星光透過玻璃天頂灑進室內，在相同材質搭建的四壁和地板上反射出璀璨的銀芒，使廣大的房間成為被夜色和群星包圍的神秘之境。中央擺放著一張造型典雅的靠背椅，椅上端坐著一個少年。及腰的長髮比夜空更漆黑，昂起的臉龐微帶病態的蒼白，襯得一雙黑眸更加幽深，連滿室的星光也無法真正照進他的眼底。
譁！一面牆壁突然出現一個空洞，奔進一抹嬌小的身影，發出與個頭相符的清軟童音：
“小維！”
“瑪格！”少年驚訝起身，原本漠然的神情瞬間鮮活起來，眼中流露出深深的疼惜。他三步並兩步迎上前，將來人抱起：“怎麼這麼晚還不睡？”
“人家睡不著。”女孩伸出短短的雙臂摟住他的頸項，嘟起紅潤的唇瓣，“小維講故事！”從臉蛋看，她頂多只有五六歲，但精緻的五官已看得出是個美人胚子。
少年捏捏她的俏鼻：“我的故事已經被你榨光了。”
“嗯~~不嘛！小維講！不講人家不睡！”
“乖女兒，你又在纏著維烈了？”
門外大步走進一個身材修長的青年，烏黑的短髮略為鬈曲，長相並不十分俊美，卻有股英偉之氣。最吸引人的是他一雙紫水晶般的眸子，閃耀著活力的光彩。
“爸爸！”
“王。”維烈連忙放下瑪格，單膝跪地。黑髮青年——第二代魔王艾爾拉斯希亞一手抱起女兒，另一只手朝他揮了揮：“得了！咱們都幾億年的老朋友了，還鬧這種虛文幹嘛！”
“禮不可廢。”
艾爾拉斯翻了個白眼，實在很受不了對方這一點，有心讓他吃點苦頭，當下故意不理睬，轉向懷裡的愛女：“寶貝，牙刷了沒？”
“刷啦，小維監督的。可是他一監督完，就跑掉了，都不理瑪格。”
“嗯，真可惡。可是你為什麼不來找爸爸，偏找這小子？”
“因為瑪格比較喜歡小維嘛。”魔界公主毫不猶豫地說出令父親大受打擊的話，“而且小維年紀小，和瑪格有共通語言。”
“他年紀小！？他……唔！”當場跳起來的艾爾拉斯驀地僵住，嘴巴一張一合，就是發不出聲音。
“來，瑪格。”維烈不知何時站了起來，將女孩抱回，看也不看變成石頭人的主君，“我們回房講故事。”
“爸爸怎麼了？”瑪格蕾特發現了父親的異狀，不解地問。
“不用擔心，間歇性的神經麻痺，一會兒就好了。”維烈隨口胡謅，抱著瑪格走出房間。
“什麼是‘間歇性的神經麻痺’啊？”
“老人常得的一種病。”
“爸爸果然是老人，還不承認！”
雖然被石化術束縛著，魔王還是氣得渾身發抖，在心裡一遍一遍重複血誓：維烈！你給我記住！！
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有華蓋的豪華寢床上，小小的公主摟著心愛的玩具熊躺在被窩裡，聆聽身旁的人用溫潤的嗓音朗誦故事書，漸漸地，眼皮下沉，打了個哈欠。
瞥見這一幕，維烈放低音量，正好故事接近尾聲，他耐心地唸完最後一個字，合上書，起身幫床上的人攏好被子。
“小維……”
“嗯？”沒想到對方還沒睡著，維烈嚇了一跳，但接著就從女孩模糊的語聲、緊閉的雙眼判斷出她只是在說夢話。
“瑪格長大了，要像書裡的公主一樣，和小維永遠在一起，過幸福快樂的日子。”
魔界宰相怔了怔，隨即，發自心底的笑靨浮現在他與年齡不符的清俊容顏上。
“如果你長大還記得的話。”
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時光匆匆，轉眼六年過去，瑪格蕾特從“女孩”邁入“少女”的門檻。矮小的身子抽長為苗條的身板，也勾勒出青澀的曲線。但在維烈眼中，她依舊是那個喜歡抱著他撒嬌，不聽故事就睡不著覺的小磨人精，直到那一天——
“瑪格。”象徵性地敲了兩下，維烈就推門走進，“看我給你帶什麼來了。”
映入眼簾的是一絲不掛的嬌軀和一張錯愕的臉蛋，旁邊站著一個手捧乾布和浴袍的侍女，也用驚訝的表情望著他。
顯然，房間的主人剛從浴室走出來，正準備擦乾身體穿上衣服。看到這樣的情景，魔界宰相還是面不改色——他不認為這有什麼大不了的。瑪格小時侯和他一起沐浴也不是一次兩次，而在他看來眼前這具剛剛開始發育的身體和記憶裡那軟綿綿胖嘟嘟的小身子也沒有絲毫兩樣。
“討厭——”
豆腐被吃光的豆芽公主發出驚天動地的尖叫，抄起手邊最近的浴袍就朝木頭宰相丟去，“你這傻瓜！還愣著幹嘛，趕快出去！”
“瑪…瑪格？”耳朵嗡嗡作響的維烈才掀下頭上的浴袍，就被一連串咒罵和接著丟來的抱枕砸得暈頭轉向：“色狼，還看！我殺了你這白痴、笨蛋、蠢驢……”
盛怒之下，瑪格出手毫不留情，抱枕丟得又快又急。運動白痴的維烈哪裡避得開，只好側過身，一手抱緊原本打算送給對方的寵物獸，另一只手護住頭。這樣的防禦聊勝於無，自然被打得連連倒退。最後是侍女看不下去，一把將他拉出了房間。
“莉琳……”維烈喘了口氣，神經一放鬆，全身頓時火辣辣地痛起來。常年養尊處優又體質脆弱的他何時受過這種苦？當下眼眶就紅了。懷中的寵物獸配合地發出一聲嗚咽，更襯出一股淒涼的氣氛。
莉琳看著這一大一小，感覺好像看到兩隻在風雨中瑟瑟發抖，可憐無助的小狗！
“瑪格為什麼——”比起肉體上的打擊，精神上的衝擊更大，維烈怎麼也無法相信從小看著長大，又乖巧又可愛的小天使竟會對他怒目而視，拳腳相向。
“您不明白？”
“不明白！”
“殿下是害羞了。”莉琳笑道。維烈依然不解：“害羞？為什麼？”
外表比他稍長兩三歲的侍女無言以對，半晌，搖頭嘆息。
“摩耶幾億年沒有孩子出生，難怪宰相大人不懂。”
“在瑪格出生之前，我也有照顧孩子的經驗，並沒有這種情況發生。”維烈覺得有必要為自己辯白一下。莉琳面無表情地道：“那兩個不能作為參考。”
“為什麼？伍菲和卡蒂絲也是女的。”
是沒錯，但一個是萬年兒童，一個是男人婆。正在莉琳煩惱該如何解釋時，門開了，穿戴好的瑪格從房裡走出來，看到衣衫皺巴巴，眼睛紅通通的維烈，浮起內疚的神色：“對不起，打疼你了？”
“沒…沒關係。”維烈有點結巴，沐浴後的少女散發出清新的氣息，圓圓的小臉透著紅暈，就像他昨晚吃的蘋果，分外誘人。一雙晶亮的紫眸閃爍著某種他看不懂的情緒，一如她剛才的行為。維烈突然發現這個他理應無比熟悉的少女非常陌生。
“看你的表情，還是不知道自己錯在哪裡嘛。”瑪格嘟起嘴，隨即嘆了口氣，上前勾住他的手臂，“算了，先進來，我幫你抹藥。”
“啊，我沒事。”身體碰觸的瞬間，維烈失神了一會兒。溫暖的體溫透過薄薄的衣料傳遞過來，不知為何，他感到臉上發燙。
“真的沒事？”瑪格想起魔族的恢復力，鬆開手。
“嗯。”維烈舉起寵物獸，“這個送給你。”
“哇——好可愛！”瑪格發出欣喜的叫聲，一把抱過，連連磨蹭，“小維，小維，你真是天才！”
魔界宰相剛剛褪下去的血色又泛上來，不過這次是因為靦腆。
“取了名字沒有？”
“沒有，你取吧。”
“叫它小維怎麼樣？”
“咦！”維烈睜大眼。瑪格露出惡作劇得逞的笑容：“嘿嘿，開玩笑，我的小維是獨一無二的。”
踮起腳，她輕輕在他頰上一吻：“謝謝。”
柔軟的觸感震動了心絃。明明是從小做慣的親暱動作，卻有種特別的感覺瀰漫其中，維烈注視少女生動的表情，沒來由地發起怔來。
******
“你要去人界？”
“是的。”
寢床上的魔王一臉詫異，半坐起身：“喂喂，你是不是還沒睡醒？”難怪他懷疑，大清早的，太陽還沒升起（注：魔界的太陽是人工太陽），就跑到他的寢宮，劈頭一句“我要去人界”，誰都會認為是夢遊症發作。
單膝跪地的魔界宰相沉靜搖首，說出真正的目的：“我想學習人類的語言，可以的話，所有種族的語言我都想學會。”
“……你真是越來越讓我吃驚了。”艾爾拉斯理了理睡亂的黑髮，換上懶洋洋的神氣，“像前天偷看我女兒洗澡。”
“王！”維烈頓時面紅耳赤，結結巴巴地道，“我…我沒有……”
“看到裸體不就等於偷看洗澡，好了，不用辯解了。”
“怎麼能不辯解！這事關我的清譽！”
艾爾拉斯轉動眼珠，注視部下罕見的嚴肅表情，嘆了口氣。這聲嘆息包含了很多情緒。
“你啊，不必把基連叔叔的每句話都放心上。”
“因為父親每句話都是對的。”
“對個頭！我就看他不順眼，囂張的男人，真不知道老爸喜歡他哪點。”艾爾拉斯憤憤地道，像回憶起某件不愉快的事情，“他走的那天，我們每個人都恨不得踢他一腳，什麼老爸嘛！居然……”
“王，父親真的是對的。”維烈加重語氣，嘴角浮起混合著堅定和悲傷的笑意，“不然，你們也不會這麼喜歡我了。”
大笨蛋！
艾爾拉斯強忍破口大罵的衝動，胸口急遽起伏。
基連賽普路斯，前任宰相，是個連神明都畏懼，驚才卓絕的男子。豐功偉業無數，眼前看得到的，這個魔界就是他一手建造。只要他興起，千億的星辰都可以在剎那化為粉末。和這樣的父親相比，資質平庸的維烈簡直渺小到可憐，基連自己也不忌諱這項事實，總是“笨兒子”來“笨兒子”去。
但是絕大多數魔民都更加喜歡維烈，尤其是以艾爾拉斯為首的現任掌權者們，當父母和基連一起研究迴歸故鄉的計劃時，是維烈一肩扛起撫養的重擔，將幾個小蘿蔔頭拉扯長大，而他自己也不過比他們大幾歲。
偏偏維烈死抱著自卑不放，連受到大家衷心愛戴這種事，也歸功於基連的推卸責任。不過也不能怪他，任誰有那樣一個父親，又被成天罵“笨兒子”，被父親的助手嘲笑、鄙視，心裡都會留下深深的陰影。艾爾拉斯也只好由他去，暗暗祈禱宇宙滅亡前能夠看到這個友人解開心結。
“隨便你隨便你，你想去人界散心，就去吧。”
“王，我是去……”
“學習語言是吧，沒差啦。”艾爾拉斯打了個哈欠，實在有點受不了對方的認真，“希望你回來時能活潑一點。對了，別忘了帶土產給我。”
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“小維要去人界！？”
瑪格吃驚得差點從床上滾下來，一疊聲問道，“為什麼？為什麼？他為什麼要去人界？”
“好像是為了學習人類的語言。”莉琳向主子報告最新消息。
“為什麼要學習低等動物的語言？”
“這個…我不知道。”
與此同時，響起敲門聲。瑪格彷彿心有靈犀似地，立刻衝過去開門。果然，站在外頭的正是維烈。他換下了平日的宰相裝束，穿上一襲黑色的魔法袍，揹著簡易的行囊。
“看來你知道了。”觀察兩人的表情，維烈淺淺一笑。瑪格晶瑩的紫眸浮起淚霧，一把抱住他：“不要啦~~~人家不要小維去人界！”
“我只是去一會兒時間。”維烈預計在人界停留一到兩年，不過對擁有無限壽命的魔族而言，確實是“一會兒”。
“不要！人家一天也不想見不到小維！”
維烈無奈嘆息，正煩惱要怎麼說服這個小磨人精，莉琳拍拍瑪格，示意她到一邊說話，然後就看到魔界公主的表情由憂轉喜，前一刻還水汪汪的眼睛現在光芒萬丈。
“小維，你去吧！晚點回來！”
“啊？”魔界宰相傻眼。剛剛還哭著叫他不要走，這會兒不但趕他走，還要他晚點回來？他不禁十分傷心：“瑪格……”
“嘿嘿，你回來時，我會給你個驚喜哦。”瑪格豎起食指，笑得神秘又開懷。
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她要長成波霸大美女，讓小維刮目相看！
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好痛……
全身上下好像被碾過似的，無一不痠疼。痛苦的呻吟湧向喉嚨，在溢位的前一刻及時咽回。
不行！不能出聲！我現在是啞巴！
咬著唇，維烈勉強撐開沉重的眼皮，幾乎在同時，一個清亮的童音傳入他的耳中：
“大姐姐，你醒了？”
陌生的語言，承載的喜悅卻被滿滿地傳遞過來，維烈剛想轉頭，只覺胸口一重，一個小身影爬了上來，臉蛋正好進入他的視野。
這是張充滿活力與生氣的小臉，讓人一見就起好感，琥珀色的眼眸睜得大大的，好奇地瞅著他，突然增添了一抹關懷，伸手撫mo他的唇瓣：“別咬嘴唇，會疼。”維烈嚇了一跳，這才看清他不過五六歲大，還是個孩子。
“肖恩，別趴在人家身上。”一個八九歲，神情頗為冷漠的女孩抱起男孩。肖恩解釋道：“我不想她轉頭累著。”
“你趴在他身上，他只會更累。”
“哦。”肖恩點頭，朝維烈揮手，熱情地道，“大姐姐，我叫肖恩！她是我姐姐，潔西卡！”潔西卡一手環住他，一手輕輕捶了他一下：“他是男的！”
“耶~~~男生也可以留長髮啊？”
“高興就可以留。”
維烈聽不懂他們在說什麼，努力記憶詞彙，卻是前記後忘，不禁沮喪。肖恩立刻注意到：“疼嗎？忍一忍，醫師馬上就來。”
不知為何，維烈清晰地感受到這個男孩的善意，情不自禁地回以微笑。潔西卡看出他的異狀，皺眉道：“你…是不是不會說話？”
“啊？”肖恩吃驚地瞪視她。
“也聽不見我們說什麼！”見對方一臉茫然，潔西卡下了結論，心道：又聾又啞，這下可撿到個大麻煩了。不過是我們的人把他揍成這樣，也應該負起責任。
“不對！他聽得見！”肖恩反駁，拉起維烈的手，連連搖晃，“吶，你聽得見，對不對？”看到他懇切的表情，雖然不明白他說什麼，維烈還是笑著點頭。肖恩大喜，朝姐姐比出勝利的手勢：“看！他聽得見！”
“肖恩……”看出其中關節的潔西卡撫額嘆息。就在他們閒扯的時候，醫師和白魔法師相繼趕到，聽潔西卡說明了症狀，再檢查了一下，都面露詫異。
“奇怪，他的聲帶和聽力並沒有問題。”
“什麼！”潔西卡大吃一驚，第一反應是上當受騙，可是細細打量，黑髮少年還是一頭霧水的樣子，那表情怎麼看也不像裝的，當下若有所思，“確定嗎？他聽得見也會說話？”
“是，不過這種情況，也有可能是心理上的因素。”醫師從專業角度分析。白魔法師則開始治療維烈身上的傷。肖恩問道：“什麼是‘心理上的因素’啊？”
“就是受過心理方面的打擊，喪失了聽說的能力。”醫師愛憐地摸摸他的頭，這個頑皮又常常受傷的男孩是他的常客。
“好可憐！”肖恩比自己受打擊還難過，轉向潔西卡，央求道，“姐姐，我們收留他，好不好？好不好？”潔西卡不置可否：“他可能是從外大陸或哪個偏僻的鄉下過來，語言不通，又受了很多苦，才會變成這樣。”
“姐姐~~~姐姐~~~”
“行了行了，我又沒不答應。”對這個心軟的弟弟無可奈何，潔西卡嘆了口氣，眉間卻透出寵溺，突然換了副疾言厲色的神情，指著不速之客，“你，從今天起就是珂曼家罩的人！”
維烈依然雲裡霧裡，渾然不知自己的處境。
******
午後的陽光穿過樹梢，烙下班駁的影子。溫暖的風拂動枝椏，撩起沙沙的聲響，迴盪在寧靜的湖濱。啾啾的鳥鳴是伴奏的樂章，吟唱著催眠的音符。
珂曼家的食客悠閒地拿著魚杆，坐在湖邊釣魚。略帶稚氣的清俊臉龐一片怡然之色，比周圍的氣氛更恬靜。
“維烈——維烈——維烈——”
隨著一聲聲活潑的呼喚，一個十歲左右的男孩以萬馬奔騰的氣勢衝過來，手上還揮舞著一把木劍，不知情的人都會以為他是在殺向仇敵。
“肖恩。”維烈卻絲毫沒有受到驚嚇，回以和煦的笑靨，然後微微變色，扔下魚杆迎接他飛撲過來的小身子，但還是被衝撞得仰天倒下，後腦勺重重磕了一下。
“嗚！”揉揉腦後腫起的大包，魔界宰相無奈地嘆息，“唉，你真像個跳蚤啊。”整天蹦來蹦去，沒片刻安靜。
“你才奇怪呢，老是一動不動地坐著，要麼釣魚要麼看書，像老頭子似的。”
我本來就是老頭子啊。維烈心道。肖恩拉拉他的衣襟，綻開燦爛的笑容：“跟我出去玩，今天姐姐不在，我們上街玩個痛快！”維烈習慣性地掏出手帕幫他擦汗：“你不用練習了麼？”
“不用了不用了，今天的任務已經完成了。”肖恩跳起來擺了個花俏的姿勢，“我是天才嘛。”
“不許得意忘形。”敲了他一記，維烈收起魚杆和木桶，笑道，“我們走吧。”
“我來。”肖恩主動幫他拿沉重的木桶，一路天南地北，想到什麼扯什麼，語速卻甚慢。對於他體貼的小細節，維烈心知肚明地微笑。
來到人界已經快四年了，這段短短的時間，他卻學到很多。當初的決定果然沒錯，這裡的人是值得尊重的智慧生物，而非摩耶的多數人以為的野蠻人。那些偏見，只是語言不通造成的誤會。也許艾斯嘉的文明不發達，但是他們的精神世界遠比永生的魔族豐富。
就像他身旁的小男孩。
“維烈。”放好木桶，肖恩變魔術般遞出一隻草葉扎的小燈籠，“送給你，我親手做的喲。”維烈驚訝地看著這個新奇的小玩意兒，摩耶什麼都有，就是沒有這樣簡單樸實的手工製品。
“好漂亮，這是怎麼做的？你手真巧。”他愛不釋手地把玩，眼角瞥見友人臉上閃過異色，那是非常寂寞，想哭又強忍的表情。
“肖恩？”
“你喜歡？”
“嗯，很喜歡——你怎麼了？有什麼心事嗎？”維烈關懷地問道。肖恩怏怏垂下頭，用腳踢路邊的石子：“沒有啦，只是……今天是我哥哥的生日，也是我的。”
“你有哥哥？你們是雙胞胎？”
“嗯，我們從出生就在一起了。一起吃飯，一起睡覺，一起講故事，一起學習，雖然他不能陪我玩。”說著說著，肖恩哽咽起來，“可是他不在了，我覺得好難過。”
去世了嗎？看到他這個樣子，維烈心裡也不好受。
“他從懸崖上掉下去，我不敢叫義父和姐姐派人找，我寧願相信他還活著，即使我感覺不到他。”肖恩抬眼看他，琥珀色的眸子籠罩著前所未有的陰霾，“維烈，你認為人死了好，還是活著好？”
“呃？”魔界宰相愣了半晌，才結結巴巴地道，“應…應該是活著吧。”
“活著……席恩也叫我活著，‘好好活下去’。有時候，我真生氣，為什麼他要說那種話。他只要那一跳，就什麼都結束了，不必煩惱，不必難過，活著的我卻必須承受失去他的痛苦，聽他的鬼扯。”
肖恩牽了牽嘴角，露出一個沒有笑意的笑容。
“我快快活活地過每一天，只為了他。”
“肖恩……”
第一次接觸到這個友人的內心，感受到如此深厚的親情，維烈久久無法做聲。
“瞎吹的啦！”揉揉眼，肖恩恢復往常的笑臉，“維烈有沒有兄弟？”維烈複雜地笑了笑：“我是獨子，不過我有幾個沒有血緣關係的弟弟妹妹。”
“哦，那一定很熱鬧。”
“確實熱鬧。”想起遙遠的過去，維烈情不自禁地嘆氣，“簡直是鬧翻了！我每天都必須充當他們的玩具，任他們爬上爬下，在我臉上畫畫；忍受他們的種種惡作劇，變本加厲的破壞行為——總之就是一幫小魔鬼！幸好現在大了。”肖恩哈哈大笑：“好有趣！沒想到維烈小時侯過得這麼悽慘！”
“現在也差不多。”
“啊——你拐著彎說我調皮！”
“你聽出來了？”維烈輕笑出聲，隨即吃驚自己的反應。
這種愉快的心情，多久沒有了？百年？千年？
初夏的陽光照在他細長的睫毛上，折射出七彩的光暈。
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兩人先來到一條偏僻的小街，這裡都是賣老舊的、過時的東西。但是從音樂盒到茶杯墊、從小提琴到玻璃彈子，應有盡有，據說是店主親自從各式各樣的人手中收集來的。
維烈特別喜歡這些帶著濃濃生活氣息的小物件，幾乎每一個都有不同的記憶痕跡。比如一隻小小的音樂盒，木製的盒身上歪歪斜斜地刻著一大一小兩個人，笨拙的技術卻可以看出是一個婦女和孩子。他甚至能夠想象音樂盒的小主人在心愛的禮物上用心雕刻的情景。而在一本老舊的植物圖鑑裡，夾了一張變黃的紙片，上面手寫了一首小小的情詩。不知是書的主人收到的，還是準備送給自己的愛人。
而肖恩對兵器和玩具之類比較感興趣，他小小年紀，不懂懷舊，也沒有那種浪漫情懷。
轉了一圈後，蹦蹦跳跳的肖恩拉著心滿意足的友人前往鬧市區，準備買一箱零食回家開茶會。
破壞他美好計劃的是一個突然冒出來的華服青年，金光閃閃油頭粉面，怪聲怪氣地道：“喲，這不是我那親愛的表弟嗎？真巧，在這裡遇見你。”
“才不巧，你早就跟在我後面了。”除了義父和姐姐，肖恩對一大堆旁系的親戚都沒有好感，更不會他那套迂迴功夫，直截了當地道。
“嗯？這是對長輩說話的態度嗎？潔西卡是怎麼教育你的？真不象話。”
維烈悄聲道：“他是誰？”基於食客的身份，他一向低調行事，因此在上下足有數千人的珂曼家至今只認得個位數。肖恩咬牙切齒：“一個據說是我表哥的大壞蛋，不要看他，眼睛會爛掉！”維烈為他的形容莞爾。拉長耳朵竊聽他們談話的對方卻氣歪了嘴：“太無法無天了！今天我不教訓你一頓，我就不叫雷蒙德珂曼！一個一步登天的小子還敢這麼狂妄！真不明白舅父為什麼會把繼承人的位子給你！薩桑之子又怎麼樣！”
我才不稀罕當什麼繼承人。肖恩沒有說出這句話，這是顧慮姐姐和義父的立場。他們為他付出太多，多到他還不清。如果達成他們的期許能稍微回報這份親情，他願意。
“給我狠狠地揍！”雷蒙德手一揮，惡僕們應聲撲上。
“肖恩少爺，加油啊！”附近的市民都不忿地助威。肖恩回以演員架勢十足的招手：“嗯，交給我！看我三分鐘搞定！”
真是的，又得意忘形了。維烈無奈搖頭，趕緊退到一邊——這種肉搏戰，他是插不上手的。
肖恩的情勢不壞，但也算不上多好，他人小力道小，儘管武藝高強，效果卻不大；而敵人又人多勢眾，一擁而上。仗著身手靈活，才不露敗相，慢慢放倒一些落單的傢伙。可是想到這樣會超過三分鐘的宣言，他一陣鬱悶。
“肖恩，小心！”
情急之下，不免心浮氣躁，背心露出了破綻，旁觀的維烈連忙提醒，還是遲了一步。
“總算逮到你了！”雷蒙德從後面提起他，浮起勝利的獰笑。
“放開！大壞蛋！”肖恩用力掙扎，又踢又蹬，全是瞄準膝蓋。疼得雷蒙德大聲慘嚎，頓時雙目充血，把他的手臂反轉，下一秒，響起清脆的骨裂聲。
“住手！”維烈臉色一變，秀長的黑眸迸出冰冷的火花，拔下了食指的戒指。
彷彿有無形的豎琴弦延伸開去，空氣中折射出亮色的軌跡，細看卻什麼也沒有。然而這一瞬間，在場的人的確感到一股莫名的壓力，心跳猛地加快，呼吸困難。
黑色的火焰！？肖恩睜大眼，看著友人身旁浮現的異樣景象。
修長纖細宛如鋼琴家的手指流暢地舞動，黑髮少年以精妙的手勢控制著看不見的力量，呼應他的動作，雷蒙德整個人朝後飛出，倒在地上暈了過去。衣衫撕裂，裸露的肌膚焦黑，就像被火烤過一般。
“唉！還是太粗暴了。”回過神的維烈扼腕，更後悔自己的衝動，手足無措地僵在當地。
“太……太棒了！”肖恩愣了幾秒，興奮地跳起來，“維烈，你好棒！那個是魔法嗎？”
“呃，也…也算吧。”維烈勉強一笑。圍觀的人們聞言釋然，紛紛鼓掌叫好。
矇混過關，魔界宰相松了口長氣，關懷地搶上前：“手沒事吧？”經他提醒，肖恩才想起來，疼得齜牙咧嘴：“沒事啦。”
“臉都青了，還說沒事，讓我看看。”
“真的沒事啦，瞧！”說著，肖恩神勇地揮舞臂膀，結果怪叫一聲，痛出了英雄淚。維烈掩面嘆息，幫他扳正關節，拖著他回家：“晚上你等著被潔西卡剝皮吧。”
“嗚嗚嗚，不要告訴姐姐嘛。”
“就算我不告訴她，這裡這麼多人，哪個都可能說漏嘴。”
肖恩神色之絕望不亞於死刑犯。見狀，維烈好笑地安慰：“放心，潔西卡頂多訓你一頓，疼你都來不及了。”肖恩還是一副膽戰心驚的模樣：“可是姐姐板起臉很可怕啊。”
有差嗎？不是一直板著？維烈困惑。
“嗚。”骨折畢竟疼，走了一段路，肖恩終於忍不住扁嘴。維烈體貼地道：“我來背你。”
“你背不動我啦！”
“喂，比比我們倆的身高，小鬼。”外表看起來有十七八歲的魔界宰相故意壓了壓十歲友人的小腦袋瓜，然後不由分說地蹲下來。肖恩只有不甘不願地趴上去，但是晃悠了一會兒，他又高興起來，好奇地問道：“維烈，維烈，你剛剛用的是什麼法術？”
“不是法術。”見左右無人，加上不想對這個朋友說謊，維烈嘆道，“那是一種物理方面的能力，雖然我只是稍微扭曲了一下空間，還有重力和慣性。”肖恩張大嘴巴：“聽起來好強哦，可是我為什麼看到黑色的火？那個是什麼？”
“黑色的火？哦，可能是碰撞產生的粒子波，因為向量變化引起的自然現象。”
“粒子？向量？”肖恩一頭霧水。維烈再度複雜地笑了笑：“總之，很複雜的東西就是了，我也常常弄不懂，被我父親的助手罵，所以我儘量不想使用這種能力。而且……這真的是非常粗枝大葉的能力，弄得不好就會造成很大的破壞。”
“可是，很厲害不是嗎？”肖恩不解，用完好的手敲敲他的肩，“像剛才，如果不是你出手，我就被雷蒙德那個大壞蛋欺負了。雖然我本來是想保護維烈的。”
“保護我？”第一次聽到這種論調的魔界宰相愕然。
“因為！怎麼看都是我比較強啊！”
維烈失笑：“肖恩，朋友之間是平等的，你不用以保護者自居。”肖恩大聲道：“才不是！像我和莉莉絲（注：肖恩養的貓）是朋友，莉莉絲就不可能保護我！”
“……”
“總之，我一定會變強，變得很強很強，然後保護維烈、姐姐和義父！”肖恩越說越精神百倍，連手臂上的疼痛也忘了。維烈情不自禁地微笑，心頭漾開名為“感動”的漣漪：“那你就努力吧，小騎士。”活了那麼長的歲月，還是頭一次有人對他張開守護的羽翼，雖然這個騎士的年紀實在小了點。
“你也不許走哦！”兒童的心性是敏銳的，肖恩潛意識察覺這個友人不會長久停留，抱著他的脖子，以近乎威脅的姿勢下達通牒，“要一輩子跟我做朋友！”
這次，維烈沒有回答，只是含糊地應了一聲。
******
謝過帶路的侍從，維烈走進擺設簡潔工整的辦公室。
坐在桌後的不是珂曼家的現任當主，而是個不過十三四歲的女孩。削薄的栗色短髮，乍看就像男孩子，眼中也射出不讓鬚眉的堅定光芒；她不漂亮，卻有一種由內散發的強烈氣勢，遠比一般徒有虛表的美女更震撼心扉。
維烈不由得肅然起敬。就是這個女孩，以稚嫩的肩膀擔起漸漸腐敗的家族；與聯盟和各國巧妙周旋；保護毫無血緣關係的弟弟，對抗勢力強大的東方學舍。
只有她配做神劍[鍛炎]的主人。
“維烈，請坐。”潔西卡珂曼露出不同於公眾場合的笑容，比了個手勢，“辛苦你了，還把我那個笨弟弟從市場上一路背回來。”維烈不意外她這麼快就得到訊息，回以溫和的淺笑：“小事一樁，肖恩又不重。”
潔西卡嘆了口氣，啜飲侍女端上的咖啡：“你和我一樣，都太寵他了。”不明白她的言下之意，維烈只有捧著紅茶杯等她示下。
“我打算送肖恩去東方學舍。”
“！”維烈這一驚非同小可，“為什麼？你不可能不知道他們只是想利用肖恩。”在人界待了四年，他對時局多少有點瞭解。
“因為他的生活圈子太小了，雖然我一直希望肖恩能夠保持純真的心地，但是前天父親跟我談了一次，我覺得他難得說對了。肖恩畢竟不是籠子裡的鳥，以他的性格，遲早會飛出去。與其如此，不如先讓他認識到現實的險惡和人性的複雜。而且，多認識幾個朋友對他沒有壞處。東方學舍也就一幫老家夥討厭，絕大多數老師和學生都還不錯，我調查過了。”潔西卡條理清楚地道。維烈還是不贊同，然而轉念一想：他回去後就會勸說大家，從此以後不再騷擾人界，到時肖恩對東方學舍而言就喪失了利用價值，可以太太平平地過一生，不再受[薩桑之子]的身份所拘。
想到這裡，他嚥下了反對的話。
潔西卡放下杯子，定定注視他：“再說，你不會一直待在我們家吧？”維烈預設。
“我雖然不知道你來自哪裡，但我們也四年相處下來了，對你的人格，我還是信任的。我還要感謝你來到我們家，給予肖恩短暫的友誼。”
維烈忍俊不禁：“潔西卡，你說話真像小大人。”女孩一愣，隨即微微苦笑：“沒辦法，習慣了，希望沒讓你不快。”
“沒這回事，我是想說：偶爾最好放鬆一下，你也才十四歲。”
十四歲……想他的童年儘管學習壓力重得要命，又時不時被父親的助手嘲笑鄙視，不過拜那群小家夥所賜，好 歹還算愉快。
“謝謝你的建議。”潔西卡浮起由衷的笑意。凡事理性思考的她，生平唯一做的一件不理智的事就是留下眼前的人，但是她並不後悔。
維烈賽普路斯，一個來歷成謎，年齡也成謎的少年，他就好象憑空出現，又好象會隨時消失不見。但他給予的溫暖，卻像他這個人一樣真實。宛如和煦的暖陽，又如吹拂而過的春風。
只可惜……他不屬於這兒。
******
重新踏上魔界的土地，維烈百感交集。
有喜悅，更多的卻是擔憂。他離開時肖恩正處於低潮期，希望他的不辭而別沒打擊到他。都怪王，叫他回來也就回來吧，為什麼不提前通知？
短短四年的時光，已經讓他對那個世界，和那裡的某些人產生深厚的感情，尤其是一個有著用不完的精力的小男孩。人類的壽命何其短暫，不知道他們還會有相見的一天嗎？
“小維。”
正嘆息間，聽到一個熟悉又帶點陌生的女性嗓音，維烈反射性地轉過頭。
黑絹般的秀髮長及纖腰，五官精緻得宛如出自名家之手的藝術品；俏皮的眼神彷彿隨時在挑逗人，卻因為那酷似紫水晶的色澤蒙上高貴感；而耳邊微卷的鬢髮又恰當地緩和了這種氣質；白皙的肌膚隱隱散發出光輝，就像水晶和羽毛交融而成，瑩潤而潔淨；一朵甜美的笑花點綴在紅豔的唇畔。
清澈的裙襬宛如天空的倒影，優雅地舒展開獨屬少女的風情，隨著她曼妙的步子微微搖曳，輕盈而活潑，是青春的亮麗，也是青春的魅惑。
盛裝的公主亭亭走來，以最完美的姿態，狠狠撞進魔界宰相毫無防備的心。
就此，沉淪。
******
當晚，維烈輾轉反側，整夜無法入睡，最後不得不坐起來，兩手深深插入髮間。
我是怎麼了？
滿腦子都是那抹倩影，心跳失速，渾身發熱。他拿出體溫計量了量，沒有發燒，那這異常是怎麼回事？
第二天早晨，症狀更加嚴重。當他頭重腳輕地來到餐廳，看見坐在窗邊，身穿淡紫色連衣裙的黑髮少女時，大腦轟的一聲，變成一片空白。
“維烈，幹嘛看著我的女兒發呆？”艾爾拉斯也感覺奇怪了。維烈這才回過神，侷促地紅了臉：“啊…啊，我……”
“小維，過來坐嘛。”瑪格蕾特露出甜蜜的微笑，揮動白嫩的柔荑，“我想聽你講人界的故事，昨天被大家打斷，都沒問多少。”維烈像被無形的繩子牽引般走過去。艾爾拉斯來回掃視兩人，眼底浮起恍悟和淺淺的憂思。
服務生上前詢問，維烈壓根沒有食慾，隨口道：“嗯，給我一杯果汁就行。”
“不行啦，一日之計在於晨，小維又這麼瘦，要多吃點才行。”瑪格蕾特搖搖食指，報上一串選單。凝視她細緻的俏顏，維烈的心情漸漸平靜，漾開溫柔的淺笑：“瑪格，你長大了。”
“當然，我就是為了給你個驚喜才放你去低等動物那兒整整四年。”
“乖女兒，你當維烈是你圈養的羊啊？還‘放’。”艾爾拉斯認為在確定女兒的想法以前，必須制止她的挑逗，他這個老朋友可是標準的老實人，玩不起愛情遊戲。瑪格蕾特睨了他一眼：“討厭~~爸爸別插嘴。”
還叫我別插嘴？嫌我煩？！做父親的傷心透頂。
“瑪格，不可以這麼對父親說話。”維烈認真地勸戒。
“人家想跟小維單獨相處嘛，是爸爸自己不識趣，硬要當電燈泡。”
聽到這暗示意味濃厚的嬌嗔，維烈再度面紅耳赤，不敢深想。被打擊得陰風慘慘的魔王陛下頹喪地端著盤子起身：“好好，我滾。”嗚嗚，他要去老婆墓前訴苦！不肖女啊！
“呃，王……”
“哎呀，爸爸還當真了，人家是開玩笑的。”瑪格蕾特把他拉坐回來，賠上甜甜的笑臉，她雖然心儀維烈，也沒有排擠父親的意思，只是口頭逗逗那個木頭，“來，親一個，不氣。”語畢，在父親臉上啾了一下。艾爾拉斯縱使有滿肚子氣，也煙消雲散，寵溺而無奈地瞅著她。
維烈，恐怕你只有自求多福了，他這個女兒是天生的妖精。
“王，我正好要向你彙報。”想起學習語言的目的，維烈肅容正色，詳細說出在珂曼家的經歷。魔王父女聽得興致勃勃，不時追問細節。
“這麼說，你認為那個星球的人並非我們原先以為的野蠻人，而是有他們獨特文化的智慧生物？”艾爾拉斯得出結論。維烈堅定地點頭：“沒錯，王，所以我竭誠希望您約束大家，別再對艾斯嘉做出破壞行為。”
“嗯…我個人是不怎麼在意，不過下面可能會有怨言，畢竟很久沒這麼好玩的樂子了，虛擬遊戲哪及得上真砍真殺好玩——呵呵，原來我是被當成魔王啊，帥呆了，也許我該不負眾望。”
“王！”
“好啦好啦。”艾爾拉斯舉起雙手表示投降，依依不捨地道，“我會叫那幫小子收斂。哎，偶爾去拆幾座宮殿，殺個把人，應該沒關係吧？”維烈拿他沒辦法，只有嘆氣，但他也清楚，短時間內只能做到這地步，和平是要慢慢來的。
“我想見見那個叫肖恩的男孩子，很可愛呢。”瑪格蕾特激發了母性。維烈落寞地笑了：“嗯，我也很捨不得他和潔西卡，如果交涉順利的話，我還想去探望他們，雖然我不想讓他們知道我的身份。”瑪格蕾特嘟起嘴：“討厭啦，小維，不許你在我面前提別的女人！”遲鈍的宰相一怔，清俊的臉龐泛起窘紅，還是沒聽出言下之意，只當她是小孩子心性發作，訥訥應道：“呃，好…好的。”
霸道的小妮子。艾爾拉斯切下一塊荷包蛋送進嘴裡，倒是沒說什麼。魔王一家的宗旨就是看中了就要閃電出擊，徹底zhan有身心。若瑪格蕾特是真心實意，他樂於成就這樁美事。
這樣，維烈就變成我的後輩了，嘿嘿。他打著如意算盤。
“小維。”瑪格蕾特突然綻開意味深長的笑容，緩緩伸出食指，輕柔地抹過那兩片豐潤的唇瓣。
維烈瞪大眼，全身僵硬如石膏板，愣愣注視她慢慢收回手，舔舐指尖上的紅色調味料。
“沾到番茄醬了。”
“……”
******
從這一天起，維烈發現自己越來越不對勁。
只要看到瑪格蕾特曼妙嬌柔的身影，他就大腦當機；聽著她甜軟的嗓音，他會失神；對上她美麗的紫瞳，他會陶醉；兩人距離近點，他的心臟就跳得像要從胸腔裡蹦出來；要是對方貼到他身上，他甚至……甚至……會起生理反應！
老天啊！！！誰來救救他！！！？？？
維烈羞恥得想去跳摩耶湖。
連續失眠三天，他已瀕臨崩潰邊緣，不得已跑去向財務部長求助。
“弗雷德！弗雷德！”踉蹌衝進擺滿高科技裝置的辦公室，魔界宰相扶著牆，虛弱地呼喚。
“什麼事？我正忙著呢。”白金色短髮的俊雅青年頭也不抬，專注瀏覽電腦屏幕上的年度統計表。謝過侍者送來的咖啡，維烈不堪負荷地蜷坐在沙發上：“幫幫我，我有事問你。”聽出他語氣有異，弗雷德抬起頭，關懷地道：“怎麼，那兩個老家夥又欺負你了？別放在心上，我們會幫你整回來，出這口惡氣！”
“不是這個，我我……”維烈不知如何啟齒，臉紅得幾乎要燒起來，好半晌，才斷斷續續地說明原委。弗雷德目瞪口呆，將他從頭打量到腳，再從腳打量到頭，然後走到他面前，兩手搭住他的肩膀，語重心長地道：“老兄，你終於開竅了。”
“啊？”
“還啊，你來找我不就是問個答案，現在我篤定地告訴你——你戀愛了。”
維烈震驚得失聲。弗雷德用力拍了兩下：“可喜可賀，我還以為你已經變成化石了，原來你這木頭還會開出花來——啊，得通知艾爾這個好消息。”說著，跑回桌旁撥TV電話，加油添醋地報告。當他和主君狼狽為奸地商量妥當，維烈的神智才回籠。
“等、等一下！”他撐坐起身子，驚慌失措到打翻了杯子，“瑪格是我看著長大的，等於是我的女兒啊！我怎麼會對她……”弗雷德奇怪地轉過頭：“這有什麼，你們又沒有血緣關係，而且日久生情，正常得很啊。至於年齡問題，只要瑪格不介意，我們當然更不介意。”
“可可可是……”
“行了，你真不乾脆，艾爾已經答應了，所以你安心當你的新郎吧。”
維烈差點昏過去，無法剋制地大喊：“你們別瞎攪和了！瑪格還不知道這件事啊！我…我也……”弗雷德翻了個白眼，再次打斷他：“拜託，只有你沒看出瑪格對你有意思。我們本來還以為小瑪格註定要單相思了，沒想到你也對她動心，這樣皆大歡喜，再好不過。”維烈被意外的事實衝擊得一陣暈旋，搖晃片刻才站穩，依然神不守舍地囈語：“但是……但是……”
戀愛……愛情……這是他以前從沒想到的詞。
父親曾說：愛是病毒。那…那他會變成什麼樣？
目前就很可怕了，他真的像被感染了一樣，一見瑪格就失去自我，身心都不受控制。
“如果你擔心搞不定那個小姑娘，我教你幾招。”弗雷德一把抄起友人細瘦的身體。
他知道瑪格的厲害，不希望這個亦兄亦父的好友成為妻奴，有心讓他來個絕地大翻身，從此意氣風發。
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“弗…弗雷德？”維烈當場石化。弗雷德一邊走一邊傳授：“以你的力氣，要抱起她是有點困難，所以要一口氣撲倒她。幸好你酒量很大，不怕被灌醉。”語畢，他已來到沙發前，輕輕放下友人。
漆黑如夜的髮絲在米白的皮革上鋪展開來，襯著羞窘的面容，屬於少年的青澀軀體，形成情色的畫面。弗雷德吹了聲口哨，覺得還真有了那種氣氛，講解投入起來。
“壓倒她後，你不能給她反攻的機會，要這樣用膝蓋頂開她的腿……臉紅什麼，這叫技巧！不然她可能會踢你的要害！再來是扣住她的雙腕，用單手最好，當然你不行，所以先在她耳邊吹氣，讓她軟化後，就能空出手撫mo她的身體……喂，別亂動，記住我的步驟！……我說你還真是瘦嶙嶙的，這樣怎麼能讓女人產生依賴感，在結婚前，先把樣子變回來，跟瑪格也比較登對……好，接下來是關鍵，你要抓住她的敏感點，理論上是這裡……”
正當兩人的教學進入白熱化階段，門譁的一聲開啟，蹦進一個笑靨如花的嬌俏女郎。
“維烈，我來啦！”
一秒、兩秒、三秒……彼此大眼瞪小眼，維持詭異的寧靜。
“弗雷德珂賽特，你居然敢染指我的人！！！！”
河東獅吼響徹整個財務部。
“咳，誤會，誤會。”千鈞一髮之刻，弗雷德建起空氣屏障阻擋爆發的動能波，“我是在教他怎麼壓倒我們美麗可愛的小公主啦！”論甜言蜜語他全魔界第一。瑪格蕾特頓時轉怒為喜，嬌羞地瞪了他一眼，拉起心上人：“哼，要你多管閒事，小維，我們走。”維烈還處於受驚過度的狀態，迷迷糊糊地被她拉走。
兩人默默在廊上走了一會兒，瑪格蕾特搓揉蕾絲衣襬，扭捏地道：“小維，聽說你要娶我？”她雖然生性大膽熱情，還是有點女生的矜持。維烈反射性地應道：“呃…嗯。”瑪格蕾特不快地蹙眉：“什麼嘛，好象很不情願的樣子。”
“不…不是。”維烈漲紅臉，深吸一口氣後，才聲如蚊吶地道，“瑪格，你願意嫁給我？”
“耶——我就知道小維是喜歡我的！”瑪格蕾特開心地抱住他，感覺意猶未盡，狠狠吻住他的唇。
維烈呆成木樁一根，臉紅得快爆炸。
“還用問嗎，你這傻子。”
柔軟的嬌軀貼著他的胸膛滑下，害羞地跑向大門，裙襬在半空揚起令人心醉神迷的波浪。
結婚啊……捂著嘴，魔界宰相也幸福地傻笑起來。
******
啪！失手摔碎第三只試管，維烈無地自容地轉向身穿白大褂，面容嚴肅的老者，囁嚅道：“對不起。”
“哼，本來就夠笨了，一談什麼戀愛，更加笨得無藥可救。”
維烈臉色泛白，難堪地站在當地。雖然是早就聽到麻木的臺詞，這次卻深深扎進他心裡，刺中了他刻意迴避的擔憂。
他……最近真的很失常。
“緬！”零呵斥嘴壞的同僚，和藹地對從小看到大的後輩道，“你馬上要約會是吧，還有點時間，去換件衣服，這裡我們來收拾。”緬介面：“去吧去吧，待在這裡也是發呆。”維烈更是尷尬，恭恭敬敬行了一禮，走出實驗室。
瑪格蕾特已迫不及待地等在研究室門口，身穿粉藍白花邊的淑女裙，頭戴太陽帽，構成一道迷人的風景，揮動的藕臂帶起陽光的亮線：“小維！”
儘管心情低落，維烈還是情不自禁地回以微笑。敏銳地看出他眉間的陰影，瑪格蕾特關心地問道：“怎麼了，不舒服？”
“沒有，我很好。”
“啊——我知道了！又是那兩個老頭對不對？”瑪格蕾特握緊粉拳，作勢要往裡頭衝。維烈連忙攔住她：“別別，他們是我的長輩，教訓我是應該的，也是我自己走神。”瑪格蕾特忿忿地叉腰：“我才不管！敢欺負小維，罪無可恕啦！我要叫爸爸揍他們！”維烈哭笑不得：“王也是他們的後輩。”
“哼。”瑪格蕾特甩頭，不信父親會像心上人這般好說話，打定主意回去搬弄是非，當下勾起維烈的胳膊，笑吟吟地道，“走，今天我們去野餐，再看電影，晚上到[彩虹館]吃飯。”
歡樂的時光總是眨眼逝去，維烈像每個陷入熱戀的蠢男人一樣，被美貌強勢的女伴擺佈得服服帖貼，一天天無法自拔，滿心滿眼都是那個“她”。
然而，甜蜜的情緒下，不安也日漸累積。
夜深人靜時，他總會自問：這樣下去好嗎？
他已經荒廢了學業，動不動開小差、犯錯；只要瑪格一通電話，就扔下日常的巡視、會議、工作，跟著她到處跑——像個不務正業的紈絝子弟！
品德，是他唯一拿得出手的東西。可是如今，他連這個僅剩的優點也沒有了，還在不斷墮落中。
[維烈，你不能偏心。就算心裡有先後，也要控制住自己，做出公平的決斷。]
基連冷徹的忠告彷彿就在耳邊，維烈懊惱地抱住頭。
他控制不住！
他懷疑就算瑪格殺了人，把摩耶毀了，他也會為她辯護！包庇她！
這種感情……太盲目，太可怕了。
十指深深嵌進被單，維烈心亂如麻，不知如何是好。
******
哼著歌，瑪格蕾特拿著婚紗在穿衣鏡前比畫，滿臉憧憬的燦笑。
嘿嘿，她馬上就要成為小維的妻子了。
想到戀人溫柔靦腆的笑容，她忍不住抱緊懷裡的衣裳，幸福地笑出聲。
“乖女兒，一個人傻笑什麼呢。”
“討厭啦！爸爸！你怎麼可以擅闖人家的房間！”瑪格蕾特大聲抗議。艾爾拉斯給了她一個暴慄：“跟爸爸還計較。我有話對你說，你要認真聽進去。”察覺他的態度不一般，瑪格蕾特收斂心情，問道：“什麼事啊？正經八拉的。”
“我問你，你是真的愛維烈嗎？”艾爾拉斯嚴肅地盯著她。
愛？瑪格蕾特一怔，頭一次審視自己的內心：“我喜歡小維，很喜歡很喜歡，這應該就是愛了吧。”聞言，艾爾拉斯有些不放心：“喜歡不等於愛，你確定你想嫁給他？是非他不嫁的那種？”瑪格蕾特給了他一個大白眼：“當然，我對其他人才沒興趣，我從小就希望當小維的新娘了。”艾爾拉斯這才松了口氣，心想即使沒到那個“度”，只要這小倆口長久相處，自會發展成真正的愛情。
“結婚以後，你可不許欺負維烈。不能像現在一樣任性，想拉他去哪兒就去哪兒。大家是看你們正值戀愛的重要關頭，才睜一隻眼閉一隻眼。但維烈是個很認真負責的人，你要給他一點私人空間，學著體貼他、幫助他，不要總是緊迫盯人，像連體嬰似的……”艾爾拉斯越說越起勁，簡直是母親在新婚之夜指導女兒必須注意的瑣事。瑪格蕾特開始還忍耐地聽著，漸漸煩躁起來。
“爸爸真羅嗦，果然是老人——行了，我要去找小維。”
艾爾拉斯被打擊得瞬間凍結，直到愛女走了很久很久，還沒融化。
“不在？”
按下門鈴，聽到智慧電腦的回覆，瑪格蕾特愣了愣，趕緊追問，“他去哪了？”機械的電子音語調平平地答道：“沒有記錄。”心想大概是被緬和零叫去研究室了，她怏怏轉身。
三番兩次被同樣的藉口擋在門口，瑪格蕾特起了疑心。俗話說婚前的心態最不穩定，她雖然表面開朗，心裡也是很緊張；男方又避而不見，實在讓人無法往好的方向聯想。
“告訴他我在花廳等他！”第四次被拒之門外，瑪格蕾特再也忍不下這口氣，甩下通牒，踩著重重的腳步離去。
半刻鐘後，維烈衣著整齊地來到指定地點，垂著頭不語。瑪格蕾特也不看他，定定注視懷裡的花。嬌豔的薔薇散發出甜美的香氣，卻令人莫名的焦躁。
溫室裡瀰漫著窒息的沉默，直到被一個壓抑的女聲打破：
“小維，你是不是不想娶我？”
維烈吃了一驚，猛烈搖頭：“不是！”雖然還沒整理好混亂的心情，但他確定自己是深愛這個少女的，所以才那麼矛盾。瑪格蕾特瞪視他，提高嗓門：“那你為什麼不見我？”
“我……我……”維烈難以啟齒地訥訥。看到他的樣子，瑪格蕾特更惱火：“是爸爸吧，爸爸要你娶我！你不好意思拒絕他！”
“不是的，那個…我……”吞吐的態度只是讓人進一步懷疑。
瑪格蕾特忍無可忍地打斷：“那你現在明白地告訴我，你到底愛不愛我！”
黑眸驚訝地睜大，隨即湧起澎湃的情潮，理智在同時繃緊，維烈微微發抖，良久，用一種僵硬的動作單膝跪下。
“我愛你，打從心底。”
散落的花束砸在他頭上，尖利的刺割斷了幾束髮絲，劃破了蒼白的肌膚。
“你不愛我！不然，你就不會朝我下跪！”
他聽見急促跑遠的腳步聲，殷紅的血珠沿著頰滾落，默默墜地。
******
莉琳擔心地守在門口，剛才瑪格蕾特哭著跑回來，然後就把自己關在房間裡。
唉，怎麼好好一場喜事，到這關口出問題呢？
“小維、小維……”
趴在絲綢寢床上，她反覆呢喃心上人的暱稱，心針扎的疼。
我好喜歡你，為什麼你不喜歡我？
半晌，忠心的侍女聽到砸東西的聲音，更加擔憂。好不容易等到風平浪靜，她小心翼翼地探頭進去，只見瑪格蕾特站在一片狼藉中，一臉下定決心的表情。
“我決定了，我要讓小維後悔！”握緊拳頭，魔界公主堅定地道，“後悔如此待我！”
“殿…殿下？”莉琳慌了，良言苦勸，“別意氣用事啊，我相信只是有什麼誤會。”
“哼，他根本就不想娶我，我也不稀罕他！我要離家出走，另外找個男人回來，氣死他！”瑪格蕾特別過頭。書上說小別勝新婚，一旦她不在，維烈就會意識到她的好，急得發瘋吧。哼哼，讓他嚐到苦頭，以後就不會再傷她的心。
嘴上說不稀罕，其實還不是使小性子。莉琳苦笑，由衷同情辛苦的宰相：“殿下，別鬧了，你這樣叫他如何自處？好好跟他談一談，問題一定會解決的。”
“羅嗦！我說要去就是要去！如果你告密，我就當面拒絕小維，讓他下不了臺！”
莉琳張口結舌，對這個任性的主子無可奈何。
雨過天晴地收拾行裝，瑪格蕾特盤算要在人界度假幾年，才好讓那個負心漢受到教訓。
******
這世界真的很有趣呢。
揮劍砍倒第六只地精，瑪格蕾特充滿成就感地笑了。就像打RPG，還超有臨場感。嗯嗯，將來和小維在這裡定居吧，可以天天打怪，他做魔法師我做劍士。
不想他不想他。硬生生抹掉腦中的回憶，她蹦蹦跳跳地走進樹林。
她身上穿的是標準冒險家的服飾，白色的裡衣外套著精巧的鎖子甲，腰懸長劍，緊身的皮褲勾勒出纖長曼妙的腿線，足蹬小牛皮靴，黑亮柔順的長髮隨意披散，兩鬢的發微卷，襯托著精緻俏皮的麗顏，走在路上回頭率99%。
這裡古樹參天而立，被不知名的藤類植物纏繞，腳下的泥土潮溼而鬆軟，上面生長了一些矮灌木。陽光穿過樹葉的縫隙，絲絲縷縷如閃亮的豎琴弦，增添了幾分靜謐的溫馨。
“啊！綠藻球！”
遠遠望見一隻巨大的植物形怪物浮在空中，瑪格蕾特興致勃勃地奔過去，離得近了，才發現目標不止一個，綠藻球下還站著一個修長的身影。披著斗篷，看不清面容，依稀感覺是女性，相貌秀雅，透出淡淡的書卷氣和一種溫和的氣息，讓人一眼看去就心生好感。
“小心！”瑪格蕾特急忙抽劍擋在她面前。綠藻球溫順歸溫順，領地被侵犯還是會攻擊人。
“不要傷害它。”身後傳來清冷剔透的嗓音，瑪格蕾特一嚇，長劍沒遞出去。隨即，一隻白皙的手越過她的肩頭，橫在綠藻球面前。
圓滾滾的怪物咕嚕了幾聲，像個大氫氣球般慢慢飛遠。
“你嚇到它了。”那聲音平靜地指控。瑪格蕾特生氣地轉過身：“什麼啊！我以為是你有危險，才衝上來幫你耶！你不領情也不該這種態度吧！”對方眨眨眼，似乎詫異她的激動，包容了這只能用強詞奪理形容的回應：“哦，對不起。”
“嘿嘿，算了啦，我也冒失了。”冷靜下來後，瑪格蕾特反省地拍拍頭，友好地笑道，“你是迷路了嗎，小姐姐？”
“……”
對方浮起難以名狀的神情，沉默了半秒，道：“我是男的。”
“啊！！！”瑪格蕾特發出毫不淑女的尖叫，跳開一大步，上下打量他，半晌才半信半疑地接受了這個事實，歉然道，“對不起。”被她的反應逗笑，青年微微揚唇，純淨的笑漣如初綻的清蓮，眩花了少女的雙眼。
他隨手掀開兜帽，露出一頭清澈的藍髮，比水流略淡的顏色，在日光下出奇的瀲灩，令人目眩神迷。劉海下是一雙深碧色的眸子，寧靜如午夜的森林，幽深如秋日的湖水。宛如白玉雕琢的秀長耳朵昭示了他的身份——精靈族。
和第一印象一樣，他的氣質和魔界宰相很接近，卻多了一份高貴優雅，和成熟男子特有的風韻。
遠看只覺他清秀標緻，近看，才發現他美得像山川湖水，從哪個角度都好看。
這就是精靈啊……不可思議的種族。
“你是冒險家嗎？”藍髮青年端詳她。瑪格蕾特回過神，笑道：“沒錯，你是旅行者？”
“這個嘛，我算是…離家出走吧。”
“哈！好巧，我也是！”只覺和對方的距離一下子拉近，魔界公主快活地伸出手，“我叫瑪格蕾特，我允許你叫我瑪格。”再次感染了她與眾不同的口吻，精靈王笑著回禮：“奧佛瑞特，你可以稱呼我渥弗。”
交握的手敲響了破滅的鐘聲，命運的轉輪悄然前進。
（完）（未完待續）