感覺只睡了幾分鐘，可是任凱被同事叫起來的時候，發現窗外已是夕陽西斜。局裡通知緊急集合。任凱匆忙穿好制服就趕到會議室，卻發現斬哥早早地坐在那裡抽菸。他身上還是白天的衣服，看起來並沒回家。任凱跟他打了個招呼，斬哥不知在琢磨什麼，唔了一聲就不再開口了。
會議內容是關於早上發生的強X殺人案。市局已經決定將此案與之前發生的幾起案件併案調查，同時物證部門也將兇器初步斷定為二齒鐵鉤。市局要求再次加大偵辦力度，一旦發現可疑人員務必嚴加盤查。
散會之後，任凱去槍房領了槍，開始值夜勤。上了警車，任凱想了想，小心翼翼地問道：“斬哥，要不要去把王桃放了？”
斬哥斜睨了他一眼：“怎麼？你心疼她？”
任凱有些壓不住火了：“斬哥，你拷了她一天，會出事的！”
“出個屁事！”斬哥冷冷地說，“出事了也好，這種人渣，死一個少一個！”
話雖這麼說，警車開出分局後，還是向著那條巷子駛去。任凱松了口氣，對剛才的生硬語氣也有點後悔，就有一搭沒一搭地跟斬哥說著閒話。斬哥一直沒吭聲，頂多回應個“哦”或者“嗯”。開到那條巷子口，任凱探頭看看，巷子裡一片漆黑，什麼也看不見。斬哥扔掉菸頭，彷彿自言自語般說道：“拷了一天，看這人渣還敢不敢頂嘴了。”說罷，伸手開啟了車前燈。幾乎是同時，任凱“啊”了一聲——
垃圾箱旁空空如也。王桃不見了。
任凱跳下車，開啟強光手電，在巷子裡來回掃視了幾遍，確認無人後，心裡沉了下來。斬哥倒是一副不著急的樣子，晃到垃圾箱旁，上下檢視了一番，指指垃圾箱把手上脫落的焊點說：“被撬下來的。”
任凱問：“怎麼辦？”
斬哥沒回話，揮揮手示意任凱上車。開出去很長一段路，斬哥還是一言不發。任凱也不敢開口，從斬哥臉頰上不斷糾結的肌肉來看，斬哥很生氣。在一個路口停車的時候，斬哥點上一根煙，居然笑了笑：“這王八蛋長本事了。”
“你覺得是誰幹的？”
“管他誰幹的。”斬哥吐出一口煙，“不管是誰幹的，他和王桃都有麻煩了。”
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“那怎麼辦？”
“先不管她。”斬哥發動警車，“手銬是防撥的，王桃自己打不開。這一區，也沒有人敢幫她開手銬。戴著手銬，她跑不了——先去找大水桶。”
大水桶是個很滑頭的人，絮絮叨叨地說了一通廢話，就是不往正題上引，還一個勁兒地要斬哥放了小虎。斬哥聽了幾句就沒了耐心，直截了當地說要查大水桶改裝和銷售贓車的事。大水桶這才怕了，吞吞吐吐地說已經派人去查了，本地近期的確來了幾個外人，但都是過路神仙，而且都是小毛賊，沒膽子殺人。斬哥的臉上看不出失望的表情，似乎對這一結果早有預見。臨走的時候，大水桶又提起小虎的事，斬哥心不在焉地應付著。上了車，突然問大水桶：“看見王桃沒有？”
大水桶被問得猝不及防：“沒有。怎麼了？”
斬哥沒理他，揮揮手讓他滾蛋。
警車開到一家便利店門口停下，斬哥又讓任凱去買一包煙，泡一碗泡麵。任凱有些不情願，但是想到他可能一整天都沒吃東西，又讓營業員加了兩隻滷蛋。雖然已是深夜，天氣仍然酷熱難當。等待營業員加熱泡麵的工夫，任凱一口氣喝光了一瓶冰凍礦泉水。出門找垃圾箱的時候，不知從哪裡閃出一個拾荒者，直勾勾地盯著他手裡的空瓶子。任凱見過這目光，也認出他正是上次在便利店門口遇到的拾荒者。任凱把瓶子遞給他，拾荒者動作麻利地把瓶子塞進背後的蛇皮袋，衝任凱笑出一口黃牙。
斬哥坐在車裡，正在一張紙上塗塗抹抹，接過熱氣騰騰的碗麵，毫不客氣地大吃起來。任凱隨手拿起那張紙，發現是一張本區的地圖，上面紅色簽字筆畫了幾個圈。
“這是什麼？”任凱指著那些紅圈問道。
“這幾起案件的案發地。”斬哥嚥下一大口面，“能看出什麼？”（未完待續）