“代價是什麼？”螢秋神情慘淡, “有什麼關係呢？就算要我的命, 又有什麼關係呢？”
懷柏嗤笑，“你的命值幾個錢？”
她鮮有這樣尖銳刻薄的時候, 明知這人可憐，但嘴中話一句比一句傷人。
“那是魔, 世人越是痛苦, 她就越是快活，”懷柏眼中露出厭棄與憎惡, “你居然去信一隻魔, 真是可笑。代價，”她指著床上的那團肉山，“這不就是代價嗎？”
螢秋跟著望過去，嘴唇輕輕顫抖。
她的小姐, 不施粉黛就已國色天香的小姑娘, 該在萬紫千紅、彩蝶紛飛中，無憂無慮拿著團扇撲蝶, 身影翩躚, 迎風而舞，而不該如死物般成天坐在這，除了重複死前痛苦不知其他。
不該這樣的。
可她又能怎麼樣呢？
她從來都沒有選擇。從幼時被人販子拐賣，被打斷手腳，到好不容易與小姐相遇，又遭逢戰亂，再到如今。她好像是在深淵中墜落, 本以為總能到底了，落到最後才發現，原來人生的痛苦是沒有底的。
一次更比一次不堪。
“蒼天薄我。”螢秋哽咽道：“天道不公，我不過是想守護一個人而已，為什麼會這樣？我都已經那麼努力了，為什麼還會這樣？”
懷柏一言不發地看著她。
眉眼冰冷，臉上露出淡淡的厭惡與憎恨。
“你太弱了，所以就算被玩弄、被踐踏，也絲毫沒有能力反抗。生而為螻蟻，便要有螻蟻的覺悟。”
小白毛茸茸的尾巴揚起，“你不要這樣說！她已經夠可憐的了！”
懷柏手腕微轉，竹節寸寸爆開，小白嚇得一顫，不敢再說話。
懷柏笑起來，眸中沒絲毫笑意，“你連自己都保護不了，還妄想去保護別人，真是可笑。”
小白努力蜷成一個球，這個女人突然變得好可怕。
就像被人戳到痛處一樣。
肉山微微顫抖起來，眼睛眨了眨，渾濁消退，黑白分明的眸子清澈如泉。
“螢秋。”她輕聲喚道。
幾人一同回望過去，螢秋不可思議地僵在原地，隔了好久，才敢往前挪一步，小聲地問：“小姐？”
神情緊張，聲音輕柔，像是怕驚擾一個縹緲的夢。
夏紫煙努力想笑出來，只是臉上的肉層層疊疊擠在一起，連說話都很艱難，“是我。”
“小姐？”螢秋顫抖著摸過去，少女原本皎然的面龐不復當初，手底的肉鬆軟油膩，她卻小心仔細地摸著，如輕撫世間至寶。
花泥村中的怨氣漸漸散去，法陣崩潰，天上烏雲堆壘，驚雷震震。
螢秋殺氣滔天，不人不鬼，註定要被天罰。
小白滾到懷柏腳下，“仙長，我們走嗎？”
懷柏筆直站在原處，依舊沒有說話。
夏紫煙費力抬起一條胳膊，碰了碰螢秋的臉，說：“螢秋，以後我們去別的地方看看好嗎？”
螢秋跪坐在地上，頭枕著她的膝，聞言柔聲道：“好呀。我帶你去海邊，其實我偷偷買了一個小島，準備好漁船漁具，建好木屋花園，就等著你過去啦。”
夏紫煙笑道：“好啊，大海，父親做巡察時我看過海，海上生明月，那兒的月亮可真亮呀。”她頓了下，又問：“不過三百多年，木屋不會爛掉吧？”
螢秋也笑出來，笑著笑著眼淚就出來了，“那就再建一個，我賺了好多錢呢。”
疾風吹得木窗哐哐作響，螢秋肩頭顫抖，哭著說：“小姐，雨下得好大，我好想回家。”
夏紫煙握住她，“我們一起回家。”
螢秋偏頭看著小姐的臉，想起小時在破廟望著的莊嚴神像，忍不住問：“為什麼神不來救救我們呢？”
小白看得眼淚漣漣，然而一道天雷劈過來，它就嚇得縮起來，“仙長、仙長，我們快走吧。”
懷柏將小白往窗外扔過去，人卻往前走一步。青袍迎風揚起，翠羽孤直冷峭。
她負著手，長袖鼓起，腳下吹起獵獵大風，身後湧出萬千參差劍氣。
劍氣翻滾，千萬道劍光如飛鳥刺向雲端，又如穿梭如網，將這漫天烏雲割開。
“神不救你，我救你。”
許多年前，當她決意在這個世界好好生活的時候，當她第一次拿起劍的時候，孤山劍尊曾問過她：“為何習劍？”
她想了個標準答案，說：“為道。”
劍尊閉峰不見，要她回去再想三年。
她對著孤山青黑的山崖，紛飛的白雪，想了三年。想今生，想前世，想已經在書上寫好的宿命。
三年後，劍尊再問她，她說：“為吾本心。”
劍尊又問：“劍因何而動。”
她說：“不平而鳴。”
後來她成了分山劈海第一劍修，有了想要保護的好友、師門，盛名加身，又墮入塵泥。得到又失去，歡笑又悲傷，這個世界於她，已不再是異鄉。這世上活著的人，也遠不是書上一個虛渺的符號。
她記得自己不輕易執劍的誓言，也記得自己曾說，劍隨本心，不平而鳴。
螢秋呆滯地看過來，劍氣環繞的女人面色清寒，腳踩著的地上出現許多交錯的劍痕，密密麻麻如交織的蛛網。她負手，以一人之力，替她們擋去了天罰。
一刻鍾後，風止雲消。
懷柏面色蒼白，抬手輕輕揩去嘴角溢位的血痕，“你們，回家吧。”
螢秋攥緊了手，又慢慢鬆開，“您、您……”她眼中含滿淚，一時竟不知說什麼，哽咽半天，才低聲問：“為何要救我們？”
懷柏不知想到什麼，唇極輕地勾了下，“曾經有個人跟我說，終有一天我也會像她一樣，永墮寒夜，在無望中掙扎，最後與她一般，成為個不折不扣的魔，世人越是痛苦，我就越會快活。可她錯了。”
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“並不是每一個人陷入寒夜中，便要與黑夜融為一體，我，和我手中的劍，永遠不會變。”她一揮袖，這兩具三百多年的肉體化作塵泥，灰塵裡出現兩位娉娉婷婷地少女。
她們朝懷柏跪下磕了三個頭，而後手拉著手遠去，不知是去黃泉，還是去海邊。
懷柏靜靜看著她們離開的背影，眼中忽而閃過一抹水光。
“師尊！”
懷柏轉過身，小孩不知何時跑下山，氣喘吁吁地看著她，滿臉擔憂。
“不是讓你待在山上嗎？”
佩玉走上前握住懷柏冰冷的手，“我擔心您。”
懷柏沒再說什麼，只是彎下腰，用自己的額頭抵著小孩的額頭，閉上了眼睛。
不知為何，佩玉忽然想起夏紫煙說過的那句話，臉登時就燒起來。
她想，三百年前的自己……應該沒有成功吧。
作者有話要說： 佩玉：如果成功了的話，我可以殺了自己嗎？