手術檯旁的佐拉掐住了史蒂夫的脖子，而後者只能拼命掙扎，可那機械手臂太強壯，就彷彿無法擺脫的命運之蛇，糾纏並束縛著理想和夢。
“投降吧！史蒂夫！”
佐拉的電鑽逼近了，那刺入心臟的尖針帶著冰涼，胸前劇痛的美國隊長發出了痛苦的慘叫，他甚至無力抗拒這一切。
可是隊長不會投降，他高聲怒斥對方：“我能和你耗上一整天！只要還有一個人對我抱有期望，我就決不放棄！”
“是誰？還有誰對你抱有期望？”
無影燈下的佐拉看上去就是一團模糊的黑影，那聲音既尖銳，又急迫，就彷彿是在追尋一個答案。
就像是人死前會看到走馬燈一樣的場景那樣，大量的記憶流入了史蒂夫的腦海，不光如此，他還感覺到了無力的肢體重新充滿了力量。
在實驗室的門口出現了一個發光的身影，是那個人，他臉上還帶著慈祥的笑容。
是了，是他！
“教父！”
史蒂夫喊出了聲音，也同時從噩夢中醒來，可眼前並不是記憶中的那個亡靈，而是穿著黑黃相間盔甲的背影。
這是一間不大的臥室，除了床之外還擺了不少的雜物和傢俱，潔白的燈光下那個人影正背對著他，在一張桌子上忙活著什麼？
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手腳沒有被束縛，星星盾牌也靠在床邊，史蒂夫松了口氣，他坐起來揉搓著自己的臉，不知道為什麼，明明記得自己是被喪鐘所救，可是夢裡出現的為什麼是教父的影子？
“別，你這樣的稱呼我可承受不起，老頭子。”那桌子旁邊忙活的人轉過身來了，嘴唇上的小鬍子一抖一抖，像是在憋笑，他手裡還拿著一杯咖啡遞來：“你剛才突然喊的那一聲還真是情真意切啊，嘖嘖，喪鐘究竟對你做了什麼？讓你在夢中都哭喊爸爸？”
美國隊長接過了咖啡，仰脖喝了下去，隨後就用無語的目光看著託尼。
鋼鐵俠此時穿著自己的高科技盔甲，可這身戰衣是黃色和深藍色相間，要不是面具上有兩隻眼睛外加胸前有方舟反應堆的話，從背後看簡直太容易讓人誤會了。
“你怎麼模仿起喪鐘了？”史蒂夫沒好氣地站起身來，但是發軟的雙腿讓他不受控制地晃了晃，伸手扶住床頭。
託尼掏出個小裝置，過來翻開隊長的眼皮檢查著：“這是反喪鐘戰衣，他送你們過來的時候我當然得立刻換上，免得他讓我也做噩夢，你在夢裡一直劇烈掙扎，我只能把你安置在這個平時不用的雜物間裡，免得你把巴基他們打死。”
模仿就是為了超越，科學家都知道。
“巴基他們沒事吧？”史蒂夫配合著體檢，嘆了一口氣：“我們被抓走的時候，還有一個小姑娘和我們在一起，她應該掉出窗外了，你們查過麼？”
“你說的是斯凱？她就在外面，脫髮的笑臉老好人勸說她捧了鐵飯碗，巴基他們也都在睡覺，沒有被斯克魯人替換。”託尼收起了儀器，雙手抱著胸口歪嘴詢問：“喪鐘把你們丟給了我，然後留下銀河護衛隊說是幫忙實則監視我們，他自己和驚奇隊長離開了，告訴我，都發生了什麼？”
“我得立刻見到科爾森，有大量九頭蛇間諜潛伏在神盾局內部，我的事情回頭再說。”
史蒂夫撿起盾牌背上，搖搖晃晃地走向門口，而這時門外突然傳來了敲門聲，一個賤兮兮的聲音在外面喊道：
“賣機器人啦，誰行行好買我的機器人吧，不要讓孩子凍死在小巷裡的時候手裡還拿著機器人啊。”
隊長和鐵人對視了一眼，兩人臉上的表情都各不相同。
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“海拉，好久不見，你好像又變白了一些？”
此時被人唸叨的喪鐘呢？正在地獄邊境這個維度中，身邊的艾爾莎也換成了秘客，倒是依舊好奇地東張西望的卡蘿爾留下了。
地獄邊境其實沒什麼好看的，黑色的岩石地面，灰紅色的天空，到處都是長滿粘滑觸手的怪物，除了位於維度正中的城堡之外，沒有任何建築物。
在這城堡的露臺上，喪鐘見到了冥界女神，身穿墨綠色晚禮服長裙的海拉。
她正雙手扶著窗臺邊緣，向著遠處眺望。
然而地獄邊境雖然叫這個名字，也被稱為靈薄獄，但這裡不能直接看到任何地獄維度，它只是一個生活著種種不可名狀生物，還有被舊日所腐化的惡魔們的特殊空間。
“真幽默。”海拉轉過身來，大眼睛看著喪鐘的臉，緩緩伸出手來：“如果你像我一樣是個死人，生活在永遠不見天日的地方，你也行。”
“不適用在我身上，海拉。”蘇明接住那只小手，放在嘴唇上碰了一下：“說一個人皮膚白，是美國語言藝術中誇獎別人身份高貴的好話，我並不是說你不像戰士......只是見到你如約抵達，我很高興。”
“你說話比我那兩個弟弟要好聽不少，喪鐘，不過現在不是閒聊的時候。”海拉收回了手，扭頭朝陽臺外比劃了一下：“我的另一個弟弟在哪裡？秘客只說他應該在地下某個隧道中狩獵觸手蠕蟲，卻非要堅持等你回來才能去找他。”
“真的嗎？”蘇明摸摸秘客的腦袋，金色長髮的姑娘像貓一樣眯起了眼睛：“其實沒必要這麼小心，海拉在這件事上和我的立場一樣，我們是盟友。”
莉亞娜如今是頭長雙角，身後還有一條尾巴的魔鬼形象，慘白的靈魂大劍就被她拎在手中。
舒服享受撫摸的同時，她搖搖頭：
“老師你說過，巴德爾死於洛基的算計，而後靈魂墮入冥界受苦，我想他應該不喜歡我們的這位女神，如果你在場的話，也許還能做個中間人緩和一下氣氛。”
如今變種人的烏托邦很忙，老師們不是在搞建設，就是負責和來訪的外國人做外交，學生們這些日子都不用上課，秘客正好藉故請假，說要返回地獄邊境看看。
蘇明笑了，他放下手，取出飲料和零食來給幾位女士享用：
“你才是第二維度的至尊法師，隨時都能使用維山帝的力量。巴德爾不弱，但也不傻，他不可能和你這維度之主對抗，你完全可以自己做這個中間人。”
“我這樣的至尊法師？”秘客攤攤手，那像是惡龍一樣的爪子上翻滾著黑紅色的煙氣：“距離群星正位之時越近，我停留在靈薄獄期間紅石的力量就越發難以控制，如今我看起來就是另一個惡魔領主，對於緩和氣氛應該沒好處。”
“也行，他如今狀態如何？”喪鐘點頭。
秘客咧了下嘴：“不清楚，我能大概判斷出他所在的大區域，但畢竟是在地下的複雜蟲道裡，更何況幾十年過去了，我也不可能總是盯著他。”
一旁已經飛快拿起袋裝果凍吸溜的卡蘿爾這時才插話進來：“先暫停一下，我聽不懂了，巴德爾是誰？聽起來像是神王和托爾他們的親戚？”
“那我們邊吃邊走，路上我順便給你講講。”蘇明朝秘客點點頭，示意她來帶路去找巴德爾，跟起飛的卡蘿爾說：“簡單來說吧，那是個倒黴的傢伙。”