紐約。
今天，又是一個平平無奇的日子。
追逐的警笛聲時不時迴盪在地獄廚房的街區之內。
其他地方看起來依舊一片和諧，時尚的奢侈品走秀活動，吵鬧的rap線下聚會。
空翻雜耍....甚至還有嘿人學會了吞刀吐火，在時代廣場附近表演。
人潮洶湧。
克來恩看著這芸芸眾生，心頭突然有了一種奇怪的感覺。
“人生意義何在？碌碌奔忙朝著既定目標前進，或是根本沒有目標，一切都是這麼無趣。”
一個衣著清涼的女孩和克來恩擦肩而過。
一臉正氣的克來恩回頭看去，舔了舔發乾的嘴唇。
“嘖嘖嘖，人生的意義在這裡呀！”克來恩脫離出哲學家的思維狀態。
插著兜走在路上，克來恩突然心頭一緊，一簇光點在眼前生成。
“褪色者大人，我有事要和您商量！”
是梅琳娜的聲音，她難得主動呼喚克來恩。
上一次和祖國人大戰之後，她也受了不小的傷。
但艾爾登裡的恢復類法術頗多，物理上的傷勢幾乎都能輕鬆治癒。
“這木頭躲了這麼久也不聯絡我，是要幹嘛？”
“好！”
.......
克來恩尋了一處酒吧，白天這裡面空空蕩蕩，他假意去到廁所方便。
實際躲在其中，直接喚出了梅琳娜。
“褪色者大人..我...”
一陣芬芳香氣撲面，梅琳娜罩著兜帽長袍，從黑暗中邁步而來。
克來恩卻低著頭，盯瞧著梅琳娜的鞋子。
“？”
梅琳娜撩動長袍，露出真身。
筆直的美腿第一次露出了真容，踏著草藤編織的涼鞋，梅琳娜的腳踝和腳趾暴露在克來恩眼中。
一套連衣短裙顯得整個人有些清爽幹練，獨特的異域草藤發帶，讓一頭粉發的梅琳娜多了三分俏皮。
微微仰頭，梅琳娜面露嬌羞，她咬了咬嘴唇，一抹緋紅已經爬上了側臉。
她故作自然，卻顯得有些傲嬌，那獨眼盯著克來恩，表情極為複雜。
“黑絲呢？”克來恩不忘初心，發問道。
“我...穿的另一種顏色的...”
“嗯？”
克來恩仔細觀察之下，發現了腳尖處的異常。
蔥白嫩柔的五指顯得有些朦朧透亮，一層若隱若現的浮光隨著腳趾努動，而漸漸變化。
“艹！肉絲！”
“嗯...之前在交界地的時候，褪色者大人您就賣過這種東西，當時那些女貴族最喜歡了...”
克來恩確實沒有這部分記憶了。
他懷疑自己以某種方式，在艾爾登法環進行了多次的迴圈重生。
只是他好奇為什麼梅琳娜會對這些事情都有印象？
難道是梅琳娜伴隨自己經歷了多世？？
可是不應該啊！梅琳娜不過是一個單線存在的加點師傅，不可能會有額外的存檔記憶.....
“嘶嘶...”一想到這些記憶，克來恩腦袋就有些刺痛。
“褪色者大人？你怎麼了？”
梅琳娜盯著克來恩額頭，逐漸嚴肅。
她對癲火只有深深的厭惡，也不希望克來恩掌握那種混沌毀滅的力量，這與她的初心相悖。
她要種下黃金樹苗，構建法則，而癲火是毀滅之物。
焚燒一切，讓世界回到隨機和混亂。
“沒事兒，老毛病了。”雖然這麼說，克來恩還是不斷深入記憶，努力回想著自己的曾經種種。
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“額....”
他依稀看見一條百米巨龍飛過城邦，固若金湯的城牆被輕易擊穿，龍息火焰將街道覆蓋。
“啊！
”人們發出尖叫。
弩箭齊飛，對巨龍來說這都是些浮沉的牛毛罷了，毫無威脅。
“刷刷！
”
藍色光輝和金色雷電不斷砸向巨龍，可這也只是將他那身影的細節映襯而出。
零星的痛感激怒了它。
它揮動尾巴，數十棟房屋直接化為齏粉。
....
克來恩只有恐懼，那猙獰邪惡的惡龍，是那麼龐大，無法對抗。
“這不是遊戲，這不是遊戲！快跑！”這是他自己的聲音，而他對此卻毫無印象。
慘叫聲傳出，克來恩思緒回到現實。
“褪色者大人？”
梅琳娜蹲在克來恩身前，坐在馬桶蓋上克來恩不斷喘氣。
“鼕鼕！”廁所門被推開。
酒吧老闆惡狠狠道：“喂，別在我的酒吧吸毒和亂搞，你吵到我休息的員工了，現在我要請你滾出去！”
酒吧老闆個頭不小，足有一米八五的他穿著白色背心和工裝褲，黑金色的皮膚彷佛金鐵。
他粗魯推開廁所隔間門，看到了樣貌絕佳，打扮性感的梅琳娜。
以及坐在馬桶上不斷抽風的克來恩。
“你們？？”
“抱歉老闆，我們馬上離開...”梅琳娜扶起克來恩，兩人往酒吧外走去。
這看似粗獷的老闆，也是皺著眉頭讓開一步。
“這麼年輕少碰那些不好的東西！”老闆教訓道。
等到克來恩和梅琳娜走後，這酒吧老闆才去到廁所隔間，檢查起來。
“沒有嘔吐物，也沒有針頭什麼的，也沒有刺鼻的藥物味道，這小子難道只是身體不舒服？”
“還有...我記得是他一個人進的酒吧。”
.......
克來恩和梅琳娜這一對，走在紐約街頭，也是引得路人紛紛回頭。
“褪色者大人，您好點了沒有？是否需要禱告治療。”
“不用啦，摸摸腿我就恢復了。”
克來恩突然正經，之前的一切不適應似乎都是裝的。
“褪色者大人！
”梅琳娜跺了跺腳，皺著眉盯著克來恩。
克來恩倒不是真的在裝，只是確實剛剛恢復。
而且感覺自己對於大弩和長弓的使用多出了一些珍貴的記憶，感覺自己箭術突然得到了提高。
“我剛才好像做了一個夢。”
“夢？”
克來恩點點頭，“我夢到自己在一處城邦內，躲避著惡龍，心頭只有恐懼，不斷奔跑，不斷躲避，然後不斷朝著那巨龍射箭。”
梅琳娜靜待克來恩說完，然後道：“是嗎...看來是癲火影響了您，您以後還是不要使用那樣的禁忌力量...”
“有可能，癲火讓我有些記憶錯亂了。”
“嗯...”
梅琳娜沒有過多安慰，也沒有多說什麼，只是輕聲嗯了一下。
“褪色者大人，您的手能拿開了嗎？”
梅琳娜一臉嫌棄盯著克來恩，對方的手就這樣自然而然貼在自己大腿外側，然後不斷摩挲。
“哦哦哦，抱歉，可能是有點癲癇，我這手不聽使喚！”
“哼....”梅琳娜深出了一口氣。
她瞥了一眼克來恩收回的手。
突然她又想到了自己和克來恩的約定，克來恩幫他收集了一些黃金盧恩了。
她本該適當奉獻自己，讓克來恩滿意。
但下意識間，她發覺克來恩還是很尊重自己，並不會越過那道底線。
其實...褪色者大人就算是越過...自己好像也沒有理由拒絕...
“想什麼呢？”克來恩問道。
突然，梅琳娜停下步子，她看了看克來恩。
又看著眼前的景物，對著克來恩道：“這世界和那個黑袍世界很相似...”
“確實很相似...對了，你不是說有事兒嗎？突然找我就是為了給我看看腿的？”
“對....其實也有一件事兒，我又感受到了黃金盧恩的氣息...不過這一次是兩處，一個是之前的那個黑袍世界，還有一個離這裡更近，不過也有一層阻礙，我需要您幫忙，才能突破。”
“可以，不過在幫你的忙之前，你要幫我一個忙。”
“什麼忙？”
“艾爾登教會的建立剛起步，我要在教會新建一個聖女的職位。”
“聖女？”
“我在教會太過於親民化，不夠有疏離感，神是冷漠的。清冷的聖女出現，能調和這種距離，讓他們感受到我的親切，以及你的清冷，從而在內心達到平衡。”