“好久不見了，國王。”透過迷你的全息投影成像，毀滅博士冷冰冰地看著這位走投無路的國王，說道，“相信你已經知道了，如今毀滅的大軍已經直逼到了首都，就在你的王城之外。你已經無路可退了，國王。你的統治註定結束，但你還有最後的機會。你可以把這看做是毀滅的仁慈。”
“機會？”國王皺起眉頭，“什麼機會？”
“保全你的賤命。”杜姆說，“雖然你不配。”
“你有什麼權力對國王這麼講話？”
“國王？”杜姆毫不掩飾輕蔑地笑了出來，看著他的眼中充滿譏諷，“就你，也算國王？你只是個遲暮之年登上了不稱之位的老頭罷了。對我而言，你永遠都是那個男爵，那個哭哭啼啼的小人，害死了我的母親、我的父親。你可以把我看作是一個惡魔，一個由你親手創造的惡魔。如果不是拜你所賜，我萬不可能走到今天這一步。”
“......馮杜姆？”國王站了起來，手裡託著這個全息投影，有些不安地踱起了步，“所以傳言是真的？你真的就是......就是他們所說的毀滅博士？”
“我是。”杜姆乾脆利落地回答，“我是你的噩夢，在這麼多年的歲月之後，我終於找回來了、回到塑造了我的起點，完成早就該被完成的事。我的條件只會說這一次。投降，老頭子，或者直接死在我的手上。”
國王怒吼了一聲，用力將投影裝置在城堡的地板上摔了個粉碎。影像消失，連結中斷，雙方的對話就此終止。
黑色制服的衛兵走了進來，衝他行了個禮：“長官。”
國王正氣在頭上，斜眼瞥了他一眼：“什麼事？”
“來自俄國人的聯絡。”衛兵說，“援兵已經在路上。如果不出意外，應該能在那些暴徒開戰之前抵達。”
國王表情稍稍舒緩。
終於，到底還是有些好消息。
***
毀滅博士的行軍據點。
“您沒有指望他真的投降吧，主人？”杜姆的一名親信問道。
“投降？不，我清楚他不會的。”杜姆冷哼，“並且就算他真的投降，我也不會接受。相反，他那麼做的話我會非常失望。這則訊息只是要讓那個老頭子明白自己的境況，他會慌張得徹夜難眠，在惶惶不可終日的情緒裡迎接自己命運的落幕。明天，好戲就要真正上演了。”
杜姆用指節敲了敲掛在牆壁上的行軍地圖。
“計劃是這樣。一天之內打下城堡。這將會是我們首次以全部力量正面相碰，一場真正的力量之爭。過了明天，我們就將決定這個國家的命運。我要親手，把這場戰爭送到那個懦夫的門口！”
“一天？”一名上尉遲疑了一下，“這會不會太倉促了，統領？”
“我們徹夜行軍，一天一夜就足夠了。”
“可是......可是大家都累壞了。我們才剛剛一路殺到這裡，戰士們都需要休息。”上尉說道，“再怎麼說，城堡裡彙集了國王剩下全部的有生力量。雖然他們損失慘重，但卻仍不乏一戰之力。如果大家不好好休息，下一場戰役可能沒法順利......”
“你說的也許有道理，上尉。”杜姆打斷了他，冷眼從他身上掃過，“但又可能，只要人們能看到他們領導者的背影，他們雙腳就有力氣繼續向勝利邁進。”
“......好吧。”上尉見他心意已決，也不敢忤逆，只轉而道，“但還有一個問題，統領。就是關於之前戰役中俘獲的那些士兵。”
杜姆托起下巴：“唔，處死俘虜確實顯得不大好。”
“不，不是那個問題，統領。我是說......很多人想要投誠。他們還說，很多國王的士兵早就都這麼想了。只是他們一直不敢......”
杜姆輕哼一聲：“他們當然會這麼想，因為這是人類的本能。”他頓了頓，“不過，這倒確實給了我們一個新的計劃......”
有人提醒道：“我們的觀測部隊彙報說俄國人那邊有動作了。他們的援兵正在向拉託維尼亞進發。有情報說他們人手非常多，而且配製相當先進，甚至好像有著裝了外骨骼戰衣的領隊。除此之外還有另外數個別的國家也向這裡派出了部隊，他們都準備支援國王的政權......”
“那些問題不用我們自己解決。”杜姆哼道，“你們做好明天決戰的準備就行，自會有人排除這些障礙。”他說著人已往外走去。
“主人，您想去哪裡？”
“去見一個老朋友。”杜姆頭也不回，“我天亮之前會回來。”
***
當畫面中所有飛速飆升的資料值陸續地減速，直到全部穩定在了限定範圍內，螢幕畫面裡終於久違地跳出了“模擬完成，系統運轉良好”的字樣。
第一千九百萬五千零三十二次執行模擬，整套系統終於在讀取了現實原石的資料之後完全穩定了下來。這一次它似乎終於完全承受住了現實原石無窮能量的負荷，沒有再出現系統崩潰、能量溢位、電路過熱等一系列的問題。
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至少僅從理論資料上來說，這套基於現實原石的系統總算能夠成功運轉了。
“模擬完成，本次模擬所有引數都已自動儲存。”雪莉道，“您希望繼續新的嘗試，還是就此開始打造原型機？”
“直接動手吧。”邁克爾說。
繼續做這些紙面工作也沒什麼意義了，只有實踐才能檢驗理論。再多的測試和資料都遠沒有一次實戰測試來得實在。
這時畫面中突然彈出了警示介面，一個感嘆號忽閃忽滅。雪莉提醒：“有外部入侵，先生。魔法能量正在侵入實驗室結界......”
邁克爾不以為意，順手揮了揮手在結界上開啟了缺口。
“我還在想你什麼時候才會再來呢。”他像自言自語般地說。
墨綠色的虛影走了出來。維克多馮杜姆穿著甲冑披著斗篷走進了實驗室，站在他身後，語調平緩地開口。
“明天就是最終章了。”他說，“我需要你的幫助。”