那個是……
世界顫動了一下，這是個很奇妙的比喻，但是那一刻楊陽的感覺就是如此。她抬起頭，看見一星在月光下閃爍的微芒。
彷彿著魔地伸出手，那道光也像有自主意識般飛到她的掌心。微微透著美麗的湛藍色光輝，晶瑩剔透的結晶，有著堅硬的稜角。
不可思議，這小小的東西竟像有千鈞的重量，又鑽心的涼，冷到五臟六腑都結冰，靈魂也凍結。一瞬間，楊陽想把它拋出去，可是在一股莫名的衝動下，她死死地握著，發著抖，抽著氣，用盡全部的力氣與意志。
漸漸的，那顆冰晶依然冷硬，卻似乎收斂了由內散發的寒氣，靜靜躺在白得泛青的肌膚上。
“真可怕。”手指哆嗦著展開，失血的唇也顫抖著，楊陽懊惱地瞪視手中來歷不明的晶體，“你可真像那家夥。”
……不會吧。
她仰頭，無數繁星點綴在暗藍色的蒼穹上，再正常不過的夜空，哪裡有魔域之王的身影？她也不認為他會沒事跑到天上灑眼淚，她甚至懷疑他根本沒有淚腺。
[那時我發誓，今生今世不再流一滴淚。]
不期然想起那堅強的雪族少女淡淡的話語，楊陽的目光變得悠遠。當一個人被汙辱，被迫害，連軟弱的象徵也被人當消遣工具，所能保留的，確實只有流淚的權利。
直到這唯一的驕傲化為穿腸劇毒，腐蝕了靈魂。
星華已經從過去的噩夢解放了，那你呢，席恩？
拿出貼身收藏的小包，倒出一顆晶紅色的淚冰，雪族少女最後的眼神清晰浮現：哀痛、震驚、不解……也如一根利箭穿透她的心臟。
[她愛你。]羅蘭清冽的語聲響起。
[楊陽，你到底是下了多大的覺悟來打這場仗？]月柔和的嗓音透出犀利的質問。
[以血龍王之名，給予你心的守護。任何阻擋你自由意志的物件，我都會親手將他們除去。]扎姆卡特堅定有力的誓言震撼了她的身心。
半吊子的覺悟只會害人害己。她沒有獲得龍之誓約的資格，沒有得到月幫助的資格，沒有被星華深愛的資格。她認了，她和維烈一樣沒用，只能用瘋狂作為短暫支撐的勇氣，卻無法負擔失去至親至愛的痛苦。
將兩顆冰淚石收起，黑髮少女輕撫懷中的絲弦樂器，和著背後噴水池的涓涓細流，唱起祭奠的輓歌。反反覆覆唱了四遍，悼念她愛的人，她的朋友們，和愛她的人。
然後，她清唱一首最喜歡的地球歌曲，從悲傷中展望未來。
“……我看著山下千萬的窗，誰不曾感到迷茫，就算會彷徨，也還要去闖……關於未來，只有自己明白，不想讓心情，被現實打敗……用月光取暖，給自己力量，才發現關於夢的答案，一直在自己手上，只有自己能，讓自己發光！”
******
剛才是……
遠方的歌聲驚醒了沉夢的靈魂，席恩反射性地抬起手，輕觸臉頰。
微溼，他真的流淚了！？這是為什麼？喜極而泣？他沒這麼無聊吧！
是神的體質。冷靜下來後，魔法神迅速想通了緣由：當內在產生變化，或者情感超越了理智，就會在外在顯現出來。
聆聽那拾落他淚水的少女帶著顫音的歌唱，席恩笑了。
“可愛的女孩。”
法杖一點，水晶湖面恢復了平靜，也遮蔽了來自下界的聲音。
[你真的決定了嗎？哪怕你成功了，等待你的也只會是無盡的空虛。沒有所愛，也不被愛，看不到未來，看不到希望，永遠跋涉在迷茫之中，只有虛無陪伴你左右。]
命運之神殷切的勸告在耳畔迴盪，魔王浮起無溫的微笑。
愚蠢的神明，人要追求之後，才知道自己幸不幸福。
他很確定站在這裡，比原來像一條狗一樣活著快樂多了。
對於自己的審思，對於人生的審思，都是吃飽飯沒事做的人才幹的蠢事。明確自己想幹什麼，去幹就是了，停留徘徊只是浪費時間，人生苦短這句話才是真諦。等哪天有空了，也許他會學做一個哲學家找點樂子，現在沒空。他也不信憑著他這身力量，還得不到幸福，開闢不出自己的未來。
藍影一閃，法師已穩穩佇立在他的世界之上，支配之權杖在胸前平舉。
數千支魔法鑰匙形成閃耀著銀輝的光環，圍繞著他，開啟一道道深植於心中的禁制之門，引出體內千錘百煉的力量與傳承的神力，畢生所學的知識和積蓄的能量都在這一刻融匯貫通，昇華為無窮無盡的魔力之光，以咒文的形式從流動著金光的法杖傾洩而出，在虛空描繪出複雜的圖紋，一個接一個魔法圓交錯成型。
魔法是什麼？感性的說法，是自然的奇蹟；功利的說法，是使用自然力的手段。
一切物質都由元素構成，而元素的本質是能量，不同的元素只是能量的不同表現形式。源為本，萬法通。
從神印的例子可以看出，力量能夠以特殊的符號體現，這和魔法陣的原理相同。那麼，他要創造自己的紋章。如果這個構想成功，他甚至能讓萬物之根本——[混沌]具象化。
七大元素：火焰之紋章，冰水之紋章，地脈之紋章，大氣之紋章，閃電之紋章，光明之紋章與黑暗之紋章。
生死法則的三個：生命之紋章，靈魂之紋章，和連線這兩者的精神之紋章。
世界之執行的兩個：時間之紋章與空間之紋章。
還有最基本也是最根源的——混沌之核。
這樣，他就能在不修改或破壞基礎法則的情況下任意改變範圍內的各種法則，比如以火焰之紋章支配全世界的火元素。只要他願意，能同時製造無數起火災，也能一下子熄滅一座噴發的火山。當然，這與元素神的權能衝突，但是神級較高完全可以實現跨界接管或越權干涉。何況他們只是管理者，黎姬當初為了方便賀加斯照料這個世界所提升的[獲選者]。而他這些紋章拿到這片宙域的其他地方也能通用。
總共十三個燦爛生輝的魔法圓旋轉成光之漩渦，在冗長咒語結束的剎那打出十三道顏色不同的光束，在半空匯合，濃縮凝聚，最後變成……一串鈴鐺。
不多不少十三個，半透明的材質溫潤剔透，流轉著神秘瑰麗的輝光，以一根細長柔韌的金線串聯，顆顆飽滿圓潤，有著光滑的曲線，就像開膛的栗子，整體感則像一串葡萄。魔法神端詳片刻，滿意頷首：“很可愛。”
在後世，當法師們得知他們崇拜敬慕的偶像掛在腰間的飾物是做什麼用的時，個個吐血三升，神經比較堅韌的捶胸頓足呼喊大神您真是太幽默了。大神奇怪地看著他。
不過，這串鈴鐺沒有聲音，因為他並沒有發動，也只有他能夠使用。
將成果系在天藍色的手織腰帶上，席恩扶著牆壁下樓。雖然疲累得只想躺下來倒頭大睡，他還是興奮得無法入眠，一如每次取得成就時的狂喜雀躍，滿腦子只想快點回去和養子分享。
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然而想起哈瑪蓋斯的態度，一盆冷水兜頭澆下，之前沒感覺到的失落孤獨沉沉壓下。
不……一手在胸口撕扯出深深的褶皺，魔王靠著冰冷而毫無支撐的石壁大口喘息，掙扎著在滅頂的黑潮中沉浮，猶如一個溺水之人。
我不需要他！不需要他！那麼長的路我都一個人走過來了，還稀罕他做什麼！
是我推開他的，我不能放任那個小家夥進佔我的心，我不要再信任，不要再愛……
鎮定，不，我需要休息。只覺頭越來越暈眩，以最後的力氣勉強穩住搖搖欲墜的身體，席恩下意識地想用傳送魔法轉移到有床的房間，光怪陸離的景象卻扭曲成迷宮在他腦海裡盤旋，這裡……沒有休憩的住所……
下一秒，壓抑的疲倦猛然爆發，他矢車菊藍的雙眼蒙上渙散，從高高的階梯上跌了下去。
******
心臟猛地抽痛，像被一隻無形的手緊緊攥住，立刻斷定這股不安的來源，小龍毫不猶豫地轉向身旁的精靈：“麗芙，我出去一下，這裡就交給你了。”
“咦！”麗芙還沒反應過來，人就從她眼前消失。
冥王正在一邊品嚐母親親手泡製的香橙果凍一邊說課堂上的趣事，突然聽到兄長的呼喚：“依路珂！”
“咳…咳咳，哈瑪蓋斯！？”他嗆到，驚訝地瞪大眼。
“主人呢？”古代龍滿頭冷汗，精緻的臉蛋浮著焦慮的紅暈。霍娜開口道：“他上去了，你就是依路珂說的哈瑪蓋斯吧，有什麼事嗎？”影神殿是她的領域，來人闖入時她就察覺了，只是感到他沒有惡意，才不阻攔。
“我…我感覺主人出事了。”喘了一口氣，哈瑪蓋斯急切地道，“您就是霍娜小姐吧，抱歉失禮了，您這兒可以上去嗎？我從外面進不去。”
“不可能！上面是父神的靈魂神殿啊！”依路珂緊張地放下銀叉。霍娜也驚惶地站起：“是不是你搞錯了？我沒有感應——如果他出事了，我應該會感同身受。”哈瑪蓋斯稍稍放鬆繃緊的心絃：“那太好了，但我還是要進去確認一下，求求您，我肯定主人發生了什麼事！”
“這……”霍娜動搖了，她從這個少年眼中看到了可以信任的感情，當下做出決定，“頂樓有個連線的法陣，跟我來。不過我進不去，看你們的了。”
珍珠色的地面以黑曜石粉繪著一個巨大繁複的符號，冥王一馬當先地衝過去，被一道憑空出現的光牆遠遠彈開，罵罵咧咧地爬起：“可惡，臭牆！”嗚嗚嗚~~~父神好見外，太傷心了。
哈瑪蓋斯也遭遇了相同的阻撓，有質無形的白光薄卻堅固，牢牢恪守著心的防禦。
“主人！”再也剋制不住擔憂之情，他用力敲打壁面，聲嘶力竭地喊道，“是我！哈瑪蓋斯！讓我進……”一言未畢，他重心不穩地向前撲，消失在光裡。
“進…進去了。”依路珂和霍娜呆呆看著這一幕，然後面面相覷。
差別待遇！
踉蹌了兩步，驟然變得昏暗的視野歪斜，映入一個倒臥的身影。凌亂的長髮披散在冷冰冰的地板上，掩蓋住毫無生氣的軀體，一如那一天。
剜心般的痛楚再次清晰浮現，哈瑪蓋斯跌跌沖沖地奔過去，跪下，小心地抱起他。手掌下傳來微弱的呼吸，他渾身虛軟地坐倒，情不自禁地收攏雙臂。
貼身結界發出一聲嗚咽似的低鳴碎裂，哈瑪蓋斯一怔，沿著長長的階梯向上看，直到望見高得模糊不清的天頂，推測出養父應該是從上面摔下來。若非有法術保護，他大概已經摔成一堆肉泥，等待重生了。
但是，結界是傳導觸感的，即使是神的身體，那樣的痛苦……
胸口疼得喘不過氣來，他摟緊懷裡的人。
不該離開他的！
勉強掙脫苦澀的後悔，哈瑪蓋斯儘量輕柔地托起他的頭部靠在自己肩上，另一只手從膝蓋下穿過，正要起身，瞥見正對面有一幅畫。乍看還以為是鏡子，定睛才發現是自己的畫像。淺藍的大眼溢滿溫柔的笑意，唇畔也漾著包容的弧度。旁邊的畫是個陌生的紅髮少女，更左邊是他認識的人——肖恩。
擔心養父，他無心細看也無暇思考其中的意義，抱著他往傳送法陣走去。
******
等得心焦的霍娜和依路珂一見光芒亮起就圍上前，吃驚地看見席恩躺在哈瑪蓋斯的臂彎裡。
“霍娜小姐，能借臥室一用嗎？”
“沒問題！”霍娜關切地打量心上人，“他…他怎麼了？”
“法力透支。”哈瑪蓋斯不認為養父會無緣無故從樓梯上掉下來，只有這個可能，“還有，麻煩您準備暗日金花、龍舌蘭和香覃草，主人撞到頭了。”聽到自己幫得上忙，霍娜好受了些：“好的。”大不了去東城的藥庫拿，城主大人啊，對不起了。
席恩直到第三天中午才恢復意識，只覺渾身的骨頭好像散架似的，軟得連根指頭也抬不起來，頭昏昏沉沉，心口難以忍受的悶痛使他微微**了一聲。一雙手臂扶起他，幫助他順氣。
隨著神智的清醒，神力自動治療，柔和的金光水流般遊走全身，精確地完成肉體的重組。確定無礙後，他緩緩睜開眼，對上一張趴在床沿的小臉，天青色的雙眸寫滿關懷。
依路珂？可是他靠著的胸膛是……
“主人，您沒事吧？”屬於少年的清亮嗓音在耳邊響起，輕暖得像三月的風，“喝點水好不好？”
“哈瑪蓋斯？”席恩困惑地蹙眉，凝神回想，首先浮現在腦中的是——“我的栗子。”
“您的栗子？”哈瑪蓋斯愕然重複，確定養父有腦震盪的嫌疑，憂心忡忡。
“葡萄……”席恩換了個更形象的比喻。
哈瑪蓋斯堅定地將他按回床上。
記掛自己的偉大成果，魔法神焦急地想起身：“是一串像栗子的葡萄！”小龍傷心得差點落淚：“您需要休息，主人！”冥王打著哈欠附和：“是啊，您昏迷了好久，再睡會兒吧。”他說的是自己，守了幾天，快困死了。
霍娜因為有經驗，又幫忙整理衣物，拿出一串形狀可愛的鈴鐺：“是不是這個？”
“對！”席恩喜出望外。哈瑪蓋斯松了口長氣，一手放在他額頭上：“您沒事就好。”慰貼的溫度從接觸的部位直傳到心底，打通了某個再次關閉的通風口：“……你怎麼會在這裡？”
“我不放心您。”哈瑪蓋斯一言概括，拿過那串“栗子葡萄”，笑著塞進他手裡，溫和地問道，“是什麼？很有創意。”
“……紋章，我做的，可以操縱所有的元素，還有時間、空間，混沌之力……”話語不受控制地脫口而出。
“哦，真了不起，不愧是主人。”
心裡有股奇怪的滋味，生平從沒受過誇獎的魔法神只能定義為是一種討厭的情緒，卻無法拒絕。看不慣他們之間融洽溫馨的氣氛，霍娜酸酸地道：“我還以為是給我的呢。”那麼可愛的小玩意兒。
“給你也不能用。”席恩實話實說，瞥了眼倦極而眠的次子，眼神微軟，“霍娜，帶依路珂下去休息。”
“好好。”霍娜正想照顧視如己出的孩子，一方面也不想再自討沒趣，把空間留給了一神一龍。
房門關上後，室內出現片刻的寂靜，和淡淡的藥香一起安寧地盪漾。
“主人，還有沒有哪裡不舒服？”在床邊的椅子坐下，哈瑪蓋斯拿起一隻水蜜桃削皮。席恩聽著他輕柔的詢問，不由自主地合上眼，身下的被褥彷彿一個溫暖的懷抱，包裹住他飽受磨難的靈魂。
自有記憶以來，睡眠就是痛苦的，總是伴隨著高燒、咳嗽、無休止的病痛。和雙胞胎弟弟分離後，更是宛如煉獄的折磨。他從來不知道，只是這麼靜靜地躺著，會如此愜意。
“我做了一個夢……”
哈瑪蓋斯的手頓了頓，放低音量：“是什麼夢？”
“書……”冷藍的眼眸罩著一層薄薄的霧氣，席恩夢囈似的低喃，“全是書，一望無際的大地上，只有書架。我在裡面不停地找，自己也不知道要找什麼。”
那，就是他靈魂的本質吧？
荒涼得只剩下知識。
[人渣就是人渣，披上再美的皮，得到再強的力量，擁有再高的學識，也改不了淺薄下流的本質……]
“啊，那我的畫冊一定在裡面吧，我放進主人的書架了。”
拉克西絲囂張傲慢的評語，噩夢般的景象都被純真的童言撕碎，化為浮塵淡化消失。席恩愣了好半晌，在被窩裡捧腹大笑：“哈哈哈，你那本塗鴉！”
“主人~~~”小龍很不高興，生氣地指控，“你也誇我畫得好的。”
“是，我看到了。”魔王笑到虛脫，低低重複，“我看到了……”
久久沒聽到下文，哈瑪蓋斯將切好的水果放在床頭櫃上，擦擦手拉開被子，卻見他的養父已經睡著了，帶著前所未有的寧靜神情。
******
連線神域與魔域的界間之橋上，眾神召開了N年以來第一次會議。
上次是在千年前的降魔戰爭，已故的上代元素神秘密決定插手戰事。說是秘密，其實沒參與的幾位主神都心下有數，只是對他們的小動作睜一隻眼閉一隻眼罷了。
由於屢遭打擊，生性大條的神明們也終於學會了謹慎行事，選擇這個絕對中立地帶作為會議室。
“想必大家都感覺到了。”生命女神秦蒂絲作開場白，自從失去深愛的丈夫，她端麗的眉宇就凝結著悲色。
“是的，我們的權能削弱了。”火神伊夫利特沉穩地發言，“確切的說，是實際轉移了。如果那位強制剝奪我們的神格，或者強行控制我們的力量，我們根本毫無反抗之力。我問過火元素之王，他們一致承認魔法神的排程權與主導地位。”水神亞希怒道：“怎麼可以承認！他們太沒用了！還有，伊夫利特，你幹嘛尊稱那個小人！他是個竊奪者！忘恩負義的渣子！大逆不道的罪人！罰他十次天誅都不夠！”
“亞希，你冷靜點。”地神瑪法靦腆地小聲勸道，“元素之君生於力量，也只忠於力量，他們不理會誰是誰非。”
“所以說他們沒原則啊！”
瑪法紅著臉不再做聲。風神希露菲爾天籟般的嗓音為氣氛降溫：“亞希，我們的情勢很不妙，必須集合每一分可用的戰力，所以要說服元素之王們，那態度要好。”亞希嘟著嘴預設。雷神托爾抱著頭哀嘆：“唉~~真的大勢不妙，普路託大人走了，貝里卡斯大人走了，籮爾烈雅走了，亞彌走了——只剩我們幾個，變得好冷清。”
“沒關係。”秦蒂絲石破天驚地道，“這樣的情景都在蘭修斯大人的預見之中。”
震驚化為無形的波濤席捲了眾神，在場只有知識之神艾爾菲瑞特不動聲色，他和秦蒂絲一樣都是原神。
“蘭修斯大人！？是前代的蘭修斯大人嗎？”希露菲爾確認。秦蒂絲瞥了她一眼：“是的，他擁有夢見的能力，又和未來的時旅者見面，得知了大致經過，預先埋下幾枚暗棋——那個男人猖狂不了多久了。”說著，她快意一笑。
“具體…是什麼做法？”亞希咽了口唾沫，緊張地問道。
“首先，那個男人還是不完全體，他依然保有人類不夠穩定，易受感情影響的特性。而他最重視的兩個人，一個是他的養子哈瑪蓋斯，另一個就是他的弟弟肖恩。基本上只要殺了他們倆，他就等於廢掉了。”
“可是肖恩是……”
“嗯，肖恩是個好孩子，我們不會傷害，所以重點在哈瑪蓋斯。”生命女神娓娓道來，帶著神性的冷徹，“他就是蘭修斯大人安排的王牌，他的祖上是龍神塞菲斯，繼承了蘭修斯大人的血，哈瑪蓋斯體內也埋藏著血契。在關鍵時刻，我會命令他背叛那個男人，或者直接捅他一刀。”
“這——”亞希等人面面相覷，於心不忍，“好像太卑鄙了。”
秦蒂絲嫩綠的眸子沉澱為肅殺的冰綠色，端莊高貴的臉龐也被恨意扭曲：“有什麼卑鄙的！那個男人乘普路託虛弱時偷襲他，難道就不卑鄙嗎？我這是以其人之道，還治其人之身！”眾神無言以對。半晌，伊夫利特用一種力持平靜的語氣道：“確定有效嗎？”艾爾菲瑞特開口道：“蘭修斯大人辦事不會有差錯，除非把他全身的血都換掉，但那樣哈瑪蓋斯也會死。何況席恩並不知道，也就不會這麼做。”
“哦耶——沒錯，我們這是懲罰，替天行道！”托爾很快調整好心態，積極地響應，“其他呢？其他呢？”
“我們和羅蘭的相遇也不是偶然，他就是未來的時旅者，要保護好他。不，他註定活不過三十二歲，那一次就算了。”秦蒂絲嘆道。這回群情激憤：“這怎麼可以！”
“為了世界，這是沒辦法的。”秦蒂絲提高嗓門，神情毅然，“想想我們若全犧牲了，宇宙會被席恩搞成什麼樣！我們不能只為私情考慮！”
底下鴉雀無聲。
“另外，我調查發現，席恩曾深愛一個血族女子，她的靈魂我叫普路託特別保管了，也可以作為人質。”
“那他的家人？”亞希漸漸進入狀況。秦蒂絲遺憾地搖首：“這兩個被他納入保護了。總之，哈瑪蓋斯是關鍵。即使他失手也無所謂，只要席恩有少許動搖，蘭修斯大人預設的永恆監牢就會發動——那是心的監牢，他永遠逃不出去的監牢！他就等著被關到死吧！”
托爾振奮地道：“這就是惡有惡報，正義必勝。”亞希像小女孩般跳到丈夫身上，伊夫利特卻臉色不善，瑪法也惴惴難安，希露菲爾忍不住提出異議：“我倒不覺得我們的立場有這麼正，當初是我們的預言害那對雙生子不幸，席恩報復純屬正當。”
“什麼話！是東方學舍的長老解讀錯誤，自作聰明，怎麼能怪我們！他自己的不幸也該由他自己承擔，怪到神頭上成何體統！我們還賜他薩桑之子的天賦，默許世界之鑰給他改過自新的機會——可是他怎麼回報我們的？說穿了就是不知感恩，天生叛逆！”亞希越說越惱，突然聯想到另一個人，“說來肖恩也有點……”
“亞希。”伊夫利特皺緊眉頭，沉聲道，“冤有頭，債有主，固然是東方學舍理解錯了，下達預言的我們也難辭其咎。”托爾哇哇大叫：“你腦子昏頭了嗎？那是上一代的事，和我們有什麼關係！”
“所以席恩沒殺我們。”瑪法指出。托爾吼回去：“等他宰到我們就遲了！”
“那也可以好好說……”
“夠了，希露菲爾。”秦蒂絲出聲打斷，語調森然有力，“從那個男人殺了貝里卡斯起，他就是我們不共戴天的仇人！從頭到尾也是他自甘墮落，我們沒錯！”
亞希和托爾用力點頭，餘人默然。
“最後，我要說說新任光神，這也是個辜負神恩的人類。先是不服管教；再是屈服於席恩的威脅，把母神的遺物送上門；前些日子還跑進地牢劫獄——我不得不說籮爾烈雅選錯人了，我想換人，你們有什麼好意見？”
“在眼下的時機並不恰當。”希露菲爾委婉地勸道，“如果強行移交，神力可能會散失，本來她就繼承得很少了。”秦蒂絲重重嘆氣：“所以我才說籮爾烈雅選錯人了啊，選誰不好，選個快消失的人魂，白白浪費了那麼多神力。亞彌選的倒是不錯——嗯，我決定了，我會另外挑選一個合適的靈魂或自然靈，和拉克西絲交涉，請她自己交出來，那麼我會讓她重新投入輪迴，不然我只好採取強迫手段。”
“太過火了吧，我們現在不能再損失一分戰力。”艾爾菲瑞特也覺不妥。
“不合群的戰力要了也沒用，本來罪魁禍首就是魔族，她還站在賽普路斯那邊。”秦蒂絲有恃無恐。
“這些要告訴羅蘭和楊陽他們嗎？”希露菲爾試著請求，不經過允許，她不能透露這次密談的內容。秦蒂絲瞪起美目：“當然不！那個楊陽是賽普路斯的女兒，根本不能信任，他們也早被席恩盯上了。羅蘭……那孩子沒多久好活了，也幫不上忙，就別讓他操心了。希露菲爾，我看現任的蘭修斯大人對你很特別，你勸勸他，回來領導我們。”
“……是。”
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史列蘭坐在床上，無奈地看著面前一群女人。
泛著琉璃光澤的黑髮被紮成兩個包，在鬢邊分出幾縷，為他完美無瑕的小臉增添了幾分可愛；長而飄逸的白色寬袍以繡著紅梅的絲織腰帶挽起，下襬露出一雙小小的腳；寬大的水袖也幾乎遮住圓潤的指頭，上面還捧著一隻大桃子。
標準壽桃寶寶的扮相。
滿眼陶醉的小星星，女孩們異口同聲：“真是太可愛了~~”
“可惜沒有相機！”軒風憾恨地握拳。楊陽放下剪刀，在暗黑神粉嫩的臉頰上啵了一記：“沒關係，我試試畫下來。”
“啊~~~我也要親！”莎莉耶抱住另一邊。昭霆不甘示弱地從床後面一個狼撲：“嘿嘿，他是我的了！”
“你賴皮！”
“對！大家平分！”希莉絲拽住另一只胳膊，加入奪美之爭。邱玲嘆道：“唉，要是冰宿在就好了，她的手機可以照相。”軒風附和：“是啊，還是只有照片能如實反映小史的花容月貌。”
“楊陽——”忍到極限，史列蘭彈開幾隻爪子，生氣地跳下床，仰頭與自己的神女對峙，“我要你向我的真身借力，不是要你給我這麼柔弱的身體！”
“哎呀，有什麼不好嗎？”楊陽賠笑，順手摸摸他的頭，不過癮，再擰了個紅印。嗯，極品觸感。
“不好！”史列蘭氣壞了，他想要像諾因那麼高，有諾因那麼有力的臂膀，好保護她，而不是反過來被她抱來抱去，捏來捏去！
“你再借一點，這點力量只夠我變成這種模樣。”
“不是正好嗎，無論變大變小，史列蘭都是這麼美。”
“變大才能保護你！”
“沒關係，牡丹花下死，做鬼也**。”楊陽非常豁達，事實上小的讓她比較自在，大的太令人驚豔，心臟承受不起。史列蘭漲紅臉，不知拿她怎麼辦才好。莎莉耶狡猾地勸說：“史列蘭，你要換個角度想，身體小輕便嘛。”
“是嗎？”單純的暗黑神將信將疑。昭霆指著房裡另一名男性：“對啊，也好和歐塞做伴。”
深淵領主倚著牆壁，冷冷掃了眾人一眼，挺直背，徑自抱著寵物貓離去。
“他生氣了？”邱玲有些不安。軒風笑道：“非也，是感到地位被威脅了。其實他也很可愛啊，我肯定他將來會成長為不亞於索貝克的氣質美男。”楊陽搖頭：“不，歐塞沒有這麼幼稚，應該是認為我們很可笑，不想理我們。”
“什麼！這是小鬼嗎？一點不可愛啊！”
“那個人，我覺得……”史列蘭微微蹙眉，話語卻在中途煙消雲散。楊陽等人不解地瞅著他：“史列蘭？”
“嗯…沒什麼。”突然想不起要說的話，史列蘭也沒放在心上，繼續據理力爭，要求男子漢的待遇，“我要變成諾因喜歡的大鬍子肌肉男，楊陽快！”黑髮少女慘不忍睹地掩面，光是想像那個場面就反胃。眾女一致咆哮：“別聽他的！”
“不過——”冷靜下來後，希莉絲也恢復了正常的思考能力，“陽你是讓他長大比較好，這個樣子太危險了。”軒風惆悵地嘆息：“是啊，連扎姆卡特和月也死了，我們要保護碩果僅存的帥哥們。”楊陽的心猛地一痛，默默點頭。
見狀，史列蘭稚氣的容顏浮起成人才有的神情：“你不放心他們，我去冥界探探好了。”
“不，冥王已經是席恩的部下，你一個人去太冒險了。”楊陽的眼神滿懷沉重的哀傷，輕撫他烏亮柔軟的瀏海，“史列蘭，好好保重自己。”
“我不會死。”淺淺一句話，就使她的心寧定大半。
驀地，暗黑神抬起頭，一道倩影在空氣中浮現，淡如青煙的秀髮，靈動有神的雙目，空靈秀逸的麗容，正是風神希露菲爾。
“楊陽……蘭修斯大人！？”朝中城滿願師走了兩步，她睜大眼，吃驚地瞪視友人身旁的小男孩。
“是我。”史列蘭綻開喜悅的笑靨，掌心向上伸出手，這是個下意識的動作，做完後，他不明其意地一愣。希露菲爾澀然一笑：“我已經不是當年那個瑪那精靈了。”但她還是單膝跪地，恭敬地執起他的小手放在額上，象徵下對上的絕對服從，然後起身轉向楊陽，傳達來意：“秦蒂絲大人希望蘭修斯大人回來領導我們。”
“什麼！”好幾聲驚呼。楊陽難以置信地道：“你…你沒有跟她說，現在的史列蘭根本不可能領導你們嗎？”
“沒有，因為秦蒂絲大人什麼也聽不進去。”希露菲爾苦笑。楊陽默然，想起被殺的普路託。
席恩那家夥，真造孽！
“我會和他們見見面。”史列蘭想了想，道，“領導我可能不行。”希露菲爾喜出望外：“這就行了！還有……”她欲言又止。楊陽奇道：“怎麼了？有什麼需要幫忙的儘管說。”
“不是，我想告訴你們一件事。”希露菲爾苦惱萬分地指著喉嚨，“可是我不能說！”
“不能說啊——”楊陽眼珠一轉。反應最快的莎莉耶和軒風舉起紙筆：“那就寫吧！”
“……”比不上人類頭腦靈活，風神佩服地寫下一行字。然而沒人看得懂，直到紙傳到史列蘭手上：“是神語。她要現任光神歸還力量，重新輪迴，否則就殺了她？”
“怎麼可以！”眾人大驚失色。希露菲爾鄭重頷首，顧慮席恩，她沒有寫相關的部分。
“史列蘭！”楊陽焦急地注視自己的契約神祇，目光透出懇求。
“明白了，我來會會她。”暗黑神回以微笑。
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長髮曳地，清逸絕塵，一身黑袍的神祇宛如從亙古的過去走來，和眾神的記憶毫無二致。唯一的區別，是那雙曾經如琉璃變幻萬千的眸子此刻通透澄澈，彷彿兩顆黑水晶。從這個鮮明的分野，秦蒂絲和艾爾菲瑞特看出不對，憂心地對視。
果然母神還是沒能讓他完全重生，神格崩潰了，難怪賀加斯大人把他單獨關起來。
淙淙流水環繞著優雅的亭榭，一眼望去都是夢幻般的藍色泡泡，晶瑩剔透地漂浮在溼氣濃郁的空中。幾株桃花適宜地點綴，一陣風吹過，像下了一場粉紅色的雪。
這裡是水神亞希的靈魂神殿，楊陽驚歎地東張西望，為有幸目睹如斯美景興奮不已。擔心視若親弟的友人會被欺負，她堅持陪同。史列蘭巴不得和她膩在一起，自然允了。而眾神是從他不時的注目，才注意到他身畔不起眼的少女。
輕輕皺了皺眉，生命女神起身行最敬禮：“蘭修斯大人。”其他神明跟著照做。
“我叫史列蘭。”暗黑神家教良好地還禮，“初次見面。”
元素神們不知所措，他們是新神，是第一次見到這位主神，可是秦蒂絲和艾爾菲瑞特不是啊。楊陽打破了尷尬的氣氛：“那個…你們好。”
“你好，楊陽小姐吧，請坐。”秦蒂絲以禮相待。楊陽小心地坐了，上次他們見面是在戰場上，當時她還叫維烈綁了人家的義弟來著，所以有點心虛，也感覺很不自在。不過比起在魔王的書房被他視覺解剖好多了，魄力根本不在一個檔次。
打過招呼，秦蒂絲不再關注多餘的客人，專注於主客：“蘭修斯大人，您永遠是蘭修斯大人，您的神職 不變，那種人類取的名字就別再用了。”
“可是我和前代的我是不同的個體，叫‘我’的名字，不是應當的禮貌嗎？”史列蘭困惑地反問。
“這…沒錯。”秦蒂絲一時語塞，儘管被席恩逼出恨意和剛強的一面，她的本性還是非常溫柔隨和，不喜辯解強迫，“好吧，史列蘭大人，我是秦蒂絲。”她將同僚依序介紹了一遍，續道：“聽希露菲爾說，您有迴歸我們當中的意願？”
“呃……”不懂這種說話藝術，史列蘭求助地轉過頭。楊陽傾前身子，懇切地道：“不好意思，請容我插嘴，史列蘭只是想和你們認識一下，畢竟您也看到了，他現在的狀態，實在——”
“對不起，楊陽小姐，這是我們之間的事。”秦蒂絲委婉地表達“請你閉嘴”的含義，“我相信蘭…史列蘭大人能明辨是非，分清楚輕重。”
“問題是他不能！他被賀加斯關了那麼久，像小孩子一樣，怎麼可能懂這些東西！你們也不去看看他，教教他，現在他好不容易出來了，你們卻要他一下子拿主意，這不是強人所難嘛！”楊陽有些動怒了。
“賀加斯大人的決定一定是正確的。”秦蒂絲堅定地道。楊陽只覺無力透頂，想起被殺的扎姆卡特和月，當下怒意狂湧：“他要是正確的神代就不會毀滅了！”眾神譁然，神代是他們極力抹殺的不光彩過去，心底最深的恥辱，被**裸地揭露出來，如何不勃然大怒。
秦蒂絲尤其激動，氣得渾身發抖：“你太失禮了，楊陽小姐。”
“……對不起。”在人家的地盤上，對方又好歹是神，楊陽識相地退讓，忍氣吞聲地咬緊下唇，真想也有魔王陛下那樣屠神的能耐，幹掉賀加斯。
“神代的人就像席恩，罔顧神恩，自甘墮落，蘭修斯大人才降下滅世之災，並不是賀加斯大人的錯。”見她道歉，秦蒂絲也平了平氣，一字一字澄清。楊陽卻聽得大皺其眉。
這群神……隱隱發現產生矛盾的關鍵：神性與人性的不可調和。史列蘭淡淡地道：“神代是我毀的，這段我記得，但賀加斯也有不是，看他怎麼對我就知道他怎麼對那些人——我都跟他生氣呢。”
說得好，史列蘭！楊陽差點鼓掌。秦蒂絲感到無法理解：“您這麼說太過分了，史列蘭大人，賀加斯大人是為您好。”
“……”楊陽只想說：我們回去吧！
“算了，你和賀加斯好像。”史列蘭有無數次經驗，不去碰壁，“我們要談的也不是這個，楊陽之前說的就是我的意思，我不認識你們，也不想領導你們，我願意和你們交朋友，領導我不會。”
“您太沒責任心了，也太……”秦蒂絲難以啟齒，瞥了楊陽一眼，認為是她帶壞了應該高貴威嚴的主神，“史列蘭大人，我們都是您的部下，您不該和我們平輩相處，能和您平起平坐的只有賀加斯大人，請您千萬自重。”
“我不可以交朋友？”史列蘭只領會出這層意思。
“這…是的。您和我們不同，我們負責法則的執行，實際管理世界，不免和眾生發生交集。而您和賀加斯大人是超然的，代表開始與終結，不必要的感情與關係會干擾你們。賀加斯大人已經犯了一次錯誤，他愛上了賽普路斯的姑姑基西莉亞，但他還是叫你毀了艾斯羅威亞，這就是他的本性，絕對公正。您的本性是絕對冷酷。”秦蒂絲諄諄善誘。
楊陽張口結舌，意外那個神經質的潔癖狂竟然和姑奶奶有這樣的糾葛……阿彌陀佛，基西莉亞你保重！
史列蘭神情陰鬱：“我知道我的本性，也討厭我的本性，我想和喜歡的人一起活著，不想一切迴歸虛無。”秦蒂絲體諒地笑道：“那是因為您還沒完全覺醒。”楊陽心臟漏跳一拍，緊張地握緊雙拳。
“那就談不上什麼絕對冷酷了，我明明有感情。”黑瞳直視綠眸，目光純粹如劍，“你真正效忠的是賀加斯，我不過是替代品——你想我和席恩打。”秦蒂絲一窒，臉上泛起被揭穿的羞紅，隨即想到對方主掌心之黑暗，能夠看透她的心思，索性坦然了：“是的，我希望您為我們報仇。”
“……我是很生氣，在聽到貝里卡斯被殺時，真奇怪，我只見過他一次面。”史列蘭不解地低語。
“不奇怪，我們都是父神的分身，同一生命體，同伴的死就像我們自己死亡一樣。”
“可是我對貝里卡斯根本沒情分啊，普路託也是。”史列蘭直言不諱，也不管自己的話讓人聽著刺耳，“我是討厭席恩，他老是欺負楊陽他們，還把我當小孩，但是你們的事與我無關。”眾神群情激憤，秦蒂絲臉色鐵青：“您要拋棄我們嗎？”楊陽忍不住插口：“喂喂，你們一開始就沒關係，又何來拋棄之說？而且您剛剛要求他什麼絕對冷酷，這會兒他只是話說得絕一點，您就受不了了？”秦蒂絲狠狠瞪她。楊陽摳摳臉頰，聳肩以示停戰，不和美女做口舌之爭。
“那您認為席恩弒神的行為是可以原諒的嗎？”秦蒂絲也不屑理她，換了個角度勸說，“他完全是仗著始源之海的力量作威作福，您能容許他這樣猖狂？”
“我說了我不會讓他傷害我的朋友，至於始源之海……他應該是調律了吧，不然怎麼控制得住。”
“就是，我們魔法師本來就是使用自然力，這有什麼不對了。”事關自己喜愛的職業，楊陽再次跳出來發言。雷神托爾忍無可忍地吼道：“你這女人怎麼這麼煩啊！這裡哪有你說話的份！”史列蘭眉峰一聳，神威隨著輕揚的髮絲袍角散發，震懾全場。
“楊陽是我的神女，放尊重點。”
“是…是。”托爾嚇得打了個哆嗦。楊陽反而覺得不忍，因為他外表是個小少年：“抱歉，是我失禮在先。”秦蒂絲深吸一口氣，望定史列蘭餘怒未平的雙眼：“那麼，合作呢？”
“咦？”暗黑神一怔。生命女神豁出去似的道：“就算為了楊陽小姐，和我們合作，殺死那個男人！”殺夫之恨掩蓋了一切，只要能報仇，她可以放棄所有，不管良心、形式、原則。
這回史列蘭遲疑了，視線往旁邊移。眾神也認了楊陽才是決策者，怨憤地等她思考完。
“不行。”良久，黑髮少女環視每一位神祇，“我不信任你們，你們也失敗了一次，我不認為加上史列蘭會有什麼改變。如果你們真有合作意向，叫羅蘭城主或索貝克和我談。”至少這兩個可靠，也比較熟。
“那就沒什麼好談的了！”氣惱衝破理智，秦蒂絲斷然道。楊陽也不想厚臉皮賴著不走，事實上這次會面一點也不愉快，但她還有件重要的事沒說：“拉克西絲陛下……”
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“請不要剝奪她的神格。”史列蘭介面，“把她當成我那邊的人好了，我們並不衝突。”秦蒂絲冷冷睨視希露菲爾，問道：“是您的命令嗎？”史列蘭不假思索地道：“是的。”
“好吧，我服從。”秦蒂絲低下頭，行了個特殊的禮節。楊陽松了口長氣，總算了結一樁心事。
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風之月底，帕西斯終於從昏迷中甦醒。
首先映入眼簾的是雪露特熬夜看護而通紅的淚眼，聞訊趕來的羅蘭立刻命侍女帶她下去休息，關懷地凝視躺在床上爬不起來的師父：“感覺如何？”
“糟透了。”帕西斯咬牙，雖然記不清發生了什麼事，但看這陣仗，他也猜得出。
“振作點，這次不是你輕敵，我也低估了那小子。”羅蘭輕柔地扶他坐起，懷裡的身軀虛弱無力，不禁一陣心酸，喂他喝了半杯水，讓他靠著枕頭，伸手取下他前額的黑水晶額環，撫摸那個代表協調神附體的百合印記，“師父，你還撐得住嗎？”帕西斯眨眨一雙澄碧的眸：“什麼意思？”
“我一直支援你堅持下去，可是你太辛苦了，若是你實在撐不住……”
“羅蘭，我只剩下你了！”帕西斯激動地抓住徒弟的衣領，與他近距離相對，眼中射出淒厲的火光，“只有你！是你讓我撐到今天！現在你居然要我放棄！？”
“……對不起。”羅蘭長嘆，抱緊他顫抖的身子，輕拍背部安撫，“沒錯，不到最後關頭，決不能放棄，我會再想辦法。”
“辦法有。”帕西斯囁嚅。羅蘭冷笑：“放心，你覺得快嗝斃時通知我一聲，我用滅神劍捅你的心臟。不過我不恨你，恐怕結果死多活少。”
你心底應該是恨我的。帕西斯苦笑著合上眼。這時，一個清脆的嗓音伴隨扣門聲響起：“抱歉，打擾一下。”
“冰宿？進來吧。”感到師父的情緒還沒平復，羅蘭沒有放開手，大方地維持這個姿勢。並非同人女的東城滿願師也沒想歪，只是稀奇平常神采飛揚威風八面的光復王如此脆弱的樣子：“您還好嗎？”
“小冰啊，你越來越美了。”
“還能恭維，看來是沒事。”
羅蘭也有同感，於是收回手。帕西斯哀怨地瞪他，意為“有愛人沒師父”。
嗚嗚嗚~~~親親老婆，你芳蹤何在？才長吁短嘆，一份色香味俱全的餐點端到他面前，頓時幸福大嚼孝順徒弟的心意。羅蘭習慣性地執起他的銀髮編辮子，詢問**：“有什麼事嗎？”
“不是公事，是一件怪事。”冰宿的語氣帶著一抹困惑，“克林特館長說圖書館最近經常少書，調查後發現不是借了不還，倒像是憑空消失。因為其中有些是機密區的，法師們不會據為己有。”
“是法術書？”和她有相同的聯想，羅蘭冰藍的瞳色轉為凝重的深藍。帕西斯也豎耳傾聽。冰宿點點頭，嘆道：“都是席恩看過的，這些他不會拿吧？而且……其他書基本上都是愛情小說。”
“愛…愛情小說？”東城城主愕然，他可不認為魔王陛下會看這種書籍，即使做幌子，也該東拿一點西拿一點，“還有少嗎？”
“藥草庫少了幾種珍惜草藥，不確定這兩件事是否有關聯。”
藥草啊，一會兒幫雪兒做碗補湯。帕西斯想起分身的青梅竹馬。羅蘭遺憾地道：“看來不是了，神不會生病。”
“廢話！他也不會去看愛情小說！”帕西斯認為徒弟太多慮了，什麼都往仇人的方向想，“除非他腦子壞掉或者變成女人！”
女人？腦中靈光一閃，羅蘭迅速將線串聯起來：“冰宿，問問克林特館長霍娜的喜好，還有那些法術書上是不是有席恩的眉批！”冰宿也豁然開朗：“明白！”
“你是說那個失蹤的女法師？”帕西斯用餐巾抹嘴。羅蘭幫他削飯後水果：“是的，我一直奇怪席恩綁走霍娜做什麼，現在總算有眉目了，也許她身上會有我們尋找的突破口。”
“希望如此，我時間確實不多了。”帕西斯擔憂地注視徒弟，清越的嗓音隱含沉重，“羅蘭，一旦我有個三長兩短，今後你能依仗的只有那幫神了。但他們是什麼德性，想必你也清楚。”
“我從來沒指望過秦蒂絲她們。”羅蘭莞爾，將切好的梨遞給他，“老實說，我認為凡人的事就該由凡人自己解決，碰上強而不死的傢伙，只好抱怨兩聲上，就像千年前的你和我們的祖先一樣，盡力就是。”
帕西斯陰狠地笑了：“我沒有這麼豁達，我要守住，不管敵人多麼強大。”羅蘭敲敲他：“想不開，人力有時而窮，怎能強求做不到的事。”
“理論全是屁！當重要的人在你面前死去，你能看開嗎？”
“……”羅蘭無言以對，半晌，一手放在他激烈起伏的肩上，“我答應你，一定死在你後面，也不會對師公出手。”過去的噩夢和內在的悲苦都在這只手的撫慰下平息，帕西斯赧然別開眼，嘴硬道：“有師尊大人我罩你，你當然有的好活。”
“哈哈，那就拜託師父了。”沒有介意他的吹噓，羅蘭包容地笑道。
敲門聲再次傳來，黑龍王大步走進房間：“羅蘭。”
“啊，暮，坐。”金髮城主捧起一隻大西瓜，笑靨清朗，“我切這個給你。”輕嘆了口氣，巴哈姆斯歉疚地垂下眼：“有個不幸的訊息要告訴你，我的發情期到了。”
晴天霹靂，西瓜從羅蘭的指間掉落，砸到他的腳。
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席恩沒想到他只是晚歸幾天，西琉斯的王宮就陷入兵荒馬亂的境地。
細問才得知原來是他的家務事：年幼的國王逃家了，而兩隻母老虎在閨怨累積下大發雌威。
“一群廢物。”把小鬼抓回來罰跪，魔王不快地斥責臣子們，“跟頭腦發熱的女人解釋什麼，直接關進地下室。”
這種事只有你做得出，也只有你敢做。眾臣擦著汗在心裡吐苦水。似乎也明白他們的難處，席恩轉向自己任命的宰相：“羅傑，以後再發生類似的事你就這麼做，一切後果我承擔。”
“是。”最焦頭爛額的可憐人如釋重負。
“亞尼我已經幫他安排好人家，明天起去農舍歷練半個月。”有些人就是不吃苦頭學不乖。
“這…這不合體統，也太危險了。”眾臣紛紛提出異議。席恩大手一揮表示透過：“母后也答應了，我會保證他的安全。”
聽完報告，西琉斯王國的實權者忙碌地辦公，掃蕩積攢的公文。經過惡補，他日常的都能處理。見天色漸晚，古代龍的化身端來晚餐，擔心地看著菜色：“主人，今天有您討厭的油燜鱈魚和大豆湯……”
“不吃。”某人開始任性了。
“那您想吃什麼？我來做。”哈瑪蓋斯反而高興，溫和地問道。席恩懶得費這腦筋：“隨便。”
……真難侍侯。嘆了口氣，小龍認命地道：“好吧，您慢慢忙，我去去就來。”過了約莫一刻鍾，他端著一盤培根蛋汁面，一碗蔬菜沙拉和一杯香醇的咖啡進來。
“還可以麼？”哈瑪蓋斯不太有自信。龍的口味其實比人粗糙很多，所以他特地請廚娘指導試吃，再端給養父。
“嗯。”席恩面無表情地嚼著麵條，不肯施捨一句讚美給養子，不過在咬到蛋殼的情況下，他也難以吐出讚美，“哈瑪蓋斯，你名字想好了嗎？”小龍一呆：“哎？”
“你的妹妹。”
“啊——想好了！”哈瑪蓋斯開心地蹦了一步，“叫卡塔瑞亞（晨星），怎麼樣？”
晨星，出生於最黑暗的時刻，卻是天上最耀眼美麗的一顆星。
沒有理解其中的深意，魔王只覺拗口，自動刪減為“卡雅”的小名，點點頭：“好，就叫這個名字，一會兒跟我來。”
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地下大廳無瑕的冰壁映照著青紫色的冥焰，雕琢精美的冰晶祭壇上，飄浮著一顆淡金色的光球，明亮如朝陽。感到熟悉的氣息，它上下跳躍出歡快的節奏。審視片刻確定沒有異常，席恩轉向身後的養子：“意識體已經穩固了，接下來你注入純粹冰元素，凝練精魄。”
“呃，主人，雙生之葉呢？”哈瑪蓋斯找了半天也找不到一片葉子。
“那個是核心基體，早就煉化了。”席恩認為有必要對養子解釋一遍，“創神過程其實和創造元素生物沒有本質區別，神也是能量體，只是卡雅是複數能量的集合體，才比較復雜——你還記得吧，如何製造元素生物？”
“是的，先用魔法陣設下結界，將適當濃度的元素充滿，就像母親的**和羊水一樣；然後提高元素濃度造成落差，吸引附近的遊離意識體，經過一段時間的融合，就會形成元素核心。”哈瑪蓋斯熟極而流地背誦，當初為了讓被囚禁的養父也能學習，他日夜苦讀，在魔法上的造詣決不亞於人類的大魔導師，只是一直沒有表現機會，“核心完成後，可以讓它自由成型，也可以自己為它塑造形體。”
“沒錯。”席恩頷首嘉許，嘴角露出一絲笑意，“雙生之葉本來就凝聚了黎姬的靈魂碎片和無數怨念散魂，所以第一個步驟省了。但是它的意識太雜亂，需要濃縮提煉，這就是你要做的。”哈瑪蓋斯恍然大悟：“哦，可是主人……”
“什麼？”
“小白和小黃都是您造的，因為您說核心過於敏感而脆弱，受不了我身上的龍氣。”
“哈哈哈，卡雅可不怕你。”席恩輕敲這個不會結合實際的笨學生，指著一跳一跳的小光球，“你進來也一會兒了，它有遠離你嗎？小白和小黃是低階的元素獸，哪能和它相比。”哈瑪蓋斯不好意思地摸摸腦袋，看著未來的“妹妹”，心裡湧出一股難言的情愫，混合著期待和隱隱的憂慮。
畢竟，這孩子揹負了太沉重的出生，成長環境可能也不怎麼好。
希望你幸福長大，成為一個好女孩。
“主人，我會好好幹。”哈瑪蓋斯認真地保證。席恩揉揉他的頭髮：“嗯，還有，因為卡雅是複數能量體，又在法則內生成，我還是打算用物質做載體——鍊金術的人體合成還沒忘吧？”哈瑪蓋斯用力點頭，他的理論知識很豐富。
“嗯，這個更複雜，你記住：光的琥珀和銀，暗的黑曜石與鐵，火的紅晶石與龍舌蘭，水的藍珊瑚粉與海星沙，風的祖母綠和風鈴草，雷的黃玉和銅，地的銀杏樹根和鐘乳石粉末——具體的比例和煉製方法我會寫在紙上，你要背熟了，不能出一點差錯。”
“沒問題，主人！”
“那麼開始吧。”席恩教授養子灌注冰元素的恆定量和注意點，看他做完一輪，才放心地離去。
一如既往到庭園照料藥草田，經過一片空地時，他瞥見次子踏住一隻灰鼠洞，和裡頭肥碩的動物較勁。
“依路珂，你在幹什麼？”這小鬼，連老鼠也欺負。
“啊——父神！”小小的冥王開心地揮手，腳還不洩氣地踩著，“這是課堂上老師教的，一種古老的巫術，可以得到預知夢的啟示。”席恩眯了下眼，一個浮空術拎起他，讓那只灰鼠解放。
“這不是巫術，是迷信。”
“啊……”依路珂惋惜地目送好不容易找到的獵物跑掉，愣了兩秒才反應過來，掙扎著喊道，“父神，放我下來，我討厭漂浮！”上次那個狡猾的女人留下的心理陰影還沒消除。
“？”席恩依言解除法術，走過去教訓他，“課堂上的巫術全部給我忘掉，我從頭教你。”依路珂擺了個威猛的架勢：“不，我要成為武道家，赤手空拳殺熊，挖熊膽給您補身。”
“隨便你，只要你出息點，真的認認真真學樣東西。”
“……是。”沒長性的頑皮鬼低頭反省，正好看見那頭灰鼠去而復返，在父親腳邊放下一枚穀粒，來去三次，又拿來一朵藍色的勿忘我和一顆榛果，當下目瞪口呆。
“謝謝。”席恩彎腰拾起，穀粒給喜歡打鳥的次子，勿忘我留作法術材料，榛果直接吃了。依路珂看得差點吐血：“父、父神，這麼髒的東西……你還跟它對話！？”
“對啊。”捏碎果核還歸大地，魔法神奇怪地瞥了他一眼：“榛果很好吃。”
“……”我不是說這個！
幼小的神祇感覺心底有一股澎湃的情緒在翻湧，卻分不清到底是什麼感情。席恩還沒收起生物連線，順帶一瞄，發覺他身上有鬼，抱起他搖搖搖，搖下好幾只剝皮的蟬，拔掉翅膀的蜻蜓，少了腳的蜘蛛，斷尾的螞蚱和分屍的蚯蚓，無言了一陣。
這個有破壞欲的小鬼。
“對…對不起。”依路珂無地自容。席恩放下他，順手治癒，抓起一隻蜘蛛：“你可以用它做更有趣的事。“原以為會受到批評的依路珂睜大眼：“咦？”
“阿馬尼奧。”念了一句咒語，淡淡的藍光包裹住小昆蟲，法師用隨機傳送術將它送走，一手按在次子額上，依路珂眼前頓時浮現出陰暗的閣樓和雜物，吃驚得張口結舌：“這、這是什麼？”
“天曉得是哪兒，就這樣讓它隨便爬，對你而言就沒有秘密了，光看螞蟻做窩也夠你消遣。”
“我要學！”依路珂振奮地道。又教了幾個小法術，席恩輕鬆打發了他。
俯視慢慢爬走的蚯蚓，銀眸浮起回憶的薄霧。
一個黑袍不該有所謂的童心，但是很久以前，在他還是個孩子時，極偶爾，也會做這種無聊的事。這些小家夥對入侵他導師們的房間毫無幫助，但它們生機勃勃的活動，總是能給他少許慰藉。
將神智從過去拔出，他踏著穩定的步子走向已經耽誤了澆灌的藥草。
******
第三天，席恩走進地下室，看清養子的成果，俊秀的臉龐微微扭曲。
“主人！”哈瑪蓋斯微有倦色，卻掩不住滿腔喜悅，“您看看我做的怎麼樣！”
“……哈瑪蓋斯，我說過好幾遍，施法時要毫無旁騖，尤其在會精神干擾的情況下，可是你怎麼做的？是不是一邊注一邊想她如何如何善良？”席恩壓抑的語調透出暴怒。哈瑪蓋斯膽戰心驚地倒退：“呃……”
“說。”
“我…我是希望她成長得心地善良，活潑可愛。”小龍哭喪著臉承認。魔王牽起爽朗得悚人的笑：“我懷疑你把所有的美德都給她了。”哈瑪蓋斯抱頭不敢吭聲。又捨不得痛打他，更來不及補救，席恩只得鬱悶地看向祭壇。淡金色的光球還是飄動著，散發出純淨美麗的光暈，中央盪漾著溫柔的藍色。而前些日子，還是一道黑氣和一條血光交叉旋轉。
唯一的安慰是：黑色並沒有消失，而是壓縮成一個小黑點，裡面的能量一分沒少。
對未出世的孩子產生了濃厚的興趣，法師摩挲無形的結界壁，從中感到生命的脈動，臉上閃過滿意，轉頭白了養子一眼：“去補眠，不用忙了。”哈瑪蓋斯不放心地問道：“主人，您不會汙染她吧？”他可不想前功盡棄。
“我很想，可是現在提升負面感情會使她剛成熟的神格混亂甚至崩潰。”席恩冷淡地回答。哈瑪蓋斯松了一口長氣，正要走，想起一個遺漏的問題：“您為什麼要創造卡塔瑞亞？”
“當然是為了填補元素神的位子。”冰瞳燃起陰毒的火苗，“除了賀加斯和史列蘭，我一個也不會放過。”
“那，您會愛她嗎？”哈瑪蓋斯並不意外，只關心妹妹的未來。席恩怔了一下，沉吟道：“不知道，這個我預計不出。”哈瑪蓋斯深感無力，心道：算了，日久生情，他對依路珂不也慢慢放鬆戒備了嗎。
吃飽睡好下來，只見席恩正在地上構繪極端複雜的圖案——煉成陣。
以圓為底，神聖的古芒星為基座，一層層銀色的銘文標註出精密的組成，又連接成神秘莫測的幾何圖形，襯著漆黑如夜的地面，就像天上的星陣圖。哈瑪蓋斯歎為觀止地欣賞，敬佩和戰慄同時纏繞住他。
創造……生命……
這樣的事，是禁忌吧。
“睡飽了？”席恩側首，秘銀耳墜晃出一縷微芒，為彷彿黑水晶溶液染成的長髮帶起流豔的光澤，“確定腦袋清醒？”哈瑪蓋斯赧然點頭。
畫完最後兩筆，再檢查了三遍，席恩收起魔晶石粉筆，用刻印術固定法陣，在外圍按上聚能水晶，又環顧了一圈，道：“好，現在照我教你的，稱量觸媒，這次可不許再胡思亂想。”
“是！”哈瑪蓋斯趕緊跑向鍊金術用的工作臺，不小心絆到一塊聚能水晶。席恩由衷擔心讓這個粗手粗腳的養子負責那麼精細的活是否正確的決定，跟過去監督。
小龍仔細地處理材料，幸而沒出差錯。等他安放好，魔王開口道：“哈瑪蓋斯，有件事要告訴你。”
“！”心跳猛地失速，不祥的預感像鉛塊沉沉堵在胸口，哈瑪蓋斯連連深呼吸，才勉強擠出乾澀的聲音，“您…您又要拿什麼去換？頭？身？腳？”
“手。”
“不行！！！”狂怒的嘶吼震撼了整個地底，連祭壇上的卡雅也震了震。
死死瞪視居然還一臉平靜的養父，哈瑪蓋斯全身被肉眼可見的龍焰包圍，晶瑩透明的淚水不斷從淺藍的大眼滾落。
“這種事你要做到什麼時候？先是心臟，再是血，然後是手——你到底把自己當成什麼？”
“聽我說，哈瑪蓋斯……”
“我不要聽！不要聽！”
詫異養子如此激動，席恩在斥責聲中加入神威：“冷靜點，不要像個歇斯底里的女人。”哈瑪蓋斯難以置信地瞪目，幾乎想一口咬死他，省得動不動為他心痛——龍的心臟也經不起他這麼折騰！
氣得說不出話，只能不停地掉淚。
“哈瑪蓋斯，這是必需的代價，你也學過鍊金術。”被他哭得心情煩亂，席恩一貫淡定平穩的語氣帶了一絲急切，“你忘了嗎？1年前的第79課，《鍊金術導論》首頁，那本書是海爾曼寫的，非常淺顯易懂！”
繼續哭，哭聲更悲切。
“……不要哭。”
聽到僵硬笨拙的安慰，哈瑪蓋斯笑了，苦笑，再次肯定他的養父是個超級大笨蛋！
“我記得。”似哭似笑的低語從蒼白的唇逸出，帶著認命的味道。席恩松了口氣，思路立刻恢復了流暢：“創造生命是不被允許的，不過我們法師不理神那一套，什麼禁忌我們都敢研究。但即使是再桀驁的叛逆法師，也清楚‘規則’的必要。如果他連規則也不遵守，那他根本不配稱作法師，只是個被**俘虜的可憐蟲。所謂的規則，就是法則——賀加斯和蘭修斯確實偉大，他們制定了三條守恆定律，讓這個大千世界正常運轉，我必須尊重他們。雖然我可以打破法則，直接賦予卡雅生命，但那樣宇宙會還原——代價更大不是嗎？”
我情願宇宙還原，所有人都死光光，只要你的手好好的！哈瑪蓋斯無聲吶喊。
“明白事情的嚴重性了吧。”誤解了他眼光的含義，席恩釋然笑道，“卡雅是神，不是一般的小嘍羅。像元素生物、合成獸之類，在我的許可權之內，我可以任意製造。越界的話，就得維持平衡了。本來我想直接剝奪那幫神的權能給卡雅，但她還太小，需要一段適應期，那她就和元素神重疊了，必須有一樣接近等價的東西消失。”
“卡雅會幸福嗎？用你的手換她，這樣的出生……她會幸福嗎？”再也忍不住，哈瑪蓋斯哭著質問。
“人要活下去，才知道幸不幸福。”席恩的語聲變得冷硬，掏出手帕遞給他，“這件事只有你知我知，就算她哪天知道了，我相信我教出來的女兒也受得住。如果她接受不了，那她就沒有活下去的價值！”
沉默——令人心臟痙攣的沉默再度瀰漫開來，不知過了多久，被哭泣似的顫音打破：
“砍掉的手，還會長出來嗎？”
魔王遲疑了一下：“不會，我說了是交換——放心，我做好了假臂，和這個一樣好使。而且我已經賴皮了，應該用原身的手。”小龍只想把他往死裡扁，扁得他忘光該死的魔法！
認為自己浪費了太多時間，席恩轉向煉成陣，揮手示意養子退到外層結界之外——這是他們之間最後一道屏障，卻可能是哈瑪蓋斯永遠無法跨越的障礙。
拔下袖釦塞進口袋，法師單膝跪下，一手按住圓周，魔力的光輝湧入字裡行間，彷彿一股股清冷的水流迴圈流動，逐漸形成波浪狀的光潮，魔法文字交錯旋轉，放出薄紗般的光芒，將神之核心連同祭壇一併包裹在內。
哈瑪蓋斯看得分明，那纖細優雅的手指像風化一樣消失，慢慢往上，分解的光粒也隨之淡化，最終完全化為虛無。而核心的亮度越來越強烈，宛如永恆的黑夜升起一輪太陽，發出清亮悅耳的鳴動。
漲到約一人高時，它停止了變化，從中傳出如同心臟跳動的砰砰聲，強而有力。席恩的左手自肩部以下全部不見，神色如常地觀察球體內部。反而是哈瑪蓋斯慘白的臉更像一個斷手的人。
“很成功。”依然平靜的語調，爾雅的俊容卻流露出真實的愉悅和自豪，“接下來再一個禮拜左右……哈瑪蓋斯，你沒事吧？”回頭想和養子分享，才發現他一副快昏倒的模樣。
“算我求你。”小龍的音量極其微弱，和垂死之人沒兩樣，“今後別再做這種事了好嗎？”
……如果這是演技，未免太真實了。
魔王停頓了一秒，走到他面前，用僅剩的手撫摸養子還殘留著稚嫩的輪廓。
古代龍的化身怔怔地仰視他，為這樣前所未有，親暱的撫觸不知所措。從對方肩頭滑下的黑色髮絲掠過他，帶來清涼的感受，如柔軟的絲帛包圍住他，心也有一種被無形的絲線一點點勒緊的感覺。
那是[心之枷鎖]，在主僕契約締結後，席恩對他所下的咒術。
主人要殺我嗎？困惑閃過腦海，哈瑪蓋斯本能地繃緊身體，卻沒有逃離那只索命的手，竭力剋制曼延的恐懼。突然，接近死亡的痛楚驀地爆開，體內響起什麼東西繃斷的聲響。
心之枷鎖，解開了。
“不要背叛我，哈瑪蓋斯。”癱軟的身子被一隻手臂摟住，意識朦朧間，隱約聽見那人冷冷的命令和低沉如耳語的笑聲，銀亮的眸子浮起令人心驚的瘋狂，“不，照你的意思做吧，我給你自由，真有那麼一天，也是我自由的時候。”
“我不會背叛您，主人，以我的生命起誓。”掙脫濃濃的睡意，哈瑪蓋斯緊緊抓著他的袖子。
“啊……”似乎並不感動，魔王意義不明地微笑。
[你不會離開對不對？會一輩子陪在我身邊？]
[當然了！]
…………
[席恩，我把我的血給你，你把你的血給我，我們立下血誓，你就不用怕我會背叛你了。]
…………
孿生弟弟與摯愛戀人的面容接連浮現，席恩合上眼，淡淡一笑。
“不，不要答應我，也不要發誓，約定和誓言是這世上最不值錢的東西……不過，我還是相信你，哈瑪蓋斯。”
******
裝上假肢，洗澡換過衣服，魔王陛下就投入緊張的工作。
最近除了創造十三紋章和卡塔瑞亞，他還在研究從楊陽那兒搶來的異能控制環。這小東西的構造相當複雜，目前只確定材料是樹脂，以及大致的運作原理，更細部的微粒構成還有待進一步的分析。
由血龍王的渠道，他得知魔界是使用一種叫做[科學]的技術。相比魔法，兩者有很多共同點，但不同於肯定並運用精神力的法師，科學的能源來自於物質本身。比如透過物體的運動、元素的裂變得到極為可觀的能量，文明因而飛速發展。然而在魔法神看來，這種方法實在非常粗暴， 與自然之道背道而馳。
另外，雖然他可以拉長區域性範圍的時軸獲取更多的時間，但只限於私下，公眾場合還是得老老實實和常人一樣計時。早朝、大量的公務、一堆無意義的社交活動忙得他不可開交。還要抽空探望被他踢到鄉下體驗百姓生活的小鬼國王，因為手頭正好有資金，索性就組織孤兒院的孩子們一起去那邊郊遊。結果一群小瘋子上山下海玩得不亦樂乎，累得他每晚一個個逮回來。再回宮熬夜，重複繁忙的一天。
日程表如此之緊，理所當然，對於不速之客他就很不歡迎，但是名義上的妹妹登門拜訪，禮節上還是要鄭重對待。
一個多月不見。四公主卡米拉·羅姆雷爾·奧斯卡消瘦了一圈，曾經純真明媚的氣質被憂愁取代，哭紅的雙眼溢滿哀愁，盈盈注視神情冷漠的兄長：“列文哥哥，求求你，讓迪亞回來吧！”
“卡米拉，你立過誓不把愛情藥的事洩露出去。”席恩淡然的語氣隱含輕嘲，熟練地以新的左手端起茶杯，啜了一口。
“可是——”卡米拉想說先和珍妮約好的真相，又看出辯解只會使對方更不快，咬了咬下唇，豁出去似的道，“那麼，交換行不行？”
“交換？”
“情報。”
“你的情報有交換一條命的價值嗎？”席恩有了點興趣。卡米拉毫不畏懼地直視他：“是的，我瞭解情報的價值。”魔王無意識地以食指劃過唇瓣，微微一頓：“好吧，你說。”他並不想過於為難這個聰明可愛的小姑娘，將來又要彼此相處，不宜搞得太僵。
他也不認為對方的所謂情報真有說動他的價值，卡米拉帶著欣喜的清脆嗓音卻令他的手一晃，灑出幾滴琥珀色的液體。
“珍妮…帕特里克家要對伊莎貝拉的家族不利！”
******
黑髮打成麻花辮垂在胸前，清雅秀氣的面容微微低垂，身穿淺藍裙裝的少女坐在桌子前面書寫。陽光從拱形的窗扇照進來，形成一塊塊金色的光斑。壁爐燃燒著熊熊火焰，驅散了外界的寒氣。屋裡的佈置精巧而舒適：點綴著玫瑰圖案的木製斜紋牆板，擺放著精美瓷器和小雕刻的玻璃櫥櫃，天鵝絨布幔和裝飾著浮雕的包銅桃心木家具……一看就知道是貴族的豪宅。
鋪著格子桌布的小圓桌上堆滿了厚厚的古籍、筆記草稿、羊皮紙和空白卷軸，左手邊一隻墨水瓶，右手邊一杯熱咖啡。對面是一張與整體佈局格格不入的辦公桌，資料檔案同樣堆積如山。桌後的青年清秀的娃娃臉罩著寒霜，凌厲的眉宇皺得死緊，全身籠罩著濃濃的低氣壓，與氣質柔和恬靜的少女呈現鮮明對比。
柔軟的長絨地毯上蜷躺著一個黑袍男子，純黑透亮的長髮披散在他身側，蓋過腳踝，像瀑布般反射著火光，與身下銀色的絨毯互相交映，就像古書上的完美雕塑，但精靈或矮人的巧手也無法雕琢出他美麗得不可思議的五官和無比優美的身體線條。
肥肥胖胖像只小豬的寵物貓用尾巴拍打暗黑神的臉，在主人無聲的召喚下，又踩了一腳，從門縫溜進隔間。水袖寬袍的男孩抱起它，冷淡地瞥了眼活脫脫一家三口的畫面，關上門。
諾因咒罵著捏斷一支筆，他本想用魔像工廠做誘餌吸引東城的軍隊上當，不料馬爾亞姆性格魯直打起仗來卻不含糊，地形勘探極為到位，麾下部隊也很擅長山地行軍，反而偷雞不著蝕把米，被剿滅了兩個埋伏地點。不僅如此，製作上也遇到瓶頸，不得不停產。月在世時雖謹慎起見寫下了詳細圖表和原理，卻是古代語！還通篇專業術語，給翻譯造成了極大不便，這種魔法工程又特別出不得差錯。
難民倒不要緊，大部分都跑到羅蘭那兒去了，儘管有種財產流失的不快感。他對西境的百姓還是有幾分感情，採取那樣的計策也是不得已，所以盡力加強民生工作，安置剩下那些。然而今年的冬天著實冷，各地已有災情出現。
“哎呀！”楊陽小小叫了一聲，懊惱地瞪著紙面上一攤墨跡。諾因百忙中抬首，不在意地道：“寫壞了？那就再換一張。”
“浪費了一張卷軸啊！”楊陽氣急敗壞，“我寫得好辛苦的！”天曉得她有多羨慕魔王陛下抄寫卷軸畫魔法陣的功夫，唰唰唰一大疊出來，神官也望塵莫及，漂亮又工整。
嗚嗚嗚~~~她沒有學魔法的天賦嗎？
楊陽沒發覺自己的抱怨帶了撒嬌的口氣，諾因卻聽出來了，眼神轉柔：“那就休息一會兒吧，別急，越急越容易出錯，寫這東西就需要耐心。”楊陽好受了些：“唔。”
這時，史列蘭彈簧般坐起，神色緊張地摸索不遠處的皮卡丘。見狀，楊陽心跳加快，想起他曾經說過的預知夢：
[……我看到皮卡丘被燒得黑黑的，躺在廢墟裡；好多人在街上跑，穿著奇怪的衣服；飛船浮在天上，楊陽抱著維烈哭；一個小男孩坐在很高很高的塔上，手裡託著青色的光球；一棵大樹下，肖恩跟一個銀色眼睛的男人說話……]
銀色眼睛！魔域之王宛如寒冰鍛造的銀眸清晰浮現，楊陽周身發冷，用變調的聲音喊道：“史列蘭，你還做那個夢嗎？”
“什麼夢？”史列蘭還沒回答，諾因插口。楊陽正心神不寧，顛三倒四地說了，得到的評語是：“無聊！”
“哪裡無聊啊！可能真的會發生！”楊陽快被這男人氣死。諾因嗤之以鼻：“如果未來可以夢見，我就天天做夢好了。”楊陽想想不錯，看向乖寶寶神祇。史列蘭垂下長長的眼睫，抱緊懷裡心愛的玩具：“我夢見皮卡丘不見了。”
呼——楊陽松了口長氣，沒有懷疑，一來史列蘭從不對她撒謊；二來就她觀察，席恩並沒有毀滅世界的打算，不然他早做到了。
那天，他抱著三界映像儀，在深湛的夜空下大笑，平時冰冷無情的線條柔化，像個開心的孩子。
她記得他低沉磁性的嗓音，帶點古語腔調的發音異常優雅，稱呼她“宰相之女”時令人戰慄的語調；不經意撥弄長髮的修長手指，黑天鵝絨的布料柔雲般褪下，露出有著古瓷質感的纖細手腕，和古樸卻風致的銀鐲；他壓抑地咳嗽，餐巾染上豔麗的血色，也為淡色的薄唇印上潤澤；那唇柔軟溫存，帶著珍視的味道；指尖高熱而敏感，也像捧著某件打心底重視的珍寶；他身上散發出幹玫瑰花瓣的芬芳、藥草的清香與魔法材料腐敗的氣味，交織成奇妙而致命的魅力……
臉上湧起熱氣，直紅到耳根，楊陽為自己的胡思亂想心驚。諾因敏銳地看出異樣，心中警鈴大響。
“你在想那個老殭屍？”陰惻惻的質問。
“沒…沒有。”欲蓋彌彰的慌亂否定。
“沒有才怪！”諾因一拍桌子，跳起來大吼，“你分明被他吃了豆腐！要麼就是愛上他了！”說到後一句，他心如刀割，真想衝到西琉斯剁碎情敵……雖然他沒有這個能耐。
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“你誤會了啦。”楊陽稍稍冷靜下來，擺手，“那種冷酷死板頑固硬派不懂女人沉默寡言毫無幽默感對工作認真得要死的男人才不是我喜歡的型別。”
“……”諾因和史列蘭一陣暈眩。
“不過他確實很特別，很吸引人。”楊陽一指點唇，誠實地評價，沒注意到某人酸氣直冒。
話說回來，法娜為什麼不愛他呢？從席恩的態度，明顯是真心的，世上竟有女人能拒絕那個男人的求愛？啊，他大概不會求愛吧，這就是他失戀的原因？不，不對。楊陽下意識地撫摸脖頸，彷彿又感到那火辣辣的痛。
如果沒有表白，或者只是被拒絕，他不會有那麼深的怨恨，當時簡直像要咬死我一樣。
諾因殺氣騰騰地冷笑：“就是這裡被老殭屍染指的嗎？走，我幫你擦乾淨。”楊陽嚇了一跳：“哈啊？不要。”
“擦！”
“不！”
兩人正在互瞪，史列蘭開口道：“有人來了。”
砰！幾乎在同時，房門被開啟，蒼穹軍團長滿臉陽光地出現，依然綁著長辮，精力充沛活像熱能發射器。楊陽一瞬間將他和席恩的形象重疊，起了一身疹子，難以想像魔王陛下頭戴水手帽，懷抱史萊姆，像個跳蚤似的到處蹦的模樣，那位沉靜陰暗的氣質真是相反的極端。
“我來收禮物了！”明朗活潑的男聲也如太陽奔放。
“禮物？”兩人一神愣愣重複。肖恩像告知全世界的人一樣大聲道：“今天是我的生日！”諾因嘖了一聲：“我當什麼大事，不過是區區生日。”楊陽反應快，睜大眼：“那…今天也是席恩的生日？”
風之月0日，射手座。
“……對哦。”肖恩反而忘了，自分離後，他都是被單獨慶生，“那我要收雙份。”楊陽白了他一眼：“你要怎麼給席恩？我看他肯定忘了。就算記得，也不會告訴哈瑪蓋斯。”那只小龍真可憐，有這麼悶又腹黑的養父。
肖恩煩惱地皺眉。希莉絲從他身後探出頭：“喏，禮物，我打的毛衣和手套，有小兔子的圖案哦。”
“哇——”一點也不覺得害臊，肖恩高興地接過。看著他們和樂融融的樣子，楊陽莫名的難受，打定主意要送份禮過去，不管用什麼方法。
******
開啟窗通風，濃郁清新的藥草香撲鼻而來，深吸一口氣，古代龍的化身心情舒暢地伸了個懶腰，勻稱柔韌的身軀繃成弓形，黑巧克力色短髮下的暖藍眸子愜意地眯起，唇畔的笑意單純而愉悅，為迎接新的一天滿懷憧憬。
拿起抹布熟練地擦拭傢俱，清掃拖地板，很快打理完畢；洗了洗手，他開啟衣櫥檢查，發現一件黑袍的下襬和一條天青色的手織腰帶有些破損，想了想，準備回頭繡幾株白梅或竹葉上去；再把椅子下面的幾雙靴子擦乾淨；最後為放在床頭櫃上的花澆水。這朵水晶蘭其實不需要他照料，但他還是每天堅持。
突然，他感應到淡淡的魔力波動，來自白玉制的梳妝檯。小心翼翼地走過去，輕按鑲嵌在上面的紅寶石，抽屜彈了出來，裡面是一隻雕工精美的木匣，一閃一閃發出微弱的青光。抑不住好奇心，小龍送出一道風，吹起盒蓋。
模糊的身影浮現，黑髮烏眸，蒼白的秀顏溫潤如珍珠，正是中城滿願師。
“啊，哈瑪蓋斯，是你，太好了。”楊陽拍胸，深感僥倖。
“楊陽小姐！”哈瑪蓋斯吃了一驚，看看盒子裡，是一束束不同顏色分別綁起的頭髮，原來如此，“您找主人嗎？”
“不不，我不找他。”楊陽把頭搖得像撥浪鼓，惶恐至極，她對魔王已經有恐懼症了，“我是來告訴你，今天是你家老大的生日。”哈瑪蓋斯瞪大眼：“生…生日？”
“對，你這兒可以接收嗎？我有禮物給他。”
“沒問題，等我發訊號，你扔向鏡子。”哈瑪蓋斯劃了個符文，吟唱簡短的龍語。梳妝檯的鏡面泛起水一般的波紋，三樣包裝得很別緻的物品一一從中央掉落。分別是一隻印著三葉草圖樣的小暖爐，一包治咳嗽發燒的草藥，一條可以塞在領子裡的真絲圍巾。
“謝謝您，楊陽小姐。”哈瑪蓋斯由衷感激，不僅為她送的禮，更為她通知自己。楊陽和善地笑道：“沒什麼啦，不過…我有點小小的私心，你能不能多勸勸你家老大啊？咱們都是善良的小老百姓，經不起他摧殘，拜託通融！”說著還雙手合十。哈瑪蓋斯溫柔一笑：“好的。”看到這個笑容，楊陽再次為他跟錯主人嘆息——多好的苗子啊。
“啊！”臨時想起一件事，楊陽擔心地確認，“你那兒是白天嗎？糟了，可能過了，應該是0號。”
“是0號。”
“那就好，拜拜咯。”
蓋回盒蓋，關上抽屜，又草草收拾了一遍，哈瑪蓋斯抱著禮物走向隔壁，尋思自己要送什麼禮。
當晚，他走進養父的辦公室，意外那個往常總是膩在席恩懷裡**的器靈不在。
“主人，修蒂瑪呢？”
“我派他有事。”法師清冷而抑揚頓挫的男低音震動空氣，像是敲打在岩石上的清泉。蒼銀的瞳安靜地抬起，黑瀑般順滑的長髮流淌在黑色的法衣上，身形略微清瘦，筆挺的背脊和堅毅的眼神卻顯出不屈的意志。
戴著藍寶石戒指的手擱下羊皮信紙，在寫滿字的紙面點了點。
卡米拉的情報他早就心下有數。帕特里克家固然失勢，但這種根底深厚的古老家族，反擊的力量還是有的。他的支持者勃朗克家族挖牆腳也挖得太狠，很容易引來反撲。只是……他沒想到珍妮會對伊莎貝拉圖謀不軌。姑且不說她們是朋友，那個柔弱得就像蝴蝶蘭的貴族千金，到底是怎麼起了如此歹毒的心思？
這件事得謹慎處理，他不想這場政治風波影響到伊莎貝拉，也希望珍妮能識相點，那他還會放過她。
“主人，生日快樂~~~”小龍走到他身旁，雙手遞出禮盒。魔王錯愕地愣住，反射性地看向牆上的掛曆，銀眸蕩開一絲漣漪：“啊，沒錯，不過按大陸歷火曜歷算還有十七天——你怎麼知道我的生日？”
“楊陽小姐告訴我的，她也送了您禮物，一會兒我拿給您。”
“你還和他們聯絡？”席恩不悅。哈瑪蓋斯搖搖頭：“不，是她用頭髮做媒介投影，我再用鏡象連線。”
“哦，倒挺聰明。”席恩在養子期待緊張的目光中拆封，拎出一隻附掛件的鑰匙圈，填了棉花的龍形布偶軟軟綿綿，憨態可掬，總是抿起的唇不由得漾開笑瀲，“呵呵，這是你嗎？”
“嗯，因為是趕工，做得不好。”哈瑪蓋斯紅著臉道。他實在想不出養父還缺什麼，只好把自己送給他，聊表心意。把玩了片刻，席恩將可愛的小龍布偶掛在紋章鈴鐺旁邊，黑衣因這兩件小東西增添了一份人性的溫暖。
“還有，楊陽小姐拜託您手下留情。”見氣氛不錯，哈瑪蓋斯開始遊說，“她送的禮很好哦，有暖爐、圍巾、藥……”席恩的眼神重新變得漠然，冷冷打斷：“哈瑪蓋斯，過來。”
古代龍的化身打了個寒噤，順從地走近，冷不防被養父拉進懷抱，剛剛退下的血色又泛了上來：“主…主人？”
“疼嗎？”纖長優美的手指在他的肩胛骨附近遊移，勾勒出固定的形狀。愣了愣，哈瑪蓋斯才會意：“您說——”
“對。”
“這個傷已經好了，主人。”
“我說當時。”
“……疼。”小龍坦承。魔王放手讓他站穩，直視他純真無垢的雙眼，用淡漠卻有力的口吻道：“那就記住這個疼，不要好了傷疤就忘了痛。諾因那小子拔下你一片翅膀，我也會撕下他的翅膀，讓他嚐到千百倍的痛苦。”
“可是主人，當時是……”哈瑪蓋斯良心不安。
“我知道當時是戰鬥，但我是勝利者，當然有權處置敗者。”席恩不為所動，輕撫養子柔軟的瀏海，“你太善良也太天真了，哈瑪蓋斯，我們是敵人，楊陽還沒意識到——我不討厭她，但是我報復賽普路斯時，她必然會受到傷害。”哈瑪蓋斯無奈地嘆息，央求道：“那…至少收下她的禮物，好麼？”
這有什麼意義嗎？席恩難以理解，卻也懶得在這種小節上糾纏：“你看著辦就是。”哈瑪蓋斯大喜：“是！”
養子走後，魔王又陸續收到次子和精靈下僕的禮物：一隻金殼的小甲蟲和一顆神奇橡果。儘管不起眼，對本人而言卻是重要的寶物，所以席恩也鄭重地收下。然後是紛紛上門送禮的領主們，惡魔的喜好往往血腥而詭異，這倒還罷了，問題是席恩完全感覺不出其中的“藝術價值”，只能禮貌地道謝。
“我的陛下。”
正奇怪那個最纏人的女人怎麼沒出現，一具軟軟的女體就貼上他，嬌笑著，飽滿紅潤的唇瓣呼出無限**，“祝你生日快樂。”
“謝謝。”不帶感情的目光掃過她冷豔妖媚的容顏，耳下的精緻吊墜隨著頭部的微側輕顫，像是永夜裡最明亮的星辰。格蕾茵絲笑了，為自己的眼光，這就是她的王，她願意花永恆的生命去追逐的獵物。
沒有比這更美的靈魂了……她看得到，純粹剔透的黑，如同沒有月亮的午夜，卻星光閃耀，懸浮著點點晶瑩透明的顆粒，有秋天的黃金樹林，藍色的汪洋，洋紅頭髮的少女……在黑暗的包圍中，溫柔地沉睡。
惡魔沒有靈魂，只有堅硬冰冷的心臟。
“我來送禮。”魔魅的綠眸帶起三分妖麗一分攝人心魄，饜魔之王微笑，嗓音甜美得像海妖塞壬。魔王不感興趣地垂下眼繼續看公文：“希望你送的禮正常一點。”
一顆純澈溫潤的珠子放到桌上，散發出柔和的潔白光輝：“這是神代末期雅爾斯帝國大祭師的魂珠，他掌管全帝國的知識。”
冰鏡似的銀瞳迸出火花。
接著從次元空間裡掏出的是殘破的紙卷，看不出材質的紙上書寫著娟秀優美的神語：“諸神之曲第二樂章，貌似奇蜜拉那裡還有一份，據說能使母神的豎琴發揮出不可思議的功用。”
這回席恩眼中燃燒著火焰。
“還有還有啦。”多少有點吃味，格蕾茵絲拿出一隻雕飾精美的金盃，“傳說中唯一一頭金色獨角獸的角做成的杯子，好像能把所有的液體變成治療的聖水，還有中和殺戮之氣什麼的，總之它讓我很不舒服，給你吧。”
總共六件珍奇無比的異物接連展示在魔王面前，對他**地招手，那是比最擅長**的魅魔更無法抵擋的魅力。
“你想要什麼？”法師依然保持冷靜，淡定沉穩的語調卻洩露出一絲渴望的沙啞，他不認為部下會那麼好心白送他這樣的大禮。格蕾茵絲揚起勝利的笑，說出長久覬覦的報酬：
“一個晚上。”
“成交！”
之後發生了什麼事不用贅述了，總之第二天早晨起來，魔王陛下很滿意，領主小姐也很滿足。
******
黑龍王攜著臨時伴侶前往僻靜之地度過龍族最重要的繁衍期，而不能離開崗位的東城城主就陷入了水深火熱的地獄。
的確是“水深”，“火熱”，才熬了一天，金髮統治者就感覺自己快要爆體而亡，必須時不時冰敷沖涼才能稍稍緩解高漲的燥熱。但是過了中午，他的眼睛糊到看不清奏摺，手汗溼到握不住筆桿子，只好停工，關在房間裡咀嚼失敗的苦果——他引以為豪的自制力居然敵不過肉慾！
事實上，羅蘭能撐過一天就是奇蹟，這是生物本能，無法用意志戰勝的種族天性。
“我說徒弟。”被群臣推舉出來的帕西斯穿牆而過，撞見剛從浴室蹣跚走出的羅蘭，秀麗的眉皺得死緊，“你被下了藥就直說嘛，撐什麼呢。”
“師父？”羅蘭先是繃緊身體，隨即長舒一口氣：幸好，對同性沒有**，不愧是龍族的“偉大”本能，對公的就是不來電。
……等等，那血龍王又是怎麼回事？他的思路轉向奇怪的方向，卻沒能思考多久，再次衝回去澆了一頭溼，將不文雅的咒罵咽回肚子。帕西斯越發擔憂，急忙跟過去釋放了一個治療術，不見有用：“你這孩子到底怎麼了？哪裡不舒服就說，你應該不會這麼不分輕重啊！”
“發情期……”羅蘭把臉埋在毛巾裡，吐出含糊的低語，“暮的發情期……影響到我。”
過去也是託義父的福，他的性慾比常人淡薄得多，連思春期也沒經歷過。只要他不動念，就不會產生那種衝動，一直很慶幸自己沒有這樣的弱點，能時刻保持清醒的理智，現在他寧願有些經驗——三十一歲的大男人還像毛頭小子一樣無所適從，自己也覺得丟臉！
“哦~~~”帕西斯恍然大悟，放下提得半天高的心，好笑地戳戳徒弟通紅的耳朵，“小傻瓜，這有什麼好忍的，叫冰宿為你解決。就算你怕太粗魯弄傷她，也可以請其他美女幫忙，她會諒解的。”
“師母會諒解嗎？”羅蘭沒好氣地反問。
“呃……”她會高舉菜刀割斷他的命根子。
“我…我不同。”被母老虎套牢的大**強辯，“我們是夫妻，你和冰宿還沒結婚，不必為她守身——哎，乖徒兒，你不知道我有多羨慕你，我家那醋罈子根本不理解男人的苦處——我可是禁慾了一千年！一千年！一千年是個什麼概念？她竟然還要維烈傳話，叫我看好下半身，不然就洗乾淨脖子等著！她也不想想，這是汙染瘟神的大好機會啊！讓那個潔癖狂也嚐嚐女人的滋味……”
羅蘭**一聲，埋進臉盆裡杜絕魔音傳腦：“師父，我現在沒心情聽你嘮叨。”帕西斯大為受傷：“所以我才叫你快解決啊，我這就去叫冰宿。”
“給我回來！”愣了半秒才聽清，羅蘭慌忙想拉住師父，不料手酸足軟，反而被他拖得失去平衡，兩個人一起摔倒在地。
帕西斯托住他，這時，清潤的女聲和著叩門聲響起：“羅蘭，你沒事吧？”
“！”光復王倒抽一口涼氣，震驚地瞪視瞬間石化的徒弟，“不會吧！你光是聽到她的聲音就有反應了？”
“對…對不起。”羅蘭恨不得挖個地洞鑽進去，眼下的情景實在太尷尬。彷彿嫌他還不夠狼狽，冰宿再次敲門：“費爾南迪先生，我可以進來嗎？”
“進來進來！”帕西斯忙不迭地喊。
開啟的房門打破了僵局，也剪斷了羅蘭的理智之線。
******
夕陽西下，沉澱的空氣積累著金木犀的香味。
花香在房裡堆積，漸漸醞釀成一種沉醉的狂浪優雅。
紅色的餘韻拖長了腳步，留戀地在蒼藍的天際留下痕跡。
聽到水聲，躺在黑絲綢床單上的金髮青年甦醒過來，冰藍的眸轉了一圈，定在浴室門口的**身上，徐徐綻開一抹懶洋洋的笑意：“啊，冰宿，你該施捨我一條被子的。”
“我用了。”僵硬地回應，茶發少女清豔的臉蛋泛著罕見的紅暈，火速從櫃子裡拿出一床厚被，扔在對方頭上。
很體諒她地將自己包牢，羅蘭斟酌片刻，終究只能道：“我很抱歉。”
“……”
“你沒事吧？”這是羅蘭最關心的問題，他計劃的幸福婚姻浪漫**，全被這該死的發情期破壞了。
“……危險期……”
“嗯？”
冰宿困窘地垂著眼：“我剛才算了一下，正好是危險期，又沒做避孕措施，可能會有小孩。”羅蘭露出不加掩飾的粲笑：“這不是很好嗎，我非常期待看到我們的孩子。”冰宿松了口氣，墨綠的瞳浮起朦朧的母性。
“過來吧，你腿都軟了。”羅蘭朝她投以柔和而寵溺的目光。冰宿不領情地瞪目：“不要。”她畢竟才十八歲，剛成年，事前又毫無心理準備，一時還無法接受兩人的關係變得這麼親密。
自認辣手摧花，羅蘭仰天一嘆：“好吧，你坐那邊的躺椅，閉起眼別看，我來收拾。”
泡了一壺安神的香草茶放到扶手旁的小桌上，打理整齊的東城城主在**面前跪下一足，正面平視她的雙眼，單刀直入地道：“冰宿，我記得你和表哥舅舅一起住？”
“嗯。”經過短暫的調適，茶發少女也恢復冷靜，調侃地笑了，“怎麼，你要娶我嗎？”
“當然了。”羅蘭的回答極為認真，“反正我額頭的印記暴光了，配得上你這個神使。”冰宿皺眉：“不行，北城那邊——”
“也對，我的服喪期還沒過，那就定在年初好了，和至冬節一塊兒辦。”
“我不是說這個……”冰宿的聲音低下去，她並非多愁善感的女孩，朵琳的死與她無關，即使沒有她，羅蘭還是會那麼做，但是對那個嬌弱得像小白花的已故城妃，她總有一股非理性的歉疚。
“我在書上看過，建立在他人不幸上的幸福，是不會長久的。”自嘲地牽牽嘴角，“莫名其妙想起這句話。”
“確實如此。”羅蘭淡淡地道，“德修普家族就是個最好的例子，不過我的政權和大部分民眾的利益並不衝突，所以應該不會有什麼問題——冰宿，你不用放在心上，所有的罪孽都是我一人犯下，也由我一力承擔，和你沒有關係。”
“我也不會扛你的份，但我要和你同進退。”
“哈哈，傻女孩，你可是馬上要當媽媽的人。”由於生母的緣故，羅蘭十分排斥把愛情當作生命的女性，反而是能夠承受失去和磨難，堅強撫育後代的“母親”，更能贏得他的敬重。
清楚**的心結，冰宿避開話鋒，換了個角度確認心中的憂思：“我祖先那邊，情勢很嚴峻嗎？”
“我是他弟弟的徒孫，也在他的**範圍內。”聳了聳肩，羅蘭簡單切中要害，“另外，我懷疑他和惡魔達成了什麼協議。以他如今的力量是能控制七領主，但千年前就未必了，不然也不會敗給賽普路斯。而我問了**，惡魔都有迴歸現世的夙願，那倒黴的恐怕不止我們這一小批人，我又是人柱首當其衝。師父若撐不住，賀加斯可能也會把我給天罰了——總之你要做好當**的心理準備。”
“那你還向我求婚？”冰宿橫他一眼。羅蘭擺出苦哈哈的臉：“別這麼無情嘛，就算不為我，也為我們的孩子想想。”
“不一定會有，我就當被狗咬了一口。”
“……你是開玩笑的，對不對？”羅蘭語氣不善地道。冰宿笑得有一絲調皮：“是開玩笑。”
“小壞蛋！”作勢掐她的脖子，羅蘭在她臉頰上偷了個香，抱起她轉了個圈，換自己坐下，將她輕放到膝上，修長有力的手指在她的腰後交疊，微笑，俊美清逸的臉龐湧出前所未有的溫柔，在淡金髮絲的襯托下幾如融化一般。
“我不會有事的，冰宿，我的命不屬於我一個人。等你再大一點，我和你籤訂契約，一起活很久很久。”
“為什麼要等我再大一點？”冰宿明知故問，揚起銀鈴般的笑聲，“怕被人說老牛吃嫩草？”
“哼！”羅蘭不甘示弱，回嘴道，“我問過暮，以半龍的年紀算，我還很小，只有十四歲——是你老牛吃嫩草！”冰宿翻了個白眼，纖指戳他的頭：“服了你，這種歪理也掰得出。”
“嘿~~歪理也是理。”
“你被你師父帶壞了。”
羅蘭輕笑出聲，雙眼盪開憧憬的波瀾：“我叫師父主婚，你舅舅和表哥可能請不了，不過我會叫秦蒂絲通知他們。”跨界召喚難度太高，目前不宜消耗魔導團的法力。
結婚……那個女人大概根本想不到，也不關心我怎麼樣了吧。想起從未盡過義務的母親，冰宿眼神一黯。羅蘭立刻察覺，輕撫她的頰：“別難過，這裡就是你的家。嗯…我會拜託秦蒂絲接你舅舅他們過來。”婚禮還是應該有女方的家屬出席，捱揍就捱揍吧。
“嗯。”冰宿回以釋然的淺笑。
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創世歷108年雪之月日，南北城主受邀參加由東城組織的秘密會議。下了一個多禮拜的大雪剛停，一場寒雨卻跟著席捲了整個王都，冷風挾裹著豆大的雨點打在建築物上，拉扯城頭上的新王旗，形成一首雜亂的交響樂。[楓紅之都]最出名的美景，成排的紅楓也失去往日的豔麗，無精打采地垂著光禿禿的樹枝。這一切都像烏雲籠罩的天空般，為市民的心蒙上沉重的陰影。
原屬於上代國王亞拉裡特·裡菲曼·德修普的會議室裡，重要人士齊聚一堂。柴火散發的暖意隔絕了外面肆虐的風雨，卻沒能化解凝重的氣氛。
孩子最敏感，北城城主奧黛露·歐斯達縮起小小的肩膀，不安地扭絞裙襬，竭力維持端莊的坐姿，很快就手足痠軟。這還不是最難以忍受的，真正令她不自在的，是左側投來的憂愁視線。自從她登基之後，北之賢者賽雷爾·**就一直用這樣的眼光看她。剛滿九歲的女孩察覺不出其中的深意，只覺無比的壓力，本來城主的位子就讓她不堪負荷，兩人的關係在無形中漸漸疏遠。
南城城主蕾雪·依娃將長髮盤起，絕俗的麗顏沒有覆面紗。今年八月，她以命令的形式與四璧之一的卡特·羅納共結連理，按照南城的習俗不用再掩面，在座的男性因而大飽眼福。她左邊就坐著其貌不揚的丈夫，右邊是一個紅髮的豔美女郎，她有個醒目的特徵，白皙的左頰有一道從耳朵延伸到下巴的淡淡疤痕，一激動就會鮮紅地顯現出來，正是最近非常有名的[赤練將軍]羅莎琳。
三人下首是中城的掌殿克萊西·維恩，也是他主持了滿願師召喚儀式。除此之外，北城祭司長維琳·桑契拉，東城魔導團團長艾露貝爾·西砝和魔法師公會的五位大佬也列席。
華貴的紅木巨門敞開，羅蘭在群臣的簇擁下走進室內，向起立的眾人致意。不約而同的，多數人都看向他身後的銀髮青年，敬畏、羨慕、同情……這些感情波動使帕西斯暗暗握緊袍袖下的雙手。神之附體是他最恥辱的身份，暴露後，他再沒舒心過。
眾目睽睽下，羅蘭也沒法安慰師父，只能不著痕跡地擋在他面前，親手幫他拉出椅子，乘縮回手時輕拍了一下。帕西斯微微一笑，心情舒暢許多。羅蘭在主位坐下，瞥了小姨一眼：“怎麼了，奧黛露，昨晚沒睡好？有黑眼圈。”
“姐夫~~~”北城城主不覺放開手腳，嘟起小嘴，“我才沒黑眼圈呢，我很注意儀容。”
“哈哈，我的小奧黛露已經是合格的城主了。”掛著令人看不透的魅力笑容，東城城主一派完美兄長的慈和神態，“放輕鬆點，這是大家共同的問題，奧黛露只要認真聽，慢慢學就行了。”年幼的統治者重重嗯了一聲，綻放出純摯的笑靨。冷眼旁觀的賽雷爾不得不承認在哄人和騙人的功夫上，自己萬萬不及這位“女性殺手”。
“那麼言歸正題。”羅蘭手肘撐著扶手，十指交叉置於胸前，背靠座椅，用這個悠閒的姿態說著嚴肅的話題，“我懷疑席恩陛下有侵略意圖，各位以為呢？”
“恕我直言，羅蘭城主。”蕾雪開口道，“聖賢者閣下是拯救了世界的英雄，應該不至於做出這種事。他因為魔界宰相的千年關押走上歧路，也是人之常情，我們理當勸解他而不是把他當作敵人。–小孩，但是你們的事與我無關。”眾神群情激憤，秦蒂絲臉色鐵青：“您要拋棄我們嗎？”楊陽忍不住插口：“喂喂，你們一開始就沒關係，又何來拋棄之說？而且您剛剛要求他什麼絕對冷酷，這會兒他只是話說得絕一點，您就受不了了？� �秦蒂絲狠狠瞪她。楊陽摳摳臉頰，聳肩以示停戰，不和美女做口舌之爭。
“那您認為席恩弒神的行為是可以原諒的嗎？”秦蒂絲也不屑理她，換了個角度勸說，“他完全是仗著始源之海的力量作威作福，您能容許他這樣猖狂？”
“我說了我不會讓他傷害我的朋友，至於始源之海……他應該是調律了吧，不然怎麼控制得住。”
“就是，我們魔法師本來就是使用自然力，這有什麼不對了。”事關自己喜愛的職業，楊陽再次跳出來發言。雷神托爾忍無可忍地吼道：“你這女人怎麼這麼煩啊！這裡哪有你說話的份！”史列蘭眉峰一聳，神威隨著輕揚的髮絲袍角散發，震懾全場。
“楊陽是我的神女，放尊重點。”
“是…是。”托爾嚇得打了個哆嗦。楊陽反而覺得不忍，因為他外表是個小少年：“抱歉，是我失禮在先。”秦蒂絲深吸一口氣，望定史列蘭餘怒未平的雙眼：“那麼，合作呢？”
“咦？”暗黑神一怔。生命女神豁出去似的道：“就算為了楊陽小姐，和我們合作，殺死那個男人！”殺夫之恨掩蓋了一切，只要能報仇，她可以放棄所有，不管良心、形式、原則。
這回史列蘭遲疑了，視線往旁邊移。眾神也認了楊陽才是決策者，怨憤地等她思考完。
“不行。”良久，黑髮少女環視每一位神祇，“我不信任你們，你們也失敗了一次，我不認為加上史列蘭會有什麼改變。如果你們真有合作意向，叫羅蘭城主或索貝克和我談。”至少這兩個可靠，也比較熟。
“那就沒什麼好談的了！”氣惱衝破理智，秦蒂絲斷然道。楊陽也不想厚臉皮賴著不走，事實上這次會面一點也不愉快，但她還有件重要的事沒說：“拉克西絲陛下……”
“請不要剝奪她的神格。”史列蘭介面，“把她當成我那邊的人好了，我們並不衝突。”秦蒂絲冷冷睨視希露菲爾，問道：“是您的命令嗎？”史列蘭不假思索地道：“是的。”
“好吧，我服從。”秦蒂絲低下頭，行了個特殊的禮節。楊陽松了口長氣，總算了結一樁心事。
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風之月底，帕西斯終於從昏迷中甦醒。
首先映入眼簾的是雪露特熬夜看護而通紅的淚眼，聞訊趕來的羅蘭立刻命侍女帶她下去休息，關懷地凝視躺在床上爬不起來的師父：“感覺如何？”
“糟透了。”帕西斯咬牙，雖然記不清發生了什麼事，但看這陣仗，他也猜得出。
“振作點，這次不是你輕敵，我也低估了那小子。”羅蘭輕柔地扶他坐起，懷裡的身軀虛弱無力，不禁一陣心酸，喂他喝了半杯水，讓他靠著枕頭，伸手取下他前額的黑水晶額環，撫摸那個代表協調神附體的百合印記，“師父，你還撐得住嗎？”帕西斯眨眨一雙澄碧的眸：“什麼意思？”
“我一直支援你堅持下去，可是你太辛苦了，若是你實在撐不住……”
“羅蘭，我只剩下你了！”帕西斯激動地抓住徒弟的衣領，與他近距離相對，眼中射出淒厲的火光，“只有你！是你讓我撐到今天！現在你居然要我放棄！？”
“……對不起。”羅蘭長嘆，抱緊他顫抖的身子，輕拍背部安撫，“沒錯，不到最後關頭，決不能放棄，我會再想辦法。”
“辦法有。”帕西斯囁嚅。羅蘭冷笑：“放心，你覺得快嗝斃時通知我一聲，我用滅神劍捅你的心臟。不過我不恨你，恐怕結果死多活少。”
你心底應該是恨我的。帕西斯苦笑著合上眼。這時，一個清脆的嗓音伴隨扣門聲響起：“抱歉，打擾一下。”
“冰宿？進來吧。”感到師父的情緒還沒平復，羅蘭沒有放開手，大方地維持這個姿勢。並非同人女的東城滿願師也沒想歪，只是稀奇平常神采飛揚威風八面的光復王如此脆弱的樣子：“您還好嗎？”
“小冰啊，你越來越美了。”
“還能恭維，看來是沒事。”
羅蘭也有同感，於是收回手。帕西斯哀怨地瞪他，意為“有愛人沒師父”。
嗚嗚嗚~~~親親老婆，你芳蹤何在？才長吁短嘆，一份色香味俱全的餐點端到他面前，頓時幸福大嚼孝順徒弟的心意。羅蘭習慣性地執起他的銀髮編辮子，詢問**：“有什麼事嗎？”
“不是公事，是一件怪事。”冰宿的語氣帶著一抹困惑，“克林特館長說圖書館最近經常少書，調查後發現不是借了不還，倒像是憑空消失。因為其中有些是機密區的，法師們不會據為己有。”
“是法術書？”和她有相同的聯想，羅蘭冰藍的瞳色轉為凝重的深藍。帕西斯也豎耳傾聽。冰宿點點頭，嘆道：“都是席恩看過的，這些他不會拿吧？而且……其他書基本上都是愛情小說。”
“愛…愛情小說？”東城城主愕然，他可不認為魔王陛下會看這種書籍，即使做幌子，也該東拿一點西拿一點，“還有少嗎？”
“藥草庫少了幾種珍惜草藥，不確定這兩件事是否有關聯。”
藥草啊，一會兒幫雪兒做碗補湯。帕西斯想起分身的青梅竹馬。羅蘭遺憾地道：“看來不是了，神不會生病。”
“廢話！他也不會去看愛情小說！”帕西斯認為徒弟太多慮了，什麼都往仇人的方向想，“除非他腦子壞掉或者變成女人！”
女人？腦中靈光一閃，羅蘭迅速將線串聯起來：“冰宿，問問克林特館長霍娜的喜好，還有那些法術書上是不是有席恩的眉批！”冰宿也豁然開朗：“明白！”
“你是說那個失蹤的女法師？”帕西斯用餐巾抹嘴。羅蘭幫他削飯後水果：“是的，我一直奇怪席恩綁走霍娜做什麼，現在總算有眉目了，也許她身上會有我們尋找的突破口。”
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“希望如此，我時間確實不多了。”帕西斯擔憂地注視徒弟，清越的嗓音隱含沉重，“羅蘭，一旦我有個三長兩短，今後你能依仗的只有那幫神了。但他們是什麼德性，想必你也清楚。”
“我從來沒指望過秦蒂絲她們。”羅蘭莞爾，將切好的梨遞給他，“老實說，我認為凡人的事就該由凡人自己解決，碰上強而不死的傢伙，只好抱怨兩聲上，就像千年前的你和我們的祖先一樣，盡力就是。”
帕西斯陰狠地笑了：“我沒有這麼豁達，我要守住，不管敵人多麼強大。”羅蘭敲敲他：“想不開，人力有時而窮，怎能強求做不到的事。”
“理論全是屁！當重要的人在你面前死去，你能看開嗎？”
“……”羅蘭無言以對，半晌，一手放在他激烈起伏的肩上，“我答應你，一定死在你後面，也不會對師公出手。”過去的噩夢和內在的悲苦都在這只手的撫慰下平息，帕西斯赧然別開眼，嘴硬道：“有師尊大人我罩你，你當然有的好活。”
“哈哈，那就拜託師父了。”沒有介意他的吹噓，羅蘭包容地笑道。
敲門聲再次傳來，黑龍王大步走進房間：“羅蘭。”
“啊，暮，坐。”金髮城主捧起一隻大西瓜，笑靨清朗，“我切這個給你。”輕嘆了口氣，巴哈姆斯歉疚地垂下眼：“有個不幸的訊息要告訴你，我的發情期到了。”
晴天霹靂，西瓜從羅蘭的指間掉落，砸到他的腳。
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席恩沒想到他只是晚歸幾天，西琉斯的王宮就陷入兵荒馬亂的境地。
細問才得知原來是他的家務事：年幼的國王逃家了，而兩隻母老虎在閨怨累積下大發雌威。
“一群廢物。”把小鬼抓回來罰跪，魔王不快地斥責臣子們，“跟頭腦發熱的女人解釋什麼，直接關進地下室。”
這種事只有你做得出，也只有你敢做。眾臣擦著汗在心裡吐苦水。似乎也明白他們的難處，席恩轉向自己任命的宰相：“羅傑，以後再發生類似的事你就這麼做，一切後果我承擔。”
“是。”最焦頭爛額的可憐人如釋重負。
“亞尼我已經幫他安排好人家，明天起去農舍歷練半個月。”有些人就是不吃苦頭學不乖。
“這…這不合體統，也太危險了。”眾臣紛紛提出異議。席恩大手一揮表示透過：“母后也答應了，我會保證他的安全。”
聽完報告，西琉斯王國的實權者忙碌地辦公，掃蕩積攢的公文。經過惡補，他日常的都能處理。見天色漸晚，古代龍的化身端來晚餐，擔心地看著菜色：“主人，今天有您討厭的油燜鱈魚和大豆湯……”
“不吃。”某人開始任性了。
“那您想吃什麼？我來做。”哈瑪蓋斯反而高興，溫和地問道。席恩懶得費這腦筋：“隨便。”
……真難侍侯。嘆了口氣，小龍認命地道：“好吧，您慢慢忙，我去去就來。”過了約莫一刻鍾，他端著一盤培根蛋汁面，一碗蔬菜沙拉和一杯香醇的咖啡進來。
“還可以麼？”哈瑪蓋斯不太有自信。龍的口味其實比人粗糙很多，所以他特地請廚娘指導試吃，再端給養父。
“嗯。”席恩面無表情地嚼著麵條，不肯施捨一句讚美給養子，不過在咬到蛋殼的情況下，他也難以吐出讚美，“哈瑪蓋斯，你名字想好了嗎？”小龍一呆：“哎？”
“你的妹妹。”
“啊——想好了！”哈瑪蓋斯開心地蹦了一步，“叫卡塔瑞亞（晨星），怎麼樣？”
晨星，出生於最黑暗的時刻，卻是天上最耀眼美麗的一顆星。
沒有理解其中的深意，魔王只覺拗口，自動刪減為“卡雅”的小名，點點頭：“好，就叫這個名字，一會兒跟我來。”
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地下大廳無瑕的冰壁映照著青紫色的冥焰，雕琢精美的冰晶祭壇上，飄浮著一顆淡金色的光球，明亮如朝陽。感到熟悉的氣息，它上下跳躍出歡快的節奏。審視片刻確定沒有異常，席恩轉向身後的養子：“意識體已經穩固了，接下來你注入純粹冰元素，凝練精魄。”
“呃，主人，雙生之葉呢？”哈瑪蓋斯找了半天也找不到一片葉子。
“那個是核心基體，早就煉化了。”席恩認為有必要對養子解釋一遍，“創神過程其實和創造元素生物沒有本質區別，神也是能量體，只是卡雅是複數能量的集合體，才比較復雜——你還記得吧，如何製造元素生物？”
“是的，先用魔法陣設下結界，將適當濃度的元素充滿，就像母親的**和羊水一樣；然後提高元素濃度造成落差，吸引附近的遊離意識體，經過一段時間的融合，就會形成元素核心。”哈瑪蓋斯熟極而流地背誦，當初為了讓被囚禁的養父也能學習，他日夜苦讀，在魔法上的造詣決不亞於人類的大魔導師，只是一直沒有表現機會，“核心完成後，可以讓它自由成型，也可以自己為它塑造形體。”
“沒錯。”席恩頷首嘉許，嘴角露出一絲笑意，“雙生之葉本來就凝聚了黎姬的靈魂碎片和無數怨念散魂，所以第一個步驟省了。但是它的意識太雜亂，需要濃縮提煉，這就是你要做的。”哈瑪蓋斯恍然大悟：“哦，可是主人……”
“什麼？”
“小白和小黃都是您造的，因為您說核心過於敏感而脆弱，受不了我身上的龍氣。”
“哈哈哈，卡雅可不怕你。”席恩輕敲這個不會結合實際的笨學生，指著一跳一跳的小光球，“你進來也一會兒了，它有遠離你嗎？小白和小黃是低階的元素獸，哪能和它相比。”哈瑪蓋斯不好意思地摸摸腦袋，看著未來的“妹妹”，心裡湧出一股難言的情愫，混合著期待和隱隱的憂慮。
畢竟，這孩子揹負了太沉重的出生，成長環境可能也不怎麼好。
希望你幸福長大，成為一個好女孩。
“主人，我會好好幹。”哈瑪蓋斯認真地保證。席恩揉揉他的頭髮：“嗯，還有，因為卡雅是複數能量體，又在法則內生成，我還是打算用物質做載體——鍊金術的人體合成還沒忘吧？”哈瑪蓋斯用力點頭，他的理論知識很豐富。
“嗯，這個更複雜，你記住：光的琥珀和銀，暗的黑曜石與鐵，火的紅晶石與龍舌蘭，水的藍珊瑚粉與海星沙，風的祖母綠和風鈴草，雷的黃玉和銅，地的銀杏樹根和鐘乳石粉末——具體的比例和煉製方法我會寫在紙上，你要背熟了，不能出一點差錯。”
“沒問題，主人！”
“那麼開始吧。”席恩教授養子灌注冰元素的恆定量和注意點，看他做完一輪，才放心地離去。
一如既往到庭園照料藥草田，經過一片空地時，他瞥見次子踏住一隻灰鼠洞，和裡頭肥碩的動物較勁。
“依路珂，你在幹什麼？”這小鬼，連老鼠也欺負。
“啊——父神！”小小的冥王開心地揮手，腳還不洩氣地踩著，“這是課堂上老師教的，一種古老的巫術，可以得到預知夢的啟示。”席恩眯了下眼，一個浮空術拎起他，讓那只灰鼠解放。
“這不是巫術，是迷信。”
“啊……”依路珂惋惜地目送好不容易找到的獵物跑掉，愣了兩秒才反應過來，掙扎著喊道，“父神，放我下來，我討厭漂浮！”上次那個狡猾的女人留下的心理陰影還沒消除。
“？”席恩依言解除法術，走過去教訓他，“課堂上的巫術全部給我忘掉，我從頭教你。”依路珂擺了個威猛的架勢：“不，我要成為武道家，赤手空拳殺熊，挖熊膽給您補身。”
“隨便你，只要你出息點，真的認認真真學樣東西。”
“……是。”沒長性的頑皮鬼低頭反省，正好看見那頭灰鼠去而復返，在父親腳邊放下一枚穀粒，來去三次，又拿來一朵藍色的勿忘我和一顆榛果，當下目瞪口呆。
“謝謝。”席恩彎腰拾起，穀粒給喜歡打鳥的次子，勿忘我留作法術材料，榛果直接吃了。依路珂看得差點吐血：“父、父神，這麼髒的東西……你還跟它對話！？”
“對啊。”捏碎果核還歸大地，魔法神奇怪地瞥了他一眼：“榛果很好吃。”
“……”我不是說這個！
幼小的神祇感覺心底有一股澎湃的情緒在翻湧，卻分不清到底是什麼感情。席恩還沒收起生物連線，順帶一瞄，發覺他身上有鬼，抱起他搖搖搖，搖下好幾只剝皮的蟬，拔掉翅膀的蜻蜓，少了腳的蜘蛛，斷尾的螞蚱和分屍的蚯蚓，無言了一陣。
這個有破壞欲的小鬼。
“對…對不起。”依路珂無地自容。席恩放下他，順手治癒，抓起一隻蜘蛛：“你可以用它做更有趣的事。“原以為會受到批評的依路珂睜大眼：“咦？”
“阿馬尼奧。”念了一句咒語，淡淡的藍光包裹住小昆蟲，法師用隨機傳送術將它送走，一手按在次子額上，依路珂眼前頓時浮現出陰暗的閣樓和雜物，吃驚得張口結舌：“這、這是什麼？”
“天曉得是哪兒，就這樣讓它隨便爬，對你而言就沒有秘密了，光看螞蟻做窩也夠你消遣。”
“我要學！”依路珂振奮地道。又教了幾個小法術，席恩輕鬆打發了他。
俯視慢慢爬走的蚯蚓，銀眸浮起回憶的薄霧。
一個黑袍不該有所謂的童心，但是很久以前，在他還是個孩子時，極偶爾，也會做這種無聊的事。這些小家夥對入侵他導師們的房間毫無幫助，但它們生機勃勃的活動，總是能給他少許慰藉。
將神智從過去拔出，他踏著穩定的步子走向已經耽誤了澆灌的藥草。
******
第三天，席恩走進地下室，看清養子的成果，俊秀的臉龐微微扭曲。
“主人！”哈瑪蓋斯微有倦色，卻掩不住滿腔喜悅，“您看看我做的怎麼樣！”
“……哈瑪蓋斯，我說過好幾遍，施法時要毫無旁騖，尤其在會精神干擾的情況下，可是你怎麼做的？是不是一邊注一邊想她如何如何善良？”席恩壓抑的語調透出暴怒。哈瑪蓋斯膽戰心驚地倒退：“呃……”
“說。”
“我…我是希望她成長得心地善良，活潑可愛。”小龍哭喪著臉承認。魔王牽起爽朗得悚人的笑：“我懷疑你把所有的美德都給她了。”哈瑪蓋斯抱頭不敢吭聲。又捨不得痛打他，更來不及補救，席恩只得鬱悶地看向祭壇。淡金色的光球還是飄動著，散發出純淨美麗的光暈，中央盪漾著溫柔的藍色。而前些日子，還是一道黑氣和一條血光交叉旋轉。
唯一的安慰是：黑色並沒有消失，而是壓縮成一個小黑點，裡面的能量一分沒少。
對未出世的孩子產生了濃厚的興趣，法師摩挲無形的結界壁，從中感到生命的脈動，臉上閃過滿意，轉頭白了養子一眼：“去補眠，不用忙了。”哈瑪蓋斯不放心地問道：“主人，您不會汙染她吧？”他可不想前功盡棄。
“我很想，可是現在提升負面感情會使她剛成熟的神格混亂甚至崩潰。”席恩冷淡地回答。哈瑪蓋斯松了一口長氣，正要走，想起一個遺漏的問題：“您為什麼要創造卡塔瑞亞？”
“當然是為了填補元素神的位子。”冰瞳燃起陰毒的火苗，“除了賀加斯和史列蘭，我一個也不會放過。”
“那，您會愛她嗎？”哈瑪蓋斯並不意外，只關心妹妹的未來。席恩怔了一下，沉吟道：“不知道，這個我預計不出。”哈瑪蓋斯深感無力，心道：算了，日久生情，他對依路珂不也慢慢放鬆戒備了嗎。
吃飽睡好下來，只見席恩正在地上構繪極端複雜的圖案——煉成陣。
以圓為底，神聖的古芒星為基座，一層層銀色的銘文標註出精密的組成，又連接成神秘莫測的幾何圖形，襯著漆黑如夜的地面，就像天上的星陣圖。哈瑪蓋斯歎為觀止地欣賞，敬佩和戰慄同時纏繞住他。
創造……生命……
這樣的事，是禁忌吧。
“睡飽了？”席恩側首，秘銀耳墜晃出一縷微芒，為彷彿黑水晶溶液染成的長髮帶起流豔的光澤，“確定腦袋清醒？”哈瑪蓋斯赧然點頭。
畫完最後兩筆，再檢查了三遍，席恩收起魔晶石粉筆，用刻印術固定法陣，在外圍按上聚能水晶，又環顧了一圈，道：“好，現在照我教你的，稱量觸媒，這次可不許再胡思亂想。”
“是！”哈瑪蓋斯趕緊跑向鍊金術用的工作臺，不小心絆到一塊聚能水晶。席恩由衷擔心讓這個粗手粗腳的養子負責那麼精細的活是否正確的決定，跟過去監督。
小龍仔細地處理材料，幸而沒出差錯。等他安放好，魔王開口道：“哈瑪蓋斯，有件事要告訴你。”
“！”心跳猛地失速，不祥的預感像鉛塊沉沉堵在胸口，哈瑪蓋斯連連深呼吸，才勉強擠出乾澀的聲音，“您…您又要拿什麼去換？頭？身？腳？”
“手。”
“不行！！！”狂怒的嘶吼震撼了整個地底，連祭壇上的卡雅也震了震。
死死瞪視居然還一臉平靜的養父，哈瑪蓋斯全身被肉眼可見的龍焰包圍，晶瑩透明的淚水不斷從淺藍的大眼滾落。
“這種事你要做到什麼時候？先是心臟，再是血，然後是手——你到底把自己當成什麼？”
“聽我說，哈瑪蓋斯……”
“我不要聽！不要聽！”
詫異養子如此激動，席恩在斥責聲中加入神威：“冷靜點，不要像個歇斯底里的女人。”哈瑪蓋斯難以置信地瞪目，幾乎想一口咬死他，省得動不動為他心痛——龍的心臟也經不起他這麼折騰！
氣得說不出話，只能不停地掉淚。
“哈瑪蓋斯，這是必需的代價，你也學過鍊金術。”被他哭得心情煩亂，席恩一貫淡定平穩的語氣帶了一絲急切，“你忘了嗎？1年前的第79課，《鍊金術導論》首頁，那本書是海爾曼寫的，非常淺顯易懂！”
繼續哭，哭聲更悲切。
“……不要哭。”
聽到僵硬笨拙的安慰，哈瑪蓋斯笑了，苦笑，再次肯定他的養父是個超級大笨蛋！
“我記得。”似哭似笑的低語從蒼白的唇逸出，帶著認命的味道。席恩松了口氣，思路立刻恢復了流暢：“創造生命是不被允許的，不過我們法師不理神那一套，什麼禁忌我們都敢研究。但即使是再桀驁的叛逆法師，也清楚‘規則’的必要。如果他連規則也不遵守，那他根本不配稱作法師，只是個被**俘虜的可憐蟲。所謂的規則，就是法則——賀加斯和蘭修斯確實偉大，他們制定了三條守恆定律，讓這個大千世界正常運轉，我必須尊重他們。雖然我可以打破法則，直接賦予卡雅生命，但那樣宇宙會還原——代價更大不是嗎？”
我情願宇宙還原，所有人都死光光，只要你的手好好的！哈瑪蓋斯無聲吶喊。
“明白事情的嚴重性了吧。”誤解了他眼光的含義，席恩釋然笑道，“卡雅是神，不是一般的小嘍羅。像元素生物、合成獸之類，在我的許可權之內，我可以任意製造。越界的話，就得維持平衡了。本來我想直接剝奪那幫神的權能給卡雅，但她還太小，需要一段適應期，那她就和元素神重疊了，必須有一樣接近等價的東西消失。”
“卡雅會幸福嗎？用你的手換她，這樣的出生……她會幸福嗎？”再也忍不住，哈瑪蓋斯哭著質問。
“人要活下去，才知道幸不幸福。”席恩的語聲變得冷硬，掏出手帕遞給他，“這件事只有你知我知，就算她哪天知道了，我相信我教出來的女兒也受得住。如果她接受不了，那她就沒有活下去的價值！”
沉默——令人心臟痙攣的沉默再度瀰漫開來，不知過了多久，被哭泣似的顫音打破：
“砍掉的手，還會長出來嗎？”
魔王遲疑了一下：“不會，我說了是交換——放心，我做好了假臂，和這個一樣好使。而且我已經賴皮了，應該用原身的手。”小龍只想把他往死裡扁，扁得他忘光該死的魔法！
認為自己浪費了太多時間，席恩轉向煉成陣，揮手示意養子退到外層結界之外——這是他們之間最後一道屏障，卻可能是哈瑪蓋斯永遠無法跨越的障礙。
拔下袖釦塞進口袋，法師單膝跪下，一手按住圓周，魔力的光輝湧入字裡行間，彷彿一股股清冷的水流迴圈流動，逐漸形成波浪狀的光潮，魔法文字交錯旋轉，放出薄紗般的光芒，將神之核心連同祭壇一併包裹在內。
哈瑪蓋斯看得分明，那纖細優雅的手指像風化一樣消失，慢慢往上，分解的光粒也隨之淡化，最終完全化為虛無。而核心的亮度越來越強烈，宛如永恆的黑夜升起一輪太陽，發出清亮悅耳的鳴動。
漲到約一人高時，它停止了變化，從中傳出如同心臟跳動的砰砰聲，強而有力。席恩的左手自肩部以下全部不見，神色如常地觀察球體內部。反而是哈瑪蓋斯慘白的臉更像一個斷手的人。
“很成功。”依然平靜的語調，爾雅的俊容卻流露出真實的愉悅和自豪，“接下來再一個禮拜左右……哈瑪蓋斯，你沒事吧？”回頭想和養子分享，才發現他一副快昏倒的模樣。
“算我求你。”小龍的音量極其微弱，和垂死之人沒兩樣，“今後別再做這種事了好嗎？”
……如果這是演技，未免太真實了。
魔王停頓了一秒，走到他面前，用僅剩的手撫摸養子還殘留著稚嫩的輪廓。
古代龍的化身怔怔地仰視他，為這樣前所未有，親暱的撫觸不知所措。從對方肩頭滑下的黑色髮絲掠過他，帶來清涼的感受，如柔軟的絲帛包圍住他，心也有一種被無形的絲線一點點勒緊的感覺。
那是[心之枷鎖]，在主僕契約締結後，席恩對他所下的咒術。
主人要殺我嗎？困惑閃過腦海，哈瑪蓋斯本能地繃緊身體，卻沒有逃離那只索命的手，竭力剋制曼延的恐懼。突然，接近死亡的痛楚驀地爆開，體內響起什麼東西繃斷的聲響。
心之枷鎖，解開了。
“不要背叛我，哈瑪蓋斯。”癱軟的身子被一隻手臂摟住，意識朦朧間，隱約聽見那人冷冷的命令和低沉如耳語的笑聲，銀亮的眸子浮起令人心驚的瘋狂，“不，照你的意思做吧，我給你自由，真有那麼一天，也是我自由的時候。”
“我不會背叛您，主人，以我的生命起誓。”掙脫濃濃的睡意，哈瑪蓋斯緊緊抓著他的袖子。
“啊……”似乎並不感動，魔王意義不明地微笑。
[你不會離開對不對？會一輩子陪在我身邊？]
[當然了！]
…………
[席恩，我把我的血給你，你把你的血給我，我們立下血誓，你就不用怕我會背叛你了。]
…………
孿生弟弟與摯愛戀人的面容接連浮現，席恩合上眼，淡淡一笑。
“不，不要答應我，也不要發誓，約定和誓言是這世上最不值錢的東西……不過，我還是相信你，哈瑪蓋斯。”
******
裝上假肢，洗澡換過衣服，魔王陛下就投入緊張的工作。
最近除了創造十三紋章和卡塔瑞亞，他還在研究從楊陽那兒搶來的異能控制環。這小東西的構造相當複雜，目前只確定材料是樹脂，以及大致的運作原理，更細部的微粒構成還有待進一步的分析。
由血龍王的渠道，他得知魔界是使用一種叫做[科學]的技術。相比魔法，兩者有很多共同點，但不同於肯定並運用精神力的法師，科學的能源來自於物質本身。比如透過物體的運動、元素的裂變得到極為可觀的能量，文明因而飛速發展。然而在魔法神看來，這種方法實在非常粗暴，與自然之道背道而馳。
另外，雖然他可以拉長區域性範圍的時軸獲取更多的時間，但只限於私下，公眾場合還是得老老實實和常人一樣計時。早朝、大量的公務、一堆無意義的社交活動忙得他不可開交。還要抽空探望被他踢到鄉下體驗百姓生活的小鬼國王，因為手頭正好有資金，索性就組織孤兒院的孩子們一起去那邊郊遊。結果一群小瘋子上山下海玩得不亦樂乎，累得他每晚一個個逮回來。再回宮熬夜，重複繁忙的一天。
日程表如此之緊，理所當然，對於不速之客他就很不歡迎，但是名義上的妹妹登門拜訪，禮節上還是要鄭重對待。
一個多月不見。四公主卡米拉·羅姆雷爾·奧斯卡消瘦了一圈，曾經純真明媚的氣質被憂愁取代，哭紅的雙眼溢滿哀愁，盈盈注視神情冷漠的兄長：“列文哥哥，求求你，讓迪亞回來吧！”
“卡米拉，你立過誓不把愛情藥的事洩露出去。”席恩淡然的語氣隱含輕嘲，熟練地以新的左手端起茶杯，啜了一口。
“可是——”卡米拉想說先和珍妮約好的真相，又看出辯解只會使對方更不快，咬了咬下唇，豁出去似的道，“那麼，交換行不行？”
“交換？”
“情報。”
“你的情報有交換一條命的價值嗎？”席恩有了點興趣。卡米拉毫不畏懼地直視他：“是的，我瞭解情報的價值。”魔王無意識地以食指劃過唇瓣，微微一頓：“好吧，你說。”他並不想過於為難這個聰明可愛的小姑娘，將來又要彼此相處，不宜搞得太僵。
他也不認為對方的所謂情報真有說動他的價值，卡米拉帶著欣喜的清脆嗓音卻令他的手一晃，灑出幾滴琥珀色的液體。
“珍妮…帕特里克家要對伊莎貝拉的家族不利！”
******
黑髮打成麻花辮垂在胸前，清雅秀氣的面容微微低垂，身穿淺藍裙裝的少女坐在桌子前面書寫。陽光從拱形的窗扇照進來，形成一塊塊金色的光斑。壁爐燃燒著熊熊火焰，驅散了外界的寒氣。屋裡的佈置精巧而舒適：點綴著玫瑰圖案的木製斜紋牆板，擺放著精美瓷器和小雕刻的玻璃櫥櫃，天鵝絨布幔和裝飾著浮雕的包銅桃心木家具……一看就知道是貴族的豪宅。
鋪著格子桌布的小圓桌上堆滿了厚厚的古籍、筆記草稿、羊皮紙和空白卷軸，左手邊一隻墨水瓶，右手邊一杯熱咖啡。對面是一張與整體佈局格格不入的辦公桌，資料檔案同樣堆積如山。桌後的青年清秀的娃娃臉罩著寒霜，凌厲的眉宇皺得死緊，全身籠罩著濃濃的低氣壓，與氣質柔和恬靜的少女呈現鮮明對比。
柔軟的長絨地毯上蜷躺著一個黑袍男子，純黑透亮的長髮披散在他身側，蓋過腳踝，像瀑布般反射著火光，與身下銀色的絨毯互相交映，就像古書上的完美雕塑，但精靈或矮人的巧手也無法雕琢出他美麗得不可思議的五官和無比優美的身體線條。
肥肥胖胖像只小豬的寵物貓用尾巴拍打暗黑神的臉，在主人無聲的召喚下，又踩了一腳，從門縫溜進隔間。水袖寬袍的男孩抱起它，冷淡地瞥了眼活脫脫一家三口的畫面，關上門。
諾因咒罵著捏斷一支筆，他本想用魔像工廠做誘餌吸引東城的軍隊上當，不料馬爾亞姆性格魯直打起仗來卻不含糊，地形勘探極為到位，麾下部隊也很擅長山地行軍，反而偷雞不著蝕把米，被剿滅了兩個埋伏地點。不僅如此，製作上也遇到瓶頸，不得不停產。月在世時雖謹慎起見寫下了詳細圖表和原理，卻是古代語！還通篇專業術語，給翻譯造成了極大不便，這種魔法工程又特別出不得差錯。
難民倒不要緊，大部分都跑到羅蘭那兒去了，儘管有種財產流失的不快感。他對西境的百姓還是有幾分感情，採取那樣的計策也是不得已，所以盡力加強民生工作，安置剩下那些。然而今年的冬天著實冷，各地已有災情出現。
“哎呀！”楊陽小小叫了一聲，懊惱地瞪著紙面上一攤墨跡。諾因百忙中抬首，不在意地道：“寫壞了？那就再換一張。”
“浪費了一張卷軸啊！”楊陽氣急敗壞，“我寫得好辛苦的！”天曉得她有多羨慕魔王陛下抄寫卷軸畫魔法陣的功夫，唰唰唰一大疊出來，神官也望塵莫及，漂亮又工整。
嗚嗚嗚~~~她沒有學魔法的天賦嗎？
楊陽沒發覺自己的抱怨帶了撒嬌的口氣，諾因卻聽出來了，眼神轉柔：“那就休息一會兒吧，別急，越急越容易出錯，寫這東西就需要耐心。”楊陽好受了些：“唔。”
這時，史列蘭彈簧般坐起，神色緊張地摸索不遠處的皮卡丘。見狀，楊陽心跳加快，想起他曾經說過的預知夢：
[……我看到皮卡丘被燒得黑黑的，躺在廢墟裡；好多人在街上跑，穿著奇怪的衣服；飛船浮在天上，楊陽抱 著維烈哭；一個小男孩坐在很高很高的塔上，手裡託我們當中的意願？”
“呃……”不懂這種說話藝術，史列蘭求助地轉過頭。楊陽傾前身子，懇切地道：“不好意思，請容我插嘴，史列蘭只是想和你們認識一下，畢竟您也看到了，他現在的狀態，實在——”
“對不起，楊陽小姐，這是我們之間的事。”秦蒂絲委婉地表達“請你閉嘴”的含義，“我相信蘭…史列蘭大人能明辨是非，分清楚輕重。”
“問題是他不能！他被賀加斯關了那麼久，像小孩子一樣，怎麼可能懂這些東西！你們也不去看看他，教教他，現在他好不容易出來了，你們卻要他一下子拿主意，這不是強人所難嘛！”楊陽有些動怒了。
“賀加斯大人的決定一定是正確的。”秦蒂絲堅定地道。楊陽只覺無力透頂，想起被殺的扎姆卡特和月，當下怒意狂湧：“他要是正確的神代就不會毀滅了！”眾神譁然，神代是他們極力抹殺的不光彩過去，心底最深的恥辱，被**裸地揭露出來，如何不勃然大怒。
秦蒂絲尤其激動，氣得渾身發抖：“你太失禮了，楊陽小姐。”
“……對不起。”在人家的地盤上，對方又好歹是神，楊陽識相地退讓，忍氣吞聲地咬緊下唇，真想也有魔王陛下那樣屠神的能耐，幹掉賀加斯。
“神代的人就像席恩，罔顧神恩，自甘墮落，蘭修斯大人才降下滅世之災，並不是賀加斯大人的錯。”見她道歉，秦蒂絲也平了平氣，一字一字澄清。楊陽卻聽得大皺其眉。
這群神……隱隱發現產生矛盾的關鍵：神性與人性的不可調和。史列蘭淡淡地道：“神代是我毀的，這段我記得，但賀加斯也有不是，看他怎麼對我就知道他怎麼對那些人——我都跟他生氣呢。”
說得好，史列蘭！楊陽差點鼓掌。秦蒂絲感到無法理解：“您這麼說太過分了，史列蘭大人，賀加斯大人是為您好。”
“……”楊陽只想說：我們回去吧！
“算了，你和賀加斯好像。”史列蘭有無數次經驗，不去碰壁，“我們要談的也不是這個，楊陽之前說的就是我的意思，我不認識你們，也不想領導你們，我願意和你們交朋友，領導我不會。”
“您太沒責任心了，也太……”秦蒂絲難以啟齒，瞥了楊陽一眼，認為是她帶壞了應該高貴威嚴的主神，“史列蘭大人，我們都是您的部下，您不該和我們平輩相處，能和您平起平坐的只有賀加斯大人，請您千萬自重。”
“我不可以交朋友？”史列蘭只領會出這層意思。
“這…是的。您和我們不同，我們負責法則的執行，實際管理世界，不免和眾生發生交集。而您和賀加斯大人是超然的，代表開始與終結，不必要的感情與關係會干擾你們。賀加斯大人已經犯了一次錯誤，他愛上了賽普路斯的姑姑基西莉亞，但他還是叫你毀了艾斯羅威亞，這就是他的本性，絕對公正。您的本性是絕對冷酷。”秦蒂絲諄諄善誘。
楊陽張口結舌，意外那個神經質的潔癖狂竟然和姑奶奶有這樣的糾葛……阿彌陀佛，基西莉亞你保重！
史列蘭神情陰鬱：“我知道我的本性，也討厭我的本性，我想和喜歡的人一起活著，不想一切迴歸虛無。”秦蒂絲體諒地笑道：“那是因為您還沒完全覺醒。”楊陽心臟漏跳一拍，緊張地握緊雙拳。
“那就談不上什麼絕對冷酷了，我明明有感情。”黑瞳直視綠眸，目光純粹如劍，“你真正效忠的是賀加斯，我不過是替代品——你想我和席恩打。”秦蒂絲一窒，臉上泛起被揭穿的羞紅，隨即想到對方主掌心之黑暗，能夠看透她的心思，索性坦然了：“是的，我希望您為我們報仇。”
“……我是很生氣，在聽到貝里卡斯被殺時，真奇怪，我只見過他一次面。”史列蘭不解地低語。
“不奇怪，我們都是父神的分身，同一生命體，同伴的死就像我們自己死亡一樣。”
“可是我對貝里卡斯根本沒情分啊，普路託也是。”史列蘭直言不諱，也不管自己的話讓人聽著刺耳，“我是討厭席恩，他老是欺負楊陽他們，還把我當小孩，但是你們的事與我無關。”眾神群情激憤，秦蒂絲臉色鐵青：“您要拋棄我們嗎？”楊陽忍不住插口：“喂喂，你們一開始就沒關係，又何來拋棄之說？而且您剛剛要求他什麼絕對冷酷，這會兒他只是話說得絕一點，您就受不了了？”秦蒂絲狠狠瞪她。楊陽摳摳臉頰，聳肩以示停戰，不和美女做口舌之爭。
“那您認為席恩弒神的行為是可以原諒的嗎？”秦蒂絲也不屑理她，換了個角度勸說，“他完全是仗著始源之海的力量作威作福，您能容許他這樣猖狂？”
“我說了我不會讓他傷害我的朋友，至於始源之海……他應該是調律了吧，不然怎麼控制得住。”
“就是，我們魔法師本來就是使用自然力，這有什麼不對了。”事關自己喜愛的職業，楊陽再次跳出來發言。雷神托爾忍無可忍地吼道：“你這女人怎麼這麼煩啊！這裡哪有你說話的份！”史列蘭眉峰一聳，神威隨著輕揚的髮絲袍角散發，震懾全場。
“楊陽是我的神女，放尊重點。”
“是…是。”托爾嚇得打了個哆嗦。楊陽反而覺得不忍，因為他外表是個小少年：“抱歉，是我失禮在先。”秦蒂絲深吸一口氣，望定史列蘭餘怒未平的雙眼：“那麼，合作呢？”
“咦？”暗黑神一怔。生命女神豁出去似的道：“就算為了楊陽小姐，和我們合作，殺死那個男人！”殺夫之恨掩蓋了一切，只要能報仇，她可以放棄所有，不管良心、形式、原則。
這回史列蘭遲疑了，視線往旁邊移。眾神也認了楊陽才是決策者，怨憤地等她思考完。
“不行。”良久，黑髮少女環視每一位神祇，“我不信任你們，你們也失敗了一次，我不認為加上史列蘭會有什麼改變。如果你們真有合作意向，叫羅蘭城主或索貝克和我談。”至少這兩個可靠，也比較熟。
“那就沒什麼好談的了！”氣惱衝破理智，秦蒂絲斷然道。楊陽也不想厚臉皮賴著不走，事實上這次會面一點也不愉快，但她還有件重要的事沒說：“拉克西絲陛下……”
“請不要剝奪她的神格。”史列蘭介面，“把她當成我那邊的人好了，我們並不衝突。”秦蒂絲冷冷睨視希露菲爾，問道：“是您的命令嗎？”史列蘭不假思索地道：“是的。”
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“好吧，我服從。”秦蒂絲低下頭，行了個特殊的禮節。楊陽松了口長氣，總算了結一樁心事。
******
風之月底，帕西斯終於從昏迷中甦醒。
首先映入眼簾的是雪露特熬夜看護而通紅的淚眼，聞訊趕來的羅蘭立刻命侍女帶她下去休息，關懷地凝視躺在床上爬不起來的師父：“感覺如何？”
“糟透了。”帕西斯咬牙，雖然記不清發生了什麼事，但看這陣仗，他也猜得出。
“振作點，這次不是你輕敵，我也低估了那小子。”羅蘭輕柔地扶他坐起，懷裡的身軀虛弱無力，不禁一陣心酸，喂他喝了半杯水，讓他靠著枕頭，伸手取下他前額的黑水晶額環，撫摸那個代表協調神附體的百合印記，“師父，你還撐得住嗎？”帕西斯眨眨一雙澄碧的眸：“什麼意思？”
“我一直支援你堅持下去，可是你太辛苦了，若是你實在撐不住……”
“羅蘭，我只剩下你了！”帕西斯激動地抓住徒弟的衣領，與他近距離相對，眼中射出淒厲的火光，“只有你！是你讓我撐到今天！現在你居然要我放棄！？”
“……對不起。”羅蘭長嘆，抱緊他顫抖的身子，輕拍背部安撫，“沒錯，不到最後關頭，決不能放棄，我會再想辦法。”
“辦法有。”帕西斯囁嚅。羅蘭冷笑：“放心，你覺得快嗝斃時通知我一聲，我用滅神劍捅你的心臟。不過我不恨你，恐怕結果死多活少。”
你心底應該是恨我的。帕西斯苦笑著合上眼。這時，一個清脆的嗓音伴隨扣門聲響起：“抱歉，打擾一下。”
“冰宿？進來吧。”感到師父的情緒還沒平復，羅蘭沒有放開手，大方地維持這個姿勢。並非同人女的東城滿願師也沒想歪，只是稀奇平常神采飛揚威風八面的光復王如此脆弱的樣子：“您還好嗎？”
“小冰啊，你越來越美了。”
“還能恭維，看來是沒事。”
羅蘭也有同感，於是收回手。帕西斯哀怨地瞪他，意為“有愛人沒師父”。
嗚嗚嗚~~~親親老婆，你芳蹤何在？才長吁短嘆，一份色香味俱全的餐點端到他面前，頓時幸福大嚼孝順徒弟的心意。羅蘭習慣性地執起他的銀髮編辮子，詢問**：“有什麼事嗎？”
“不是公事，是一件怪事。”冰宿的語氣帶著一抹困惑，“克林特館長說圖書館最近經常少書，調查後發現不是借了不還，倒像是憑空消失。因為其中有些是機密區的，法師們不會據為己有。”
“是法術書？”和她有相同的聯想，羅蘭冰藍的瞳色轉為凝重的深藍。帕西斯也豎耳傾聽。冰宿點點頭，嘆道：“都是席恩看過的，這些他不會拿吧？而且……其他書基本上都是愛情小說。”
“愛…愛情小說？”東城城主愕然，他可不認為魔王陛下會看這種書籍，即使做幌子，也該東拿一點西拿一點，“還有少嗎？”
“藥草庫少了幾種珍惜草藥，不確定這兩件事是否有關聯。”
藥草啊，一會兒幫雪兒做碗補湯。帕西斯想起分身的青梅竹馬。羅蘭遺憾地道：“看來不是了，神不會生病。”
“廢話！他也不會去看愛情小說！”帕西斯認為徒弟太多慮了，什麼都往仇人的方向想，“除非他腦子壞掉或者變成女人！”
女人？腦中靈光一閃，羅蘭迅速將線串聯起來：“冰宿，問問克林特館長霍娜的喜好，還有那些法術書上是不是有席恩的眉批！”冰宿也豁然開朗：“明白！”
“你是說那個失蹤的女法師？”帕西斯用餐巾抹嘴。羅蘭幫他削飯後水果：“是的，我一直奇怪席恩綁走霍娜做什麼，現在總算有眉目了，也許她身上會有我們尋找的突破口。”
“希望如此，我時間確實不多了。”帕西斯擔憂地注視徒弟，清越的嗓音隱含沉重，“羅蘭，一旦我有個三長兩短，今後你能依仗的只有那幫神了。但他們是什麼德性，想必你也清楚。”
“我從來沒指望過秦蒂絲她們。”羅蘭莞爾，將切好的梨遞給他，“老實說，我認為凡人的事就該由凡人自己解決，碰上強而不死的傢伙，只好抱怨兩聲上，就像千年前的你和我們的祖先一樣，盡力就是。”
帕西斯陰狠地笑了：“我沒有這麼豁達，我要守住，不管敵人多麼強大。”羅蘭敲敲他：“想不開，人力有時而窮，怎能強求做不到的事。”
“理論全是屁！當重要的人在你面前死去，你能看開嗎？”
“……”羅蘭無言以對，半晌，一手放在他激烈起伏的肩上，“我答應你，一定死在你後面，也不會對師公出手。”過去的噩夢和內在的悲苦都在這只手的撫慰下平息，帕西斯赧然別開眼，嘴硬道：“有師尊大人我罩你，你當然有的好活。”
“哈哈，那就拜託師父了。”沒有介意他的吹噓，羅蘭包容地笑道。
敲門聲再次傳來，黑龍王大步走進房間：“羅蘭。”
“啊，暮，坐。”金髮城主捧起一隻大西瓜，笑靨清朗，“我切這個給你。”輕嘆了口氣，巴哈姆斯歉疚地垂下眼：“有個不幸的訊息要告訴你，我的發情期到了。”
晴天霹靂，西瓜從羅蘭的指間掉落，砸到他的腳。
******
席恩沒想到他只是晚歸幾天，西琉斯的王宮就陷入兵荒馬亂的境地。
細問才得知原來是他的家務事：年幼的國王逃家了，而兩隻母老虎在閨怨累積下大發雌威。
“一群廢物。”把小鬼抓回來罰跪，魔王不快地斥責臣子們，“跟頭腦發熱的女人解釋什麼，直接關進地下室。”
這種事只有你做得出，也只有你敢做。眾臣擦著汗在心裡吐苦水。似乎也明白他們的難處，席恩轉向自己任命的宰相：“羅傑，以後再發生類似的事你就這麼做，一切後果我承擔。”
“是。”最焦頭爛額的可憐人如釋重負。
“亞尼我已經幫他安排好人家，明天起去農舍歷練半個月。”有些人就是不吃苦頭學不乖。
“這…這不合體統，也太危險了。”眾臣紛紛提出異議。席恩大手一揮表示透過：“母后也答應了，我會保證他的安全。”
聽完報告，西琉斯王國的實權者忙碌地辦公，掃蕩積攢的公文。經過惡補，他日常的都能處理。見天色漸晚，古代龍的化身端來晚餐，擔心地看著菜色：“主人，今天有您討厭的油燜鱈魚和大豆湯……”
“不吃。”某人開始任性了。
“那您想吃什麼？我來做。”哈瑪蓋斯反而高興，溫和地問道。席恩懶得費這腦筋：“隨便。”
……真難侍侯。嘆了口氣，小龍認命地道：“好吧，您慢慢忙，我去去就來。”過了約莫一刻鍾，他端著一盤培根蛋汁面，一碗蔬菜沙拉和一杯香醇的咖啡進來。
“還可以麼？”哈瑪蓋斯不太有自信。龍的口味其實比人粗糙很多，所以他特地請廚娘指導試吃，再端給養父。
“嗯。”席恩面無表情地嚼著麵條，不肯施捨一句讚美給養子，不過在咬到蛋殼的情況下，他也難以吐出讚美，“哈瑪蓋斯，你名字想好了嗎？”小龍一呆：“哎？”
“你的妹妹。”
“啊——想好了！”哈瑪蓋斯開心地蹦了一步，“叫卡塔瑞亞（晨星），怎麼樣？”
晨星，出生於最黑暗的時刻，卻是天上最耀眼美麗的一顆星。
沒有理解其中的深意，魔王只覺拗口，自動刪減為“卡雅”的小名，點點頭：“好，就叫這個名字，一會兒跟我來。”
******
地下大廳無瑕的冰壁映照著青紫色的冥焰，雕琢精美的冰晶祭壇上，飄浮著一顆淡金色的光球，明亮如朝陽。感到熟悉的氣息，它上下跳躍出歡快的節奏。審視片刻確定沒有異常，席恩轉向身後的養子：“意識體已經穩固了，接下來你注入純粹冰元素，凝練精魄。”
“呃，主人，雙生之葉呢？”哈瑪蓋斯找了半天也找不到一片葉子。
“那個是核心基體，早就煉化了。”席恩認為有必要對養子解釋一遍，“創神過程其實和創造元素生物沒有本質區別，神也是能量體，只是卡雅是複數能量的集合體，才比較復雜——你還記得吧，如何製造元素生物？”
“是的，先用魔法陣設下結界，將適當濃度的元素充滿，就像母親的**和羊水一樣；然後提高元素濃度造成落差，吸引附近的遊離意識體，經過一段時間的融合，就會形成元素核心。”哈瑪蓋斯熟極而流地背誦，當初為了讓被囚禁的養父也能學習，他日夜苦讀，在魔法上的造詣決不亞於人類的大魔導師，只是一直沒有表現機會，“核心完成後，可以讓它自由成型，也可以自己為它塑造形體。”
“沒錯。”席恩頷首嘉許，嘴角露出一絲笑意，“雙生之葉本來就凝聚了黎姬的靈魂碎片和無數怨念散魂，所以第一個步驟省了。但是它的意識太雜亂，需要濃縮提煉，這就是你要做的。”哈瑪蓋斯恍然大悟：“哦，可是主人……”
“什麼？”
“小白和小黃都是您造的，因為您說核心過於敏感而脆弱，受不了我身上的龍氣。”
“哈哈哈，卡雅可不怕你。”席恩輕敲這個不會結合實際的笨學生，指著一跳一跳的小光球，“你進來也一會兒了，它有遠離你嗎？小白和小黃是低階的元素獸，哪能和它相比。”哈瑪蓋斯不好意思地摸摸腦袋，看著未來的“妹妹”，心裡湧出一股難言的情愫，混合著期待和隱隱的憂慮。
畢竟，這孩子揹負了太沉重的出生，成長環境可能也不怎麼好。
希望你幸福長大，成為一個好女孩。
“主人，我會好好幹。”哈瑪蓋斯認真地保證。席恩揉揉他的頭髮：“嗯，還有，因為卡雅是複數能量體，又在法則內生成，我還是打算用物質做載體——鍊金術的人體合成還沒忘吧？”哈瑪蓋斯用力點頭，他的理論知識很豐富。
“嗯，這個更複雜，你記住：光的琥珀和銀，暗的黑曜石與鐵，火的紅晶石與龍舌蘭，水的藍珊瑚粉與海星沙，風的祖母綠和風鈴草，雷的黃玉和銅，地的銀杏樹根和鐘乳石粉末——具體的比例和煉製方法我會寫在紙上，你要背熟了，不能出一點差錯。”
“沒問題，主人！”
“那麼開始吧。”席恩教授養子灌注冰元素的恆定量和注意點，看他做完一輪，才放心地離去。
一如既往到庭園照料藥草田，經過一片空地時，他瞥見次子踏住一隻灰鼠洞，和裡頭肥碩的動物較勁。
“依路珂，你在幹什麼？”這小鬼，連老鼠也欺負。
“啊——父神！”小小的冥王開心地揮手，腳還不洩氣地踩著，“這是課堂上老師教的，一種古老的巫術，可以得到預知夢的啟示。”席恩眯了下眼，一個浮空術拎起他，讓那只灰鼠解放。
“這不是巫術，是迷信。”
“啊……”依路珂惋惜地目送好不容易找到的獵物跑掉，愣了兩秒才反應過來，掙扎著喊道，“父神，放我下來，我討厭漂浮！”上次那個狡猾的女人留下的心理陰影還沒消除。
“？”席恩依言解除法術，走過去教訓他，“課堂上的巫術全部給我忘掉，我從頭教你。”依路珂擺了個威猛的架勢：“不，我要成為武道家，赤手空拳殺熊，挖熊膽給您補身。”
“隨便你，只要你出息點，真的認認真真學樣東西。”
“……是。”沒長性的頑皮鬼低頭反省，正好看見那頭灰鼠去而復返，在父親腳邊放下一枚穀粒，來去三次，又拿來一朵藍色的勿忘我和一顆榛果，當下目瞪口呆。
“謝謝。”席恩彎腰拾起，穀粒給喜歡打鳥的次子，勿忘我留作法術材料，榛果直接吃了。依路珂看得差點吐血：“父、父神，這麼髒的東西……你還跟它對話！？”
“對啊。”捏碎果核還歸大地，魔法神奇怪地瞥了他一眼：“榛果很好吃。”
“……”我不是說這個！
幼小的神祇感覺心底有一股澎湃的情緒在翻湧，卻分不清到底是什麼感情。席恩還沒收起生物連線，順帶一瞄，發覺他身上有鬼，抱起他搖搖搖，搖下好幾只剝皮的蟬，拔掉翅膀的蜻蜓，少了腳的蜘蛛，斷尾的螞蚱和分屍的蚯蚓，無言了一陣。
這個有破壞欲的小鬼。
“對…對不起。”依路珂無地自容。席恩放下他，順手治癒，抓起一隻蜘蛛：“你可以用它做更有趣的事。“原以為會受到批評的依路珂睜大眼：“咦？”
“阿馬尼奧。”念了一句咒語，淡淡的藍光包裹住小昆蟲，法師用隨機傳送術將它送走，一手按在次子額上，依路珂眼前頓時浮現出陰暗的閣樓和雜物，吃驚得張口結舌：“這、這是什麼？”
“天曉得是哪兒，就這樣讓它隨便爬，對你而言就沒有秘密了，光看螞蟻做窩也夠你消遣。”
“我要學！”依路珂振奮地道。又教了幾個小法術，席恩輕鬆打發了他。
俯視慢慢爬走的蚯蚓，銀眸浮起回憶的薄霧。
一個黑袍不該有所謂的童心，但是很久以前，在他還是個孩子時，極偶爾，也會做這種無聊的事。這些小家夥對入侵他導師們的房間毫無幫助，但它們生機勃勃的活動，總是能給他少許慰藉。
將神智從過去拔出，他踏著穩定的步子走向已經耽誤了澆灌的藥草。
******
第三天，席恩走進地下室，看清養子的成果，俊秀的臉龐微微扭曲。
“主人！”哈瑪蓋斯微有倦色，卻掩不住滿腔喜悅，“您看看我做的怎麼樣！”
“……哈瑪蓋斯，我說過好幾遍，施法時要毫無旁騖，尤其在會精神干擾的情況下，可是你怎麼做的？是不是一邊注一邊想她如何如何善良？”席恩壓抑的語調透出暴怒。哈瑪蓋斯膽戰心驚地倒退：“呃……”
“說。”
“我…我是希望她成長得心地善良，活潑可愛。”小龍哭喪著臉承認。魔王牽起爽朗得悚人的笑：“我懷疑你把所有的美德都給她了。”哈瑪蓋斯抱頭不敢吭聲。又捨不得痛打他，更來不及補救，席恩只得鬱悶地看向祭壇。淡金色的光球還是飄動著，散發出純淨美麗的光暈，中央盪漾著溫柔的藍色。而前些日子，還是一道黑氣和一條血光交叉旋轉。
唯一的安慰是：黑色並沒有消失，而是壓縮成一個小黑點，裡面的能量一分沒少。
對未出世的孩子產生了濃厚的興趣，法師摩挲無形的結界壁，從中感到生命的脈動，臉上閃過滿意，轉頭白了養子一眼：“去補眠，不用忙了。”哈瑪蓋斯不放心地問道：“主人，您不會汙染她吧？”他可不想前功盡棄。
“我很想，可是現在提升負面感情會使她剛成熟的神格混亂甚至崩潰。”席恩冷淡地回答。哈瑪蓋斯松了一口長氣，正要走，想起一個遺漏的問題：“您為什麼要創造卡塔瑞亞？”
“當然是為了填補元素神的位子。”冰瞳燃起陰毒的火苗，“除了賀加斯和史列蘭，我一個也不會放過。”
“那，您會愛她嗎？”哈瑪蓋斯並不意外，只關心妹妹的未來。席恩怔了一下，沉吟道：“不知道，這個我預計不出。”哈瑪蓋斯深感無力，心道：算了，日久生情，他對依路珂不也慢慢放鬆戒備了嗎。
吃飽睡好下來，只見席恩正在地上構繪極端複雜的圖案——煉成陣。
以圓為底，神聖的古芒星為基座，一層層銀色的銘文標註出精密的組成，又連接成神秘莫測的幾何圖形，襯著漆黑如夜的地面，就像天上的星陣圖。哈瑪蓋斯歎為觀止地欣賞，敬佩和戰慄同時纏繞住他。
創造……生命……
這樣的事，是禁忌吧。
“睡飽了？”席恩側首，秘銀耳墜晃出一縷微芒，為彷彿黑水晶溶液染成的長髮帶起流豔的光澤，“確定腦袋清醒？”哈瑪蓋斯赧然點頭。
畫完最後兩筆，再檢查了三遍，席恩收起魔晶石粉筆，用刻印術固定法陣，在外圍按上聚能水晶，又環顧了一圈，道：“好，現在照我教你的，稱量觸媒，這次可不許再胡思亂想。”
“是！”哈瑪蓋斯趕緊跑向鍊金術用的工作臺，不小心絆到一塊聚能水晶。席恩由衷擔心讓這個粗手粗腳的養子負責那麼精細的活是否正確的決定，跟過去監督。
小龍仔細地處理材料，幸而沒出差錯。等他安放好，魔王開口道：“哈瑪蓋斯，有件事要告訴你。”
“！”心跳猛地失速，不祥的預感像鉛塊沉沉堵在胸口，哈瑪蓋斯連連深呼吸，才勉強擠出乾澀的聲音，“您…您又要拿什麼去換？頭？身？腳？”
“手。”
“不行！！！”狂怒的嘶吼震撼了整個地底，連祭壇上的卡雅也震了震。
死死瞪視居然還一臉平靜的養父，哈瑪蓋斯全身被肉眼可見的龍焰包圍，晶瑩透明的淚水不斷從淺藍的大眼滾落。
“這種事你要做到什麼時候？先是心臟，再是血，然後是手——你到底把自己當成什麼？”
“聽我說，哈瑪蓋斯……”
“我不要聽！不要聽！”
詫異養子如此激動，席恩在斥責聲中加入神威：“冷靜點，不要像個歇斯底里的女人。”哈瑪蓋斯難以置信地瞪目，幾乎想一口咬死他，省得動不動為他心痛——龍的心臟也經不起他這麼折騰！
氣得說不出話，只能不停地掉淚。
“哈瑪蓋斯，這是必需的代價，你也學過鍊金術。”被他哭得心情煩亂，席恩一貫淡定平穩的語氣帶了一絲急切，“你忘了嗎？1年前的第79課，《鍊金術導論》首頁，那本書是海爾曼寫的，非常淺顯易懂！”
繼續哭，哭聲更悲切。
“……不要哭。”
聽到僵硬笨拙的安慰，哈瑪蓋斯笑了，苦笑，再次肯定他的養父是個超級大笨蛋！
“我記得。”似哭似笑的低語從蒼白的唇逸出，帶著認命的味道。席恩松了口氣，思路立刻恢復了流暢：“創造生命是不被允許的，不過我們法師不理神那一套，什麼禁忌我們都敢研究。但即使是再桀驁的叛逆法師，也清楚‘規則’的必要。如果他連規則也不遵守，那他根本不配稱作法師，只是個被**俘虜的可憐蟲。所謂的規則，就是法則——賀加斯和蘭修斯確實偉大，他們制定了三條守恆定律，讓這個大千世界正常運轉，我必須尊重他們。雖然我可以打破法則，直接賦予卡雅生命，但那樣宇宙會還原——代價更大不是嗎？”
我情願宇宙還原，所有人都死光光，只要你的手好好的！哈瑪蓋斯無聲吶喊。
“明白事情的嚴重性了吧。”誤解了他眼光的含義，席恩釋然笑道，“卡雅是神，不是一般的小嘍羅。像元素生物、合成獸之類，在我的許可權之內，我可以任意製造。越界的話，就得維持平衡了。本來我想直接剝奪那幫神的權能給卡雅，但她還太小，需要一段適應期，那她就和元素神重疊了，必須有一樣接近等價的東西消失。”
“卡雅會幸福嗎？用你的手換她，這樣的出生……她會幸福嗎？”再也忍不住，哈瑪蓋斯哭著質問。
“人要活下去，才知道幸不幸福。”席恩的語聲變得冷硬，掏出手帕遞給他，“這件事只有你知我知，就算她哪天知道了，我相信我教出來的女兒也受得住。如果她接受不了，那她就沒有活下去的價值！”
沉默——令人心臟痙攣的沉默再度瀰漫開來，不知過了多久，被哭泣似的顫音打破：
“砍掉的手，還會長出來嗎？”
魔王遲疑了一下：“不會，我說了是交換——放心，我做好了假臂，和這個一樣好使。而且我已經賴皮了，應該用原身的手。”小龍只想把他往死裡扁，扁得他忘光該死的魔法！
認為自己浪費了太多時間，席恩轉向煉成陣，揮手示意養子退到外層結界之外——這是他們之間最後一道屏障，卻可能是哈瑪蓋斯永遠無法跨越的障礙。
拔下袖釦塞進口袋，法師單膝跪下，一手按住圓周，魔力的光輝湧入字裡行間，彷彿一股股清冷的水流迴圈流動，逐漸形成波浪狀的光潮，魔法文字交錯旋轉，放出薄紗般的光芒，將神之核心連同祭壇一併包裹在內。
哈瑪蓋斯看得分明，那纖細優雅的手指像風化一樣消失，慢慢往上，分解的光粒也隨之淡化，最終完全化為虛無。而核心的亮度越來越強烈，宛如永恆的黑夜升起一輪太陽，發出清亮悅耳的鳴動。
漲到約一人高時，它停止了變化，從中傳出如同心臟跳動的砰砰聲，強而有力。席恩的左手自肩部以下全部不見，神色如常地觀察球體內部。反而是哈瑪蓋斯慘白的臉更像一個斷手的人。
“很成功。”依然平靜的語調，爾雅的俊容卻流露出真實的愉悅和自豪，“接下來再一個禮拜左右……哈瑪蓋斯，你沒事吧？”回頭想和養子分享，才發現他一副快昏倒的模樣。
“算我求你。”小龍的音量極其微弱，和垂死之人沒兩樣，“今後別再做這種事了好嗎？”
……如果這是演技，未免太真實了。
魔王停頓了一秒，走到他面前，用僅剩的手撫摸養子還殘留著稚嫩的輪廓。
古代龍的化身怔怔地仰視他，為這樣前所未有，親暱的撫觸不知所措。從對方肩頭滑下的黑色髮絲掠過他，帶來清涼的感受，如柔軟的絲帛包圍住他，心也有一種被無形的絲線一點點勒緊的感覺。
那是[心之枷鎖]，在主僕契約締結後，席恩對他所下的咒術。
主人要殺我嗎？困惑閃過腦海，哈瑪蓋斯本能地繃緊身體，卻沒有逃離那只索命的手，竭力剋制曼延的恐懼。突然，接近死亡的痛楚驀地爆開，體內響起什麼東西繃斷的聲響。
心之枷鎖，解開了。
“不要背叛我，哈瑪蓋斯。”癱軟的身子被一隻手臂摟住，意識朦朧間，隱約聽見那人冷冷的命令和低沉如耳語的笑聲，銀亮的眸子浮起令人心驚的瘋狂，“不，照你的意思做吧，我給你自由，真有那麼一天，也是我自由的時候。”
“我不會背叛您，主人，以我的生命起誓。”掙脫濃濃的睡意，哈瑪蓋斯緊緊抓著他的袖子。
“啊……”似乎並不感動，魔王意義不明地微笑。
[你不會離開對不對？會一輩子陪在我身邊？]
[當然了！]
…………
[席恩，我把我的血給你，你把你的血給我，我們立下血誓，你就不用怕我會背叛你了。]
…………
孿生弟弟與摯愛戀人的面容接連浮現，席恩合上眼，淡淡一笑。
“不，不要答應我，也不要發誓，約定?（未完待續）