沒有人能夠比印第安人更熟悉狼。
它們是印第安人的朋友，也是印第安人的敵人，它們是如同印第安人一樣的獵手，無論是孤身一人，還是部族，印第安人都不會想要與它們並肩同行，因為他們也是狼的獵物與競爭對手。
瘋馬見到過狼群追逐野牛，那是一個有著二十幾個成年與半成年成員的狼群，一路緊隨著瘋狂奔跑的野牛，它們分作三個批次，一批追逐的時候一批緩行休息，另外一批則不斷地衝擊那些身形龐大的公牛，咬它們的蹄子與尾巴，逼迫它們繼續往前跑，免得它們回身威脅到正在追捕獵物的狼，狼很大，它們的身長幾乎可以與一個成年男性相當甚至有過之而無不及，體重也在一百五十磅到兩百磅之間，但對於成噸計的野牛又算不得什麼，除非親眼目睹，可能很少有人能夠相信這種兇殘的生物竟然能夠以那樣輕巧靈活的姿態在牛蹄間穿梭飛轉，它們就像是灰色的風，又像是閃光的影子。
印第安人堅信狼是大靈最寵愛的生物，能夠狩獵到狼的戰士會被人敬仰，狼皮會成為他最被矚目的甲冑與外衣，就算白人帶來的絢爛絲綢也無法與之相比。
波尼人也看到了和聽到了，狼群就像是翻滾的浪花中裹挾的細沙那出現，原本即便有大靈，有另一個神明的召喚，它們也未必能夠到來的這樣快，但也許這就是命運使然，波尼人不信奉大靈後，他們不再如同大靈所指引的那樣處理野牛，他們將好肉白白地捨棄在野牛草裡，它們招來了附近所有的狼群，現在它們成為了套在波尼人脖頸上的枷鎖與鐵鏈。
這些活生生的桎梏追逐著波尼人的馬群，就在瘋馬部族的馬蹄邊，這是一樁極其罕見而又奇特的遭遇，瘋馬的戰士們又是興奮，又是好奇，他們與希利斯一起大叫，眾狼唱和——它們就像是每一次狩獵那樣，雖然數以百計，但還是分散分次地輪番出擊，它們咬馬的關節，腹部，那些技巧嫻熟的大狼每一次出擊都會有一匹馬頹然倒下，每一匹馬倒下，瘋馬的戰士們就要為他們喝彩一次。
現在依然保持著冷靜的似乎就只有瘋馬，他在顛簸的馬背上站起身，看向前方，在天地之間，他可以窺見一條耀眼的線，他又回首望向山峰，確定他看到的光並非來自於河流，一個祭司（已經迴歸荒野的那個）說起過的故事緩慢地浮現了出來，他喊著，同時高高地舉起雙手，希利斯是最先看到的，雖然無法理解，但他還是放緩了速度，並且策馬來到他身邊。
“看到那個閃光了嗎？”瘋馬說：“那是個湖嗎？”
希利斯學著瘋馬的樣子站了起來，他看到了：“那是個湖，大湖。”
冬天的湖。瘋馬立即將現在的情況與那個故事聯絡了起來，他呼喝著，部族的戰士雖然焦急不已，但還是遵從了瘋馬的命令，不再拼命地驅策馬匹，波尼人與他們的馬群迅速地脫離了他們的追蹤，甚至消失在他們的視野裡，尾隨的狼群轉過頭來看了他們幾眼，一隻眉尖發白的大狼就像是在微笑那樣地咧開了嘴，就繼續追了上去。
從瘋馬這裡開始，戰士們的每匹馬都累的大汗淋漓，氣喘吁吁，它們的皮毛緊緊地貼在身上，身體熱的燙人，幾匹馬已經不顧騎手的命令，低下頭大口地吃起草來，“我們……為什麼不追下去了？”一個戰士問道，他也已經十分疲倦，一停下來，他就知道他再也追不上那些波尼人了。
“大狼在追著他們。”瘋馬說。
就在這個時候，之前落下的人也陸陸續續地追了上來，他們對瘋馬是信服的，但也有些擔憂，於是瘋馬就讓他們跟著狼群走。
一路上他們總是能夠看到狼，從未成年的小狼，到年輕的外圍狼，只有作為首領的大狼夫妻始終不見蹤影，倒斃的馬匹也越來越多，只是在首領狼不在的時候，只有最頑皮的小狼才敢偷偷摸摸地湊上去咬上一口，但也很快就會被趕開——幾個年輕的戰士看到一匹漂亮的栗色馬倒在地上，並無傷口，只是有些脫力的時候，忍不住想要上前的時候，也被瘋馬阻止了：“這是大狼的。”
“但……”戰士只感到可惜，因為這確實是匹好馬，一路上倒下的馬不知道有多少，而對於狼群來說，它們都只是食物，對於印第安人來說，它們是夥伴與財產。
“不行。”瘋馬加重了語氣。
他們繼續向前，圍繞著大湖，總是有著樹林與灌木叢，只是在嚴冬時分，樹葉落盡，灌木稀疏，他們策馬走在林子裡，能夠看到無數被驚馬折斷的枯枝，馬匹落在地上的蹄印越來越深，到了泥土的顏色更深，空氣更溼潤的地方，瘋馬跳下馬，牽著馬往前走，他的戰士們也跟著這麼做，而就在這時候，他們聽到了槍聲，詛咒聲與哀嚎聲。
瘋馬加快了腳步，推開一片枯萎的葛藤後，大湖與天空，大地就像是畫卷那樣在他面前驟然展開，新鮮的空氣中裹挾著濃重的血腥氣味衝擊著他的鼻腔。
一群蹲坐在湖邊的大狼們轉過頭來看著他。
在發現狼群正在有意將馬群往一個方向驅趕的時候，瘋馬就突然想起，部落的前一個祭司曾經和還是個孩子的他說過，狼群在寒冬到來的時候，會驅趕野牛，或是馬群往山谷深處，山谷深處草木繁茂，有時會形成深大的雪洞，一落到裡面，再強壯的馬和野牛也爬不上來，等待著它們的只有被狼群撕碎，成為它們的食物。
現在是冬天，但還沒有雪，湖泊邊過於綿軟的地面就成了狼群的另一個陷阱，馬要麼跌倒，要麼折斷了腿，波尼人戰士們的坐騎也不例外，當他們掙扎著從水裡站起來的時候，發現已經被大狼們包圍，瘋馬之前聽到的響聲就來自於波尼人最後的掙扎。
但就算是波尼人，心裡也很清楚，在沒有馬匹的時候，即便有步槍，有弓箭，人類也無法與狼群對抗，而且這裡幾乎全都是首領狼，它們強壯，敏捷，富有經驗，完全知道那些對著它們的是什麼，也知道它們的弱點——波尼人已經用盡了子彈與箭矢，卻只造成了幾條無關緊要的擦傷，大狼們只是漫不經心地舔了舔，就繼續……監視著他們。
波尼人能夠從這些大狼的眼睛裡看到大靈，他們知道，大靈來懲罰他們了。
懲罰行動在來自於瘋馬部族的戰士們全都到齊了才開始，彷彿也是一種儀式，或是警告，每個人都屏息靜氣地看著，聽著，因為這正是大靈要他們去告訴每一個人的。
大靈在這片陸地上誕生，有著自然的寬仁，也有著自然的殘忍。
狼群吃掉了波尼人，他們的骨頭在狼口中格格作響，他們的血肉充填了轆轆的飢腸，他們的血液消融在冬天的湖水裡，滋養了深黑色的水草和魚。
之前還在為那些好馬惋惜的戰士面露敬畏，他們現在已經完全不那麼想了，他們知道那些是大靈給予狼群的回報，狼群為大靈，野牛之母充當了刀劍，大靈就許諾給了它們一個富足的冬天。
他們回去的時候，天上下起了雪。
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波尼族的戰士雖然都死了，但他們留下的婦孺卻不能不管。瘋馬他們回到山谷裡的時候，還以為她們逃走了一部分，但問起來，才知道那些留下的戰士們並未怠忽職守——那些老人、女人與孩子，在他們來到之前，就被他們的兒子、丈夫與父親拿去獻祭給了新的神，好從他們那裡獲取力量，而能夠被留下來的，也已經被做上了祭品的記號。
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一個波尼族的女人惡狠狠地往那尊所謂的神像上唾了一口，她的一隻眼睛和她的嬰兒被奉獻給了新的神，新的神的使者向她的丈夫許諾說，會有一個更好的妻子，與更多的兒女，他信了，從那刻起，她就沒有丈夫，只有仇人了。
“沒有一個仍然願意信奉大靈的戰士嗎？”瘋馬問。
“有，”那個女人說：“都死了。”以一種對於戰士來說極其卑微與低賤的方式死去。
“大靈會讓他們留在你們身邊。”瘋馬說。“風、煙霧或是野牛草。”
這裡只有十七個女人，三個孩子，沒有嬰兒與老人，她們都願意跟著瘋馬走，到他的部族裡去，她們也許要過一段相當艱辛而又漫長的日子，才能被相信，但沒關係，她們依然屬於大靈，大靈會庇佑她們。
這樣的勝利很難令人更高興，希利斯也是如此，在路途中，一隻藍松鴉落在了他的肩膀上，他知道，這是索克在召喚他回去。
他與瘋馬分別，帶著一個名字回到了阿特爾莊園。
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一見到希利斯，索克就笑了。
“你們做了什麼？”他問。
“摧毀了一個改信她的波尼人部落。”希利斯說：“她有察覺嗎？”
“當然有，”索克說：“她怒不可遏。”
希利斯隨後就見到了普拉特，多育女神的代理人，她肉眼可辨地衰老了，即便擦拭了許多脂粉，但鬆弛的皮肉還是那樣的刺眼，更不用說，嘴唇邊苛刻的紋路與往下垂落的眼角，還有混濁的眼神，她注視著希利斯的目光愈發熱切，如果不是時間不對，又沒有十足的把握，希利斯猜她也許會毫不猶豫地撲上來，咬開他的血管吸吮他的血。
另外還有一個人，一個皮膚黝黑油亮的男人，看上去與別他地方的警官或是治安官沒有什麼太大的區別，一樣穿著黃褐色的襯衫，茶色的褲子，套著厚重的外套，帶著一頂滿是灰塵的帽子，轉輪槍的槍套歪歪斜斜地掛在胯骨上，他是太陽神託納蒂烏的代理人，比起突然失去了顏色的普拉特，他的眼睛讓希利斯想起了蜥蜴或是蟾蜍，溼漉漉又粘糊糊的。
他用一種估測食物好壞的眼神不客氣地打量著希利斯，然後才向索克點了點頭，表示滿意。
希利斯回到房間裡，看了鏡子裡的自己才發現，自己好像又強壯了一些——雖然他也吃了許多培根、炒蛋與野牛牛肉，但他知道他的力量並不來自於它們，這些只能說是大靈的賜予，還有的就是來自於……曾經的特拉洛克，還有那個多育女神的祭司。
“看來你這次出去收穫不少。”
希利斯轉過身來，才發現索克就站在他身後，這是一樁奇怪的事情，因為現在的他可以抓住任何人，但就是抓不住索克，這個總是自稱為一個普通人，頂多是個預備祭司的混蛋，他就像是能夠在陰影或是磚牆裡自由穿梭似的，總是能夠隨時隨地地出現在任何地方，而且他身上的氣味也總是變來變去，難以捉摸。
“你說過下次出現的時候會先提醒我一聲。”希利斯說。
“是嗎？”索克轉動著他的眼珠，露出一副讓人恨不得狠狠毆打他一頓的表情：“抱歉，”他說：“我忘了，親愛的，下次，下次我一定會說的。”
希利斯不太相信他。
如果有下次，他意識中的巨狼說，我就把他的腦袋咬掉好了。
希利斯相信這樣的對話沒人聽見，但索克卻笑了，還向他眨了眨眼睛。
“你準備的怎麼樣了？”他問。
“隨時準備著，”希利斯說：“你呢？”
“正如我們所期望的，一場前所未有的，盛大而又隆重的儀式。”索克帶著那種習慣性的譏諷笑容說道，“為了享用你，希利斯，整個東聖路易斯的祭司與信徒都在趕過來，當然，表面上是為了慶祝即將到來的萬聖節。”
他頓了頓，又說：“他們帶來了許多黃金、珠寶還有祭品，現在，它們都是你的了。”