“唧唧復唧唧, 木蘭當戶織。
不聞機杼聲, 惟聞女嘆息……”
車輦駛過樓閣前，琵琶聲自高處傳出，雍和璧吩咐車伕停了車。閉目聽了一會後，他微忖思，然後便下了車輦。
“這聽著, 像是那位蘇吹雪姑娘的琴聲？”幕僚陸子燮在身後說。
“嗯，且上去一看吧。”
看看那位近來惹起許多風言風語，又一連消失數日的歌姬, 是為何而來。
少頃，走到聲音來處的閣子外, 聽得歌聲未完, 雍和璧便駐足在外，等到她一曲終了, 才拾簾走入。只是他還未開口，裡頭的女子便喚道：“雍公子？”
雖是問話，語調卻篤定。
雍和璧停下，不去窺視垂簾後的身影, 目光守禮地落在簾珠下, 說：“姑娘知道我會來。”同樣篤定的話音。
“嗯。”女子弱聲弱氣地應了聲, 低低道, “上次在茶樓公子誇過我的琴音……素聞公子琴技高超，能被公子記住琴音，是吹雪之幸。”
跟在雍和璧身後的謝筠聞言眉一皺, 不滿地想，這歌姬該不會是想委身公子吧？
雍和璧神色不動，淡淡點頭說：“姑娘的曲子很讓人印象深刻。”
“那人呢？”她又問。
這下不僅謝筠，連陸子燮都皺起眉來，南宛雖說民風開放，但如此直接大膽的女子，仍是少見。只有雍和璧神情依然不變，只是問：“姑娘的意思是？”
似乎是難以言齒，少女聲音忐忑，遲疑道：“唔，小女子的意思是，秋天快到了，冬天也快到了，公子你需不需要一位暖……”
“放——”肆。
謝筠豎起眉正要呵斥。
“……暖衣飽食，自給自足，不需要公子發月俸的手下？”蘇小昭開門見山道。
“呃”一聲，謝筠硬生生把叱罵給憋了回去，哽得臉紅脖子粗的。
見雍和璧微訝異，蘇小昭又接著說：“想必我的境況，雍公子也有耳聞。眾口紛紜，在京中我已難有容身之處，所以無奈之下，才想來尋求公子庇護。”
“姑娘怕是找錯人了，我們公子從不在府中養歌姬，怕是收留不了姑娘。”緩過氣來的謝筠出聲道，雖然收回輕鄙，但心下仍是不屑，區區歌姬能助公子成什麼事？
蘇小昭一掀眼，瞟了謝筠一眼：嘖，還是這老樣子。
雍和璧不說話，只是視線落在簾幕上，似乎在等待她接下來的話。
這個傳聞中有可能是玄溟門弟子的歌姬，雍和璧是不怎麼相信的，但如果她有令世人相信的本領，且投奔他門下，那麼“相信”也未嘗不可。
隨手輕撥了幾個音，蘇小昭開口說：“聽說雍公子的琴技與棋藝都聞名南宛，不過一個月後，摘星閣的啟閣之日，公子會前往棋鬥館，而不是樂鬥館吧？”
“確實如此，看來姑娘訊息很靈通。”
“敢問公子，如今摘星閣樂鬥館的首日坐館人，可有人選了？”蘇小昭又問。
“尚無。”雍和璧答。
“那我如何？”蘇小昭單刀直入，“公子覺得，我的曲子唱得怎麼樣？”
雍和璧稍一沉吟，緩緩說：“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離。雙兔傍地走，安能辨我是雄雌……的確是好詞好曲。”
“公子也這麼覺得嗎？”蘇小昭盈盈笑起來，一點兒也不雞賊：“其實這樣的故事，吹雪還聽了許多。除了代父從軍的木蘭，還有離家出走女扮男裝，高居丞相的孟麗君；進京應試中狀元，被皇帝招為女駙馬的馮素貞……等以後譜好曲子後，或許能再請公子一聽。”
雍和璧眸光一動，看定簾幕後的女子片刻。
如果說之前是全然不信，那麼現在，他倒是對傳言有幾分懷疑了。
原因無它，這歌姬所說的話，正好直指摘星閣背後的利益攸關之處。他琴藝高超，本是眾望所歸的樂鬥館坐館之人，但是琴樂雖風雅，卻不如棋鬥館的諸國逐鹿棋更易招攬人才，這是他選擇棋鬥館的原因。
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正如晉斐白選擇了兵鬥館，如此一來，若是發現軍事上的可造之才，甘願歸順的他自然會招納至門下，至於不歸順的，寧願扼殺也不會讓其效力於政敵。
所以摘星閣之鬥，雖說是選拔民間人才，但這裡頭更多的，是朝廷黨派間一次暗地的角逐。
而這位叫蘇吹雪的歌姬，這一番話針對的，正是這場角逐的根本——明確示意會站太后派。
這樣一來，便能把關入圍者，確保都是能為太后黨派效力的士人。而且，摘星閣首日坐館之人，本就能藉此機會向百姓們傳達政治見解……
“姑娘的曲子，在下當洗耳恭聽。”雍和璧垂下眼眸，說：“至於摘星閣坐館之人，歷來不分貴賤，姑娘或許可一試。”
嘖嘖嘖，這是答應替她走後門的意思了！
“承公子吉言。”蘇小昭嘿嘿笑了笑。
雖然不會明面上收她為己用，但各取所需，他讓她為自己效力，同樣也會為她提供庇護，各取所需，相得益彰，再好不過了。
“不過，可否請問姑娘，這些膾炙人口的詞章是從何處得之？”雍和璧問道。
蘇小昭歪頭想了想，然後搖頭，答道：“請公子見諒，這些詞都是偶遇的人所贈，他們多數不願向世人透露名姓。吹雪也僅是代為傳唱，其他的並不知曉。”
簡直睜眼說瞎話！
謝筠和陸子燮難得一致地想道：哪兒來的那麼多驚才絕豔的隱士，能隔三差五的就讓她給偶遇上了？那他們怎麼就沒遇到過幾個？
雍和璧頓了片刻，點頭道：“即是如此，便不為難姑娘了。”
想起之前手下的稟報，說各方在調查這名歌姬的身份時，中途似乎遇到一股不知名勢力的阻撓，但過了三日後，那勢力又無聲息地隱去。於是眾人再接著查時，便發現撲了一場空，根本查不到這女子的來歷。
若是有心阻撓，為何又驟然撤去勢力，讓人查出這是不存在的假身份？但若是簡單的信口捏造，本就能查出是作假，更無必要特意去阻攔這三日。
於是，聯絡前因後果一細想，各方人馬自然覺得，這樣做，除非是為了借這三日抹去她的痕跡，讓人追尋不出她背後的勢力……
久浸官場的上位者大多多疑，於是越想便越覺得可疑，越覺得她來歷複雜難測，加上此時，又傳出她有可能出自玄溟門，眾人一時舉棋不定，不知是繼續追查，還是就此罷手。
現在看來，說她是玄溟門之人，也未必不可能。
雍和璧心下忖思，面上卻神色不動，作禮與她道別。
走了幾步，他心中忽地一動，回頭問：“吹雪姑娘，你可認識一位叫蘇度娘的女子？”
蘇小昭指尖一動，尾指不小心觸到了琴絃上，發出微顫的低音。
雍和璧睫羽微動了動，眸光深雅。他想起，那個女子曾與他說過，‘師門有訓，入世不可藉助家師名氣’……
“蘇度娘？也是歌姬嗎？倒是不曾聽說過。”她平平答。
“如此，那麼無事了，告辭。”
……
半晌，安靜的閣子裡。
蘇小昭託腮笑了笑，衝小尾指一吹氣，然後對著空氣說：“大影兒，我彷彿看到他頭上冒出了信任度加十的字，你看到沒？”
“沒有。”
“嘖，無趣！”
※※
回到蘇府的時候，已經是傍晚了。
經過院落時，果然不見平日裡總突然走出，責問她去哪兒的身影，只有影六一如既往地從屋簷上冒出：“小姐，你回來了？”
“當然，我那麼大個人杵這呢。”
蘇小昭無所謂地收回目光，然後感慨人類似乎總是喜歡重複無意義的問話，就像只是為了得到答覆而問一樣。果然，屋簷上的影六聞言撓了撓頭，咧嘴一笑，便滿足地縮了回去。
“影二今早離開了。”
注意到她的視線，影一對她說。
“我知道。”她了無興致地說。
“他原本的打算，是讓你答應去影衛部，跟他去看一下，那件顧家信物。”影一又說。
這就是他之前說過，想對她提的交換條件？“聽起來就很麻煩，還好我沒答應。”她說。
“聽了崔家大公子的話，你不好奇顧家的信物嗎？”那件惹起各方猜疑覬覦，卻從來不知道真正存在與否的神秘信物。“十六年來，顧老將軍都不曾提及那件信物，甚至是對著皇帝。”
“沒興趣，反正藏著吧，要麼是為了要挾朝廷，要麼是為了扶植自身勢力，都是權謀的老套路，有什麼可好奇的？我才不給自己找麻煩，讓它晾著。”蘇小昭說。
“……”
她掩唇打了個哈欠，“幸好沒答應影二，不過像我那麼冰雪聰明，才不需要他幫忙。你看，明明撤走了阻撓的人馬，讓他們查出來真相，結果最不相信的還是他們，唉，人類真是一種喜歡自己嚇自己的神奇物種……”
她絮絮說著往前走。
“是擔心影衛部被牽扯進來嗎？”影一忽然說。
“嗯？”蘇小昭放下手，回頭看他。
“因為讓影二繼續下去，擋住各方人馬替你掩護身份，可能會讓影衛部面臨暴露，所以你讓他不要插手，是嗎？”
蘇小昭眯了眯眼，說：“大影兒，你最近好像有點話多嘛。唔，這是好事，不過還是要做一個不胡亂猜度主子的好影衛哦。”
“影六也是這樣。”
被他平靜至極的眸光看得怪異，蘇小昭挑了下眉：這可不像是大影兒說的話啊。
“所以你待他，才會不同吧？”他說。
他的意思是像影六一樣話癆且化身十萬個為什麼嗎？
“不，如果我哪裡待他不同，一定是因為他蠢。”蘇小昭搖頭，抬腳就走，“你別學。”
“可那日……”
影一閉了閉眼，沒有再說下去，恢復為平日的安靜，默默跟在她身後。
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