一天前，萊安特魯王國的人民絕對想不到好好一個國慶日會生出這麼多事來，還是在慶典高潮的後半夜陸陸續續發生。雖然除了瑪雅教院的師生外沒有其他人員傷亡，但軍機大臣率領幾百個人在全首都大搜尋，之後又和左大臣的私兵在街上對峙，也夠擾人清夢的。
然而，最令人震驚的還是國王凱瑟斯萊安特魯的暴斃，當看見王宮升起的黑旗時，人人為之呆然，少數有識之士開始懷疑這一連串事件會否有黑手在幕後操縱。畢竟，噩耗來得太突然了。
清晨，各大“獨家專訪”就紛紛出爐，一條條內容聳動卻不負責任的標題佔滿雜誌報刊的頭版。在傳媒的狂熱炒作下，市民們本已繃得緊緊的神經更有斷裂之嫌。人人目光直指王室，在國王病亡、王儲失蹤的現下，由誰來接管政權變成最至關緊要的問題，但是，聖女凶多吉少，連帶星冠下落不明，萊安特魯王國的未來就像陷入一團亂麻般混沌難料，因此，人們在忐忑不安之餘，可以說是抱著消極的心態等待王宮的決定。
相反，上位者們因為切身的利益，對政局的風吹草動就關心得多。除去不知所蹤的費席安王子，目前宮裡最有勢力的兩位重量級人物——左大臣和水晶公爵蒙契爾，正處於冷戰階段，而造成這個結果的起因是昨晚的當街搶人。雖然屬於後者一派的軍機大臣克勞斯事後低調地出面解釋，仍然無法平息前者的不滿。
論實力，蒙契爾遠在左大臣之上，控制了近衛隊再加上等同其親兵的王都騎士團，他的兵力遠超過左大臣。而且在下級軍官和市民中口碑都很好，與年輕一輩的官員和右大臣也相處甚歡。不過，左大臣有班位高權重、財力雄厚的老臣支援，實力也不容小覷。所以蒙契爾暫時還不想和他撕破臉。
午前的陽光不暖也不烈，極為適中，讓人連個嗑睡也打不起來。這個時段是蒙契爾最討厭的，因為瞭解他的訪客多半都選在這時候串門子。
沉穩踏實的腳步聲停在門口，頓了一會兒，衣冠筆挺、神情一絲不苟的中年軍人才走了進來。
“臣請恕罪，公爵大人！”
“何罪之有？”
“沒拿到王儲，險些置聖女於死地之罪。”
克勞斯深深埋首，語氣是由衷的愧疚。坐在窗前的蒙契爾朝他投以淡然的目光。
“前面一項你將功贖罪就行，我相信你。”
“是！可是聖女……”克勞斯欲言又止。主君一番厚愛他粉身難報，但畢竟他差點造成無可挽回的結果，無論如何都難辭其咎。突然，克勞斯注意到幾個不對勁的細節：費席安是怎麼從那樣的火海中生還的？還有，芙蘭娜是自己跟著費席安跑了的，這件事該不該跟蒙契爾說呢？
“忘了跟你說芙蘭娜提前回去是我的疏忽。”
“不，屬下不是這個意思。”克勞斯猶豫片刻，終於還是問出心底的困惑，“公爵大人，同費席安等人一塊兒逃走的聖女小姐，該如何處置？”
“隨她去。”
“咦？”
蒙契爾撈起放在手邊的茶壺，將香氣四溢的液體倒入白瓷茶杯：“我知道你在顧慮什麼，不用擔心，以費席安目前的能耐，召喚不出星冠的，我們只要咬定左大臣，就能再見到他們，到時把所有的恩怨做個了斷。”說到最後一句，異樣的光芒劃過他眼底。
克勞斯觀察他的一舉一動，浮起躊躇的表情。
“其實，屬下認為左大臣那個俗人也有點可以參考的想法。”
隱諱的話語包含著絕對無法忽視的深意，蒙契爾是何許人，立刻聽出來，一瞬間轉為冷厲的視線定在部下臉上。
“克勞斯，你也跟了我不少年了吧？”
“是的。”軍機大臣釋然一笑，“那屬下就老實說了。”
克勞斯早就看破左大臣的陰謀，蒙契爾也是。只要確定左大臣有篡位的野心，中間的過程本就很好猜測——暗殺國王、捉拿王儲、除去聖女、掌握星冠。謀權的手段不外乎這幾種。可笑左大臣向蒙契爾討好在先，對克勞斯下命令在後，等於向兩人雙手奉上計劃書。
“聖女現在和費席安殿下在一起，雖然我們的人已經加緊搜查，短期內他們不敢出來，但萬一百密一疏，讓他們逃出城去，反咬我們一口，事情就麻煩了，何況有聖女做旁證，所以——”克勞斯頓了頓，一鼓作氣道，“乾脆殺了她！”
“……”
“請問，聖女小姐是您派去的臥底嗎？”克勞斯臨時想到一個可能，連忙問道。蒙契爾搖了搖頭。
“那麼，就沒必要留著她了。”克勞斯加重語氣，“我們可以安排一齣戲，指稱費席安圖謀不軌，殺死生父，勾結亂民，還陰謀加害規勸他回頭是岸的聖女，而聖女小姐臨死前為了王國的未來，將星冠託付給公爵大人——民眾是很好騙的，只要您把這個計劃交給屬下，保證萬無一失！”
事實上克勞斯心底還有點疑惑：蒙契爾為什麼讓聖女提前回去，而不扣壓她？費席安出使瑪雅教院的事只有他知道，照理不應該讓這兩個人見面。芙蘭娜又為何突然效忠費席安？而且看蒙契爾的樣子，似乎一點兒也不緊張情人的變節，難道他忘了芙蘭娜是他花了不少力氣才追上的？
不過，無論主君心裡有什麼盤算，身為下屬的他只要聽命辦事，再出謀劃策就行了。
良久，蒙契爾才張開口，吐出兩個字：
“不好。”
“大人……”克勞斯大驚，正要勸說，蒙契爾舉起隻手，“星冠是偽造不了的，你今後就會知道。”
“那麼，至少要把聖女小姐抓回來吧？”克勞斯不甘心地道，“事情發展到這個地步，我們和左大臣之間的關係是不可能修復了。雖然表面上不會同我們鬧僵，但他們私底下一定在找費席安，瑪雅教院是我們毀的，聖女搞不好會在一氣之下，跑去投靠左派！”
“不會的。”費席安只可能求助右大臣，絕不會向左大臣逢迎。蒙契爾太瞭解這個倔強的表弟了。不過現階段費席安能選擇的道路極為有限，他會放棄自己的矜持嗎？或者有人能使他改變？
沉吟片刻，水晶公爵掃視依舊顯得憤憤不平的部下，暗暗嘆氣。他這個部下什麼都好：能幹、忠誠、果敢，就是那狂熱的擁護心讓人頭痛，不過這也是他一手造成。
“總之，繼續搜尋，沒必要封鎖城池。費席安一旦逃出首都，就代表他輸了，無需再追。城外沒有任何屬於他的勢力在，唯一向著他的近衛隊也在我們的監視之下。”
“可是萬一他憑著星冠捲土重來怎麼辦？軍隊無法對星冠出手。”
“沒關係的，萊安特魯王室過去曾出現一個畏懼外敵而拋下人民逃跑的懦弱國王，之後貴族院就明文規定沒有正當理由離開首都的王族一律剝奪政治權力。費席安若連繼承人的身份也沒了，還有資格擁有星冠嗎？我估計他最遲明晚就會露面，聯絡歐諾或責問我吧，你只要小心別讓左大臣他們知覺就行。”
這趟會面，屬這段話最長，所以說完後，蒙契爾很是口渴。克勞斯恭敬一禮，臉上是由衷的欽服：“公爵大人既已考慮得這般周詳，屬下就不多嘴了，即刻下令全員戒備。”憑費席安區區幾個人，進得了王宮才怪。他唯一需要堤防的只有那個叫哈庫的近衛隊長，把他解決了，費席安就再無東山再起的機會。
蒙契爾點點頭，沉默了一會兒，他輕晃手中已冷的玫瑰紅茶，狀似無意地輕喚部下的名字：“克勞斯。”
“是？”
“今後別再自作主張了。”
“……是。”
沒有怒言，沒有斥責，軍機大臣的後背卻在瞬間被冷汗澆溼。無需任何條件，水晶公爵龐大的威懾力，只有和他正面對話的人才能深切體會到。
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“那個可惡的小鬼！”
左大臣府裡，從早上起就不斷傳出震天價響的怒吼和摔東西聲，外頭的行人紛紛走避，躲開噪音的源頭。
華麗的大廳裡，瑟縮在角落的眾人看到上司終於停下手，鼓起勇氣小聲道：“大人，我們…我們今後要怎麼辦？”
餘怒未休的左大臣投來殺氣騰騰的視線，嚇得眾人立馬噤聲。
“你問我？還不如問那幫成天監視我們的護衛軍吧！或者他們的後臺——銀髮小子啊！”
聽到最後一句，餘人的臉色都陰沉下來。僕從早就被摒退，留在大廳裡的全是左派的成員，不是三朝元老就是皇親國戚，放眼望去都是雪白或半黑半白的頭髮，拎出任何一個都是費席安和蒙契爾的長輩，堪稱全國最有份量的集團。
“的確，這樣不妙啊。”一人看向窗外，“水晶公爵每個動作都比我們快。在昨晚，若有人告訴我克勞斯卿是蒙契爾的人，我一定打死也不信，可現在……”
“真可怕，到底還有幾個人是對方的人呢？”餘人竊竊私語。
“住口！住口！”左大臣扯著嗓子大吼，暴跳如雷的模樣活像只青蛙。眾人面面相覷，從彼此眼中看見驚懼和懷疑。就在這時，貴族院大佬文森開口道：“大家冷靜點，這樣懷疑來懷疑去的，不但於事無補，反而中了敵人的下懷。”
“是啊。”眾人稍稍鎮定。然而左大臣舔了舔乾裂的下唇，用不安的口吻道：“可是文森，我們不能不能不防吧？已經吃過一次虧……”
這個笨蛋！文森氣結，同時也感到一陣無奈。左大臣本就多疑，這回經過克勞斯的打擊，自然疑上加疑，甚至草木皆兵。
但體諒歸體諒，文森還是忍不住失望。支援左大臣是他的選擇，因為他是維持傳統的貴族院的代表，無法接受有一半平民血統的費席安。蒙契爾雖是王族出生，但心機過深，難以把握，所以他投向左大臣，說起來和後者看中費席安的心態沒兩樣。
左大臣的確有幾分政治手腕，不然也不會坐到今天的位子，但他應變能力太差，氣量又小，遇到點挫折就沉不住氣，端看他剛才的表現，別說冷靜超常的蒙契爾了，連費席安也比不上。
“大人，這個先且慢說，目前最重要的事是用您的許可權叫外頭那些人安份點，不然我們連一步也動不了。”
終歸是自己選擇的人，文森只好耐著性子勸說。
“嗯。”左大臣撈起一張椅子坐下，神色略見和緩，“我是攝政大臣，可以命令護衛軍。不過，銀髮小子和那個該死的軍機大臣會不會抗命？”文森搖搖頭：“應該不至於，護衛軍終究不是私兵，攝政大臣的命令是不能不聽的。而且看蒙契爾的行動，應該還沒打算和我們撕破臉。”
“果然水晶公爵對大人還是有顧忌的！”
“他知道不能正面對抗我們！”
眾人紛紛附和，神氣起來。左大臣的臉色也好了很多。文森卻悄悄皺眉，加重語氣：“我們不能安於現狀，不加快速度反擊，最後還是我們輸！”
“你有什麼意見，文森？”左大臣不知不覺信任起兩次穩住自己的大佬。文森也沒有讓他失望，斬釘截鐵地道：“找到費席安殿下！依我的推測，蒙契爾也是這個打算。聖女凶多吉少，星冠是不必理會了，所以他當務之急是除掉費席安，偽裝成意外身亡，再以第二順位繼承人的身份繼承王位！到時，就是大人您也阻止不了他。”
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“原來如此，所以他盯緊我們，免得我們妨礙他。”
“不錯，我們必須反過來牽制他們，並儘快找到費席安，不能讓他得逞。”
此刻，不僅一開始就視費席安為傀儡的左大臣一黨，連蒙契爾身邊的大多數人也不將他看在眼裡。畢竟，一個八歲的小男孩，無依無靠、無權無勢，存在感稀薄，誰都會把焦點對準才幹與實力皆備的左大臣和水晶公爵。
這廂，文森還在沉思，任同伴們討論得熱火朝天，商量如何搜尋全城。
光這樣還不行，必須找出蒙契爾的弱點，我們的軍力太弱，就算找到費席安，若那小子狠心撕破臉……
驀地，他全身一震，雙眼射出陰鷙的寒芒，嘴角也浮起詭笑。
蒙契爾萊安特魯的弱點嗎？（未完待續）