五月初，羅蘭將行政中樞搬回上界。
此舉是出於不得已的考量，因為某個刺客把他的辦公地點破壞了，施工作業又很吵，他只好回來面對國務尚書擔心得涕淚交流的老臉，和**溢滿相思關切的雙眼。
暗殺事件一過，羅蘭就發信報平安，所以朵琳沒有當場昏過去。但還是憂心如焚，日夜祈禱犯人緝拿歸案；丈夫平安無恙。吃不好睡不香，只想飛到下界親眼確認，可是淑女的禮儀不允許她這麼做。
也因此，羅蘭一回來，她就病倒了。
嚴守模範丈夫的本分，東城城主隨侍床側，端水喂藥樣樣親為，感動得朵琳生死相許，第N遍感謝上蒼賜予她如此美滿的姻緣。
一覺醒來，映入眼簾的是批閱奏摺的漆黑身影。為了就近照顧她，羅蘭把公務全搬進臥室。
“醒了？”立刻察覺她的動靜，清冽的嗓音隨著擱下的羽毛筆響起，“要喝水嗎？”
朵琳輕輕點頭，臉頰泛起紅暈。結婚一年多，她還是改不掉羞澀的天性。
身體還是沒力氣，只能依靠那雙手臂的支撐。記憶裡母親也是個體弱多病的女人，而父親愛的，就是她柔弱無助的氣質，但朵琳並不喜歡生病。披頭散髮很難看，她希望將自己最美的一面呈現在心愛的人面前。
清涼的液體平息了乾渴，似乎體溫也有所降低。抬眼偷瞄，淡金色的長睫下，冰藍的眸沉靜如冬日的海，是她琢磨不透的深湛。她從沒見過羅蘭發怒，也不曾聽聞，他一直是平靜從容的。溫柔體貼，寬厚包容。微笑也僅僅劃個弧，不濃不淡，閒閒逸逸。
就像她的理想，所有注重禮儀的貴族。
只是，身為女性的部分偶爾會有一點小小的遺憾。希望看到他激情的樣子，更有魅力的表情。但她也明白這是淑女不該有的任性。
她已經太幸福了，不能貪心。
“怎麼了？”柔和如夜風的低語吹走她淺淺的悵然。朵琳回以婉約卻真摯的笑靨：“沒什麼，謝謝。”
“不舒服就不要強忍著。”大手撫上她汗溼的額，帶來舒適的感觸，“醫師說，你這次的病很兇險，我想叫師父來幫你看看。”
“帕西爾提斯先生是男性，不適合。”雖然感激他的好意，朵琳還是不得不指出。其實她並不討厭羅蘭一些平民化的舉止和思想，她知道他是軍旅出身，可惜妻子的立場就是必須規勸丈夫。
羅蘭溫文守禮地笑道：“是我唐突了。”放下水杯，他輕輕抱了抱她：“快點好起來。等你病好，我們一起去看岳父。”朵琳雙目一亮：“真的？”
“當然是真的，他也很擔心你。這次我們多住幾天，你也好和朋友多聊聊。”
朵琳的眼眶浮起溼意，為他毫不矯飾的心意，一句深藏了許久的話語衝口而出：“羅蘭，我愛你。”
正扶她躺下的人一頓，然後俯了下來，形狀優美的唇瓣貼上她的。
他吻得很深，不同於平日，看似激動下的情感表露，實則掩飾。
因為他說不出口，他不愛她。
被吻得暈陶陶的朵琳睜開迷醉的眼，嬌靨浮著羞紅，更增麗色。佳人如玉，溫順地躺在懷裡，卻溫暖不了冷酷的心。
“對不起。”長指的勾畫透出歉意，“忘了你還在生病。”
“沒…沒關係。”朵琳用被單掩面，心裡卻喜滋滋的。丈夫頭一次有這麼失控的表現，雖然沒有說那個字，但他也是愛她的吧？
“當心悶死。”輕笑聲從頭頂傳來，令她更害羞。
半晌，美麗的城妃緩緩拉下被子，凝視又坐回桌前的丈夫。俊美的側面鎮定依舊，卻流露出一絲若有若無的倦色，當下內疚地道：“對不起，羅蘭，害你沒法專心辦公。”
“這種小事不必介意。”金髮青年笑容溫和，宛如一抹深暗的月色，“只要你病好，我就謝天謝地了。”
“可是……”想起剛才的情形，朵琳臉蛋更紅，強忍內心的刺痛，小聲道，“你不會…難受嗎？”
不能嫉妒！不能嫉妒！她反覆對自己說。上流社會在婚後保有**是非常正常的事，動不動抓個物件滾上床也不稀奇。羅蘭完全不搞**已經讓她暗暗慶幸，但是自己身體不好，還要他守身就太過分了。
“嗯？”羅蘭一時沒聽懂。
“我是說…你可以召幾個侍女侍寢，或者上街……過夜。”
藍眸射出冰冷的怒意，嚇得朵琳縮成一團。收起情緒波動，羅蘭起身抱住她，一手輕撫她顫抖的背，嘆道：“說什麼傻話，你在鼓勵我**嗎？”朵琳心緒混亂，啜泣道：“但…但是……”
“我是你的丈夫，我會對你忠誠。”
——只要你活著。羅蘭在心裡補充，眼神始終無波無痕，只有最深處燃燒著蒼色的液態火焰，就像冰海里詭譎的暗流。
“嗯。”迴音帶著濃濃的鼻音，朵琳反手擁抱他，全身心地沉浸在感動的愛河裡。
輕柔的吻印上她的發，不含情慾：“睡吧。”
※※※
妃色的薄唇吐出悠長的氣息，吹散嫋嫋茶香，帶笑的清越嗓音悠悠擴散開來：
“你和你的小**是怎麼回事？”
辦公桌後的人抬首，淺淺的金髮，藍寶石額飾下的臉俊逸出塵，浮光掠影地笑，淡雅而閒散：“可能會分手吧。”
“太遜了！”帕西斯咋舌，這個小動作絲毫不損及他秀麗的容貌，“徒弟，要不要我教你幾手？”他殷切地建議，一派戀愛顧問的架勢。
“不用。”這句話說得很用力，羅蘭低下頭，繼續辦公。最近朵琳病況穩定，他得以搬回正常的工作環境。在這裡他比較自在；偶有熟客上門，也可以悠閒地蹺二郎腿，東拉西扯。
“羅蘭，雖然你裝得不在意，但我肯定你對她一往情深。”
“我不否認。”
“那就行啦！”帕西斯拍打沙發扶手，“女人嘛，哄哄就行了。送鮮花寶石，做頓飯給她吃，低聲下氣讓她罵幾句，抱著她說些好聽的。實在不行壓倒她，保證手到擒來。”
“你的方法帶著嚴重的偏見。”啪！蓋章。
“切——”帕西斯不滿地拖長音調。羅蘭流暢地寫下簡短的評語，字跡蒼勁有力，語聲平淡自若，標準的一心兩用：“師母是很好哄，但冰宿不同。事實上，現在分手對我們都好。她是愛我，我也愛她，可是她並不真正瞭解我。與其將來傷心失望，不如趁用情未深時，早早抽手。”
帕西斯眯起眼，定定注視徒弟，半晌，迸出兩個字：“**！”
羅蘭晃了晃，手指拖出一條長長的墨跡：“師父！”
“哼。”不理會他的指控，帕西斯交疊修長的雙腿，姿態灑逸地啜飲香茗，“什麼亂七八糟的，人生苦短，愛就愛了，不緊緊抓住，小心失去後悔。”羅蘭一窒，明白這是他的經驗之談，軟下語氣：“師父，我會設法救出師母，你別難過。”
“喂，我們現在討論的是你的問題。”
“老話一句，不一樣的。”羅蘭乾脆劃掉前面的部分，擱下筆，輕嘆，“師母和你是同類，你們彼此瞭解體諒，不必隱瞞，也不會受傷。而冰宿，嚴格說來還是個孩子。就算頭腦理解，感情也未必能接受。”這回換帕西斯無言以對。
“像這次，我射了楊小姐一箭，她就受到這麼大的衝擊。換作邱玲小姐，軒風小姐，她又會如何？”
“我想情況沒有這麼糟。”帕西斯沉吟道，“冰宿是個非常理性的人，也知道你的野心，也許她只是想趁這個機會整理心情，下更大的覺悟。”
“那只有更糟。她會變成什麼模樣？我早就不想她踏進來了，偏偏她不聽。”羅蘭忍不住抱怨。帕西斯擺擺手：“往好處想，這樣你們就投契了。”
“但這樣也不是冰宿了！她的性格還沒有成熟到在包容我的同時，還能不扭曲！”
“我說羅蘭，你似乎想太多了。”帕西斯有點受不了。羅蘭不以為然：“換作甲乙丙丁，我根本不會考慮。”
“呃，這倒是。愛人嘛，總要設想得周全點。”
“算了，順其自然。”調整心態，羅蘭不再庸人自擾，倒了杯茶，綻開誠摯的笑靨，“北城的進度差不多了，你就住下來吧？”帕西斯歉然一笑：“嗯…我還是喜歡住在米爾菲，那邊去看肖恩師父也比較方便。”
“師父，不是我說師公的壞話，他真的太遲鈍了。你為他付出那麼多，差點被協調神吞噬，我還當面提點過他，可是他都沒感覺的！”
“他不是沒感覺，是轉個頭就忘了。”
更可恨！羅蘭在心裡咬牙，對肖恩不抱好感。帕西斯輕搖杯中的液體，浮起帶著透明感的淺笑：“其實他忘了最好，我本來就不希望他記得。那些傢伙強行開啟他的記憶，我會一一找他們算帳。幸好我的處境肖恩師父還不知道，不然又要哭了。”羅蘭打心底嘆息：“師父，你會受傷的。”
“咦？”
“在索伊拉，你不是已經受傷了嗎？”
帕西斯臉上失去血色，抿嘴不語。羅蘭避重就輕地道：“火焰很溫暖，靠近暖手可以，但是擁抱它，你會灼傷。”
“啊，我甘之如飴。”拍拍後腦勺，帕西斯笑了，笑得不帶一絲陰影。羅蘭無可奈何，只有揮揮手，一句“隨便你”，任他去撲火。
畢竟他們都是成年人，有自己的選擇。
※※※
即使有心理準備，聽完刃霧的簡述，羅蘭還是氣得想砍人。
“嗚嗚嗚，羅蘭……”黑耀抱著他大哭。晶羽沉默地指著房門，神色僵硬，順便把黑耀拎走。
“師父，我進來了。”敲了兩下，他推門走進。帕西斯坐在窗臺上，看著外面的花園發呆。白衣的身影孤獨卓然，碧眸毫無平日的光彩，冰冷而隱含掙扎，似乎想抓住逝去的美好，卻只留下滿心滄桑。
“啊，羅蘭。”一瞥見他，這一切波動都瞬間隱藏在無懈可擊的笑顏下，“告訴你個好消息，我見到露西——你的祖先了哦。我們一起喝酒聊天，他還是老樣子，漂亮得讓人想畫兩根鬍子上去。”
“你在我面前擺什麼譜。”羅蘭嗤笑，緩步走向他，“我看過你撿垃圾吃的拙樣，烤蛋糕卻炸得滿頭灰的呆樣，日子過得稀裡糊塗連衣服也穿反的傻樣；和陰險狡猾愛騙人心機重，喜歡把人耍得團團轉然後以此為樂毫不愧疚沒有羞恥心的一面——你還有什麼底沒被我掏光？”
“切，我也看過你留長髮，穿裙子的可愛模樣。口頭禪‘人家’、‘討厭’、‘不要啦’，動不動跳腳，一生氣就撲進我懷裡揮小拳頭，喜歡打掃像個管家婆，一逗就臉紅嘟嘴……哎呀呀，那時侯的你真是讓人懷念。”
“所以，我們彼此還有什麼好裝的。”
帕西斯剎時噤聲，冰封的眼神漸漸融化，蒼白的唇微微哆嗦，良久，兩行清淚沿著頰滑落，伴隨著虛弱的低喃：“羅蘭，我好累。”
“我知道。”嘆了口氣，羅蘭環住他的肩膀，讓他靠著自己。
徒弟的懷抱溫暖中滲著涼意，因為他並不是火焰，而是冬陽。核心不變，外圍卻是蕭煞的寒冷。但是對同樣屬於黑暗生物的他而言，卻是明亮而不刺眼的光輝，撫慰了傷痕累累的心。
“先休息一段時間吧，我知道你放不下他，但也要有力氣才行。”
“嗯。”
※※※
整個五月，羅蘭差不多都在煽風點火，使大陸處於烏煙瘴氣的狀態；同時也在積極部署，為即將到來的大戰做準備。
由於拉克西絲的篡位，密探部門損失慘重，正好把陷入低潮的帕西斯丟過去訓練新人。不是他吹，他這個師父整人絕對是一把手，當年他就被整成本領高強的陰險胚。也可以讓帕西斯發洩，早日恢復正常。
冰宿只曠職了三天就照常上班，但他們一直沒私下碰面。偶爾擦肩而過，只覺她眸光清晰異常。攪得羅蘭忐忑不安，生怕她一開口，就是拜拜。
嘴上說得再大方，心裡還是捨不得。
連著好幾次下來，羅蘭覺得自己有神經衰弱的趨勢，感嘆戀愛真是一門麻煩的課題。
這天，他在金木犀樹下拉小提琴。反正沒有約會物件，也不怕那幾個幸災樂禍的傢伙看見。
不料，拉第二首時，茶發少女從小徑的另一頭走來。明豔的眸，明豔的唇，明豔如花的容顏，氣質卻冷洌如雪，高傲似冰。
曲子頓時荒腔走板，東城城主匆匆收工，擠出粉飾的笑：“啊，冰宿，好巧。”
“下一秒你是不是打算開溜？”冷冷一瞥，冰宿戳穿他心中的念頭。羅蘭笑得有點僵：“沒…沒有啊。”
“還結巴。”
“……”
羅蘭索性閉嘴等她示下，一邊穩定心緒，對方的下一句話卻使他的努力化為灰燼：“我想清楚了，我……”
“啊！”羅蘭下意識地打斷，擺出好忙的樣子揮手，“我突然想起一件急事，必須趕快處理，抱歉先走一步。”冰宿眯眼盯著他的背影，一字一字道：“你是白痴嗎？”
冰箭穿心，將羅蘭當場釘死在地。
“……如果是其他人說這種話，我會認為是對我的侮辱。”
“但是你的表現，讓我無法不這麼認為。”
撥了撥髮梢，羅蘭以死刑犯的心情，轉身面對昔日的**，眉目沉靜：“你想說什麼？”冰宿直直注視他，眼神深邃：“你認為我想說什麼？”
“冰宿，我很累，不想跟你拐彎抹角。”羅蘭嘆了口氣，盡顯疲憊，“我承認，這是我第一次談戀愛，所以我表現得像個傻瓜，但我也不是死纏爛打的男人，既然你想通了，我會放你走。”
“我就知道。”冰宿嗤鼻，表情隱然有無奈，“你是不是要我把你那顆黑心腹挖出來，從外到內解剖清楚，才相信我不會被你嚇跑？”羅蘭一怔：“呃？”
“還要我說得更清楚嗎？要看好男人，你演給你老婆的那個就夠我瞧了。但那樣的你，只讓我感覺噁心。”
“你也不必說得這樣。”羅蘭已經明白她的意思，神情微微放鬆。冰宿抬起弧度優美的下頜，過肩的髮絲隨之劃出利落的線條：“我看人是不及你準確，可我也不會被幻影矇騙，我愛的就是你，‘羅蘭·福斯’。”羅蘭深吸一口氣，冰眸融化，用沙啞的聲音道：“冰宿，愛不能解決一切。”
“沒錯。”冰宿頷首，他們都太理智，連感情也不免思慮透徹，“我承認，聽到你射殺我的同學時，我是很難受。畢竟在這個世界，我們算是同伴。我也預見到將來你對其他幾個下手，我又會受到多大的考驗。”
“那……”
“聽著，你這個笨蛋。我對歷史不感興趣，但在學校，我也學了不少。野心家是種什麼生物，我大致有數。這大半個月，我也請法利恩和克萊德爾幫忙，為我講解大陸的局勢；蒐集了很多資料，推敲你未來的行動，所以我有心理準備。”
羅蘭張口結舌，心道：那兩個幫兇！
“我並沒有抹殺我的良心，也不會拋棄我的情感，我只不過選擇了和她們相反的陣營而已。”冰宿淡淡地道，墨綠的瞳清澈冷靜，“她們不也是？邱玲為了**，軒風為了貝姆特，另外兩個多半也是為了現在的朋友——這件事沒什麼對錯。仔細追究，你是站在推翻腐敗的王家，建立新國家的立場上，只有比她們進步。”
“大義再美妙，過程也是骯髒的。”
“你真的很龜毛耶！”冰宿有點不耐煩。羅蘭卻不給她繼續說的機會，徑自離去：“總之，你再考慮一下。”
這次，冰宿沒有阻攔他，只是聳了聳肩：“這傢伙又想做什麼了？”
※※※
五月底，朵琳終於完全康復，抱著雀躍的心情等待歸鄉的日子。
羅蘭安排的隨行人員並不多。除了艾德娜，幾名醫師和白魔法師，就只有陪伴朵琳的侍女和標準數目的親兵。即使東北兩城如今是友邦，來往也需要避嫌。
米利亞坦熱誠地歡迎了他們，盛大的節目一個接一個。從豪華的饗宴到歌舞表演，應有盡有。鋪張的程度直追上代國王亞拉裡特。心知肚明這是自己推波助瀾的成果，羅蘭滿意地驗收，言談間將岳父捧得更加飄飄然。
當晚，窗外雪花紛紛揚揚地飄落，潔白宛如棉絮，覆蓋成晶瑩剔透的美景，是風系和冰系法師的傑作。院子裡還有特別開闢，用魔法維護的溫泉——聽完米利亞坦洋洋得意的介紹，羅蘭真心感慨他在享樂方面的心思，確實遠遠及不上這個人。
“岳父，今天怎麼都沒看到**？”趁飯菜端上來的空擋，羅蘭詢問。朵琳困惑地道：“是啊，小玲也不在。”米利亞坦面露尷尬：“最近下面鬧得很厲害，他代我安撫。至於小玲，我說很危險，叫她不要去，她不聽。”
“鬧？出了什麼事？”朵琳一直被養在深閨裡，對外界的變化全然不知。甚至在她的認知裡，艾斯嘉從來是國泰民安。
米利亞坦不想女兒接觸這些事，更不想丟面子，含糊過去，口齒靈便地把話題帶到自己擅長的領域：“吃完飯，你們去泡泡溫泉吧，那裡的氣氛絕對好。”意會他的暗示，羅蘭俊臉微紅：“岳父，朵琳身子剛好，我不想她累著。”
“哈哈哈，是我輕率了。來，再幹一杯！”
吃得差不多時，羅蘭對妻子道：“你先和艾德娜去泡溫泉吧，我再陪岳父喝一會兒。”朵琳柔順地答應，在侍女的簇擁下走向隔壁。
羅蘭沒忘了目送。而米利亞坦也欣慰他形於外的眷戀，笑著打趣：“羅蘭，我這個女兒怎麼樣啊？”
“她是個好女孩。”羅蘭語出肺腑，低頭抿了口酒，藍眸暗潮洶湧。
只是他無福消受，也無法領情。因為一開始，他就把她視為一枚棋子。
按照她的希望打造一個瑰麗的夢，讓她相信自己嫁了一個溫柔而愛她的丈夫，是他能給她的唯一也是最後的禮物。
※※※
第二天一早，宿醉的羅蘭正在喝妻子熬的醒酒茶，米利亞坦匆匆上門。
“怎麼了，岳父？”
“抱歉，羅蘭。”北城城主一臉焦色，“我本來想帶你們去新建的琉璃館賞景，可是下界出了一樁意外，我必須馬上趕過去。”羅蘭露出擔憂之情，問道：“是什麼意外？很嚴重嗎？”米利亞坦也不隱瞞，重重點頭：“好象是雪崩，受災面積非常大。”
“已經快六月了，還有雪崩！？”
“下界還是初春的氣候，最容易出事。”
羅蘭哦了一聲。米利亞坦懇切地道：“別擔心，我會快去快回，你們先跟巴曼四處逛逛，上界他也很熟。”羅蘭轉移視線，看著他身旁的年輕人。
自從走進房間，巴曼的目光就沒離開過朵琳。但是他的神色毫不猥褻，並不給人唐突的印象。
“幸會。”東城城主露出純禮貌的笑容，眸光深沉。青龍騎士急忙端正姿勢，抱著複雜的心情行禮：“久仰大名，羅蘭城主。”
“巴曼。”朵琳喜悅地呼喚，令他情不自禁地震了震。裝作沒發現他的動搖，羅蘭笑道：“這樣吧，朵琳，你和巴曼將軍一起遊覽，我陪同岳父。”
“咦？”在場眾人都是一愣。
“事發地點太危險了，我不放心岳父一個人。”
“謝謝你，羅蘭。”米利亞坦感動無已。朵琳也表示理解：“那父親大人就拜託你了。”
本來讓一個已婚少婦和一個單身男子相處絕對不合禮儀，但巴曼是位騎士，為人又正直磊落，所以沒人對這個安排提出異議。
艾德娜正要走到朵琳身後，瞥見主君做了個隨行的手勢，驚訝地眨眨眼。轉念一想，既然把責任移交給巴曼，基於尊重，她是不該留下。
“啊，巴曼將軍。”出門的前一刻，羅蘭轉過頭，眼底流光閃動，“請一定要好好保護我的妻子。”
“呃…是。”巴曼覺得他有點小題大做，心裡的某個角落卻松了口氣：看來羅蘭很重視他戀慕的公主，當下肅容挺腰，再度精神地應道，“是！”
※※※
湛藍潔淨的天空飄著淡淡的雲絲，陽光明媚；柔柔的清風吹過耳畔，帶來初夏的氣息；道路兩旁的樹木青翠欲滴，花朵色澤豔麗，構成繽紛的景緻。
馬車裡，朵琳興致勃勃地瀏覽。身為一個從小被嚴格培養的淑女，她極少有機會外出，連本城的全貌也沒看過。巴曼一霎不霎地凝視她，像要把一年份的相思全部補足。
“巴曼，為什麼肯特大哥他們都落在後面？”探頭一瞧，朵琳不解。巴曼乾咳，明白部下的用意，不知如何回答。其實他沒有非分之想，別說騎士道不允許，他自己也不會褻du心上人。
“那個…你過得好嗎？”他生硬地岔開話題。朵琳回以幸福的笑靨：“嗯，很好。”
青龍騎士剛毅的眼神隨之軟化，內心泛起混合著甜蜜的酸楚。他衷心祝福對方，卻無法不為自己的單戀嘆息。
“啊，夫人，您看。”一個侍女指著窗外，“那裡好象有座神殿呢。”朵琳定睛望去，只見一片開滿鮮花的和緩坡地，彩蝶紛飛，綠茵送爽，山頂矗立著一座純白的建築，景色極為迷人。巴曼有四分之一的龍族血統，視力遠勝常人，認出牌匾上的字：“不是神殿，是療養院。”
“療養院？”朵琳湧起懷念之情，因為母親身體不好，她的童年幾乎都是在療養院度過，“巴曼，反正時間還早，我想去那兒做做義工，可以嗎？”
“當然可以。”巴曼縱容地笑著，示意馬車停步，護送她們步行上山。
三龍將的大名無人不知，守衛只問了聲就放他們進去。療養院的佈置典雅華貴，可見裡面的病人非富即貴。朵琳和侍女們很快忙碌起來，巴曼和隨後趕到的龍騎士被指派做體力活。堂堂大男人卻必須捲起袖子打掃，撐衣杆，將**於行的病人搬去庭院曬太陽。
“夫人，我們去採些花。”
“等等，不要亂採。”酷愛園藝的城妃拿起一把剪刀，追上嘰嘰喳喳的女僕，以免她們亂拔亂摘。忙亂間她不知不覺和護衛分開，闖進一座單獨的院落。
“真是的，跑哪兒去了。”左顧右盼，她越走越不安，正想打退堂鼓，撞見一個高大的身影，“道格拉斯將軍！”
比起她，對方更吃驚：“你……怎麼會在這裡？”
雖然因為身高差距有點緊張，但完全不清楚紅龍騎士為人的朵琳並不害怕，綻開柔美的笑容：“我來這邊幫忙，您身體不舒服麼？”
“公主。”陰影中的臉褪去驚愕，隱隱流露出一絲邪佞，粗厚的大掌抓住她纖細的手腕，“請跟我來。”
另一頭，巴曼好不容易搬完最後一個病人，這才發現他的保護物件不見了，正要回屋裡找，一名祭司笑道：“原來將軍是做義工啊，我還以為您是專程來看道格拉斯將軍。”
“道格拉斯！？”巴曼愕然回首，“他在這裡養傷？”
去年的秋之月，紅龍騎士團在南城被不明人士偷襲，一敗塗地。團長道格拉斯本人更是遭到重創，被米利亞坦罵了個狗血淋頭，卻沒有受到實際的懲處。青、紅、藍三支龍騎士團實力強大，又代表了白銀之谷，地位超然，歷代城主也要看他們的臉色行事。
有兇龍之稱的炎之龍將生性殘暴、獨來獨往，連部下也對他十分畏懼，其他人更是避之惟恐不及，因此沒人關心他在哪裡療養。
“是啊，不過我們都不敢靠近他住的地方。”
巴曼浮起不祥的預感。他對僚友的性格可是瞭若指掌，也知道他的心思。自從朵琳結婚，道格拉斯的情緒就很不穩定，在他發洩獸慾的**窩被一群冒險家剿了後，更是變本加厲，萬一他碰見朵琳……
不敢想下去，巴曼放聲大喊：“公主！公主！”
騷亂迅速擴散開來，驚動了整個療養院。而在一棟偏僻的屋舍前，也在上演一場爭執。
“將軍，你瘋了！還不快走！”
“滾開！”道格拉斯暴怒地掙扎，左頰血肉模糊，襯得他的面容更為猙獰。這是他一時大意，讓獵物留下的傷口。
部下拼命鉗制住他：“別去找她了！再不逃，我們統統會完蛋！”
“怕什麼！大不了我反了！”
“那也要先和大家會合啊！我們這點人，肯定打不過他們！”
“……嘖。”道格拉斯不得不放棄追尋，轉身從後門離去。距離數十米外的花叢裡，一道纖影瑟瑟發抖，兩手緊握著一把染血的剪刀，當作支柱般抱在懷裡。全身衣衫破爛，狼狽不堪。
為什麼……朵琳滿面淚痕，死死咬著牙關，忍住哭聲，生怕被那頭野獸聽見。
如果是夢就好了，為什麼這種事會發生在她頭上！？
“公主！”一個熟悉的呼喚遠遠傳來。朵琳狂喜地探出頭，剛要求助，一盆冷水兜頭潑下。
她已經被玷汙，要她用什麼臉，去見羅蘭？
一想到會被他用嫌棄的眼光看待，甚至冷落，就讓她痛苦得難以忍受。
顫抖的手舉起剪刀，對著頸項，她用飽含愛意和絕望的語調道：
“對不起，羅蘭。”
一刀，葬送了一條如花生命，也割斷了北城的歷史。
※※※
發生在療養院的悲劇震動了大陸，同情的矛頭全部指向東城城主。畢竟他是整件事中最無辜的人，好心好意陪妻子回家探親，又好心好意地陪岳父去危險的災難現場。北城一方卻沒有負起守護的責任，害他的妻子出了這樣的事。
米利亞坦知情後的反應只能用“震怒”形容，若非賽雷爾先一步趕回，跪下向他哀求，他一定第一時間命人把巴曼拖出去斬了！
“你居然還為這傢伙求情……為這個殆忽職守，害死我女兒的混蛋……”一邊斷斷續續地怒罵，米利亞坦一邊癱在寶座上喘氣。羅蘭坐在他的下首，臉色慘白，不亞於跪在賽雷爾身後的巴曼。
北之賢者深深叩首，沉痛地道：“大人，恕我直言，目前當務之急是緝拿道格拉斯而不是追究罪責。巴曼固然有失，但請您看在他以往的功勞份上，給他將功贖罪的機會！”
“將功贖罪？哈！你想他再捅一次婁子？”
“求求你。”一直僵凝沉默的青龍騎士開口，聲音乾澀如黏土板，眼睛不是看著主君，而是定定注視黑衣青年，“我知道這個要求很厚臉皮，是我辜負了你的託付，但我求你，給我一次機會，讓我手刃那個畜牲！一報完仇，我就回來自刎在你面前！”
一時間，大殿裡靜得可怕，連邱玲也停止了啜泣。
“給他這次機會吧，岳父。”羅蘭垂下眼，以疲憊的語氣道。巴曼欣喜若狂，滿懷感激地行最敬禮：“謝謝！”
“唉。”瞪視部下殺氣騰騰的背影，米利亞坦慚愧地揉了揉額角，“我對不起你，羅蘭。”
羅蘭沒有說話，這種場合，不說話是最好的應答。
“可憐的孩子……說不定她已經懷孕，有了你們的骨肉。”說著，米利亞坦潸然淚下，氣氛沉重而惻然。
不會懷孕的。用充滿演技的動作端起茶杯，羅蘭在心裡否決：我可不會害死自己的小孩。
兩道銳利的視線從殿堂的角落射來，那是個身披海藍色鎧甲，身形苗條，臉覆半邊面具的年輕女郎——三龍將唯一的女性，藍龍騎士露琦雅。
金髮青年不動聲色地任她觀察，一如受到打擊而心灰意冷的丈夫。如果說藍龍騎士的目光是火烤的刀子，他的精神屏障就是堅不可摧的冰牆，足以抵擋一切攻擊。
※※※
喪禮一結束，羅蘭就返回東城。眾人都理解他不想在這個傷心地多待的心情，沒有挽留，卻忽略了艾德娜冷凝的神色。
登上空浮舟，紅發侍衛踏著僵硬的步伐入座，壓低聲音道：
“我有事問你，現在可以說嗎？”
東城城主輕描淡寫地瞥了她一眼，笑道：“還不行。”艾德娜咬緊牙根，只能強忍內心的憤懣，眼睜睜看著他叫來服務生，為自己和她點了兩杯飲料。
好容易挨到靠岸，她陪同主君下船。前來迎接的官員都身穿喪服，神情沉痛。為首的國務尚書更是老淚縱橫，哽咽道：“您千萬要節哀，大人。”
“別提這件事了，克萊德爾。”羅蘭甩甩頭，淡金的發隨之搖曳，“我想安靜一會兒。”
“可是……米利亞坦城主御下不嚴，保護不周，導致夫人慘亡，我們實在咽不下這口氣啊！”老婆被**，這對男人而言，是多大的恥辱！全城的百姓都恨不得掌摑北城城主，將犯人大卸八塊！
“嗯，再過一段時間，我會聽聽你們的想法，現在先讓我靜一靜。”
“是。”克萊德爾不敢再說，比了個恭謹的手勢，小心翼翼地護送。其他人也避免觸及主君的心傷，一路只談公務。
匆匆吃完洗塵宴，羅蘭將自己關進辦公室。在場只有大神官，滿願師和城主隨侍武官。
“你老實回答我。”艾德娜氣勢洶洶地逼近，“這件事是不是你一手策劃的？”
“是。”幹脆利索，毫無贅言。
啪！一記重重的耳光，將羅蘭的臉打偏了45度，嘴角流下一道血絲。
靠牆佇立的冰宿眯了下眼，沒吭聲。法利恩事先得到指示，只好忍氣靜觀其變。
“你這個王八蛋！”艾德娜咬牙切齒地拎起主君的衣領。羅蘭回以漠然的目光：“氣撒完的話，就別浪費口水，幫我把最近的公文拿過來。”艾德娜大怒，空著的手再次舉起。法利恩一把抓住：“喂！你打上癮了？”
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“我要打死他！”
“冷靜點，艾德娜。”冰宿淡淡地道。法利恩乘機對**施放了一個消火的冰魔法。
“老實說，羅蘭，我不贊成你做事的手段。”
“啊，我知道。”撫了撫紅腫的頰，羅蘭微笑。冰宿別開眼：“不過，也是你運氣好，青龍騎士和紅龍騎士竟然都喜歡朵琳。不然，你也不會用這個法子吧？”
“嗯。”
“冰宿，你還為這傢伙說話！”怒火重新點燃，艾德娜大吼。
“你有完沒完！”法利恩也提高嗓門，對於朵琳的死，他壓根沒感覺，反正只要是羅蘭的敵人，他都會毫不猶豫地剷除，“等到北城被我們併吞，她一樣要死！現在死，反而是她的幸運！”艾德娜氣勢一餒：“但…但是……”
“艾德娜。”羅蘭沉聲道，“你知道我的打算，要退出早就退出了，我也給過你機會，現在才來抗議，算什� ��意思？”
“我是看不慣你的做法！”
“做法只有優劣，沒有對錯，我追求的是結果。這個方法最簡單，損失最小，後遺症也最少，我當然使用。至於犧牲，顧慮犧牲我還能成大事？”
艾德娜越聽越不入耳，忍無可忍地喊道：“你明明就不是這種人！”羅蘭一震，眸光變幻，最後定格為冷笑：“錯了，我就是這種人。”
“！”艾德娜衝擊得臉色發白，和他對視片刻，一言不發地掉轉頭，衝出房間。
“艾德娜！”
“讓她去。”制止心腹，羅蘭習慣性地提筆，頓了一下，“法利恩，你代她把公文拿來。”壓抑擔憂之情，法利恩應聲離開。門一關上，冰宿就毫不留情地數落：“你不該氣跑艾德娜，她是你的保險栓。”
羅蘭一愣，會意後不禁苦笑：“冰宿，你倒是很瞭解我。”
那個正直的女軍人，雖然他時常為她不拐彎的脾性頭痛，還是有意地將她放在身邊，一方面消毒，另一方面提醒。
權力對人的侵蝕就像環境對人的同化一樣可怕。意志不夠堅定，很容易迷失。就連羅蘭，也慢慢變得勢利，喜歡用“最簡單的手段”達成目的。
他開始是為了復仇走上這條不歸路，這份初衷如今已經變質。他也真心想為民眾謀福址，但必要的時候，他會果決地讓少數百姓去承受苦難，以換取更多人的利益。
雖然是身不由己，騎虎難下，但是他的心……確實變黑了。
話說回來，幸好他還有一點點良心和理想。為了大義不擇手段，最後很可能人性扭曲，遺忘最初的心願，陶醉在一個個勝利帶來的喜悅中，喪失本性。
“當然，我早說了，你那顆黑心腹不用解剖我也看得到。”
“冰宿，我是不是太不乾脆了？”
“是很不乾脆，但吸引我的就是你的龜毛和傻氣，所以你還是繼續龜毛下去吧。”冰宿揮揮手，“我會幫你安撫艾德娜，你也別太自責。我們是一對四，下手本來就要快一點。”羅蘭誠心誠意地道：“嗯，謝謝。”
“一頓飯。”
“沒問題。”
她前腳走，後腳一道身影突兀地出現在房裡。
“羅蘭，痛不痛？”黑龍王心疼地盯著義子。羅蘭有點意外：“一個耳光也用得著大驚小怪，回去回去。”
“因為我聽到好大一聲，你為什麼不把它消掉？”
“消掉我怎麼解釋？反正一會兒法利恩會幫我治療。對了，暮。”藍眸寒光一閃，“你曾經說，你是三首龍里最強的？”巴哈姆斯老實點頭，想了想，補充：“不過扎姆卡特和魔界宰相合體，我不知道還打不打得過他。”
“沒關係，已經分開了。”
“哦，那打得過。”
“嗯。”羅蘭斂眉沉吟。巴哈姆斯定定注視他，清美的面容浮起龍族特有的睿智：“羅蘭，你是要我打倒他們嗎？”
“視情況而定，可能。”
“如果他們要殺你，我會殺了他們。但我不會主動出手，扎姆卡特和麥先都是我的朋友。”巴哈姆斯認真地闡明原則。羅蘭微微一笑：“我明白，我不會強迫你。”
黑龍王如釋重負，綻開歡喜的笑靨，卻忽略了對方眼底湧動的暗流。
聽到敲門聲，他趕緊回到義子的影子裡。大神官走進辦公室，將奏摺放在桌上，施展治療術，為**的暴行致歉。
“沒事啦，法利恩。”羅蘭擺擺手，根本不當回事。
接下來，伯都那個蠢蛋王子會有所動作吧。還有博爾蓋德，**，露琦雅，拉克西絲……
墜入思考的海洋，東城城主的嘴角不自覺地泛開一絲笑意。那是比最凜冽的冬更冷酷，足以凍結萬物的微笑。
他要得到那頂寒冰王冠，不計一切代價。
※※※
兩支龍騎士團的內鬥把北城攪得天下大亂。揭起反旗的道格拉斯不再顧忌，沿途燒殺擄掠，無惡不做。青龍騎士團反而限於補給，束手束腳，至今沒和昔日的同僚碰面。但是在復仇心的趨勢下，巴曼雖不至於違背騎士道，卻開始向商人強行徵糧。在他看來，這些油滿肥腸的傢伙全是吸取人民血液的蛆蟲，根本不必愧疚。從而使得眾商會與王室矛盾激化，甚至暗中襄助敵方。
這天，北之賢者賽雷爾·**看著報告，長長嘆息。
一隻素手拍了拍他，然後一張紙攤在他面前：我懷疑朵琳公主的死是羅蘭城主在背後推動。
“我也…有點懷疑。”賽雷爾強忍衝擊，咬了咬牙，“可是感情上，我無法相信。”
藍龍騎士手持羽毛筆，繼續寫。她的字文雅秀麗，和她的武名截然不符：我沒有事實依據，是一種直覺。因為整件事太巧了，結果也對羅蘭城主有利。他一直在設法促使城主大人耽於享樂，居心叵測，對朵琳公主當然也不會安好心眼。
賽雷爾深吸一口氣，啞聲道：“他竟然會這麼絕？”不等對方回答，他低低笑起來：“我這不是明知故問嗎，他把無名氏……”
說著，藍髮青年英俊沉穩的臉龐閃過仇恨的火光。
他疼愛的師弟，從小看著長大的師弟，那個愛笑開朗、調皮胡鬧、才華洋溢、與世無爭的青年，就那麼屍骨無存！連靈魂也沒剩下！
“我不原諒他。”賽雷爾握緊拳頭，一字一字迸齒而出。露琦雅露出擔憂之情，放下紙，兩手搭在他的肩上。
溫暖的觸感撫平了激動，賽雷爾調息抬眼，朝常年跟隨保護自己的女郎一笑：“失態了，現在不是為私情憤怒的時候。露琦雅，你和巴曼感情比較好，幫我勸勸他。雖然他八成聽不進去，但你可以逼他聽進去。”露琦雅略一遲疑，搖搖頭，抬筆準備書寫，被阻止：“你直接說好了。”
“……”藍龍騎士為難地指著自己的喉嚨。北之賢者目光清澈，脈脈如流水：“你說吧，我不介意。”
囁嚅片刻，露琦雅還是順從地啟唇，吐出嘶啞的嗓音：“我不能離開你，失去了靠山，伯都王子一定會有行動。博爾蓋德的動向也不清楚。”
“嗯，你的顧慮有道理。可是除了你，沒人能制住巴曼啊。”賽雷爾苦惱地道。
“您可以寫信給肯特，他是個理智的人。還有請王幫忙。”
“這是內亂，銀龍王恐怕不會插手。肯特嘛，倒可以試試，希望有用。”
“拉克西絲陛下…咳咳！”露琦雅突然劇烈咳嗽。賽雷爾連忙倒了杯水給她，急得俊臉冒汗：“對不起，你沒事吧？”
“沒…沒事。”勉強擠出兩個字，發覺實在難聽，露琦雅沮喪地喝水，然後堅定地拿起紙筆。賽雷爾再次握住她的手腕，眼神變得深邃：“露琦雅，你必須說話，你的聲帶就是因為你長期不用才會這樣。我不介意，真的不介意，對你的臉也是。”
露琦雅微微發抖，面具下的容顏變得慘白。
“你不信的話，讓我看！要是我露出一點嫌惡，我把頭割給你！”
用力甩脫他的鉗制，露琦雅踉蹌後退，雙手環抱住自己，全身抖得如風中落葉。
伴隨著壓抑不住的哽咽，兩行晶瑩的液體沿著頰滾落。
怎麼能給他看……這張毀容了的臉。
她不曾後悔，這張曾經國色天香的臉是她親手劃花，為了斷絕人販子的邪念。
而她的嗓子，是他們凌辱她時嫌她的尖叫聲吵耳，逼她吞炭。
不堪的童年沒有磨滅她的烈性，反而驅策她更加堅強地往前走，終於成為三龍將裡唯一的女性。可是如今……她卻無法將這個殘破的自己，呈現在心上人面前。
“……對不起。”
賽雷爾眼中是自己也沒察覺的憐惜心痛，柔聲道，“我不逼你了，原諒我好嗎，露琦雅？”藍龍騎士點點頭又搖搖頭，表示並沒有生他的氣。
“**老師！”
邱玲不等守衛通報就闖進來，看到房裡的陣仗，呆了一下。賽雷爾轉過頭，以一貫的和藹態度問道：“什麼事，小玲？”
“哦，我想去看羅蘭城主啦。朵琳姐姐死得那麼慘，他一定很難過。”邱玲的視線沒離開露琦雅，本能地感到她是情敵，“**老師，你忙不忙？不忙的話，跟我一起去好不好？”
“抱歉，我很忙。”賽雷爾苦笑，為學生的無知。儘管這無知是他過於保護的結果。露琦雅穩定情緒，中肯地道：“邱玲小姐，羅蘭城主應該不想被打擾。”
邱玲皺皺鼻子，她倒不是嫌棄對方的聲音，只是正常的生理反應，但不快也是事實：“羅蘭城主才不會請我吃閉門羹呢！他會歡迎我！”
“小玲。”賽雷爾輕斥，疲倦地擠壓眉心，“最近情勢很亂，你不要外出，好不好？”不忍違逆師長，邱玲怏怏垂下頭，無精打采地應道：“好嘛。”
“乖，去和牙兒玩，晚上我和你一起吃飯。”
雖然不滿對方哄小孩的語氣，最後一句話又讓邱玲恢復好心情，蹦蹦跳跳地離去。
“唉，真是個孩子。”賽雷爾無奈感嘆。露琦雅心道：被你寵壞了。
賽雷爾驀地想起邱玲似乎對法利恩有意思，心下憂慮，考慮是不是該讓學生走出象牙塔，接觸外界的風雨。
※※※
清脆的鈴聲在記憶的谷底迴盪。
活潑俏皮的少女身穿背心式的上衣和薄薄的短裙，成熟嫵媚的女郎披著紗裳舞衣，跳躍間汗珠飛揚，反射著陽光，絢爛奪目；手腕和足踝都系著小巧的鈴鐺，配合樂曲，不斷發出悅耳好聽的清音。
他撥著小豎琴，看著她們。
那個時候，天很藍，雲很白，草籽旋轉翩舞，稚菊柔嫩的花瓣凝著淡金色的眼淚，晶瑩而脆弱。
風姿綽約的婦女對他說：自由就是快樂，無慾就是幸福，善良的心是最寶貴的財富。
謊言！謊言！全是謊言！
強權即公理。這個吃人的世界，不往上爬，只有被踩在腳底，踐踏**的份。
連那樣小小的幸福，沒有力量的守護，也在瞬間崩塌破滅。
只留下褪色的風景，和心底隱約而持續的痛。
收回遠眺的視線，轉過身時，黑衣青年再度恢復成兼具威嚴和魄力的統治者。
仿若舞步帶有韻律感的步伐，是月精靈血統的體現，也是一段過去的痕跡。
他從不自認是什麼救世主。相反，在他前進的過程中，他碾碎了更多微小的幸福。只為了那個曾經高尚如今卻被鮮血和罪孽汙染的目標。
讓所有的平民，都能夠得到幸福。
所有？一個微妙的詞。
幸福？一個相對的詞。
在他建設理想中的天堂的時候，已經創造了一個巨大的地獄。裡面掙扎哀號的，很多是他原本想拯救的人。
無意義嗎？不。人如果不踏出第一步，就永遠做不了任何事。
他是個被自己織的線纏住的小丑，作繭自縛的典型。但世界本來就充滿矛盾。要成就偉業，也有太多的不得已。既然登上時代的舞臺，他就要跳出最好的舞。
正因為有如此清醒的自我認識，伊維爾倫城主才能制約住自己的野心，同時堅定不移地追求那頂戴起來肯定不舒服的寒冰王冠。
食指輕釦桌面，這是他思考的小動作。朵琳的死在埃特拉的王室掀起看不見的波瀾，以為失去妹婿這個靠山的伯都陣腳大亂。他知道此人的背後有兩雙眼睛盯著：賽雷爾和拉克西絲。他們想利用那枚蠢蛋挖他的牆腳。但是有博爾蓋德看著，伯都再歇斯底里也飛不出王宮。
已經有兩名大臣遇害，都是伯都的人。王子們在利益的驅使下結成統一戰線，試圖奪走長兄的繼承權。**王朝岌岌可危，這就是生得多卻不好好教養的禍害。
嚴格說來，伯都只是個覬覦大人玩具的幼兒，並不罪大惡極。不過在情緒的催化下，他會如何爆發，羅蘭可以預見。“保姆”博爾蓋德應該也嗅出了火藥味，在積極思考對策。估計今明兩天就會抵達。聰明人不會只巴著一棵樹，也能正確地審時度勢。
剷除米利亞坦不代表成功，還必須得到商人們的支援，才能一舉併吞北城。
但羅蘭也沒興趣做博爾蓋德的傀儡，倒是不時拋點甜頭出去，讓對方產生這種妄想。自從去年被無名氏神官大鬧了一場後，哈梅爾商會就開始走下坡路；副會長穆倫的死和帕西斯的暗中搗鬼更加速了趨勢；最近的連番起義甚至動搖了根基。博爾蓋德會著急也是理所當然的事，他需要一個強有力的統治者恢復埃特拉的秩序。
羅蘭突然發現自己漏了一點：博爾蓋德也可能向拉克西絲和貝姆特示好。
左右逢源是埃特拉商人的特色，也是保身的必要手段。那麼索性把那根牆頭草種在自家的院子裡，省得它不自量力地出去吹風淋雨。
靠向椅背，他長長籲了口氣，視線不離房間中央裝飾用的立體地圖。
關鍵是快。德修普和貝姆特鞭長莫及，不用擔心；梅蓮可性子保守，即使看出不對也不會貿然行動；拉克西絲最棘手，卡薩蘭雖然體制落後積重難反，但她有一支專屬於她的部隊，又機智果決，以防萬一，還是多佈置幾道防線。
想到這裡，他反射性地看向沙發。頎長的身影舒展雙臂，慵懶的姿態讓人聯想到打盹的貓咪。眼波流轉間，卻有一種連野獸也會退避三舍的睥睨之勢，混合著自然散發的風情。
一剎那，羅蘭將他與拉克西絲重疊。
不愧是流著相同血緣的祖孫。
“徒弟，你在傷腦筋嗎？”帕西斯屈起一邊膝蓋，手肘和下頜靠著，一副懶洋洋的樣子。似水瀲灩的銀髮披散；雙頰浮著淺紅，襯得他秀麗的容顏更為耀眼；華奢如琉璃的碧眸笑意盈盈，是純然放鬆的調侃。
“不，只是思考。”羅蘭實話實說，目前的局勢他早就預計到，各項準備也已落實，出於謹慎的天性，才反覆考慮，“過來，我幫你梳頭。”
帕西斯東倒西歪地走向他，顯然還沒睡醒。
羅蘭一邊熟練地編辮子，一邊數落：“明知咒帶對你多重要，還敢亂扔。這丟三落四的毛病也不知道什麼時候能改掉。”
暗黑神恢復人形的那天晚上，帕西斯痛得翻滾了一夜，被聞訊趕來的他牢牢按住。折騰到第二天近午，才在巴哈姆斯的幫助下平息。黑龍王的精神力已經達到神的層次，對付如今的賀加斯綽綽有餘。羅蘭本想動用世界之鑰的權能，卻得知師父的靈魂和寄宿者是處於半融合狀態，一旦把賀加斯封死，帕西斯也會因為少掉一半靈魂變成痴呆。
親眼目睹師父的慘狀，羅蘭實在無法不恨肖恩。
而且那幫傢伙還被混亂神的美貌迷得七葷八素，沒一個想到帕西斯會受到什麼影響。
“師父，沒辦法把協調神殺死或趕出去嗎？”認真繫好髮帶，羅蘭詢問。
“有啊。”帕西斯打著哈欠回答，“用滅神劍。”
“滅神劍？”羅蘭一喜，“這世上有嗎？我派人去找。”帕西斯一言不發地拍拍吞日。會意後，羅蘭忍不住提高嗓門：“你居然把這樣一把劍擱在腰上當裝飾！”
“什麼呀，我也用的好不。”帕西斯轉身抗議。懶得跟他廢話，羅蘭直截了當地道：“怎麼用？”
手指心臟部位，銀髮青年微笑：“這裡，一劍刺下去，有百分之一的機率他死，我活下來。”
“……”調勻呼吸，羅蘭深深凝視他，“你願意賭嗎？這百分之一的機會。”
“啊，你刺我就賭。”
冰藍的眸徐徐眯起，射出犀利的冰芒，連帕西斯也被徒弟散發出的氣勢凍結。
“你要我，殺了你？”笑如春風，羅蘭柔和地反問。帕西斯打了個寒戰，趕緊賠笑：“哈哈，開個玩笑，開個玩笑。”
“哼。”羅蘭換了個坐姿，表情平靜下來，眼神是蒼涼的漠然，“你也不必打哈哈，除了我還有誰？難道你捨得讓你的肖恩師父做這種事？”
“羅蘭……”
“如果你做好心理準備，就通知我一聲。若是不小心刺歪了或刺死了，你也只好認命。”
“對不起啦，羅蘭。”帕西斯苦笑，帶著由衷的後悔勸解，“你別生氣，我不會讓你這麼做的。也不是誰刺都有用，必須是一個愛我又恨我的人。”當年的賀加斯就是這樣的心情，才能殺死初代的蘭修斯。
羅蘭愣了愣，內心深處浮起異樣的情潮，卻又遙遠得觸控不到，哀傷的水花濺起模糊的記憶碎片，在看清的前一刻就沉澱下去。
“愛你……又恨你嗎？”宛如夢囈般呢喃，往常堅定理性的雙眼此刻一片渙散。
帕西斯一震，臉上血色全無，唇情不自禁地抿緊，伸出顫抖的手。
“原來還記得。”
碰觸的瞬間，夢魘破碎。
“幹什麼，動手動腳。”啪地拍掉，像打蒼蠅，羅蘭睨了師父一眼，“要找個這樣的人還不容易，用你的桃花臉去騙一個有骨氣的女人，再拋棄她，保證她第二天就拿著刀上門報仇。”帕西斯暗暗松了口氣，哭笑不得地道：“喂~~~”
“喂什麼喂，你又不是沒做過，比如你的前妻。”
對了，羅莎米亞的話——帕西斯心一動：正好也了卻這樁仇怨，讓她超度。
溫柔的女聲幽幽響起，與此同時，整個房間彷彿被純淨的白光包圍。
《我從沒恨過你啊，帕爾。》
那是一個並不痴迷，卻深情如海、無怨無悔的聲音。
……嘖。帕西斯垂下頭，全身充斥著無力感：他服了她，真的。
他根本不可能……回應她啊。
“哦哦，好受歡迎。”羅蘭揶揄。帕西斯白他：“你不也是。”羅蘭搖頭否定：“我還沒有這麼偉大的女人愛我。”千年的守侯耶！他可不認為美洛達和朵琳能做到。
事實上，這兩個都是應該被列為女性公敵，天打雷劈的男人。
“那傻女人恐怕連刀也握不住。”放棄讓前妻殺夫的計劃，帕西斯戳戳徒弟的肩膀，“羅蘭，泡茶給我喝。”
“是是。”孝順徒弟起身走向一旁的櫥櫃，任他喧賓奪主地霸佔自己的位子。
拿出精緻的白瓷茶具和高階茶葉，東城城主開始泡茶。
帕西斯看著徒弟恬靜專注的神情，實在很難想象這張臉露出殘忍的算計，被**扭曲。
人類真是複雜的生物。
也許是一半翼人血統的緣故，他其實是個很簡單的人。深沉的心機和演技都來自後天的環境逼迫。他不求大富大貴也不管人民國家，他的願望始終是跟隨那抹背影，被那雙澄淨的琥珀色眸子注視，被那只溫暖的大手撫摸髮梢。
但是，再也不可能了，那個人選擇了現在的同伴。
胸腔裡一片黑色的絕望和空曠，曾經有的明媚風光，原來不過是鏡花水月。他卻在浮影裡沉醉，沉醉得無法自拔。
直到夢醒。
他只剩下羅蘭……只剩下他。
“師父。”淡淡的提醒，帶著無奈的嘆息，“你的茶。”
香氣淡如煙，氤氳籠上心頭，帕西斯有些恍惚，默默接過。羅蘭在心裡搖頭，難以理解那樣的感情。在他看來，把生活的重心放在一個人身上，是沒有自主性的表現。
人生苦短，有那麼多的事要做，哪來的閒情傷悲吟秋。逝去的，就去追回來；或者乾脆放手，去尋找新的情感寄託。世界如此遼闊，美好的事物如此多，何必看不開呢？
“羅蘭，我的美人後代是不是讓你頭痛了？”
羅蘭投以無言的注目。只見帕西斯一臉躍躍欲試，眼裡是滿滿的惡意。
遷怒。他冷靜地評價。因為西境那群人都是肖恩的朋友，帕西斯不好下手，就把矛頭對準肖恩畏懼的“女魔頭”。
他這個師父從來不是會躲在角落自憐自艾的人，但也不懂得自我排解，維持精神健康的方式是——發洩。
“我擺得平她。”
“讓我幫忙啦~~~”帕西斯拉扯他的袖子，“當初是你要我幫忙的。”羅蘭神色僵硬，被一個大男人撒嬌可不是件愉快的事。發覺這一點，帕西斯用幻象手鐲變成冰宿的模樣。
這回羅蘭衝擊得嘴角抽搐，指著陽臺：“不想被我從那裡丟下去，就趕緊變回來。”
“切，我就不信你捨得。”帕西斯瞪目，將小女生的嬌態學得惟妙惟肖，配上冰山美人的形象，震撼效果十足，“怎麼樣？要不要我教你接吻的技巧？”
羅蘭的回答是抓住他的衣服後領。
“啊啊啊——別生氣！”帕西斯死死巴住辦公桌，和徒弟較勁，“我變回來！變回來就是了！”
唉，跟露西一個樣，都是悶燒。帕西斯嘟嘟囔囔地恢復原狀，坐回椅子。羅蘭拿著抹布擦桌上的水跡，黑線滿面，然後重新泡茶。
“你怎麼開不起玩笑啊。”
“改天我也變成師母，在你面前搔首弄姿，我看你笑不笑得出！”
“哦，那太好了，我會很高興。”
“……”
眼看徒弟又要暴走，帕西斯急忙擺手表示休戰，好聲好氣地道：“羅蘭，我也是想幫你忙嘛。”羅蘭不以為然地斜睨他：“少來，你只是洩憤。”
“唔，我承認，但主要是為了你。”帕西斯唇角上揚，銳利的笑弧一如出鞘利劍，鋒芒盡露，“我做事，你還有什麼不放心？”羅蘭沉默片刻，道：“她是你的後代。”
“啐，幾滴血而已，我才不介意。”
“那隨便你，不過我不會把軍隊借你玩。”
“小氣！”
金髮青年靠著桌沿，捧杯細品，水氣沾上長睫，迷離的霧色掩住深不見底的汪洋：“師父，明天我要去白銀之谷。”帕西斯瞪大眼，隨即閃過瞭然：“你一個人？”
“暮會陪我。”
“唉，麥先很難勸，他和安迪一樣固執。”
“我是想勸服他。”羅蘭毫不退縮地和師父對視，“但是萬不得已，我也只好把龍谷封印。”
“你瘋了！你在玩命！”帕西斯變了臉色，激動地大喊。
黑龍王的契約固然讓羅蘭撿了一條命，卻慢慢同化了他的身體。十一歲時，他已經快保不住自己的意識。於是帕西斯將龍眠裡的滿願石之力輸入他體內，和巴哈姆斯的力量達成平衡。
也就是說，這是一筆不能隨便拿的存款。一個不小心，下場也許就是爆體而亡。
“沒關係的，我一直在摸索用法，不時抽一點出來，另外存放。這次也是靠世界之鑰，憑我的力量可打不過那麼多五爪龍。”
“唔~~~”帕西斯還是很不放心，但要他親自出馬，他也真做不到。羅蘭若無其事地轉移話題：“師父，席恩是怎麼樣的男人？”
和諾因一樣，他也對這位曾經興風作浪、向神挑戰、以[聖賢者]的稱號名留千古的人物十分在意。
“他啊……”澄碧的眸迸射出冷厲的光，帕西斯強壓滿腔仇恨，以平靜的語調道，“是殘酷地把世界捏在手心的男人；是喜歡把人逼到絕路崩潰的男人；是任何時候都不改冷靜的男人；是不知愛為何物的男人；是玩弄人心比吃飯走路還熟練的男人；是殺人不見血的男人。”
“……是嗎。”
沉吟著，羅蘭將視線投向窗外。
西方的天空，殘陽如血。
※※※
當晚，哈梅爾商會長博爾蓋德隻身來到伊維爾倫的上界。
既然是商人，就不可能有什麼政治道義，一切以利益為優先，所以羅蘭一開始就沒有長期合作的打算。博爾蓋德的算盤打得再響，他也一個子都不會兌現。
“我想，目前的局勢你很清楚了。”
羅蘭單刀直入。和商人虛與委蛇是自找麻煩，他連笑容也懶得擠，使用的是一種高壓而不粗暴的口吻。博爾蓋德諛笑著搓手：“不知羅蘭城主指的是哪方面？”
“如果連這麼簡單的提示都聽不出來，那交涉也沒有進行下去的必要了。”羅蘭啜了口紅酒。
“噢，您言重了！”博爾蓋德佯裝慌張地抹了抹汗，露出苦色，“不瞞您說，今天我是有求而來。”羅蘭不動聲色地等他示下。現在還不是流露優越感的時候，因為對方也沒有丟擲餌。
“您的雄心壯志，我和伯都王子都有數。”
“伯都有數？我還以為他把我當成一枚好用的棋子，一座穩固的靠山。”羅蘭毫不留情地指出。博爾蓋德尷尬地笑了笑：“他是有點天真，但王子們當中，實在也挑不出什麼好人才。”羅蘭由衷贊同：“這倒是事實。”全是只有床上功夫了得的廢物。
“女孩子也稱不上出色，惟獨十六公主天資聰穎，可惜年齡太小了。”
“哦？”羅蘭頗有興趣。他不想讓北城的商人繼續壯大，貿易優勢不變，但格局必須和東城統一。王室就有保留的價值，也避免激怒民眾。如今有個栽培物件，更是再好不過。
不過，最近怎麼都小女孩聰明？想起拜亞帝國的莉蒂亞公主，羅蘭有點走神。
博爾蓋德察言觀色，以為他動了殺機，暗暗後悔。他本想把十六公主當傀儡。
過去他對眼前的人印象是一頭笑面虎，心機深魄力卻遠遠不及當今的攝政王和王儲。沒想到一收起笑，差別竟然這麼大。眼光一掃，就使他從頭冷到腳，像心被挖出來一樣無從掩飾。
搖晃杯中的酒液，羅蘭淡淡地道：“會長今天來是聯姻嗎？很抱歉我還在服喪期。”博爾蓋德擺手，額角流下的冷汗不帶演技：“不不，奧黛露公主才八歲，這絕對不可能。”
八歲？正好，人格重塑都不是問題，就認她為養女好了。
“我也沒有戀童癖。”羅蘭適時一笑，緩解對方的緊張。博爾蓋德頓時恢復了活力：“俗話說獨木難撐，現在埃特拉完全是靠賽雷爾那小子頂著。城主大人固然是不錯的君主，但實在缺乏危機處理能力，對眼下的局面一籌莫展。其實只要把暴民殺掉幾批，問題很快就能解決。”
“民眾又沒有武裝，憑貴商會的力量就能應付吧？”
“這個，我們終究是做生意的，不好太過兇蠻。而且他們神出鬼沒，也著實令人頭痛。”博爾蓋德打心底懷疑是對方暗中煽動指揮，當然這話不好問出來，“最讓人傷腦筋的，巴曼將軍也來為難我們！要知道，一支龍騎士團的伙食費幾乎是天價啊！”說著就肉痛。
“的確是傷腦筋的情況，不過只要這場仗打完，就不用煩惱了。”
博爾蓋德冷汗涔涔：“這…青紅騎士團畢竟是我城的兩大支柱，沒人希望他們打起來。”羅蘭眯了下眼，冷笑：“你的意思是，要我親自出馬報這份仇嗎？”剃刀般銳利的視線挫平了博爾蓋德的神經。
“您誤會了，埃特拉一定會還您一個公道。”
“公道就是紅龍騎士團全體成員的腦袋。”羅蘭用沒得商量的語氣道，隨即揮揮手，“你又何必捨不得，巴曼和道格拉斯都不是你能控制的人，反而是你的政敵和他的護衛，你還能夠間接掌握。”博爾蓋德眼神閃爍不定，狀似口幹舌躁地拼命灌茶，然而羅蘭看出其中有相當的演技成分。至今為止他們都停留於互相試探，而他亮的底已足夠對方放心，果然博爾蓋德抬起頭，沉聲道：“羅蘭城主真的想要我埃特拉？”
羅蘭眉梢微挑，不正面回答：“你呢？想不想要全大陸的商權？”
突然丟擲的香餌令博爾蓋德一陣暈旋，但是他很快穩住，[銀狐]之名畢竟不是假的。
“老實說，我等願意協助您，正是衝著這份禮。”博爾蓋德厚顏地道，視叛城投敵的惡行為無物，風吹向哪邊就倒向哪邊，這是亂世人的保身哲學，“我們可是把注全押在你身上了。”
“哦？”羅蘭目露嘲謔，似笑非笑，“會長，你的謊撒得實在不怎麼高明。”博爾蓋德心一突，強笑道：“不知您的意思是——”
“我不得不說，你把行蹤洩露給拉克西絲，是非常愚蠢的行為。”
“決無此事！決無此事！”
“裝蒜更不是高明的外交技巧。”羅蘭笑得燦爛奪目，映著杯中鮮紅，分外觸目驚心，“或者你已經預見到我們兩敗俱傷，你坐收漁翁之利的結果了？”博爾蓋德更加心虛，微弱地抗辯：“您多慮了。”羅蘭不理他，續道：“想得更遠，全國分崩離析，亂作一團，那可真是美妙的前景。”
這回博爾蓋德什麼話也說不出。真的變成那樣，對他絕對不是有利的發展。
“啊——我們死了，還有德修普和貝姆特嘛。不過德修普會不會把原屬於凱曼商會的通商權給你，我持懷疑態度；以他的性格，恐怕也不會對你抱有好感。而貝姆特，自[豐饒之風]後，和你合作的機會越來越少了吧。”
“羅蘭城主，您千萬要相信我們的誠意！”博爾蓋德呼喊，一臉十足真金的忠誠，“我行跡匆忙，可能是不小心讓拉克西絲陛下知覺，但我發誓，我們是站在您這邊的！”
說的比唱的還好聽。羅蘭在心裡撇嘴，同時微妙地調動臉上的表情，露出些微動搖。見狀，博爾蓋德再接再勵：“您要犯人的頭顱，我們會全數奉上；戰後的安撫，也請交給我們。”
為了在短時間內佔領埃特拉，羅蘭確實需要商人們的支援，博爾蓋德看不透這一點是白痴，想利用這一點是犯傻：“聽起來是不錯，可是我怎麼覺得有點虛？”
“您感覺錯了。”博爾蓋德卑微地笑著，生怕被看穿隔岸觀火的心態。
“一句話！”羅蘭放下酒杯，鏗鏘有力地道，“你把伯都捧上埃特拉城主的寶座，我就信你所謂的誠意！”
“這…城主大人還沒退位……”
“會長，再演下去就太難看了，你我的時間都不多。”羅蘭笑著暗示。博爾蓋德再次掏出手帕擦汗。
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那個利慾薰心的蠢蛋已經快隱忍不住。一旦他動手，無論成功與否，哈梅爾商會長都會被拖下水——伯都能想出什麼暗殺的好計策？就算讓他走狗屎運，也會被懷疑。而失敗的話，長久援助他的博爾蓋德會淪為眾矢之的，一塊兒倒黴。賽雷爾再正直，也不會放過這個機會。
事實上，羅蘭根本不把博爾蓋德看在眼裡。既然是站在不利的立場，心理上一開始就輸了。小花招再多，最後也只會困死自己。
“那，羅蘭城主有什麼好主意？”博爾蓋德一副下定決心的模樣。羅蘭徐徐倒酒，看著紅寶石溶液注入水晶杯：“很簡單，嫁禍**。”
想法不謀而合，博爾蓋德也抿了口茶，眼裡精芒忽閃：“不太好辦哪。”
“難道這也要我教你嗎？”
“不不。”� �爾蓋德急忙搖手，恬著笑臉道，“只是步驟上，彼此知會一聲比較好。”羅蘭譏嘲一笑：“會長連具體的計劃也沒有，就上門討賞，未免太無謀了。我倒要問問，邱玲小姐你準備怎麼處理？”
“您擔心這一位？邱玲小姐實在不足為慮啊。”博爾蓋德是真的驚訝。
“沒錯，但她畢竟掛著神使的名頭，事後的安置需要一點技巧。”
博爾蓋德會意，挺起胸膛，信心十足地道：“您儘管放心，我們會將她平安引渡到東境，宣揚她貪生怕死，背神投奔魔族。”
不管哪個時代，侵略都會招致人民的反感，即使大義再高尚。羅蘭有個外戚的身份，阻力就小得多。配上伯都密謀篡位，王權動盪的時刻，更是順理成章。至於邱玲，活的價值比死的大。以她的能耐和埃特拉的民情，逃到中城也起不了號召作用，反而讓他多了個攻打的口實。
私心裡，他也不想殺了邱玲，這是顧慮到冰宿的心情。
乾脆等一切塵埃落定後，送那四個小女娃回地球吧。
收斂心神，羅蘭綻開滿意的笑容：“很好，看來會長是明白人，我們可以好好談談。”博爾蓋德暗喜於心：果然還欠缺火候。
“其實我倒不是不信任會長。只是我和希頓會長有點交情，總要權衡一下。”
“這您不用擔心，我跟他的領域不同，不會衝突。”博爾蓋德殷切地說服，“何況他已經獨佔了通向尼普亞斯大陸的航路，把陸地讓給我並不為過啊。”言下隱隱有嫉恨。羅蘭笑了，笑他的貪婪：“話雖如此，在你答應的事實現前，我還是不能給你任何承諾。”
“羅蘭城主……”
“別急，一手交錢一手交貨，這是商場的規矩。不過事急從權，我也不是不能通融。”羅蘭豎起食指，加重語氣，“希望角，我要希望角。”
博爾蓋德臉上變色，卻不是因為衝擊，而是驚喜。
他確定羅蘭落入了他的圈套。
希望角位於埃特拉北部的海岸線，隔著白星島與夏爾瑪大陸遙遙相望。從那裡渡海雖然能直達隱捷敏亞，卻必須穿越險峻的比羅克山脈。而山後是酷熱的死亡沙漠天神之嘆，反方向繞又太遠，可以說沒有軍事上的價值。羅蘭想要它，無非是防止商人們反悔。但軍人出身的他不知道，這種地方不是憑他一句話就能佔領。到希望角還要經過大雪原，不可能駐紮大部隊。
當然，哈梅爾商會長不會讓對方意識到這一點，當下討價還價，好不容易才擺出忍痛的樣子咬牙答應。
他卻看漏了羅蘭眼底一閃而逝的精光。
“好！等我的大軍開進米爾菲的一天，我就簽署文書！”
“一口價！”
目送博爾蓋德難掩興奮的背影，羅蘭靠向椅背，飲盡杯中的液體。香醇的味道瀰漫開來，留下的卻是一股接近血腥氣的鏽味。
※※※
走進餐廳時，鍾已敲過十下，所以羅蘭沒想到會碰見熟人。
茶發少女身穿淡橘色的文官服，翻領長擺的式樣；頸項打著藍絲鑲邊的雪白領巾；白色**邊的手套精緻優雅；短俏利落的髮絲披散在臉頰兩側，柔順如錦緞。
她對面坐著一身軍裝的紅髮女郎，一見他就黑著臉。
“歡迎我坐這兒嗎？”
“不歡迎。”艾德娜惡聲惡氣地道。羅蘭好脾氣地笑笑，端著托盤準備另找位子。冰宿點點桌面：“坐吧，她總要適應的。”
“冰宿！”
順勢拉出靠背椅，伊維爾倫城主以無人能模仿的姿勢坐下，開始用餐。
“老是這麼晚吃，當心胃痛。”
“不會，我的胃是鐵胃。”
“那也要當心變胖，中年最容易發福了。”冰宿若無其事地投出冰箭，刺穿了**堅硬的心防。
“冰冰冰冰宿。”羅蘭聲音發顫，甚至聽見自己心碎的聲音，“你可不可以不要提我的年齡啊？”他也不過才三十一歲！
“哦，抱歉。”
艾德娜嘴角抽搐，強忍笑意。瞥見這一幕，羅蘭終於爬出灰暗的谷底：“算了，我知道自己老態龍鍾。”冰宿瞟了他一眼：“總算有點自覺。”
“……冰宿，我最近越來越懷疑，你以損我為樂。”
“你才發現？”
聽著兩人的鬥嘴，艾德娜不知不覺挑出討厭吃的香菜，扔進主君的盤子。羅蘭也習慣性地送進嘴裡，過了一會兒才發現，眼睛一亮：“原諒我了嗎，艾德娜？”
紅發侍衛僵住，臉色陰晴不定，半晌，近乎嘆息地道：“不原諒又能怎麼樣。”
事到如今，她還能遠走高飛？即使這個朋友已經變得面目全非，連她也不認識的陌生。
整整十二年的交情啊！佔據了她的半生！從戰火裡淬鍊出的感情，哪能說放就放。
何況他再混帳，對他們始終沒變。
羅蘭綻開孩子般清朗的淺笑，殷勤地剔魚骨：“你等等，我弄魚給你吃。”艾德娜哼了一聲，算是接受他的討好。
※※※
睡了個好覺，東城城主神清氣爽地起床，深吸一口早晨的空氣，戴正藍寶石額飾。
“徒弟，我來啦。”銀髮青年大刺刺地推門走進，腋下夾著一卷毯子，“直接到有點困難，要不要坐風毯？”
“敬謝不敏！”
帕西斯不滿地咋舌，他辛辛苦苦做的舒適交通工具，徒弟居然一點也不捧場。羅蘭洗漱完畢，換上輕便的劍士服，外罩黑斗篷，走出浴室。這時，帕西斯已經用摻有魔晶石的粉筆畫好傳送法陣，以炫耀的語氣道：“這個可以直達最近的魔法師公會，不過接下來就要請你走路了。”言下有一絲報復的意味。
“我準備了[瞬動的銀羽]。”
“唉，真是整不了你。喏，這些都是我做的鍊金術道具，會用吧？”帕西斯拿出一個小小的空間袋，一一掏出裡面的東西。
“嗯。”羅蘭伸手接過，系在腰上。帕西斯擔憂地囑咐：“要小心哦。要是對方挑釁，不用客氣，狠狠地打。但是不許欺負麥先，他是老實龍。”
“我像這種人嗎？”
……你就是這種人。
羅蘭一腳踏進法陣，轉頭交代：“城裡就交給你了，好生照看，千萬別捅出婁子。”帕西斯拍胸擔保：“安啦，包在我身上。”
發動法陣後，他用幻象手鐲變成徒弟的樣子，窩回床上補眠，壓根忘了早朝的事。
※※※
創世歷108年空之月7日·北城首府米爾菲——
水銀色的光芒緩緩消失，呈現在眼前的是遠不及過去熱鬧的廣場；工作人員例行的招呼也顯得有氣無力。如今的埃特拉已失去商業城市特有的活力和繁華，變得蕭條。
拋了一枚銀幣當小費，羅蘭走出傳送法陣。兜帽下是一張平凡的臉，這是[芸芸眾生]的魔法。他的臉太有名，必須藏起來。
找了家飯店填飽肚子，他拐進一條小巷，用瞬動的銀羽前往目的地。
法器也有距離限制，他在秋雪隘口停了一下，徒步穿越奎拉圖森林。冥冥中和楊陽等人的軌跡重合。
半途收拾了一群不開眼的劫匪，羅蘭只花了半小時就走出林子。他在森林裡的移動速度一向很快，不知道為什麼。
又跳躍了兩次，他來到白銀之谷外圍。
人煙罕至的弗蘭提拉高原上只有魔獸和各種怪物，還有散步的飛龍。荒涼的小徑因年久失修而雜草叢生，峰巒疊嶂的峭壁擋住視線。陽光透過淡淡的霧氣，折射出淡金色的光波。
羅蘭脫下兜帽，撤消障眼法，沿著小徑走向山谷，突然感到一股阻力。不等他反應過來，腰間的小袋白光一閃，相應的道具啟動，高挑的身影彷彿穿過水膜般輕巧落地，沒有邁步，而是耐心地等待。
不一會兒，振翅的聲響遠遠傳來，伴隨著鋪天蓋地的龍威。一頭披著鮮綠鱗片的巨龍聲威駭人地出現，咆哮道：“什麼人膽敢擅闖龍谷？”
直徑數米的拱形護罩阻擋了四下飆飛的氣流，一邊研究這頭五爪龍是公是母，羅蘭一邊友善地笑道：“你好，我來拜見銀龍王，煩請通報一聲。”
綠龍疑惑地端詳他，換作一般人，如此不識好歹她早就一口龍焰結果了，可是她從這個人類身上感到同族的氣息。
又是個認親的傢伙？嘆了口氣，她甩甩長頸：“歡迎你，迷途的我族，進來吧。”
迷途的我族？羅蘭錯愕地眨眨眼，同時一個低沉而富有磁性的聲音在他腦中響起：《她是母龍。》
（母的？你們龍族男人可真不紳士，讓女士做這種事。）
《……是她們自願的。》
（呃，似乎很活潑。）果然不同的種族有文化差異。
兩邊的山壁有明顯的肆虐痕跡，是血龍王的傑作，羅蘭歎服地觀賞，遙想當時的情景。前方的視野漸漸開闊，一座翠谷映入眼簾。鳥語花香，景緻優美。幾頭等著看熱鬧的五爪龍上前，奇道：“雷娜，你怎麼又被人類打敗了？”
“什麼打敗！上次打敗我的是血龍王！他是我族的後代，我自己放他進來的！”
“抱歉，您誤會了。”羅蘭插口，“我不是龍族，我只是來拜見銀龍王。”
巨龍們依然沒有危機感，瞥了他一眼：“連自己的血統也不知道？可憐的孩子。”雷娜安慰道：“我們會找出你的混帳父母，你不用怕。”
哎呀呀。羅蘭苦笑。一頭藍龍斷言：“肯定是那幫黑龍，他們最不知檢點！”
“不，應該是紅龍族，前段時間不是才出去鬧過。”
“好象是去年啊，這個人類不像一歲。”
“是五十年前那次——喂，你有五十歲了嗎？”
“……”
不等黑線滿臉的羅蘭回答，龍族們又自管自評頭論足：
“這頭金髮真漂亮，會不會是金龍老兒的孩子？”
“人類怎麼可能活那麼久！”
“半龍就可能。”
“你們在幹什麼？”一個冰質的嗓音打斷了熱火朝天的討論，眾龍齊刷刷地讓開，恭敬行禮：“王妃。”
人形的銀龍王妃輕盈地來到金髮青年面前，將他從頭打量到腳，簡潔地問道：“黑龍族？”
“算是吧。”羅蘭已經放棄澄清。邁麗點點頭，面帶淡淡的不悅：“記得父母的樣子嗎？”
“記得非常清楚。”隱含切齒聲。邁麗理解頷首：“你有權揍他們，也可以由我們來執行。”
“銀龍王妃。”厭倦了這場無聊的誤會，羅蘭直視她澄藍的眸，一字一字道，“請容我自我介紹，我叫羅蘭·福斯，伊維爾倫城主。”
“羅蘭·福斯！？”
“東城城主！？”
龍族們再孤陋寡聞，也聽過這兩個名號，立刻以全新的眼光掃描，猜測他的來意。
“那你來，不是認親？”
“是，我來拜見銀龍王。”第三次重複，唉。
邁麗深深凝眸，眼底有一絲殺氣，最後還是做了個手勢：“跟我來。”
沒有看漏她的敵意，羅蘭暗暗提防，用眼角的餘光環顧四周。這是個非常遼闊的山谷，密密麻麻的龍穴裡探出一顆顆好奇的腦袋；還有一隻幼龍跑到他腳邊，搖搖擺擺地打轉。
“呵呵，好可愛的小家夥。”忍不住抱起來，羅蘭一貫冰冷的藍眸微微軟化，盪漾著回憶的情潮，“會比手指頭嗎？幾歲？”
“吡咕。”小金龍乖巧地比了個“二”。
“兩百歲啊，還是小孩子。乖，回媽媽…爸爸那裡去。”羅蘭彎腰將它放回草坪。幼龍卻巴在他腿上，不讓他走。
“這…這個……”
“帶著他吧，他是孤兒。”邁麗出聲解圍，神情微露困惑。羅蘭依言抱起，不解地道：“兩百年前並沒有發生牽連龍族的事件，他的父母怎麼會？”
“是降魔戰爭。”邁麗轉身繼續帶路，語調遙遠而感傷，“那場戰爭讓我們失去大量的族人，連為數不多的龍蛋也無法孵化。近年來，我們才好不容易琢磨出辦法，孵出幾頭幼龍。其他的都死在蛋裡了。”
“原來如此。”羅蘭悵然一嘆，注視懷裡的小生物。貪戀他的溫暖，幼龍緊緊抓住他的斗篷，不住蹭啊蹭，撒嬌的模樣讓他想起獨角獸。
小孩子就是小孩子，連好人壞人都分不清。彈了彈它作為教訓，幼龍卻抓得更緊，羅蘭只好讓它賴著。
恢弘的瀑布裡鑽出一頭姿容優雅的白龍，宛如純銀鍛造的鱗片，在水珠的映襯下更為耀眼。舒展了一下雙翼，幻化成一個年輕男子。清冷的眉宇，淡銀的眸細而長，冰瑩透徹；一襲滾藍銀絲長袍，貼著溼漉漉的銀髮，涉水上岸，正是銀龍王麥先。
羅蘭不敢怠慢，鄭重地行注目禮：“幸會，偉大的銀龍王，我叫羅蘭·福斯。”
“你就是王星……”幾不可聞地低喃，麥先揮手變出石桌和木椅，“坐吧，想吃什麼點心？”
“一壺清茶就好。”羅蘭回以微笑，低下頭，“小東西，你想吃什麼？”麥先這才注意到幼龍，皺眉道：“路克，不許纏著客人。”幼龍發出委屈的叫聲，金瞳剎時淚瑩瑩。
又是個愛哭鬼。下意識地拍拍，羅蘭幫忙說話：“沒關係，我不介意——幼龍是不是吃蚯蚓？”
“這是人類的誤會，他們只挖蚯蚓。當然也有誤吃而消化**的例子，比如扎姆卡特。”
“血龍王嗎？”羅蘭忍俊不禁。麥先也淺淺一笑，道：“幼龍喜歡水果和煮熟的肉類。邁麗，你去拿吧。”銀龍王妃不甚放心地離去。嗅出異樣的氣氛，羅蘭心下起疑：他們好象早就知道我會來。
“我聽過你很多事。”
“哪些方面？”
“不利於埃特拉的方面。”麥先沉靜地回答。羅蘭同樣波瀾不興：“這是事實。”
麥先眸光一動，抬起右臂，劃了個半圓。簡單的動作，卻透出龍王的泱泱大氣。
“扎姆卡特，我的朋友曾預言，你會毀滅白銀之谷，如果我不臣服於你。”
群龍譁然。暴躁的紅龍們最先叫囂：“就憑這小子？銀龍王，讓我殺了他！我就不信區區人類有這種本事！”
“這是待客之道嗎？”麥先瞪目，將他們的氣勢全瞪回去。
“我只能說，血龍王預言錯了。”羅蘭不改泰然，在一隻只雙眼冒火的龍包圍下，他也像身處自家的院子般悠閒，至少這份膽氣，麥先很欣賞，“我不會妄想折服龍族，也沒有毀滅龍谷的力量。即使我能，看在我師父的面子上，我也不會這麼做。”
“帕西爾提斯？”
“是的。”
“跟他廢話什麼！”幾頭黑龍交換了一個眼色，一齊噴射酸霧。毒氣經過的地面瞬間腐化，散發出刺鼻的氣味，常人只要吸入一點就會全身麻痺。
一道身影出現在羅蘭左側，徒手擋下所有的攻擊，化為凌厲的殺意之風撕裂反射性張開的防壁；焦雷打下，擊穿堅硬的龍鱗；冰索呈放射狀湧出，纏繞住巨大的身軀，隨著手的動作，嵌入皮肉，將他們摜倒在地。
“無恥！”
黑龍王沉聲道。龐大無比的壓迫感急遽擴散，帶動天空的雲層翻騰不休，大地和山壁也產生共鳴，顫抖般搖晃。清美文秀的臉龐無波無痕，眼神寒酷，像是死亡世界的投影，冰漠得連殺機也不存在。
所有的龍族都為這樣的變故驚呆了。麥先愣愣地道：“巴哈姆斯……”
“好久不見，麥先。”收回冰索，巴哈姆斯轉向好友，黑眸稍稍多了一點溫情。發現那些黑龍靜得不同尋常，羅蘭訝道：“暮，你殺了他們？”
“我說過，誰要殺你，我就殺他。”
強者不存在慈悲——這是前任黑龍王的教導，深刻入骨的本能。雖然巴哈姆斯因為人格分裂失去黑龍殘虐的天性，一旦完全進入戰鬥狀態，依然不懂寬恕為何物。哪怕物件是同族、朋友，他一樣毫不猶豫地屠戮。
“你還是老樣子啊。”麥先苦澀一笑，來回看著兩人，“你們的關係是？”
“他是我的義父。”頓了頓，羅蘭補充，“也是我的契約者。”
“難怪你有黑龍的氣息。”邁麗捧著托盤站在不遠處，神色掩不住畏懼。她曾親眼目睹巴哈姆斯咬斷父親的脖子，是她童年的噩夢。年齡相近的孩子只有扎姆卡特和麥先敢和這頭泯滅天良的黑龍玩。
“正好，我把你的部下還給你吧。”麥先鎮定下來，溫和地道。巴哈姆斯點頭為謝，指著谷外：“統統出去，我要好好糾正你們的本性。”剩下的黑龍打著哆嗦遵從，歪歪斜斜地飛出山谷。正要邁步，巴哈姆斯不放心地看向義子。羅蘭笑道：“你去吧，我不會有事。”
目送好友的背影，麥先目露欣慰：“他好象沒有以前那麼迷茫了。”羅蘭接過邁麗遞上的綠茶，道：“暮是龍，哪怕他多了七個頭。”
“……”麥先深沉地凝視他。嫋嫋茶香模糊了青年的面容，但龍本來就分不清人類的長相，他看的是心靈的視窗——眼睛。冰湛的藍色如同冬季的海，並不清澈，深處甚至凝結著鬱氣，卻蘊涵堅定的意志和悠遠的智慧，混合著清醒的自省和由洞察而生的寬容，構成奇妙的氣質。
“你很像魯西克。”
“我師父也這麼說。”羅蘭毫不意外，“他還說你很像安迪米拉爾城主。”麥先俯視面前的茶杯，靜靜地道：“那他想必也告訴你，我不會退讓了。”聽到這句話，羅蘭就明白基本上沒希望了。血龍王是去年來這裡，考慮了一年還是這個答案，說明麥先已經反覆審思過，下了覺悟。但他還是耐著性子勸說：“銀龍王，我並無意和您為敵，白銀之谷也一直是中立的立場，我只希望您能保持這樣，不要插手人類的事。”
“你錯了，在我答應安迪守護他的子民時，埃特拉的事就和我有關了。”
“那您打算守護到何時？世界末日？”
“你的質疑和你師父一樣。”麥先微微苦笑，銀眸深邃閃亮如星辰，“沒錯，就是那一天。羅蘭城主，你是個名君，也許由你坐上王位，會比現在的統治者好。但戰爭是罪惡的，無論用多少藉口美化。因為戰爭最大的犧牲者是無辜的民眾，而不是高唱大義的上位者。我熱愛和平，不允許這樣的事發生。”
“您說的對，戰爭是罪惡的行為，發動戰爭的全是罪人。”羅蘭坦然，藍眸雪亮如刀，“但沒有一場時代的變革不流血。我不是鼓吹戰爭，鼓吹戰爭就等於讚美破壞。可是您堅守和平，同樣是守護腐敗。”
“我不……否認。”麥先目光軟化，調整了態度，“只是，為什麼一定要戰爭？改革不可以嗎？改革的阻力和犧牲小得多啊。”羅蘭苦笑出聲：“銀龍王，如果我是這個魔導國的王，倒可以如您所說的去改革。”麥先語塞。
“拉克西絲陛下很了不起，她是個名君。我若一心為國為民，就應該雙手奉上我的性命和地位，可是我做不到，我不是聖人。我有私心，也有理想。而且我不承認她。”
“不承認？”
羅蘭的唇角下移了兩根頭發絲的寬度，這是他控制負面感情的徵兆。
“我等了她十年。十年，她什麼也沒做。除了在許可權範圍內挽救，她沒有做任何事。我不是指責她，那是她的兄長，從人道立場，她沒錯。但是我也不再等待，我要自己來，哪怕她再優秀，她已經是國王。”
麥先沉默片刻，低聲道：“那，你不為拉克西絲陛下，不能為民眾妥協嗎？不用交出性命和地位，就保持現狀。”
“銀龍王，目前的局勢是：不是你死就是我亡。”羅蘭一手捧杯，一手輕點桌面，這個微小的動作給人一種難以言喻的從容和氣魄，彷彿世界在他的指點下發生巨變，“我容不下她，她也容不下我。為了杜絕禍患，她必須剷除我。就算只是為了自保，我也不會坐以待斃。”麥先長嘆一聲，用力搖頭：“說到底，你們這些統治者不過就是爭權，國家和人民都是附庸。”
“我是平民。”
壓抑的聲音令麥先一震，對上一雙比刀鋒更冷厲的眸，“我承認我有貴族血統，但我在平民中長大，所以我就是平民。我不想說我的經歷，也不想說那些貴族如何如何，我只告訴你具體的數字。這二十年，中城總共起義了三十六次，死於剝削和饑荒的人數超過一百七十萬，到我城的流民四十萬八千人——人民已經活不下去，渴望推翻昏庸的統治者。你還能說他們厭惡戰爭？害怕戰爭？死亡都不可怕了！”
麥先無言以對。
“南北兩城的情況沒有這麼糟，照理我不應該入侵，但既然我的目標是王位，就不可避免和他們發生衝突。即位後一樣要整肅，因為五城本是一家，王權的衰弱導致分裂，這也是腐敗的根本原因。只有統一中央集權，才能在最短的時間內平息戰亂，恢復大陸的和平和富足。”
“破壞後的重生麼？”麥先的神情極為疲倦，“羅蘭城主，你說的我都反駁不了，但你一樣無法否定我的真實。”
“我可以否定。”羅蘭抬首，昂然道，“您的真實是和平，而和平有極限。就像再遼闊的海洋也有邊界，再漫長的道路也有終點，再強盛的國家也會衰亡，再壯大的歷史也會斷絕——您不能否定這個真理。我無法說現在就是時機，也沒這麼厚的臉皮說我就是時代的遴選者，但是您對一個城市的永久守護，的確是對真理的背離。”
“這並非真理，而是歷史規律。”
“是人類的真理。”羅蘭毫不動搖地甩甩頭，“因為人類是一種愚昧的生物，即使有如此多的異族借鑑學習，依然重複犯錯，陶醉於自己構繪的虛偽世界，看不見自然的真實。因為破壞是我們的根源意識，戰爭是我們的種族本能，而建設是挽救我們無藥可救的本性的唯一希望。”
“而銀龍王，您既然插手了人類的歷史，就必須遵守這個規則，尊重人類的真理，而非以龍族的價值觀行事。”
“事實上，您不可能瞭解我們，就像我們也不可能瞭解您這樣的長壽種族。”
“你錯了。”麥先展顏，笑容透明，“不是說你的論調錯誤，而是你說人類不可能瞭解我錯了。人類是……唯一能瞭解所有種族，影響所有種族的生命。”
羅蘭一怔，也笑了：“我不否認，但是人類有將自己投影他人的壞習慣，所以這瞭解也並非百分之百的正確。”
“以人類而言，你是十分睿智的。”麥先銀灰色的雙眼流露出困惑，“像你這樣的人類，為什麼會選擇?，羅蘭。”
羅蘭沒有說話，這種場合，不說話是最好的應答。
“可憐的孩子……說不定她已經懷孕，有了你們的骨肉。”說著，米利亞坦潸然淚下，氣氛沉重而惻然。
不會懷孕的。用充滿演技的動作端起茶杯，羅蘭在心裡否決：我可不會害死自己的小孩。
兩道銳利的視線從殿堂的角落射來，那是個身披海藍色鎧甲，身形苗條，臉覆半邊面具的年輕女郎——三龍將唯一的女性，藍龍騎士露琦雅。
金髮青年不動聲色地任她觀察，一如受到打擊而心灰意冷的丈夫。如果說藍龍騎士的目光是火烤的刀子，他的精神屏障就是堅不可摧的冰牆，足以抵擋一切攻擊。
※※※
喪禮一結束，羅蘭就返回東城。眾人都理解他不想在這個傷心地多待的心情，沒有挽留，卻忽略了艾德娜冷凝的神色。
登上空浮舟，紅發侍衛踏著僵硬的步伐入座，壓低聲音道：
“我有事問你，現在可以說嗎？”
東城城主輕描淡寫地瞥了她一眼，笑道：“還不行。”艾德娜咬緊牙根，只能強忍內心的憤懣，眼睜睜看著他叫來服務生，為自己和她點了兩杯飲料。
好容易挨到靠岸，她陪同主君下船。前來迎接的官員都身穿喪服，神情沉痛。為首的國務尚書更是老淚縱橫，哽咽道：“您千萬要節哀，大人。”
“別提這件事了，克萊德爾。”羅蘭甩甩頭，淡金的發隨之搖曳，“我想安靜一會兒。”
“可是……米利亞坦城主御下不嚴，保護不周，導致夫人慘亡，我們實在咽不下這口氣啊！”老婆被**，這對男人而言，是多大的恥辱！全城的百姓都恨不得掌摑北城城主，將犯人大卸八塊！
“嗯，再過一段時間，我會聽聽你們的想法，現在先讓我靜一靜。”
“是。”克萊德爾不敢再說，比了個恭謹的手勢，小心翼翼地護送。其他人也避免觸及主君的心傷，一路只談公務。
匆匆吃完洗塵宴，羅蘭將自己關進辦公室。在場只有大神官，滿願師和城主隨侍武官。
“你老實回答我。”艾德娜氣勢洶洶地逼近，“這件事是不是你一手策劃的？”
“是。”幹脆利索，毫無贅言。
啪！一記重重的耳光，將羅蘭的臉打偏了45度，嘴角流下一道血絲。
靠牆佇立的冰宿眯了下眼，沒吭聲。法利恩事先得到指示，只好忍氣靜觀其變。
“你這個王八蛋！”艾德娜咬牙切齒地拎起主君的衣領。羅蘭回以漠然的目光：“氣撒完的話，就別浪費口水，幫我把最近的公文拿過來。”艾德娜大怒，空著的手再次舉起。法利恩一把抓住：“喂！你打上癮了？”
“我要打死他！”
“冷靜點，艾德娜。”冰宿淡淡地道。法利恩乘機對**施放了一個消火的冰魔法。
“老實說，羅蘭，我不贊成你做事的手段。”
“啊，我知道。”撫了撫紅腫的頰，羅蘭微笑。冰宿別開眼：“不過，也是你運氣好，青龍騎士和紅龍騎士竟然都喜歡朵琳。不然，你也不會用這個法子吧？”
“嗯。”
“冰宿，你還為這傢伙說話！”怒火重新點燃，艾德娜大吼。
“你有完沒完！”法利恩也提高嗓門，對於朵琳的死，他壓根沒感覺，反正只要是羅蘭的敵人，他都會毫不猶豫地剷除，“等到北城被我們併吞，她一樣要死！現在死，反而是她的幸運！”艾德娜氣勢一餒：“但…但是……”
“艾德娜。”羅蘭沉聲道，“你知道我的打算，要退出早就退出了，我也給過你機會，現在才來抗議，算什麼意思？”
“我是看不慣你的做法！”
“做法只有優劣，沒有對錯，我追求的是結果。這個方法最簡單，損失最小，後遺症也最少，我當然使用。至於犧牲，顧慮犧牲我還能成大事？”
艾德娜越聽越不入耳，忍無可忍地喊道：“你明明就不是這種人！”羅蘭一震，眸光變幻，最後定格為冷笑：“錯了，我就是這種人。”
“！”艾德娜衝擊得臉色發白，和他對視片刻，一言不發地掉轉頭，衝出房間。
“艾德娜！”
“讓她去。”制止心腹，羅蘭習慣性地提筆，頓了一下，“法利恩，你代她把公文拿來。”壓抑擔憂之情，法利恩應聲離開。門一關上，冰宿就毫不留情地數落：“你不該氣跑艾德娜，她是你的保險栓。”
羅蘭一愣，會意後不禁苦笑：“冰宿，你倒是很瞭解我。”
那個正直的女軍人，雖然他時常為她不拐彎的脾性頭痛，還是有意地將她放在身邊，一方面消毒，另一方面提醒。
權力對人的侵蝕就像環境對人的同化一樣可怕。意志不夠堅定，很容易迷失。就連羅蘭，也慢慢變得勢利，喜歡用“最簡單的手段”達成目的。
他開始是為了復仇走上這條不歸路，這份初衷如今已經變質。他也真心想為民眾謀福址，但必要的時候，他會果決地讓少數百姓去承受苦難，以換取更多人的利益。
雖然是身不由己，騎虎難下，但是他的心……確實變黑了。
話說回來，幸好他還有一點點良心和理想。為了大義不擇手段，最後很可能人性扭曲，遺忘最初的心願，陶醉在一個個勝利帶來的喜悅中，喪失本性。
“當然，我早說了，你那顆黑心腹不用解剖我也看得到。”
“冰宿，我是不是太不乾脆了？”
“是很不乾脆，但吸引我的就是你的龜毛和傻氣，所以你還是繼續龜毛下去吧。”冰宿揮揮手，“我會幫你安撫艾德娜，你也別太自責。我們是一對四，下手本來就要快一點。”羅蘭誠心誠意地道：“嗯，謝謝。”
“一頓飯。”
“沒問題。”
她前腳走，後腳一道身影突兀地出現在房裡。
“羅蘭，痛不痛？”黑龍王心疼地盯著義子。羅蘭有點意外：“一個耳光也用得著大驚小怪，回去回去。”
“因為我聽到好大一聲，你為什麼不把它消掉？”
“消掉我怎麼解釋？反正一會兒法利恩會幫我治療。對了，暮。”藍眸寒光一閃，“你曾經說，你是三首龍里最強的？”巴哈姆斯老實點頭，想了想，補充：“不過扎姆卡特和魔界宰相合體，我不知道還打不打得過他。”
“沒關係，已經分開了。”
“哦，那打得過。”
“嗯。”羅蘭斂眉沉吟。巴哈姆斯定定注視他，清美的面容浮起龍族特有的睿智：“羅蘭，你是要我打倒他們嗎？”
“視情況而定，可能。”
“如果他們要殺你，我會殺了他們。但我不會主動出手，扎姆卡特和麥先都是我的朋友。”巴哈姆斯認真地闡明原則。羅蘭微微一笑：“我明白，我不會強迫你。”
黑龍王如釋重負，綻開歡喜的笑靨，卻忽略了對方眼底湧動的暗流。
聽到敲門聲，他趕緊回到義子的影子裡。大神官走進辦公室，將奏摺放在桌上，施展治療術，為**的暴行致歉。
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“沒事啦，法利恩。”羅蘭擺擺手，根本不當回事。
接下來，伯都那個蠢蛋王子會有所動作吧。還有博爾蓋德，**，露琦雅，拉克西絲……
墜入思考的海洋，東城城主的嘴角不自覺地泛開一絲笑意。那是比最凜冽的冬更冷酷，足以凍結萬物的微笑。
他要得到那頂寒冰王冠，不計一切代價。
※※※
兩支龍騎士團的內鬥把北城攪得天下大亂。揭起反旗的道格拉斯不再顧忌，沿途燒殺擄掠，無惡不做。青龍騎士團反而限於補給，束手束腳，至今沒和昔日的同僚碰面。但是在復仇心的趨勢下，巴曼雖不至於違背騎士道，卻開始向商人強行徵糧。在他看來，這些油滿肥腸的傢伙全是吸取人民血液的蛆蟲，根本不必愧疚。從而使得眾商會與王室矛盾激化，甚至暗中襄助敵方。
這天，北之賢者賽雷爾·**看著報告，長長嘆息。
一隻素手拍了拍� ��，然後一張紙攤在他面前：我懷疑朵琳公主的死是羅蘭城主在背後推動。
“我也…有點懷疑。”賽雷爾強忍衝擊，咬了咬牙，“可是感情上，我無法相信。”
藍龍騎士手持羽毛筆，繼續寫。她的字文雅秀麗，和她的武名截然不符：我沒有事實依據，是一種直覺。因為整件事太巧了，結果也對羅蘭城主有利。他一直在設法促使城主大人耽於享樂，居心叵測，對朵琳公主當然也不會安好心眼。
賽雷爾深吸一口氣，啞聲道：“他竟然會這麼絕？”不等對方回答，他低低笑起來：“我這不是明知故問嗎，他把無名氏……”
說著，藍髮青年英俊沉穩的臉龐閃過仇恨的火光。
他疼愛的師弟，從小看著長大的師弟，那個愛笑開朗、調皮胡鬧、才華洋溢、與世無爭的青年，就那麼屍骨無存！連靈魂也沒剩下！
“我不原諒他。”賽雷爾握緊拳頭，一字一字迸齒而出。露琦雅露出擔憂之情，放下紙，兩手搭在他的肩上。
溫暖的觸感撫平了激動，賽雷爾調息抬眼，朝常年跟隨保護自己的女郎一笑：“失態了，現在不是為私情憤怒的時候。露琦雅，你和巴曼感情比較好，幫我勸勸他。雖然他八成聽不進去，但你可以逼他聽進去。”露琦雅略一遲疑，搖搖頭，抬筆準備書寫，被阻止：“你直接說好了。”
“……”藍龍騎士為難地指著自己的喉嚨。北之賢者目光清澈，脈脈如流水：“你說吧，我不介意。”
囁嚅片刻，露琦雅還是順從地啟唇，吐出嘶啞的嗓音：“我不能離開你，失去了靠山，伯都王子一定會有行動。博爾蓋德的動向也不清楚。”
“嗯，你的顧慮有道理。可是除了你，沒人能制住巴曼啊。”賽雷爾苦惱地道。
“您可以寫信給肯特，他是個理智的人。還有請王幫忙。”
“這是內亂，銀龍王恐怕不會插手。肯特嘛，倒可以試試，希望有用。”
“拉克西絲陛下…咳咳！”露琦雅突然劇烈咳嗽。賽雷爾連忙倒了杯水給她，急得俊臉冒汗：“對不起，你沒事吧？”
“沒…沒事。”勉強擠出兩個字，發覺實在難聽，露琦雅沮喪地喝水，然後堅定地拿起紙筆。賽雷爾再次握住她的手腕，眼神變得深邃：“露琦雅，你必須說話，你的聲帶就是因為你長期不用才會這樣。我不介意，真的不介意，對你的臉也是。”
露琦雅微微發抖，面具下的容顏變得慘白。
“你不信的話，讓我看！要是我露出一點嫌惡，我把頭割給你！”
用力甩脫他的鉗制，露琦雅踉蹌後退，雙手環抱住自己，全身抖得如風中落葉。
伴隨著壓抑不住的哽咽，兩行晶瑩的液體沿著頰滾落。
怎麼能給他看……這張毀容了的臉。
她不曾後悔，這張曾經國色天香的臉是她親手劃花，為了斷絕人販子的邪念。
而她的嗓子，是他們凌辱她時嫌她的尖叫聲吵耳，逼她吞炭。
不堪的童年沒有磨滅她的烈性，反而驅策她更加堅強地往前走，終於成為三龍將裡唯一的女性。可是如今……她卻無法將這個殘破的自己，呈現在心上人面前。
“……對不起。”
賽雷爾眼中是自己也沒察覺的憐惜心痛，柔聲道，“我不逼你了，原諒我好嗎，露琦雅？”藍龍騎士點點頭又搖搖頭，表示並沒有生他的氣。
“**老師！”
邱玲不等守衛通報就闖進來，看到房裡的陣仗，呆了一下。賽雷爾轉過頭，以一貫的和藹態度問道：“什麼事，小玲？”
“哦，我想去看羅蘭城主啦。朵琳姐姐死得那麼慘，他一定很難過。”邱玲的視線沒離開露琦雅，本能地感到她是情敵，“**老師，你忙不忙？不忙的話，跟我一起去好不好？”
“抱歉，我很忙。”賽雷爾苦笑，為學生的無知。儘管這無知是他過於保護的結果。露琦雅穩定情緒，中肯地道：“邱玲小姐，羅蘭城主應該不想被打擾。”
邱玲皺皺鼻子，她倒不是嫌棄對方的聲音，只是正常的生理反應，但不快也是事實：“羅蘭城主才不會請我吃閉門羹呢！他會歡迎我！”
“小玲。”賽雷爾輕斥，疲倦地擠壓眉心，“最近情勢很亂，你不要外出，好不好？”不忍違逆師長，邱玲怏怏垂下頭，無精打采地應道：“好嘛。”
“乖，去和牙兒玩，晚上我和你一起吃飯。”
雖然不滿對方哄小孩的語氣，最後一句話又讓邱玲恢復好心情，蹦蹦跳跳地離去。
“唉，真是個孩子。”賽雷爾無奈感嘆。露琦雅心道：被你寵壞了。
賽雷爾驀地想起邱玲似乎對法利恩有意思，心下憂慮，考慮是不是該讓學生走出象牙塔，接觸外界的風雨。
※※※
清脆的鈴聲在記憶的谷底迴盪。
活潑俏皮的少女身穿背心式的上衣和薄薄的短裙，成熟嫵媚的女郎披著紗裳舞衣，跳躍間汗珠飛揚，反射著陽光，絢爛奪目；手腕和足踝都系著小巧的鈴鐺，配合樂曲，不斷發出悅耳好聽的清音。
他撥著小豎琴，看著她們。
那個時候，天很藍，雲很白，草籽旋轉翩舞，稚菊柔嫩的花瓣凝著淡金色的眼淚，晶瑩而脆弱。
風姿綽約的婦女對他說：自由就是快樂，無慾就是幸福，善良的心是最寶貴的財富。
謊言！謊言！全是謊言！
強權即公理。這個吃人的世界，不往上爬，只有被踩在腳底，踐踏**的份。
連那樣小小的幸福，沒有力量的守護，也在瞬間崩塌破滅。
只留下褪色的風景，和心底隱約而持續的痛。
收回遠眺的視線，轉過身時，黑衣青年再度恢復成兼具威嚴和魄力的統治者。
仿若舞步帶有韻律感的步伐，是月精靈血統的體現，也是一段過去的痕跡。
他從不自認是什麼救世主。相反，在他前進的過程中，他碾碎了更多微小的幸福。只為了那個曾經高尚如今卻被鮮血和罪孽汙染的目標。
讓所有的平民，都能夠得到幸福。
所有？一個微妙的詞。
幸福？一個相對的詞。
在他建設理想中的天堂的時候，已經創造了一個巨大的地獄。裡面掙扎哀號的，很多是他原本想拯救的人。
無意義嗎？不。人如果不踏出第一步，就永遠做不了任何事。
他是個被自己織的線纏住的小丑，作繭自縛的典型。但世界本來就充滿矛盾。要成就偉業，也有太多的不得已。既然登上時代的舞臺，他就要跳出最好的舞。
正因為有如此清醒的自我認識，伊維爾倫城主才能制約住自己的野心，同時堅定不移地追求那頂戴起來肯定不舒服的寒冰王冠。
食指輕釦桌面，這是他思考的小動作。朵琳的死在埃特拉的王室掀起看不見的波瀾，以為失去妹婿這個靠山的伯都陣腳大亂。他知道此人的背後有兩雙眼睛盯著：賽雷爾和拉克西絲。他們想利用那枚蠢蛋挖他的牆腳。但是有博爾蓋德看著，伯都再歇斯底里也飛不出王宮。
已經有兩名大臣遇害，都是伯都的人。王子們在利益的驅使下結成統一戰線，試圖奪走長兄的繼承權。**王朝岌岌可危，這就是生得多卻不好好教養的禍害。
嚴格說來，伯都只是個覬覦大人玩具的幼兒，並不罪大惡極。不過在情緒的催化下，他會如何爆發，羅蘭可以預見。“保姆”博爾蓋德應該也嗅出了火藥味，在積極思考對策。估計今明兩天就會抵達。聰明人不會只巴著一棵樹，也能正確地審時度勢。
剷除米利亞坦不代表成功，還必須得到商人們的支援，才能一舉併吞北城。
但羅蘭也沒興趣做博爾蓋德的傀儡，倒是不時拋點甜頭出去，讓對方產生這種妄想。自從去年被無名氏神官大鬧了一場後，哈梅爾商會就開始走下坡路；副會長穆倫的死和帕西斯的暗中搗鬼更加速了趨勢；最近的連番起義甚至動搖了根基。博爾蓋德會著急也是理所當然的事，他需要一個強有力的統治者恢復埃特拉的秩序。
羅蘭突然發現自己漏了一點：博爾蓋德也可能向拉克西絲和貝姆特示好。
左右逢源是埃特拉商人的特色，也是保身的必要手段。那麼索性把那根牆頭草種在自家的院子裡，省得它不自量力地出去吹風淋雨。
靠向椅背，他長長籲了口氣，視線不離房間中央裝飾用的立體地圖。
關鍵是快。德修普和貝姆特鞭長莫及，不用擔心；梅蓮可性子保守，即使看出不對也不會貿然行動；拉克西絲最棘手，卡薩蘭雖然體制落後積重難反，但她有一支專屬於她的部隊，又機智果決，以防萬一，還是多佈置幾道防線。
想到這裡，他反射性地看向沙發。頎長的身影舒展雙臂，慵懶的姿態讓人聯想到打盹的貓咪。眼波流轉間，卻有一種連野獸也會退避三舍的睥睨之勢，混合著自然散發的風情。
一剎那，羅蘭將他與拉克西絲重疊。
不愧是流著相同血緣的祖孫。
“徒弟，你在傷腦筋嗎？”帕西斯屈起一邊膝蓋，手肘和下頜靠著，一副懶洋洋的樣子。似水瀲灩的銀髮披散；雙頰浮著淺紅，襯得他秀麗的容顏更為耀眼；華奢如琉璃的碧眸笑意盈盈，是純然放鬆的調侃。
“不，只是思考。”羅蘭實話實說，目前的局勢他早就預計到，各項準備也已落實，出於謹慎的天性，才反覆考慮，“過來，我幫你梳頭。”
帕西斯東倒西歪地走向他，顯然還沒睡醒。
羅蘭一邊熟練地編辮子，一邊數落：“明知咒帶對你多重要，還敢亂扔。這丟三落四的毛病也不知道什麼時候能改掉。”
暗黑神恢復人形的那天晚上，帕西斯痛得翻滾了一夜，被聞訊趕來的他牢牢按住。折騰到第二天近午，才在巴哈姆斯的幫助下平息。黑龍王的精神力已經達到神的層次，對付如今的賀加斯綽綽有餘。羅蘭本想動用世界之鑰的權能，卻得知師父的靈魂和寄宿者是處於半融合狀態，一旦把賀加斯封死，帕西斯也會因為少掉一半靈魂變成痴呆。
親眼目睹師父的慘狀，羅蘭實在無法不恨肖恩。
而且那幫傢伙還被混亂神的美貌迷得七葷八素，沒一個想到帕西斯會受到什麼影響。
“師父，沒辦法把協調神殺死或趕出去嗎？”認真繫好髮帶，羅蘭詢問。
“有啊。”帕西斯打著哈欠回答，“用滅神劍。”
“滅神劍？”羅蘭一喜，“這世上有嗎？我派人去找。”帕西斯一言不發地拍拍吞日。會意後，羅蘭忍不住提高嗓門：“你居然把這樣一把劍擱在腰上當裝飾！”
“什麼呀，我也用的好不。”帕西斯轉身抗議。懶得跟他廢話，羅蘭直截了當地道：“怎麼用？”
手指心臟部位，銀髮青年微笑：“這裡，一劍刺下去，有百分之一的機率他死，我活下來。”
“……”調勻呼吸，羅蘭深深凝視他，“你願意賭嗎？這百分之一的機會。”
“啊，你刺我就賭。”
冰藍的眸徐徐眯起，射出犀利的冰芒，連帕西斯也被徒弟散發出的氣勢凍結。
“你要我，殺了你？”笑如春風，羅蘭柔和地反問。帕西斯打了個寒戰，趕緊賠笑：“哈哈，開個玩笑，開個玩笑。”
“哼。”羅蘭換了個坐姿，表情平靜下來，眼神是蒼涼的漠然，“你也不必打哈哈，除了我還有誰？難道你捨得讓你的肖恩師父做這種事？”
“羅蘭……”
“如果你做好心理準備，就通知我一聲。若是不小心刺歪了或刺死了，你也只好認命。”
“對不起啦，羅蘭。”帕西斯苦笑，帶著由衷的後悔勸解，“你別生氣，我不會讓你這麼做的。也不是誰刺都有用，必須是一個愛我又恨我的人。”當年的賀加斯就是這樣的心情，才能殺死初代的蘭修斯。
羅蘭愣了愣，內心深處浮起異樣的情潮，卻又遙遠得觸控不到，哀傷的水花濺起模糊的記憶碎片，在看清的前一刻就沉澱下去。
“愛你……又恨你嗎？”宛如夢囈般呢喃，往常堅定理性的雙眼此刻一片渙散。
帕西斯一震，臉上血色全無，唇情不自禁地抿緊，伸出顫抖的手。
“原來還記得。”
碰觸的瞬間，夢魘破碎。
“幹什麼，動手動腳。”啪地拍掉，像打蒼蠅，羅蘭睨了師父一眼，“要找個這樣的人還不容易，用你的桃花臉去騙一個有骨氣的女人，再拋棄她，保證她第二天就拿著刀上門報仇。”帕西斯暗暗松了口氣，哭笑不得地道：“喂~~~”
“喂什麼喂，你又不是沒做過，比如你的前妻。”
對了，羅莎米亞的話——帕西斯心一動：正好也了卻這樁仇怨，讓她超度。
溫柔的女聲幽幽響起，與此同時，整個房間彷彿被純淨的白光包圍。
《我從沒恨過你啊，帕爾。》
那是一個並不痴迷，卻深情如海、無怨無悔的聲音。
……嘖。帕西斯垂下頭，全身充斥著無力感：他服了她，真的。
他根本不可能……回應她啊。
“哦哦，好受歡迎。”羅蘭揶揄。帕西斯白他：“你不也是。”羅蘭搖頭否定：“我還沒有這麼偉大的女人愛我。”千年的守侯耶！他可不認為美洛達和朵琳能做到。
事實上，這兩個都是應該被列為女性公敵，天打雷劈的男人。
“那傻女人恐怕連刀也握不住。”放棄讓前妻殺夫的計劃，帕西斯戳戳徒弟的肩膀，“羅蘭，泡茶給我喝。”
“是是。”孝順徒弟起身走向一旁的櫥櫃，任他喧賓奪主地霸佔自己的位子。
拿出精緻的白瓷茶具和高階茶葉，東城城主開始泡茶。
帕西斯看著徒弟恬靜專注的神情，實在很難想象這張臉露出殘忍的算計，被**扭曲。
人類真是複雜的生物。
也許是一半翼人血統的緣故，他其實是個很簡單的人。深沉的心機和演技都來自後天的環境逼迫。他不求大富大貴也不管人民國家，他的願望始終是跟隨那抹背影，被那雙澄淨的琥珀色眸子注視，被那只溫暖的大手撫摸髮梢。
但是，再也不可能了，那個人選擇了現在的同伴。
胸腔裡一片黑色的絕望和空曠，曾經有的明媚風光，原來不過是鏡花水月。他卻在浮影裡沉醉，沉醉得無法自拔。
直到夢醒。
他只剩下羅蘭……只剩下他。
“師父。”淡淡的提醒，帶著無奈的嘆息，“你的茶。”
香氣淡如煙，氤氳籠上心頭，帕西斯有些恍惚，默默接過。羅蘭在心裡搖頭，難以理解那樣的感情。在他看來，把生活的重心放在一個人身上，是沒有自主性的表現。
人生苦短，有那麼多的事要做，哪來的閒情傷悲吟秋。逝去的，就去追回來；或者乾脆放手，去尋找新的情感寄託。世界如此遼闊，美好的事物如此多，何必看不開呢？
“羅蘭，我的美人後代是不是讓你頭痛了？”
羅蘭投以無言的注目。只見帕西斯一臉躍躍欲試，眼裡是滿滿的惡意。
遷怒。他冷靜地評價。因為西境那群人都是肖恩的朋友，帕西斯不好下手，就把矛頭對準肖恩畏懼的“女魔頭”。
他這個師父從來不是會躲在角落自憐自艾的人，但也不懂得自我排解，維持精神健康的方式是——發洩。
“我擺得平她。”
“讓我幫忙啦~~~”帕西斯拉扯他的袖子，“當初是你要我幫忙的。”羅蘭神色僵硬，被一個大男人撒嬌可不是件愉快的事。發覺這一點，帕西斯用幻象手鐲變成冰宿的模樣。
這回羅蘭衝擊得嘴角抽搐，指著陽臺：“不想被我從那裡丟下去，就趕緊變回來。”
“切，我就不信你捨得。”帕西斯瞪目，將小女生的嬌態學得惟妙惟肖，配上冰山美人的形象，震撼效果十足，“怎麼樣？要不要我教你接吻的技巧？”
羅蘭的回答是抓住他的衣服後領。
“啊啊啊——別生氣！”帕西斯死死巴住辦公桌，和徒弟較勁，“我變回來！變回來就是了！”
唉，跟露西一個樣，都是悶燒。帕西斯嘟嘟囔囔地恢復原狀，坐回椅子。羅蘭拿著抹布擦桌上的水跡，黑線滿面，然後重新泡茶。
“你怎麼開不起玩笑啊。”
“改天我也變成師母，在你面前搔首弄姿，我看你笑不笑得出！”
“哦，那太好了，我會很高興。”
“……”
眼看徒弟又要暴走，帕西斯急忙擺手表示休戰，好聲好氣地道：“羅蘭，我也是想幫你忙嘛。”羅蘭不以為然地斜睨他：“少來，你只是洩憤。”
“唔，我承認，但主要是為了你。”帕西斯唇角上揚，銳利的笑弧一如出鞘利劍，鋒芒盡露，“我做事，你還有什麼不放心？”羅蘭沉默片刻，道：“她是你的後代。”
“啐，幾滴血而已，我才不介意。”
“那隨便你，不過我不會把軍隊借你玩。”
“小氣！”
金髮青年靠著桌沿，捧杯細品，水氣沾上長睫，迷離的霧色掩住深不見底的汪洋：“師父，明天我要去白銀之谷。”帕西斯瞪大眼，隨即閃過瞭然：“你一個人？”
“暮會陪我。”
“唉，麥先很難勸，他和安迪一樣固執。”
“我是想勸服他。”羅蘭毫不退縮地和師父對視，“但是萬不得已，我也只好把龍谷封印。”
“你瘋了！你在玩命！”帕西斯變了臉色，激動地大喊。
黑龍王的契約固然讓羅蘭撿了一條命，卻慢慢同化了他的身體。十一歲時，他已經快保不住自己的意識。於是帕西斯將龍眠裡的滿願石之力輸入他體內，和巴哈姆斯的力量達成平衡。
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也就是說，這是一筆不能隨便拿的存款。一個不小心，下場也許就是爆體而亡。
“沒關係的，我一直在摸索用法，不時抽一點出來，另外存放。這次也是靠世界之鑰，憑我的力量可?（未完待續）