沈知水長得確實不像一個惡人。
比起刀客, 他更像一個文文弱弱的書生, 說話亦是細聲細氣，“明日比試, 今天不宜飲酒。”
對面的少年黑衣紅紋，長髮紮起, 笑起來沒心沒肺的, “哎呀哎呀，我聽說朝夕淵的‘萬古愁’極妙, 我們就下去喝一盅吧！”
沈知水笑著搖搖頭, “那講好了，就只喝一盅。”
謝滄瀾攬過他的肩，“走！”
朝夕淵酒家林立，二人選了一家看起來最氣派的酒樓, 叫借月章。
“我是清都山水郎, 天教散漫與疏狂。”
“曾批給露支風敕，累奏留雲借月章。”
謝滄瀾坐在欄上, 手中舉起一盅萬古愁, 對著自己嘴澆下，醉眼笑道：
“詩萬卷，酒千觴，幾曾著眼看侯王”
沈知水倚站在他對面，垂眸望著樓下人來人往。
試劍大比將開，各門新秀紛紛湧入這座小城。
“聽說這次千寒宮也會派人來。”
“哦？”謝滄瀾放下酒盅，“千寒宮那群尼姑居然會參加大比？真是奇了！”
沈知水嘆氣, “慎言。聽說這次千寒宮來的，是個極美的姑娘呢。”
謝滄瀾道：“再漂亮有什麼用？不解風情的小尼姑，硬邦邦的跟一塊木頭一樣……”
他突然啞住，眼神落到人群中一道窈窕的身影。
那姑娘帶著長長幕籬，遮住面容，烏髮如雲，身形似仙，引得人們不斷轉頭回望。
謝滄瀾嘴微微張開，酒盅落在地上，酒水灑了一地。
沈知水看著他，勾起唇。
謝滄瀾忽地一躍而下，擠開人群，朝著姑娘追過去。
佩玉也十分想跟著他走，去看看女子的面容，但沈知水停在樓上，兩人身影很快消失不見。
懷柏在一旁嘆道：“遭，是心動的感覺！”
沈知水笑了下，將酒杯放在桌上，結完帳後，慢慢往趙家安排的住所走去。
在路上，他看見小攤上琳琅滿目的首飾，停下步子，垂眸觀賞起來，買了一支鶴形的銀簪，接著遇到聖人莊弟子柳依，交談一陣後相互拜別。
而後他回到竹林，又開始揮刀。
次日。
白玉臺下，人頭攢動。
“合陽沈知水戰千寒宮朝雨。”
“合陽沈知水戰千寒宮朝雨。”
“合陽沈知水戰千寒宮朝雨。”
沈知水持刀立在臺上，等長老念到第三聲時，朝雨才匆匆趕到。
他拱手行禮，然後抬眼看去，待看清朝雨面容時，稍稍一怔。
佩玉猛地張大眼，身子一僵。
懷柏問：“佩玉？”
黑暗中，她沉默半晌，才低聲道：“無事。”
懷柏笑道：“這個千寒宮的小姑娘長得真是不錯。”
這時沈知水已在同朝雨打鬥。
朝雨手裡握著一把白玉簫。
兩人身影縱橫，速度太快，只能看見兩道殘影。
沈知水的刀法極為剛烈，如颶風暴雨，而朝雨身形清瘦，似飄搖的小舟。
她且戰且退，仗著身法靈動，與沈知水周旋。
沈知水抓住時機，不悔刀朝她肩膀劈去。
佩玉呼吸微滯。
懷柏笑道：“莫怕，不會出事。”
觀戰之人倒吸冷氣。
朝雨腳尖一挑，身似飛鴻踏雪，竟踩著不悔飛起，細腰轉動，白玉簫刺向沈知水頸間！
她眉目如畫，身形翩翩如仙，不似打鬥，更像在跳舞，當真是美不勝收。
一雙秋水美眸橫過來，不知有多少仙門男兒願意拜倒其下。
“好！”眾人紛紛喝彩。
沈知水一點都不憐香惜玉，如閃電般迅速劈過三刀，不僅直接與白玉簫對上，更是將其逼得不得不退去。
朝雨手腕一轉，往後折去，人彎成新月般，以一個極難辦到的姿態縱身回刺。
“好！好！！”臺下之人似乎除了叫好再喊不出別的話。
沈知水往後退去。
緊接著形勢逆轉。
朝雨手中白玉簫紛飛，遠遠望去，如雪花飄落，白水東流。
沈知水被這樣鋪天蓋地的雪籠於其中，不悔雖剛烈，卻劈不斷漫天的飛雪，斬不了連綿的流水。
白玉簫突然刺到眼前，沈知水卻不閃不避，靈氣凝結成實質，擋在他身前，玉簫被撞得偏開數寸。
朝雨飄然後退數步，一縷白紗被削下，悠悠落在臺上。
“是我輸。”她面如寒霜，走下玉臺。
懷柏貼心地充當解說：“沈知水原想純以招式取勝，但發現不能後，便用修為壓制。朝雨修為比他低，攻擊無法穿透護甲，必輸。”
修為差距太大，招式身法都無法彌補。
但朝雨也是新一輩中極出色的了。
沈知水站在臺上，連挫數人，加上謝滄瀾沒來應戰，一舉奪魁，成為那年風頭最盛的人物。
蜃影珠中時間飛快流轉。
沈知水的日常便是練刀、練刀、練刀。
懷柏打了個哈欠，正想關掉蜃影珠時，眼神微凝。
沈知水在竹林練刀，腳下是一片竹葉，但下一瞬，竹葉忽而挪動了一釐。
這是極細微的變化，她懷疑自己看錯，又將畫面倒過來重放幾遍，竹葉確實在那瞬間挪動。
佩玉也注意到這一幕。
竹葉並非是受刀風吹拂而移動位置，而是在片刻之內，從一處，挪動到了另一處。
如同瞬移。
瞬移？
佩玉想，她也能做到這點。
用輪迴鏡的碎片。
在時間停滯後，沈知水可能做了什麼，但是蜃影珠上卻沒有顯示出來。
除了他自己，無人知道。
這時已經到了沈知水入魔前夕。
懷柏道：“這片竹林，好像是合陽沈家吧。”
佩玉點頭。
“我們去看看，他也許留了什麼東西在那邊。”懷柏伸了個懶腰，“不過現在還是好好睡一覺吧。”
她在黑暗中摸索著抱住了佩玉，“這回可不許踹我下去！”
佩玉輕聲應道：“嗯。”
身旁人的呼吸漸漸均勻，佩玉無聲無息地起身，拿起床頭蜃影珠，走至外面。
一次又一次，看著朝雨出現的那幕。
“孃親。”她嘴唇翕動，終是無聲地喊了這個稱呼。
原來她的娘，以前是這樣美好的女子，仙門新秀，試劍第三，風光無限。
……何以淪落至歲家村？何以至此！
和沈知水有關嗎？和謝滄瀾有關嗎？
她拿出轉生石，望著唯一亮起的那顆寶石，眼神複雜。
孃親另外的二魂七魄又流落至何方？難道是千寒宮不成？
佩玉想起老子當初帶自己一路向北而行，最後累死在孤山腳下。如今想來，也許是她想把自己帶回極北的千寒宮，只是路經孤山時，堅持不住倒下。
千寒宮是朝雨的家。
正如有朝一日佩玉身死，魂魄迴歸故里，也是一定要回到孤山的。
她該去一趟千寒宮。
懷柏走到她身邊，“怎麼不睡？”
佩玉有些詫然。
懷柏看著蜃影，“還在研究刀法嗎？”
“……是”
懷柏摟過佩玉，指著蜃影道：“其實朝雨未必沒有取勝之機。”
“我會用沈知水的招式與你對戰，修為我會用金丹一層，比你正好高一個境界。你試試在跨境界的情況下打敗我。”
月色清寒，綠竹蕭疏。
懷柏從儲物囊中拿出一柄木刀，道：“來吧。”
佩玉微微蹙眉。
懷柏轉了下手腕，“那我先手。”
話音未落，木刀颯然便至身前。
佩玉心中一驚，腳尖微點，用上朝雨那式飛鴻踏雪，踩在木刃之上騰起，空中身形扭動，手裡匕首直指懷柏。
匕首帶著套，懸在懷柏頸前，被靈氣阻礙，不能更進一步。
懷柏又是一刀，朝她腳橫著劈來，像是想將她雙腳砍斷。
佩玉向上一躍，人彎成弦月，堪堪躲開。
“用心！”懷柏冷聲喝道，木刀雖然笨拙，在她手中卻舞出一種凌冽之美。
青衣翩躚，竹影搖動，月色盈盈。
十分好看。
佩玉咬緊牙，單隻閃躲，便覺左支右絀。
懷柏用了金丹修為之力在與她對打，若用血霧，她也不一定取勝，何況是在不能使用血霧的當下！
……自己是否太過依賴血霧？
佩玉心中一驚，被木刀近身，又是連退數步，抵在一根翠竹之上，眼看木刀逼近，她將身子往後一仰，竹枝彎曲，而人藉著彈力早早跳至另外一邊！
她且戰且退，飛快地在思考。
方才這人說，未必沒有勝機、未必沒有勝機。
勝機在何處？！
長刀劈下，破風之聲似裹挾驚雷。
懷柏面色冷淡，一招一式毫不留情，眼中春意凍結，化作潑天霜雪。
竹葉簌簌落下。
佩玉又是一招飛鴻踏雪，在跳至空中那一刻，她轉做單手持刀，而另一只手中不知何時多了枚竹葉，放在嘴邊輕輕一吹。
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尖銳淒厲的聲音破空而來！
懷柏心神受影響，身形稍稍一滯，而佩玉等待這一刻機會已久，抓到靈氣鬆動的瞬間，匕首橫在她的脖頸。
她方才想到，單單只用招式比拼是勝不了修為遠高於自己的對手的。
但如能用什麼東西分其心神，抓住一瞬的機會，才有可能取勝。
而樂聲殺人之法，師尊用過，秦江渚也在她面前用過。
懷柏笑道：“不錯。”
佩玉放下匕首，小口喘著氣，腳有些軟，便靠在身後的竹枝上。
地上已經落滿厚厚一層竹葉，月光如霜如雪。
佩玉看著這個叫秦江渚的人，輕輕勾起唇，眼中像是含滿了月光。
懷柏笑道：“你天賦之高，我平生罕見。”
“多謝……你會用刀？”
懷柏倚著翠竹，仰望一輪孤月，“我以前幾乎日日與人切磋，她用刀、我用劍，對戰久了，便也知該怎麼揮刀了。”她扯扯唇角，“那時我常與她說，今晚月色真好，可她卻未曾明白過。”
“今晚月色真好？”
懷柏笑了下，“那是我愛你的意思。”
佩玉張大眸子，面色紅得要滴血，斷斷續續地說：“那天、那晚……你也說過……”
懷柏呆呆想了半天，然後恍然大悟：“奧那天呀，我是真的覺得月亮很好啊！”
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