如果有的選擇，沒人喜歡破釜沉舟。
人們盛讚破釜沉舟的勇氣，卻忘記了破釜沉舟是唯一的出路，根本不是選擇。
現在，布魯克林隱約看到了一條新的路線，他打算確認一下。
第一通電話，布魯克林打給了伯克。
現在布魯克林有更重要的事要忙，已經顧不上哈佛內部的爭權奪利了，自然也就不會對伯克·福斯曼陰陽怪氣，大力打擊了。
甚至因為有事請教伯克，他還會儘量緩和語氣。
“伯克，我想向你諮詢點事情。”
伯克似乎也早就忘記了剛剛的不愉快，笑呵呵地問道“什麼事？”
布魯克林雖然不像伯克這樣好像預言家似的料事如神，但他們對自己在做的事會引來什麼也有所預料。為此，布魯克林上了三把鎖。
第一把鎖是聯邦政府。
這是一個很寬泛，很龐大的勢力。布魯克林+弗蘭克+溫士頓代表的就是聯邦政府。不過這只能嚇退一般宵小，對分量不足還妄圖參與其中的勢力起到威嚇作用。比如幫派。
第二把鎖是司法體系。
這是一把依託第一把鎖而延伸出來的勢力，它比第一把鎖更具體。他們在紐約折騰這麼久，一直沒有人採用諸如刺殺、槍擊這類歪門邪道，依靠的就是司法體系的正統性。
第三把鎖就是哈佛跟共和黨。
相較於前兩把鎖，這第三把鎖更具體，也更具威懾力。
第一把鎖能威懾黑幫，第二把鎖能威懾一些臭魚爛蝦，讓他們只能在規則內競爭，第三把鎖則能威懾所有敵人，讓他們不敢輕舉妄動。
但布魯克林他們沒想到的是，哈佛跟共和黨的確具有很強的威懾力，卻並不足以威懾所有敵人。
或者更準確的說，布魯克林他們沒想到紐約這塊肥肉會這麼誘人，竟然引得敵人聯合起來。
現在布魯克林他們設定的三把鎖全被破開，如果不想為他人做嫁衣，被人像侮辱叫花子一樣用一億七千萬打發掉，就必須儘快尋求新的安全保障。
布魯克林把目標放在了哈佛身上。
“哈佛有多少人準備向紐約伸手？”
布魯克林問道。
伯克沒有立即回答，他沉默了足足兩分鍾，這才開口。
“向紐約伸手的人已經被我清理掉了。”
布魯克林一陣沉默，暫時沒想明白這是什麼意思。
現在哈佛的競爭形勢已經很明朗了。
伯克·福斯曼，安東尼·肯尼迪，布魯克林·李，三人爭奪下一任議長，老議長約翰·曼寧命不久矣，不足為據。
其中伯克·福斯曼實力最強，個人能力也最強，這迫使另外兩人不得不聯合起來對抗。
安東尼·肯尼迪則擁有絕高的聲望與廣闊的人脈關系，緊隨伯克之後，暫列第二。
布魯克林·李雖然是前任議長指定的下一任繼任者，但作為新人，他的實力還不足以與前兩任相抗衡，他更多時候需要扮演砝碼的角色，哪邊輕了，就往哪邊移動。
現在是伯克·福斯曼一路高歌勐進，安東尼·肯尼迪節節敗退，因此，安東尼跟布魯克林實際上是盟友關係，跟伯克·福斯曼是競爭關係。
在這種局面下，伯克·福斯曼應該恨不得布魯克林早完蛋才好。
“我們之間的競爭應該是良性競爭。”似乎猜到了布魯克林無法理解，伯克解釋道“紐約是你準備佔據的地盤，如果紐約完全被你掌握，這對哈佛是有益無害的，我不會允許人損害哈佛的利益。”
“現在有一個擴大哈佛利益的機會。”布魯克林點點頭，順勢說道。
“我需要考慮。”伯克不等布魯克林說出是什麼機會，就說道。
他似乎對聯邦內發生的事情瞭如指掌。
“考慮什麼？”布魯克林是很著急的，但他還是耐著性子問道。
“你們面臨著的是整個聯邦的壓力，哈佛幫你們分擔壓力，需要的利益可能不比他們低。”伯克說完，笑了笑，又道“當然，你是哈佛人，哈佛從不會讓自己人吃虧，我至少不會用一億七千萬打發你們。”
“那你打算用多少打發我們？”布魯克林問。
伯克反問道“你們能讓出多少來呢？”
布魯克林沒有回答，而是又問道“哈佛能承擔得起這份壓力嗎？”
“這也是我擔憂的一點。”伯克表現的很坦誠。但他越坦誠，布魯克林越害怕。
上次伯克表演坦誠，約翰·曼寧被趕出了哈佛。
“我有辦法。”布魯克林道。
“你是說你的那份提案嗎？”伯克問道。
布魯克林一時語塞。
不錯，他想到的就是提案。
時至今日，布魯克林已經快要被反對提案的說法勸住了。
現在提交提案，幾乎不可能透過。
但這不是問題，提案可以被視作司法體系對立法權的挑戰，只要運作得當，提案就可以變成挑動司法權對立法權的誘餌。
讓整個司法權去對抗立法權，讓侮辱叫花子的敵人自己內鬥，削弱敵人的勢力，分而化之。
這就是布魯克林想到的辦法。
“布魯克林，你把他們想得太簡單了。”伯克說道“這只是一份提案，不會給人帶來任何利益。相較於紐約散發出的誘人芳香，這份提案簡直就是一坨臭味兒狗屎，一點兒都不吸引人。”
“沒有看得見的利益，單憑虛無縹緲的說辭，是無法引誘他們動手的。”
“你有什麼好辦法嗎？”布魯克林虛心發問。
伯克道“這是你跟哈佛的一次交易，我代表的是哈佛，為什麼要告訴你呢？”
布魯克林安靜了一瞬，說道“我們打算讓紐約變成巴格達或者耶路撒冷，我們得不到，任何人也別想得到。”
“我們正在開會，如果哈佛這邊不能給出合適的價格，我們只能這麼做。”
“巴格達跟耶路撒冷在中東，這裡是聯邦，布魯克林，你們把事情想得太簡單了，也把你的對手想的太簡單了。你們沒有資格把翡翠像石頭一樣燒掉。”
“你早就等著這一天呢是嗎？”
布魯克林聽完，沉默了一會兒，沉聲問道。
“比我預計的要早了許多。”伯克沒有否認。
布魯克林的心卻在不斷下沉。
他再次感受到了當初面對伯克時的那種無力感。
見布魯克林沉默，伯克微微沉吟後說道“哈佛可以要一個合理的價格，而不是趁著你們遭遇火災而實施搶劫，但我需要你回答幾個問題。”
“什麼問題？”布魯克林不大相信伯克有這麼好心，自然也就對他的問題不大感興趣。比起回答問題，他更想解決問題。
“等等，伯克，我們需要安東尼也在場。”
布魯克林提議道。
伯克微微沉默，片刻後點頭道“可以。”
三分鐘後，安東尼加入談話。
“不用聽他提問了。”聽完事情的經過，安東尼直接道“他想問你的問題早就說過了。”
說過了？
布魯克林一愣。
“他為什麼反對你，布魯克林。”安東尼提示道。
為什麼反對我？
布魯克林慢慢回憶著，很快想起了上次吵架大會上伯克說過的話。
“聽說他們把拉羅普尼·維特拉克派到紐約去了，布魯克林，你們的時間不多了。”伯克像是沒聽到安東尼的話一樣，提醒道。
“我需要一個肯定的答桉。”伯克說道“約翰說的沒錯，我並不打算成為下一任議長，但我需要對哈佛的未來負責。把哈佛交給你，我一點兒都不放心。”
“無論我說什麼你都不會放心。”布魯克林沉聲說道“就像我說的那樣，伯克，你的掌控欲太強了，沒有人能得到你的信任。你真正信任過一個人嗎？說出一個你真正毫無保留信任的人的名字。”
“所以你的問題毫無意義。”見伯克不說話，布魯克林道“也許你看的比我遠，想的比我多，也許你對未來局勢的把握比我更準確，但你不敢信任別人，你的掌控欲太強，你懷疑所有人。”
“我也許有很多地方不如你，但我能信任別人。就憑這一點，伯克·福斯曼，我比你更有資格成為議長。”
布魯克林篤定的說道。
安東尼嗤笑出聲“聽到了嗎，伯克·福斯曼？”
“比起你這個卑鄙小人，我更願意跟布魯克林這樣的人競爭，哪怕失敗我也心甘情願。”
“你們聯合在一起排擠我並沒有什麼意義。”伯克搖著頭，冷靜的說道“這對解決布魯克林眼前的困境毫無幫助。”
“但這並不妨礙我開心。”安東尼補充道。
輪到伯克沉默了。
自從雙方矛盾被擺在臺面上後，這兩人徹底不裝了。
“伯克，你代表不了哈佛。”布魯克林將話題拉回來“你說你代表哈佛跟我談判，開口就將我排除在哈佛之外。可見在說這話的時候你就已經預設了我的立場，認為我跟哈佛不是一條戰線上的。”
“你認為的哈佛的立場又是什麼呢？哈佛法學院的利益？哈佛大學的利益？還是哈佛議會全體成員的利益？”
“我也屬於以上的群體。我能從紐約獲得多少，都會成為未來哈佛的助力。它們即屬於我，也屬於哈佛。因為我本身就是哈佛的一份子。”
“團體是由多個個體組成的，團體的意識是所組成團體的個體意志的表達，團體本身並不存在意識。所以，你說的哈佛的利益是什麼？你判斷的標準又是什麼？”
“我可以幫你。”安東尼說道“我跟那幾位大法官是老朋友了。”
幫忙自然不是免費幫忙，安東尼幫布魯克林，自然也是需要索取利益的。
安東尼本身可能只需要布魯克林的支援就夠了。
這一點布魯克林可以接受。因為安東尼年紀也不小了，他等得起。
可安東尼提到的‘幾位大法官’，布魯克林無法接受。
大法官的胃口有多大，他已經見識到了。
而這是以安東尼個人名義的幫助，他還得欠安東尼人情。
這代價太大了。
如果能說動整個哈佛，安東尼同樣會動用‘幾位大法官’的人際關係，布魯克林搭進去的人情就小得多。
況且就像伯克說的那樣，這是給哈佛辦事，是給大家辦事，怎麼能向布魯克林索要回報呢？
布魯克林提供這個機會給哈佛，都還沒索要回報呢。
“集體主義。”伯克發出一聲輕斥，似嘲笑，又似不屑，聲音很短促，布魯克林都懷疑自己出現幻聽了。
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“哈佛就是哈佛，是整個哈佛法學院，收到邀請加入哈佛議會成員們的利益。”
伯克給出了答桉，又好像什麼都沒說。
“很難想象這是你說出來的！”
布魯克林讚歎著，語氣古怪，聽不出是讚美還是挖苦。
“願意幫忙，我們可以讓渡利益，剩餘部分歸屬於我個人，同時我個人的影響力也可以作用於哈佛之上，幫助哈佛儘快穩定，更上一層樓。”
“不願意幫忙，就算我沒說。我們這就去把聯邦變成中東。”
“現在該輪到你做選擇了。”
布魯克林下達了最後通牒。
他不可能一直這樣毫無意義地跟伯克耗下去，伯克不著急，他可著急。他可以等伯克，拉羅普尼背後的人可不會等他。
“安東尼，很感謝你提供的幫助。”等待伯克做決定的間隙，布魯克林向安東尼表達了感謝。
“只是我們剛剛見識過大法官的胃口有多大，我相信你會給出一個公道合理的價格，但我不相信其他大法官。所以，抱歉。”
這是感謝，也是解釋，更是一種訊號。
安東尼眉開眼笑地擺了擺手“這沒什麼。你說的也有道理，大法官的胃口的確不小。這畢竟是你們三個自己做出來的，把大部分分給別人，換做是我我也不甘心。”
“並非我們貪心，安東尼，他們打算用一億七千萬打發我們三個人。這是我們不能接受的。比起一億七千萬，我們寧願毀掉它，讓誰都得不到。”
安東尼點點頭“我沒意見。”他說道“布魯克林，也許下次來波士頓，應該來我家裡做客，你在我們家有個7歲的小粉絲呢。”
“下次一定。”布魯克林笑著答道。
談笑了一會兒，伯克重新上線，兩人閉起嘴巴，收斂笑容，嚴肅起來。