“弗瑞局長。上次你提過的話題，現在我們可以聊聊了。”
尼克弗瑞站在房間門口，面無表情地看了他好一會兒。
這對他來說倒還算新鮮。作為神盾局長、特工之王，大多數情形下都只有他突然出現在別人的沙發上把別的什麼人嚇個一跳，很少會是反過來。這種情境讓他情不自禁想起最初和邁克爾打交道的時候，他還記得邁克爾那會兒的那套原始型號的裝甲，記得他總是神不知鬼不覺冒出在他的局長辦公室裡、帶來關於九頭蛇的第一手情報。
弗瑞前局長不由暗自感慨，真的是滄海桑田啊，想當初他還是威風八面的神盾局長、而這個黑騎士還是單槍匹馬的孤膽騎士。而如今形勢倒轉，他尼克弗瑞早已巔峰不再、手底下資源和人手都捉襟見肘，而黑騎士現在卻已成為了地球上實際權力最大的人，擁有能匹敵神明的個人戰力，還掌握著能把這個星球上任何軍隊都甩出八條大馬路的軍事力量。
哦，補充一句，現在的情況是尼克弗瑞正努力想說服邁克爾接受更大的權力，問題只在於對方對此是否感興趣。
弗瑞走進房間，旁若無人地繞到自己的座位處坐了下來，隔著辦公桌看著沙發上的邁克爾，不由只覺得這情境和他們最初相會時更像了。只不過那時邁克爾每次都身著鎧甲，而現在他則是西裝革履。
弗瑞慢悠悠地給自己倒了杯水，還朝客人晃了晃杯子：“來一杯？”
“我就免了。”邁克爾擺了下手表示不用。
弗瑞喝了口水，問：“既然你人已經在這兒了，那是不是說我們的星際外交問題已經解決了？”
“算是吧。”邁克爾說，“斯克魯爾人很快就會撤出地球，並且他們永遠不會再來。”
“你確定？”
“百分之百。”
弗瑞點了點頭，露出了肯定的神色，表情就像是“我看中的人果然沒錯”一樣。
“那我們就開門見山地說吧，”弗瑞放下水杯，打量了他片刻，問道，“你說想談談，這麼說你心裡應該已經有結論了？”
“在此之前，我想先稍微問一句，你是真的已經別無人選、還是說你僅僅就是希望我坐上這個位置而已？”邁克爾反問。
尼克弗瑞和他對視了片刻。
“神盾局長的職位性質特殊、並且十分關鍵，不是每個人都能勝任你應該最能理解這一點才對。如果當初有人能頂替我坐上這個位置，那理事會早就把我強制罷免了。正是因為他們找不到合適的人選我才在這個位置上幹了那麼久。”弗瑞頓了頓，補充，“另外我也確實很希望你能坐上這個位置，因為確實沒有人或許甚至包括我比你更加合適。”
“我可不覺得。”邁克爾搖了搖頭。他覺得弗瑞之所以做出這樣的判斷只是因為他不瞭解自己。畢竟尼克弗瑞才剛剛察覺黑騎士的真實身份，他所看到的只是黑騎士和天劍局做到了些什麼，其實對他本人的瞭解算不上深入。
“菲爾科爾森就不錯。”邁克爾說，“之前你留下的神盾爛攤子不就是他接手的麼，我覺得他的隊伍幹的也不錯。”
“除了他們幾乎搞砸了接下來的每一項任務。”弗瑞靠在椅背裡，“科爾森是個優秀的特工，也具備一定的領導能力。但他更適於指揮作戰而不是掌管大局。讓科爾森特工繼任只不過是權宜之計，如果由他來領導，遲早事情會以悲劇收場。”
邁克爾不置可否。他也只是隨口一提而已，他確實也不認為科爾森特工是個理想人選。《神盾局特工》的美劇中弗瑞離開後的神盾在科爾森的領導下每況愈下，故事的最後對多數神盾僅剩的追隨者來說卻是也充滿了悲劇。
從這一點上說，尼克弗瑞的預測倒確實出奇地準確。
“那麼瑪利亞希爾呢？你的副官？她看起來是個挺精幹的女人。”
“希爾確實是，我也很欣賞她的才幹。但她只適合於成為副官而已，站在頂點的壓力對她來說有點太大了，她的性格也並不適於成為那個人。另外如你所見，選擇斯塔克更是一個災難。”弗瑞說道，“所以當有人讓我推薦下一任局長的最佳人選時我確實經過了一番深思熟慮。這也是為什麼我現在坐在這兒、篤定地對你說，是的，沒有其他人。”
他話說的斬釘截鐵，就差沒直說“神盾局長非你不可”了。
邁克爾沉吟了半晌，徐徐說道：“好吧，如果你堅持這麼認為，那麼我確實可以答應負責這個新神盾局的事務。但是也正像你可能已經知道的那樣，我個人可能有些分身乏術。我已經有一個業務範圍囊括全球的組織需要照看了，而且我們現在還在試著向太空拓寬業務。
另外我每天同樣需要大量的個人時間，畢竟你知道我本身並非是什麼異能者，我只是一個利用知識去戰鬥的凡人。而我的盔甲可不會自己升級自己，魔法同樣需要持之以恆的修煉。
除此之外，我最近還在試著豐富我作為黑騎士之外的個人生活，那同樣需要......一定的精力。”
弗瑞皺了下眉：“這麼說，你還是想推辭這個職務了？”
“我只是說，我沒法直接成為神盾局長、親自去日理萬機，但既然你話都說到這個份上、我也沒打算完全置之不理。”邁克爾十指交叉，說道，“今後我會分配天劍的資源和一定的精力去處理神盾的事務，但就像我之前說的，我不喜歡站到聚光燈下、成為萬眾矚目的那個英雄。我沒法成為那個人這一點我自己比任何人都更清楚。
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不過你說你在局長人選的問題上遇到了點麻煩？那我就幫你解決這個麻煩。局長的事我會解決，你只需要保留這個推薦名額就好。”
弗瑞挑了下眉毛，一臉狐疑地看著他。
不知為什麼，這個推薦人選總讓他有種不靠譜的直覺......