈族多年不和其他種族交流, 食物來源基本也是打獵，原本他們也是會圈養牲畜的，但後來因為經常遷徙，就放棄了圈養。
有時候也會挖附近能吃的植物根莖, 卡託就是他們的主要食物之一，但精靈族的各個部族來往也不密切，所以也只有一小部分精靈族會種植和食用卡託。
寶兒所在的部族，主要食物就是卡託。
他揹著滿滿兩袋鹽，穿行在泥濘的小路上，鹽雖然重，但他看起來依舊輕鬆, 他嘴裡甚至還哼著精靈族的傳統小調，一邊觀察周圍環境，免得不小心碰到獵人佈下的陷阱，一邊在心裡想著這段時間的見聞。
寶兒是個愛美的男精靈，在他很小的時候，就知道採摘花朵來裝扮自己了。
他也不喜歡一直遷徙的生活，寶兒也總是喜歡主動請纓，去人族的城鎮購買物資。
但他心裡也很清楚，他們是不可能去人族生活的城市定居的，人族貪婪又狡詐，他們有時候會講能讓他們獲得好處的道理，講不通道理的時候，他們就會動用武力。
可是……如果斯德丁，真的是一座可以接納精靈的城市呢？
他們可以像人族一樣工作，購物，換上更漂亮的衣服，住上更好的大房子，不用擔心離開的時候傢俱沒辦法帶。
寶兒的心已經動搖了。
他走了大半天，快入夜的時候才回到自己族人們的身邊。
“這上面的兩袋是鹽，下面是棉布！”寶兒把背上的藤框放下，附近的精靈已經把他圍住了。
精靈們多數都沒有離開過族群，看到棉布都不由自主的上去摸了兩把。
“這布好軟！”
“要是做成衣服，穿在身上，肯定一點也硬。”
“孩子的皮膚嫩，穿麻衣都喊難受。”
寶兒好歹是見過世面的精靈了，他興高采烈地說：“斯德丁還有棉被呢！又柔又輕，蓋在身上很暖和，比最好的獸皮還要好。”
寶兒跟他們說起自己在斯德丁的見聞：“有一座大城堡，裡面住著領主和他的僕人們。”
“街道也很寬，人走的路是磚砌的，車走的路鋪著石板。”
“還有集市和商業街，集市裡有賣布賣米的，還有賣鹽和獸皮的，還有賣裝飾品和玩具的。”
“商業街賣成衣的多，還有裁縫，還有各種食物，都很好吃！”
精靈們沒離開過深山，基本是寶兒說什麼他們就信什麼。
“那他們買賣精靈嗎？”
“對啊，會不會有我們的同族在那裡當奴隸？”
“人族總是奴役其他種族，他們可壞了，都不是好人。”
寶兒：“斯德丁沒有奴隸！”
他把奴隸們如何鬧事，如何被領主赦免，獲得自由民身份的事說了出來。
“我去斯德丁買東西的時候，就租了平民的房子，我旁邊住的是地精，一大家人呢！”
“他們現在都在修路，等存夠了錢，他們就去奧特利養牲畜。”
他又說了矮人能找到哪些工作，能掙到多少錢。
精靈們越聽越沉迷，好多都找了塊乾淨的石頭坐下聽。
在寶兒的敘述中，斯德丁是一個非常完美的城市，它富裕，繁華，有包容性。
也有窮人，但窮人也能找到工作，也能吃飽飯。
無論是地精矮人還是牛頭人，都可以走在街上，哪怕依舊有人對他們指指點點，他們也能抬起頭朝前走，因為斯德丁的領主，斯德丁的規矩庇護著他們。
寶兒講完之後，精靈們還是不放過他，此時天已經完全黑了，精靈們燃起火堆，把寶兒拉到火堆邊，讓他繼續說。
寶兒說的口乾舌燥，喝了一杯水之後才繼續說起來。
他說斯德丁有很大的空地，那裡有士兵每天訓練，但士兵很少出營，衛兵倒是經常巡邏，但從不打罵人，也不會伸手問人要錢。
他還著重講了一下斯德丁的食物。
“麵包是白的！還有一種蛋糕。”寶兒努力用自己匱乏的詞語去形容，“又香又軟，還很甜，外面淋一層糖漿或者蜂蜜……”
年紀小的精靈已經快要流口水了，當寶兒說到糖的時候，孩子們先忍不住了，抱著自己家長的手臂：“我想吃糖……”
在深山裡，攝取糖分的來源很少，運氣好找到蜂巢，運氣不好可能幾年都吃不到糖。
野外未加培育的水果也多是酸澀為主。
別說孩子，大人都饞甜味，越是吃不到，越是饞。
寶兒說的正起興，忽然，所有人都安靜了下來，無論是大人還是小孩，都沉默著站起來，退到了一邊。
寶兒身體僵硬的轉頭，發現站在自己身後的人時，差點眼珠子都掉到了地上，他連忙說：“姆媽，我剛剛在……”
被寶兒稱為姆媽的，是一位高挑漂亮的女精靈，姆媽也不是指所有人的母親，而是族群的領導者，精靈和矮人一樣，都是母系氏族。
這位姆媽剛從上一任領導者手裡接過擔子不久，她很年輕，還不到二十歲，並且是族群裡公認的打獵好手。
她看著寶兒，金黃的眉毛微皺：“你跟我來。”
寶兒只能乖乖的跟上。
他們一起去了姆媽所住的樹屋，樹屋裡只有他們兩個人——如果忽略坐在樹冠上的克萊斯特的話。
姆媽原本是有自己的名字的，只是當了姆媽之後，除非她卸任，否則她將只有姆媽這一個稱呼。
寶兒有點害怕，他覺得自己沒有說錯話，但又似乎說錯了什麼，他坐在獸皮毯上，怯懦地小聲說：“姆媽……我說錯什麼了嗎？”
姆媽也坐到獸皮毯上，她一條腿支著，另一條腿則放著：“你想帶著他們去斯德丁？”
寶兒連忙解釋：“不、不是的……”
姆媽擺擺手：“你不用想藉口來掩飾，我聽得出你的意思。”
寶兒的臉都白了。
姆媽卻語氣溫柔又堅定地說：“你去了一趟斯德丁，看到的都是斯德丁的好處，你覺得如果我們能搬去斯德丁，就能過上比現在更好的生活，對嗎？”
不等寶兒回答，姆媽繼續說：“但是你有沒有想過，你在斯德丁才待了幾天？你能確保你所看的就是全部嗎？要是我們真的去了斯德丁，發現危險潛藏在表面的安全下，你又怎麼，我又怎麼面對族人們？”
姆媽看著寶兒，她嚴肅地說：“如果有一天，我們下山，那一定是在我能確保，我們都能安全生活的時候。”
寶兒低下頭：“姆媽，我知道了。”
姆媽對寶兒說：“回去吧，你出去一趟也累了，早點睡，我說的話你多想一想。”
寶兒：“我明白的。”
寶兒離開以後，克萊斯特也離開了樹冠，他走了一截山路之後才張開翅膀，騰空而去。
等在城堡裡的池晏聽完了克萊斯特的描述後，摸了摸自己的下巴。
“要不我專門過去跟她談一談吧。”池晏想了個最直截了當的辦法，“我親自給保證，說不定能說服她。”
老管家不是很贊同：“精靈都住在深山裡，他們不懂什麼禮儀，您去跟他們談，實在是太看得起他們了！”
池晏：“……”
有時候老管家還是會說一些讓他無力吐槽的話。
但池晏已經有辦法說服老管家了：“如果他們過來，就是我的子民。”
老管家還在嘀咕：“那也不能讓領主親自過去，應該讓他們來拜見您。”
池晏：“……好了，我這不是給那部分吃飽了沒事幹的人族擦屁股嗎？天天不琢磨點好的，就琢磨怎麼抓精靈，買賣人家，人家膽子變小，謹慎一點有問題嗎？”
精靈沒有拿起武器攻打人族，都算不錯了。
他們只是不斷躲藏，精靈族，聽起來很高大上，但其實也只是被迫害的小可憐。
老管家聽出池晏的聲音裡有些不耐煩，就立馬閉上了嘴。
池晏對克萊斯特說：“那你明天帶我過來吧，就我們兩個去，找姆媽單獨聊一聊。”
克萊斯特當然沒意見，他只是說：“山上冷，你多穿兩件衣服。”
他還挑上了：“那件棉袍。”
池晏：“……那是秋天穿的。”
克萊斯特眉頭微皺：“現在不是秋天嗎？”
池晏在伴侶面前倒是很願意低頭：“那我就穿那件，肯定暖和。”
克萊斯特滿意了。
他們準備明天傍晚過去，天黑之後直接去姆媽的樹屋，避開其他人。
把利弊擺在對方面前，讓姆媽自己考慮。
池晏和克萊斯特商量定了，吃過宵夜後就回去睡覺。
現在還沒人知道，聖院的使臣正在路上，他們已經不能算是單純的聖使了，而是聖院的官員，是聖院中心權力的一部分掌控者。他們顯然已經很久沒有這樣趕過路了，帶的乾糧就沒吃多少，畢竟在聖城的聖院裡，他們享受的都是最好的，至於潑糞一類的苦修，那都是底層聖院院長才會幹的事。
如果運氣好，趕路的時候附近有城鎮，他們就能直接去當地聖院吃點好的，洗個澡，換一身衣服再休息兩天。
要是運氣不好，一路都沒看到城鎮，就只能風餐露宿。
今天他們的運氣就不太好，沒有看到城鎮，只能升起火堆，找個相對平緩的地方睡一覺。
還得讓僕從守夜。
僕人們生好火之後，他們就下了馬車，圍著火堆燒水喝，然後再烤塊幹餅吃。
“你說，斯德丁的領主真的有那麼大的本事？”使臣有點不相信，在他的記憶裡，斯德丁雖然商人多，但也很亂，每年交稅雖然要交不少，但是平民並不富裕。
另一個使臣也說：“我覺得是羅塞的領主吃了虧，就非說是斯德丁有一支強大的軍隊和奇怪的武器。”
“我就不信哪裡的領地，能弄出比聖院更好的東西。”一個使臣驕傲道。
他們確實該驕傲，聖院有自己麾下的人才，每天都花一大筆錢養著，這些人要改良織布機，要改善土地，要培育更好的種子。
但是這些東西，哪怕是舊式的淘汰品，都不會放出去讓平民們使用，畢竟平民會了，就等於王室也會了。
那麼到時候，他們有的，王室都有，他們沒有的，王室也有，他們又怎麼去跟王室抗衡呢？
那些東西，只有聖院長最信任的幾個屬於聖院的城才能使用。
那幾個城直接歸聖城聖院管轄，在裡面居住的也都是最忠誠的神民，只要給他們一日一餐，一季一套衣服就夠了。
所有產出，全部都歸聖院。
聖院高層都知道這件事，但他們都覺得這件事理所當然。
畢竟神民都是被他們庇佑著，那麼神民為他們幹活，自然也是應該的，並且連工具都是聖院提供的，難道神民還能伸手朝聖院要錢嗎？那也太可笑了。
“所以我們這次過去，斯德丁的領主要是沒兵怎麼辦？”
能把人射穿的弓箭和能爆開的奇怪火球他們是不信的，都覺得這只是羅塞的遮羞布，並且也都與有榮焉。
畢竟再怎麼說，斯德丁也是屬於聖院的城，斯德丁的領主，也等於是他們的自己人。
“他是肯定不會拒絕我們的，來之前我都問清楚了，斯德丁的領主可是在地方聖院生活了很長時間的人，並且當地聖院的院長還屬意他接任下一任院長職位。”使臣把烤好的幹餅吹了吹，然後咬了一口，幹得不行，只能猛灌了一口水，免得被嗆住。
“就是怕他沒兵。”另一個使臣說，“他要是真的沒有，我們怎麼回去交代？”
使臣們互看一眼，都覺得很悲傷。
聖院給的任務，難道他們還敢不完成嗎？
“只有一個辦法。”一直安靜的使臣張嘴道，“他有，那最好，我們也不全要，給他留一小半，也不算太過分。”
“如果他沒有，就只能讓他直接徵兵了。”
徵兵就是從城市裡把壯年男人全部抓住來，強制當兵，到時候他們可以直接把這些人帶走。
至少任務是能完成的。
“你說羅塞那邊的領主，是不是就欺負我們聖院派下去的人？”使臣忽然為聖院的領主們鳴起不平來，“以前就這樣，經常有我們的人長途跋涉來聖城找聖院長告狀！那些貴族根本看不起聖院的領主，總是想方設法欺負他們，搶他們的糧食，抓他們的人。”
“曾經有個我們的人，因為得罪了當地最大一個城的領主，竟然被直接打斷了腿，還是他的兒子，十三歲，帶著三個忠僕來聖城告狀。”
“結果王室那邊一句話都沒有說，他們根本不在意這個！還讓我們把那個孩子交給他們。”
另外幾個使臣都是這五年內被升到聖城的，他們看著說話的使臣，問道：“然後呢？”
他們盼望著聖院能給那個孩子主持公道，從王室手中解救那個孩子，讓正義的利劍朝著那打斷孩子父親雙腿的貴族揮下。
然後結局卻與他們想的大相徑庭。
“那孩子，最後還是被王室帶走了。”大鼻子使臣至今說起這件事，都氣得咬牙切齒，“他們沒有把那孩子放回去，也沒有給任何一個說法，就連聖院長親自去要人，他們才說，那孩子生了病，已經死了。”
“王室怎麼能這樣！”有年輕的使臣氣憤地站起來，“他們……他們連道理都不講嗎？！”
“那時候現任國王還沒有回去。”大鼻子使臣哀慼道，“上一任國王還在的時候，王室是不講理的。”
聖院長也是從那個時候開始變的，甚至聖院高層都是從那個時候開始改變的，他們意識到，靠純粹的信仰無法解救這個國家，也無法讓王室變個樣子，無法讓正義的光輝灑向每個角落，只有權力可以，強大的，讓王室都忌憚權力才可以。
使臣們咬牙切齒道：“我們一定不能讓那對父子的事再發生。”
“對，我們一定要跟王室抗爭到底！”
“難道只有貴族是人，其他人就不是人了嗎？”
只有一個使臣問：“那個大城的貴族，為什麼要打斷我們的人的腿？總有一個原因吧？哪怕是他瞎編的，也能會說一個原因。”
大鼻子愣了愣，他抿著唇說：“這件事本來不好說，不過你問了，那我就說。”
“那個貴族說，我們指派的領主手下的騎士團，屠戮了他的一個村子。”
大鼻子：“你們覺得這可能嗎？我們指派的領主，都是最忠誠的信徒神民，他們信奉聖靈，聖靈厭惡一些卑鄙兇惡之事，這只是聖院和那個貴族為了推卸想出來的藉口。”
“而且他們還害了那個十三歲的孩子，他們從來都是這樣。”
“還有，就算騎士團真的做了，那些騎士也是貴族的後裔，憑什麼我們指派的領主要被打斷雙腿，就算有錯，也是貴族的錯。”大鼻子認真道，“全是貴族的錯，但卻要我們的人來承擔後果！那些貴族，從來不把人命當人命。”
使臣們同仇敵愾，都覺得貴族是這個世上最殘忍恐怖的存在。
而他們的神民，一個個虔誠又老實，卻要被那些作惡多端的貴族欺負。
他們一路走，一路就聽大鼻子說這些陳年往事，聽得多了，雖然他們還沒見過斯德丁的領主，但已經下意識的把對方劃作自己人了，聖院挑選出來的官員，能是壞人嗎？肯定是好人，肯定被羅塞那群貴族欺負了，只是他反擊成功了，所以羅塞那邊的人為了保住名聲，就造謠斯德丁有奇怪的武器和強大的軍隊。
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這個道理很說得通嘛！
直到他們途徑了阿利耶。
“太好了，終於看到城市了！”使臣們在馬車裡一陣歡呼。
“進城，去當地聖院！”他們對馬車伕喊道。
然而馬車伕剛把馬車行駛到城門口，就被衛兵攔住了。
使臣們也不急，雖說有的城一看到他們的馬車就放行，但也有城比較謹慎，要核實他們的身份。
——他們倒是覺得謹慎一些好，畢竟有些可惡的貴族，還會冒充聖院神職人員的身份。
只是這一次，衛兵卻沒有放行。
訓練有素的衛兵，跟他們在其他城市見到的士兵完全不一樣。
跟在馬車旁邊的僕從很不可思議地問對方：“你知道馬車裡坐著的都是哪些大人嗎？！我們大人，可是聖院的使臣！”
“我們要去你們的聖院！你就不怕你們的院長責怪你們嗎？竟然這樣對待聖城來的使臣大人！”
衛兵卻板著臉，嚴肅道：“阿利耶沒有聖院。”
“什麼？！”這下馬車裡的使臣們都坐不住了！
“這麼大一座城，怎麼可能沒有聖院？！你們的領主呢！”
“你們這是想幹什麼？！阿利耶是誰的領地！”
衛兵說：“是柏得溫伯爵大人的領地。”
使臣們氣得咬牙切齒——伯爵！貴族！這些貴族竟然都公然關閉了聖院！
“他一定會得到懲罰的！聖靈一定會懲罰他！”
“你們這麼做，一定會受到……”
還不等他們罵完，衛兵就一臉冷漠地說：“反正你們不能進去，非要進去的話，我就只能把你們關起來了。”
使臣憋著氣，但也知道他們就這幾個人，要是被關起來，恐怕性命不保。
於是對馬車伕說：“走！去斯德丁！”
“怪不得羅塞要打斯德丁！肯定是因為這個原因！他們想讓這附近的城市都沒有聖院！”
“我們被騙了！！他們想要我們內訌！”
“那些陰險的貴族，我真想現在就回聖院！”
“這樣，其他人繼續去斯德丁，選一個人待著僕人回聖城，勢必要讓聖院長知道這些貴族的陰謀！”
“他們已經向聖院宣戰了！”
作者有話要說： 眾貴族：“？？？”
昨天不知道吃了什麼，肚子很痛，就請假了，但吃了藥以後今天好多了。
麼麼。
感謝在2020-04-08 16:10:18~2020-04-10 21:49:28期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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