第二天早上，尼米茲將軍冒著濛濛細雨，在陸戰1師司令部前面的草地上，親自向陸戰1師和仙人掌航空隊的有功人員進行授勳，拉馬爾上尉站在授勳官兵隊伍的前面，向大家高聲宣讀了嘉獎令緊接著，尼米茲將軍就開始親自進行授勳，他首先走到了範德格裡夫特少將的面前，把1枚海軍十字勳章戴在了他的胸前
接著尼米茲將軍又來到了喬治的面前，“喬治，恭喜你成為了王牌飛行員，現在我代表美國海軍部授予你飛行優異十字勳章和銀星勳章，飛行優異十字勳章是為了表彰你在空戰的英勇戰鬥和出色指揮，銀星勳章是為了表彰你王牌飛行員的功績”尼米茲將軍親手把2枚勳章戴在了喬治胸前
“謝謝你，將軍，我會一如既往地繼續努力，絕不辜負您的期望”喬治立刻向尼米茲將軍敬禮說道
“喬治，加油，好好幹，要不了多久我就又該給你晉升了”尼米茲將軍拍了拍喬治的肩膀鼓勵道
尼米茲將軍一個接一個地走到面容憔悴的陸戰1師官兵面前，親手把勳章都戴在了那些有功人員的胸前不過就在這個時候，一件出乎大家預料的事情突然發生了，一個身材健壯的黑人上士鮑勃?李在授勳過程中竟然當場暈了過去，也許是因為從來沒有遇到過這樣的情況，尼米茲將軍尷尬地站在那裡不知所措
原來，這個肩膀寬闊、面容憔悴的李上士，看到四星上將親手給自己戴上勳章，所以激動萬分，以至於因為心跳過快而暈倒在地旁邊的陸戰隊員趕緊把他攙扶起來，抬進旁邊的營房進行搶救
範德格裡夫特少將在搞清楚情況之後，窘迫地向尼米茲將軍表示了歉意，授勳儀式被這個突發狀況給打亂，現在只能草草收場了，不過尼米茲將軍還是幽默地說道：“早知道4顆星星這麼嚇人，我就該把它留在家裡面別戴出來”
幾分鐘之後，兩輛軍用吉普車把尼米茲將軍一行送到了亨德森機場，謝天謝地，日軍飛機今天沒有來轟炸機場不過喬治還是有點忐忑不安，因為機場地勤人員剛剛才給彈坑累累的跑道撲上一層鋼板，轟炸機能否安全起飛還需要檢驗喬治委婉地勸說尼米茲將軍再多停留一天，但是尼米茲將軍堅持要走，他說什麼也要在今天趕到赫布裡底群島的聖埃斯皮裡圖島
喬治立刻和範德格裡夫特少將商量了一下，因為亨德森機場這裡正好還有幾架多餘的B－17“空中堡壘”式轟炸機，所以他們決定讓尼米茲將軍一行分乘2架B－17轟炸機，這樣就可以減輕飛機起飛時候的負荷，安全係數也大一些
喬治讓自己最信賴的得力部下，第1轟炸機中隊中隊長維克多?格林少校親自出馬，駕駛第一架B－17轟炸機，送尼米茲將軍離開不過拉馬爾上尉對於格林少校的印象卻有些不好，因為格林少校穿著邋里邋遢的飛行服，而且還光著腳，留著兩撮向上微翹的黑鬍子，一副滿不在乎的樣子喬治看出了拉馬爾上尉的心思，立刻拍著他的肩膀勸慰道：“別猶豫了，上尉，他是我們這裡最優秀的飛行員之一”
尼米茲將軍倒是神情坦然地登上了飛機，坐在視野良好的飛機前部，拉馬爾上尉趕緊跟了上去，請求尼米茲將軍坐到飛機後面去，以免碰到日軍飛機襲擊的時候發生意外，這樣最起碼可以能夠躲開迎面射來的機槍子彈不過尼米茲將軍並沒有理睬拉馬爾上尉的建議，他想仔細地察看一下這一路上的地理環境
格林少校發動了飛機引擎，他叮囑大家坐好，立刻加大油門向前滑行亨德森機場跑道的盡頭是馬塔尼考河支流陡峭的懸崖，如果不能夠順利起飛的話，那麼飛機勢必會一頭栽進湍急的河水裡面，最後機毀人亡格林少校看到轟炸機已經快要滑行到跑道的盡頭，但是還沒有騰空，於是當機立斷關閉了引擎進行緊急剎車，拉馬爾上尉被這突如其來的變故嚇得閉上了眼睛在剎車之後，B－17轟炸機的機身仍然沿著潮溼的跑道繼續緩緩地滑動，格林少校滿頭大汗地操縱著不聽話的飛機，最後終於橫在陡峭的懸崖邊上不動了，真是好險
在亨德森機場送行的人們頓時目瞪口呆，心都差點兒跳出了嗓子眼，喬治終於在第一時間醒悟過來，立刻開著一輛卡車過去，把B－17轟炸機小心翼翼地拖回了跑道尼米茲將軍鎮定地飛機裡面走下來，對喬治說道：“看樣子是上帝要留我們在這裡吃午飯，那我們就不客氣了，吃了飯再走”
吃完午飯之後，雨也停住了，火辣辣的太陽鑽出雲層，烘烤著潮溼的機場跑道，地面變得乾燥起來格林少校催促大家抓緊時間登機，因為他擔心日軍飛機前來轟炸，而且他也耽擱不起時間，從瓜島飛到聖埃斯皮裡圖島需要5個小時，他必須在天黑之前趕到目的地降落，因為聖埃斯皮裡圖島處在日軍遠端轟炸機的飛行半徑之內，一到夜晚就要實習燈火管制
太平洋艦隊司令部人員匆匆登上飛機，拉馬爾上尉和馬修斯中校搶先坐到了機頭投彈手旁邊，這樣尼米茲將軍只好坐到了機艙後面去亨德森機場上颳起了熱烘烘的大風，格林少校迎風發動飛機引擎，這次終於順利地飛離了跑道在臨走之前，尼米茲將軍向範德格裡夫特少將和喬治保證：“我回去之後就立刻以現有物資給你們以最大限度的支援”
喬治和範德格裡夫特少將心裡面的石頭這時候終於落了地，他們向尼米茲將軍乘坐的B－17轟炸機揮手告別10分鐘之後，第二架載著參謀人員的B－17轟炸機也騰空而起，消失在了茫茫雲端之上
“大量敵機來襲，方位240度，距離80海里，數量50架以上”9月27日，也就是尼米茲將軍一行剛好離開瓜島的第二天，聯合艦隊因為從日本本土調來了200架飛機支援瓜島方向作戰，所以在這一天早早地就派出了25架“零”式戰鬥機和28架一式攻擊機，準備對亨德森機場實施大規模轟炸
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“美洲獅、美洲虎、美洲豹隨我起飛迎敵，轟炸機和魚雷機立刻進行隱蔽，防止日軍轟炸”聽說日軍飛機來襲飛機數量居然在50架以上，雖然不知道這其中戰鬥機和轟炸機的比例，但是喬治仍然感到震驚不已，這還是自從瓜島戰役爆發以來，日軍單次攻擊飛機數量最多的一次喬治不敢有絲毫大意，立刻決定親自帶隊起飛迎敵
空襲警報聲響徹整個亨德森機場上空，經過前段時間的消耗，仙人掌航空隊目前僅剩下的35架“野貓”式戰鬥機和10架P－39戰鬥機，在10分鐘之內立刻起飛升空了在機群升空之後，喬治命令10架P－39戰鬥機留在亨德森機場上空進行警戒，防止日軍飛機的漏網之魚前來轟炸，他帶領著其餘35架“野貓”式戰鬥機前去迎敵
喬治率領著美軍機群一直爬升到了7000米，這已經幾乎是“野貓”式戰鬥機的升空極限了，如果再往上升，就會影響到飛機的作戰效能9點38分，喬治首先發現了日軍飛機，準確地說，應該是他感覺到了日軍飛機日機在5500米左右的高度飛行，飛在前面的是7架一排，排成4排的28架一式攻擊機，機腹下面掛的是800公斤重磅炸彈一式攻擊機後面稍高處就是25架“零”式戰鬥機，它們採取的是密集編隊陣形，25架“零”式戰鬥機緊緊地靠在一起，機翼與機翼間的間隔絕對沒有過10米
對於這種陣形，喬治也有點印象，這是英國人最早開始使用的陣形，這種陣形的好處在於能夠有效地掩護前面的轟炸機，比較適合沒有多少戰鬥經驗的飛行員這種陣形強調團隊作戰，發現敵機就一哄而上，以多打少但是它的缺點也是很明顯的，這種陣形機動性差，抗打擊能力差，在遭到攻擊的時候，飛機如果進行機動規避很容易發生撞機事故而當陣形被衝散之後，飛機就只能各自為戰，被掩護的目標就會失去保護，只能被動挨打了英國人在和德國人作戰的時候，最開始也是使用這種傳統陣形，結果被敢於創的德國人打得潰不成軍，損失慘重後來英國人改用了五指編隊陣形，才算是走出了惡夢，終於可以和德國戰鬥機分庭抗禮
不過讓喬治搞不明白的是，小日本為什麼要採用這種落後的，已經在空戰中被證明是根本行不通的陣形呢？其實喬治不知道的是，日軍方面由於在瓜島戰役中飛行員損失太大，急需補充，所以這批日軍飛行員大多數剛剛從航校畢業，就被派到了前線部隊，平均不到100個小時的飛行時間反正日軍指揮官覺得仗著數量優勢，還有“零”式戰鬥機的優異效能，他們的勝算應該還是很大的
喬治立刻開啟無線電開始呼叫：“我是獵鷹，10點鐘方向發現敵機，高度5500米，航向東南，大家注意相互掩護，現在開始進攻!”說完喬治就立刻向右擺動操縱桿，“野貓”式戰鬥機機身一側，就像是一顆墜落的流星一樣像日軍機群撲了下去在喬治的身後，34架“野貓”式戰鬥機也做著同樣的動作，向日本機群俯衝而下
美軍戰鬥機的突然攻擊，瞬間就衝亂了日軍機群的隊形，5架毫無空戰經驗的“零”式戰鬥機飛行員，慌慌張張地飛進了一式攻擊機的佇列之中，反而把日軍轟炸機的隊形給衝亂了，28架一式攻擊機就像是逃出蜂窩的馬蜂一樣，“哄”地一下，頓作如鳥獸散不過剩下的那20架“零”式戰鬥機，卻立刻向美軍飛機迎了上來
喬治在俯衝的時候，已經瞄準了1架一式攻擊機，他迅地向目標逼近但是在混亂之中，1架“零”式也跟上了喬治的“野貓”式，不過還是晚了一步在“野貓”式的瞄準鏡中一式攻擊機機身上的膏藥標誌已經清晰可見，喬治立刻就開火了，來不及進行規避的一式攻擊機尾部猛烈地爆出了一團火花，飛機殘片四散飛濺出來失去尾巴的一式攻擊機冒著濃濃的黑煙，就像是拖著被打破肚子流出了腸子的喪家犬一樣，哀號著向太平洋之中墜落下去在喬治的身後，那架緊追著他的“零”式也在不斷地向他開火，乒乓球大小的橘紅色光球不斷地掠過“野貓”式的機身喬治一拉操縱桿，飛機筆直地爬升直衝雲霄，這架“零”式也緊緊地追了上來，喬治在心中冷笑:“哼哼，狗日的小日本，你見識過真正的空戰嗎，今天大爺我就讓你好好見識一下，什麼叫做真正的空戰”
當“野貓”式爬升至6500米左右，喬治突然向右邊側滾過去，接著頭下尾上幾乎是垂直於海面又俯衝了下來，這架“零”式現在正好就處在了喬治正下方的位置，他立刻抓住這一有利時機，打出了一個長點射這架“零”式的左翼立刻就從機身上斷開了，接著飛機一聲不吭地翻了個身就落了下去
日軍飛機仗著數量上面的優勢，終於還是有幾架突破了“野貓”式戰鬥機的攔截，成功地飛到了亨德森機場上空，不過他們卻又遭到了10架P－39和美軍密集的高射炮火的攻擊最終，這一次小日本並沒有佔到什麼便宜，雖然成功地扔了幾枚800公斤的重磅炸彈到亨德森機場上面，但是只不過是把跑道炸壞了而已，修復之後還可以而日軍卻為此付出了8架一式攻擊機和5架“零”式戰鬥機的代價，不過美軍也損失了5架“野貓”式戰鬥機
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