聖城街道如蛛網般密佈穿插, 街上行人又少了許多, 只有零星幾個人走動。
穿著白色長袍的聖院禱師們走在街頭, 卻不再有人站在街邊對他們行禮，衛兵們和禱師們打了個照片, 互相都不說話，兩撥人幾乎是一起向反方向偏頭, 錯身而行。
如今的聖城，以前看不見幾年前的繁華景象了。
小商販們還在做生意，但很難等到一個客人。
安德森公爵站在城堡主殿的臺階下, 開啟了匆匆從他領地趕到聖城的僕人遞來的信。
寄信的人是羅塞領主, 曾經是安德森公爵遠房侄女的丈夫, 不過侄女嫁過去不到兩年便身亡，不過羅塞領主一直沒有放下這邊的關係, 便也一直沒有妻子。
他寧願當個鰥夫，也不願意放棄這層關係。
對安德森公爵來說，這人就是自己座下一條搖尾乞憐的狗。
在安德森家族權利頂峰的時候，那幾代的公爵, 走到哪兒去都要被叫一聲大公，大公並不是所有公爵都能擁有的稱呼，它介於國王與公爵之間，低於國王，高於公爵。
正因為當時他們是執權者，所以才能擁有這樣一個稱呼。
安德森公爵一直想恢復家族的榮光——他並不覺得自己比祖宗們差。
他的爵位是從祖母那傳到他手裡的，作為曾經執掌政權的女公爵, 不說其他祖宗，這位祖母就像一座大山般壓在他頭上。
他不想讓子孫們認為祖母把爵位傳給他是錯誤的決定。
所以這一刻，他被徹底激怒了，他緊捏著拳頭，羊皮紙被他緊緊攥在手心裡。
他的二兒子率領軍隊攻打一個以商人為主的城，竟然都輸了！
安德森陰森的低下頭——死了還好，沒死，成了俘虜，那丟臉就丟大了！
死了沒什麼，戰神都打過敗仗。
但被俘了，那他們家的臉就真的丟光了！
哪怕再疼愛兒子，他也是公爵，是安德森家族的領頭羊，他所做的一切都必須先為家族考慮，而一個孩子，並不能跟一整個家族比。
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更何況，他不止一個孩子！
他的長子是他屬意的繼承人，沉穩認真，從不逞強，會審時度勢，他的四女兒，天生聰明，能夠舉一反三，如果長子出現意外，四女也能接過他手裡的擔子。
至於其他孩子，兒子剛過十二就被他送去了聖院當騎士，女兒都被他嫁了人。
安德森自認自己不是蠢人，他必須要把家族交到最有能力的孩子手裡，才能讓這個家族永遠輝煌。
“告訴他。”安德森公爵是從齒縫間擠出的這句話，“就說奧斯頓已經死了。”
僕人嚇了一跳，下意識道：“公爵大人……”
安德森聲音提高了一些：“我說，我沒有打了敗仗，還被俘虜的兒子！”
僕人連忙應是。
安德森這才說：“他的請求，我答應了，我會秉明王后，到時候會派兵過去，保住……那個……孩子一命。”
只是那個孩子從今以後，再也不能叫奧斯頓了，他只能隱姓埋名，去一個誰也不認得的地方生活。
如果那孩子死了，也有斯德丁給他陪葬。
安德森抬起手，擦了擦自己的眼角的淚痕。
“去吧。”
僕人彎著腰，應聲而去。
安德森公爵走上了臺階，他讓女僕去通報，自己則站在走廊上等待。
女僕過了一會兒才走回來，彎腰道：“請跟我來。”
安德森打起精神，一點看不出剛剛的哀容，他甚至還對女僕笑了笑。
王后身邊的女僕，是不能得罪的，她們甚至相當於王后的幕僚，是王后最信任的人。
而他們這些公爵，都要往後排。
王后在自己的房間裡接見了安德森，她斜躺在沙發上，有女僕跪在地上，正在用礦物染料給她染指甲，她穿著紅色的袍子，耳朵上帶著黃金打造的耳環，頭上帶著鑲嵌著寶石的後冠，她隨意極了，似乎她接見的不是個男人，而是女人。
“大公。”王后看見安德森進來，看似很激動，但實在屁股都沒動一下的喊道。
安德森連忙說：“王后殿下，我哪裡當得起您的一聲大公？”
王后微笑道：“您是我現在最信任人了，沒有您，哪來的我？叫您一聲大公是應該的，以後其他人都該這麼叫。”
安德森再三推辭，但眼底的喜悅是擋不住的。
等肉麻話說夠了，安德森才說：“王后殿下，在羅塞附近，有個名為斯德丁的城，那個城的領主是聖院任命的！”
安德森表情嚴肅，似乎這事跟他並不沾邊：“斯德丁的領主想方設法掠奪附近城鎮的財產和人口，羅塞領主召集其它各個城市的領主一起反擊。”
王后笑吟吟地看著他，像是在聽故事：“然後呢？贏了嗎？”
安德森：“……輸了……”
王后忽然說：“我記得你的二兒子，似乎就在羅塞當聖騎士。”
安德森正色道：“是的，但是斯德丁有奇怪的弓，是平著發射，並且可以一箭射穿人的身體，還有一種奇怪的火包，可以發出巨響，造成地動，要是落在人身上，還能把人炸飛，我兒子出發前並不知道對方有這樣的魔鬼手段，戰死了。”
王后收斂了笑容，她抿著唇說：“可惜了。”
安德森擦了擦眼角，也不知道到底有沒有淚：“殿下，如果不趁這個機會，斯德丁恐怕會成為聖院的武器！不在他們還沒有成氣候時動手，他們就會越發強大，到時候我們就沒有反手之力了！”
王后：“大公，你不要著急，但你也知道，我手裡沒多少兵，全部派出去，聖城怎麼辦？”
安德森哀愁道：“我知道……我也不是想報仇，我只是擔心。”
王后嘆了口氣：“即便你想報仇，我也能理解，那畢竟是你的孩子，哪個孩子不是父母傾注心血才好好長大了的呢？這樣，你回去休息，三天後，我給你答覆。”
安德森悄悄的松了口氣，向王后行禮過後才離開房間。
等他走後，給王后染指甲的女僕抬起頭問：“殿下，真的要發兵嗎？”
王后抬起染好的那隻手，笑道：“不，我為什麼要出兵？死了傷了，安德森能還我嗎？”
女僕更不明白了：“如果斯德丁真的有那麼厲害，領主又是聖院任命的。”
王后冷笑了一聲：“你說，我這個王后有實權嗎？”
女僕：“當然了!國王陛下現在都走不出他的房間。”
王后的笑聲更冷：“你以為國王就有實權嗎？”
“王冠只是一件死物。”王后摘下後冠，隨手扔到一邊，“他們臣服的不是位子上的人，而是那個位子。”
“只要一天是這樣，我就只能當王后。”
王后深吸一口氣。
她不甘心！她憑什麼甘心！她要當國王！
哪怕下一任國王是她的孩子，她也不甘心。
當年她出生的太晚，如果她早出生二十年……不，十年，她就要跟她的哥哥一較高下！
王后：“只有當他們全部臣服在我腳下的時候，我才能坐上那個位子。”
女僕聽不懂其中的區別，她只是迷茫地說：“那麼斯德丁怎麼辦？”
王后笑了笑：“我不急，聖院會急的，他們要想方設法掩飾，他們有私兵，那些弗蘭度人，死在路上的不上，死在我手裡也不少，他們現在私兵能有多少？”
“不到一萬，而我僅在聖城就有四萬士兵。”
王后捏緊了拳頭，手背上青筋密佈：“他們不敢在現在跟我硬碰硬，在聽說斯德丁有一支強大軍隊以後，他們會不會向斯德丁伸手？”
女僕眼睛一亮：“一定會！還有那麼好的武器！”
王后又笑：“那你覺得，斯德丁的領主會不會心甘情願的放手呢？”
女僕不敢肯定：“……如果他是聖院最虔誠的信徒……”
王后搖搖頭，她溫柔的撫摸了一下女僕的臉頰：“如果他是，他就根本不會有私兵。”
“就算他是，有了私兵以後，他就再也不是了。”
“權勢比美人更美，比美酒更醇。”王后的笑容有些猙獰，“能讓人變成鬼，也能讓鬼變成人。”
“到時候，聖院伸手要，斯德丁的領主不給，他們的矛盾鬧起來，才有我的好處。”
王后眼睛微眯：“這是上天給我的機會。”
女僕連忙讚道：“還是殿下聰明！有智慧！”
王后：“還能靠這次機會，把安德森除掉。”
王后嗤笑道：“他倒是空有野心，沒有能力匹敵，還不如那個只知道說瞎話的聖院長呢。”
“你去告訴聖院那邊的人，務必讓聖院長知道，斯德丁有一支無比強大的軍隊。”王后揉了揉女僕的頭髮，“去吧。”
女僕退下去。
王后重新躺在了沙發上。
她看著窗外的一輪驕陽，不能直視其輝，只能移開目光，看向燭臺，目光狠厲。
她不服氣了半輩子，這是她用盡一切資源人脈進行的最後一搏。
她關押了她的丈夫，讓人告訴子女要聽從母親的話，她不要家人，不要孩子，不要所謂的王后榮光。
贏了，她是一國之王。
輸了，一死而已。
作者有話要說： 池晏下章出場，這章我想了一下不能跳過，但估計小天使們不愛看，所以發100個紅包~
今天喝了鯽魚湯，還吃了鯽魚！
湯又白又鮮又香，鯽魚肉的味道也跟其它魚不一樣，除了刺多，簡直完美。
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