激流鎮背靠賽文河，有著堅固的外牆和勇敢的民兵隊。自從綠皮叛亂爆發以來，雖然很多人都選擇了背井離鄉，一路逃向首都，但堅強的激流鎮住民，發誓絕不放棄家園。鎮上加固了石牆，提前收割了小麥，洋蔥，甘藍，蕪青。釀酒房全力開動，儲好的麥酒能喝一個整年。人們都相信鎮子能堅持到軍隊剿滅綠皮。
當男爵的小兒子帶著難民來到了石牆外，小鎮敞開了大門，提供了慷慨的幫助。鎮長覺得沒問題，能應付多出來的兩百多張嘴。然後那個著名的高等精靈聖騎士，克裡斯蒂娜又出現了，她帶來了更多的嘴，而沒有一粒糧食。
算上當兵的，小鎮的人口膨脹了一倍還多。鎮長發動了全部的獵人和漁夫，麵包房和磨坊從早晨工作到日落，勉強餵飽了大家，勉強。
女法師艾米莉卡洛特每餐都要喝葡萄酒，有一次端去了麥酒，送飯的姑娘跑回來訴苦，聲稱法師威脅她，如果再弄來這種“農夫喝的馬尿”，無所不能的卡洛特女士就會把她變成青蛙。女孩哭天抹淚的，她說，法師還特別強調了，無論多帥的騎士親都將變不回來。
鎮長打著哈哈哄走了女孩，他見過法師，還說過幾次話，自信瞭解法師的為人。也許是胸太大了招惹其他女性的妒忌？想到了那對高聳的胸脯，想到了能用來幹什麼……年近五十的鎮長趕緊打斷了妄想，對著掛在壁爐上方的聖母像，雙手合十，懺悔他怎麼能去意淫一位體面的淑女。
送飯的姑娘剛走，他女兒便回來了，才在桌邊坐下水都沒喝一口，就拉著父親談起她的計劃。她打算請克裡斯蒂娜大人給鎮上的孩子教高等精靈語。鎮長似懂非懂的聽女兒說了半天，忍不住問了一句：“連個精靈的影子都見不到，學高等精靈語幹嗎？”
他真的後悔說這句話，女兒足足花了半個鐘頭跟他抱怨，激流鎮是個多麼落後，多麼與世隔絕，沒有一丁點現代氣息的偏遠山村。“所以史蒂夫才……”
'史蒂夫？'鎮長渾身一激靈，'不是那個跟著精靈同來的騎士嗎？還是個主教家的長子。好女兒啊，我們普通人怎麼能和貴族扯到一起呢？'但他沒說出來，自從妻子離世後，兒子又去了公爵領當船員，幾年除了信紙，再未見人。就剩下女兒和他相依為命了，他不想因為跟女兒鬧僵，去當個獨守空房的孤老頭子。
對女兒他可是寶貝的很，年滿十八了還未出嫁，他由著女兒的性子任她挑挑揀揀，抱怨這個不識字，那個有口臭。實際上他是捨不得女兒走。'這都是我的錯。'老鎮長憂心忡忡。
女兒意識到說漏了嘴，起身走回她的房間，鎮長跟了過去，仍然沒說什麼。女兒坐到母親留下的梳妝檯前，拿著梳子梳理長髮。他則站在門邊，看著女兒。
'她有著她媽媽的金髮，'女兒不理會父親，側過臉梳頭，木梳卡在了髮梢，她強行往下想要拉開。'脾氣也和她母親很像。'鎮長走到女兒身後，接過了梳子，慢條斯理的將糾結的頭髮理順，如同過去很多年所做的那樣。
她拉出抽屜，翻到了胭脂瓶和粉盒，又找出了眉筆和唇膏。自從那幫天殺的綠皮冒出來後，這是她第一次對著鏡子仔細打扮。
“爸爸，看看這個怎麼樣？”好半天了，女兒才和他說了第一句話。
他抬頭看鏡子，女兒頭上多了串海棠花。紅豔豔的，襯托出了她的金髮和充滿活力的大眼睛，很是漂亮。
“嗯，嗯”女兒好像是在咳嗽。當父親的反應過來，他走出了房間，關好了門。
“照顧好女兒。”妻子就是放心不下女兒，離世前的最後幾天還不停的交待丈夫。
“爸爸，照顧好自己和妹妹，鎮上的事情別管那麼多，我聽說公爵領的海員很掙錢，還能去精靈的國家開開眼界。等我攢夠了錢，買下一艘船。就把你和妹妹都接過去，咱們別住在這鳥不生蛋的地方了。”兒子臨走前也這麼說。
“那你媽媽怎麼辦？得有人照看她的墓碑啊。”鎮長記得他如此回答兒子。
“修女不都說了嘛，天使已經把母親的靈魂接去了神域。”兒子敷衍了事，妻子去世前的幾年飽受疾病折磨，脾氣變得非常古怪，跟兒子把關係弄僵了。
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兒子是坐船走的，鎮子後的河道足夠寬，能容納裝載幾十人的貨船。他站在碼頭上，揮著手，兒子也立在船尾朝他大聲喊，要他保重身體，父與子都這樣堅持著，直到看不見彼此。
鎮長來到屋外，坐進了掛在門廊上搖椅。很久以前，他，妻子還有一雙兒女，全家一起坐在上面，仰望夜空中的星辰。女兒纏著他，要他講遠古時代的那些故事。兒子則會給體弱多病的母親蓋好毯子。
如今，長椅上只留他孑然一身，'都發生了什麼？'鎮長抹掉眼淚。'我才五十不到，卻覺得半截身子已經入土了。也好，等女兒出嫁後，就一心等著去見安娜吧。'他雙手合十，祈求神能原諒他一生中大大小小的罪過，接納他的靈魂，好讓他和妻子團聚。
“嗚……”軍隊的號角吹響了！鎮子從椅子上跳起來，奔向門邊拿起放在那裡的斧子。
“安德莉亞！”他喊著女兒。
女兒從房子裡跑出來，頭髮還插著紅色的海棠，東方絲綢做的紅裙子穿在身上，領口拉的很低。
“怎麼啦？爸爸。”女兒看白痴一樣瞪著他：“拿個斧子幹嗎呢？”
“別說那麼多！快帶上你能找到的女人和孩子都去修道院！”危急關頭，親女兒也得發揮作用。
女兒愣了一下，突然放聲大笑，直到笑彎了腰。過了好半天，她才調整好呼吸，告訴父親：“史蒂夫教過我，這是軍隊的集合號，你仔細聽，號音的高低和間隔都不同，他專門吹給我聽過呢。”女兒挺得意的，她又把領口往下拉了點，鎮長轉頭去看別處.
'史蒂夫，史蒂夫，'鎮長握著斧柄，'真想一斧頭劈了這個勾引良家姑娘的闊少。'
“鎮長，鎮長，你快來啊！”是守門的大衛，正朝著他的屋子跑來。
“你看吧，果然出事了！”這下輪到父親得意了，鎮長迎了上去，女兒緊著跟他。
註釋一：文中引號部分為人物內心活動。