是的，是一把鑰匙。
何雨水想當然地認為這是四合院兒裡房子的鑰匙。
“我不是說了嗎？我不會回去住的。”
林躍說道：“這不是四合院兒房子的鑰匙，是朝陽門南小街那邊的房子。”
何雨水不解：“你怎麼會有那邊的房子鑰匙？”
林躍想了想，如果說房子是自己的，何雨水搞不好會覺得不自在：“房子不是我的，是婁曉娥家的。”
“婁曉娥？”
“對。”林躍說道：“當初婁曉娥知道許大茂要對她不利，就跟她的父母提前逃了，有些東西留在了我這裡，其中就有幾張地契，後來她家房子被***徵用了，這兩年情況不是好了嘛，我就拿著地契去找相關部門解封，還別說，管這事兒的人很講道理，把鑰匙還給我，還幫忙辦理了房屋所有權證。我想……反正婁家人不知道什麼時候回來，房子空著更容易出問題，不如你跟苗苗過去住，這樣對誰都好，哪天婁家人要是回來了呢，再把房子還給他們。”
何雨水聽到這句話愣了一下，婁家的房子？
婁家什麼條件她很清楚，別看婁曉娥嫁給了許大茂，住進四合院後院西廂那兩件破屋子，婁爸婁媽的房子可不是普通家庭的配置。
“這……合適嗎？”
林躍說道：“有什麼不合適的，就當給她看家了。”
何雨水說道：“我是說，我跟苗苗住那麼大的房子是不是太扎眼了？”
“放心吧。”林躍說道：“以後形勢會越來越好的，沒必要太擔心。”
“那……好吧。”
何雨水不再堅持，或者說客氣。誰不想住得好一點呀？婁家的大房子比這間小破屋何止強十倍，既然都是借住，說不想去那才是騙人呢。
林躍見她答應下來，臉上有了笑容，不過這絲笑意來得快去得也快，因為何雨水突然之間問了他一個問題。
“你跟婁曉娥之間，該不會是……”
話沒說全，不過她的眼神明白無誤地表達了她的想法。
“我是那樣的人嗎？”
“我可是聽說你在全院兒大會上幫婁曉娥揍了許大茂和劉海中。”
“那叫路見不平拔刀相助。”
“怕只怕你沒多想，她有意思。”她是低著頭說這句話的，所以並非揶揄，或者說是一語雙關，有感而發。
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林躍能說什麼，說什麼也不合適。
……
三天後，他找了輛汽車，幫何雨水把東西搬去婁宅，安頓好倆人的生活。
又是一年過去，河冰開，桃花散，小荷露出尖尖角，轉瞬立夏。
棒梗不再到處閒逛，有了正經的工作------在一家國營照相館當學徒，工作還真是某個頑主給介紹的，雖然學徒期工資不高，只有十幾塊錢，但是活兒不累，而且朝九晚五甚是清閒，上升通道是寬是窄且不提，起碼以後能夠做到衣食無憂。
秦淮茹還發現一個情況，他好像談戀愛了。
有女朋友管著，比他一天到晚在外面瞎混好，可是從另一個角度出發，秦淮茹並不開心，因為棒梗的女朋友人長得確實漂亮，但花起錢來也不是一般得快。
但……有什麼辦法呢？棒梗喜歡呀，總不能關係才有好轉，又因為他交女朋友的事進一步惡化吧，她唯一能做的就是在傻柱面前唉聲嘆氣，吐槽錢不夠花，給他製造壓力，想辦法多掙錢。
轉眼一年過去。
1980年冬季，冉秋葉的父親查出患有嚴重的慢性病，國內醫院水平有限無法根治，而且北方寒冷的冬季不適宜調養身子。
這一年林琳13歲，已經快要初中畢業，林躍提議找途徑把冉父送到HK療養，冉母、冉秋葉及林琳一起過去，倆人一個照顧冉父的生活，一個把精力放在孩子的學業上。
冉秋葉不肯，一來她不放心他一個人在BJ，直言要走一起走。二來這個年代出國並不是一件容易的事，雖然社會和國際形勢越來越好，但是辦理護照的難度依然很高，而且在外面生活需要大筆資金，以冉家的積蓄顯然不足以在外面安家。
林躍並未強求，直到一年後冉父病情惡化，他告訴冉秋葉自己聯絡上了婁曉娥，因為自己是她全家的救命恩人，所以十分痛快地答應為冉父過去就醫提供幫助。
最終，冉秋葉答應前往HK，是為給父親治病，也是為了給女兒提供更優質的教育資源。
同年冬，受限於自身經歷，林躍先想辦法拿到離婚證，完事把冉家人連同自己的女兒送到HK，他一個人留在BJ。
那年春節他是在婁家老宅過的。
一九八一年五月，棒梗和尤鳳霞結婚，她住進了中院正屋。
六月，林躍開始頻繁出現在四合院兒裡，三大媽問他為什麼沒有跟著冉家人去HK，他的回答是要在這邊掙錢，自己也跟去那邊，誰給他們寄錢花呢。
閻家人沒有多想，因為這個答桉合乎邏輯，林躍畢竟是軋鋼廠的副廠長，這幾年工資漲的不慢。
他們當然不知道這是林躍拿來掩飾的藉口，要說掙錢這件事，他去HK比在內地賺得多了去了。
在林躍看來，四合院兒外面是一個世界，四合院兒和院兒裡的人構成了另一個世界，他在外面的世界是一種生活方式，在四合院兒的世界又是另一種生活方式，哪怕在這個世界渡過了十幾年，他的想法依然沒變，那就是對於四合院兒裡的人，怎麼整都不為過，尤其是對秦家人……讓他們安穩地生活了四五年，是時候進行下一步計劃了。
對於林躍的歸來，有人歡喜有人愁，但更多的是擔心，擔心他再整出什麼么蛾子來……或者說別人對他整出么蛾子來，畢竟易中海和一大媽的前車之鑑在那兒擺著。
然而出乎所有人意料的是，一九八二年平安過去，如果非要說有什麼值得一提的事，那就是尤鳳霞跟婆婆秦淮茹的關係不怎麼好，矛盾爆發點是生孩子上，一九八一年五月結婚，到了一九八二年五月還沒動靜，秦淮茹在吃飯的時候提了一嘴，尤鳳霞惱了，指著她說你跟傻柱也結婚好幾年了，怎麼肚子也沒動靜？
這下好，婆媳倆人鬧掰了，誰也不跟誰說話，棒梗夾在中間左右為難。
賈張氏做工作。
小當做工作。
槐花做工作。
秦淮茹甚至請來二大媽和三大媽說和，結果尤鳳霞對她還是不冷不熱。
就這樣，時間來到了一九八三年。
七月的一天，棒梗提前回家，還從副食商店買了燒雞和豬頭肉，秦淮茹問他為什麼這麼高興，他的回答是上午陪媳婦兒去醫院檢查，大夫告訴他尤鳳霞懷孕了。
賈家獨子有孩子了。
賈張氏那個高興喲，滿院子亂逛，恨不得告訴每一個人她有重孫子了。
要知道她打小就疼棒梗，對於這個還沒出生的小家夥，那自然是愛屋及烏，心疼的緊。
看在孩子的面上，秦淮茹主動跟尤鳳霞道歉，婆媳關系因而緩和。
傻柱呢？
傻柱很高興，因為他有孫子了，給人幹活兒也更賣力了，由飯店裡帶回的雞鴨魚肉都往棒梗屋裡端，這爺爺做的，四合院兒裡的人都“誇”。
林躍呢，行事越發低調，劉光天是軋鋼廠職工，聽來一些小道消息，用他的話講，上面的人給了林躍三年考察期，如果在這三年裡不犯錯，便提拔他接孔廠長的班，做軋鋼廠的廠長。
三年後他才四十歲，幾千人的大廠，四十歲的年輕廠長，連分廠廠長都沒做，直接就給扶正了？連前輩賀富民都要給他當副手了，這升官速度……簡直可以說是平步青雲。
說起這事，於海棠難抑興奮，跟這個說林躍上面有人，跟那個說他的關係很硬。畢竟是自己的老情人，林躍要是當了廠長，起碼能給她分一套房子吧。
依著從前，傻柱這種倔驢肯定會說風涼話，但是秦家人都在圍著棒梗和尤鳳霞轉，沒空搭理林躍，易中海背地裡恨得牙癢癢，卻什麼也不敢做，因為秦淮茹警告過他，也因為一大媽的前車之鑑。
然而這份平衡在兩個月後被打破了。