謝霜刃解釋道：“我們也不知道赤霞兒師姐的來歷，只知道她是院長親自帶回來的，剛出現的時候只是個四五歲大的小女孩，現如今二十年過去，已成為龐山城人人敬畏的一代強者。”
“她的修為很高，三年前就已經達到凝真後期，隨時有可能突破境界踏入歸元境。三十歲不到的歸元強者，即便是在整個龍泉府，乃至於信州王土，也是鳳毛麟角般的存在。”
二十四五歲，凝真後期……
單論天資的話，可比李原還要出色。
聽到這裡，李原不禁來了濃厚的興趣。
黃庭內院首席弟子，象徵著龐山城年輕一輩中幾乎最強的力量。這樣的人，若能與之一戰，肯定會有大收穫。
“有沒有辦法可以約她切磋切磋？”李原直接問道。
謝霜刃一聽，頓時愣了。
“李兄，你說什麼？”他還以為是自己聽錯了，掏了掏耳朵。
李原重複道：“我是說，我能否約她一戰，分個高下。”
幾個人安靜下來，鴉雀無聲。
過了一會兒，祝子楓才咧咧嘴，表情不自然的笑道：“李大哥，你別開玩笑了。赤霞兒已經當了八年內院首席，從來沒有人能戰勝她。許多內院弟子直到完成學業離開書院，都不曾擁有與她過招的資格。甚至連許多內院的夫子都不願意和她交手。”
謝霜刃也道：“是啊。我的實力已經能夠與大多數凝真後期修士抗衡，但是一年前挑戰赤霞兒師姐的時候，卻連她一招都抵擋不住。”
赤霞兒的實力他們是知道的。
在他們看來，李原雖然天資不錯，年紀輕輕就達到了凝真中期。但是這樣的天份在黃庭內院並不是極其罕見，謝霜刃本人就是其中一個。
就算他功法再強，本領再出色，頂多也就與謝霜刃相當而已，不可能是赤霞兒的對手。
幻劍閣的三人都這麼想。
但他們卻不知道，自己越是這樣說，李原心裡的戰意就越強。
他無視兩人的勸阻，淡笑道：“能輸是好件事，我正渴望一敗。”
這份自傲的語氣，讓謝霜刃聽得微微皺眉。
他知道李原實力不錯，但頂多也就和自己相當。連他都不是赤霞兒的對手，李原何來如此自信，敢言但求一敗？
帶著幾分不悅，謝霜刃道：“看來李兄很自信。既然這樣，那謝某也就不拐彎抹角了。”
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“赤霞兒師姐近段時間一直在書院的十一層煉獄之下苦修，李兄想要挑戰她，唯一的辦法就是進入黃庭內院，獲准到煉獄之中修行的資格，然後闖到第十一層，與其見面。”
“否則的話，想要等到她出關，恐怕最少也要半年時間。”
所謂的“煉獄”，就是黃庭書院內部的一個試煉場所。
黃庭書院立院數千年，從龐山城剛剛建立開始就已經創下，佔據著龐山城西北角落的很大一片地方。
而“煉獄”，則是黃庭書院地表之下的一個複雜迷宮，裡頭關押著書院強者們捕捉回來的各種妖獸和邪道修士，按照實力不同關押在不同的煉獄裡，供弟子們試煉。
煉獄一共有十八層，一層最接近地表，第十八層則已經深入地底上千丈，幾乎與人世間完全隔絕。
越是往煉獄深處下去，關押的妖獸和邪修也就越發強大。據說最底層的煉獄之中，鎮壓著好幾頭初代院長親手收伏的妖王，要不是有初代院長設下的“九劫鎖仙陣”在，早就將龐山城掀得底朝天了。
“黃庭書院好不好進？”李原問。
想要挑戰赤霞兒，居然還得先加入書院，這可有點麻煩。
不過好在只是書院，並不會被限制自由，要是換成某個門派的話，他就直接放棄了。
謝霜刃道：“加入書院非常簡單，只須繳納一百個下品靈石的入院費用就可以了。但是要從外院晉升內院，不僅修為要夠高，還得達到一定的貢獻才行，會稍微麻煩一些。”
“外院弟子不是也可以進入煉獄之中試煉嗎？”李原問道。
旁邊的祝子楓插了一嘴，解釋道：“我們外院弟子雖然也可以進入煉獄，但是只能在最上面的五層活動，除非有特許，否則貿然闖到第四層就會被逐出書院。”
這可有點麻煩……
李原有點頭痛。
不過他轉念一想，自己眼下也沒什麼事情要辦，唯一的要事就是三個月後去紀凌玉那裡接走果兒。
反正現在閒著也是閒著，去書院裡玩玩也好，說不定還能學到一些有用的東西。
打定想法，他道：“好吧，那我便去黃庭書院一試。以我的修為，應該不至於連內院都混不進去吧。”
謝霜刃笑了笑。
“只要費些時間，自然可以進得。不過內院之中強者如雲，我雖位列三甲，但與我實力相若的其實足有近十人。李兄可不要高興得太早，或許不用赤霞兒師姐，其他人都能讓你一嘗‘求敗’的心願。”
李原知道他心裡不爽自己剛才說話的語氣，但也沒想去解釋什麼，只是道：“到時候一試便知。”
“好，那我拭目以待。”謝霜刃哂然一笑。
而後道：“我們還要去自家坊市辦些事情，就不打擾李兄了。今日先行告辭，改天黃庭書院見。”帶著祝子楓和祝柯離開。
目送謝霜刃離去，李原眼角含笑。
看得出來，這個人對他懷有不弱的戰意，只是因為找不到理由，才沒有提出切磋的要求。
等他進了黃庭內院之後，恐怕不需要主動去找赤霞兒，謝霜刃和其他內院排名靠前的人，就會一個個自己跑來跟他過招。
“一郡的青年才俊，應該不會讓我失望吧。”
李原自語道，帶著小雲往西北方向行去。
……
他渾然不知，在自己跟謝霜刃交談的時候，街角古松樹下的一片陰影之中，正有一道身影在潛伏窺視。
等到他們都走了以後，那道身影才悄無聲息的從陰影之中走出。
“幻劍閣的人已經離去，可以動手了。”