時間倒退回七月底。
凱德蘭城風雨飄搖。
在幾天的準備和不定時騷擾後，亡靈開始最後的猛攻。日前光復王將一份通告發到大街小巷，大意是不在三天內投降，就要屠城。雖然守軍方面竭力安撫，但悲觀的氣氛確確實實曼延開來。而在激戰中，動搖進一步擴大。
死的人會變成殭屍！朝同伴舉刀！敵軍後方的亡靈轉換陣源源不斷地傳出黑氣，宛如一個吞噬生者的無底洞。
代替原駐軍守城的護國軍意志堅定，驍勇善戰，饒是如此，對著昔日的戰友也會手軟。而戰場上如何可以遲疑？敵人可不懂“手下留情”四個字。
城裡也出現了騷動，墓園的屍體爬了出來。幸好警備隊和聖職者及時趕到，卻遭到死者親屬的阻攔，在糾纏中演變成混戰，付出本來不該有的傷亡。事後屍塊和血水灑得到處都是，恐慌更加擴散。不少市民哭叫著再也受不了，要離開這個即將被亡靈侵佔的都市。
散發著死亡氣息的黑色巨浪向厚實的城牆拍擊，一刻不停，消磨著守方的戰意。依然是善於攀爬戰鬥力也強的食屍鬼擔任前鋒；二線的骷髏軍團壓制敵方的弓箭手；作為預備隊的殭屍也沒有閒著，操縱攻城器械投射石彈和弩箭。力大無窮的他們裝填運輸的速度遠比人類快，這麼簡單的操作也不難掌握。兩頭巨大的石像怪推著沉重的攻城錘撞擊大門，弓箭和魔法根本無法對它們堅硬的皮膚造成傷害。
而最後方，最引人注目的，是一頭灰白色的巨龍。他身後就是那個被中城軍切齒痛恨的魔法陣，可是沒人能打它的主意，四周的散肢殘骸明白昭示了失敗者的下場。
事實上，帕西斯還算放水的。如果他直接叫契約者肆虐一番，凱德蘭城早就易主了。
不過，因為[龍族盟約]，他也不能這麼做。
所謂龍族盟約，是輝龍歷一位偉大的皇帝與金龍之王的約定，給龍族全體施加的枷鎖——不得參與人類之間的戰事，違者視為[背棄者]，被同伴誅殺。儘管克拉費裡格已經是冥王的下僕，這個盟約對他還是有一定的約束力。
但在陰險的光復王看來，可鑽的空子太多了。比如此刻，他讓亡靈龍守著轉換陣，並不算[參與戰事]。想破壞法陣的士兵等同侵犯領土，理當清除。
在克拉費裡格眼裡，這場戰役相當愚蠢，不，人類所有的戰爭都愚蠢透頂。所以他一副消極怠工的姿態，懶洋洋地打哈欠。即使如此，也無人再敢輕捻龍鬚。
龍族的睿智將戰局看得透晰無比，己軍固然勝利在望，敵人的行動也有不透明的地方。但是克拉費裡格沒有將自己的觀察所得告訴主人，反正那家夥應該預測到了。
守軍一方是真正意義的背水一戰，每個人都打醒十二萬分精神，推下原木，傾瀉羽箭，拼命阻擋黑潮的進犯，成果卻和努力不成正比。除非用造價昂貴的破魔箭射中脊椎骨，否則骷髏射手無論散架多少次還是會拼回，食屍鬼身中數十箭依然活蹦亂跳，而人類只要挨一箭就要和現世說再見，還在轉眼間變成敵人的同伴，怪嚎著殺過來，或在聖職者含淚的禱告中化為煙塵，或被戰友亂刃分屍……沒有退路，沒有選擇，士兵們在無休止的殺戮中紅了眼，涼了心，恐懼和絕望凝結而成的寒氣深深侵蝕了肉體和靈魂。
超度只對有怨氣的不死怪物有效，而帕西斯的軍隊是被他的強大魔力召喚出來，中城的聖職者沒有一個是這位活了上千年的死靈法師的對手，寥寥無幾的聖光術和淨化在亂軍中毫無作用，只能淪為治療和防禦。隨著時間的流逝，雙方人數比的差距越發明顯，防線一點點削弱，替換卻跟不上，好幾處同時崩潰，被食屍鬼衝上城頭。面對潮水般湧來的亡靈，人類表現出悍不畏死的氣概，用瘋狂的自殺式攻擊將這波突襲擋了回去。生者與死者一起跌落城牆，用生命燃燒的聖火灼灼生輝，及時趕到的禁衛軍精銳堵上了缺口……然而，倖存者們卻感到一股浸透骨髓的冰涼——這支精兵的加入，意味著他們已經沒有後備力量。
目睹如此慘烈的戰鬥，一般人早就膽寒了，身在塔樓的總指揮韋羅尼卡·帕爾羅特卻始終鎮定如恆，下達一個又一個指令，只在極偶爾的空擋，將擔憂的視線投向遠方。
拉蒙……
第一次用名字稱呼那個痞痞的同僚，韋羅尼卡由衷祈禱他能成功。
※※※
城破是早晚的事。
經過幾天的交戰，所有的高階軍官都有了這個共同的認識。
沒有活人能夠抵擋不知疲倦又戰力雄厚的亡靈大軍，何況它們的指揮官是個優秀的將領，第一天就將中央軍的主力和半數的聖職者剿滅於城下。在開闊地用騎兵打擊機動力不強的敵人本來非常正確，加持了聖光術的長劍也所向披靡，輕易撕裂敵人的縱深陣，卻在骷髏射手面前遭到意外的挫敗：那些白森森的骨骸竟然在一眨眼變成堅固的骨柵欄！這種聞所未聞的變異令中城上下看傻了眼。
有尖刺的障壁推擠著英勇的騎兵，被打散的碎骨也化為倒勾，形成致命的陷阱。殭屍軍團抓起同伴化身的長長骨矛投射，進行單方面的屠殺。在強橫的力量下，一擊就足以貫穿數人。兩翼的弓箭手不失時機地包挾——這些骨架就算跑不過戰馬，速度也比人類步兵快多了，不但結成包圍網，也壓制了城內出來的援軍。
層層疊疊的骨柵欄就像一朵白骨之花，而中央噴灑的血肉就是鮮紅的蕊心，噩夢般的景象衝擊了每個人。
最後在遠端武器的狂攻和友軍奮不顧身的救援下，損失慘重的騎兵們才好不容易從開啟的缺口退了回去。亡靈方面雖然也拋下四千多名食屍鬼的屍體，但損失不大，何況碎骨還可以重組。不過因為食屍鬼是不可再生資源，光復王還是吸取教訓，做了番佈置，這就是大量攻城器械和亡靈轉換陣的由來。
而針對這兩樣設施的破壞行動都以失敗告終。
那些死人骨頭太賴皮了！這是某位**軍官的評價：不作弊的話，大家只有喝西北風的份！
現在，他帶領敢死隊，來到虛幻森林附近。
理論上，只要幹掉施法者，亡靈大軍自然會分崩離析，這是每個將官都知道的常識。他們之所以遲遲不動手，一來是顧慮光復王的威名，二來是無法確定他的位置。
虛幻森林會移動。
有時在這裡，有時在那裡，毫無規律可循。但拉蒙研究情報後發現：虛幻森林其實從頭到尾，一絲一毫都沒移動過！那是大規模的障眼法！它一直位於魔獸和瘟疫肆虐的北域，原桑陶宛領的遺址。
整個北方早已淪陷，包括魔法師公會和神殿，用法陣傳送當然行不通。而空間魔法屬於禁咒級別，法師們有心無力，所以這支勇敢的隊伍只能晝伏夜出，小心翼翼地接近目標。
“嘿，果然英明神武的拉蒙大人我是不會料錯的。”遙望不遠處的林海，帶隊者得意洋洋地自誇。身旁的部下卻不像他底氣這麼足：“將軍，我們…能成功嗎？”
“什麼話！”給了他一個毛栗子，“別被那些唬爛的傳說騙了！對方也是人，不是三頭六臂的怪物！我們一群人打他一個，還不穩贏？”
雖然表面信心十足，拉蒙心裡卻殊不輕鬆。身為拉克西絲信賴的大將，他知道光復王帕西爾提斯·費爾南迪的隱藏身份——協調神的附體。也就是說，他們的刺殺，等同[弒神]。
面對強大而未知的敵人，膽大包天的凡人也不禁緊張。
為了這次行動，中城的精英傾巢而出，魔研院也把壓箱法寶全拿了出來。比如他腰間這把斬神劍，據說能讓滯留人間的神明強制遣返，只要插進心臟……
東城完備的情報網已經捕捉到這群暗殺者，在來人藉助廢墟的隱蔽迅速突進時，攔阻的一方也無聲無息地出現。雙方幾乎同時發動攻擊，呼喝聲、咒語的吟唱和金屬碰撞的聲響混合著鮮血瀰漫開來。
中城方面有五十多位優秀的戰士，而守方只有十多人，勝負一目瞭然。但敵人都非泛泛之輩，又清一色是近戰的好手，付出近半的傷亡後，突擊隊才取得了艱辛的勝利。
樹林裡的不死怪物意外的少，隨行的聖職者根本無用武之地。毫髮無傷地進入核心地帶，在這裡，他們遭到遠超之前的反擊。
比閃電更快速的光輪切開一排血線，在樹葉間穿梭的白色身影就像虛幻的影子，連密集的摩擦聲也跟不上她的速度，更別說肉眼。眼看緊急張開的屏障就要被來自四面八方的攻擊粉碎，一位法師當機立斷地發動高階雷系魔法[裁決之霆]。
伴隨著炸雷的轟鳴，一顆閃耀的光球升上天空，下一瞬間，雄渾的亮藍色瀑布一道道傾洩而下，將空氣烤得熾熱。參天大樹變成最好的避雷針，棵棵燒得焦黑，枝葉全部化為灰燼。
失去掩護的攔截者也果決地改變了戰術，為窈窕的身軀包裹上一層半透明的護甲，一把同樣晶瑩的戰戟在手間成形：“晶化！”
聽到那清脆嬌嫩的嗓音，身經百戰的勇士們也心一震，落地的守護者令他們不由自主地瞪大眼——那竟是個十五、六歲，水晶般剔透美麗的少女。
“冒犯主人者，死！”
吐出冰冷的審判，晶羽背後張開宛如幻象的羽翼。感到蓄勢待發的魔力，法師們紛紛大叫：“小心！那是……”
一言未畢，無數羽毛幻化而成的銳利飛鏢就激射而出，化為急雨般的銀線，外圍的騎士當場倒地，精良的盔甲也擋不住羽刃的切割，在這片森林永遠合上了雙眼。
留下幾人保護法師，倖存的戰士飛快分散，進行搶攻。晶羽一邊帶起華麗而致命的刃圈，一邊靈巧地揮舞看似沉重的戰戟，擋下所有試圖透過她的暗殺者。每當有人因她的振翅露出破綻，槍尖和月牙形的鋒刃就會毫不猶豫地切開軀體。
然而，拉蒙和他的直屬部下在這千片萬片的晶色之羽中進退自如，以精妙的劍術搖撼妖獸少女的防禦，神聖之力形成的球型防護層擋住了殺戮的羽毛。
察覺動作有些遲滯，明白敵方的法師釋放了減速魔法，晶羽不耐煩地大喝：“刃霧！黑耀！”這兩個怎麼還不來幫忙？
戰士們立即繃緊身體，然而不及反應，從天而降的冰風暴隔開敵我雙方，接著是濃得伸手不見五指的大霧。
“驅散！”一名法師喊出啟動語的剎那，喉管被劃破，同時還有好幾簇血霧飆起。屬於孩童，如冰清冷的嗓音忽遠忽近：“投降吧，你們不會成功的。”
霧漸漸散開，只見晶鎧少女身旁多了兩個小身影，一個十歲上下；另一個頂多七八歲，畏畏縮縮地躲在同伴後面：“嗚嗚嗚，好可怕。”
拜託~~~先是美少女，再是小孩子，怎麼盡是讓人難以下手的物件！？拉蒙在心裡痛罵光復王用人不當。
藍髮男孩消除重力影響，雙手平舉，一大片水藍色的簾幕優雅地蕩開，與聖光之屏激烈碰撞，發出刺眼的電花。晶羽揮動攻防一體的死亡之翼幫助同伴，厲聲下令：“黑耀，一擊解決他們！”
“可是……可是……”黑髮男孩縮得更小，聲音也顫抖得更厲害。
“他們要殺主人！你就這麼眼睜睜放他們過去？”
黑耀一凜，懦弱的神情被堅毅取代，全身毫無預兆地升起放射狀的火焰。晶羽和刃霧如驚弓之鳥般閃得遠遠的，下一秒，席捲開來的熱風燒燬了大半個樹林，呈扇面噴湧而出的光焰和著亂七八糟的火球剷平了一切擋路的事物，在焦黑的大地上炸出觸目驚心的深坑。六名高階法師因衝擊而昏迷，多重護界崩塌，十來具屍體保持站姿化為黑灰，連同隨身攜帶的法器。
“老天！”拉蒙目瞪口呆，這才深刻體會到什麼叫真人不露相，不可以貌取人。若非那個叫黑耀的小男孩準頭欠佳，他們在這一回合就全軍覆沒了。
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突然，他目光一凝，其他人眼中也迸射出狂喜之色，聚焦於一點。
大面積攻擊讓他們此行的目標暴露出來，巨大的核心之樹下，亡靈軍的總指揮端坐在精緻的象牙雕欄椅上，秀麗皎潔的容顏，匹練也似的銀髮，彷彿一個月的精靈。散逸的能量從冥靈之杖頂部的寶石湧出，凝成跳躍的青色光團，圍繞在他身邊，更增虛幻之美。
“主人！”晶羽三人驚喊，和刺殺者在同一刻竄出。僅剩的聖職者拼命為同伴加持神術，而四名戰士也默契地纏住擋路者，將全部的賭注押在上司身上。
不知迫近的危機，銀髮青年依然處於施法的出神狀態。
結界！感到燒灼肌膚的阻力，拉蒙沒有驚慌，耀目的亮金色光芒溶解了無形的壁壘，如水流環繞在秘銀鎧甲的外圍，護佑主人連續穿越兩道障壁。平舉的斬神劍掠過震爍人心的霞彩，直直貫穿死靈法師的左胸。
時間停止了，兩個戰場。
輝煌的純金色液體噴濺出來，刺痛了每個人的雙目。
真的是神……拉蒙的手微微一顫，隨即剋制住弒神的恐懼，堅定地握緊劍柄，讓蘊涵其中的斬神之力擴充套件到全身上下。
隨著他的動作，金色的血逐漸變紅，在白袍上渲染出鮮豔的痕跡。
成功了嗎？慶幸的念頭剛剛冒出，拉蒙的思維定格，澄碧的眸緩緩睜開，鎖住他的眼。
“你的劍，沒有恨啊。”光復王遺憾地嘆氣，語聲如常，好象被一劍穿心的人不是他，“這種程度，連那個瘟神的皮毛也傷不到。”
在對方變招以前，尖利的法杖底端透胸而過。
獵人與獵物的立場瞬間逆轉。
纖細秀雅的冥靈之杖揮動的速度快得超乎常理，當激痛傳到神經末梢時，失敗的刺殺者才聽到撕裂耳膜的風聲。
“……呸！”吐出一口血，拉蒙自嘲地笑了笑，“死在男人懷裡，滋味糟透了。”
“將軍！”戰士們悲痛地大喊。趁他們分神的空擋，晶羽三人迅速搞定。
撥開倒在身上的屍體，帕西斯淡淡吩咐：“清理乾淨，別打擾我。”功敗垂成，他比敵人更失望。
“外面的東城守衛怎麼辦？”刃霧皺眉道。帕西斯一愣，眼底閃過溫情：“真是的，叫他不用管我——好好安葬了吧。”黑耀自告奮勇：“是！”
“主…主人，這把劍……”晶羽瞪著還插在他心口的長劍。
“拔出來，收好。”
※※※
失敗了。
也許是直覺，也許是某種說不清道不明的紐帶，韋羅尼卡在揪痛中感應到同僚的死，堅定的神情崩潰。與此同時，沉默的空氣被食屍鬼的嘶吼打破，亡靈們如同怒濤的攻勢再度掀起，拍擊著已缺口累累的城牆。人類在絕境中垂死掙扎，生命每分每秒地流逝。太陽西下，苦等的援軍遲遲不見，無望的現實和眼前的恐怖化為雙重的陰影，吞噬最後一分鬥志。
漆黑的浪潮勢不可擋地淹沒城頭，形成一片刀光劍雨的海洋，慘叫和咆哮此起彼伏。在軍官聲嘶力竭的吶喊聲中，士兵們拖著疲憊的腳步後退，食屍鬼大軍緊追不捨。要塞精鋼製的大門也在持續的猛擊下四分五裂。
“閣下！”副官啞聲道，“請撤退吧。”
一室悲愴而無奈的目光透出相同的懇求。
拋下這裡的軍民？一句反問到嘴邊，硬生生嚥下。優美而強悍的大貴族不得不選擇離開——她有責任為主君儲存將來反攻的兵力。
殺出一條血路，當初總共有七萬，如今只剩下約兩萬五千的護國軍退出了凱德蘭城，而市民的苦難才剛開始。
[女人和小孩不殺，抵抗者一律死！]
[配合暗衛保護倉庫，看好水閘！]
[權要、貴族、商人不殺！]
下達一連串指示，帕西斯起身走回樹屋，準備洗澡換衣服，趕去現場。
按照他的性格，是想殺光全城的人出氣，害他費了那麼大的功夫，但他不能不為徒弟的名聲考慮。
百密一疏，他忘了撤消轉化，幸好克拉費裡格機警，用爪子嚓嚓嚓破壞了法陣，否則新增的亡靈鬧騰起來，凱德蘭不亂套才怪。
而沒大腦的亡靈在自相矛盾的指令下，也免不了誤殺，城內哀鴻遍野，血光處處。東城的內應只能乾著急，阻止不了這幫有理說不通的不死者。事後，知情的帕西斯只是“哦”了一聲。
“怕啥，卡薩蘭軍棄城而逃，比我們更惹厭。”
其實再怎麼小心謹慎，一些犧牲也不可避免，何況中城方面一定會大肆宣揚，那又有什麼用？保證東城的輿論就行了。
從雪白的大鳥上翩然而下，身穿軍服的光復王在亡靈的恭迎下踏進血腥味濃厚的河口都市，已經協調好眾官員的內應帶著苦笑迎接。前往市政廳的途中，一段插曲驚呆了所有人。
“滾出去！”
失去父親的孩子揀起石塊，丟向銀髮的侵略者。一塊小小的石子當然不能擊中帕西斯這樣的頂尖高手，頭一側就避過。
好容易苟活下來的官員們大為驚恐，檢視帕西斯的臉色。銀髮青年眼一眯，冷冷勾唇。他從來不是善心的人，加上心情不好，手指一動，就要把這個不知天高地厚的小挑釁者立斃於當場，讓其他人看看反抗者會是什麼下場。
從街旁衝出來的婦女卻令他改變主意。
“不要傷害我的孩子！”
隨著淒厲的吶喊，母親將冒失的兒子抱在懷裡，渾身發抖地與邪惡的死靈法師對峙，眼裡有痛恨，更多的卻是畏懼，牙齒上下打戰，“求您……我可以代替他……”
沒有被天真的話語打動，只是那護衛的姿態讓帕西斯想起很久以前同樣用生命保護他的莉拉，殺機頓消。
“哼。”垂下手，光復王綻開冷酷的笑容，朗聲道，“凱德蘭的人們聽著！我知道你們不歡迎我們，但是別忘了，是誰拋棄你們！是誰把你們扔給可怕的亡靈！要恨就去恨他們！恨我們也沒用，除非你想死！服從的，我允諾他生命和財產；不服從的，那就是榜樣！”
說著，信手一揮，市政廳最高的尖塔被劍氣削平，爆炸的巨響震撼了全體市民的心。
※※※
喝著晶羽做的冰果露，帕西斯蹺著腿，悠閒地看報告。
統計結果：不幸喪生的平民百姓有兩千七百多名。不多，真的不多，和一百二十萬的總人口比起來九牛一毛，多數城破的例子裡殺紅眼的士兵宰的人多多了。
但他擔保，現在內地肯定已經流傳著“亡靈大軍入侵凱德蘭城，日夜屠殺，血流成河”的謠言，吹得繪聲繪色，比真實目睹還詳細。
之所以有這樣的好結果，還多虧了亡靈沒有視覺，是透過戰力和殺氣感應。極少有平民敢抄傢伙抵抗，換作敵人的士兵也許還會有幾分勇氣，常人對不死怪物是本能的恐懼，多半都躲在家裡瑟瑟發抖，對女人和財物沒興趣的亡靈自然也不會去招惹他們。
這麼一來，也省得搜尋間諜而擾民，清剿工作非常徹底，凱德蘭城已完完全全落到東城軍的手裡。
王旗一概被扯下，換上繪著八頸黑龍王的藍色錦旗。帕西斯很不滿意地盯著牆上的一面，心想自己是不是也弄個威風的標誌，比如骷髏頭之類。
具體的事務都交給羅蘭的部下辦，他正好趁戰後的休整補充消耗的體力。然而這天，幾隻呼啦啦飛進的亡靈烏鴉打斷了他愉快的午茶時光。
中西兩城的結盟是意料中事，有宰相和滿願師遊說，也不可能失敗。讓他特別注意的是維烈的遇襲，略一推敲，碧眸迸出名為仇恨的火光。
席恩終於忍耐不住了。
憑手上的資料還不足以判斷出那家夥在哪兒，不過繼續關注下去，總會揪住小辮子的。
維烈啊，就委屈你做餌了，反正你是不死之身嘛。
還有一份值得重視的情報，有關攝政王的動向。
“看來我那美人後代是真的準備把戰線移到西境了……嗯，該怎麼表達我的不捨之意，粉碎她的企圖呢？”
藏在國庫裡沒辦法，一旦運出來，世上還有盜寶者協會偷不到的東西嗎？
※※※
綠草如茵的庭園，一座華貴的圓頂涼亭坐落於湖畔，亭子裡兩個人一坐一站。倚欄俯視湖面的男子一頭淡金的髮絲，身穿黑底鑲銀的軍禮服，半敞的領口和肩章綴著流蘇，天藍的斗篷如水清澈。側立在旁的人身材嬌小，靚麗的金髮比主君更閃亮，彷彿日輝融煉而成，一襲淡黃的功夫裝，精神利落。
東城城主羅蘭·福斯欣賞湖中游魚優美的身姿，吐出清冽的嗓音：“真漂亮的魚，不知道吃起來味道怎麼樣。”
[金色死神]伊芙·比拿踉蹌了一下，哭笑不得地道：“大人~~~”
“怎麼？”羅蘭一臉無辜地回望他，“我一直很好奇這種一條五枚金幣，可以買11條鯉魚的彩虹魚究竟有多美味，值這麼大的價錢。”
“……這是南城王家的財產，就算你再垂涎，也不要對它們出手。”
哼，少一條也沒人會發現啊。羅蘭將算計的目光投向魚群。
“而且，應該是觀賞價值吧。”伊芙不確定地道，他也不是有品位的人。
“那我是不是該收費？”羅蘭瞟了眼亭外來來去去，動機不純的侍女，隨即心痛地看著對方：他這個義弟現在走在大街上都不時被蘿莉控搭訕，悲慘啊！
本來幫他找了個美美的物件，卻因為拉克西絲的打岔，沒能拐回來成親。
伊芙綻開燦爛如朝陽的笑靨：“大人的臉是無價。”沒料到他會這麼說，羅蘭有些赧然：“你居然**我。”
“因為我只能對羅蘭說調笑的話啊。”伊芙也不無遺憾，他畢竟是個二十八歲的大男人，“而且羅蘭害羞的樣子很有趣。”
“臭小子！”羅蘭伸手擰了擰他。
趴在監護人肩上的小金龍被顛下水，自得其樂地玩起來，半晌叼了條魚飛回。
“哦哦，路克，幹得好。”羅蘭不吝誇獎，拎起魚尾巴，“來，把內臟掏出來，注意別抓破膽，再用龍焰燒熟。”他打算現場品嚐烤魚。伊芙無力地道：“別帶壞路克。”
“我這是為今後的放養做準備。”
前途堪憂的幼龍使出渾身解數討好無良義父：將魚甩到半空，兩發風刃去鱗，開膛破肚，召喚水元素清洗，噴火烤，再嚓嚓嚓切成六段，同時長尾一勾用風捲刮來一隻空盤，不偏不倚地接住。
色香味俱全的魚料理出爐。
啪啪啪！羅蘭鼓掌，由衷讚賞義子的手藝：“金龍的微操作能力果然是最棒的。”外頭的侍女看得呆了。伊芙只是嘆氣。
“還不錯，但絕對不值五枚金幣。”嘗了一塊，羅蘭評價。伊芙無奈地道：“廢話，本來就不是吃的。”
“價值還不是由人定義的。”羅蘭揚眉一笑，將剩下的一一餵給路克。
聽到腳步聲，遠比兄長有常識的金髮將軍反射性地想湮滅罪證，最後還是控制住。身披祭司長袍的下任南城城主緩步走進涼亭，面紗下的絕世麗顏若隱若現：“羅蘭城主，伊芙將軍。”
“啊，蕾雪祭司長。”羅蘭適時換上最純真無邪的表情，從前肢下抱起金龍，舉到來人面前，“這小家夥餓壞了，抓了條魚吃，我代他向您道歉。”
“呃。”蕾雪當然不在意這種小節，愣了愣，“沒關係，它喜歡吃就吃好了。”反正這麼小的個子，也裝不下幾條。
“謝謝。”羅蘭笑如春花，嫻熟地吐出外交辭令，“您百忙中前來，有什麼事嗎？”蕾雪輕輕頷首，在石椅上坐了：“有關大人的葬禮——”說到這裡，難以啟齒地頓住，羅蘭耐心地等候，她只好說下去：“賓客方面，有點不好決定。”
“希莉絲公主？”
蕾雪預設。羅蘭讓路克爬回左肩，悠閒地靠著欄杆：“沒什麼啊，於情於理，都應該邀請她來。”雖然竭力忍耐，蕾雪純藍的眼眸還是射出強烈的非難，於是羅蘭補充：“不用擔心，那是她母親的葬禮，她再亂來也不會在這樣重大的儀式上胡鬧，頂多帶點人，示威而已。具體的事項，我會和您慢慢協商。”
其實希莉絲來，冒險的是她才對。
一隻蜻蜓掠過湖面，在金髮青年眼底倒映出一抹暗色的漣漪。
這才松了口氣，蕾雪得體地聊了一會兒，優雅地告辭離去。目送她的背影，伊芙臉上有淺淺的慨然，卻一言不發，他從不背後對人發表意見。
“怎麼，看入迷了？”明知不是，羅蘭還是故意調侃，以報一箭之仇。伊芙鎮定地微笑：“她不是我喜歡的型別。”
“喔唷？”
“秘密~~”意味深長地瞥了兄長一眼，伊芙語尾上揚。羅蘭不爽：“對哥…對我還隱瞞。”
“呵呵，羅蘭不也瞞著我們麼？”
金髮青年差點嗆住：“胡、胡說八道！”伊芙聳肩，表示此事大夥心知肚明，你就別欲蓋彌彰了。
“……真的這麼明顯？”
“不瞭解你的看不出來。”伊芙露出溫暖的笑意，“就像當初你暗戀碧琪，自以為瞞得很好，結果每個人都在背後偷笑。”羅蘭不以為然：“那算初戀嗎？只是有點好感而已，才幾歲大的小毛頭。”
“是嗎……”低喃的話語包含許多含義。
聽出其中的蒼涼和懷念，羅蘭的眼神微微軟化：“你啊，也別沉溺過去了，凡事要朝前看。”伊芙勉強牽了牽嘴角：“我忘不掉。”
“當然不能忘記！”羅蘭加重語氣，眺望遠方的視線彷彿穿透了時間的長河，“只是有些東西……失去了就永遠找不回來。但同樣的，會邂逅、得到新的事物，何況——”他轉過頭，不帶心機地笑了：“我沒有失去所有的過去，我還有你啊。”
伊芙劉海下的藍眸閃過壓抑的痛楚，回應隱含顫抖：“是呢。”
羅蘭，即使失去我，你也不能停下，要繼續往前走。
清風送爽，水香陣陣，在安詳的氛圍裡，羅蘭不禁昏昏欲睡，打了個呵欠。伊芙記掛著一件事，不得不打斷他難得的休息：“大人，格安隊長報告的事，您怎麼看？”
淡淡的睡意一掃而空，羅蘭冰藍的瞳色轉為凝重的湛藍：“嗯…我對師父也是很頭痛。”
“目前軍隊沒有不穩的跡象，士兵和民眾也相信費爾南迪先生的參戰理由。”明白兄長關注的重點，伊芙簡要彙報，“但說實話，真要和亡靈大軍並肩作戰，恐怕士氣會動搖。反過來，讓費爾南迪先生孤軍深入，將領們也不太放心。”言下包含令人悚然的深意。
軍人本不該插嘴政治，只是身為軍中最高負責人之一，伊芙有義務提點幾句。不然將來出了問題，就不好辦了。
“這是大家的意見嗎？”
“不，只是少數人的顧慮。”伊芙謹慎地酌字。羅蘭沒有被他矇混過去，冷不防道：“伊芙，你太遷就法利恩了。”
“……”
“那小子總想著和你別苗頭，你越讓他，他越覺得你有優越感，索性公事公辦，還相安無事。”羅蘭把爬到他頭頂的路克揪下來，嘆了口氣，“也是我管教不周，辛苦你了。”伊芙沉默片刻，堅定地搖搖頭：“大人，這件事和法利恩大神官無關。”羅蘭失笑：“當然，法利恩怎麼會這麼沒有分寸。不過我再不表態，他就要把腦筋動到你或其他冤大頭身上了。”這回伊芙無言以對。
“師父那兒我會擺平，關鍵是我們內裡要收收心。”
既然拿下了凱德蘭城，到內地就是一馬平川的平原，又有國王軍打頭陣，難怪一些渴望立功的軍官著急，生怕被亡靈軍搶去功勞。而老成持重之輩則是擔憂帕西斯超然的身份——光復王和城主的恩師，一旦他先攻下王都，難保不會起異心。
帕西斯平日的為人並不惹厭，事前也知會過，只是這次的誤殺他沒做出合理的解釋，還一副喧賓奪主的姿態霸佔了市長的府邸，自然引人非議。羅蘭知道師父是任性慣了又多少有點老糊塗，其他人可不知道。
就是預料到今日的情形，他當初才不讓帕西斯插手軍務，偏偏他硬要幫忙。幫就幫了，攙和進來還三心二意，打著兩全其美的主意，叫他這個做徒弟的情何以堪？
再想起那個尚未成熟的弟弟，羅蘭暗暗嘆息：還是伊芙最可靠。
“大人是擔心攝政王陛下？”
“對，至今為止都太順利了，大家有些掉以輕心。”羅蘭將溫好的茶徐徐倒入白瓷杯，注視義弟，“不考慮摩和的因素，你認為拉克西絲會重點對付誰？”伊芙沉吟了一下，道：“費爾南迪先生。”
雖然利用敵人內部的矛盾各個擊破，但要完全佔領南北兩城，決非短時間能辦到。隨著領土的增多，補給、兵力上的排程也會越來越困難。到時和中西盟軍形成拉鋸戰，誰勝誰負就難說了。
而帕西斯的亡靈大軍是打長期戰的最大資本，拉克西絲會想拔掉這根芒刺是順理成章的事。
“沒錯，所以只能我親征。”羅蘭抿了口茶，讓那溫潤香醇的味道慢慢化開，逸出一絲滿意的笑。伊芙不贊同地皺起眉頭：“明知有陷阱，你還要往裡頭跳？如果意外幹掉你，對攝政王陛下而言更佔便宜。”
“只有我在場，那幫小子的頭腦才會冷靜，我們的部隊可經不起耗。”羅蘭示意義弟享用自己的成果，繼續愜意地細品茶香，“況且，和勢均力敵的對手正面作戰是對等的禮儀。”
“攝政王陛下未必在東境等你。”
“那我們可以直接拿到東境了。”羅蘭冷笑。在層層打擊下，卡薩蘭軍早已軍心渙散，要是沒有拉克西絲坐鎮，貴族肯定倒戈一大批。伊芙無心品茗地放下茶杯：“那至少帶上我。”
“哈哈哈，伊芙，我們的立場好象反過來了。”羅蘭放聲大笑，隨即，犀利的刀光抹平了他眼中的笑意，“你老實回答我，上次你和無名氏神官打了一架，真的沒有受傷？”伊芙一凜，手不自覺地顫了顫。這個微小的反應，已足夠羅蘭看出事實。
“我要揍法利恩一頓，不，叫艾德娜罰他跪洗衣板。”
“大人……”伊芙啼笑皆非，索性用承認度過這一關，“我是受了點傷，但並無大礙。”羅蘭斜睨他：“你的保證一點可信度也沒有，乖乖待在這兒，找個可愛的老婆吧。”
溼潤的風吹過，帶來雨的氣息，模糊了金髮青年的低語：“不用擔心，沒達成願望以前，我是不 會死的。”
伊芙蓋過眉眼的髮絲揚起，露出一雙大海般明澈的幽藍色眸子，其中流轉著激烈的風暴因子。
前發落下，遮去了這波情緒，伊芙平靜地笑道：“我可不是莫西菲斯。”
“啊，對了，莫西菲斯呢？”羅蘭這才想起另一個義子。
“他正被漂亮的大姐姐們抱在懷裡，樂不思蜀了。”
“……這不肖子。”
“別氣，獨角獸天性就喜歡美女。”伊芙輕笑。
說話間，天空迅速暗沉，溼氣濃得令人想打噴嚏。
八月的天說變就變，不一會兒，濛濛細雨就落了下來。
被雨簾環繞的涼亭卻溫暖適意，防水和隔音結界劃出一方清淨的天地。
聽到細碎的步聲，兩人相繼轉過頭，看清來人的剎那，不約而同地失神。
隔著朦朧的雨霧，一把素紅的竹傘首先躍入眼簾，彷彿綻放的紅色山茶，接著，是優雅曼妙的身軀，錦織立領托起纖長的頸項，白皙的肌膚近乎透明，齊脖的短髮與主人一樣淡如茶，清冷的眸光讓人聯想到冬日的明月。
要形容的話，就是和雨非常相襯的少女吧。連從未對異性來電的金髮將軍也不禁心下讚歎，感覺這場雨簡直像為眼前的人而下。
感到魔力波動，伊維爾倫滿願師蘭冰宿走進亭子，才收傘開口：“你們還真有雅興。”
“要不要加入？”羅蘭熱誠歡迎，盯著她手裡的竹傘，好奇地問道，“這是你做的？”
“嗯，我對防水術還不是很熟練。”
“借我看看！”
伊芙代替主君招呼：“滿願師小姐想喝什麼茶？”大嫂呢，要好好侍侯。羅蘭百忙中抬頭：“啊，我來泡，冰宿你先吃點心好了。”
“你在旁邊放只盤子幹什麼？”冰宿也不客氣。羅蘭對答如流：“訓練野生動物的捕獵本能。”
“我還以為你心血來潮頂盤子。”
“本人還不會這麼貽笑大方。”
“是嗎？可是你再不離遠點，馬上就要鬧笑話了。”
啪！話音剛落，張開的雨傘灑了羅蘭一臉溼。冰宿視若無睹，篤悠悠地吃薄荷糕；伊芙苦苦忍笑。發揮百折不撓的精神，羅蘭用袖管抹掉水，研究透徹才把傘還給**，然後開始沏茶，剋制往裡頭下瀉藥的衝動。
澄黃色的薰衣草茶散發出舒心的香味，淡紫的細小花瓣盪漾在杯中，頑皮地與紅潤唇瓣吹出的氣息相抗。
“據說，雨是星星的眼淚。”喝著最喜歡的月桂茶，羅蘭提起應景的話題，唇畔漾著閒散的笑痕。冰宿還在和花瓣較勁，深切懷疑**是故意不過濾乾淨，沒好氣地道：“你不適合當吟遊詩人！”
“我也不想當吟遊詩人。”回想已故友人萊德的破鑼嗓，羅蘭笑意加深，“倒是我有個朋友想，他曾經唱過一首神話：星辰女神是冰山美人，萬年不化，某天暗戀上一個人類男子，想告白又拉不下臉，於是天天晚上問月之女神借光，灑進窗戶，在地上拼成情書。男人睡覺看不見，說不定起來上廁所還踐踏過幾回，早上起來月光融了，一直不知道她的心意。眼看心上人一天天老去，最後星辰女神終於忍不住哭起來，眼淚就變成了雨水——冰宿，你不覺得這故事的主角很像你麼？”
茶發少女額冒青筋：“你找茬嗎？”
單看他們鬥嘴就很好玩了啊。品嚐自己的茶點，伊芙超然地想。
“哪有，我是和你分享笑話，當時我就笑翻了。”羅蘭是真的驚訝。冰宿白他：“我倒覺得星辰女神像你，扭扭捏捏，不肯坦白心意。”羅蘭乾咳。
“還有，我也是把你的斗篷鋪在地上，每晚踐踏。”
“冰宿~~~~”心碎成片片。
“呃，大家喝茶，喝茶。”伊芙適時調解，讓主君挽回頹勢。
“羅蘭——冰宿——伊芙——”
少年模樣的獨角獸遠遠跑來，及膝的長髮拖出閃耀的痕跡，一進涼亭就像小狗般直抖身子，“嗚嗚，都淋溼了。”
“誰讓你看到美女就昏頭！”罵歸罵，羅蘭還是拿起毛巾擦拭他的小臉，示意**幫他弄幹；冰宿將凝聚的水球丟進湖裡，倒了杯熱氣騰騰的茶；伊芙點燃一旁的火盆。
“呼……活過來了。”端起杯子喝了個底朝天，莫西菲斯籲了口長氣。羅蘭敲他暴慄：“下次看你再亂跑！毛還沒長齊就泡妞！”莫西菲斯小聲辯解：“是她們拉我嘛。”
“那就跟緊我，她們就不敢纏著你了。不要以為女人無害，你忘了你爸爸的教訓嗎？”
自古以來，獨角獸就被奉為聖獸。鬃毛是會帶來幸運的護身符，角是避邪驅魔的聖物，而鮮血被視為能夠醫治百病延年益壽的良藥。因此，給獨角獸帶來滅族的災禍。
匹夫無罪，懷璧其罪。
“……對不起。”莫西菲斯垂下頭，神情沮喪失落。伊芙不忍，溫言道：“有羅蘭罩，不會有事的。”莫西菲斯用力點頭：“嗯嗯，羅蘭最厲害了！”東城城主只能瞪他。
當一群人和樂融融地欣賞雨景，喝茶聊天時，突然一陣狂風刮過，一個屬於男性的抱怨從頭頂灑落：“真是倒黴的雨——哦哦，好熱鬧。”
“師父。”看著騎龍降落的帕西斯，羅蘭很無奈，“你非要每次出場都這麼驚天動地嗎？”說著，用手勢命令暗衛去跟南城方面交代一聲。
“不這樣怎麼能襯托出我的器宇軒昂，瀟灑不羈？”帕西斯理直氣壯，全身籠罩著一層透明的薄膜，隔開了雨絲。
“我以為，你是來道歉的。”羅蘭陰森森地道。帕西斯一窒：“呃，沒錯沒錯，我是來道歉，道歉。”
“哼，先進來再說。”
“這位龍先生也進來喝一杯吧。”伊芙一視同仁地邀請幻化成人形的克拉費裡格。
“討厭。”莫西菲斯咕噥。耳目靈敏的光復王經過他，拔了一簇頭髮，準備回頭做護身符。
享受徒弟的服侍，帕西斯一掃旅途的疲憊，幸福得只差沒睡著，順便抖出路上的見聞：“經過南部平原時，我看到肥豬，不，減肥國王的軍隊，看來他們兄妹馬上要碰面了。”
對這個訊息，羅蘭回以表示收到的點頭。
※※※
攝政王拉克西絲·愛薇·德修普不是一位傷感的女性，這場雨卻讓她心情惡劣。
篡位的那一天，也是下著雨。
“姑姑！”王女莉莉安娜·蒂明克·德修普提著裙角小跑步奔向親人，銀藍的秀髮微微盪漾，“您要出去嗎？”
“哦，莉亞啊，我想去練劍房練會兒劍——你佈道完了？”
“是。”莉莉安娜心一揪，面上卻沒有表現出來。動員民眾、鼓舞士兵是她身為[聖巫女]的職責，當初也是她自己請願，理當一力肩負，貫徹到底才對。
可是……一想到她是用華麗的演講，空洞的祝福欺騙大家，就覺得，好有罪惡感。
以神之名，汝等榮耀。
神？他們對抗的就是神明的附體，多麼諷刺的事實。
侄女的演技哪能瞞過拉克西絲，眼光一掃就看出她的心情：“受不了別硬撐，神殿裡多的是美麗的祭司，找人假扮你也行。”
“不！”莉莉安娜激動地拒絕，滿臉焦切之色，“拜託你，姑姑，讓我做！我可以的！”
在這麼危急的時刻，她不想再當一朵沒用的溫室小花。
“好吧。”拉克西絲的嘴角有些抖動，哪天諾因也對她露出這種懇求的表情，她就得意了，“不過別太勉強自己，過度壓抑只會導致扭曲。”
“姑姑也是嗎？”莉莉安娜目露擔憂。
“哈！我？你看我像嗎？”
“……不像。”
“這就是了。”拉克西絲嗤之以鼻，她有的是出氣筒和消遣的法門，再鬱悶也能保持心靈的暢通。莉莉安娜忍俊不禁：“好羨慕姑姑。”拉克西絲摸摸她柔嫩的臉頰：“沒錯沒錯，你要多學學我——接下來沒事了吧？去花廳休息會兒，我和克魯索練完劍去找你。”語畢，帶著最大的那只出氣筒揚長而去。
一個上勾拳將胖乎乎的充氣布偶毆上天花板，墜下時用漂亮的側踢踹到牆角，再衝過去踩踩踩，發洩完拉克西絲只覺神清氣爽，開懷地籲了口氣。
在胖布偶附近還倒著一隻金髮的人形沙袋，同樣傷痕累累，滿目瘡痍，慘不忍睹。
總參謀長冷靜地發言：“閣下，恕我直言，那個並不是陛下。”
“羅嗦！不要提醒我這麼顯而易見的事！”攝政王盛氣凌人地大喝，回身一抽，杖中劍揮出雪亮的光華。
拉克西絲被譽為當世第一用劍高手，劍術無人能出其右，直到兩位“後起之秀”——肖恩和帕西斯出現。但拉克西絲並不敬佩後者，給她一千年的時間，她也能達到那種程度。肖恩倒是真材實料，生前磨練出來的功夫。
銀練也似的細劍交纏，迸出細小而銳利的火花，密集的碰撞聲在四壁間迴盪。雙方都展現了高水準的劍技，模糊的亮銀軌跡飛快地變換方向，時而直時而彎，然後在某一點一觸即分。
擊劍被上流社會視為高雅的運動，軟劍的使用也比一般的劍難得多，用藝術形容也不為過。雙劍相交劍身會產生怎樣的抖動，會給對手造成什麼影響，如何借力操縱劍勢走向，如何利用軟劍特有的纏勁偏轉對方的攻擊，都需要反覆的練習和精密的計算才能掌握。而同樣經歷過戰場廝殺的君臣倆都屏棄了無用的花俏，以最小的動作最快的速度最低的出力獲取最大的傷害效果。
絢麗的劍光朝四面八方散開，拉克西絲的身法優美而凌厲，快速的攻守轉換令人目不暇接；克魯索沉著地招架，他性情穩重，本不適合用軟劍，但守得滴水不漏，拉克西絲一時也拿他沒辦法。然而，隨著時間的流逝，克魯索漸漸感覺自己被引進主君的節奏，而且越來越難脫身。
“我認輸。”劍快離手時，他毫不逞強地宣佈。拉克西絲啐了一聲，不爽地叉腰：“你就不能多撐一會兒嗎？”
“這種無意義的行為只會造成手腕扭傷的危險，對勝率的提高毫無幫助。”
……真是無趣的性格，我當初到底是看中他哪一點？拉克西絲不禁質疑自己的眼光和品位。克魯索平平地道：“當然，如果您要看屬下丟臉棄劍的模樣……”
“誰要看你那個樣子！”
“這就好，您喜歡整人和好大喜功的興趣已經很低階了，再發展下去有淪為**的趨勢。”克魯索直言不諱。拉克西絲怒極反笑：“好個目無主上的下屬，你是不是想我剃光你那頭青草？”綠髮青年不動如山：“男人光頭也不要緊，威脅和人身攻擊卻不是一個合格的君主所為。”
“克魯索，你給我閉嘴！”
“是。”
把軟劍插回手杖，拉克西絲怒氣衝衝地走向大門，經過“羅蘭娃娃”時還踢了一腳出氣。但是一聽到身後緊跟而來的腳步聲，胸口的鬱氣又慢慢淡化。
習慣性地轉過頭，確認他默默陪伴的身影，不期然對上一雙沉靜的眸。他看人的目光十多年如一日，穩定而直接，不帶濃烈的感情色彩。記得初次見面時，他也是這樣直勾勾看她，絲毫不懂得迂迴。
所以，她衝口罵他“鄉巴佬”……
不堪回首地掉頭邁步，黑髮的攝政王沿著長廊前往庭園，眼角瞥見一座蓮池，神色微化，思緒一瞬間飄遠。
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那天下著大雪，凍死無數貧民的惡劣天氣卻是貴族眼中的詩情畫意，在宮廷魔法師的保護下，悠閒地賞雪嬉鬧。不小心失落溫玉珠的公爵之女尖聲叫罵，用耳光命令女僕們下水打撈。就在這時，那個有過一面之緣的少年，被侍從帶著，進入她的視野。
[讓她們出來，我去。]停在池子邊上，他淡淡地道。
雪很冷，水更冷，不高的細瘦身子凍得直打哆嗦，失去血色的唇緊抿著，宛如初春嫩葉的柔軟髮絲下，專注的瞳眸閃著點點凜冽的光，其中有憤怒，有不屑，也有堅忍的意志。
他找到了溫玉珠，珠子卻摔裂了。
遷怒的千金小姐當場扇了他一巴掌，本來到此為止，但是那直接的眼神，也讓達官貴人們不快，視為反抗。伶俐的僕從立即拿出用特殊藥水浸泡過的長鞭，在那單薄的身體上抽出觸目驚心的血痕。
[慢著！]
受一股莫名的衝動驅使，尊貴的公主指著平民少年，說出改變了兩人一生的宣言，[我要他！]
恍惚回神，依然鮮明的記憶在雨聲中沉澱。
“克魯索，你的頭髮為什麼是綠色的？”
如果有心，拉克西絲可以把部下的身家調查得一清二楚，不過她沒有這麼做。在成為她貼身侍從的一刻，克魯索就等於和過去一刀兩斷，只屬於她——拉克西絲·愛薇·德修普的所有物，自會有人去處理那些瑣事。
直到現在，她才發現自己有多馬虎大意。
愣了愣，克魯索照實回答：“我也不太清楚，好象我們家有木精靈的血統。”拉克西絲哦了一聲，半晌，悶悶地道：“那…你還有別的親人嗎？”
“沒，我母親前年去世了，內務總管特許我祭拜她。”
平淡的話語卻如一把尖刀，刺穿了攝政王的心，久久不敢回頭面對部下。
凝視她背影的雙眼卻沒有怨恨，而是一種混合著包容和瞭解的平靜。
[克魯索，人要知足。]
這是他那平凡的母親留給他的唯一也是最珍貴的人生哲理。
所以粗茶淡飯，他們也生活得安和快樂。靠著商人叔父的推薦和父親生前微薄的積蓄，母親把他送進學堂。他努力求學卻保持中庸，既不出類拔萃惹人嫉妒，也不落後被老師嫌。他的願望很小，只想有個體面的職業，讓母親的日子過得稍微好些。
就這樣。
然而橫禍，都是突然降臨。
因為他長相清秀，被巡視的官員看中，和其他幾個平民孩子一起，送進宮當“侍從”。
這是好聽的說法，誰都知道十來歲的男孩進去是幹什麼。
原以為紅顏多難，沒想到男人長得好看點也遭殃。
臨行的前一夜，母親抱著他流淚。侍侯貴族小姐還好，就怕被有**興趣的老爺們看上，折磨至死。定時從王宮後門駛出的運屍車，平民有目共睹。
不要頂嘴，不要爭寵，也許……也許忍幾年就能出來了。母親含淚叮囑到凌晨，看了眼窗外，終於崩潰，痛哭失聲，從床下的木盒拿出一把短刀，塞給他。
[懷恩家的男人不可受辱。]顫抖的聲音卻透出堅定，[克魯索，實在忍不住，你就用這把刀，解決自己。]他點頭，卻在半途偷偷扔掉刀子。因為進宮時一定會搜身，被發現不止他倒黴，母親也會受連累。
反正皮肉苦，男子漢大丈夫，忍忍就過去了。
抱著這樣的決心，年僅十二的少年走進王宮，邂逅了和他交纏半生的少女。
她穿著白裘站在樹下，聽到動靜，驚訝地轉頭打量他。黑髮隨風微揚，月光的帷幔輕柔灑落，像為她鋪上一層銀粉，閃閃發亮又帶點朦朧的神秘，容貌文靜秀雅，麗如寒梅綻放，神如秋水染霜，眉間隱隱含著一絲清靈之氣。
雖然年齡幼小，少年也為之失神，心跳不受控制。
[看什麼看，鄉巴佬！]雙手叉腰，對方毫無淑女氣質的架勢粉碎了美好的印象。
……形象破滅。
意識到眼前的人是帶刺的玫瑰而不是純潔的百合，是兇悍的母獅而不是嬌柔的小貓，少年嘆了口氣，然後被帶隊的侍從壓著頭道歉，得知她是高高在上的王女。
被那纖細的食指指住時，他是以為，她要報復他的……
“喂，你別老是像木樁一樣不吭聲啊。”坦率地道歉不是拉克西絲的作風，只能用這種彆扭的方式表達歉意，希望部下能罵她幾句。克魯索將自己從過去抽離出來，用一種瞭然的語氣道：“閣下不必覺得虧欠我，您的庇廕就是最大的幫助，我可以寄錢也可以寄信給她，母親一直生活得很好。她彌留的那段日子，您也準了我的休假。”
可惡，他是我肚裡的蛔蟲嗎？雖然不甘心，拉克西絲還是不得不承認聽了這番話，情緒上好受了許多，只是還有點遺憾沒見過他的母親。
見鬼！我見他老媽幹嘛！
拉克西絲下意識地加快步伐，帶起披風飄揚，身姿威風凜凜。
“閣下。”克魯索一手搭在她肩上，“您走錯路了。”
“……”女王陛下悻悻然把腳收回來。總參謀長擔憂地注視她：“是太累了嗎？政務我幫你看，今晚請好好休息。”拉克西絲用力甩手：“沒事啦。”
“我不認為沒事，你的樣子很不對勁。”
“煩死了！你真應該改名叫特羅嗦才對！”
對主君不分青紅皂白的咒罵，大度的部下沒有放在心上，反而更確定她的失常。
唉，果然陛下的事給了她很大的打擊。克魯索完全理解到另一個層面，溫言道：“不達成精神和肉體的協調，勉強自己也不會有任何成果。就算您不為自己，也請為莉莉安娜殿下保重，她會擔心您。”
“……知道了。”拗不過這個遲鈍的傢伙，拉克西絲只有妥協。用諾因的話來說，是所謂一物降一物。
遠遠望見目的地，兩人默契地掏出胃藥吞下，不然喝完王女殿下的午茶就得跑廁所。
隔著玻璃牆，拉克西絲看到莉莉安娜拿著一隻式樣古樸的手鏡卸妝，皺起眉頭。
她想不通當初怎麼會把那面詭異的鏡子給侄女，這個微小的疑問很快淹沒在腦海深處，走了進去；克魯索隨手關門。
“姑姑，克魯索大哥。”莉莉安娜驚喜地起身迎接，“我剛做好焦糖泡芙，乳酪餡餅和藍莓慕斯，快來吃。”
“啊哈哈哈。”拉克西絲硬擠出笑臉，“那一定要嚐嚐。”克魯索完美地控制住臉上的表情，行禮感謝。
畢竟有心事，將奶精和砂糖放進紅茶調勻，莉莉安娜怔忡地擱下銀匙。
“丫頭，吃東西的時候別胡思亂想。”拉克西絲頭痛的事只有比她更多，但該調劑還是得調劑。就像她再忙，也不會忘記美容一樣。
“我聽說，亡靈大軍攻克了凱德蘭城。”莉莉安娜垂下眼，紫眸浮起濃濃的傷心和不解，“肖恩先生說，父親是愛我和哥哥的，那為什麼……”
“因為他更愛羅蘭·福斯！”拉克西絲直截了當地回答，見對方的神情越發沮喪，安慰道，“別介意，你和那臭小子也更愛我。”說得大言不慚。莉莉安娜撲哧一笑，情不自禁地展顏：“是呢。”
吃得差不多時，銀髮少女幽幽地道：“姑姑，我們能勝利嗎？”
她並非不知世事的嬌小姐，儘管對軍務一竅不通，大致的情形卻有數：徵兵令石沉大海，各地的總督領主基本持觀望態度，極少數忠君愛國的也因為拉克西絲的王位來歷不正而漠視王都的召集；貴族們同床異夢，暗暗打著明哲保身的主意；藉著[聖戰]的名義，民眾倒是有不少響應，但沒受過正規訓練的他們，怎麼可能是不死的亡靈大軍和東城精兵的對手？
“這個嘛，打仗沒人能保證必勝。”拉克西絲不想增加侄女的煩惱，自信的眉眼是不變的昂揚，“不過我確信一點：即使德修普家族會毀滅，也一定是毀得轟轟烈烈！”
※※※
創世歷108年星之月5日·西城隱捷敏亞下界·首府赫拉特——
“下雨了……”
楊陽捧著精裝古籍，眼望細雨濛濛的窗外。這樣的天氣，多少讓人有些愁緒。肖恩卻絲毫不受影響，還興奮得跳起來：“下雨天玩泥巴最好了！”說著，一溜煙往外衝。
“他是豬嗎？”昭霆瞪著他的背影，只有豬才會在泥坑裡滾來滾去吧。耶拉姆手指庭園：“他這樣不算什麼，那位才叫有問題。”
魔界宰相本來是坐在樹下乘涼，見突然下雨，他也不急，慢悠悠掏出豎琴，彈起曲子來。
不想父親被看扁，楊陽乾咳：“吟遊詩人都是這樣的。”
“哼，看來這裡沒幾個正常人。”
老氣橫秋的話出自三頭身的月口中，他坐在果盆邊緣，用勺子舀哈密瓜吃，偶爾抱起葡萄咬兩口。幾個少女在旁邊虎視耽耽，尖叫不迭，全是礙於風牆的阻擋和扎姆卡特的守護才沒衝過去抓人。
“月，你連自己也罵了。”
“我就是屬於少數的正常人。”
這話由現在的你來說一點說服力也沒有。楊陽斜睨小得一咪咪，怎麼看怎麼可愛的同伴。軒風雙手合十，眼中珠淚盈盈：“小月月~~~拜託讓我抱一下嘛~~~~”看得見吃不到多痛苦啊！
月充耳不聞，其他人卻被接二連三的央求煩得受不了，佛利特用矮人慣有的大嗓門道：“你幹嘛變成這副德性？”
“風勢很強，這個狀態可以讓我不受衝擊。”月揮動牙籤大小的法杖加強結界，以免被陷入瘋狂的女人們突破防線，“話說回來，大氣的流向很奇怪，好象是施法的前兆。”
“施法？”眾人異口同聲。
“唔……”敏感的風元素體將深思的視線投向高空，層層疊疊的鉛雲間，隱約可見燦爛的金色光柱和一座浮游大陸。注意到他的目光，楊陽驚喊：“怎麼可能！那個法陣應該沒人能發動了！”
“是神。”扎姆卡特沉聲道，紅瞳射出警惕的銳光。月是違反法則的存在，一旦被某個認真一點的神祇撞見，就危險了。只要破壞他賴以為生的軀殼，靈魂也會瞬間煙消雲散，而無血無肉的元素體又不能簽定共生契約，所以他無法不緊張。
他絕對承受不住再一次的失去。
看出**的心情，月往他嘴裡丟了顆葡萄，示意他別杞人憂天。
“好酸~~~”血龍王皺起眉。暗黑神笑道：“嗯，我也感覺到了，不過不是攻擊型的法陣，只是把某些‘裂縫’補起來而已。”
“果然是針對我和維烈！”楊陽更加不安，合起書，“千年前，他們也是用這個封魔結界封印了魔族！”
“但這沒什麼不對吧，萬一再發生一次降魔戰爭，那可不堪設想。”芙米持不同意見。艾斯嘉的人們至今還對魔族抱著根深蒂固的恐懼和厭惡，即使維烈能召來一支魔軍，中城方面也不會接受，那根本是引狼入室。
是誰驅使眾神這麼做？楊陽撫摸手腕上的異能控制環，眼底盤踞著陰雲。
“沒有人能使喚神明。”因為和她距離接近，史列蘭感到她的心理波動，絕俗的俊容浮起堅毅之情，“不用擔心，有我在，誰也別想傷害你們。”
眾人吃驚得張大嘴。楊陽眼神轉柔，看著不知不覺成長的他。扎姆卡特啐舌：“嘖！搶我的臺詞！”月溫溫地道：“你別扯後腿就好。”
“什麼話！”
咔嚓！門開啟，貝姆特和吉西安一前一後走進來。雖然簽定了盟約，但是雙方今後的配合，傳遞訊息的方法，作戰的基本方略等等都需要商討，今天終於大事底定。
“這、這是什麼！？”西城城主一眼就看到果盆裡的月祭司，眼珠子差點彈出來。宮廷術士長也瞠目結舌。
“無禮！”小小的皇子浮到半空，氣勢十足地斥責。他無所謂被當作瘟疫猛獸，但決不能被藐視。認出那堪稱招牌的柔和嗓音，貝姆特才反應過來：“月…月先生？”
“嗯哼。”月氣派地點頭，卻冷不防被幾隻手爪抓住，原來他生氣下疏忽了戒備，讓少女們鑽了空子，當下苦苦掙扎，“放開我！”扎姆卡特也搶過去救駕，一群人鬧成一團。
“那是變形術？”吉西安好奇地問。楊陽保留地肯定：“算是吧。”
“維烈不在？”
“他啊，在外面彈琴。”楊陽轉過頭，卻不見父親。貝姆特和吉西安同時變色：“這種天氣在外面淋雨！？他瘋了！”轉身就往外衝。芙米笑呵呵地道：“哦，不愧是情敵，競爭真激烈。”愛倫擔憂地捧著臉頰：“吉西安大人移情別戀，殿下會吃醋的。”楊陽無言地膜拜這兩個同人女。
“喲，我們回來了。”肖恩一手拉著友人進門，險些和衝在前面的吉西安撞個正著。維烈清俊的臉龐掛著苦笑，滿身泥水，顯然被好友硬拉去玩泥巴，雨勢轉大才得以解脫。
“瞧你們倆，一身的泥！”楊陽連忙迎上前，邊用毛巾擦拭邊數落，有時她真覺得自己是老媽子，專門侍侯這幫沒常識又任性的傢伙，“快去洗澡換衣服！”
“好~~~”肖恩快活地應聲，轉向友人，“維烈，我幫你擦背。”生性靦腆的魔界宰相臉紅：“呃…嗯。”
看來是肖恩團長佔上風啊。芙米得出觀察結果。
“等等，維烈，你感覺到了嗎？”楊陽指指天花板。維烈眉目安詳：“嗯，沒關係，只是不能空間轉移而已。”
“什麼沒關係啊！我很想威風一把耶！”楊陽不悅地扁嘴，氣他的不爭。
……對了，不能用空間轉移的話，就見不到王了。維烈一震，蹙起的眉隱含失落。
過去因為深沉的負罪感，他對主君總是能避就避，然而自從那一夜的長談後，心態起了微妙的變化。想到會有一段時日看不到她，不禁掛念。
遲疑間，視野被漂白，緊接著響起的轟鳴震撼了每個人。
※※※
“哦哦，打雷了。”
銀髮的光復王一手支頰，讚歎地凝視電閃雷鳴、風雨交加的景象，欣賞這場盛大的自然風暴。而坐在他對面的金髮青年則是截然相反的平和，安寧的眼神像看一幅靜態的風景畫，捧杯的手修長優雅，穩定不搖。
“據說，雷是對罪人的天罰。”
“嘿，那我們倆不是第一個被劈死了，誰信這種鬼話！”帕西斯輕蔑地嗤鼻，滿臉嘲諷。羅蘭悠閒地喝茶：“這倒未必，這棟建築有避雷設施。”
“如果真是神罰，不是無論如何都該劈到罪人嗎？”
“嗯，有道理。”
“所以，壓根是無稽之談！”帕西斯下了結論，叉起一塊檸檬蛋糕嚼啊嚼，“不過說到神，是你拜託他們的？”
“不，我什麼也沒說。”羅蘭搖搖頭，幫他把蜂蜜煉乳均勻地淋在芒果布丁上，濃郁的奶香頓時擴散開來，“意外倒是真的，難得他們也會乾點正事。”帕西斯冷笑：“你最好別期待他們，不幫還好，那幫瘟神的插手往往會導致糟糕的後果，肖恩師父就是個鐵錚錚的例子！”
“老實說，師公再慘，我也不同情。”
“……你啊，為什麼就看他不順眼？”帕西斯困惑不已。羅蘭眼中的神采彷彿春風和悅，語聲卻如冰珠：“因為有個受害人在我面前。”無言，儘管希望能改善兩人的關係，帕西斯也不禁窩心，為徒弟的維護關懷。
把銀盤遞給他，羅蘭淡淡轉移話題，“師父，我送你件禮物。”
“禮物？什麼？”帕西斯幸福地舀了一勺布丁送進嘴裡，清清涼涼的口感令人暑意全消。
“雪露特·科爾修斯。”
本來法利恩受奸人挑撥，是想處決為情所困的密探。幸好楠機警，先下手為強，廢了椿的武藝，再施加懲戒的咒術。這麼一來，消氣的大神官也不再執意追究，投入大牢了事。羅蘭知情後，也不準備再任用這位英雄王名義上的後人——既然無名氏神官已死，雪露特的忠心就不能保障了，不過她還有另外的用途。
立刻想起半身的青梅竹馬，帕西斯愕然：“為什麼給我？我又不喜歡她。”羅蘭不答反問：“師父，你已經和無名氏神官融合，難道不能進入聖域嗎？他原本是[聖修士]。”
“這個…能是能，可是那個地穴我進不去啊。就算被封住，賀加斯那瘟神還是礙著我，他和世界樹有共鳴，不讓我進去。”
“借用他人的身體呢？”
平地驚雷，帕西斯腦中嗡嗡作響，衝口道：“對啊！”羅蘭啜了口茶，不緊不慢地分析：“椿也是聖修士，可以進入那道結界。雖然以她的力量不能救出師母；那個…因為技術問題，也需要斟酌，但你好歹能看看她，一解相思之苦。”
“嗯！謝謝你，羅蘭！”帕西斯喜不自禁，差點當場就問雪露特在哪，抓了她直奔聖域。
“保險起見，我問過普路託。他說師母本來沒有必要支撐那麼長的時間，是席恩重疊了兩個世界，導致平衡差點崩潰，她才不得不撐一千年之久。不過近來也調節得差不多了，和世界樹分離應該也不至於出大亂子，但還是小心點為妙。”羅蘭穩重地勸戒。
一盆冰水兜頭澆下，帕西斯臉色泛白，唇角勾起冷厲的笑弧：“席恩……我不會放過他。”羅蘭頷首：“我對這位也是很不踏實，有個實力強大又難以預測的人物潛伏著總是讓人不安。”
“不用擔心，有維烈當餌，遲早會揪出他的尾巴。”
“喔唷，他討厭賽普路斯？”
“是恨透了。”帕西斯笑得風涼。羅蘭同樣涼颼颼地道：“那我們就悠哉地看好戲了。”
“沒錯沒錯，一會兒我把水晶鏡借你，特等席。”
吃了幾口，帕西斯突然想起一個問題：“啊，我走了，誰來指揮亡靈大軍？不行不行！”
“沒關係，戰況不妙時，我會叫你的。”羅蘭一派孝順徒弟的典範，笑意盎然的冰藍眸子將心機藏得無限好，“代我向師母請安。”
※※※
雨過天晴，高高的蒼穹呈現出一種洗淨般的澄藍，發出沙啞叫聲的鳥群掠過，空氣清新得令人心醉。
席恩站在曲折的廊橋上，望著天空。
比水流更清澈的藍髮被陽光籠上半透明的金色輕紗，襯得雪白纖長的雙耳宛如玉雕，冰海般深湛的眼眸映著藍天，冷冷倒影出真實的景象：一個成型的巨大法陣。
覆蓋全世界的異常氣候使法師們忽略了悄然運轉的結界，卻瞞不過席恩的感知。
這就是神的力量……海精靈王子感到自己的身體在隱隱發抖，不是出於恐懼，而是興奮和渴望。總有一天，他要將那力量據為己有，不，是超越它！
籠了籠沒來得及紮起的長髮，他從腰包裡掏出一本很小很小、像是玩具的書，放在寬敞的橋中央。然後書突然變得約有半個成人高，厚重而精緻，邊緣削圓的古典裝訂。準確地翻到空白頁，握著同樣由小變大的羽毛筆，席恩就趴在書上，開始繪畫。
精確的五芒星很快躍然紙上，連同外圍的圓周和中間複雜的符號線條。他不時抬起頭，沉思片刻，在旁邊補充密密麻麻的算式和推測的註解，反覆檢查確定無誤後，再翻到前頁，找出不同，又另外畫� ��一張。
這個法陣完善了，隔絕外界也制約內部，難得眾神這麼大手筆，其中應該也有針對我的成分……
感到細微的亡靈波動，席恩收起筆，吃力地合上書。剛做完，一個如水潤澤的女聲遠遠傳來：“哥哥！”
海精靈公主在耳朵兩邊盤成髻，身穿水藍色洋裝，白皙的頸項和粉嫩的耳垂搭配藍鑽首飾，更襯托得她典雅美麗，又別有一股少女的嬌柔：“你在幹什麼？”
“塗鴉。”席恩毫不遲疑地回答。埃娃壓根不信：“是記筆記吧，你還真是個學究狂，隨時隨地都能趴在地上寫寫劃劃。”
兄妹倆使用的是精靈語，那是種古老晦澀，卻優美異常的語言。
這個精靈，原本是這樣的性格嗎？席恩有點納悶，他用死靈魔法復活的是本人的靈魂，可是就他記憶所及，生前的埃娃非常冷漠自制。
還是女人本來就善變！？
“你還要跪到什麼時候？”
“我不是跪你。”席恩將筆和書小心地放回腰包。地面是溼的，但是他的吃飯工具都附有結界。
“是是，你跪學問是吧——哎，看我今天的髮式怎麼樣？”埃娃獻寶地摸摸扎著粉藍緞帶的可愛包包。席恩抱以冷淡的目光：“你打扮給誰看啊？”埃娃手一頓，失望地嘆氣：“說起來，馬爾亞姆將軍什麼時候才能回來？”心意坦蕩，毫不遮掩。
她的性情並沒有變，而是藉由魔法，從海精靈冰冷的軀殼裡釋放出來。
“等這場戰爭打完吧。”席恩不確定地道。他當初是瞄準東城豐富的藏書和自由的借閱而來，等併吞了其他四城，連另外喬裝也不必了，直接可以大飽眼福。
聽說中城的神聖魔法體系很完善……
“那我祈禱伊維爾倫勝利！”埃娃握緊小拳頭，鏗鏘有力地道。席恩撫平黑絲絨長袍上的褶皺，朝前走去：“祈禱還不如寄信，他大概會把牙笑掉——有空沒？做點吃的給我。”平白多了個“妹妹”，當然要好好利用。
“等等，哥哥。”埃娃一把勾住他的胳膊，笑靨如花，“既然你餓了，我們去街上吃嘛。”想起友人們交給自己的“艱鉅任務”，她抓住機會**書呆子兄長。
“街上有什麼好吃的？”看出她有所隱瞞，席恩眯起湛藍的眸子。
“嘿嘿，好吃的多了！[翡翠館]的素食響噹噹；[長耳兔小屋]的點心一級棒，還有特別釀製的水果酒，一點也不烈，清涼又爽口。”埃娃大力宣傳，比店家的專門人員還敬業。
“唔——”見她似乎沒惡意，席恩猶豫不決。埃娃拽著他就跑：“走啦走啦！”
“慢點，我看看錢包。”
“有人請客！”
哼，露出狐狸尾巴了。席恩斜睨說溜嘴的妹妹：“誰？”
“哎呀，都是你認識的人啦，大家一起吃個便飯，別不賞臉。”埃娃不得已坦白。
“浪費時間。”
“我警告你，一會兒不準說這種難聽話！你也老大不小了，母後不是一直要你找個妃子嗎？那些女孩可是各個漂亮大方！”
聽她說得認真，藍髮精靈一剎那湧起錯位感，分不清自己是席恩還是迪斯卡爾。梳著雙髻頭的活潑公主緊緊抓住他的手，倒退著往後走，天南地北地閒聊：“哥，我問你啊，紅族是什麼種族？”
“紅族？”席恩還有些恍惚。
“就是艾德娜軍團長啊，她不是紅發紅眼嗎，我一直想不起世上有紅族這個種族。”
“是吸血族的分支。”神智瞬間回籠，席恩眼神驟寒，清雋斯文的俊顏有片刻的扭曲，“血緣應該很淡了，只保留了日行者的特徵，連吸血都不必。”
“……哥，你想起什麼了？剛剛臉色好可怕。”埃娃關心地瞅著他。
席恩不答，迅速將身心調整回原本的狀態，手卻不自覺地撫向頸側。
那裡的肌膚光潔如新，沒有深刻的咬痕。
[席恩，我把我的血給你，你把你的血給我，我們立下血誓，你就不用怕我會背叛你了。]
咬下的尖尖虎牙，留給他深深的痛，和安心。
[這裡很暗，我看不見你的臉，所以，解除幻術好嗎？]
綿密的吻痕，落在他臉上的傷疤，輕柔如羽。
[我們去海的另一邊！那老殭屍就找不到我們了！]
洋紅色的長髮在風中飛揚，同色的眸子灼灼生輝，滿含幸福的憧憬。青年不會形容，只覺那顏色很美，像正照耀他們的，紅彤彤的夕陽。
溫暖的笑容被虛幻的雙手撕得粉碎，不留一點殘渣。
騙子！騙子！！
和肖恩一樣的背叛者！！！
平息微亂的呼吸，席恩露出無懈可擊的微笑：“沒事，想起一個沒解開的算式。”埃娃大叫：“啊~~~你可別說你要回去算哦！我和人家約好了！”席恩正要說話，目光一凝，不再抗拒：“好，走吧。”
“耶——”埃娃開心地拉著他加快腳步。
當兩人走進市區時，一頭施了隱形術的巨龍飛過天際。
“嗯？藍髮？”匆匆一瞥，秀麗的死靈法師好奇地嘀咕，“這年頭流行把頭髮染成這樣嗎？”
※※※
[這是什麼？]
小女孩看著手裡裝飾得非常華麗的錦盒。
[禮物！]
回答她的小男孩一頭濃黑的短髮，清澄的碧眸彷彿最頂級的祖母綠，臉上掛著開朗的粲笑。
[……原來你還記得我的生日。]小女孩又驚又喜。小男孩催促：[快，開啟看看。]
砰！一團帶著辛辣氣味的煙霧冒出，嗆得收禮者直打噴嚏。
[哈哈哈哈！]惡作劇得逞的傢伙笑著跑遠。
[可惡！索萊頓，你給我回來！]
※※※
過去的夢境被劇痛打斷，雪露特·科爾修斯睜開雙眼，顫抖著抱緊膝蓋，整個人蜷成一團。
剛才一定下過雨，地牢裡的溼氣更重了。失去武藝、魔力也被封的她只能將身體縮到最小，才能稍緩那浸透骨髓的寒冷。
索萊頓……
隱約聽見接近的腳步聲，她一動不動，直到一個熟悉的帶笑嗓音傳入耳中：“哎呀，竟然如此對待美人。”
雪露特如遭電擊，踉蹌爬起，啞聲喚道：“索萊頓！”
鐵柵欄外，赫然是她朝思暮想的人。一身雪白的軍服，燦銀的髮結成長辮垂在腦後，劉海下戴著一隻精美的黑水晶額環，澄碧的眸反射著火光，也像有兩簇小火苗在跳躍不定。
“太好了！你還活著！”隔著鐵欄抱住他，雪露特泣不成聲。帕西斯猝不及防下撞中欄杆，差點破相：“嗚！你力氣可真大！”不是應該好些時日沒正常吃飯了？這就是愛的力量嗎？
“你是來救我的？對了，你是不是投靠大人了？”聽到他的呼痛聲，雪露特連忙鬆開手。
“這個嘛……”帕西斯不置可否，眼中流露出一種奇異的情感，手指撩起她一縷髮絲，“我先放你出來再說吧。”
※※※
同樣洗了個熱水澡，帕西斯換上簡易的行裝，佩回劍和鞭，埋進椅子。東城方面為他安排的房間很高雅，雕花的木門，精緻的傢俱與小擺設，天藍繪金的天花板上有手持瓷瓶倒水的美女圖，床柱上也雕琢著形貌優美的女性和花卉紋飾，拱形的窗戶分成方格，窗外是一排排修剪得整整齊齊的樹莓，景緻非常美麗。
連線浴室的門開啟，罩著灰袍的女郎清爽地走進來，溼潤的淡紫色秀髮隨意披散，飽滿的紅唇也透著晶瑩的水光，略有清減的麗容依然美得驚人，寬大的布料也遮不住窈窕豐滿的曲線。
帕西斯的眼神有些朦朧，讓雪露特很不快，好象透過她看另一個人。
可是，她和那個小家碧玉的黑髮女孩應該沒有任何相似才對。
“坐。”回過神，帕西斯指指一張靠背椅，起身為自己倒了杯威士忌，將侍女端來的西柚汁和椰絲蛋糕遞給她，因為神官的記憶，他瞭解雪露特的喜好，“慢慢吃，會有一段長話。”
基於胃部的承受能力，雪露特也沒有順從飢餓狼吞虎嚥，小口小口吃著。
“首先，你今後有什麼打算？”喝了口琥珀色的酒液，帕西斯溫和地道。
“誰讓你來問我的？”雪露特一怔，眼裡浮現希望，“是大神官閣下？他還願意用我？”
“如果是呢？”
“我對大人的忠誠不變！這次是我怠忽職守，我會將功贖罪！”
帕西斯垂了下眼，沉吟道：“嗯…羅蘭應該不會用你了，你以後就跟著我吧。”不意外地看到對方一臉驚愕，他笑了：“你還沒認出來？我不是‘他’。”
“你……你……不對！你是！索萊頓，你有點變了，到底是怎麼回事？”瞪視他神似又有本質不同的笑靨，雪露特的大腦一片混亂。帕西斯儘量委婉地解釋，暗自比較她和楊陽的差異。
被這兩個各有千秋的美人喜歡，我的分身還真幸福。
良久，表情空白的紫發少女才消化了衝擊的事實：“你……不是索萊頓？”
“對。”
“你是……大人的師父？光復王？”
銀髮青年頷首肯定。雖然以他的力量，強迫雪露特是輕而易舉的事，但在那之前，她有權知道真相。
心底，他也不喜歡被那雙眼睛含情脈脈地凝視，總讓他想起某個人。
正調整情緒，他被一雙手揪住領子：“你還愛她嗎？愛那個女人？”
“呃…啊？”沒料到是這樣的反應，帕西斯一呆，“你說楊陽？我的分身是愛她，但那不是我的感情，對你也是。”
“那我們現在一樣了？你誰都不愛？”
“喂喂，你搞清楚啊，我不是無名氏神官，我是帕西爾提斯·費爾南迪。他是我的分身，我體內的一點殘餘——我只繼承了他的感情和記憶。”被她的氣勢壓倒，帕西斯有點著慌。
“只要你體內有他，你就是他！”雪露特不顧一切地大喊，“我也會繼續愛你！”
“……”
大睜的碧眸映出熾烈的瞳眸，這雙眼裡燃燒的情感，和千年前那個美絕塵寰，端莊淑雅的公主一模一樣，只是那個人多了一份悲傷，一份絕望。
[帕爾，我愛你。]
身穿潔白的婚紗，她飄渺地笑，哭過的眼亮得出奇，飛蛾撲火的決然，[我知道，你愛的是菲莉西亞小姐，總有一天，你會殺了我，即使如此，我還是愛你。]
[我可以把命給你，但他是我的父親啊！我怎麼能不為他求情！]
[我應該把你交出去，可是我做不到，我一定是瘋了……]
[一點點也好，帕爾，你能不能喜歡我一點點？]
“我們是不可能的。”
既是對她，也是對眼前的人說。帕西斯合上眼，隔絕那目光。仇人之女的身份，註定了他無法接受她的感情。
無論她怎樣付出，怎樣賭命愛他，只要想到喪生火場的恩師，所有的好感不忍都化為灰燼。
“為什麼？”雪露特不甘心地追問。帕西斯再睜開眼時神情已恢復了平靜：“因為我已經結婚了，我愛我的妻子。”雪露特怔怔鬆開手，接連的打擊令她暈旋，酸楚和怨恨像兩條毒蛇啃齧著她的心。
“別難過，我說了我不是……”
“你是！”
……這女人怎麼那麼死心眼啊？帕西斯前所未有的無力。雪露特狠狠瞪他：“那些感情、記憶，都是索萊頓的！所以繼承了它們的你，就是他本人！”
“好吧，好吧。”帕西斯長嘆，不跟她辯，“先吃東西，太激動對身體不好。”
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食不知味地吃完，雪露特抬起頭：“那個人…你的妻子，是什麼樣的女人？”
將空酒杯放在几上，帕西斯微笑：“要見她嗎？”
※※※
原東方學舍，九年前燒燬的聖域位於首都裡那以北約一百六十公里的白石山脈，千年來一直擔負著儲存歷史真相的重任，能人輩出，卻與世無爭。
騎著亡靈龍克拉費裡格，從東城下界首府出發的兩人來到了卡薩蘭的中部地帶。
重返故土，雪露特的心情不用說十分復雜。
而她環抱的男子，是單純的迫不及待。在相思之情的主導下，分身的影響降到了最低。
饒是如此，他還是小心地隱藏了行蹤。聖域畢竟是魔導國人民心中的聖地，大搖大擺地闖進去，羅蘭的面上不好看。
空氣中瀰漫著溼泥的香氣，旭日為大地勾勒出蓬勃的景象，拂過耳畔的夏季暖風清新而怡人，雲彩化為碎散的氣流，視野彼方出現高低起伏的翠綠色丘陵。
比起陡峭的紅石山脈，這裡的群山低矮許多，地形則更加錯綜複雜。分水嶺切割出險要的峭壁和峽谷，加上清晨的濃霧，猶如迷宮一般。
在一座寬闊的谷地降落，帕西斯正要出發，注意到同伴難看的臉色，只得停下來休息。
雪露特本來體質很好，但經歷了一場牢獄之災，又被咒術殘害，受創嚴重。儘管帕西斯已經幫她解開懲戒法術和魔力封印，短時間內還是無法恢復過來。
沒有坐下享用早餐，帕西斯焦躁地雙手環胸，定定注視不遠處的山壁。
坐在旁邊的雪露特一霎不霎地看著他，雖然靜下心後，可以區分出很多不同，卻有一股別樣的甜蜜從內心深處泛開。過去在聖域，索萊頓是凝聚了所有人目光和期望的天才，而她是身份敏感的墊底，即使玩在一起，談話還是有隔閡。他又老喜歡捉弄她，跑出去冒險。再聚首時，他變成了德修普家族的私生子，而她是東城的密探，儘管感情不變，立場也不允許她放開心。
而現在不同了，她可以和他在一起，盡情地看他。
“索萊頓，你不吃嗎？我做了你喜歡的煎蛋三明治和甘藍菜烤肉卷。”
帕西斯本想說沒胃口，聽到“甘藍菜”三字改變了主意。
“嗯，你手很巧。”嘗了一口，遠比分身品位高的光復王由衷誇獎。紫發少女綻開喜悅的笑容。
“說到甘藍菜，我師父一直相信生孩子要去甘藍菜田。”
“……她是女的嗎？”雪露特只能得出這個結論。
“男的。”
“……”雪露特啞口無言，神官已經是她見過最遲鈍的男子，可他至少還知道怎麼生育！吃完美味的烤肉卷，帕西斯招呼下僕：“小克克，你也來吃啊。”
“我不用。”白龍的化身冷淡地拒絕，和主人一樣，他也不必進食。
“真沒情趣。”撇撇嘴，帕西斯接過水壺喝咖啡。雪露特驀地想起紡織之都的事，衝口道：“你師父，就是那個幽靈，我的祖先，肖恩·普多爾卡雷？”
“嗯。”帕西斯眸光一沉。在他心目中，肖恩是絕對神聖的存在，所以對於**他的愛蜜莉王妃，佔據他身體的席恩，以及因此衍生出的後代，都感到說不出的厭惡。
如果不是看在血緣的份上，他早就來個大清掃了。
“那，你和楊陽……”雪露特不知如何啟齒。
“我和她算是敵人，不過和肖恩師父無關。”
雪露特當然不會把一個男人視為情敵，心情一放鬆，胃口也好，很快吃完飯。
“走吧，雪露特小姐。”帕西斯紳士地拿過野餐盒。
“叫我雪兒。”雪露特堅持。
用慣親暱稱謂的帕西斯也不介意，點點頭表示答應，沿著環狀的山麓往前走。雪露特快步跟在他後面，她在灰袍外披了件絲綢斗篷，楓葉形狀的別針發出瑰麗的魔法光芒。只有佩帶這種特殊的法器，才能自由進出聖域外面的結界。她沒有資格，是偷取的。而為了杜絕追兵，她用聖獸煌丹藏在池塘裡的礦物[真紅火焰]炸了學院。
隨著距離的接近，心頭越發沉重。
她至今不後悔，為了復仇，為了追上那個如風的男子，然而罪惡感卻不是這兩個理由能減輕的。
留下克拉費裡格，帕西斯花了半小時將結界融出一個小洞，和雪露特一前一後走進去。
眼前是一片觸目驚心的廢墟，偌大的校區幾乎沒有一棟完整的建築，到處可見崩塌的碎石和爆炸的焦痕。最讓人膽寒的是一個又一個黑色的大坑和外圈堆積的屍骨——有很多學員顯然是出不去活活餓死。行兇者非常殘忍，將菜園和飼養房破壞得寸草不生，片瓦不存。
亡靈的哀號在風中迴響，若非兩人一個是協調神的附體，一個做了防範措施，當場就會被怨氣同化。
“哦哦，毀得好徹底。”帕西斯吹了聲口哨，這個地方是東方學舍的遺址，又是席恩一手所建，變成這副慘狀他只覺快意。
“！”雪露特一凜，死死瞪著他，第一次強烈感覺到他和心上人之間的明顯區別。換作神官目睹這樣的情景，即使不殺了她，也會憤怒、悲傷、自責，而不是這種——這種幸災樂禍的反應！
“小心，雪兒，接下來的地面很不平。”帕西斯下意識地照著神官的習慣，朝同伴伸出手。雪露特嘴唇顫抖，僵硬的神情融化。
下一秒，她緊緊抓住那只大手。
就算只剩下殘渣，她也無法放手！
踏過四散的瓦礫碎片，帕西斯頭痛地來回轉悠：“唔……都看不出原來的樣子，你知道地穴在哪兒嗎？”
“知道。”雪露特輕車熟路地牽著他轉向，走了約莫半刻鐘，踏上一排排佈滿裂痕的玉石階梯，停在一扇只剩立柱的大門前，“到了。”
千年的時光剎那消失，帕西斯恍惚間好象又變回那個年輕的國王，來這裡和談，被師父的兄長欺騙，沉入地底，妻離子散……
“菲莉西亞！！”
他衝向那個深不見底的洞穴，沒跑幾步，一道銀白的光牆憑空出現，將他彈了出去。
心潮激盪下，他沒來得及做保護動作，這一跤摔得甚重。
“索萊頓！”雪露特連忙扶起他，驚訝地看向依然清晰的障壁，“奇怪，以前從來不會這樣。”
“只針對我。”呸了一聲，帕西斯浮起懊惱之情，隨即調勻呼吸，勉強用平靜的語調道，“雪兒，接下來就拜託你了。”雪露特已經知道自己的任務，點了點頭。
“你先試試。”安全起見，帕西斯又對她布了一層防禦。雪露特也小心謹慎地邁步，覆險如夷地穿過光幕。
“可以！”
松了口長氣，帕西斯突然皺起眉，阻止探頭想張望的雪露特：“慢著！”撿了塊碎石，施加下墜時會啟動的羽落術，準確地拋到她手上：“別冒險，先投這個看看。”雪露特依言丟下實驗品，只見綠芒一閃，石子遵循自由落體定律快速墜落，沒入黑暗。
“果然！有抵消的魔法！這條路不能走，你會摔死！”
“那怎麼辦？”雪露特六神無主，“我是聽說用浮空術下去的前輩沒有回來的，用繩子也不夠長。”帕西斯壓抑滿心的急切，沉吟片刻，雙目一亮：“有了！”
“什麼？”
“空間門！這裡應該還有個空間門！通向地下神殿！有沒有！有沒有？”帕西斯跳起來，連聲問道。雪露特擺手安撫：“有，你別急，在祠堂。原來那扇門是通到地下，因為聖賢者留下嚴密看管的手諭，大家都不敢進去。”
“聖賢者……”帕西斯不屑地冷笑。看出他耐心有限，雪露特二話不說帶路。
這是個非常廣大的空間，黑曜石的地面，有精美浮雕的四壁，泛著珍珠色澤的天頂，還有中央華光閃爍的虛幻門扉。其他地方都受到不同程度的損壞，惟獨這裡完好無缺。
“記住，我不能進去，那邊對你而言完全陌生，一定要打起精神。”用魔晶粉在同伴額上畫下代表感應術的印記，帕西斯千叮萬囑，把裝滿鍊金道具的袋子牢牢系在她腰上，又交代了一遍使用方法。
“嗯。”剋制緊張，雪露特回以真心的歡顏。雖然帕西斯可能是利用她，但從他眉間，她看到了屬於神官的關懷。
“好，去吧，祝你好運。”
穿越空間門的過程，有種受擠壓的強烈不適。上下失調的暈旋感過去後，她攜帶的銀晶球已自動浮到半空，散發出柔和的白光，照亮一間以紅色為主基調的寬廣大廳。類似神殿的格局，從一些痕跡可以看出曾發生過衝突，地上還有像是乾涸血跡的黑色斑點。
[成功了！]清越的嗓音在她腦中響起，混合著狂喜和由回憶而生的雜亂情緒，[雪兒，從你左邊的門出去，導引球會感應到外面的氣息。]
藉助指引，雪露特順利地走出神殿，睜大淡綠的眸子。
一座都市！
龐大的地下都市！！
“天……天哪……”雪露特張大嘴合不攏來，僵在當地。冉冉升起的光球就像一輪小太陽，照出幽暗的地底空間。她身處的是一條筆直寬敞的青石大道，足以讓十輛馬車並馳；兩旁高聳的建築投下壓倒性的陰影，宛如一座座巨大的墓碑，給人陷身原始森林的錯覺；而最遠處，是一棵像是巨樹的不知名物體，盤錯在都市上方的枝幹一望無際。
不及細細參觀這一生也難得一見的奇景，雪露特發覺自己無法控制身體，她開始奔跑，向著那棵樹。兩片純白的光翼在她身後展開，抖落無數半透明的羽毛，伴隨著急速飛行的身影，拖曳出燦爛的光之軌跡。
彷彿呼應，原本漆黑的樹幹漸漸浮現出璀璨的熒光，慢慢匯聚成銀色的線條，那是個被咒文圈環繞的十字架。而一個白衣少女雙手被縛，垂著頭似在沉睡。烏木般的鬈發下，是一張憔悴蒼白，卻不掩清秀雅緻的容顏。
[諾因城主！！]雪露特目瞪口呆。
兩行淚水沿著她的臉頰滾落。
“終於……見到你了。”
※※※
“莉莉安娜殿下！？”
侍女們紛紛驚呼，看著餐桌後的人。
“啊…我？”莉莉安娜發出如夢初醒的聲音，抹了把臉，滿手的溼意。
悲傷從體內的每個角落泉湧而出，又沉沉地堵在心口，喘不過氣的難受。
“怎麼回事？眼淚……停不下來。”
“是不是想諾因殿下了？”一人關懷地問。另一人拿起盤子：“奇怪，今天的菜裡沒放胡椒啊。”莉莉安娜蓋住還在不斷落淚的雙眼，斷斷續續地道：“對不起，我很不舒服，想休息一會兒。”
[這就是你的妻子？明明是諾因城主嘛！]
“切！那臭小子哪能和我的親親老婆相比！看看這眉，看看這眼，美了不知多少倍！”
分明一模一樣！雪露特瞪視近在咫尺的黑髮女郎，只覺眼前的情景無比怪誕。睜眼說瞎話的帕西斯教訓完宿主，表情柔和下來，如捧至寶地托起妻子的臉龐：“親愛的，我回來了喲。”
“雖然想給你一個久別重逢的熱吻，不過我用的是別人的身體，還是個美得冒泡的大姑娘，只好算了，親屍體也怪悚的。”
“別急，別急，我知道你聽得見。”帕西斯將自己的前額貼向對方的劉海，柔聲道，“這一千年，苦了你了。”
久久，他維持這個姿勢一動不動，臉上的神情無比溫柔。
再睜開眼時，他的手心沾滿了淚跡，菲莉西亞臉部的線條也變得緩和。
[你、你居然說得出那麼多噁心的肉麻話！]被迫拜聽了一長串傾訴的雪露特渾身雞皮疙瘩直冒，再次深刻體會到此人與心上人的天差地別。帕西斯啐舌：“什麼肉麻！那是我千年的相思，感天動地的真情！小丫頭不懂，閃邊去！”
[哼，你現在是用誰的嘴說話啊？]
“好好，你辛苦了，再讓我說兩句，我們就休息好不好？”
不等雪露特回答，帕西斯揪然色變：“糟了！”
守在外面的本體只覺一股大力撞上後背，硬生生撕開下意識張起的防壁，將他摜倒在地。紫黑色的閃電剝奪了行動能力，呈鏈狀纏繞住他的身體。
下一秒，冥靈之杖幻化而成的手鐲，吞日和噬月自動離體；尖銳的石錐從天而降，刺穿了他的四肢關節。
這情形是如此熟悉，熟悉到可怕，可怕到帕西斯一時間竟然失去所有的意識，當反應過來時，已經倒在地上動彈不得。
“久違了，帕爾。”
冰潤的男性嗓音不疾不徐地傳來，帶著一點古語的腔調，優雅而充滿韻律感。隨之出現的男子身穿鑲銀邊的藍色天鵝絨外袍，黑皮靴纖塵不染，兜帽放下，露出湛藍如海的長髮和尖尖的雙耳，精緻的五官猶如名家雕刻的藝術品，一枚造型典雅的金絲額冠端端正正地戴在發下，神色甚至能用和藹形容，線條優美的唇噙著淡淡的弧度。
“席恩……”雖然是陌生的相貌，帕西斯還是一眼認出那酷似肖恩的神態。話一出口，他發現自己被施了沉默術！
海精靈王子手腕一翻，漆黑的碗型光罩嚴嚴實實地罩住銀髮青年，能量相撞爆出刺眼的炸雷，無形之力甚至令地面凹陷下去，擠出一個橢圓形的大坑。餘勢所及，整個建築搖搖欲墜，塵土如雨落下，席恩索性召來狂風吹飛天花板。
是混亂神的力量！感到那正好壓制自己的波動，帕西斯拼盡全力掙動，想喚出氣劍捅穿這個仇人的腦袋瓜，卻反而被石柱插得更深。絲絲黑霧抽走他的力氣，十級地系魔法[超重力領域]使他連根手指也無法抬起，傷口迸出血霧。
“別亂動，我不想搞得這麼難看，但你這小家夥實在太活潑了。”席恩將手鐲變回法杖，幾個翻轉就弄清楚原理，重重插進地面，鞏固了禁界。
“索萊頓！”連續使用移動術趕回神殿，雪露特停在空間門前，焦急地呼喚。憑著微弱的感應，帕西斯用心聲喊道：（別出來！）
對席恩而言，殺死雪露特好比捏死一隻螞蟻，她出來也幫不上忙。
“呵，還有只小老鼠呢。”席恩走向空間門，抓出雪露特，一個定身術輕鬆搞定。
怎麼會！帕西斯瞪大眼，空間門能隔絕氣息和聲音，席恩應該感覺不到雪露特才對，唯一的解釋——他早就跟著他們了！
藍髮……片斷的資訊連接成線，帕西斯不禁懊惱：敵人居然就藏在他們的眼皮底下！
“紫色的頭髮，真是奇妙的緣分。”席恩抬起獵物的下頜，細細檢視，“連長相也有幾分神似。”
“你是什麼人？”雪露特毫不畏懼地迎視他，眼角的餘光卻擔憂地看向心上人。
“你會知道的，在成為我的下僕後。”席恩微笑，眼光不像看人，而像在看一件物品，“骨架很好，元素適性也很平均，上乘的靈魂煉器。”雪露特本不是膽小的女子，卻在他冰冷的視線下打了個寒戰。
該死！帕西斯在心裡咒罵，他和雪露特非親非故，但來自神官的感情讓他無法漠視她遭殃，何況剛剛承了她一份情。偏偏越是急，越是力不從心。重力場自動回應他抵禦的意志，壓力陡增，一口金紅的鮮血頓時噴了出來。
“索萊頓！”
“開個玩笑，別氣。”
隨手用睡眠術擺平雪露特，席恩開啟自己的次元空間，抽出一把長約六尺，珊瑚制的半透明法杖，頂端的海藍寶石縈繞著如霧的白煙，寒氣逼人。只這麼一亮相，方圓百里的氣候就驟降一個季節，顯然是神器級別的法器。是席恩從海精靈那兒搜刮來的王室至寶——帕帕依沙·薩羅薩，[蒼瀾之沉思]。
“好戲才剛開始呢。”流暢地一揮，帶起無數閃耀的冰晶，席恩體貼地為兩人佈下抗寒結界，浮起愉悅的笑意，“拜你所賜，時機提前了，不過這個場所真是再好不過啊。”
什……麼……呼吸困難下，帕西斯的神智已漸漸模糊。
“你是想用維烈引我露出馬腳吧？可惜，在我眼裡，你才是一塊香噴噴的大魚餌哦，而且你的價值比維烈大多了。”看他辛苦，席恩彈指發出一道精神衝擊。廢話到此為止也夠了，喋喋不休是沒品反派做的事。
羅蘭！！！
昏迷的前一刻，帕西斯啟動心靈通訊。捕捉到魔力流向，席恩一愣：“哎，竟然不是向肖恩求助。沒辦法，這下要多費一番功夫了。”語畢，從腰包裡掏出一小簇骨粉，均勻地灑落，念出咒語，一隻青色的魂鳥應聲成型，如電飛向西方。
※※※
噹啷！茶杯滑出手指，在桌上摔成碎片。聽而不聞左右關切的詢問，東城城主臉色蒼白地起身。
（暮，快去救師父！）
《可是……》黑龍王不放心義子。羅蘭焦急地催促：（快！他的情況很危急！）被逼無奈，巴哈姆斯離開棲身的影子，化為黑色的閃光衝出窗外。
“那、那是什麼！？”一個眼尖的侍從大叫。
“你看錯了。”鎮定地用餐巾擦手，冰藍的眼眸卻燃燒著擔憂的闇火，羅蘭迅速權衡利弊，下了決定，“集合所有的法師。”
同一時刻，蒼穹軍團長也感到莫名的心悸，在窗前來回踱步。
“肖恩，你幹嘛啊？”楊陽橫他一眼，“想出去玩就出去好了。”維烈勸道：“剛吃好飯不適合劇烈運動。”
因為是早餐時間，大家都聚在餐廳，悠閒地打牙祭。
“有非常強大的魔力波動，水之力。”史列蘭閉目感應。月介面：“在東方。”扎姆卡特咋舌：“東方？那關我們屁事！喂，你再不來吃，我就把肉搶光了。”肖恩剛轉過頭，身後的玻璃碎裂。愛倫等護衛火速拔劍出鞘，就在這時，一個模糊的影象出現在眾人腦中：倒在血泊裡的銀髮青年……
“帕爾！！”肖恩失聲驚喊。楊陽等人也慌了手腳。
額頭鑲嵌著紫色寶石的魂鳥拍拍翅膀，吐出清晰的人聲：《不想你的寶貝徒弟被我做成人肉包子，就快來吧，親愛的弟弟。》肖恩二話不說爬過窗戶，張開風翼，追向遠掠的報信者。楊陽慌忙阻止：“等等啊，肖恩！”
“挑戰書嗎？有意思。”好鬥的血龍王興致勃勃地跟進，在院落裡變回原形。黑髮少女只遲疑了一瞬，就衝過去爬上；暗黑神緊跟其後。
“笨蛋！這是陷阱！”變小的月追上這幫鹵莽的傢伙。楊陽百忙中回頭：“那是我們的同伴，必須去救他！”扎姆卡特附和：“就因為是陷阱，才更不能放著肖恩不管。”
“……真是。”以月的性格，這種冒失的行為簡直不可原諒，但眼看**已經準備出發，只好飛過去坐在楊陽肩上。
沒有交通工具的人們被留了下來，目送遠去的紅龍發呆。
“我…我們怎麼辦？”昭霆結結巴巴地道，還沒從突然的事態中回過神。耶拉姆嘆道：“只有待在這兒等訊息了。”剛才一瞬間，他心跳差點停止，楊陽想必也是如此。光是衝著那張和神官一模一樣的臉，就非去救不可。
“等等！索貝克怎麼會被抓啊� �他那麼厲害！”
“確實是帕西爾提斯。”維烈插話，一貫安詳的俊容此刻肅穆緊繃，“王傳來通訊，他是在聖域失手被擒，好象是席恩偷襲他。”吉西安指示護衛端來一盆水，道：“我在那只鳥身上做了標記，可以用[水鏡]跟蹤。”眾人大喜，趕緊圍?年益壽的良藥。因此，給獨角獸帶來滅族的災禍。
匹夫無罪，懷璧其罪。
“……對不起。”莫西菲斯垂下頭，神情沮喪失落。伊芙不忍，溫言道：“有羅蘭罩，不會有事的。”莫西菲斯用力點頭：“嗯嗯，羅蘭最厲害了！”東城城主只能瞪他。
當一群人和樂融融地欣賞雨景，喝茶聊天時，突然一陣狂風刮過，一個屬於男性的抱怨從頭頂灑落：“真是倒黴的雨——哦哦，好熱鬧。”
“師父。”看著騎龍降落的帕西斯，羅蘭很無奈，“你非要每次出場都這麼驚天動地嗎？”說著，用手勢命令暗衛去跟南城方面交代一聲。
“不這樣怎麼能襯托出我的器宇軒昂，瀟灑不羈？”帕西斯理直氣壯，全身籠罩著一層透明的薄膜，隔開了雨絲。
“我以為，你是來道歉的。”羅蘭陰森森地道。帕西斯一窒：“呃，沒錯沒錯，我是來道歉，道歉。”
“哼，先進來再說。”
“這位龍先生也進來喝一杯吧。”伊芙一視同仁地邀請幻化成人形的克拉費裡格。
“討厭。”莫西菲斯咕噥。耳目靈敏的光復王經過他，拔了一簇頭髮，準備回頭做護身符。
享受徒弟的服侍，帕西斯一掃旅途的疲憊，幸福得只差沒睡著，順便抖出路上的見聞：“經過南部平原時，我看到肥豬，不，減肥國王的軍隊，看來他們兄妹馬上要碰面了。”
對這個訊息，羅蘭回以表示收到的點頭。
※※※
攝政王拉克西絲·愛薇·德修普不是一位傷感的女性，這場雨卻讓她心情惡劣。
篡位的那一天，也是下著雨。
“姑姑！”王女莉莉安娜·蒂明克·德修普提著裙角小跑步奔向親人，銀藍的秀髮微微盪漾，“您要出去嗎？”
“哦，莉亞啊，我想去練劍房練會兒劍——你佈道完了？”
“是。”莉莉安娜心一揪，面上卻沒有表現出來。動員民眾、鼓舞士兵是她身為[聖巫女]的職責，當初也是她自己請願，理當一力肩負，貫徹到底才對。
可是……一想到她是用華麗的演講，空洞的祝福欺騙大家，就覺得，好有罪惡感。
以神之名，汝等榮耀。
神？他們對抗的就是神明的附體，多麼諷刺的事實。
侄女的演技哪能瞞過拉克西絲，眼光一掃就看出她的心情：“受不了別硬撐，神殿裡多的是美麗的祭司，找人假扮你也行。”
“不！”莉莉安娜激動地拒絕，滿臉焦切之色，“拜託你，姑姑，讓我做！我可以的！”
在這麼危急的時刻，她不想再當一朵沒用的溫室小花。
“好吧。”拉克西絲的嘴角有些抖動，哪天諾因也對她露出這種懇求的表情，她就得意了，“不過別太勉強自己，過度壓抑只會導致扭曲。”
“姑姑也是嗎？”莉莉安娜目露擔憂。
“哈！我？你看我像嗎？”
“……不像。”
“這就是了。”拉克西絲嗤之以鼻，她有的是出氣筒和消遣的法門，再鬱悶也能保持心靈的暢通。莉莉安娜忍俊不禁：“好羨慕姑姑。”拉克西絲摸摸她柔嫩的臉頰：“沒錯沒錯，你要多學學我——接下來沒事了吧？去花廳休息會兒，我和克魯索練完劍去找你。”語畢，帶著最大的那只出氣筒揚長而去。
一個上勾拳將胖乎乎的充氣布偶毆上天花板，墜下時用漂亮的側踢踹到牆角，再衝過去踩踩踩，發洩完拉克西絲只覺神清氣爽，開懷地籲了口氣。
在胖布偶附近還倒著一隻金髮的人形沙袋，同樣傷痕累累，滿目瘡痍，慘不忍睹。
總參謀長冷靜地發言：“閣下，恕我直言，那個並不是陛下。”
“羅嗦！不要提醒我這麼顯而易見的事！”攝政王盛氣凌人地大喝，回身一抽，杖中劍揮出雪亮的光華。
拉克西絲被譽為當世第一用劍高手，劍術無人能出其右，直到兩位“後起之秀”——肖恩和帕西斯出現。但拉克西絲並不敬佩後者，給她一千年的時間，她也能達到那種程度。肖恩倒是真材實料，生前磨練出來的功夫。
銀練也似的細劍交纏，迸出細小而銳利的火花，密集的碰撞聲在四壁間迴盪。雙方都展現了高水準的劍技，模糊的亮銀軌跡飛快地變換方向，時而直時而彎，然後在某一點一觸即分。
擊劍被上流社會視為高雅的運動，軟劍的使用也比一般的劍難得多，用藝術形容也不為過。雙劍相交劍身會產生怎樣的抖動，會給對手造成什麼影響，如何借力操縱劍勢走向，如何利用軟劍特有的纏勁偏轉對方的攻擊，都需要反覆的練習和精密的計算才能掌握。而同樣經歷過戰場廝殺的君臣倆都屏棄了無用的花俏，以最小的動作最快的速度最低的出力獲取最大的傷害效果。
絢麗的劍光朝四面八方散開，拉克西絲的身法優美而凌厲，快速的攻守轉換令人目不暇接；克魯索沉著地招架，他性情穩重，本不適合用軟劍，但守得滴水不漏，拉克西絲一時也拿他沒辦法。然而，隨著時間的流逝，克魯索漸漸感覺自己被引進主君的節奏，而且越來越難脫身。
“我認輸。”劍快離手時，他毫不逞強地宣佈。拉克西絲啐了一聲，不爽地叉腰：“你就不能多撐一會兒嗎？”
“這種無意義的行為只會造成手腕扭傷的危險，對勝率的提高毫無幫助。”
……真是無趣的性格，我當初到底是看中他哪一點？拉克西絲不禁質疑自己的眼光和品位。克魯索平平地道：“當然，如果您要看屬下丟臉棄劍的模樣……”
“誰要看你那個樣子！”
“這就好，您喜歡整人和好大喜功的興趣已經很低階了，再發展下去有淪為**的趨勢。”克魯索直言不諱。拉克西絲怒極反笑：“好個目無主上的下屬，你是不是想我剃光你那頭青草？”綠髮青年不動如山：“男人光頭也不要緊，威脅和人身攻擊卻不是一個合格的君主所為。”
“克魯索，你給我閉嘴！”
“是。”
把軟劍插回手杖，拉克西絲怒氣衝衝地走向大門，經過“羅蘭娃娃”時還踢了一腳出氣。但是一聽到身後緊跟而來的腳步聲，胸口的鬱氣又慢慢淡化。
習慣性地轉過頭，確認他默默陪伴的身影，不期然對上一雙沉靜的眸。他看人的目光十多年如一日，穩定而直接，不帶濃烈的感情色彩。記得初次見面時，他也是這樣直勾勾看她，絲毫不懂得迂迴。
所以，她衝口罵他“鄉巴佬”……
不堪回首地掉頭邁步，黑髮的攝政王沿著長廊前往庭園，眼角瞥見一座蓮池，神色微化，思緒一瞬間飄遠。
那天下著大雪，凍死無數貧民的惡劣天氣卻是貴族眼中的詩情畫意，在宮廷魔法師的保護下，悠閒地賞雪嬉鬧。不小心失落溫玉珠的公爵之女尖聲叫罵，用耳光命令女僕們下水打撈。就在這時，那個有過一面之緣的少年，被侍從帶著，進入她的視野。
[讓她們出來，我去。]停在池子邊上，他淡淡地道。
雪很冷，水更冷，不高的細瘦身子凍得直打哆嗦，失去血色的唇緊抿著，宛如初春嫩葉的柔軟髮絲下，專注的瞳眸閃著點點凜冽的光，其中有憤怒，有不屑，也有堅忍的意志。
他找到了溫玉珠，珠子卻摔裂了。
遷怒的千金小姐當場扇了他一巴掌，本來到此為止，但是那直接的眼神，也讓達官貴人們不快，視為反抗。伶俐的僕從立即拿出用特殊藥水浸泡過的長鞭，在那單薄的身體上抽出觸目驚心的血痕。
[慢著！]
受一股莫名的衝動驅使，尊貴的公主指著平民少年，說出改變了兩人一生的宣言，[我要他！]
恍惚回神，依然鮮明的記憶在雨聲中沉澱。
“克魯索，你的頭髮為什麼是綠色的？”
如果有心，拉克西絲可以把部下的身家調查得一清二楚，不過她沒有這麼做。在成為她貼身侍從的一刻，克魯索就等於和過去一刀兩斷，只屬於她——拉克西絲·愛薇·德修普的所有物，自會有人去處理那些瑣事。
直到現在，她才發現自己有多馬虎大意。
愣了愣，克魯索照實回答：“我也不太清楚，好象我們家有木精靈的血統。”拉克西絲哦了一聲，半晌，悶悶地道：“那…你還有別的親人嗎？”
“沒，我母親前年去世了，內務總管特許我祭拜她。”
平淡的話語卻如一把尖刀，刺穿了攝政王的心，久久不敢回頭面對部下。
凝視她背影的雙眼卻沒有怨恨，而是一種混合著包容和瞭解的平靜。
[克魯索，人要知足。]
這是他那平凡的母親留給他的唯一也是最珍貴的人生哲理。
所以粗茶淡飯，他們也生活得安和快樂。靠著商人叔父的推薦和父親生前微薄的積蓄，母親把他送進學堂。他努力求學卻保持中庸，既不出類拔萃惹人嫉妒，也不落後被老師嫌。他的願望很小，只想有個體面的職業，讓母親的日子過得稍微好些。
就這樣。
然而橫禍，都是突然降臨。
因為他長相清秀，被巡視的官員看中，和其他幾個平民孩子一起，送進宮當“侍從”。
這是好聽的說法，誰都知道十來歲的男孩進去是幹什麼。
原以為紅顏多難，沒想到男人長得好看點也遭殃。
臨行的前一夜，母親抱著他流淚。侍侯貴族小姐還好，就怕被有**興趣的老爺們看上，折磨至死。定時從王宮後門駛出的運屍車，平民有目共睹。
不要頂嘴，不要爭寵，也許……也許忍幾年就能出來了。母親含淚叮囑到凌晨，看了眼窗外，終於崩潰，痛哭失聲，從床下的木盒拿出一把短刀，塞給他。
[懷恩家的男人不可受辱。]顫抖的聲音卻透出堅定，[克魯索，實在忍不住，你就用這把刀，解決自己。]他點頭，卻在半途偷偷扔掉刀子。因為進宮時一定會搜身，被發現不止他倒黴，母親也會受連累。
反正皮肉苦，男子漢大丈夫，忍忍就過去了。
抱著這樣的決心，年僅十二的少年走進王宮，邂逅了和他交纏半生的少女。
她穿著白裘站在樹下，聽到動靜，驚訝地轉頭打量他。黑髮隨風微揚，月光的帷幔輕柔灑落，像為她鋪上一層銀粉，閃閃發亮又帶點朦朧的神秘，容貌文靜秀雅，麗如寒梅綻放，神如秋水染霜，眉間隱隱含著一絲清靈之氣。
雖然年齡幼小，少年也為之失神，心跳不受控制。
[看什麼看，鄉巴佬！]雙手叉腰，對方毫無淑女氣質的架勢粉碎了美好的印象。
……形象破滅。
意識到眼前的人是帶刺的玫瑰而不是純潔的百合，是兇悍的母獅而不是嬌柔的小貓，少年嘆了口氣，然後被帶隊的侍從壓著頭道歉，得知她是高高在上的王女。
被那纖細的食指指住時，他是以為，她要報復他的……
“喂，你別老是像木樁一樣不吭聲啊。”坦率地道歉不是拉克西絲的作風，只能用這種彆扭的方式表達歉意，希望部下能罵她幾句。克魯索將自己從過去抽離出來，用一種瞭然的語氣道：“閣下不必覺得虧欠我，您的庇廕就是最大的幫助，我可以寄錢也可以寄信給她，母親一直生活得很好。她彌留的那段日子，您也準了我的休假。”
可惡，他是我肚裡的蛔蟲嗎？雖然不甘心，拉克西絲還是不得不承認聽了這番話，情緒上好受了許多，只是還有點遺憾沒見過他的母親。
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見鬼！我見他老媽幹嘛！
拉克西絲下意識地加快步伐，帶起披風飄揚，身姿威風凜凜。
“閣下。”克魯索一手搭在她肩上，“您走錯路了。”
“……”女王陛下悻悻然把腳收回來。總參謀長擔憂地注視她：“是太累了嗎？政務我幫你看，今晚請好好休息。”拉克西絲用力甩手：“沒事啦。”
“我不認為沒事，你的樣子很不對勁。”
“煩死了！你真應該改名叫特羅嗦才對！”
對主君不分青紅皂白的咒罵，大度的部下沒有放在心上，反而更確定她的失常。
唉，果然陛下的事給了她很大的打擊。克魯索完全理解到另一個層面，溫言道：“不達成精神和肉體的協調，勉強自己也不會有任何成果。就算您不為自己，也請為莉莉安娜殿下保重，她會擔心您。”
“……知道了。”拗不過這個遲鈍的傢伙，拉克西絲只有妥協。用諾因的話來說，是所謂一物降一物。
遠遠望見目的地，兩人默契地掏出胃藥吞下，不然喝完王女殿下的午茶就得跑廁所。
隔著玻璃牆，拉克西絲看到莉莉安娜拿著一隻式樣古樸的手鏡卸妝，皺起眉頭。
她想不通當初怎麼會把那面詭異的鏡子給侄女，這個微小的疑問很快淹沒在腦海深處，走了進去；克魯索隨手關門。
“姑姑，克魯索大哥。”莉莉安娜驚喜地起身迎接，“我剛做好焦糖泡芙，乳酪餡餅和藍莓慕斯，快來吃。”
“啊哈哈哈。”拉克西絲硬擠出笑臉，“那一定要嚐嚐。”克魯索完美地控制住臉上的表情，行禮感謝。
畢竟有心事，將奶精和砂糖放進紅茶調勻，莉莉安娜怔忡地擱下銀匙。
“丫頭，吃東西的時候別胡思亂想。”拉克西絲頭痛的事只有比她更多，但該調劑還是得調劑。就像她再忙，也不會忘記美容一樣。
“我聽說，亡靈大軍攻克了凱德蘭城。”莉莉安娜垂下眼，紫眸浮起濃濃的傷心和不解，“肖恩先生說，父親是愛我和哥哥的，那為什麼……”
“因為他更愛羅蘭·福斯！”拉克西絲直截了當地回答，見對方的神情越發沮喪，安慰道，“別介意，你和那臭小子也更愛我。”說得大言不慚。莉莉安娜撲哧一笑，情不自禁地展顏：“是呢。”
吃得差不多時，銀髮少女幽幽地道：“姑姑，我們能勝利嗎？”
她並非不知世事的嬌小姐，儘管對軍務一竅不通，大致的情形卻有數：徵兵令石沉大海，各地的總督領主基本持觀望態度，極少數忠君愛國的也因為拉克西絲的王位來歷不正而漠視王都的召集；貴族們同床異夢，暗暗打著明哲保身的主意；藉著[聖戰]的名義，民眾倒是有不少響應，但沒受過正規訓練的他們，怎麼可能是不死的亡靈大軍和東城精兵的對手？
“這個嘛，打仗沒人能保證必勝。”拉克西絲不想增加侄女的煩惱，自信的眉眼是不變的昂揚，“不過我確信一點：即使德修普家族會毀滅，也一定是毀得轟轟烈烈！”
※※※
創世歷108年星之月5日·西城隱捷敏亞下界·首府赫拉特——
“下雨了……”
楊陽捧著精裝古籍，眼望細雨濛濛的窗外。這樣的天氣，多少讓人有些愁緒。肖恩卻絲毫不受影響，還興奮得跳起來：“下雨天玩泥巴最好了！”說著，一溜煙往外衝。
“他是豬嗎？”昭霆瞪著他的背影，只有豬才會在泥坑裡滾來滾去吧。耶拉姆手指庭園：“他這樣不算什麼，那位才叫有問題。”
魔界宰相本來是坐在樹下乘涼，見突然下雨，他也不急，慢悠悠掏出豎琴，彈起曲子來。
不想父親被看扁，楊陽乾咳：“吟遊詩人都是這樣的。”
“哼，看來這裡沒幾個正常人。”
老氣橫秋的話出自三頭身的月口中，他坐在果盆邊緣，用勺子舀哈密瓜吃，偶爾抱起葡萄咬兩口。幾個少女在旁邊虎視耽耽，尖叫不迭，全是礙於風牆的阻擋和扎姆卡特的守護才沒衝過去抓人。
“月，你連自己也罵了。”
“我就是屬於少數的正常人。”
這話由現在的你來說一點說服力也沒有。楊陽斜睨小得一咪咪，怎麼看怎麼可愛的同伴。軒風雙手合十，眼中珠淚盈盈：“小月月~~~拜託讓我抱一下嘛~~~~”看得見吃不到多痛苦啊！
月充耳不聞，其他人卻被接二連三的央求煩得受不了，佛利特用矮人慣有的大嗓門道：“你幹嘛變成這副德性？”
“風勢很強，這個狀態可以讓我不受衝擊。”月揮動牙籤大小的法杖加強結界，以免被陷入瘋狂的女人們突破防線，“話說回來，大氣的流向很奇怪，好象是施法的前兆。”
“施法？”眾人異口同聲。
“唔……”敏感的風元素體將深思的視線投向高空，層層疊疊的鉛雲間，隱約可見燦爛的金色光柱和一座浮游大陸。注意到他的目光，楊陽驚喊：“怎麼可能！那個法陣應該沒人能發動了！”
“是神。”扎姆卡特沉聲道，紅瞳射出警惕的銳光。月是違反法則的存在，一旦被某個認真一點的神祇撞見，就危險了。只要破壞他賴以為生的軀殼，靈魂也會瞬間煙消雲散，而無血無肉的元素體又不能簽定共生契約，所以他無法不緊張。
他絕對承受不住再一次的失去。
看出**的心情，月往他嘴裡丟了顆葡萄，示意他別杞人憂天。
“好酸~~~”血龍王皺起眉。暗黑神笑道：“嗯，我也感覺到了，不過不是攻擊型的法陣，只是把某些‘裂縫’補起來而已。”
“果然是針對我和維烈！”楊陽更加不安，合起書，“千年前，他們也是用這個封魔結界封印了魔族！”
“但這沒什麼不對吧，萬一再發生一次降魔戰爭，那可不堪設想。”芙米持不同意見。艾斯嘉的人們至今還對魔族抱著根深蒂固的恐懼和厭惡，即使維烈能召來一支魔軍，中城方面也不會接受，那根本是引狼入室。
是誰驅使眾神這麼做？楊陽撫摸手腕上的異能控制環，眼底盤踞著陰雲。
“沒有人能使喚神明。”因為和她距離接近，史列蘭感到她的心理波動，絕俗的俊容浮起堅毅之情，“不用擔心，有我在，誰也別想傷害你們。”
眾人吃驚得張大嘴。楊陽眼神轉柔，看著不知不覺成長的他。扎姆卡特啐舌：“嘖！搶我的臺詞！”月溫溫地道：“你別扯後腿就好。”
“什麼話！”
咔嚓！門開啟，貝姆特和吉西安一前一後走進來。雖然簽定了盟約，但是雙方今後的配合，傳遞訊息的方法，作戰的基本方略等等都需要商討，今天終於大事底定。
“這、這是什麼！？”西城城主一眼就看到果盆裡的月祭司，眼珠子差點彈出來。宮廷術士長也瞠目結舌。
“無禮！”小小的皇子浮到半空，氣勢十足地斥責。他無所謂被當作瘟疫猛獸，但決不能被藐視。認出那堪稱招牌的柔和嗓音，貝姆特才反應過來：“月…月先生？”
“嗯哼。”月氣派地點頭，卻冷不防被幾隻手爪抓住，原來他生氣下疏忽了戒備，讓少女們鑽了空子，當下苦苦掙扎，“放開我！”扎姆卡特也搶過去救駕，一群人鬧成一團。
“那是變形術？”吉西安好奇地問。楊陽保留地肯定：“算是吧。”
“維烈不在？”
“他啊，在外面彈琴。”楊陽轉過頭，卻不見父親。貝姆特和吉西安同時變色：“這種天氣在外面淋雨！？他瘋了！”轉身就往外衝。芙米笑呵呵地道：“哦，不愧是情敵，競爭真激烈。”愛倫擔憂地捧著臉頰：“吉西安大人移情別戀，殿下會吃醋的。”楊陽無言地膜拜這兩個同人女。
“喲，我們回來了。”肖恩一手拉著友人進門，險些和衝在前面的吉西安撞個正著。維烈清俊的臉龐掛著苦笑，滿身泥水，顯然被好友硬拉去玩泥巴，雨勢轉大才得以解脫。
“瞧你們倆，一身的泥！”楊陽連忙迎上前，邊用毛巾擦拭邊數落，有時她真覺得自己是老媽子，專門侍侯這幫沒常識又任性的傢伙，“快去洗澡換衣服！”
“好~~~”肖恩快活地應聲，轉向友人，“維烈，我幫你擦背。”生性靦腆的魔界宰相臉紅：“呃…嗯。”
看來是肖恩團長佔上風啊。芙米得出觀察結果。
“等等，維烈，你感覺到了嗎？”楊陽指指天花板。維烈眉目安詳：“嗯，沒關係，只是不能空間轉移而已。”
“什麼沒關係啊！我很想威風一把耶！”楊陽不悅地扁嘴，氣他的不爭。
……對了，不能用空間轉移的話，就見不到王了。維烈一震，蹙起的眉隱含失落。
過去因為深沉的負罪感，他對主君總是能避就避，然而自從那一夜的長談後，心態起了微妙的變化。想到會有一段時日看不到她，不禁掛念。
遲疑間，視野被漂白，緊接著響起的轟鳴震撼了每個人。
※※※
“哦哦，打雷了。”
銀髮的光復王一手支頰，讚歎地凝視電閃雷鳴、風雨交加的景象，欣賞這場盛大的自然風暴。而坐在他對面的金髮青年則是截然相反的平和，安寧的眼神像看一幅靜態的風景畫，捧杯的手修長優雅，穩定不搖。
“據說，雷是對罪人的天罰。”
“嘿，那我們倆不是第一個被劈死了，誰信這種鬼話！”帕西斯輕蔑地嗤鼻，滿臉嘲諷。羅蘭悠閒地喝茶：“這倒未必，這棟建築有避雷設施。”
“如果真是神罰，不是無論如何都該劈到罪人嗎？”
“嗯，有道理。”
“所以，壓根是無稽之談！”帕西斯下了結論，叉起一塊檸檬蛋糕嚼啊嚼，“不過說到神，是你拜託他們的？”
“不，我什麼也沒說。”羅蘭搖搖頭，幫他把蜂蜜煉乳均勻地淋在芒果布丁上，濃郁的奶香頓時擴散開來，“意外倒是真的，難得他們也會乾點正事。”帕西斯冷笑：“你最好別期待他們，不幫還好，那幫瘟神的插手往往會導致糟糕的後果，肖恩師父就是個鐵錚錚的例子！”
“老實說，師公再慘，我也不同情。”
“……你啊，為什麼就看他不順眼？”帕西斯困惑不已。羅蘭眼中的神采彷彿春風和悅，語聲卻如冰珠：“因為有個受害人在我面前。”無言，儘管希望能改善兩人的關係，帕西斯也不禁窩心，為徒弟的維護關懷。
把銀盤遞給他，羅蘭淡淡轉移話題，“師父，我送你件禮物。”
“禮物？什麼？”帕西斯幸福地舀了一勺布丁送進嘴裡，清清涼涼的口感令人暑意全消。
“雪露特·科爾修斯。”
本來法利恩受奸人挑撥，是想處決為情所困的密探。幸好楠機警，先下手為強，廢了椿的武藝，再施加懲戒的咒術。這麼一來，消氣的大神官也不再執意追究，投入大牢了事。羅蘭知情後，也不準備再任用這位英雄王名義上的後人——既然無名氏神官已死，雪露特的忠心就不能保障了，不過她還有另外的用途。
立刻想起半身的青梅竹馬，帕西斯愕然：“為什麼給我？我又不喜歡她。”羅蘭不答反問：“師父，你已經和無名氏神官融合，難道不能進入聖域嗎？他原本是[聖修士]。”
“這個…能是能，可是那個地穴我進不去啊。就算被封住，賀加斯那瘟神還是礙著我，他和世界樹有共鳴，不讓我進去。”
“借用他人的身體呢？”
平地驚雷，帕西斯腦中嗡嗡作響，衝口道：“對啊！”羅蘭啜了口茶，不緊不慢地分析：“椿也是聖修士，可以進入那道結界。雖然以她的力量不能救出師母；那個…因為技術問題，也需要斟酌，但你好歹能看看她，一解相思之苦。”
“嗯！謝謝你，羅蘭！”帕西斯喜不自禁，差點當場就問雪露特在哪，抓了她直奔聖域。
“保險起見，我問過普路託。他說師母本來沒有必要支撐那麼長的時間，是席恩重疊了兩個世界，導致平衡差點崩潰，她才不得不撐一千年之久。不過近來也調節得差不多了，和世界樹分離應該也不至於出大亂子，但還是小心點為妙。”羅蘭穩重地勸戒。
一盆冰水兜頭澆下，帕西斯臉色泛白，唇角勾起冷厲的笑弧：“席恩……我不會放過他。”羅蘭頷首：“我對這位也是很不踏實，有個實力強大又難以預測的人物潛伏著總是讓人不安。”
“不用擔心，有維烈當餌，遲早會揪出他的尾巴。”
“喔唷，他討厭賽普路斯？”
“是恨透了。”帕西斯笑得風涼。羅蘭同樣涼颼颼地道：“那我們就悠哉地看好戲了。”
“沒錯沒錯，一會兒我把水晶鏡借你，特等席。”
吃了幾口，帕西斯突然想起一個問題：“啊，我走了，誰來指揮亡靈大軍？不行不行！”
“沒關係，戰況不妙時，我會叫你的。”羅蘭一派孝順徒弟的典範，笑意盎然的冰藍眸子將心機藏得無限好，“代我向師母請安。”
※※※
雨過天晴，高高的蒼穹呈現出一種洗淨般的澄藍，發出沙啞叫聲的鳥群掠過，空氣清新得令人心醉。
席恩站在曲折的廊橋上，望著天空。
比水流更清澈的藍髮被陽光籠上半透明的金色輕紗，襯得雪白纖長的雙耳宛如玉雕，冰海般深湛的眼眸映著藍天，冷冷倒影出真實的景象：一個成型的巨大法陣。
覆蓋全世界的異常氣候使法師們忽略了悄然運轉的結界，卻瞞不過席恩的感知。
這就是神的力量……海精靈王子感到自己的身體在隱隱發抖，不是出於恐懼，而是興奮和渴望。總有一天，他要將那力量據為己有，不，是超越它！
籠了籠沒來得及紮起的長髮，他從腰包裡掏出一本很小很小、像是玩具的書，放在寬敞的橋中央。然後書突然變得約有半個成人高，厚重而精緻，邊緣削圓的古典裝訂。準確地翻到空白頁，握著同樣由小變大的羽毛筆，席恩就趴在書上，開始繪畫。
精確的五芒星很快躍然紙上，連同外圍的圓周和中間複雜的符號線條。他不時抬起頭，沉思片刻，在旁邊補充密密麻麻的算式和推測的註解，反覆檢查確定無誤後，再翻到前頁，找出不同，又另外畫了一張。
這個法陣完善了，隔絕外界也制約內部，難得眾神這麼大手筆，其中應該也有針對我的成分……
感到細微的亡靈波動，席恩收起筆，吃力地合上書。剛做完，一個如水潤澤的女聲遠遠傳來：“哥哥！”
海精靈公主在耳朵兩邊盤成髻，身穿水藍色洋裝，白皙的頸項和粉嫩的耳垂搭配藍鑽首飾，更襯托得她典雅美麗，又別有一股少女的嬌柔：“你在幹什麼？”
“塗鴉。”席恩毫不遲疑地回答。埃娃壓根不信：“是記筆記吧，你還真是個學究狂，隨時隨地都能趴在地上寫寫劃劃。”
兄妹倆使用的是精靈語，那是種古老晦澀，卻優美異常的語言。
這個精靈，原本是這樣的性格嗎？席恩有點納悶，他用死靈魔法復活的是本人的靈魂，可是就他記憶所及，生前的埃娃非常冷漠自制。
還是女人本來就善變！？
“你還要跪到什麼時候？”
“我不是跪你。”席恩將筆和書小心儶將來出了問題，就不好辦了。
“這是大家的意見嗎？”
“不，只是少數人的顧慮。”伊芙謹慎地酌字。羅蘭沒有被他矇混過去，冷不防道：“伊芙，你太遷就法利恩了。”
“……”
“那小子總想著和你別苗頭，你越讓他，他越覺得你有優越感，索性公事公辦，還相安無事。”羅蘭把爬到他頭頂的路克揪下來，嘆了口氣，“也是我管教不周，辛苦你了。”伊芙沉默片刻，堅定地搖搖頭：“大人，這件事和法利恩大神官無關。”羅蘭失笑：“當然，法利恩怎麼會這麼沒有分寸。不過我再不表態，他就要把腦筋動到你或其他冤大頭身上了。”這回伊芙無言以對。
“師父那兒我會擺平，關鍵是我們內裡要收收心。”
既然拿下了凱德蘭城，到內地就是一馬平川的平原，又有國王軍打頭陣，難怪一些渴望立功的軍官著急，生怕被亡靈軍搶去功勞。而老成持重之輩則是擔憂帕西斯超然的身份——光復王和城主的恩師，一旦他先攻下王都，難保不會起異心。
帕西斯平日的為人並不惹厭，事前也知會過，只是這次的誤殺他沒做出合理的解釋，還一副喧賓奪主的姿態霸佔了市長的府邸，自然引人非議。羅蘭知道師父是任性慣了又多少有點老糊塗，其他人可不知道。
就是預料到今日的情形，他當初才不讓帕西斯插手軍務，偏偏他硬要幫忙。幫就幫了，攙和進來還三心二意，打著兩全其美的主意，叫他這個做徒弟的情何以堪？
再想起那個尚未成熟的弟弟，羅蘭暗暗嘆息：還是伊芙最可靠。
“大人是擔心攝政王陛下？”
“對，至今為止都太順利了，大家有些掉以輕心。”羅蘭將溫好的茶徐徐倒入白瓷杯，注視義弟，“不考慮摩和的因素，你認為拉克西絲會重點對付誰？”伊芙沉吟了一下，道：“費爾南迪先生。”
雖然利用敵人內部的矛盾各個擊破，但要完全佔領南北兩城，決非短時間能辦到。隨著領土的增多，補給、兵力上的排程也會越來越困難。到時和中西盟軍形成拉鋸戰，誰勝誰負就難說了。
而帕西斯的亡靈大軍是打長期戰的最大資本，拉克西絲會想拔掉這根芒刺是順理成章的事。
“沒錯，所以只能我親征。”羅蘭抿了口茶，讓那溫潤香醇的味道慢慢化開，逸出一絲滿意的笑。伊芙不贊同地皺起眉頭：“明知有陷阱，你還要往裡頭跳？如果意外幹掉你，對攝政王陛下而言更佔便宜。”
“只有我在場，那幫小子的頭腦才會冷靜，我們的部隊可經不起耗。”羅蘭示意義弟享用自己的成果，繼續愜意地細品茶香，“況且，和勢均力敵的對手正面作戰是對等的禮儀。”
“攝政王陛下未必在東境等你。”
“那我們可以直接拿到東境了。”羅蘭冷笑。在層層打擊下，卡薩蘭軍早已軍心渙散，要是沒有拉克西絲坐鎮，貴族肯定倒戈一大批。伊芙無心品茗地放下茶杯：“那至少帶上我。”
“哈哈哈，伊芙，我們的立場好象反過來了。”羅蘭放聲大笑，隨即，犀利的刀光抹平了他眼中的笑意，“你老實回答我，上次你和無名氏神官打了一架，真的沒有受傷？”伊芙一凜，手不自覺地顫了顫。這個� ��小的反應，已足夠羅蘭看出事實。
“我要揍法利恩一頓，不，叫艾德娜罰他跪洗衣板。”
“大人……”伊芙啼笑皆非，索性用承認度過這一關，“我是受了點傷，但並無大礙。”羅蘭斜睨他：“你的保證一點可信度也沒有，乖乖待在這兒，找個可愛的老婆吧。”
溼潤的風吹過，帶來雨的氣息，模糊了金髮青年的低語：“不用擔心，沒達成願望以前，我是不會死的。”
伊芙蓋過眉眼的髮絲揚起，露出一雙大海般明澈的幽藍色眸子，其中流轉著激烈的風暴因子。
前發落下，遮去了這波情緒，伊芙平靜地笑道：“我可不是莫西菲斯。”
“啊，對了，莫西菲斯呢？”羅蘭這才想起另一個義子。
“他正被漂亮的大姐姐們抱在懷裡，樂不思蜀了。”
“……這不肖子。”
“別氣，獨角獸天性就喜歡美女。”伊芙輕笑。
說話間，天空迅速暗沉，溼氣濃得令人想打噴嚏。
八月的天說變就變，不一會兒，濛濛細雨就落了下來。
被雨簾環繞的涼亭卻溫暖適意，防水和隔音結界劃出一方清淨的天地。
聽到細碎的步聲，兩人相繼轉過頭，看清來人的剎那，不約而同地失神。
隔著朦朧的雨霧，一把素紅的竹傘首先躍入眼簾，彷彿綻放的紅色山茶，接著，是優雅曼妙的身軀，錦織立領托起纖長的頸項，白皙的肌膚近乎透明，齊脖的短髮與主人一樣淡如茶，清冷的眸光讓人聯想到冬日的明月。
要形容的話，就是和雨非常相襯的少女吧。連從未對異性來電的金髮將軍也不禁心下讚歎，感覺這場雨簡直像為眼前的人而下。
感到魔力波動，伊維爾倫滿願師蘭冰宿走進亭子，才收傘開口：“你們還真有雅興。”
“要不要加入？”羅蘭熱誠歡迎，盯著她手裡的竹傘，好奇地問道，“這是你做的？”
“嗯，我對防水術還不是很熟練。”
“借我看看！”
伊芙代替主君招呼：“滿願師小姐想喝什麼茶？”大嫂呢，要好好侍侯。羅蘭百忙中抬頭：“啊，我來泡，冰宿你先吃點心好了。”
“你在旁邊放只盤子幹什麼？”冰宿也不客氣。羅蘭對答如流：“訓練野生動物的捕獵本能。”
“我還以為你心血來潮頂盤子。”
“本人還不會這麼貽笑大方。”
“是嗎？可是你再不離遠點，馬上就要鬧笑話了。”
啪！話音剛落，張開的雨傘灑了羅蘭一臉溼。冰宿視若無睹，篤悠悠地吃薄荷糕；伊芙苦苦忍笑。發揮百折不撓的精神，羅蘭用袖管抹掉水，研究透徹才把傘還給**，然後開始沏茶，剋制往裡頭下瀉藥的衝動。
澄黃色的薰衣草茶散發出舒心的香味，淡紫的細小花瓣盪漾在杯中，頑皮地與紅潤唇瓣吹出的氣息相抗。
“據說，雨是星星的眼淚。”喝著最喜歡的月桂茶，羅蘭提起應景的話題，唇畔漾著閒散的笑痕。冰宿還在和花瓣較勁，深切懷疑**是故意不過濾乾淨，沒好氣地道：“你不適合當吟遊詩人！”
“我也不想當吟遊詩人。”回想已故友人萊德的破鑼嗓，羅蘭笑意加深，“倒是我有個朋友想，他曾經唱過一首神話：星辰女神是冰山美人，萬年不化，某天暗戀上一個人類男子，想告白又拉不下臉，於是天天晚上問月之女神借光，灑進窗戶，在地上拼成情書。男人睡覺看不見，說不定起來上廁所還踐踏過幾回，早上起來月光融了，一直不知道她的心意。眼看心上人一天天老去，最後星辰女神終於忍不住哭起來，眼淚就變成了雨水——冰宿，你不覺得這故事的主角很像你麼？”
茶發少女額冒青筋：“你找茬嗎？”
單看他們鬥嘴就很好玩了啊。品嚐自己的茶點，伊芙超然地想。
“哪有，我是和你分享笑話，當時我就笑翻了。”羅蘭是真的驚訝。冰宿白他：“我倒覺得星辰女神像你，扭扭捏捏，不肯坦白心意。”羅蘭乾咳。
“還有，我也是把你的斗篷鋪在地上，每晚踐踏。”
“冰宿~~~~”心碎成片片。
“呃，大家喝茶，喝茶。”伊芙適時調解，讓主君挽回頹勢。
“羅蘭——冰宿——伊芙——”
少年模樣的獨角獸遠遠跑來，及膝的長髮拖出閃耀的痕跡，一進涼亭就像小狗般直抖身子，“嗚嗚，都淋溼了。”
“誰讓你看到美女就昏頭！”罵歸罵，羅蘭還是拿起毛巾擦拭他的小臉，示意**幫他弄幹；冰宿將凝聚的水球丟進湖裡，倒了杯熱氣騰騰的茶；伊芙點燃一旁的火盆。
“呼……活過來了。”端起杯子喝了個底朝天，莫西菲斯籲了口長氣。羅蘭敲他暴慄：“下次看你再亂跑！毛還沒長齊就泡妞！”莫西菲斯小聲辯解：“是她們拉我嘛。”
“那就跟緊我，她們就不敢纏著你了。不要以為女人無害，你忘了你爸爸的教訓嗎？”
自古以來，獨角獸就被奉為聖獸。鬃毛是會帶來幸運的護身符，角是避邪驅魔的聖物，而鮮血被視為能夠醫治百病延年益壽的良藥。因此，給獨角獸帶來滅族的災禍。
匹夫無罪，懷璧其罪。
“……對不起。”莫西菲斯垂下頭，神情沮喪失落。伊芙不忍，溫言道：“有羅蘭罩，不會有事的。”莫西菲斯用力點頭：“嗯嗯，羅蘭最厲害了！”東城城主只能瞪他。
當一群人和樂融融地欣賞雨景，喝茶聊天時，突然一陣狂風刮過，一個屬於男性的抱怨從頭頂灑落：“真是倒黴的雨——哦哦，好熱鬧。”
“師父。”看著騎龍降落的帕西斯，羅蘭很無奈，“你非要每次出場都這麼驚天動地嗎？”說著，用手勢命令暗衛去跟南城方面交代一聲。
“不這樣怎麼能襯托出我的器宇軒昂，瀟灑不羈？”帕西斯理直氣壯，全身籠罩著一層透明的薄膜，隔開了雨絲。
“我以為，你是來道歉的。”羅蘭陰森森地道。帕西斯一窒：“呃，沒錯沒錯，我是來道歉，道歉。”
“哼，先進來再說。”
“這位龍先生也進來喝一杯吧。”伊芙一視同仁地邀請幻化成人形的克拉費裡格。
“討厭。”莫西菲斯咕噥。耳目靈敏的光復王經過他，拔了一簇頭髮，準備回頭做護身符。
享受徒弟的服侍，帕西斯一掃旅途的疲憊，幸福得只差沒睡著，順便抖出路上的見聞：“經過南部平原時，我看到肥豬，不，減肥國王的軍隊，看來他們兄妹馬上要碰面了。”
對這個訊息，羅蘭回以表示收到的點頭。
※※※
攝政王拉克西絲·愛薇·德修普不是一位傷感的女性，這場雨卻讓她心情惡劣。
篡位的那一天，也是下著雨。
“姑姑！”王女莉莉安娜·蒂明克·德修普提著裙角小跑步奔向親人，銀藍的秀髮微微盪漾，“您要出去嗎？”
“哦，莉亞啊，我想去練劍房練會兒劍——你佈道完了？”
“是。”莉莉安娜心一揪，面上卻沒有表現出來。動員民眾、鼓舞士兵是她身為[聖巫女]的職責，當初也是她自己請願，理當一力肩負，貫徹到底才對。
可是……一想到她是用華麗的演講，空洞的祝福欺騙大家，就覺得，好有罪惡感。
以神之名，汝等榮耀。
神？他們對抗的就是神明的附體，多麼諷刺的事實。
侄女的演技哪能瞞過拉克西絲，眼光一掃就看出她的心情：“受不了別硬撐，神殿裡多的是美麗的祭司，找人假扮你也行。”
“不！”莉莉安娜激動地拒絕，滿臉焦切之色，“拜託你，姑姑，讓我做！我可以的！”
在這麼危急的時刻，她不想再當一朵沒用的溫室小花。
“好吧。”拉克西絲的嘴角有些抖動，哪天諾因也對她露出這種懇求的表情，她就得意了，“不過別太勉強自己，過度壓抑只會導致扭曲。”
“姑姑也是嗎？”莉莉安娜目露擔憂。
“哈！我？你看我像嗎？”
“……不像。”
“這就是了。”拉克西絲嗤之以鼻，她有的是出氣筒和消遣的法門，再鬱悶也能保持心靈的暢通。莉莉安娜忍俊不禁：“好羨慕姑姑。”拉克西絲摸摸她柔嫩的臉頰：“沒錯沒錯，你要多學學我——接下來沒事了吧？去花廳休息會兒，我和克魯索練完劍去找你。”語畢，帶著最大的那只出氣筒揚長而去。
一個上勾拳將胖乎乎的充氣布偶毆上天花板，墜下時用漂亮的側踢踹到牆角，再衝過去踩踩踩，發洩完拉克西絲只覺神清氣爽，開懷地籲了口氣。
在胖布偶附近還倒著一隻金髮的人形沙袋，同樣傷痕累累，滿目瘡痍，慘不忍睹。
總參謀長冷靜地發言：“閣下，恕我直言，那個並不是陛下。”
“羅嗦！不要提醒我這麼顯而易見的事！”攝政王盛氣凌人地大喝，回身一抽，杖中劍揮出雪亮的光華。
拉克西絲被譽為當世第一用劍高手，劍術無人能出其右，直到兩位“後起之秀”——肖恩和帕西斯出現。但拉克西絲並不敬佩後者，給她一千年的時間，她也能達到那種程度。肖恩倒是真材實料，生前磨練出來的功夫。
銀練也似的細劍交纏，迸出細小而銳利的火花，密集的碰撞聲在四壁間迴盪。雙方都展現了高水準的劍技，模糊的亮銀軌跡飛快地變換方向，時而直時而彎，然後在某一點一觸即分。
擊劍被上流社會視為高雅的運動，軟劍的使用也比一般的劍難得多，用藝術形容也不為過。雙劍相交劍身會產生怎樣的抖動，會給對手造成什麼影響，如何借力操縱劍勢走向，如何利用軟劍特有的纏勁偏轉對方的攻擊，都需要反覆的練習和精密的計算才能掌握。而同樣經歷過戰場廝殺的君臣倆都屏棄了無用的花俏，以最小的動作最快的速度最低的出力獲取最大的傷害效果。
絢麗的劍光朝四面八方散開，拉克西絲的身法優美而凌厲，快速的攻守轉換令人目不暇接；克魯索沉著地招架，他性情穩重，本不適合用軟劍，但守得滴水不漏，拉克西絲一時也拿他沒辦法。然而，隨著時間的流逝，克魯索漸漸感覺自己被引進主君的節奏，而且越來越難脫身。
“我認輸。”劍快離手時，他毫不逞強地宣佈。拉克西絲啐了一聲，不爽地叉腰：“你就不能多撐一會兒嗎？”
“這種無意義的行為只會造成手腕扭傷的危險，對勝率的提高毫無幫助。”
……真是無趣的性格，我當初到底是看中他哪一點？拉克西絲不禁質疑自己的眼光和品位。克魯索平平地道：“當然，如果您要看屬下丟臉棄劍的模樣……”
“誰要看你那個樣子！”
“這就好，您喜歡整人和好大喜功的興趣已經很低階了，再發展下去有淪為**的趨勢。”克魯索直言不諱。拉克西絲怒極反笑：“好個目無主上的下屬，你是不是想我剃光你那頭青草？”綠髮青年不動如山：“男人光頭也不要緊，威脅和人身攻擊卻不是一個合格的君主所為。”
“克魯索，你給我閉嘴！”
“是。”
把軟劍插回手杖，拉克西絲怒氣衝衝地走向大門，經過“羅蘭娃娃”時還踢了一腳出氣。但是一聽到身後緊跟而來的腳步聲，胸口的鬱氣又慢慢淡化。
習慣性地轉過頭，確認他默默陪伴的身影，不期然對上一雙沉靜的眸。他看人的目光十多年如一日，穩定而直接，不帶濃烈的感情色彩。記得初次見面時，他也是這樣直勾勾看她，絲毫不懂得迂迴。
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所以，她衝口罵他“鄉巴佬”……
不堪回首地掉頭邁步，黑髮的攝政王沿著長廊前往庭園，眼角瞥見一座蓮池，神色微化，思緒一瞬間飄遠。
那天下著大雪，凍死無數貧民的惡劣天氣卻是貴族眼中的詩情畫意，在宮廷魔法師的保護下，悠閒地賞雪嬉鬧。不小心失落溫玉珠的公爵之女尖聲叫罵，用耳光命令女僕們下水打撈。就在這時，那個有過一面之緣的少年，被侍從帶著，進入她的視野。
[讓她們出來，我去。]停在池子邊上，他淡淡地道。
雪很冷，水更冷，不高的細瘦身子凍得直打哆嗦，失去血色的唇緊抿著，宛如初春嫩葉的柔軟髮絲下，專注的瞳眸閃著點點凜冽的光，其中有憤怒，有不屑，也有堅忍的意志。
他找到了溫玉珠，珠子卻摔裂了。
遷怒的千金小姐當場扇了他一巴掌，本來到此為止，但是那直接的眼神，也讓達官貴人們不快，視為反抗。伶俐的僕從立即拿出用特殊藥水浸泡過的長鞭，在那單薄的身體上抽出觸目驚心的血痕。
[慢著！]
受一股莫名的衝動驅使，尊貴的公主指著平民少年，說出改變了兩人一生的宣言，[我要他！]
恍惚回神，依然鮮明的記憶在雨聲中沉澱。
“克魯索，你的頭髮為什麼是綠色的？”
如果有心，拉克西絲可以把部下的身家調查得一清二楚，不過她沒有這麼做。在成為她貼身侍從的一刻，克魯索就等於和過去一刀兩斷，只屬於她——拉克西絲·愛薇·德修普的所有物，自會有人去處理那些瑣事。
直到現在，她才發現自己有多馬虎大意。
愣了愣，克魯索照實回答：“我也不太清楚，好象我們家有木精靈的血統。”拉克西絲哦了一聲，半晌，悶悶地道：“那…你還有別的親人嗎？”
“沒，我母親前年去世了，內務總管特許我祭拜她。”
平淡的話語卻如一把尖刀，刺穿了攝政王的心，久久不敢回頭面對部下。
凝視她背影的雙眼卻沒有怨恨，而是一種混合著包容和瞭解的平靜。
[克魯索，人要知足。]
這是他那平凡的母親留給他的唯一也是最珍貴的人生哲理。
所以粗茶淡飯，他們也生活得安和快樂。靠著商人叔父的推薦和父親生前微薄的積蓄，母親把他送進學堂。他努力求學卻保持中庸，既不出類拔萃惹人嫉妒，也不落後被老師嫌。他的願望很小，只想有個體面的職業，讓母親的日子過得稍微好些。
就這樣。
然而橫禍，都是突然降臨。
因為他長相清秀，被巡視的官員看中，和其他幾個平民孩子一起，送進宮當“侍從”。
這是好聽的說法，誰都知道十來歲的男孩進去是幹什麼。
原以為紅顏多難，沒想到男人長得好看點也遭殃。
臨行的前一夜，母親抱著他流淚。侍侯貴族小姐還好，就怕被有**興趣的老爺們看上，折磨至死。定時從王宮後門駛出的運屍車，平民有目共睹。
不要頂嘴，不要爭寵，也許……也許忍幾年就能出來了。母親含淚叮囑到凌晨，看了眼窗外，終於崩潰，痛哭失聲，從床下的木盒拿出一把短刀，塞給他。
[懷恩家的男人不可受辱。]顫抖的聲音卻透出堅定，[克魯索，實在忍不住，你就用這把刀，解決自己。]他點頭，卻在半途偷偷扔掉刀子。因為進宮時一定會搜身，被發現不止他倒黴，母親也會受連累。
反正皮肉苦，男子漢大丈夫，忍忍就過去了。
抱著這樣的決心，年僅十二的少年走進王宮，邂逅了和他交纏半生的少女。
她穿著白裘站在樹下，聽到動靜，驚訝地轉頭打量他。黑髮隨風微揚，月光的帷幔輕柔灑落，像為她鋪上一層銀粉，閃閃發亮又帶點朦朧的神秘，容貌文靜秀雅，麗如寒梅綻放，神如秋水染霜，眉間隱隱含著一絲清靈之氣。
雖然年齡幼小，少年也為之失神，心跳不受控制。
[看什麼看，鄉巴佬！]雙手叉腰，對方毫無淑女氣質的架勢粉碎了美好的印象。
……形象破滅。
意識到眼前的人是帶刺的玫瑰而不是純潔的百合，是兇悍的母獅而不是嬌柔的小貓，少年嘆了口氣，然後被帶隊的侍從壓著頭道歉，得知她是高高在上的王女。
被那纖細的食指指住時，他是以為，她要報復他的……
“喂，你別老是像木樁一樣不吭聲啊。”坦率地道歉不是拉克西絲的作風，只能用這種彆扭的方式表達歉意，希望部下能罵她幾句。克魯索將自己從過去抽離出來，用一種瞭然的語氣道：“閣下不必覺得虧欠我，您的庇廕就是最大的幫助，我可以寄錢也可以寄信給她，母親一直生活得很好。她彌留的那段日子，您也準了我的休假。”
可惡，他是我肚裡的蛔蟲嗎？雖然不甘心，拉克西絲還是不得不承認聽了這番話，情緒上好受了許多，只是還有點遺憾沒見過他的母親。
見鬼！我見他老媽幹嘛！
拉克西絲下意識地加快步伐，帶起披風飄揚，身姿威風凜凜。
“閣下。”克魯索一手搭在她肩上，“您走錯路了。”
“……”女王陛下悻悻然把腳收回來。總參謀長擔憂地注視她：“是太累了嗎？政務我幫你看，今晚請好好休息。”拉克西絲用力甩手：“沒事啦。”
“我不認為沒事，你的樣子很不對勁。”
“煩死了！你真應該改名叫特羅嗦才對！”
對主君不分青紅皂白的咒罵，大度的部下沒有放在心上，反而更確定她的失常。
唉，果然陛下的事給了她很大的打擊。克魯索完全理解到另一個層面，溫言道：“不達成精神和肉體的協調，勉強自己也不會有任何成果。就算您不為自己，也請為莉莉安娜殿下保重，她會擔心您。”
“……知道了。”拗不過這個遲鈍的傢伙，拉克西絲只有妥協。用諾因的話來說，是所謂一物降一物。
遠遠望見目的地，兩人默契地掏出胃藥吞下，不然喝完王女殿下的午茶就得跑廁所。
隔著玻璃牆，拉克西絲看到莉莉安娜拿著一隻式樣古樸的手鏡卸妝，皺起眉頭。
她想不通當初怎麼會把那面詭異的鏡子給侄女，這個微小的疑問很快淹沒在腦海深處，走了進去；克魯索隨手關門。
“姑姑，克魯索大哥。”莉莉安娜驚喜地起身迎接，“我剛做好焦糖泡芙，乳酪餡餅和藍莓慕斯，快來吃。”
“啊哈哈哈。”拉克西絲硬擠出笑臉，“那一定要嚐嚐。”克魯索完美地控制住臉上的表情，行禮感謝。
畢竟有心事，將奶精和砂糖放進紅茶調勻，莉莉安娜怔忡地擱下銀匙。
“丫頭，吃東西的時候別胡思亂想。”拉克西絲頭痛的事只有比她更多，但該調劑還是得調劑。就像她再忙，也不會忘記美容一樣。
“我聽說，亡靈大軍攻克了凱德蘭城。”莉莉安娜垂下眼，紫眸浮起濃濃的傷心和不解，“肖恩先生說，父親是愛我和哥哥的，那為什麼……”
“因為他更愛羅蘭·福斯！”拉克西絲直截了當地回答，見對方的神情越發沮喪，安慰道，“別介意，你和那臭小子也更愛我。”說得大言不慚。莉莉安娜撲哧一笑，情不自禁地展顏：“是呢。”
吃得差不多時，銀髮少女幽幽地道：“姑姑，我們能勝利嗎？”
她並非不知世事的嬌小姐，儘管對軍務一竅不通，大致的情形卻有數：徵兵令石沉大海，各地的總督領主基本持觀望態度，極少數忠君愛國的也因為拉克西絲的王位來歷不正而漠視王都的召集；貴族們同床異夢，暗暗打著明哲保身的主意；藉著[聖戰]的名義，民眾倒是有不少響應，但沒受過正規訓練的他們，怎麼可能是不死的亡靈大軍和東城精兵的對手？
“這個嘛，打仗沒人能保證必勝。”拉克西絲不想增加侄女的煩惱，自信的眉眼是不變的昂揚，“不過我確信一點：即使德修普家族會毀滅，也一定是毀得轟轟烈烈！”
※※※
創世歷108年星之月5日·西城隱捷敏亞下界·首府赫拉特——
“下雨了……”
楊陽捧著精裝古籍，眼望細雨濛濛的窗外。這樣的天氣，多少讓人有些愁緒。肖恩卻絲毫不受影響，還興奮得跳起來：“下雨天玩泥巴最好了！”說著，一溜煙往外衝。
“他是豬嗎？”昭霆瞪著他的背影，只有豬才會在泥坑裡滾來滾去吧。耶拉姆手指庭園：“他這樣不算什麼，那位才叫有問題。”
魔界宰相本來是坐在樹下乘涼，見突然下雨，他也不急，慢悠悠掏出豎琴，彈起曲子來。
不想父親被看扁，楊陽乾咳：“吟遊詩人都是這樣的。”
“哼，看來這裡沒幾個正常人。”
老氣橫秋的話出自三頭身的月口中，他坐在果盆邊緣，用勺子舀哈密瓜吃，偶爾抱起葡萄咬兩口。幾個少女在旁邊虎視耽耽，尖叫不迭，全是礙於風牆的阻擋和扎姆卡特的守護才沒衝過去抓人。
“月，你連自己也罵了。”
“我就是屬於少數的正常人。”
這話由現在的你來說一點說服力也沒有。楊陽斜睨小得一咪咪，怎麼看怎麼可愛的同伴。軒風雙手合十，眼中珠淚盈盈：“小月月~~~拜託讓我抱一下嘛~~~~”看得見吃不到多痛苦啊！
月充耳不聞，其他人卻被接二連三的央求煩得受不了，佛利特用矮人慣有的大嗓門道：“你幹嘛變成這副德性？”
“風勢很強，這個狀態可以讓我不受衝擊。”月揮動牙籤大小的法杖加強結界，以免被陷入瘋狂的女人們突破防線，“話說回來，大氣的流向很奇怪，好象是施法的前兆。”
“施法？”眾人異口同聲。
“唔……”敏感的風元素體將深思的視線投向高空，層層疊疊的鉛雲間，隱約可見燦爛的金色光柱和一座浮游大陸。注意到他的目光，楊陽驚喊：“怎麼可能！那個法陣應該沒人能發動了！”
“是神。”扎姆卡特沉聲道，紅瞳射出警惕的銳光。月是違反法則的存在，一旦被某個認真一點的神祇撞見，就危險了。只要破壞他賴以為生的軀殼，靈魂也會瞬間煙消雲散，而無血無肉的元素體又不能簽定共生契約，所以他無法不緊張。
他絕對承受不住再一次的失去。
看出**的心情，月往他嘴裡丟了顆葡萄，示意他別杞人憂天。
“好酸~~~”血龍王皺起眉。暗黑神笑道：“嗯，我也感覺到了，不過不是攻擊型的法陣，只是把某些‘裂縫’補起來而已。”
“果然是針對我和維烈！”楊陽更加不安，合起書，“千年前，他們也是用這個封魔結界封印了魔族！”
“但這沒什麼不對吧，萬一再發生一次降魔戰爭，那可不堪設想。”芙米持不同意見。艾斯嘉的人們至今還對魔族抱著根深蒂固的恐懼和厭惡，即使維烈能召來一支魔軍，中城方面也不會接受，那根本是引狼入室。
是誰驅使眾神這麼做？楊陽撫摸手腕上的異能控制環，眼底盤踞著陰雲。
“沒有人能使喚神明。”因為和她距離接近，史列蘭感到她的心理波動，絕俗的俊容浮起堅毅之情，“不用擔心，有我在，誰也別想傷害你們。”
眾人吃驚得張大嘴。楊陽眼神轉柔，看著不知不覺成長的他。扎姆卡特啐舌：“嘖！搶我的臺詞！”月溫溫地道：“你別扯後腿就好。”
“什麼話！”
咔嚓！門開啟，貝姆特和吉西安一前一後走進來。雖然簽定了盟約，但是雙方今後的配合，傳遞訊息的方法，作戰的基本方略等等都需要商討，今天終於大事底定。
“這、這是什麼！？”西城城主一眼就看到果盆裡的月祭司，眼珠子差點彈出來。宮廷術士長也瞠目結舌。
“無禮！”小小的皇子浮到半空，氣勢十足地斥責。他無所謂被當作瘟疫猛獸，但決不能被藐視。認出那堪稱招牌的柔和嗓音，貝姆特才反應過來：“月…月先生？”
“嗯哼。”月氣派地點頭，卻冷不防被幾隻手爪抓住，原來他生氣下疏忽了戒備，讓少女們鑽了空子，當下苦苦掙扎，“放開我！”扎姆卡特也搶過去救駕，一群人鬧成一團。
“那是變形術？”吉西安好奇地問。楊陽保留地肯定：“算是吧。”
“維烈不在？”
“他啊，在外面彈琴。”楊陽轉過頭，卻不見父親。貝姆特和吉西安同時變色：“這種天氣在外面淋雨！？他瘋了！”轉身就往外衝。芙米笑呵呵地道：“哦，不愧是情敵，競爭真激烈。”愛倫擔憂地捧著臉頰：“吉西安大人移情別戀，殿下會吃醋的。”楊陽無言地膜拜這兩個同人女。
“喲，我們回來了。”肖恩一手拉著友人進門，險些和衝在前面的吉西安撞個正著。維烈清俊的臉龐掛著苦笑，滿身泥水，顯然被好友硬拉去玩泥巴，雨勢轉大才得以解脫。
“瞧你們倆，一身的泥！”楊陽連忙迎上前，邊用毛巾擦拭邊數落，有時她真覺得自己是老媽子，專門侍侯這幫沒常識又任性的傢伙，“快去洗澡換衣服！”
“好~~~”肖恩快活地應聲，轉向友人，“維烈，我幫你擦背。”生性靦腆的魔界宰相臉紅：“呃…嗯。”
看來是肖恩團長佔上風啊。芙米得出觀察結果。
“等等，維烈，你感覺到了嗎？”楊陽指指天花板。維烈眉目安詳：“嗯，沒關係，只是不能空間轉移而已。”
“什麼沒關係啊！我很想威風一把耶！”楊陽不悅地扁嘴，氣他的不爭。
……對了，不能用空間轉移的話，就見不到王了。維烈一震，蹙起的眉隱含失落。
過去因為深沉的負罪感，他對主君總是能避就避，然而自從那一夜的長談後，心態起了微妙的變化。想到會有一段時日看不到她，不禁掛念。
遲疑間，視野被漂白，緊接著響起的轟鳴震撼了每個人。
※※※
“哦哦，打雷了。”
銀髮的光復王一手支頰，讚歎地凝視電閃雷鳴、風雨交加的景象，欣賞這場盛大的自然風暴。而坐在他對面的金髮青年則是截然相反的平和，安寧的眼神像看一幅靜態的風景畫，捧杯的手修長優雅，穩定不搖。
“據說，雷是對罪人的天罰。”
“嘿，那我們倆不是第一個被劈死了，誰信這種鬼話！”帕西斯輕蔑地嗤鼻，滿臉嘲諷。羅蘭悠閒地喝茶：“這倒未必，這棟建築有避雷設施。”
“如果真是神罰，不是無論如何都該劈到罪人嗎？”
“嗯，有道理。”
“所以，壓根是無稽之談！”帕西斯下了結論，叉起一塊檸檬蛋糕嚼啊嚼，“不過說到神，是你拜託他們的？”
“不，我什麼也沒說。”羅蘭搖搖頭，幫他把蜂蜜煉乳均勻地淋在芒果布丁上，濃郁的奶香頓時擴散開來，“意外倒是真的，難得他們也會乾點正事。”帕西斯冷笑：“你最好別期待他們，不幫還好，那幫瘟神的插手往往會導致糟糕的後果，肖恩師父就是個鐵錚錚的例子！”
“老實說，師公再慘，我也不同情。”
“……你啊，為什麼就看他不順眼？”帕西斯困惑不已。羅蘭眼中的神采彷彿春風和悅，語聲卻如冰珠：“因為有個受害人在我面前。”無言，儘管希望能改善兩人的關係，帕西斯也不禁窩心，為徒弟的維護關懷。
把銀盤遞給他，羅蘭淡淡轉移話題，“師父，我送你件禮物。”
“禮物？什麼？”帕西斯幸福地舀了一勺布丁送進嘴裡，清清涼涼的口感令人暑意全消。
“雪露特·科爾修斯。”
本來法利恩受奸人挑撥，是想處決為情所困的密探。幸好楠機警，先下手為強，廢了椿的武藝，再施加懲戒的咒術。這麼一來，消氣的大神官也不再執意追究，投入大牢了事。羅蘭知情後，也不準備再任用這位英雄王名義上的後人——既然無名氏神官已死，雪露特的忠心就不能保障了，不過她還有另外的用途。
立刻想起半身的青梅竹馬，帕西斯愕然：“為什麼給我？我又不喜歡她。”羅蘭不答反問：“師父，你已經和無名氏神官融合，難道不能進入聖域嗎？他原本是[聖修士]。”
“這個…能是能，可是那個地穴我進不去啊。就算被封住，賀加斯那瘟神還是礙著我，他和世界樹有共鳴，不讓我進去。”
“借用他人的身體呢？”
平地驚雷，帕西斯腦中嗡嗡作響，衝口道：“對啊！”羅蘭啜了口茶，不緊不慢地分析：“椿也是聖修士，可以進入那道結界。雖然以她的力量不能救出師母；那個…因為技術問題，也需要斟酌，但你好歹能看看她，一解相思之苦。”
“嗯！謝謝你，羅蘭！”帕西斯喜不自禁，差點當場就問雪露特在哪，抓了她直奔聖域。
“保險起見，我問過普路託。他說師母本來沒有必要支撐那麼長的時間，是席恩重疊了兩個世界，導致平衡差點崩潰，她才不得不撐一千年之久。不過近來也調節得差不多了，和世界樹分離應該也不至於出大亂子，但還是小心點為妙。”羅蘭穩重地勸戒。
一盆冰水兜頭澆下，帕西斯臉色泛白，唇角勾起冷厲的笑弧：“席恩……我不會放過他。”羅蘭頷首：“我對這位也是很不踏實，有個實力強大又難以預測的人物潛伏著總是讓人不安。”
“不用擔心，有維烈當餌，遲早會揪出他的尾巴。”
“喔唷，他討厭賽普路斯？”
“是恨透了。”帕西斯笑得風涼。羅蘭同樣涼颼颼地道：“那我們就悠哉地看好戲了。”
“沒錯沒錯，一會兒我把水晶鏡借你，特等席。”
吃了幾口，帕西斯突然想起一個問題：“啊，我走了，誰來指揮亡靈大軍？不行不行！”
“沒關係，戰況不妙時，我會叫你的。”羅蘭一派孝順徒弟的典範，笑意盎然的冰藍眸子將心機藏得無限好，“代我向師母請安。”
※※※
雨過天晴，高高的蒼穹呈現出一種洗淨般的澄藍，發出沙啞叫聲的鳥群掠過，空氣清新得令人心醉。
席恩站在曲折的廊橋上，望著天空。
比水流更清澈的藍髮被陽光籠上半透明的金色輕紗，襯得雪白纖長的雙耳宛如玉雕，冰海般深湛的眼眸映著藍天，冷冷倒影出真實的景象：一個成型的巨大法陣。
覆蓋全世界的異常氣候使法師們忽略了悄然運轉的結界，卻瞞不過席恩的感知。
這就是神的力量……海精靈王子感到自己的身體在隱隱發抖，不是出於恐懼，而是興奮和渴望。總有一天，他要將那力量據為己有，不，是超越它！
籠了籠沒來得及紮起的長髮，他從腰包裡掏出一本很小很小、像是玩具的書� ��放在寬敞的橋中央。然後書突然變得約有半個成人高，厚重而精緻，邊緣削圓的古典裝訂。準確地翻到空白頁，握著同樣由小變大的羽毛筆，席恩就趴在書上，開始繪畫。
精確的五芒星很快躍然紙上，連同外圍的圓周和中間複雜的符號線條。他不時抬起頭，沉思片刻，在旁邊補充密密麻麻的算式和推測的註解，反覆檢查確定無誤後，再翻到前頁，找出不同，又另外畫了一張。
這個法陣完善了，隔絕外界也制約內部，難得眾神這麼大手筆，其中應該也有針對我的成分……
感到細微的亡靈波動，席恩收起筆，吃力地合上書。剛做完，一個如水潤澤的女聲遠遠傳來：“哥哥！”
海精靈公主在耳朵兩邊盤成髻，身穿水藍色洋裝，白皙的頸項和粉嫩的耳垂搭配藍鑽首飾，更襯托得她典雅美麗，又別有一股少女的嬌柔：“你在幹什麼？”
“塗鴉。”席恩毫不遲疑地回答。埃娃壓根不信：“是記筆記吧，你還真是個學究狂，隨時隨地都能趴在地上寫寫劃劃。”
兄妹倆使用的是精靈語，那是種古老晦澀，卻優美異常的語言。
這個精靈，原本是這樣的性格嗎？席恩有點納悶，他用死靈魔法復活的是本人的靈魂，可是就他記憶所及，生前的埃娃非常冷漠自制。
還是女人本來就善變！？
“你還要跪到什麼時候？”
“我不是跪你。”席恩將筆和書小心地放回腰包。地面是溼的，但是他的吃飯工具都附有結界。
“是是，你跪學問是吧——哎，看我今天的髮式怎麼樣？”埃娃獻寶地摸摸扎著粉藍緞帶的可愛包包。席恩抱以冷淡的目光：“你打扮給誰看啊？”埃娃手一頓，失望地嘆氣：“說起來，馬爾亞姆將軍什麼時候才能回來？”心意坦蕩，毫不遮掩。
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她的性情並沒有變，而是藉由魔法，從海精靈冰冷的軀殼裡釋放出來。
“等這場戰爭打完吧。”席恩不確定地道。他當初是瞄準東城豐富的藏書和自由的借閱而來，等併吞了其他四城，連另外喬裝也不必了，直接可以大飽眼福。
聽說中城的神聖魔法體系很完善……
“那我祈禱伊維爾倫勝利！”埃娃握緊小拳頭，鏗鏘有力地道。席恩撫平黑絲絨長袍上的褶皺，朝前走去：“祈禱還不如寄信，他大概會把牙笑掉——有空沒？做點吃的給我。”平白多了個“妹妹”，當然要好好利用。
“等等，哥哥。”埃娃一把勾住他的胳膊，笑靨如花，“既然你餓了，我們去街上吃嘛。”想起友人們交給自己的“艱鉅任務”，她抓住機會**書呆子兄長。
“街上有什麼好吃的？”看出她有所隱瞞，席恩眯起湛藍的眸子。
“嘿嘿，好吃的多了！[翡翠館]的素食響噹噹；[長耳兔小屋]的點心一級棒，還有特別釀製的水果酒，一點也不烈，清涼又爽口。”埃娃大力宣傳，比店家的專門人員還敬業。
“唔——”見她似乎沒惡意，席恩猶豫不決。埃娃拽著他就跑：“走啦走啦！”
“慢點，我看看錢包。”
“有人請客！”
哼，露出狐狸尾巴了。席恩斜睨說溜嘴的妹妹：“誰？”
“哎呀，都是你認識的人啦，大家一起吃個便飯，別不賞臉。”埃娃不得已坦白。
“浪費時間。”
“我警告你，一會兒不準說這種難聽話！你也老大不小了，母後不是一直要你找個妃子嗎？那些女孩可是各個漂亮大方！”
聽她說得認真，藍髮精靈一剎那湧起錯位感，分不清自己是席恩還是迪斯卡爾。梳著雙髻頭的活潑公主緊緊抓住他的手，倒退著往後走，天南地北地閒聊：“哥，我問你啊，紅族是什麼種族？”
“紅族？”席恩還有些恍惚。
“就是艾德娜軍團長啊，她不是紅發紅眼嗎，我一直想不起世上有紅族這個種族。”
“是吸血族的分支。”神智瞬間回籠，席恩眼神驟寒，清雋斯文的俊顏有片刻的扭曲，“血緣應該很淡了，只保留了日行者的特徵，連吸血都不必。”
“……哥，你想起什麼了？剛剛臉色好可怕。”埃娃關心地瞅著他。
席恩不答，迅速將身心調整回原本的狀態，手卻不自覺地撫向頸側。
那裡稜目露擔憂。
“哈！我？你看我像嗎？”
“……不像。”
“這就是了。”拉克西絲嗤之以鼻，她有的是出氣筒和消遣的法門，再鬱悶也能保持心靈的暢通。莉莉安娜忍俊不禁：“好羨慕姑姑。”拉克西絲摸摸她柔嫩的臉頰：“沒錯沒錯，你要多學學我——接下來沒事了吧？去花廳休息會兒，我和克魯索練完劍去找你。”語畢，帶著最大的那只出氣筒揚長而去。
一個上勾拳將胖乎乎?（未完待續）