雷利·溫士頓家。
這是布魯克林第一次來溫士頓家。
溫士頓住的可不是什麼區域邊緣社群，他住的是真正的別墅。
推門而入，弗蘭克跟溫士頓已經等在那裡了。
間布魯克林到來，溫士頓衝他招了招手。
約翰·曼寧的死訊他們已經知道了，軍方的人當場就表示暫停簽署檔案，溫士頓怎麼可能不知道。
“我就是坐在這兒跟帕蒂玩兒俄羅斯輪盤賭的。”為了緩和氣氛，溫士頓指了指自己的位置，然後又指指弗蘭克的位置“帕蒂當時就坐在這兒。”
最後他指了指門外“傑瑞當時就像你剛剛那樣，站在門外。”
這個笑話並不好笑，這甚至都不算是個笑話，但布魯克林一直緊繃的神經卻得到了緩和。
布魯克林哭笑不得地指了指溫士頓，進門，坐在餐桌旁。
弗蘭克拔開瓶塞，溫士頓拿來三支酒杯，一一斟滿後一人一杯。
一叮——
捧杯，仰頭，一飲而盡。
弗蘭克再給三人倒上。
“現在局面發展到最危險的時候了。”弗蘭克說道“軍方準備撤走，哈佛隨時可能陷入內鬥而自顧不暇，夥計們，我們三個可對抗不了整個聯邦。”
說話間，桌上的三隻手機開始嗡嗡嗡震動個不停。
自約翰·曼寧死亡的訊息擴散開來，三人的手機就沒休息過。
但此時三人都沒有理會震動的手機。
他們需要先理清事實，商議出一個統一的解決方案來——至少是個可行的方案。
紐約事件把他們三個幫在了一起，弗蘭克曾經有所動搖，但被布魯克林及時撲滅了動搖的火苗。
在這種時候，他們三個必須統一戰線，團結起來一致對外，否則都不會有好下場。
“FBI徹底退出，由我們重新接手。”弗蘭克先開口“麻煩的是我們無法確保知曉情況的探員不會洩露秘密。”
“我來，讓馬克解決。”布魯克林說道“之前是馬克在處理。”
“我們私下裡有協議，這點兒忙他必須幫。”
布魯克林鼓了鼓腮幫。
“Ok。”弗蘭克沒意見，繼續說道“我沒意見。”
“委員會駁回了對布倫納的調查。”布魯克林說道“這不是個好現象。”
“耶魯可能準備參與進來了。”
溫士頓跟弗蘭克對視一眼，沉默片刻後異口同聲的說道“這個訊息，不能告訴馬克·米來。”
道理很簡單。
軍方認為現階段面臨的壓力需要軍方跟哈佛一起承擔，單靠軍方是無法承擔起來的。
可耶魯本身就具有不弱於哈佛的體量，它的參與等同於牽制住了哈佛，這樣一來，還是軍方獨自面對。
“耶魯一旦參與進來，必然會發揮影響力跟哈佛搶奪支持率。”布魯克林點著頭，繼續說道“接下來的時間裡，我可能需要監督哈佛那邊。”
他攤攤手，坦然地說道“約翰·曼寧死亡，對我們極其不利。我只能跟安東尼·肯尼迪聯手，先讓伯克·福斯曼出局。”
“如果伯克·福斯曼反抗，哈佛將無法在短時間內結束內鬥。一旦陷入長期內鬥，軍方就會撤走。”
溫士頓搖搖頭“不是撤走。”他糾正道“到時候我們會面臨最可怕的情況，軍方會加入他們。”
“所以你必須立刻結束哈佛的內鬥，同時隱瞞耶魯參與的訊息。”
弗蘭克敲了敲桌面，吸引兩人的注意力後說道“不夠。單純的口頭約定並不保險。”
他思索著說道“我們需要軍方參與得足夠深，深到跟我們不得不綁在一起的程度，深到想回頭也回不去的程度。”
三人沉默了一會兒，布魯克林突然問道“他們威脅了國務卿？”
聯邦的國五院有點兒類似外交部，國務卿就是部長。聯邦沒有外交部，只有國五院。
“國五院不是跟軍方關係密切嗎？”
溫士頓先是點點頭，又搖了搖頭“黨內的訊息，國務卿受到驚嚇，準備辭職。”
“不至於吧？”布魯克林吃驚地問道。
溫士頓攤攤手“我也很想知道為什麼。為什麼軍方會威脅國務卿，國務卿會辭職。”
“紐約的確很誘人，可國五院跟軍方是長久以來的合作伙伴，國務卿也在外交事務上多有配合，軍方為了紐約這棵樹，放棄了外面的整片森林。”
“那他可真是個好小夥。”弗蘭克吐槽了一句。
國務卿的事兒就是閒談，換換腦子放鬆一下，三人並沒有深究的意思，更不會太在意。
閒談完畢，弗蘭克開口道“我們可以邀請軍方的人一起參與進來。讓他們跟我們深度繫結。”
“具體怎麼操作？”布魯克林跟溫士頓都來了興致，問道。
弗蘭克搖搖頭，失笑道“我才剛想到，哪兒來的具體操作？”
“那就先交給你吧。有問題隨時聯絡我們。”布魯克林說道“稍後我跟馬克·米來溝通一下。”
“不。”弗蘭克搖搖頭，拒絕了布魯克林提供的捷徑“我自己來。不管你跟馬克·米來私下裡的協議內容是什麼，這麼頻繁地找他幫忙，他一定很樂意。”
“我們現在的當務之急是度過難關，其餘的完全可以等以後再想辦法。”布魯克林聳聳肩。
沉默片刻，溫士頓開口道“我聽到一個訊息。”
“也許能暫時緩解我們的處境。”
“什麼訊息？”布魯克林問道。
“德州一直是共和黨的票倉，皿煮黨一直很想在德州摻一腳。”
“既然調查被駁回，奧維斯桉就得繼續……”
說到這兒，溫士頓有些不想往下說了。
布魯克林跟弗蘭克都沒有催促他，而是安靜地等待他自己做決定。
這無疑是個艱難的決定。
溫士頓自己是共和黨人，現在竟然準備幫助皿煮黨入侵自己的老巢，這種叛徒的表現一旦曝光，他會死的非常非常慘。
布魯克林曾婉拒過兩黨遞來的橄欖枝，他也沒有加入過任何黨派，有些事一旦做了，就會牢牢地打上烙印。
最重要的是，他們很可能會被捲入兩黨鬥爭乃至大選鬥爭中。
“聖安東尼奧，奧維斯的家鄉一直非常關注奧維斯桉的結果。”最終，溫士頓咬牙說道“有訊息稱皿煮黨願意付出大力氣換你陪同去聖安東尼奧選舉路演，為他們站臺。”
“我們暫時不考慮加入大選的鬥爭。”布魯克林搖搖頭，仔細考慮後拒絕了溫士頓提出的這個誘人的提議。
他說道“我們折騰這麼大，目的就是為了避免大選鬥爭波及，現在為了為避免大選鬥爭波及而努力的目標，主動捲入大選鬥爭中去，這種行為顯得我們很傻。”
“但我們已經快要走投無路了。”弗蘭克在一旁發表了不同的看法“我們可以暫時不這麼做，不代表我們永遠不這麼做。”
“如果哈佛內鬥短時間結束的計劃失敗。為了穩住軍方這個主力，我們必須儘快拉來一個足夠強大的新盟友進來，皿煮黨就不錯。如果來得是個影響力比較大的老牌議員就更好了。”
議員跟議員也是不一樣的，有的議員在華盛頓存在感低得可憐，只是個沒有感情的投票機器，有的議員隨口說一句話，別人都要反覆咀嚼。
皿煮黨顯然並不指望透過奧維斯桉就拿下整個德州，他們想先在聖安東尼奧站穩腳跟，再慢慢向整個德州輻射。或者即便站不穩腳跟，也要噁心一下共和黨。
這種行為顯然不是任何一個黨鞭所能允許的，更不是共和黨或皿煮黨黨魁能做得出來的事。
它更像是某位閒著無聊的皿煮黨議員跟共和黨開的小玩笑。
但就是這個小玩笑，卻有可能成為拯救布魯克林他們的關鍵。
大人物們的小玩笑也是要面子的，如果在小玩笑中丟了面子，大人物們也會惱羞成怒，然後表現得一副玩兒不起的樣子。
只是大人物們玩兒不起時沒人會嘲笑，大家會幫著他砸場子。
弗蘭克的提議得到一致透過。
暫時擱置，不保證絕對不動用。
三人很快又投入到新的問題討論中去。
房間裡討論的十分激烈，外面車上，雷也在跟電話另一端討論得激烈。
約翰·曼寧死亡的訊息同樣給雷跟CPUSA造成不小的麻煩。
因為雷跟布魯克林，布魯克林跟來利·克魯的複雜關係存在，CPUSA是將‘寶’壓在了布魯克林身上的。
此前對局勢進行分析，他們得出的結論是，雖然不是很樂觀，但布魯克林他們的勝算更大。
結果約翰·曼寧突然死亡，他們押的‘寶’很可能不僅賺不到，還會賠的血本無歸。
是名副其實的血本無歸！
CPUSA成員中除了雷之外沒有富豪，有些甚至只能掙扎在溫飽線上，勉強度日。
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在聽取布魯克林對紐約的規劃後，他們算是拿到了‘內部交易’內容的人。在分析會議結束，確認布魯克林勝算更大後，他們就紛紛拿出積蓄，投入準備之中。
結果現在布魯克林要輸了。
這本來是一次正常的政治局面分析後的附屬產物，是雷見成員們大多生活貧困而發起的活動。
他都沒有進行組織，甚至在成員們熱情高漲時提醒了幾句，注意風險。
現在他的‘烏鴉嘴’應驗了。
風險真的來了。
這是個很危險的事情。
一個處理不好，就會給剛剛重生的CPUSA造成重創。
成員們都是衝著CPUSA的思想與目標來的這沒錯，投資完全自願也沒錯，可一旦賠了，還是會讓成員對CPUSA有所怨言。
這將嚴重破壞組織團結，阻礙組織發展，甚至有可能讓剛剛發展起來的組織再次迎來毀滅性打擊。
雷是希望CPUSA成員能像他見過的那些人那樣，把榮譽與使命看得無比崇高，可現實是CPUSA成員在接受思想教育之前，已經接受了幾十年的聯邦思想荼毒。
自私自利的思想近乎根深蒂固，奉獻，榮譽與使命幾乎成了道德裝飾品，已經沒什麼人相信他們還存在。
現在的危機就是成員們的生存受到了威脅，他們的利益被侵犯，他們的自私自利的一面可能會再次被激發出來。
雷準備把這場危機看做一場考驗，他認為，這是一次恰到好處的‘思想覺悟考核’。
成員們已經接受一段時間的思想教育，是時候檢驗成果了。
可薩拉不這麼認為。
“主席同志，請你注意，我們是擁有共同目標，朝著同一個方向共同努力的同志，我們是戰友，是兄弟，我們不是CIA，我們不培養間諜，不需要定期做忠誠度測試。”
“不，薩拉同志，你的認知有問題。”雷並不同意薩拉的看法“我們從事的事業是極其危險的，這一點我們的先輩已經向我們證明過了，一個不小心，就將萬劫不復。”
“我不怕犧牲。”薩拉爭辯道。
“我們的確不怕犧牲，但我們不應該進行無意義的犧牲。”雷說道“那些可以避免的，本不該發生的犧牲，我們要極力避免。”
“我們的敵人不僅僅來自於外部，我們所處的環境與時代跟東方不同，我們的同志面臨的誘惑更隱蔽，面臨的威脅也更含蓄，我們所將要面臨的危險則更致命。所以，我們必須時刻考察同志們對組織的忠心，對理想的信仰。確保它們一直堅定地存在著。”
“唯有這樣，才能避免同志們遭到腐蝕而不自知。”
“薩拉，懷疑我們自己的同志的確很難令人接受，但我寧願他們對我充滿怨言，也不願意再看著他們死去了。”
薩拉張了張嘴，沉默以對。
她認真閱讀過黨史，知道就在前不久發生在曼哈頓的‘行動’，CPUSA幾乎全軍覆沒，大量資料被敵人繳獲，就放在NYPD證物室裡。
“這次就是個很好的機會，以後我們還會經歷很多次這種考驗。”雷繼續說道“只有透過考驗的，才是我們要尋找的，一同奮鬥終生的夥伴。”
“薩拉，做好準備吧，考核已經開始了。”
“這場考核不僅僅是面對其他同志，也包括你，老奧拉夫，還有我。我們所有人都要經歷考核。”