華盛頓的聽證會如火如荼進行之時，紐約神盾局分部的弗瑞局長過得也不安寧。
“弗瑞！我們是戰友，是同事。所以我才會第一個過來找你，而不是自己帶隊去把兇手直接抓捕回來審問或者直接槍斃。但是我不得不說，你真的讓我非常失望。”
尼克·弗瑞長嘆一聲，僅剩的一隻獨眼緊盯著面前的男人，他一副苦口婆心地模樣解釋道：“約翰，我理解你的心情，但是根據目前的情報來看，我們不能輕舉妄動，否則吃虧的只會是我們自己。”
約翰·加特勒，神盾局高階特工，高層管理人員之一，此外也是蛇盾局的精英成員。
這位可不是什麼好貨色，曾經犯下過諸多罪行，包括鬥毆、非法襲擊、盜竊、強姦等等，然而神盾局已然將他納為己用，甚至還幫助他抹除了所有的犯罪記錄。
聽到弗瑞的解釋，他並沒有因此安靜下來，反而越發憤怒。
“你根本就無法理解！死去的是沃德，是我的養子，一個我從小養到大的孩子！被人用劍刺穿了心臟，釘死在你辦公室的牆壁上！”約翰激動地拍著身邊的牆壁，“就是這裡，對嗎？他在局裡被人殺害，而你明知道兇手是誰，卻仍舊讓他逍遙法外，可我是他的養父，你覺得我可以視而不見？”
弗瑞深吸一口氣，繼續道：“約翰，我明白你的想法，但目前的實際情況就是，我們無法為沃德報仇，不是不想，而是沒有能力，對方的實力非常強大，稍後我把他的詳細資料發給你一份，我希望你不要衝動，相信我，我有計劃。”
聽到這裡，約翰的怒氣終於稍稍減弱了一些，急促地呼吸逐漸放緩，最後他盯著弗瑞認真地道：“我會仔細研究他的資料，如果你沒有行動的話，我會親自去報仇。”
說完，他徑直扭頭而去，關門聲大的驚人。
直到返回自己的辦公室之後，他臉上的怒氣瞬間全部消失，取而代之的是深深的戲謔。
片刻後，他開啟郵箱，將資料從頭到尾複製一份傳送出去之後，這才回過頭來認真的查閱起來。
另一邊，送走了約翰·加特勒，尼克·弗瑞似乎松了口氣，然而他的獨眼中卻不禁浮現出幾分懷疑之色，叫人看不透他的真實想法。
回到辦公桌後，把凌靈的資料發給約翰，他的電腦忽然響了一聲。
開啟對話方塊，聯系人是莎倫·卡特。
“已成功，正前往神盾學院。”
看到這條訊息，弗瑞嚴肅的黑臉上也不禁浮出一抹笑容。
媽惹法克俠難得的笑了，就是不知道他還能笑多久。
華盛頓。
七個所謂的專業人士被迫離開，關於鋼鐵盔甲是不是武器的爭論進入了下一個階段。
沒有人會想要讓凌靈來發表自己的觀點，畢竟誰都看得出來，現在他和託尼·斯塔克是穿一條褲子的。
此時，就是軍方人員詹姆斯·羅德中校的出場時間。
羅德中校的出現非常突然，在場眾人除了臺上那幾位之外，恐怕再無人提前知曉。
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迎著閃光燈出現的羅德中校讓託尼十分驚訝，他也沒想到這位被自己引為知己好友的人會以這樣的身份出現在這樣的場合。
而後，羅德中校被要求念出報告中的指定段落，即便他再三強調這並不能代表報告的全部內容，可這段話依舊對託尼非常不利。
當他指出鋼鐵俠的存在利大於弊時，斯特恩便明目張膽地開始要求他停止表述。
而關於羅德最後所說的鋼鐵俠可以加入軍事指揮體系的觀點，託尼的回應也非常簡單。
“我不喜歡加入任何體系，但我可以考慮當國防部長，我可以減少大家的工作時長。”
臺上，斯特恩仍有後手，所以他表現得不慌不忙。
“那麼，請把相關的影像調取出來。”
凌靈好整以暇地觀望著，託尼則拿著自己那超越時代的手機開始操作起來。
不久後，其他國家對鋼鐵戰甲的研究影片被放在了螢幕上，無一例外都是失敗品。
最後，剛才那驚鴻一現的七個人也出現在影片中，他們頂替漢默為大家奉上了戰甲上半身一百八十度轉彎的名場面。
一番爭吵之後，託尼以一句話結束了關於自己的談論。
“我一個人就能維護世界和平！”
此言一出，臺下眾人紛紛起立為他鼓掌。
凌靈忍不住在想，這些傢伙是不是事先收了錢，否則為什麼屁股會那麼歪。
本來，這場聽證會到這裡就應該結束了，不過現在，多出了一個凌靈。
斯特恩敲著自己的小錘子，說道：“Zero，關於鳳凰集團……”
凌靈當即打斷，一臉疑惑地道：“等等，我來這裡之前，可沒人告訴我是因為鳳凰集團，眾所周知，我跟鳳凰集團沒有關係，那裡的股權沒有任何一分屬於我，我也沒在鳳凰集團擔任任何職位，我希望你接下來的話可以注意一點影響，否則我會讓斯塔克先生幫我起訴你。”
“沒問題，包在我身上！”託尼拍著胸脯仗義執言。
凌靈的話再次引發鬨笑。
不過斯特恩議員確實對此毫無辦法。
心知肚明是一回事，事實證據又是另一回事。
他們既然披著政府機構的皮在這裡召開所謂的聽證會，那就要依據相應的規則來行事。
哪怕地球上所有人都知道凌靈是鳳凰集團的真正主人，但在沒有事實依據的情況下，他們也不可以在直播畫面中對此予以官方確認。
“Zero，接下來的主持交給戴維斯議員。”
斯特恩說完後關閉了面前的麥克風，眼神投向身邊的金髮白人老頭。
這位戴維斯議員經驗很豐富，他等待著攝像機對準自己，然後才緩緩開口。
“Zero，我是戴維斯，聯邦政府特殊部門的代表，我想請問……”
“再等一下！”凌靈再一次揮手打斷，他正色道：“不管你所代表的部門有多特殊，既然你敢站到臺前來跟我對話，那就把你的來歷統統講清楚。你們需要清楚一點，我出現在這裡，不代表我畏懼、在乎或者介意你們身後的組織，而是因為我跟斯塔克先生有合作，出席聽證會是我跟他交易中的籌碼，與你們任何機構、組織無關，明白？”
戴維斯議員面頰一抽，他沉默片刻後，接著道：“我代表知性世界觀測反映部，正式對凌靈先生發出問詢。為了確保世界的安全，關於你的身份來歷和能力源頭，希望你可以做出對此解釋。”
聽到他的話，凌靈頓時來了興趣。
知行世界觀測反應部，這名字是不是和國土戰略防御攻擊與後勤保障局聽起來有異曲同工之妙？
事實上，這兩者之間是有共同血統的。
前者，又稱天劍（SWORD），曾率屬於神盾局，也稱地外文明觀察與回應部。
如今它從神盾局中獨立出來，簡稱天劍局。
按理來說，天劍局負責的都是有關星際的事宜，如今突然跳出來一個代表找上凌靈，這著實令人費解。