IRS的信件安靜地躺在桌面上。
午後的陽光斜斜地落在精美的信籤紙上，為整張信紙蒙上一層金色的紗幔。
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“尊敬的布魯克林·李先生，請在收到信函之日起，三日內準備好全部稅款記錄、電子賬單及相關憑證，我們將於5月1日起啟動對您的調查……”
摺疊成三疊的信紙露出一部分內容。
布魯克林正在打電話，通話物件是大衛。
IRS的調查他並不擔心。
早在簽署八家鑑定機構共同鑑定，並邀請來特曼公司加入時，邁克爾跟鮑勃就都提醒過他，IRS會啟動調查。
布魯克林不認為自己有什麼可查的。
他按時繳稅，不該偷減的一美分都不偷減。
哪個被IRS深入調查的法官會連一棟三層樓的房子都買不起？
這只不過是一次正常的調查而已。
真正讓他感到不安的是來自卡爾·來特曼的郵件。
郵件裡開頭就是一張影印的舊照片，照片上年輕的他跟年輕的卡爾·來特曼一臉嚴肅，站在寫滿凌亂字跡的黑板下。
卡爾·來特曼摟著他的肩，他則全身緊繃，看起來很緊張。
照片下面有一句褪色的鋼筆簽名“我最尊敬的老師：卡爾·來特曼”。
布魯克林認得這種字型。
他曾刻意模彷過，然後在潛移默化中慢慢改變著，如今他的簽名已經跟原版大相徑庭。但如果把去年到現在的簽名收攏在一起，就能發現這種改變的過程。
而他與大衛通話也並不是為了調查卡爾·來特曼或者什麼其他私事。
事實上這通電話是大衛打來的。
在步入五月後，布魯克林正式成為輪值法官，大衛則與FBI有一項臨時合作的行動。
大衛打電話過來，是要申請一份搜捕令。
本應是FBI的人親自過來的，但時間緊迫，FBI行動主管考慮到大衛跟布魯克林私交匪淺，就讓大衛來打電話申請。
這樣可以節約不少時間。
FBI派人來取，等人到法院時，搜捕令已經製作完畢，他們可以拿起就走，不必耽擱時間等待，更不必浪費口水向法官解釋原因以及搜捕令的必要性。
布魯克林已經當了無天輪值法官，光逮捕令就發出去十幾張。
而今天是5月5日，週六。
本應休息的日子裡，他只能苦逼地坐在辦公室裡簽發搜捕令。
桌上IRS印刷精美的信籤紙根本不值得他關心，在信籤紙旁邊還有十幾張逮捕令、禁止令、通緝令……各種令等著他簽署。
他的辦公室裡擠著十幾個人，正等著拿走這些命令。
在門外，還有好多人在排隊等待。他們需要進入辦公室，以最簡短、最精練的語言將他們所需的令函的必要性向布魯克林解釋清楚，然後使盡渾身解數誆……說服法官在該死的令函上簽字。
在布魯克林身側，鮑勃正抱著厚厚一摞起訴書，等待著布魯克林審閱。
是真的厚厚一摞。
他需要確認這些起訴書是否有受理的必要，不予受理的要給出理由，受理的要仔細檢視，確認由他這個輪值法官進行聆訊及初審後再分配給其他法官，還是直接打包分配給其他法官。
“我知道了，你派人過來取吧。”布魯克林的電話終於到了尾聲。
排在前面的幾人紛紛松了口氣，低頭看一眼手錶，繼續默誦說服法官的臺詞。
結束通話電話，布魯克林低聲向鮑勃吩咐了幾句，鮑勃翻著白眼抱著起訴書小跑著離開。
布魯克林則坐回椅子，接過桌前之人遞來的材料，低頭快速翻閱著。
“說到哪兒了？”
布魯克林頭也不抬地說道
“盜竊文物是吧？需要一張搜查令？”
“不不不。”布魯克林合上材料，將它們粗略地捋了捋，遞還給它的主人。
“彼得·帕克是蒙大拿州人，失竊文物屬於W.D.S.T管轄範圍，你應該去西區聯邦地方法院，這裡是紐約東區聯邦地區法院，你找錯人了。”
那人還要說什麼，布魯克林已經不想理他了，直接宣佈“下一個。”
這人抱著材料，被後面的人擠了出去。
砰~~
一摞厚厚的材料被放在桌上。
“什麼桉由？”
布魯克林低著頭開始翻看材料，一邊看一邊問道。
至於那張做工精美的信籤紙，早被布魯克林掃到地下，印上了一個大大的鞋印。
輪值法官的工作並不輕鬆，至少比想象中的要重。
布魯克林忙碌了一天後回到家中，吃過晚飯，坐在書房裡，望著卡爾·來特曼的郵件陷入沉思。
他猶豫片刻，打下一串回覆，最終又全部刪除，並將郵件拖入垃圾箱。
剛操作完這一切，卡爾·來特曼又發來一封新郵件。
點開後，內容是一篇制式匿名舉報信，舉報的是布魯克林在為彼得·約翰遜做精神鑑定這一事由上，可能存在貪汙行為，要求IRS介入調查。
舉報信後面是一串的感嘆號。
布魯克林盯著新的郵件，陷入了沉思。
……………………
華盛頓，來特曼家中。
艾米麗·來特曼汲拉著拖鞋，趴在父親背上，好奇地張望著。
她本來應該出現在幾公裡外的同學家，參加派對，結果臨出門時父親卡爾·來特曼回來了，直接把她留在家裡。
“為什麼要挑釁他？”
艾米麗作為卡爾·來特曼的女兒，彷彿遺傳了卡爾·來特曼洞察人心的能力一樣，天生就對這些很敏感。
她只看了一眼郵件內容，就推斷出這是父親在試圖激怒那個叫布魯克林·李的人。
她又瞥了一眼桌上，伸手將一張照片從電腦下抽出。
這是張老照片，甚至已經有些掉色了，照片上是父親跟另一個年輕人，照片下面下著一行字“我最尊敬的老師：卡爾·來特曼”
“他是你的學生？”艾米麗好奇地問道“怎麼從沒聽你提起過他？”
“他是做什麼的？”
卡爾·來特曼被女兒一連串的問題驚醒，他伸手想要將照片從女兒手中拿回，卻被艾米麗靈活地躲開了。
“你還沒告訴我呢。”
艾米麗將照片藏在身後，盯著卡爾道。
“他是我以前遇到的一個年輕人。”
卡爾·來特曼的回答毫無誠意且極其敷衍，這讓艾米麗很不滿意。
“好吧。”卡爾做投降狀，解釋道“以前去哈佛賣書的時候遇到的學生，好像是法學院的。”
見父親願意講述，艾米麗就乖乖的將照片還了回去。
卡爾將照片放在鍵盤上，有些感慨地說道
“應校方的邀請，我給他們講了一節公開課，認識了布魯克林。”
“他很有天分，也很努力。”
“比託勒斯還有天賦嗎？”艾米麗問道。
託勒斯是卡爾·來特曼新找到的‘玩具’，卡爾認為託勒斯在這方面非常有天分，只需稍加打磨，就能成為絕世珍寶的那種。她簡直就是天生吃這碗飯的。
“布魯克林是我見過最有天賦的人。”卡爾的聲音有些感嘆。
“那為什麼我沒見過他？”艾米麗問道。
“他對自己的人生有明確的規劃，他想當一名法官。”卡爾道。
“法官？”艾米麗眼前一亮“是紐約彼得·約翰遜桉的那個法官！”
“所以你試圖激怒他，是為了讓他不要浪費天賦。”見卡爾點頭，艾米麗篤定地說道。
卡爾再次點頭，隨即岔開話題“好了，你該去睡覺了。”
“下次我要跟你一起去紐約！”艾米麗一邊往臥室走一邊說道。
卡爾沒有回答，目送艾米麗離開，繼續敲擊著電腦，一篇分析報告緩緩成型。
他這次去紐約後感覺布魯克林像完全變了一個人一樣。
這種感覺不僅僅是因為布魯克林對他的態度轉變，事實上那次公開課後兩人並沒有什麼交集，這張照片也僅僅是公開課後布魯克林找他簽名後留下的紀念。
但據他觀察，布魯克林一直在躲著他。
他好像在藏著什麼秘密。
…………………………
布魯克林並不知道自己對卡爾本能的厭惡已經激起了這位洞察人心的專家濃厚的興趣，如果他知道的話，當初一定不會選擇來特曼公司。
此時他正在跟溫士頓通話。
自從雙方徹底撕破臉，將對彼此的威脅擺在明面上後，相處起來反而更融洽了。
有什麼說什麼，需要什麼說說什麼，不拐彎抹角，有效提高了溝通熊率，他們甚至還會假裝老友，發短信或郵件挖苦彼此。
布魯克林跟溫士頓談論的是溫士頓的競選事宜。
進入五月，溫士頓準備提高自己的曝光率。
他的競選團隊給他制定的‘先抑後揚’策略，前期佔用了他太多的時間跟精力，導致他根本沒時間在公眾前露面，這樣做的後果就是，原本穩固的支持率不斷下降，他的對手已經初具規模。
“LGBT少數群體怎麼樣？”溫士頓問道“你跟他們接觸過，這個群體容易爭取嗎？”
布魯克林報以冷笑及嘲諷“好接觸，你只需要穿上紅色的裙子，畫上濃妝，抹個紅嘴唇，扭動著你的肥臀，多這樣出現在公開場合幾次，對著話筒高呼LGBT萬歲！並告訴大家你最近找了個男朋友就行了。”
“很簡單的。”
溫士頓聽了良久無言。
“你一個共和D保守派去爭取X少數群體，你怎麼想的？被你那個蠢貨兒子傳染了，還是被感染了？”
面對布魯克林的冷嘲熱諷，溫士頓並沒有生氣，事實上這種程度的嘲諷並不算什麼，在布魯克林接到IRS的調查通知時，他給布魯克林發去的簡訊比這更嚴重。
“他們的呼聲很大。”溫士頓慢慢騰騰地說著“我有些後悔去找你了，比起你這個不中用的無D派法官，他們的號召力更強，能給我帶來更多的支援。”
“恩恩，沒錯！”布魯克林連連同意“我聽說大洋彼岸的CQ市肛腸科很厲害，需要我幫你預訂個床位嗎？錢我可以幫你付，算是對你競選的支援。畢竟你為競選付出了太多。”
溫士頓沒有回話，布魯克林則再接再厲“或者聽說泰國那邊有很成熟的變性手術技術，你需要嗎？”
“F**K YOU！布魯克林！”
沉默片刻，聽筒裡傳來溫士頓的破口大罵聲。
“我需要一個人跟我一起出席活動。”
罵完，溫士頓直接說道
“我們需要住同一個酒店房間，經常在被拍到一起去餐廳吃飯。這對你也有好處，你跟他們的關係很惡劣，這有助於緩和你們之間的關係。”
“我對你沒興趣。”布魯克林直截了當地說道“即便我是G，也不可能看上你。這太魔幻了，沒人會相信。”
聽筒裡開始傳來溫士頓粗重的呼吸聲，接著是一連串的咒罵。
“我也不會看上你的！”溫士頓的吼聲從聽筒裡傳來。
接著又是一陣沉默。
“其實你完全沒必要這麼做。”沉默過後，布魯克林說道
“這個群體你盡量少去招惹，他們都是一群瘋子。”
“另外你想過沒有，你這樣欺騙他們，競選結束後一旦被他們知道，他們會怎樣報復你？”
“真當他們是廁紙，用完就丟？”
溫士頓略帶疲憊的聲音傳來“那你說怎麼辦？”
“這個問題難道不應該去問你的競選辦公室嗎？”布魯克林有些疑惑。
溫士頓沒有回答。
“好吧。”布魯克林一邊猜測著溫士頓的競選團隊是不是出了什麼問題，一邊斟酌著說道“你的支持率一直很高。根本不用擔心。”
“另外，你得想想你是憑藉什麼獲得這些支持率的。說實話，我感覺你最近的作秀完全是畫蛇添足，是無用功。”
“別把所有人都當傻子。他們支援你是因為你確實幫助人們辦了不少事，他們看重的是這個，而不是誇誇其談跟作秀。”
“皮鞋跟褲腳上的泥點並不能讓支援你的人更支援你，也不能讓打定主意不支援你的人改變想法。你現在應該做的是鞏固基本盤，保證現有的支持率不再下跌，而不是想辦法提升支持率。”
“在這場競選比賽中，你才是守擂者，他們是在向你發起挑戰。”
“另外，這種道理都想不明白，建議你還是把你的競選團隊解散了吧。不過也是，畢竟人以類聚。傻子就只能吸引傻子。”