在大多數人眼裡，葉華棠是一個浪蕩子。
在他們看來，他欺男霸女，魚肉鄉里，無惡不作。當然，或許這也是事實。本就聲名狼藉的他，並不在意自己身上多一項或是少一項的罪名，只是有一點，妹妹的態度，令他一直難過的很。
妹妹一直是那樣心高氣傲的人，自然難以忍受這樣一個無用的哥哥。打小起，他們之間就不親密。葉華棠不愛讀書習字，卻喜歡鼓搗一些小玩意兒，經常做了東西跑去妹妹房中獻寶。但不管是再漂亮的花燈，或者其它的什麼，都只會被迅速摔出門外，門內傳出的只有妹妹冰冷的聲音：
“哥哥，今天夫子說你又沒有認真做功課。與其擺弄這些，不如好好想想等爹回來了你要怎麼辦。”
妹妹不喜歡這些呢，妹妹也不喜歡他。他真是個沒用的哥哥。但是不管怎麼學，怎麼背，他也及不上旁的人。族學裡成績最差的人，估計就是他了吧。有的時候真會覺得，如果妹妹是男子就好了，她來讀書，定然會比他聰明許多的。
“誰說的，你並不比旁人差呀。”
碧茵的草地上，那個女子的笑容明媚而柔美，黑色的眸珠煩著水樣的波光。“為什麼一定只有讀書人才能救天下？這世上的讀書人，在書裡讀到了黃金屋，一入仕可都忙著貪汙受賄去了，哪裡還有時間來管百姓的死活呢？”
“我呀，最不喜歡的就是那些滿口仁義道德的讀書人。嘴裡說的好聽，一旦真的當了官，就只會搜刮民脂民膏。別的不說，就我以前在的鄮縣，年年水患淹沒了多少良田？但是那幫縣令，一個個就只會徵稅，不斷地徵稅徵稅，有沒有土地都要徵稅！百姓天天連樹皮都沒的啃，他們自己卻吃的滾瓜肚圓，還娶了一堆大妾小妾，真的是……喂，你做什麼！別動手動腳的，哼！告訴你，以後娶了我，不許你再胡亂納妾，敢納的話，我就放狗咬死她！”
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“哪裡來的這樣兇殘的大姑娘？一直這麼兇，以後可沒人敢娶你囉。”
“你要是敢負我，我就把你剁成千塊萬塊，扔進西湖裡餵魚！”
“好好好，不負不負。以後呢，要是我葉華棠敢在娶了阿蘭娘子之後，再多納妾，就讓我被親親娘子扔進西湖裡。阿蘭，我都立了這麼重的誓，你可不許中途耍賴，嫌我沒本事，去嫁給什麼王公子李公子。”
“那可就要看你的本事了。”
…………
昔日的誓言猶遙在耳，立誓的人卻早已渺無蹤跡。那個唯一珍惜他的人，早已經死在疾患之中。此後他愈加放蕩，肆意遊樂，再無了之前的進取之心。即使取得了好的功績，也再沒有了可以展示的人，他又何必演戲給瞎子看？肆意踐踏自己的聲名，肆意支取自己的生命，只是為了能夠讓還對他在意的人死心，讓自己能夠有機會早些去陪那個人。他開始拼命地往家裡抬妾室，或者是潦倒的青樓女，或者是賣身的流浪女，甚至是街邊乞討的乞丐，雖然都是些他從來沒有碰過的可憐人，但妾室畢竟是妾室。他違背了諾言，阿蘭會來找他的吧，他在等著她把他這個負心人扔進西湖裡。如果能再見到她，即使是碎成千塊萬塊，他也是甘願的。
但是，他還是舍不下爹孃，也舍不下那個還不懂事的妹妹。她還那麼小，也不曉得世事艱辛，這樣的高傲性子，以後要是碰上一個性子不好的郎君，會怎麼樣呢？
懷抱著這樣矛盾的心思，他渾渾噩噩地過了一段日子，直到爹一個巴掌將他扇倒。
“你看看你現在成了什麼樣子！不過一個黃蘭，值得你這麼念念不忘，成什麼體統！我看就是你娘將你嬌慣的過了頭，讓你連自己姓什麼都忘了！”
一紙文書摔在了他面前。
爹要他去讀書。
杭州尼山書院。
去杭州的話，離西湖就更近了一步呢。他的心裡又燃起了一絲希望。
這是他的阿蘭，在召喚他嗎？
“哥哥。把你的文書給我，我要去書院。”
他的妹妹，第一次來找他，提出的就是這個要求。
“阿棠，你是女孩子，怎麼能去書院讀書？”他試圖勸阻，“要是你不喜歡嫁人，你放心，哥哥會跟娘說，不讓你嫁進那個太原王家。反正娘也說了，這不過是爹最近才有的念頭……”
“哥哥你不用說這些。你就算去了尼山書院，又能學到什麼？你連自己的名字都寫不好吧？把身份文書給我，你就算去了書院，也只是浪費名額而已。反正你紈絝慣了，就算偷懶不去，大家也不會覺得有什麼。”
阿棠……
他的妹妹，一直是這麼的厭惡他。但是他卻沒有辦法去針對她，責罵她。因為她是他不懂事的妹妹呢。
但是之後發生的事卻讓他後悔不已，乃至為此大病一場。妹妹竟然在半路上遇到了山賊！幸好她沒事，不過就算他這個沒良心的妹妹都不託人送份家書回來，還要謝家派人通知，他也有必要跑去杭州看一下。
大病未愈，他便揹著孃親，偷帶了點銀兩，跟著木槿前往杭州尼山書院。看到妹妹平安無事，他一切都放了心，而令他意外的是，妹妹竟然一下子跟他親密了起來。
妹妹終於長大了呢。
看著妹妹明媚的笑臉，他覺得心裡彷彿射進來一束久違的陽光。
他們是血脈相連的親人。爹和娘，都不是對子女特別關心的人，他不管妹妹，還能剩下誰呢？
書院裡的人，大都是粗魯男子。不過跟妹妹同房的人人品倒是還不錯，有理有矩，很有君子之風。只是不知道是不是錯覺，那男子的眼神裡總透露著一股陰狠之氣。還有一點就是他竟然一直是睡長椅的，難道是妹妹拿什麼跟他做了交易？
雖然心裡懷疑，他也沒有過多的表現出來。看得出那個人對待妹妹還算不錯，也沒有什麼過分的表示，應該是沒有看出妹妹的身份才對。舊友王徽之竟然對妹妹也有些不一樣的興趣，那個見色起意的傢伙，才不能讓他覬覦阿棠！
沒想到妹妹的修業成績竟然這麼好，最後他不得不施展了些小手段，託人幫忙，讓他分配到了鄮縣做縣令。看得出妹妹在為自己沒有給他取的更好的官職而難過，真的沒想到，三年書院學習竟然能讓她變化這麼大，簡直就像變了一個人一樣。只不過這種變化，讓他感到很欣慰。
鄮縣是阿蘭長大的地方，是她的故鄉。即使是為了她，他也要把這個地方治理好才行。況且他身上的毒也已經發作了，恐怕再過不久，也是要死了的吧。
沒想到之前用來殉情的毒藥，到了現在才開始發作。但是他並不想死啊，他還沒有治理好鄮縣的水患，還沒有看著妹妹嫁人，他還沒有做很多事情，但是，看來現在，也是來不及了。
在落入山賊之手的前一刻，他服下了毒藥，只想著儘早離開這個世界。他不願因為自己，給鄮縣的百姓和家人添麻煩。那些山賊不可能去拿一副屍體去敲詐勒索。
但是他卻意外地沒有死。半睡半醒之間，他彷彿看到阿蘭在床邊照顧他，細心地給他喂藥，給他擦臉。後來，妹妹竟然一個人上山來，將他救了下去。他又感動又心疼，那個柔弱又高傲的妹妹，怎麼會有膽子一個人進入山賊的巢穴呢？萬一受傷了怎麼辦，她一個女孩子，被抓住了怎麼辦呢！但是她卻將他成功救了出去，並且糾集一幫朋友們，不僅治理了鄮縣的水患，還得到了百姓的擁戴。並且聯合朋友，成功解救了鼠疫，還陰差陽錯地治好了自己身上的傷。
竟然用血液作為藥引，真虧她想的出來呢。這個妹妹，那個只會蜷縮在別人身後的王藍田，又怎麼能配的上她？要說她的這些朋友中，最忠義的一個，莫過於那個名叫梁山伯的男子，雖然家境一般，卻有勇有謀，為人善良，妹妹要是跟了他，肯定能過上好日子。妹妹說，那個梁山伯另有心儀女子，但他看得出這只是推托之詞，妹妹真正喜歡的，卻是那個行事心狠手辣的馬文才吧？
罷了，只要是妹妹想要的，他都一定會幫她爭取過來。他的命，是妹妹救的，這世界上沒有第二個阿蘭，只剩下一個妹妹，她的幸福就是他的。
鼠疫漸漸過去，他也重新得到了鄮縣的委任令，繼續做他的縣令，守著阿蘭的家鄉，並且納了一個與阿蘭長相相近的女子為妾。那個女子據說曾經是妹妹書院裡的浣衣女，性子也倔強，跪在自己府衙外三天三夜，只要求自己娶她。並且不要正妻之位，只要當一個妾室就好。
她這樣的執著態度，似乎是因為對妹妹的心意的移情所在的。
納了她，也並無不可。反正這世上也只有一個阿蘭，其餘的人，都是一樣的。
他的願望，只要守在這裡就夠了。守著妹妹辛辛苦苦為他爭取來的官職，守著那個永遠不能忘記的人的故鄉，就夠了。