“快拉住！”地精的老臉再次出現在洞窟頂部的入口，隨之伸下的一根鐵棍便是困在下面三人的希望，金屬棒上全是深紅色的鐵鏽，很不可靠，但夥伴們別無選擇。
鼠輩蜂擁而至，數量多到無需瞄準，湯姆握劍來回橫掃，每一擊都帶走數只老鼠的性命。可人的體力有限，而發狂的老鼠卻無窮無盡。讓守住另一側，咋看之下蘇菲的法杖很好使，可畢竟不是專門的武器，被打飛的老鼠很快又加入了攻擊的佇列。
“啊！”女法師的尖叫甚至壓過了鐘聲，一隻老鼠衝過男人們的防線，咬住了她的袖子。
讓轉身掐住老鼠多毛的後頸，把這鼠輩丟到地上猛踩。鼠潮洶湧澎湃，每次分神，都是致命的。轉眼間便有三隻老鼠跳到他背上，騎士站立不穩，跌進了鼠潮裡。大部分鼠輩轉而攻擊倒下的獵物，把讓咬的血肉模糊。新鮮的食物令老鼠為之瘋狂，攻擊的浪潮停滯了那麼一瞬。
“快走，快走！”湯姆拽著蘇菲靠上鐵棍，女法師嚇傻了，發軟的手抓不住棍子。其實她只需握緊不放，上面的夥伴便會將她和湯姆都拉上去。
獨眼龍傭兵抱住蘇菲的腰，拼了命托起她上舉，克裡斯蒂娜伸長了手去接，可中間還是差了一大截。沒人掩護湯姆的後背，騎士讓的屍體不夠分，飢餓的眼睛又盯上了傭兵，再說，它們愛死女人的味道了。
在老鼠靈敏的嗅覺裡，女人比男人味道重，更豐富多彩。
好幾只老鼠咬住大個子的腿，較高的則啃他的後背。劇痛中的湯姆發了狠，大叫一聲，全力將蘇菲向上拋起。克裡斯蒂娜抓到了女法師的兜帽，經過一次恐怖的斷裂，法袍奇蹟般的撐住了。賴利冒險探出大半個身子，拉住蘇菲亂擺的手。
貴族小姐安全了，賴利試著在流動的活體潮水中找出朋友的影子。早沒了，湯姆消失的無影無蹤，就像他從未存在過。
賈維關上地洞的出口，掀起的灰塵嗆得克裡斯蒂娜直咳嗽，這蓋板只怕有十幾斤重，真不明白瘦弱的地精是怎麼開啟的。蓋子很牢靠，老鼠在下面恐怕頂了有上百次，最終放棄了。此地無法久留，老地精領著大家穿過暫時棲身房間，夥伴們連哀悼亡者的時間都沒有。
隧道往上延伸，有人工開鑿的樓梯。地精舉著火把走在最前面，路過了幾個拐角，都毫不猶豫的選好了方向。
他究竟在這裡住了多久？不安感油然而生，精靈按下摸劍柄的衝動。克裡斯蒂娜見過善良的地精，希望眼前這位也是吧。
此地應該是上層，與剛才噁心的垃圾洞完全不動，一磚一石無不出自工匠之手。洞頂最高處有大概有五十多米，矮人在一個天然形成的洞**建造了居住區。地下空間有限，於是房子便一間挨著一間，密密麻麻，像極了剛出爐的小圓麵包。賴利抱著龍小姐，瓦蘭揹著奧拉，隊伍裡沒人說話，即使與大夥不算熟的地精，也低垂著頭。目睹兩條鮮活的生命死在自己面前，這種經驗，有時比死亡本身還折磨人。
也許是地下水的緣故，此地總給人種潮溼的感覺，因此木製的招牌儲存不了太久，唯有金屬製作的大體完整。沉默寡言的隊伍走到一處還算大的建築前，矮人的房屋連綿成群，很難判定內部空間。房子有兩扇門和高大的門框，在一片獨門小戶中鶴立雞群。
一扇門消失了，另一扇門只剩下半截，釦環上掛著鎖，經過兩百年的歲月，與門融為一體。
矮人走的時候，還想著很快就能回來。克裡斯蒂娜集中精神，她拔出劍，側身滑進了室內。這裡難得的高，不像她路過的大多數房屋，不低頭便會碰到門框。
“小姐，這邊沒有老鼠。”賈維向精靈保證。
的確沒聲音，克裡斯蒂娜早聽過了。然而她依然握著長劍保持隨時能劈砍的姿勢，直到確認裡面空空蕩蕩，才招手要所有人進來。
一塊髒兮兮的銅牌釘在門框上方，勉強能看見金黃色的邊和畫在中間的酒杯。
一高一矮兩個女人被放到吧臺上，這是房間內少數保持了完整結構的傢俱。她們受的傷不輕，治療帶來的深眠只怕還會維持很久。瓦蘭對他的藥水能不能對龍起作用心裡沒譜，矮人說出他的擔心，克裡斯蒂娜特意掀開龍小姐破爛的裙子檢視。白嫩的肚皮血跡斑斑，可也看得到傷口上新長出的皮膚。
安東尼婭是團隊中最強戰力，搞不好也是大家生還的希望，由不得矮人不關心。大家將金屬製成的凳子推到吧檯邊，分享地精提供的“蘑菇派”。
蘇菲木然的瞪著遞上的食物，她搖搖頭，任憑地精怎麼勸就是不吃。納索姆不知從哪來的火氣，她一把搶過那半個蘑菇派，塞到大小姐嘴邊。
“吃，你給我吃！”
面對兇惡的傭兵，貴族小姐沒有招架之力，她被迫張開嘴，難吃的食物填滿了口腔，她立刻就吐了。納索姆拍著蘇菲的背，剛開始尚算溫柔，越到後面越用力。要不是賴利硬把她拖走，蘇菲就得被女傭兵打趴下。
賴利一直架著納索姆到了酒館的角落，克裡斯蒂娜能聽見兩位戰友的每一句話，她不打算重複。精靈也失去過袍澤，懂那種滋味。
不，她不是懂一點點，她是太懂了。
克裡斯蒂娜失去過愛人，儘管他又復活了，可為何本該在一起的戀人卻越行越遠，以至於……上了公主的床？！
我真該一劍殺了他，再反轉劍柄，一了百了。狂怒又找上了她，輕車熟路的佔據了她的身體，拳頭逐漸握緊，指甲陷進了肉裡。
已經半年了，人類沒準已是另結新歡。可她乃高等精靈，半年與一天，對她有什麼分別？
不想讓自己被回憶吞沒，那就得製造點新的記憶，克裡斯蒂娜坐到蘇菲身旁。伯納德家族的大小姐幾時被人粗魯的對待過，何況比起納索姆，她經歷了兩次失去又得到。
騎士讓在她的記憶裡，已死過一次，而這回不會再有重逢的可能性了。
“tout estma faute.”蘇菲雙手抱膝，頭枕在上面，不停的自言自語。眼淚與鼻涕混成一團，紅髮粘在臉上，她卻想不起清理。
“誒，小姑娘，這不是誰的錯。”瓦蘭拿著塊手帕，硬塞給蘇菲。
貴族小姐只是發呆，“je suisbête.”這句克裡斯蒂娜總算聽懂了。來法蘭克之後，無論是住店還是用餐，都有大膽的藝人為精靈獻上一曲，堅稱她的白金長髮，她的眼睛是靈感的來源。繼而死乞白賴的邀她共進晚餐，這些人都被拒絕了。
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每當此時，獻殷勤的男子總是苦笑著鞠躬，他們說：“je suisbête（我好傻）.”
克裡斯蒂娜嘆口氣，從蘇菲手裡拿過了布。矮人真細心，不知從哪搞到了水，把手帕變成一塊溼毛巾。
“沒事的。”除此之外，精靈也不知說什麼好。
如果硬要分對錯，被巨龍忽悠，號稱得到神諭的她，豈不是更傻？
溼答答的手帕觸碰到了蘇菲，貴族小姐在發抖，克裡斯蒂娜為她擦掉臉上的黑泥，淚痕，以及幹掉的鼻涕印。
“merci.”蘇菲小聲嘟囔，她旋即意識到精靈不怎麼懂法蘭克語，便補了一句。“謝謝。”
這話才出口，蘇菲的眼睛又紅了，克裡斯蒂娜抱過她，任由她在懷裡放聲大哭。
隊伍裡一片愁雲慘淡，忠實的部下又昏迷不醒，瓦蘭實在找不到聊天物件，剛好逮到賈維偷偷的看他，於是矮人便屈尊跟“臭綠皮”說了兩句。
“你對這兒挺熟的。”賈維能找到秘道拯救大家，又從住宅區提來了水，矮人很想誇誇他，可一想到綠皮也是號角堡的不速之客，那句“謝謝”無論如何都說不出口。
“鐵砧先生，以前年景好的時候，我的祖先也，呃，借住過此地。”地精注意到矮人的眼神，很機靈的換了個詞。
“年景好？”矮人搞不懂了。
“祖先曾經擊敗過鼠輩，把殘餘的老鼠統統趕進了最底層，你今天到過那兒。”賈維眼中閃過了驕傲的神色，佝僂的後背也站直了。
“就憑你們？”瓦蘭難以置信。
“有地精的腦袋，加上獸人的大塊頭，部落絕非不堪一擊。”賈維多半從前輩那裡聽過外面的人對綠皮的蔑視，所以他並不生氣。
“而且，我們比你們更瞭解這群用後腿站立的大老鼠。”
“想想那純粹只為了生育而存在的母獸。”地精的聲音低沉下去。
矮人厭惡的皺著眉頭，“沒有哪個種族該這麼對待自己的女性。”瓦蘭評論。
“哈，女性？”地精大搖其頭，“把它們當成活生生的東西，正是矮人失敗的原因。”
“這些魔鬼只是碰巧長得像老鼠罷了，鐵砧先生，不能用凡間的規則看它們。”
“毀掉生育機器，就能滅亡整個種群……要不是那頭該死的龍！”枯瘦的綠手指戳向安東尼婭，賈維臉上寫滿了恨意。
金屬的檯面很不舒服，龍小姐在沉睡中翻了個身，她睡相很差，鼾聲如雷。
看來我的藥對龍也管用，一旦得知最強戰力安然無恙，矮人的心情也好了些。
只要有這頭龍就能把那群噁心的小東西殺個精光！
矮人的表情被賈維一覽無餘，它的族人可是靠伺候人類主子為生的，揣摸他人心理的能力刻到了骨子裡，代代遺傳。
一幫只會死打硬衝的蠢貨，賈維很鄙視，但他不能說出來。倖存的同胞飽受飢餓的折磨，為了控制人口躲避鼠群，很多新生兒才出生就得被遺棄。不能再呆下去了，哪怕人類不接受他們也無妨，去哪裡也比這裡好。
“先生，我們能打敗老鼠，不光憑著肌肉。”賈維無視矮人的瞪視，為了描述清楚，他用手指在積灰的吧臺上寫寫畫畫。
“水是關鍵，老鼠是地穴生物，壓根不會游泳，一淹就死，而鼠輩的大本營。”賈維畫出幾個凸起並在上面點了點，見矮人疑惑不解，“秘銀坑，大部分母老鼠都集中在那兒，我們只要把水引過去……”
“不，絕不！”瓦蘭暴怒的大吼。
“可是，先生？”賈維的先輩沒跟矮人相處過，他不知道矮人一族有多視財如命。
“別再說一個字！”瓦蘭指著熟睡的安東尼婭，“等這頭龍醒過來，我會帶著她去把那群畜生殺個乾乾淨淨，哪怕給她套上鏈子也在所不惜！”
地精與矮人不歡而散，矮人推開酒館的門，在身後重重摔上，嚇得賈維一縮脖子。
克裡斯蒂娜輕撫著蘇菲的背，像是哄自己未出世的孩子。她的尖耳朵晃了晃，精靈並非有意偷聽，有些能力是與生俱來，容不得你拒絕。