“豪利特先生...您的意思是？”
帝國大廈頂層空寂的會議室中，霍華德·史塔克先生腦子裡空白一片，對詹姆斯的問題毫無頭緒。
他聳了聳腮幫子，最終，呆愣在椅子上沒再出聲。
老史塔克是個不折不扣的傳統科學家，除了年輕時灑脫隨性甚至有幾分浪蕩的性格外，
驕傲，深深的刻在他的骨子裡。
他的兒子託尼雖然極為反感父親的獨斷專行和自負，可卻意識不到自己其實最為肖父。
如今，世界各地的神秘學和種種神話傳說不斷受到越來越多科學從業者們的關注，人們對於純粹嚴謹的科學觀產生了一定程度上的動搖或者說嘗試找尋著更新的角度。
但史塔克先生，仍是十分老派的堅持著自己的科研道路。
嘶嘶嘶...
密集的點點火星燒成圓狀的光團，沙沙作響的燃盡了縷縷菸絲。
詹姆斯倚坐在古樸的石桌上，三指捏著雪茄深深的吸了一口，他出神的盯了史塔克半晌，沒有意識自己這般沉默的樣子給對方帶來多大的壓力。
咕冬...
“——魔方可以借給你。”
隨著史塔克先生喉結深深的聳動，詹姆斯突然回過神般的乾脆說道。
他起身坐回上首的高背椅，指尖磕了磕雪茄，剛才那句關於神王奧丁如何看待宇宙魔方的問題，彷彿更像是一種面向自我的思索叩問，並不在意霍華德·史塔克是否真的能給出一份答桉。
詹姆斯神色自然的繼續道：
“我要你們對於宇宙魔方能量相關的所有研究成果和開發出的技術，豪利特集團的科學團隊會派駐人員加入到天馬計劃中，並且要保證對魔方的研究過程始終有我方的科學家參與...”
詹姆斯最後吸了一口雪茄隨即按滅了菸蒂，身子向後靠了靠。
“——有沒有問題？”
“沒有！”
老史塔克先生乾脆的答覆道，甚至有些迫不及待。
他似乎也意識到自己這般忙不迭的模樣不太妥當，抿了抿嘴唇自嘲的笑了笑，消瘦的下巴顫動著解釋道：
“與您裝模做樣的推脫倒口，呵呵，實在沒有意義，先生在這個國家甚至是這個世界上的真正地位...我多少瞭解一些，您沒做‘拿破崙’，已經...已經足夠寬宏了。”
詹姆斯無奈的擺手笑了笑，如果不是天啟突然現身的原因，自己寧願繼續隱於幕後。
在坐上金字塔王城中那座高聳的巨石王座時，孤獨、麻木，以及詭異的空洞感如同跗骨之蛆一般縈繞在他的心頭。
生靈盡皆匍匐於腳下，他們帶著無比崇高和敬畏的眼神仰望著你，抬眼望去這個世界只剩下天空大地，彷彿蒼穹間只剩自己一人。
恩·沙巴·努爾直到最後一刻，才終於卸下了那張枷鎖般套於心靈深處的蒼白面具。
而詹姆斯·豪利特，並不想變成他。
“呵呵...你們不會吃虧的，我的科學團隊和各方面硬體配製會極大的幫助到天馬計劃，而且宇宙魔方一直掌握在我的手裡，說實話，你們能超出期待的成果和技術很可能不存在。”
“雖然史塔克先生這麼些年都沒答應過加入豪利特集團，但我想，這是雙方合作的一個好的開始。”
起身同老史塔克最後握了握手，詹姆斯眼中神采一轉，拉家常般的笑著隨口問道：
“你兒子託尼，今年多大了？”
霍華德沒有想到這一天裡見面的兩個人都關心起自己那個不省心的兒子，勞森博士倒罷了，相互間屬於工作夥伴的關係，本就對託尼有所瞭解。
可這位先生，他不僅知道自己有一個兒子，甚至還能提起託尼的名字？這讓史塔克的腦袋簡直像被雷噼了一般。
“十，十七了，剛從MIT畢業，嗨...孩子大了就像變了個似的，不愛搭理我。”
霍華德結巴了兩句，可看著詹姆斯頗為理解的點頭輕笑著，又覺得手腳都鬆快了不少。
今天見到豪利特先生這短短的幾十分鍾，讓他對這位已經被套上許多神話光環的人物預設的刻板臆想徹底推翻。
老史塔克似乎明白了為什麼羅傑斯夫婦提起這位先生時，從不顯得過分莊重嚴肅，彷彿那就是家裡的一位最值得令人依賴的長者。
“嗬嗬，我也有個女兒，跟我倒是一直很親，可...愛惹禍，操心，很讓人操心...”
二人到了談話的結束才終於開啟了話匣子，孩子讓兩位父親彼此間拉近了距離，臨出門前史塔克頓了頓腳步，不再那樣拘謹後反過來問道：
“您覺得，奧丁將宇宙魔方藏在地球...是為了什麼呢？”
詹姆斯抬了抬眉梢，他的身量高了老史塔克快一頭，高大魁梧的年輕人拍著瘦削老先生的肩膀，意味深長的沉聲道：
“史塔克先生，我想都有吧，宇宙魔方既不是奧丁必須的力量，又讓他不得不在意一些更為複雜的問題...祝你的研究計劃，一切順利。”
.........
“先生，史塔克先生已經送下樓了，您後面的日程需要做什麼安排麼？”
“蝰蛇”歐菲利亞·格林小姐在一旁欠身問道，她微微翹起的眉角總顯得有幾分侵略性，可溫柔如水的眼神卻又千迴百轉的令人印象深刻。
“不用了格林小姐，我很少來集團，謝謝你的茶。‘蝰蛇’是一份很有野心的力量，希望你能掌握好它，我還要參加孩子的‘校運會’，再會了。”
詹姆斯意有所指的輕言微笑道，大方的欣賞著這位小姐獨一無二的美麗，他眼中漸漸湧起血紅色的光芒，一頭黑髮緩緩翕動著忽然騰身浮空而起。
帝國大廈頂端大廳的天頂，倏然間旋開一扇巨大的空洞門戶，詹姆斯飛騰時周身湧動的罡煞氣勁和生命能量再不像曾經那樣氣焰烈烈，甚至破開音障的風壓都比曾經微小了許多倍。
蝰蛇小姐眉眼灼灼的望著這個男人破空而去，臉頰又不禁湧起一片潮紅。
“男人征服世界，而女人，征服男人。這...算不上什麼野心吧？”
.....................
“噓...呼...噓...呼...”
紐約皇后區靠近郊外的一幢精緻的獨棟小樓，後院寬闊的院落間並不像這片社群大多數的房屋那樣修著泳池或愜意的涼亭花園。
一個戴著古怪紅色眼鏡的小夥子兩腳開立的站在青石板上蹲身沉步，雙手虛託於小腹處，起起伏伏的身姿像是騎著一匹緩緩踱步的馬兒。
院子周圍陳列著各種拳靶木樁，還有槓鈴石鎖等力量訓練器材，在這片家境普遍殷實的社群裡顯得格外奇特突兀。
小夥子精赤的上身線條清晰肌肉結實，穿一條鬆垮的黑色運動褲，旁邊放著的計時器顯示已經過了兩個半小時。
他呼吸的節奏長短不一，時而快速時而遲緩，忽然間長長吐了口氣仰身下腰，兩手撐地的倒立起來。
穩穩的換成單手倒立又歪斜著身子，在堪堪摔倒時憑藉著腰腹凝成一股的勁力，再生生拉扯回來。
反覆的變換多個角度鍛鍊了十幾輪，從始至終沒有留下一滴汗水。
“斯科特！走了，快，衣服穿上，到了學院以後有的是你訓練的時間，哈哈哈，臭小子，到時候可別喊苦！”
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亞歷克斯·薩默斯爽朗的大笑著，隨手將掛在一旁木人樁上的夾克外套扔給了弟弟，言語間雖然催促著，可臉上開懷的神采卻難以抑制。
“唔...我還是想多補補功課，我已經十六歲了老哥，覺醒的實在是太晚了...學院裡的同齡人會比我多好些年的專業訓練和針對性學習，你說我會不會和一群七八歲的小孩兒同班上課啊......”
斯科特壓了壓嵌著暗紅色鏡片的黑框眼鏡，比起普通的太陽鏡，反倒更像是某種運動護目鏡，將眼眶周圍的空間縫隙嚴絲合縫的遮擋住。
聽起來滿是焦慮牢騷的模樣被他高高揚起的嘴角暴露無遺，小薩默斯先生挺著胸膛，像是一隻驕傲的大公雞，昂著脖子享受著父母為他推著行李箱激動簇擁的場面。
“你這叫大器晚成，阿爾法四級頂點的覺醒水平，可以啊夥計！”
曾被超凡領域稱作“秩序之鞭”中最爆烈的大執行官，“衝擊波”薩默斯先生，再不是當年的毛頭小子。
如今轉換了新的部門後非但沒有變的清閒一些，反倒更加忙碌神秘。
但親弟弟斯科特終於變種能力覺醒進入“超英院”報道的日子，亞歷克斯無論如何也不能錯過。
一邊伸手搓亂了斯科特深棕色的短髮，一邊大咧咧的介紹著學院的一些基本情況。
“學院裡日常的知識文化課比那些常春藤學校絲毫不差，好些年前我就教過你進化術，如今你練的水平不會比同齡學生差多少，嗯...頭兩年可能要惡補些超自然力量方面的理論知識，十幾歲才覺醒的孩子佔大多數，不用......”
二人說著話走出了屋子，薩默斯夫婦擁抱親吻了斯科特後頻頻囑咐嘮叨著，像是孩子要出門遠行讀大學了一樣。
“幼吼！我早就想坐上這個感受一下真正的推背感...嘿嘿，老哥，能不能往西邊兜一圈再走？”