星光, 自山頂洞口垂落。
天空被神像的冠冕切割成不規則的形狀，窄窄的一塊，也成了光源。
“誰能想到在神像的內部，竟別有洞天？”
裴沐的聲音在幽冷的石壁上碰出迴音。她盤腿坐在地上, 望著天空唏噓感嘆。
“也只有富裕強盛如扶桑部, 才能在高山之巔開闢出如此偉岸的建築。其餘地方, 能做到屋子不漏雨、能擋風，勉強不餓肚子, 就已經很好，哪裡可能建造出星淵堂、女神神像這樣壯觀的東西。”
大祭司站在一側。
他垂下長睫，重又抬起；像雨雲在天空聚散。
“阿沐, 你生氣了。”他用一種闡述事實的冷靜態度說出這句話。
“生氣？”裴沐有些詫異，笑出聲, “沒有。”
大祭司只靜靜凝視她。
裴沐坐在地上, 也抬頭望著他。雖是一個仰視的動作, 但她的眼神太過沉穩篤定, 以至於俯視的那一方反而成了仰視的人。
大祭司仍直直站著，只有眉心微不可察地皺起一點細紋。
“阿沐，”他頓了頓, 掩去聲音裡一絲不恰當的祈求, “彆氣我太久。”
裴沐搖了搖頭：“我真的沒有生氣。至少, 阿谷的命總算保全了，你雖然出手，卻也並未用出全力。”
她說得心平氣和, 大祭司的目光卻反而黯然了一些。
他忽然問：“那你會原諒我麼？”
“你認為自己做錯了什麼嗎？沒有。就像我也不認為自己做錯了什麼。既然沒有做錯，又談何原諒。”
裴沐仍是搖了搖頭，唇邊的笑意更接近一種釋然的平靜：“姜月章, 你是一個很好的大祭司，也是一個很好的領袖。”
他不置可否：“是麼。”
“無可否認。”裴沐平靜地說，“從我來到扶桑部的第一天起，我就知道這一點。當我看見這裡堅固的建築、豐饒的土地、充裕的糧食，還有繁盛的人口以及人們臉上的笑容，我就知道這一點。”
大祭司也平靜地回答：“我知道你懂。這也是我選你做繼承人的緣由。那麼，你更應該知道，我們的決定不能僅僅依靠自己的喜好，而該考慮到人心所向。”
“人心所向……”
裴沐慢慢咀嚼著這個詞。她回憶起傍晚的場景，回憶起男人們那理所當然的鄙夷、對於女人反抗的那種默契的詫異。
人心所向，似乎的確如此。
女人不能接近星淵堂，因為她們會汙染神木。姚榆和阿谷來了，不管她們是為何而來，那就是錯誤。
奴隸不是人，所以女奴就算被人奸了、殺了，也是“罪有應得”。
“人心所向……究竟是誰的人心？”裴沐緩緩問道。
大祭司的平靜堅固如玉石：“大多數人的想法，就是人心。阿沐，無論是你還是我，都不可能保全每一個人。當斷則斷，必須保護最多的、最重要的人和事。”
裴沐望著他。
“不錯，你便是這樣一個人。”她點點頭，“但姜月章，這就是我們的不同。你想要的是‘讓最多的人能活下去’，可是我想要的是‘讓每個人都能好好活下去’。無論是男人還是女人，祭司還是奴隸。”
“那是不可能的。”
姜月章走上前來。他彎下腰，半跪在裴沐身前，平視著她的眼睛。
“阿沐，為了部族的穩定發展，總要有人犧牲。人有貴賤，命有輕重。我們能護住最重要的東西已經很不容易，遑論其他。”
他放下烏木杖，雙手捧著她的臉：“我要護住的是扶桑這個部落的存亡，還有你。阿沐，你是能和我並肩的人，我知道你同我一樣看重部族，你也不願意看見扶桑陷入混亂。那麼，在每一件小事上，都要慎重做出決定。”
裴沐握住他的手。他的手掌貼在她臉頰上，冰涼如玉，卻又帶有一絲分明的溫度。
就像他眼中映著她的影子，看上去分明是溫柔的，但除此之外便是一片冷酷的星光。
她忽然傾身前去，吻了吻他的唇角。
只一個輕吻，她便離開了。
“所以我們不一樣。我更願意每個人都好好的，哪怕沒這麼富裕和強大。”
裴沐對他微笑，鬆開了他的手：“但是我想，我還是喜歡……不，我還是尊敬並愛你的。你仍然是我見過的最好的祭司。”
他有點怔怔地看著她，似乎對某種隱晦難明的意味感到疑惑不解。
但他終究只是搖搖頭，拿起放在地面的烏木杖，站起身。
“阿沐，你暫時待在這裡。一應用度，我都會送來。”
大祭司退後一步。
一圈青綠的光符在裴沐四周閃現，限制了她的活動範圍。
他轉過身，背影重又是那位高高在上、定奪一切的扶桑大祭司，優雅平靜，毫無溫度。
但臨走之際，也許連他自己也不明白為何如此，他卻再一次回頭。
他望著已經閉目休憩的裴沐，重複了一句已經說過的話：
“阿沐，不要氣我太久。”
……
很久之後。
裴沐睜開眼，望著不同的星星閃爍的光。
“生氣麼……談何生氣。”
她伸出手，張開五指，看那據說象徵了天意和命運的光芒從她指縫漏下。
“只不過是你貫徹你的道路，我也同樣如此……僅此而已。”
大祭司並未禁止旁人前來探望被禁足的副祭司。
他自己都會每天去探望。
旁人揣測他的態度，便知道對副祭司的懲戒多半只是做給別人看，不能當真，是以對待副祭司仍舊恭謹，吃穿用度不敢大意。
還是裴沐覺得他們吵鬧煩人，輕易不見這些熟或不熟的男人們。她現在覺得有點膩味，認為這山上大多數男人都沒什麼好見的。
不過，既然星淵堂只有男人能進，接下來的三天裡，她仍舊見了三個大祭司以外的男人。
第一個來的是姚森。
他自稱是受了媯蟬的託付，替她前來看看裴沐。
這位年輕俊朗的首領，站在空洞的神像之中，隔著禁制光符，好一番慷慨陳詞：
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“……阿蟬和我，都認為副祭司大人做得對。即便是奴隸，但隨意欺侮女人的祭司，只是不值得維護的畜生……”
裴沐斜倚在石壁上，懶懶一揮手，啼笑皆非：“姚森，我知道你不過是轉達阿蟬的意思。”
姚森一臉真誠：“這也是我的想法。”
裴沐冷眼瞧他：“扶桑首領怕是覺得我遭遇挫折，正是拉攏我的好時候，才順著我的心思說些漂亮話吧？”
她一語點破，姚森也並不慌張，反而厚臉皮地笑起來：“副祭司大人果然發現了，真是慧眼如炬。”
“你們這些所謂的領袖……”
裴沐搖了搖頭，也不再多說。
“你同阿蟬將要出征，早些回去休息罷。告訴阿蟬，我並無大礙，不必掛心。”
姚森點點頭，正要離開。
裴沐卻忽然想起一件事；“對了，我聽聞你要前往駐紮的地方，離阿蟬不遠？”
“正是。副祭司大人是想問……？”姚森神情微動，似乎有所預料。
裴沐直言：“我問你，假如這一次遇到了七年前的狀況，阿蟬也陷入危機，而另一邊有‘更有價值’的人同樣需要你的馳援，姚森，你會如何選擇？”
說到媯蟬，一直掛著虛假笑臉的扶桑首領，露出了肅穆的神色。他並未急著回答，而是思索片刻，方才鄭重開口。
“不敢欺瞞副祭司大人，若是別人，我的選擇與七年前相同。可是對阿蟬，”姚森笑了笑，似是自嘲，“我會讓其他人去救該救的人，自己單槍匹馬也要衝去阿蟬身邊。如此說來，我並非如自己想象的那般，是一名優秀的部族首領。”
裴沐垂首，笑了笑。
“這樣的問題，或許本就沒有對與錯，只有如何承受後果。”她輕聲嘆道，又搖搖頭，“去吧。”
這是第一位訪客。
第二個前來的，是一名陌生男子，不過有些面熟。
“見過副祭司大人。屬下是青龍大人的隨侍。”他跪在光符之外，聲音鏗鏘有力，“前日發生之事，已傳信青龍大人，並得到回信。青龍大人令屬下告知副祭司大人，日後但凡副祭司大人有所需求，青龍大人都會竭盡所能。”
裴沐笑了：“你們不怕被大祭司厭棄？”
“青龍大人說，這只是他個人的答覆，與青龍一系無關。”
裴沐失笑：“知道了。”
這是第二位訪客。他所帶來的訊息，多少讓裴沐有些寬慰；這令她感受到，這偌大扶桑部中，並不是只有自己一人在乎女孩兒們的事情，也不是只有兒子會得到格外的看重。
第三位訪客是朱雀祭司。
他是在第三天的深夜裡來的，也就是他本人將率領媯蟬出征的前夜。
裴沐見了他就跳起來：“你來做什麼？！”
朱雀本來臉上還帶著笑，顯得他秀麗的容貌分外柔和，結果裴沐一跳起來，他也跳了：“我來怎麼了？！”
“你明天就要出征你來幹什麼？！”裴沐怒道，“你要是休息不好，指揮時犯渾，傷到了阿蟬怎麼辦？快滾回去睡覺！”
朱雀：……
他走到光符前，悻悻坐下：“原來是掛心媯蟬。”
“不然還有誰？”裴沐沒好氣回道，又頓了頓，“阿榆和阿谷如何了？”
這個問題她昨天也問過青龍祭司派來的人，但那人過分板正，只說阿榆無礙，卻並不知道阿谷這“一介女奴”的狀況。
還好，朱雀果然是知道的。
“她們兩人都沒事。”他說，“就是阿榆頗為傷心。她原本想叫人醫治阿谷，結果沒人願意，說她是殺了祭司的賤奴。最後，還是我來用巫術……我分明不擅長治療的巫術。”
他搖了搖頭，又從腰間的口袋中拿出一樣東西，隔著符陣遞給裴沐。
“阿谷醒後，說要謝謝副祭司大人，就求我把這條手鍊送你，說是親手編織的。”朱雀擠了擠眼，露出一種男人都懂的眼神，“我瞧她對副祭司大人很欽慕，反正她現在處境不佳，阿榆護著她也艱難，不如副祭司大人將那小女奴收了？”
裴沐接過手鍊。這是一條靛藍色的細鏈，雖然沒有額外的裝飾，卻編織得十分精巧，說得上是一門手藝了。
她將手鍊戴在腕上，說：“替我多謝她。”
朱雀痛快道：“是我要多謝副祭司大人替我護住阿榆。”
對朱雀祭司而言，重要的是姚榆。至於阿谷，他大約也並無特別想法。
裴沐無意指出這一點。言語是無力的；想要達成什麼目的，就只能自己付出行動。
何況，她還有其他一些事想稍微確認一下。
“朱雀祭司。”
“什麼事？”
裴沐含著一點笑，注視著他：“你託人將手鍊送來就好，實在不必在出征前夜親自跑一趟。”
朱雀苦著臉：“我有什麼辦法？阿榆這幾天心情波動太大，現在又時時念著副祭司大人，總覺得副祭司大人是為了她才受難。她又來不得星淵堂，只好我來了。”
“是啊……”
裴沐仍注視著他的臉，那張秀美的、柔和的、毫無心機的、依舊年輕的臉。
“朱雀祭司一直都是很重情的人。”她輕聲說，“我明白的。”
在這句話說出之後，只有極短的剎那，在朱雀祭司那柔和單純的臉上，閃過了一絲極深沉的陰鬱。
他狀似不經意問：“你被困在這兒，那神木怎麼辦？”
裴沐頓了頓，也回答得漫不經心：“我跟大祭司大吵一架，很不愉快，所以跟他說我這段時日都不要過去神木廳，叫他自己想辦法。”
朱雀笑出聲：“不愧是副祭司大人，真敢同那位置氣。”
他不再多問，轉身離去。
裴沐望著他的背影，久久不言。
……
之後，就到了朱雀祭司等人出征的這一天。
這一天裡出發的人有朱雀祭司、白虎祭司、姚森。他們各自率領軍隊，按照順序出發，前往預定好的地點。
之所以必須按照順序、特定時刻出發，是因為大祭司已經定好了一個大陣。
這是前所未有的規模的大陣，以千軍萬馬為筆畫，將無懷聯盟包圍其中。
雖然也因為大陣範圍太大，導致軍隊之間馳援困難，但大陣一旦結成，無懷聯盟便不過案板魚肉，任人宰割。
何況，這是大祭司的決定。
扶桑部中，沒有人會質疑大祭司的決定。
這是幾年來最重要的一場戰役。出征前，大祭司也不再隱於幕後，而是走到人前，站在大軍前的祭臺上，頭戴骨白牛角面具，高舉象徵無上力量與權力的烏木杖，在激烈的鼓聲中為所有出征的將士祝禱。
烈山山下，響起了山呼海嘯般的誓言聲。
烈山之上，幾日來都表現得懶洋洋，簡直可說自暴自棄的副祭司大人，也在同時站了起來。
“終於來了。”
她喃喃自語，並走到符陣邊緣。
她的青藤杖已經被單獨放置在外，防止她施展巫術、逃脫禁錮。
但此刻，裴沐站在禁制邊緣，朝門口喊了一聲：“哎，你過來。”
守衛的兩名祭司對視一眼，只有一名謹慎地走了過來，行禮道：“副祭司大人有何事……唔！”
短短瞬間，就見副祭司纖細有力的手伸到了光符之外，只輕輕一勾，便輕易奪去了這人手中的祭司手杖！
他尚未來得及呼喊，門口的同伴也足夠敏捷、想大聲呼喝——
可那屬於副祭司的淡藍風力，已經縈繞在了四周。
讓人沉眠的力量擴散開來，轉眼覆蓋了星淵堂中剩下的每個人。
奇怪的是，他們卻都只是在原地閉上雙眼，沒有倒下。
裴沐輕巧地跨出陣法。她手中上下拋了拋祭司手杖，又隨手塞回給那個倒黴鬼，自己則朝神木廳的方向走去。
手杖離手，風力卻仍在流轉。
符陣之內，風力與藤蔓集結，幻化出另一個“裴沐”——她正靠著牆壁，閉目休息。
看上去與本人一模一樣。
副祭司大人揹著雙手，輕快地往神木廳走去。
四周的人們皆閉目沉睡，她一路暢通無阻，保護神木廳的陣法也為她讓路。
而當她的身影消失在重重藤蔓中後，星淵堂裡的人們才倏然驚醒。
他們恍惚片刻，四下瞧瞧，只見處處皆然、毫無異常，便又安心去做自己的事了。
神像之中，兩名看守也晃晃腦袋，已然是將剛才片刻中發生的事情完全遺忘。
他們只見被光符困住的副祭司冷冷說了一句“你們幫我轉達，今天我不想見大祭司”後，便顧自不言。
兩人無可奈何，只得再行一禮，小心回到原位。
而神木廳中，裴沐已經站在了神木下。
屬於扶桑部的神木枝繁葉茂、高可入雲，以一種霸道的氣勢庇護著這裡的人們。
與它相比，一旁屬於子燕部的小樹苗，是多麼渺小、不起眼，哪怕被吞噬融合，也並不奇怪。
現在，她獨自一人站在這裡，望著這兩株同根而生，卻也截然不同的神木。
“真奇怪啊。雖說我是自己願意成為副祭司，願意認真學習扶桑部的技術、文化，真心誠意地想要和人們一起，讓人類活得更好……”
“但為何，似乎人人也都忘了，我只是為了讓族人活得更好，才心甘情願低頭？”
淡藍的力量不斷湧出，包圍了參天的神木。
巨木似有所覺，枝葉警惕地抖動；但無數日夜裡，裴沐為它梳理力量，也將自己的氣息融入了巨木的每一枚葉片、每一寸樹幹之中。
神木枝條垂落，不言不語；剩下的半顆神木之心靜靜散發光輝。
裴沐整個身影漸漸沒入了神木之中。
她尊敬姜月章，尊敬他的品性和理想。但這並不代表她的實力不如他。
扶桑大祭司的力量，一部分源自格外強大的神木；除開這一因素，他們之間，誰勝誰負尚未可知。
“總是有人低估我。不過，這也沒什麼不好。”
——低估是輕率，而輕率就會大意，從而給予被輕視的一方以可趁之機。
裴沐沉浸在神木的力量之中，將每一寸氣息都融入其中。
頃刻之間，神木廳中已經迴歸平靜，似乎一人也無。
唯一讓裴沐悄悄皺眉的事情是……
“阿靈，阿靈？奇怪了，明明說好，怎麼卻不在……又睡著了麼？”
入夜。
大祭司匆匆歸來，剛到星淵堂，便往神像走去。
到了入口，兩名守衛就小心翼翼，委婉傳達了副祭司大人那一番大不敬的話。
大祭司抿了抿唇，也不答話，只還想往裡走——
“姜月章你走開！我今天心情不好，不想見你！”
光符閃動，副祭司氣得只留給他一個背影。
“阿蟬出征你都不讓我去看她。好，這副祭司我不當了，你要殺要剮都隨便！”
大祭司終於停下腳步，唇邊忍不住溢位一聲嘆息，卻又感到不出預料。他垂眸思索，遲疑片刻，想說什麼，但看了看四周，最後還是決定不去更多地惹他的少年生氣。
“我明日再來。”他說。
副祭司大人理也不理，背影簡直像頭氣鼓鼓的食鐵獸。
大祭司內心裡突然蹦出這個聯想。他一時覺得他的阿沐可愛極了，卻又不能表達，只能回身斂眸，遮去眼中笑意。
突然，一陣急促的腳步聲奔來！
“大祭司大人，大人——不好了，前線傳信，無懷部大軍發現我方大陣陣眼，正集中力量攻擊！”
星淵堂中頓時一片譁然。
大祭司豁然轉身，見到一張努力剋制卻還是驚慌失措的臉。
他沉下神情，折回往星淵堂前的方向。
“傳令星淵堂，速往祭臺集合！”
“遵大祭司令！”
……
一盞盞青銅燈，亮著永恆般的、不變的光芒。
祭司們聚集在堂前，緊張地思索對策。
後方神木廳則被精密的陣法包裹，其中空無一人。
這裡有大祭司的力量籠罩，外人輕易不得進入；若是強行入侵，便會導致尖嘯長鳴，以作警戒。
悄然地，卻有一縷焰色飄來。
它恍如一隻火紅的小鳥，無聲無息地貼著牆壁飛來。
它在神木廳的入口處停頓片刻，而後施了某個研究多年的巫術。
一點暗影貼在神木廳入口的光幕上，緩緩蠕動，侵蝕出一個小小的圓洞。
正好夠這火焰凝結的小鳥飛入。
它飛了進去，洞口也在身後合上。
神木廳中空空如也，唯有風聲與草木聲在星空下相伴。
青銅燈也不亮，只絲絲縷縷的星光帶來微弱的光明。
小鳥飛近參天巨木，化為一道人影。
他抬手虛虛貼在神木枝幹上，便有與方才相同的暗影瀰漫；這是一種詭異的、極為少見的巫術，對於破解種種禁制有奇效。
他也是費了很多年、很多年的功夫，才找到並學會這些巫術的。
當年，若是有這樣的巫術在，那人也不會……
人影狠狠閉了閉眼，讓自己不去多想這事。
他專心致志，小心操控。
很快，半顆發著淡彩微光的、寶石模樣的物體，就落入他的掌中。
“剩下的半顆神木之心……”
他的唇邊不由露出一縷微笑。
只有多年苦苦忍耐、終於望見成功曙光的人，才能露出這點夢幻般喜悅、又略帶一絲迷茫的微笑。
——阿蔭，玄武，我終於能不辜負你們的死……
“原來是你。”
黑暗中，乍然響起的聲音讓他陡然一驚。
而更讓他心臟發沉的是……
這是大祭司的聲音。
四周青銅燈一一亮起。
距離神木不遠處，那孤傲冷峻的人影……不是大祭司又是誰！
大祭司的目光與平常別無二致，依舊冷漠而不起波瀾，平靜到讓人心生恨意。
他說：“五年前勾結無懷部掀起內亂，現在又再一次背叛的人——朱雀，原來是你。”
燈光顫抖，星光也在顫抖。
顫抖的光影中，朱雀祭司那纖柔秀美又不乏天真的面容，此時佈滿沉沉陰雲。
他後退幾步，手中緊緊攥住神木之心——大祭司的命脈。
“是我，又如何？”他露出一個兇徒才有的、略顯瘋狂的笑容，“你再一次被背叛，現在是否驚訝又難過？早在當初你決定……”
“我對你背叛的原因沒有興趣。”
大祭司淡淡一句話，讓朱雀的一腔激憤堵在胸中，燒得他渾身發燙、大腦充血。
“你……”
“朱雀，你今夜偷竊神木之心，是想如何？”大祭司平靜得讓人憤怒，“一旦讓無懷部得到神木，我扶桑部上下，連帶諸多盟友，共幾十萬人，都可能淪為無懷部的奴隸。”
“這就是你要的？”
“……不會，你以為我是你嗎！”朱雀怒道，“我早與無懷部有約，我會接過大祭司之位，我會護好所有人！只有你，姜月章，你不能再高高在上，不能再隨意奪取別人的性命……”
“我的決定，都有法度可依。你又要依據什麼，個人的喜惡？”大祭司搖搖頭，漠然的面容上似有一絲不屑，“朱雀，治理部族沒有你想的那般簡單。”
“你可以選擇現在將神木之心歸還，我還能讓你死得不算太痛苦。”
大祭司伸出一隻手。那姿態穩定得可怕。
朱雀死死盯著他，唇角抽了抽。
“不可能。”他說。
一縷暗影出現，倏然吞噬了那顆珍貴的神木之心。
短暫的沉默後，朱雀開始大笑。他笑得上氣不接下氣，笑得眼角帶淚。
“我早就知道，七年前，是你命令姚森捨棄阿蔭他們，去救所謂更重要的祭司！”
他的悲憤終於肆無忌憚地爆發。
“五年前，玄武為我頂罪，被你殘忍殺死。姜月章，我早就發誓，我絕不饒過你！現在神木之心已經被我傳去無懷部，待神木之心合二為一，你就會失去神木的倚仗，會淒涼死去……”
“愚蠢。”
在朱雀愣怔的目光中，大祭司依舊站在那裡，渾身氣機圓融，力量瀰漫如不可反抗的天地之力。
“……唔，不過，我反而要多謝你。”大祭司沉吟片刻，唇邊泛出一點微笑，“你總算將我特意製作的‘標記’送了出去。如此，也方便我去取回失竊的神木之心。”
“你，什麼意思……”
朱雀愣住了。
但他畢竟也是四大祭司之一，是大荒上頂尖的祭司。他回憶著方才發生的一切，回憶著他拿到手的“神木之心”的細節……
倏然，他瞪大了眼睛。
“不對，那不是神木之心……你居然找到天生靈物，做了一顆假的神木之心騙我！”
朱雀踉蹌一步，難以接受這個事實。天生之靈何其難得，是以他雖然略覺古怪，卻絲毫沒往那裡想……原來如此，想必姜月章已經下了定位用的巫術，那顆假的神木之心反而為他指明了具體方位……
為什麼姜月章就有這個運氣……
朱雀狠狠一咬牙。
“那又如何？”他冷靜下來，慘淡一笑，反而從容了，“無非我死而已。可是你呢？大陣陣眼的情報，我也告訴無懷部了。姜月章，你能拯救自己，難道還能力挽狂瀾？”
“沒有我，無懷部不會停止攻擊……”
“愚蠢。”
大祭司感到乏味，移開了目光。他望著神木枝葉，還有枝葉間隙中漏下的星光；他不知道想起了什麼，面上竟泛出一點柔軟的、轉瞬即逝的笑意。
這點不明來由的愉快，讓大祭司多少變得寬容了一些。他原本不想多理會這叛徒，可現在也決定格外開恩，和他多說幾句。
“我給你的情報，自然是假的。”他秉持著這種寬容與耐心，淡淡道，“所以，無懷部攻擊的陣眼，自然也是假的。”
“什麼，你是說陣眼不在琅琊，不可能……”朱雀神色幾變，“難道你早就知道內鬼是我？”
“我要是早知道，自會殺了你。”大祭司又覺得無趣了，心想為何不能人人都與阿沐一般聰慧貼心，但又立即想到，自然是不會有人同阿沐一般好的。
他不打算再說下去，便要抬手殺了朱雀。
可朱雀自己卻明白了：“我明白了……你根本沒有告訴任何人陣眼的位置，所有人手裡的情報都是假的，而且各不相同！無懷部攻擊哪裡，就說明哪個人有問題……原來如此，姜月章，其實你根本不信任何人……！”
砰——！
頃刻之間，朱雀已是被大祭司踩在腳下。他想掙扎，卻只是吐出一口鮮血。
“愚蠢。”大祭司第三次重複這個評價，這一回是帶著點不快，“我自然有極信任的人，那卻不是你能相比的。”
朱雀聽著，卻是露出了一個扭曲的笑。
“原來這樣，原來這樣……姜月章，你喜歡你的副祭司罷？你喜歡裴沐，原來你喜歡裴沐！”
朱雀只覺壓力陡增、劇痛加倍，可他不管不顧，嗆著血也在笑：“可是……無懷部攻擊琅琊，而我的部隊也正好行進到那裡。”
“我以為戰爭很快會結束，所以我來之前，剛好派了媯蟬的部隊前去支援琅琊……可是，如果情報是假的，那媯蟬他們就會真的面臨無懷大軍。”
朱雀勉強抬起眼，迎接著大祭司莫測的目光：“媯蟬他們對裴沐很重要……你放我走，我還能讓無懷部撤軍……”
“痴心妄想。”
大祭司從來冷淡如冰雪，現在也不例外。那雙冷酷無情的眼睛映照出世間萬物，似乎沒有任何事情能讓他動容。
現在這件，也不例外。
“既然是戰爭，就會有犧牲。”大祭司平靜地說，“此次戰死之人，會被記入碑文，永世流傳。媯蟬他們也不例外。”
朱雀愣愣地看著他。
看著看著，他大笑起來。
笑得斷斷續續、咳出血沫。
“姜月章，你果然是姜月章，一點人情也沒有的姜月章……被你喜歡，可真是悲慘啊，哈哈哈哈……”
“——我倒不這麼覺得。”
風，忽然起了。
神木枝葉間漏下的星光，被樹上坐著的人影擋去。
朱雀再次愣住，大祭司更是豁然抬頭！
上方那悠然的人影，赫然正是本該被囚禁的副祭司！
裴沐居高臨下，望著他們。
她懷中抱著子燕部的神木苗，還有一樣，竟然是剛才被朱雀祭司傳送出去的“神木之心”！
大祭司神色鉅變，並不說話，轉眼就要出手；可裴沐才是早有準備的那一方。
青藤杖光華流轉，風力結合神力，一時竟壓過了大祭司的力量。
“多謝你們為我講解這一切，我聽得很明白了。大祭司，你製作這‘神木之心’所用的靈物……就是裴靈罷？”
裴沐手中的寶石光華散去，最後化為一個沒精打采的小姑娘。所幸，小姑娘還安安全全地坐在裴沐手中，正委屈地吞嚥著四周神力。
——嗚嗚嗚，大祭司好凶，可怕，要死了，可怕，嗚嗚嗚……
力量對峙，兩人隔著光幕凝視彼此。
這一幕，與初見竟然很像。
大祭司沉聲問：“阿沐，下來。”
“我下來做什麼？你早就發現了裴靈，也打算拿她來用，為了不讓我妨礙你，還找個藉口把我關起來，這事我還沒跟你清算，你倒又命令起我來了？”
裴沐眯起眼，露出一點笑：“姜月章，我也是被人捧著長大的。在來扶桑之前，我才是那個說一不二的祭司大人。”
大祭司詫異地發現，阻擋他的力量中，有一部分竟然來自扶桑的神木。
神木，竟然認同阿沐至此……
他現在卻是沒心思考慮這點。他已經預料到了接下來的情形發展，並且試圖阻止：“阿沐，你聽我說，媯蟬他們並不一定……”
“我知道。所以，我也不一定會死。就算死，我和他們也會一起死。這才是子燕部。”
裴沐站起來，高高地站在神木枝上。
她抬起手，甩出一個什麼東西——
青綠的鏤空葉片，中間開著一朵撲拙桃花。
正是此前大祭司刻印在她掌心的圖騰。
圖騰聽從她的指揮，化為屏障，進一步困住了大祭司。
“哎呀，這就叫‘借力打力’麼。姜月章，你的力量果真好用。”裴沐露出一點戲謔的微笑，“結果是用在你自己身上，真是令人有些慚愧。不過，就算還給你了罷。”
“阿沐——裴沐！我還是太縱容你了！你是我選的繼承人，你已經不能只看到子燕部，你必須為大局考慮……”
他那副模樣……也不知是憤怒更多，還是驚慌更多。
裴沐扶著樹幹，回過頭，深深地凝視著他。
裴靈飛在她身邊，正張開雙手，準備施展能傳動遙遠距離的巫術。
她隔著星光，隔著青銅燈的光線，隔著力量的對峙，凝視著她愛的那個人。
“大祭司，我仍然認為，對於某些問題的回答……沒有對錯，只有選擇。”
她抱起裴靈，跌入空間旋渦。
“……你選擇保全大多數，而我選擇救裴靈、救媯蟬、救我的族人，僅此而已。”
“——阿沐！”
地面上，奄奄一息的朱雀祭司勉強抬起身。
他望著大祭司僵硬而慌張的背影，想，這真罕見……不，頭一次見到。
這個人……原來也是有私情的……
他沒有趁機去偷襲，或者再做別的什麼。
生命的盡頭，朱雀祭司只是翻了個身，望著頭頂無盡的星空。
世事變遷，唯有星空還像小時候見到的那樣，無窮無盡、看不明白。
只是，那個時候和他一起看星星的人，已經不在了。
其實一開始，他只是想給未婚妻討一個說法……
他也明白大局，他也懂得道理，他也知道祭司更珍貴、更該去救……
可是，當人人都是那副理所當然的模樣，就連青龍祭司——他身為阿蔭的父親，也是那樣明白事理、絕不多說的樣子……
他就變得異常憤怒。
犧牲是必須的，但是對犧牲的漠然、如此理所當然的樣子……他也不明白，他為什麼如此難以忍受。
慢慢地，就做出了那些事，還拖累最好的朋友為他頂罪……
或許，他自己早就不想活下去了吧……只是他想要的說法，到底存不存在，又到底正不正確……
只是，希望有人對阿蔭他們的犧牲感到難過，感到對不起，感到……一定要竭盡全力阻止類似的事情發生……而已……
朱雀模糊的視線，不覺投向了� ��方，投向了副祭司消失的方向。
如果是那個人，也許……終究是會帶來改變的……
他閉上眼。
也徹底結束了這一生。