數匹騾馬拖著神威大炮靠近了青灘要寨。
“鄭將軍，只能到這裡了，無法再向前了！”從啟元號上暫借來的一名炮兵校尉向鄭之強行了一個軍禮，道。
“從這裡射擊，最遠能打到哪裡？”鄭之強看了看對面的要塞，問道。
炮兵校尉目測了一下距離，“鄭將軍，最多打到對方最前沿的陣地，再往上，就沒有辦法了。”
“不能將炮再拖上去一點麼？”鄭之強滿懷希望，如果能再拖上去一些，倚仗大炮的威力，將極大地減輕兵員的損失。
炮兵校尉為難地搖搖頭，“這裡山勢太陡峭了，角度太大，即便能將炮拖上去安放好，也根本打不著對方，角度不夠啊！”
嘆了一口氣，鄭之強知道自己是強人所難了，他是水師陸戰隊將領，對於神威大炮的射角自然也是清楚的。
“就這樣吧，有總比沒有強，即便只能打下對方的最前沿陣地也是好的，起碼可以讓我少死幾百人。”
炮兵校尉點點頭，轉身命令麾下炮兵迅速開始安放大炮，調整射距。
鄭之強拄刀立於神威大炮之後，在他的身後，是準備展開第一波攻擊的水師陸戰隊第一營。
三門神威大炮一字排開，炮兵們熟練的清膛，上藥，裝彈。
“鄭將軍！”炮兵校尉看向鄭之強。
“開始吧！”鄭之強道。
祖彥立於青灘要塞的最高點，從他這裡看下去，遠處的上萬定州水師陸戰隊也只有一小塊左右，遠沒有從近處觀看那麼有壓迫感，對方很小心地分成了數個陣地，即便是準備進攻，鄭之強還是沒有忘記在後方擺上一個營的兵力警戒。裘志用兵老到，說不準他有沒有準備一支騎兵到時候來奇襲搔擾自己的後方，與其到時候手忙腳亂，還不如預先將準備工作做到家。
而且青灘這種要塞一次展開的兵力也不可能太多，即便是一個營的兵力，也要分成數撥攻擊，而這種要塞也是最為難打的，不管你有多少兵，都只能添油似的一點點往上加，前面的消耗完了，後面的才能補上去。
完全就要用人命填啊！鄭之強感慨地想道。
“那就是他們的神威大炮麼？”祖彥看著要塞下三門黑黝黝的鐵管，從他這裡看下去，三根鐵管也就只有手腕粗細。
“很有可能就是！”一邊的中軍官道，“末將也是第一次見，聽說在黑水洋上，龐軍的萬料鉅艦就是被對方用這個擊沉的。”
“是海戰的東西？”祖彥沉吟子片刻，“大概是與重型拋石弩差不多的玩意吧，能打這麼遠？”從他這裡看下去，對方的這幾門神威大炮距離自己最前沿的陣地也有數里遠近。
“不知道，但我們馬上就能看到了！”中軍官道。
“傳令給前沿陣地，做好掩護，避免不必要的傷亡！”祖彥道。
“開炮！”炮兵校尉手重重地向下一落，最中間的那名炮兵立即將手裡的火把伸向神威大炮尾部那根裸露出來的引線，哧哧的聲音響起。
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轟隆隆一聲巨響，炮口冒出一陣濃煙，將幾名炮手都遮掩擋住，鄭之強站得較為靠後，濃煙一起，他便看到在空中多了一枚黑色的彈丸，以驚人的速度從自己的視野之中變小。
第一發炮彈是測試射距及角度，炮兵校尉向一邊跑開幾步，避過濃煙，目不轉睛地注視著炮彈的落點。
山頂之上，由於距離較遠，那邊猶如打雷的巨響在要塞頂上聽起來就微不可聞了，祖彥只看到一股濃煙冒起，空中便多了一枚黑色的圓球。
轟隆一聲響，這一次祖彥清晰地聽到了那一聲巨響，炮彈砸在前沿陣地之上的一塊巨石之上，轟然爆響聲中，巨石遠遠探出去的部分瞬間爆開，石雨紛飛，無數的碎石在空中飛舞，而陣地之上有數名士兵當場便倒了下去，炮彈並沒有直接命中他們，他們是被紛飛的碎石給擊中，身上的盔甲毫無防護作用，給這些碎石輕而易舉地破開。
祖彥呆住了，中軍官也呆住了，如此遠的距離，如此大的威力，那裡是一般的重型拋石弩可比。
“撤回來，撤回來！”祖彥突然反應過來，一下子跳了起來，“讓他們退守到第二線，等到對手步兵進攻的時候再返回去。”
“是，是！”中軍官也是手忙腳亂。
“距離合適，射角抬高五度！”炮兵校尉大聲道，隨著他的命令，幾十名炮兵忙碌起來，片刻之間，神威大炮的炮口便抬高了數分。
“三炮齊射！”炮兵校尉再一次下達命令。
三聲巨響，三門神威大炮同時發射。
這一次的炮擊就準多了，二枚炮彈射得略高了一些，擊中了前沿陣地之上的峭臂，巨大的威力將山石崩碎，雨點般落下的石雨將剛剛接獲命令向第二線撤退的士兵完全籠罩住，頃刻之間，慘叫之聲此起彼服，石雨下方，大片的敵人被直接掃倒，狹長的陣地之上出現了大段空白，另一顆卻是意外地擊中陣地之上一個堡壘的頂部，巨響聲中，炮彈直接穿透了頂蓋，堡壘的四周是用條石打就，但頂部卻是用巨木搭成，上面覆上了一層碎石而已，炮彈落下，毫無阻礙地便穿透頂部，落進了堡壘之內。
被火藥燒得通紅的鐵彈落下去，一名士兵的腦袋便在其它人的注目之下，沒有了。鐵彈落在地上，又反彈起來，撞在石壁之上，倏地加速，卟哧一聲，直接穿過了另一名士兵的胸膛，擊打在另一側的石壁之上反彈回來，卟的一聲將另一名的士兵胸膛直接砸得凹陷下去。一肌焦臭在堡壘之內溢開。
鐵彈在堡壘之內彈跳著，那怕是輕輕地擦將一下，也會重傷倒地，偏生堡壘之內空間有限，竟是避無可避，躲無可躲，哀嚎慘叫之聲不絕於耳，有人想衝出門去，但不幸的是所有人都有這個想法，小小的門洞被堵得死死的，任由這一枚鐵彈在堡壘內肆虐，直到終於停在地上不再跳動，倖存下來的人這才驚慌失措地看著堡壘正中央躲著的這個黑乎乎的東西，眼中滿是恐懼。
三門神威大炮每隔上大約一刻鍾的時間，便會發射一輪，前沿陣地已經被打得慘不忍睹，原本以為固若金湯的陣地，在大炮的轟擊直下，直接變成了碎渣，眼看著一個個堡壘被直接轟平，祖彥臉色鐵青，額頭青筋不停地跳動著，這就是定州兵的神威大炮麼？
他忽然心悸起來，如果定州造出大量這樣的神威大炮，那麼天下又有那種城池還能守得住，在這種神兵利器的打擊之下，再厚再堅固的城牆也會被打塌。
艱難地咽了一口唾沫，“直接放棄第一線陣地，全員退入第二線。”雙方還沒有接觸，己方便已付出了數百人的傷亡，祖彥心疼的直抽搐。傷亡還是小事，這種武器的巨大威力對於己方士兵士氣的打擊卻更為致命，從第一線撤回來的傷兵們的哀嚎之聲聞之驚心，而他們的傷口更讓人驚駭，僅僅是炸飛的石片，就能破開鐵甲的防護，那如果直接被命中，會是什麼景象？
“告訴弟兄們，不用怕，他們不可能將神威大炮拖上山來！”祖彥沉著臉，道：“打起精神，等對手攻擊的時候，為死傷的弟兄們復仇。”
炮兵少尉轉過頭來，臉上已被燻得黑一道，白一道，“鄭將軍，敵人的前沿陣地已被摧毀，再向上，我便無能為力了。”
“不錯了！”鄭之強滿意地點頭道：“辛苦了，打得好，你們每殺一個敵人，便可以讓我們的弟兄增加一份活下去的希望。”
“鄭將軍，都是自家兄弟，何來辛苦一說，接下來神威大炮用不著了，我也無用武之地了，如果鄭將軍看得起我，我便隨著大家一齊衝鋒，砍殺個痛快！”校尉摸拳擦掌地道，自從當了炮兵，他再也沒有持刀上陣，體會將刀槍捅入敵人胸膛的那咱快感了，大炮雖然威風，但卻只能遠觀炮擊的效果，遠沒有親自殺敵來得痛快。
“別！”鄭之強連連擺手，“你們可都是鄧大將軍的寶貝，出來前還特別叮囑我要保護你們的安全，接下來我們定州便要大規模的配備神威大炮，你們這些有經驗的炮手將會出任各部教官，每一個都金貴著呢，接下來的攻擊戰那是鬼門關，太危險了，你們還是老實在下面呆著的好。”
聽了鄭之強的話，炮兵校尉沮喪地垂下頭。
“弟兄們！”鄭之強轉向麾下第一營的士兵，“炮兵弟兄已經為我們掃平了第一線陣地，接下來就看我們的了，炮兵弟兄們會在這裡注視著我們的進攻，你們有信心麼？”
“定州軍萬勝！”三千名陸戰隊員爆出一聲吶喊。
“打下青灘，控制萊河，我們的水師便可沿河直上，直搗天啟的胸窩子，這潑天的大功便擺在我們面前，但卻需要我們用命去換，你們敢嘛！”
“殺，殺，殺！”
鄭之強猛地轉身，拔刀出鞘，刀鋒在陽光下閃著耀眼的光芒。
“定州水師陸戰隊，出擊！”
“定州軍，萬勝！”一個個隊員們從鄭之強的身邊躍過，衝向陡峭的山道。
（未完待續）
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