“秉昆，咱把那五百塊錢退給趕超吧，家裡不缺這點錢。”
林躍在前面走，鄭娟牽著聰聰的手在後面追。
“不能給。”
“為什麼？”
鄭娟想不通，他回家就去吉春百貨給李素華搬了臺彩色電視機，昨晚趕超拿來500塊，他竟然收著了。
“一碼歸一碼，這錢是當初給他們家建房子買材料和出人工的花費，換句話說，這是孫家12口人的負債，如果不收著，像趕超那樣的實在人，會一直覺得虧欠於我，而且一旦給街坊們知道了，他們不僅不會說我們的好話，還會講我們有錢燒得，譁眾取寵。你在這裡住了那麼久，還不瞭解這些人的心理嗎？一起受窮可以，但如果其中一家發達了，難免會遭人嫉妒，甚至是嫉恨。我們當然可以不在意這些風言風語，可是媽還在光字片生活，除非你能把她說通，跟我們到南方生活，不然她聽到肯定難受，要知道這跟欠銀行錢被議論不一樣，做好事做出惡名，是個人都會窩火。”
“你想的可真多，那我們……就收著吧。”
“鄭娟，你聽說過一句話嗎？叫授人以魚不如授人以漁。”
“啥叫授人以魚不如授人以漁？”她一個小學生，哪裡聽過這個，把頭搖的撥浪鼓一樣。
林躍解釋道：“意思就是把魚送給別人，不如教會他們捕魚的方法。”
鄭娟似懂非懂，搖搖頭又點點頭。
林躍想說得再直白點吧，不過看看前面的路，發現已經來到目的地，便沒有繼續說下去。
雖然上次在喬春燕家和吳倩有點小衝突，不過看在肖國慶的份上，他把太平衚衕那兩間房的鑰匙留給了他，
要知道電視劇裡就是因為肖家八口人擠在兩間房子裡，吳倩要和公公睡一張炕，有次她把門給拴上了，公公在外面進不來，叫了半天門也沒人開，便跑去市立二院的鍋爐房取暖，結果晚上最低溫度到了零下33度，人本來也有病，就給活活凍死了。
吳倩是不是故意的，林躍不想深究，就算81年的時候肖國慶父母說的話讓他不爽，但畢竟是一條人命，總不能見死不救吧，而且房子空著也是空著，有人住比沒人住要好一些。
“咚咚咚~”
林躍敲了敲門。
屋裡傳來一陣“來了，來了”的聲音，隨著稍顯凌亂的腳步聲，肖國慶把門開啟。
“昆兒，進來，快進來。”完事客氣地叫了一聲“嫂子好”，他們跟鄭娟不陌生，但這是鄭娟第一次參加聚會。
推開裡屋的門，林躍抬頭一瞧，孫趕超和於虹已經到了，就在靠門的地方站著，再往那邊是吳倩，還有喬春燕，獨獨不見了曹德寶。
李素華說過，上次喬春燕和曹德寶鬧得很厲害，都快要離婚了，最後還是沉紅枝找到她，讓她出面跟喬春燕說好話，那兩個人才沒有民政局門口把綠本本扯。
“哥，嫂子，快，快來坐。”喬春燕熱情地招呼鄭娟去她身邊，還從兜裡掏出一塊巧克力給聰聰。
林躍知道曹德寶沒臉來，他也不提，往北邊的椅子一坐。
“來吧，昆兒三年沒回了，一起整一杯唄。”雖然房子是鄭娟的，但是毫無疑問肖國慶才是地主，他拿起桌上的北大倉牌白酒，噸噸噸就是一通倒，完事舉在空中：“幹嘍。”
“幹！”
“幹！”
“……”
三個男人再加喬春燕一口喝光杯子裡的白酒。
鄭娟也抿了一小口，完事捂著嘴巴辣得皺眉擠眼的，給喬春燕笑了好久。
“昆兒，你在南方這兩年過的怎麼樣？”
你來我往喝了幾輪酒，肖國慶上心情了。
“還行吧，風不著雨不著，餓不著渴不著，日子唄，怎麼過都是那點兒事。”這話對他來講倒也沒錯，現在的生活條件比較以前，於鄭娟而言那是想都不敢想的，可是站在穿越者的角度，這算得了什麼啊。
吳倩多喝了幾杯，話也多起來，望鄭娟說道：“娟兒，你命真好，嫁了這麼一個可靠的男人，他在外面受再多苦，也能撐起你們孃兒倆的小日子，他大哥，工商局的科長，他爸，八級瓦工，他姐，北京大學的研究生，聽說國家補貼的錢都比普通工人的工資高，你們一家老小10口人，6個掙錢的，再瞧瞧我們，木材廠現在工資都快發不出來了，她大姐一個人養倆孩子，她二姐又剛被單位開了，在婆家受了氣就往孃家跑，哦，還有我……現在我們那個飯店啊，承包給私人了，招了一堆年輕漂亮的服務員，像我這樣的老員工，要麼一口價買斷工齡，提前回家養老，要麼就到後廚幹小工，而且連獎金都沒有了，就基本工資，你們猜今年春節福利是什麼？兩斤豬下水，沒錯，客人不點的邊角料給我們拿回家過年用。”
80年代，雖然肉禽蛋類供給多了一些，普通人家還是會精打細算著吃，肥肉因為能夠煉出油來，既能代替植物油炒菜，又算葷腥能解饞，所以過年過節還是會供不應求，而豬下水呢，那就是邊角料，又難處理口感也差，屬於公認的滯銷貨，不像30年後，下水也能做出美味佳餚。
喬春燕說道：“那你跟他們鬧啊，會哭的孩子有奶吃，你不鬧，他們怎麼會把你當一回事。”
“鬧？和誰鬧？現在是私人經營，萬一影響了飯店的生意，那不是正好給人家辭了你的藉口？”
“那倒也是。”
“所以我們現在是舅舅不疼，姥姥不愛，得虧昆兒把太平衚衕的房子讓給我們住了，這要還在他家，跟老公公擠一張炕，我都不想活了。”
肖國慶很尷尬，又不敢出聲，只是低著頭喝悶酒。
喬春燕臉一轉，看向林躍：“哥，要不……你幫幫吳倩唄，怎麼說她也是國營飯店的老員工了，看去吉膳堂能幹點啥，反正都是給人打工，給自己人幹總比給外人幹強吧。”
林躍拿眼一瞄，便把幾個人的小九九看了個透徹。
這喬春燕吧，就是話趕話順嘴一提，吳倩呢，明面上看是倒苦水，吐槽老闆不當人子，實際上都是講給他聽的。
是，當初在民豐六巷的聚會上，自己說了一句重話，可是後來帶著鄭娟去了南方，不還是可憐肖家日子不好過，把太平衚衕的房子留給他們住了嗎？
所以她吃準了自己是刀子嘴豆腐心的性格，故意“酒後失言”博同情。
肖國慶呢，很心虛，很內疚，知道媳婦兒不對吧，又不好意思拆臺，想來吳倩一定給他灌輸了不少“會哭的孩子有奶吃”這樣的道理，81年在喬春燕家聚餐發生的事不就是例子嗎？當初她要是不鬧，也就不會有太平衚衕的房子住。
“這個……恐怕不行。”
林躍的回答一下子讓場間氛圍降到了冰點，誰都沒有想到他會這麼直接地拒絕喬春燕的提議，畢竟在他們看來，做為光屁股長大的發小，他有一家酒樓，安排吳倩去當個服務員不就是一句話的事嗎？
“飯店那邊五年租期到了，金土地雜誌社不準備跟我們續約，而且‘吉膳堂’這三個字也不能用了。”
幾個人面面相覷，好久才回過味兒來。
周秉昆的意思是……吉膳堂完了？
肖國慶臉色變了，把筷子往桌子上一拍：“昆兒那邊出了這麼大的事都沒跟我們訴一句苦，你呢？在單位上受點委屈巴不得全天下的人都知道，寒磣不寒磣？丟人不丟人？”
吳倩嚇得一哆嗦，不敢說話了。
林躍把杯子裡的酒喝完，站起來說道：“大過年的，本來不想說這些糟心事的……”
他停頓一下，搖搖頭：“就這樣吧，走了。”
說完拿起自己的外套，抱著聰聰往外面走去。
要說演戲，這一屋子的人有誰能演過他？這個吳倩，真是班門弄斧，以前他能讓喬春燕和曹德寶差點離婚，今天就能把他們的良心放在火上烤……
肖國慶用手指點老婆一陣，趕緊起身去送。
“不是，昆兒，你聽我給你解釋，大家都不知道你是為吉膳堂的經濟糾紛回來的，春燕兒也是一片好心，這事兒都怪吳倩，要不是她多嘴……”
他也是因為木材加工廠效益不好給煩的，再加上吳倩一天天地吹枕邊風，也覺得讓媳婦兒去發小的酒樓上班不是什麼為難事，就沒發聲阻攔，誰想到吉膳堂馬上就關張了，沒了一年十幾萬的進賬，周秉昆的銀行貸款怎麼還？所以他很內疚，很慚愧。
“沒事。”林躍說道：“本來我也沒想瞞你們，只是覺得過了今天再說比較好，既然話趕話談到這裡了，我也就照實說了，你不用道歉的，行了，別送了，外面冷，回去吧。”
他就這麼和鄭娟走了，留下心情沉重的肖國慶和連連嘆氣，感念他命運多舛，壓力山大的孫趕超。
“秉昆，你為什麼不幫一下吳倩？我看他們過得確實艱難。”
直到看不見肖國慶的身影，鄭娟方才問出心裡的問題，她當然知道吉膳堂的經濟糾紛對自己的丈夫而言不算大事，他在吉春市還有一家建築公司呢，要給吳倩安排工作其實不難。
林躍說道：“每次一聚會吳倩就會發牢騷，上回說家裡住不開，還說肖國慶的姐姐怎樣怎樣，最後念在發小生活確實不易的份上，我們把太平衚衕的房子給了他們住，結果怎樣？房子的問題解決了，這次改工作了，是，我很願意幫助他們，但這種被人道德綁架的感覺著實不爽。”
不過吳倩就是這種人，電視劇裡周秉昆被人騙了，不得不搬回光字片住。明明他把房子借給肖國慶兩口子住屬於助人為樂，結果搞得自己過意不去，想要回房子還帶著水果罐頭去講，吳倩呢？說周秉昆往死裡逼他們，還把東西打翻在地。
鄭娟一臉不解：“啥叫道德綁架啊？”
“道德綁架就是……這麼說吧，就是利用我們對她的同情來達到目的。”
“哦。”
這下鄭娟明白了。
林躍把聰聰摸他鬍子的手推到一邊：“不過幫還是要幫的，得想個折中的法子。”
她都給他弄煳塗了，這一會兒不爽，一會兒又要幫的，他咋想一出是一出。
其實林躍也是沒有辦法，因為系統給定的支線任務就是先富帶動後富，他搞不清楚這裡的後富是指廣泛的概念，比如光字片、吉春市的人？甚至整個東北？還是電視劇裡出現的悲催配角，所以只能抱著寧錯殺不放過的心理來做事，不過呢，又不能明著來，就說電視劇裡周秉昆把吳倩和孫小寧弄到書店去工作，孫小寧走了以後，吳倩就想讓失業在家的肖國慶頂替孫小寧，書店又不是周秉昆的，這事兒他做不了主，雜誌社方面也不希望搞成夫妻店，於是又成了周秉昆的錯，直到他去了一趟軍工廠，找到常進步的叔叔，給肖國慶安排了一個看大門的活兒，吳倩這才消停了一段時間。
這要給她進了吉膳堂，丁霞勢必難辦，所以他要的是既能完成任務，還得讓吳倩規規矩矩的。
……
另一邊，肖國慶回到裡屋二話不說一巴掌扇在吳倩臉上。
“你幹啥玩意兒？本來好好的，三年不見一起吃個飯，就你臉大，一個勁兒地在那說，說點有用的也行啊，瞧你都叭叭個啥。”
“國慶，國慶，有話好說，別動手啊。”喬春燕趕緊上前勸架，把吳倩拉到身後。
“肖國慶，我說錯了嗎？還不讓人說話了？”
“你那是說話嗎？那是放屁！”說到這裡兀自不解氣，抄起桌子上的兩雙筷子就丟了過去，嚇得兩個娘們兒啊啊尖叫。
“上次如果不是你，曹德寶會跟秉昆鬧翻嗎？完了人家不計前嫌，把太平衚衕的房子讓給我們住，你不感激也就算了，人家回來過個年，又打吉膳堂的主意，丟人不丟人？丟人不丟人啊？”
“我不就是想有個好點兒的工作嗎？我錯了嗎我？”
“你沒錯，錯的是我，我當初就不該娶你。”
吳倩一聽他話說得這麼重，傻了。
“國慶！”喬春燕衝他一瞪眼：“這話能隨便說嗎？”
肖國慶是個什麼人，你對他好，他就會對你掏心掏肺，你要對他一般或者不好，那就是道不同不相為謀，情緒全寫在臉上，這點跟孫趕超不一樣，孫趕超也實在，但是不像他這麼軸。
“那你當初跟曹德寶怎麼說的？”
喬春燕一下子變成了霜打的茄子。
……
正月初四。
馬守常家。
“老太太，別忙了，我剛在家喝了不少茶，再喝？喝多了容易跑廁所。”
馬守常一聽這話樂了：“年紀輕輕就虛了？那你可得多加鍛鍊，知道嗎？想當年我在你這個歲數的時候……”
“行了老馬，你就別掰扯了，該幹嘛幹嘛去。”
“嘿，你看這老太太，管得真寬，我跟秉昆說兩句男人之間的話怎麼了？你有意見啊？”
“有，當然有。”曲秀貞把一份報紙塞到馬守常懷裡：“到書房，看你的報紙去。”
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“看見沒有，看見沒有，有妻……”
曲秀貞衝馬守常一瞪眼，老頭兒把後面的話吞回肚裡，氣哼哼地拿著東西走了。
林躍端起茶壺先給老太太倒了一杯茶，又給自己面前的茶杯滿上，對於馬守常和曲秀貞鬥嘴，可以說見怪不怪了，不，應該說這是倆人退休生活最大的樂趣。
“老太太，我昨兒還跟孫趕超他們約好了初五過來看你，今天你就叫人通知我來家裡，是有什麼急事嗎？”
“有些話人多了不方便說，所以我才讓周秉義給你帶話，叫你初四來一趟。怎麼著，我聽說金土地雜誌社要趁火打劫，圖謀吉膳堂的控制權？”
派店長和會計想要幹什麼，只要不是傻子都懂。
林躍點點頭：“這事兒您是怎麼知道的？”
“你甭管我是怎麼知道的，總之這事兒他們不佔理，你也甭急，等初八，初八一開工我就給雜誌社的上級部門寫信，讓他們整治一下這股歪風邪氣。”
“老太太，這事兒……怎麼你比我還急？”
聽完這句話，曲秀貞愣住了，是啊，怎麼感覺他一點兒都不急？於是上上下下打量他一陣：“你到底是怎麼想的？”
“我是這麼想的……”林躍往她身邊湊了湊，小聲說了幾句話。
曲秀貞看他的目光變了：“你這也太陰險了。”
林躍說道：“陰險嗎？古代還有出征前斬將祭旗的說法，我這已經很溫和了好不好。”
“周秉昆，你這在南方呆了幾年，花花腸子見長啊。”
“那些港商和臺商一個比一個狡猾，我要不學聰明點兒，早給他們啃得骨頭都不剩了。”
“有道理。”
……
正月初五。
林躍、肖國慶、趕超、於虹、喬春燕、唐向陽六個人來到馬守常家。
曹德寶缺席是因為沒臉來，吳倩缺席是因為在和肖國慶賭氣。
這事兒吧，他們沒提，唐向陽也沒問。
“老太太，賠不賠錢先不說，我現在最大的心病是吉膳堂的員工，你看這一關門，好幾十口人沒了進項，這好幾十口人後面就是好幾十個家庭，可愁死我了。”
“……”
曲秀貞十分佩服他的演技，瞧那一臉憂傷的表情，焦慮的眼神，跟TM真的一樣，如果不是當著孫趕超等人的面，她可能會壓抑不住衝動拍死這個演員。
“秉昆，你先別急，總會有解決問題的辦法的。”唐向陽說著萬金油的話，上回他在醬油廠被曹德寶坑慘了，一直想著怎麼跟周秉昆緩和關係，足足等了三年，現在終於有機會了。
孫趕超和肖國慶等人一言不發，這事兒他們昨晚就知道了，又幫不上忙，那就只能保持沉默了。
“哎，對了。”曲秀貞說道：“前些天我認識了一個HK的老闆，說要來咱們東北投資，扯商業佈局什麼的，還問我能不能幫忙聯絡幾個有經驗的餐飲人才，我當時也沒多想，就隨口答應著，你剛才一說愁，我想起這件事來了，如果吉膳堂真的不能開了，倒不如把店裡的服務員介紹到他那裡去。”
“那感情好，老太太，你真是幫了我大忙了。”
“我就是傳個話的事，舉手之勞，舉手之勞。”
曲秀貞說完這句話以去廚房幫他們拿橘子來掩飾快要笑場的情緒，她是真不知道周秉昆是怎麼控制自己的。
這時喬春燕看著肖國慶說道：“國慶，你媳婦兒不也是有經驗的餐飲人才嗎？HK來的老闆啊，總不能比那些個體戶還摳門吧。”
“她……她行嗎？”
“怎麼不行。”喬春燕又衝孫趕超說道：“還有你妹妹孫小寧，讓她也去試試，總比在家耗著強，幹不了再說幹不了的，是不是哥？”
她把林躍搬出來，他自然很上道地點點頭：“沒錯，行不行試一試就知道了，又沒什麼損失。”
喬春燕得到他的支援，挑了挑眉毛，一臉得意，為自己的機靈能幹沾沾自喜。
曲秀貞端著果盤走出來：“你們說的我可都聽到了，試試可以，如果真被人家錄用了，一定得好好幹，不然我這張老臉可沒地方放。”
肖國慶和孫趕超開心極了。
“您放心，我們一定認真對待這份工作。”