黑夜裡，山村靜悄悄的，連狗吠聲都聽不到。所有的燈都關著，前方一片黑暗，宛若一座巨大的空墳。
藍若海和夏悅妍站在寫著“枯木村”的石碑旁疑惑不已。天不過剛黑不久，為什麼村裡這麼安靜？
藍若海不禁伸出手，想牽著夏悅妍一起走入村莊。但他立刻敏銳地感覺到，夏悅妍的手先朝後縮了一下，然後才牽住了他的手……莫非，夏悅妍也意識到那場擁抱與親吻，只是在驚慌失措下發生的非正常反應？
兩人牽著手，拎著手電筒，走入了這座黑暗寧靜的小村莊。
腳下，是青石板鋪成的村道，冰冷、堅硬，透著陣陣涼氣。
村道兩邊的房屋全都關著燈，在手電光柱的照射下仿若幢幢鬼影。慘白的石牆，忽長忽短的影子，房屋後深不可測的黑暗，搖晃的樹影，颯颯的風聲。一切都顯得那麼詭異，藍若海的心中彷彿有一隻小貓在抓撓一般，不安暗暗滋生，如雨後攀援瘋長的植物，逐漸蔓延。夏悅妍的手心也變得汗津津的，藍若海知道，她一定也感覺到了莫名的恐懼。
太安靜了，這黑暗中的山村，除了風聲之外，聽不到一點聲音。村子裡也嗅不到任何氣味，沒有炊煙，沒有飯菜的香味，連狗屎的臭味都聞不到。
難道這是座無人的荒村？
可是，村外為什麼有手機信號呢？
難道，全村人都死了？因為瘟疫，或者一場血腥的殺戮？
想到這一點，藍若海禁不住打了個寒顫。
夏悅妍手中的手電筒掃了一下，光柱對準不遠處的一幢石牆屋，她聲音顫慄地問道：“那……那是什麼？”
那是一棵樹，一棵枯樹，比他們在路上看到的那棵枯樹更加巨大，挺立在幾幢石牆屋之間的空地上。那樹幹起碼得十人以上才能合圍。用手電朝樹冠照射，黑夜裡根本看不到這棵樹究竟有多高，只能看到影影綽綽的樹枝，張牙舞爪，把天空劃得支離破碎。
樹幹上有許多斑駁的跡印，彷彿一塊塊暗色的疤痕，可惜，在黑暗中無法確認這些疤痕究竟是如何生成的。藍若海還留意到，枯樹上纏繞著許多紅布，有些還很紅豔，有些早已褪色，一層遮蓋著一層。在樹根旁，還殘留著燃盡的香燭。
藍若海接觸過一些民俗學，他知道在鄉村，很多村民都會把紅布纏繞在他們認為神聖的事物上。這棵枯樹一定被枯木村的村民們視為神聖的象徵。還好這棵樹沒有被那瘋子塗刷上紫色的油漆，否則定會被村民視為瀆神，說不定還會慘遭私刑。
不過，村民們都到哪兒去了？
藍若海用手電筒照著，繞這棵纏著無數紅布的巨大枯樹走了一圈之後，才發現這並不僅僅是一棵枯樹，而是一間房。準確地說，是一座廟。
這棵樹大概枯死很久了，樹幹早已中空，樹幹表面的裂縫也越來越大。有心的村民將枯樹的裂縫加以修葺，做了一道木門，而中空的樹幹則變作一間小屋，屋內置放神像、供桌與功德箱。
站在裂縫外，藍若海拿手電照射了一下，看到中空的樹幹中只擺了一座神像，但神像的腦袋上蓋著一塊紅布，看不清究竟供奉著什麼神祗。神像前的供桌上擺著新鮮的水果，還有一塊煮熟的豬肉。藍若海將頭探入樹洞中嗅了一下，沒有嗅到豬肉腐壞的氣味。
“我們快離開這裡吧……”夏悅妍膽怯地建議。
藍若海確實也感覺到了一絲恐懼，點了點頭。不過在離開之前，他還是從衣兜裡摸出幾張小鈔，塞進了功德箱中。
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兩人只花了二十分鍾，便將這座空無一人的山村中走了個遍。
村裡確實沒有一個人，所有石牆屋都關著燈。但藍若海在那座枯木廟裡嗅到的豬肉並未腐壞，說明不久前才有人上過貢品，更何況村裡還有良好的手機信號。可是為什麼沒有人？難道真如藍若海之前猜測的那樣，村中出現瘟疫，或者遭遇一場集體大屠殺？
現在怎麼辦？這麼晚了，離開枯木村顯然是不可能的。但是留在荒村裡，也太嚇人了。
最終，藍若海決定撥打顧德華的電話，詢問下一步該怎麼辦。（未完待續）