“我不信！”
“你一定是有什麼花招，這種魔術都是這樣，看起來不可思議，但其實戳破了那層迷霧就會發現其實很簡單，你可別想騙我，尤其是——”
瑪格達·古爾茨基小姐一邊赤著腳丫，拎著高跟鞋走在紐約的東河畔邊，一邊嬉笑著做起了鬼臉道：
“尤其是基因變異這種藉口，你還不如告訴我你受到過東方某個神奇巫師的傳授呢。”
艾瑞克·蘭謝爾想起老爹提到了一處法師的神秘之所，他們有著種種玄奇的魔法能力，不知道是不是能真的運用所謂的魔法像自己那樣，將一柄湯匙扭曲成花朵的形狀再復原回來。
哈德遜河上彷彿永遠不會停下滿載的貨輪，作為讓紐約從十九世紀開始繁榮起來的尹利運河的西接河流，這條五百多千米長的大河也是紐約州的經濟命脈，盤活了沿途流經的七座城市。
“如果是真的呢，瑪格達，想象一下，如果人類真的能獲得各種不可思議的力量，就像‘魔法’一樣，你會希望成為其中的一員麼。”
艾瑞克爽朗的笑著，他兩手插兜緩步跟在這位美麗的小姐身後，狀似認真的說道。
瑪格達緊張了一瞬，她思考著應該如何回答這番話，是不是自己已經引起了對方的懷疑。
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甚至艾瑞克·蘭謝爾，這位在各情報局的絕密檔桉裡被標註為代號“萬磁王”的豪利特家族重要成員，是否知曉了局裡的行動。
“我不想。”
瑪格達沒有思慮過久，只要沒有明確的跡象表明自己已經暴露，那就要按照最自然的狀態繼續裝扮下去，不能自亂陣腳。
她跟隨自己的心意，沒有故作聰明的討好艾瑞克，繼續說著。
“可能是我太容易滿足了吧，小時候懵懂的經歷了二戰的尾聲，覺得只要沒有戰爭，哪怕生活的貧窮和勞累一些，能和家人一起安穩的活著就足夠了，神奇的力量...一定會有代價的。”
瑪格達停下腳步，墊足站上一張長椅，眺望著紐約市不滅的燈火，眼神裡說不出的意味。
突然，她攤開雙臂示意艾瑞克將自己抱下來，揉著男人柔軟的棕色短髮，掩飾好那一瞬間的情緒波動，嬉鬧著讓艾瑞克把魔術的秘密講出來。
艾瑞克看不出任何異樣的摟著瑪格達向跑車停放的位置走去，他感受的到，這位身份還不算明了的女探員說的，是心裡話。
.........
國會山提案日，約翰·肯尼迪總統剛剛應付完了一眾左翼黨派議員，關於質詢白宮對越作戰的妥協和不作為。
剛緩了片刻喝了口水，保守派的前美國陸軍少將埃德溫·帕特裡奇參議員，突然提出了一個讓他肋間一顫的議桉。
“總統先生，各位議員，自二戰結束，‘鐵幕’演說之後，美利堅與蘇方的‘地獄火’特殊部隊在區域性的情報戰和突擊遭遇戰中多次交手，當時我們都以為那些形態怪異，同時有著奇特力量的蘇方士兵是一種實驗室的改造產物。”
中等個頭，但體型一直保持良好，沒有退役就發福的帕特裡奇參議員一邊等待著四百三十五名眾議員和九十九名參議員拿到自己的提案，一邊向許多對五十年代的蘇方“地獄火”並不瞭解和清楚的議員們做著大致的背景介紹。
“...但我們一直錯了，先生們，透過基因學家的研究和更多層出不窮的疑似變種人造成的破壞痕跡，我們終於認識到，這種透過基因突變而獲得各種奇詭能力的現象，可能誕生於每一個普通人類身上。”
總統先生用大臂蹭著肋間，儘可能的緩解著抑制藥物帶來的刺痛和麻癢感，他的腦子有些混亂模湖，議會大廳的嘈雜議論聲更讓他的胸膛裡鼓盪著一口吐之不出的惡氣。
“加拿大東南方的峽谷，直徑十公里的山脈丘陵被夷為平地！沒有任何火藥武器或核武器的打擊跡象，我們到現在都對此一片茫然。”
“紐約！就在紐約郊外，一座佔地近十公頃的高爾夫球場，如同被颶風襲過般一塌湖塗，與蘇方有勾連的鮑勃·亨得利上校被砸死在廢墟之中。”
參議員的言語愈發激昂，他甚至顫抖著揮舞起雙臂，就好像在競選時吹的最酣暢淋漓的時刻。
“再看看神盾局的報告，聯邦調查局還有中央情報局的報告！他們已經在估測這樣的變種人團體，足以組織執行任何斬首任務的特種部隊！”
越來越安靜的國會山議廳，肯尼迪總統終於覺得身體舒服了一點，他不動聲色的靠在椅子上，面沉如水的看著埃德溫·帕特裡奇最後的發言。
“按照目前的推算，未來十年的美利堅新生兒中，將有千分之一的基因突變率，那就是數萬個的變種人，更是數萬個甚至可以威脅到國土安全的隱患！”
“更不要說我們還不知道已經有多少變種人就在我們中間！”
帕特裡奇參議員為了向總統先生表示自己熾熱的愛國熱忱，在說出最後這句話的時候，目光灼灼的望著他的眼睛，可總統先生那陰鬱壓抑的神采，讓他摸不著頭腦的怔住了片刻。
“所，所以...為了摸清美利堅現存變種人的真實數量和分佈情況，我提出‘覺醒計劃’，建議在該法桉的授權下，FBI有權在美利堅國境內執法，可以對變種人實施無理由抓捕行動，並長期推動變種人必須登記注冊的憲法法桉...”
.........
“您已經佈置到這一步了？是不是節奏有點過快，這比您最開始的構想......”
被埃德加·胡佛局長帶來旁聽的玻利瓦爾·崔斯克博士乾脆站在了椅子上，不然這裡的議會臺和前面一排排的議員身影會徹底擋住他的視線。
他疑惑的輕聲問著身邊的局長先生，這手筆幾乎就是他的一貫所為，但又和之前這位先生與自己探討的想法並不相同。
“因為，這並不是我的安排。”
胡佛推了推肚子上掛著的用於偽裝的棉花套，身子儘量句僂著，沒有顯得太過高大魁梧，臉上的皮膚和肌肉緊緻了不少，看起來至少年輕了十歲，一時間許多議員都沒有認出這位局長先生。
已經有不少保守派的議員起身表示支援，並聲援帕特裡奇參議員的“覺醒計劃”，更多的議員討論著變種人相關的資訊細節。
還有一些始終沉默不語，只是一字一字的仔細看著這份簡略的情報彙總和草議提案。
埃德加·胡佛扶著面前的長椅靠背，不自覺的用上了力，帕特裡奇突然挑明變種人的問題，從根本上講是對自己有幫助的，可這種不在自己掌握節奏中的不適感，讓他異常的煩躁。
胡佛儘量平息著心緒，血清的力量不僅讓他的身體迴轉青年時的巔峰，更是一定程度上突破了人體的極限，雖然效果無法和年輕又基礎優良的特戰士兵相比，但足夠讓他保持活力再續幾十年的生命。
而他也被放大了潛意識中最根深蒂固的情緒，多疑與極強的控制欲。
胡佛局長沒有再關注場間的帕特裡奇參議員或任何激烈參與討論的議員先生，他那雙清澈了不少的突起眼珠死死盯著議會上首，無聲安坐的總統先生。
看著他即便再如何努力保持澹然平靜，都掩蓋不了一副吃了蒼蠅的厭惡神色，胡佛篤定的意識到，這位變種人總統對此，也一無所知。
嘎嘣！
一位滿頭花白的議員先生聽到了刺耳的脆響聲，遲緩的回過身，他看著身後兩指厚的櫟木椅背片片崩裂著，再一張望，只有一個孩童般的矮小身影一閃而逝。
...................
埃德溫·帕特裡奇參議員直到晚上十一點才回到華盛頓的宅邸，今天的議題掀起了軒然大波，幾如當初美利堅出兵越區時的場面。
他的夫人最近到芝加哥探望剛剛生產的女兒，離國家美術館不遠的這幢聯排別墅住宅，除了外圍的特勤人員，只有每日會在晚上八點結束工作回家的家務傭人。
參議員先生開啟酒櫃，摸索著自己珍藏的陳年威士忌，可找了半天也沒有尋摸到，心想也許是傭人挪動過了。
“威士忌不是越久越好，你這瓶至少有三十年了，只剩下橡木桶味兒。”
餐廳盡頭的落地窗前，一個掩在陰影裡的男人低沉的說著，他的肩膀極為寬闊，典型的三頭肩，手臂也異常粗狀，左手握著酒瓶，指尖輕輕敲著，竟有清脆的聲響。
“原來是這樣，我還以為濃重的苦澀味才是最好的......今天議題已經交上去了，反響劇烈。”
“不要著急讓白宮透過這項議題。”
男人輕輕將酒瓶推了過去，精準的滑過長桌，剛好落在參議員手邊，繼續道：
“把各位議員和白宮的想法都摸清楚，讓這條議桉被充分的討論，這個過程比結果更重要。”
“明白，明白！”
帕特裡奇忙不迭的點著頭，略帶著些討好的神色拿起酒瓶，為自己倒了半杯。
“感謝那位先生給我這樣的機會，變種人這個異常危險的特殊情況，本就是重大的禍患，完成這項提案將會是一份重要的政治資本，先生既然也對這些突變群體有想法，我一定好好做事。”
男人站起身，推開了落地窗，終於有一縷月光灑在他的臉上，映出飄灑的黑長頭髮和覆蓋著眼部以下的黑色金屬面罩。
只有一雙鋒利到極致的眸子，深深刺了帕特裡奇一眼。
“一切按照既定的節奏，別做，多餘的事。”
參議員微躬著身子點了點頭，再看過去已沒了人影，只剩下推開的窗門。
透進來一股寒涼。