這場貴族分封制的朝貢儀式，在某些人看來，就像是野獸模仿人類穿衣說話，煞有其事表現自己很文明，實際上既可笑又野蠻。
但世事諷刺，文明人們正戴著鐐銬，被野獸關在籠子裡。
米拉巴的紅玫瑰此時形象無比憔悴，和貧民窟裡的女人沒什麼兩樣，渾身衣著破爛，頭髮沾滿泥垢，板結成一塊，跳蚤和臭蟲大快朵頤。她手腕和腳踝上的金屬鐐銬十分粗糙，皮膚磨破結痂再磨破，重複多次，變成紅黑色的血垢。
而她旁邊的黑斧錘衛胡爾姆也好不到哪去，因為女矮人刺頭嘴賤，幾乎天天捱打，左眼蒙上一層白翳。兩人全都面如土色，氣虛體弱，營養不良。
這些日子以來，被捕獲的米拉巴戰俘被趨勢著幹活，原本一百多個俘虜，因為戰傷和惡劣環境，陸續死去，僅剩六十幾人。豺狼人守衛還刻意減少食物，讓他們沒有一絲多餘力氣。龍眠谷的戰俘絲毫沒受到禮遇，克萊曼蒂每天都在豺狼人淫蕩的眼神下苦撐，萬幸的是，俘虜中沒人被姦淫，無論男女，據說這個指令是那個半藍龍術士下達的。
以克萊曼蒂異種武器大師的進階和胡爾姆的蠻力，並不是沒有逃生的希望。但看守們說了，只要她倆逃了或者自殺，那剩下的米拉巴人全部處死。她們才咬牙堅持至今。
克萊曼蒂在營地邊角的囚欄中，她懂一些巨人語，大致聽明白綠龍的佈置，並且轉述給躺在地上假寐的女矮人。
“胡爾姆，你怎麼看？”克萊曼蒂臉色憔悴，眉頭因為擔憂而糾纏。“綠龍把一盤散沙統合起來了，堵住米拉巴向南的陸路和水路。”
女矮人咬著一根茅草，“老孃看個屁！你還想著什麼出路，先想想活路吧！二十多天了，議會的老爺太太們就算是屁股代替大腦處理公務，也該有結果了吧？怎麼至今還不見人來贖我們！”
克萊曼蒂黯然：“米拉巴人團結一心，議會絕不會放棄我們的。我更擔心老師……他到底是死是活，他逃回城裡了嗎？”
“他逃回去估計這回也被看押起來，打了這麼大的敗仗，自身難保，管得了我們？議會裡誰還能為他說話？”
“司法庭的議員和他關係很深，加上幸運女神神殿的也一定會幫忙，他肯定不會有事。”
“最好如此，等見了面，我要打他個半殘。”女矮人惡聲惡氣地踹了踹欄杆。
豺狼人守衛被驚動，甩著皮鞭叱罵：“你這母矮猴，又皮癢了是吧！”
“癢死了，快給老孃鬆快鬆快！”黑斧錘衛嘴上從不認輸，即使克萊曼蒂示意她忍耐，依然譏諷不休。
然後她又被拖出囚欄，被豺狼人壓著，罵罵咧咧往刑場去。
他們走到一間木房裡，女矮人神情突然變得淡漠，她軀體變高變細，四肢輕易從鐐銬裡掙脫。豺狼人守衛見怪不怪，自行離開了。
恢復變形怪原貌的骨碌拉開地上一閃暗門，下方是石頭通道，他點起洛斯獸脂肪做的油燈，走下通道。通道是近期灰矮人趕工挖掘的，完全沒來得及做精細。通道兩側有許多石室，他推開其中一間的木門，石室有一張書桌。骨碌放下油燈，抽出鵝毛筆，在一張紙上記錄道：“艾拉斯圖與司法庭議員關係很深，同時背靠幸運女神神殿，政治影響力有待考量……”
身後腳步聲響起，一個“克萊曼蒂”走了進來。
骨碌頭也沒回，“今天打探到什麼？”
“沒什麼有用的資訊，女矮人聊到艾拉斯圖喜愛的水煙和菸草。”
“記下來。”咕嚕指示說。
“克萊曼蒂”不情不願地拿起紙筆書寫，“都是些雞毛蒜皮的資訊，有什麼用。”
“就是因為你從來不注重細節，你的偽裝才會被我一眼識破，斷絃者。”咕嚕如是說。
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他身邊這個“克萊曼蒂”正是當初被他抓到龍眠谷的年輕變形怪，現在是咕嚕的手下。他們將米拉巴囚犯分開關押，輪流偽裝成胡爾姆和克萊曼蒂，從她們嘴裡套取情報，瞭解鋼鐵星華艾拉斯圖的一切，事無巨細，全都記錄彙總。
“真正的扮演，不是換張臉就行的。你要知道他的一切，分析性格成因，潛在傾向，要比目標自己還要瞭解目標。”
“這些還不夠嗎？”名為斷絃者的變形怪指著牆壁說。
此時牆上掛滿了紙片，記錄艾拉斯圖的過往、性格、能力、愛好，還有上百張人物肖像，以及錯綜複雜的關係圖譜。
“不夠，缺了最關鍵的一部分。”骨碌苦惱地說：“二十年前，艾拉斯圖是個不折不扣的風流公子，夜夜笙歌，缺乏責任心能力，女伴如同流水一樣變換。結果他被驅逐才幾年，突然作風劇變，和過往所有情人劃清界限，潔身自好，改信幸運女神，學習戰鬥和政治，並且一路攀升到城主。”
“到底是什麼，讓他產生這麼大的變化？這是艾拉斯圖人生鏈條中最關鍵的一環，不搞清楚這個，就無法做到完美扮演。”
斷絃者抱怨說：“所有能打聽的都打聽過了，艾拉斯圖那段時間的經歷只有他自己知道……”
“流浪的守護者啊！”
地下通道裡突然響起一聲虔誠的高呼，隨後許多聲音應和。
“這幫灰皮矮子大白天不睡覺又在幹嗎！”斷絃者推開門一看，通道裡滿滿當當全是灰矮人。
為首的正是鄧巴克，他此時身穿一件自制的袍子，上面繡了拉杜格的神徽，一大群光頭矮子簇擁著他，穿過走道。
鄧巴克臉上帶著熱烈的崇敬，走到屋子門口，對兩個變形怪說：“二位，我們正要為剛建成的神龕歡慶，進行第一次祭拜，你們也一起來吧。”
“灰矮人的神，拉上我們幹什麼？”
“拉杜格不光是灰矮人之神，也是所有流浪者的守護神，為沒有來處的生靈提供歸處。你們也都是人生的流浪漢，可憐的無信者，一起來參拜吧。”鄧巴克舉起一枚小盾形狀的神徽，鄭重其事地說。
骨碌的鵝毛筆把紙張戳了個洞，他轉過身來，變形怪的臉上五官不全，卻能看出他臉色不善。“鄧巴克，我還記得當初在主人的軍事議會上，你是個低調的聰明人，懂得明哲保身的技巧。可現在，你變了。”
“是的，我變了，正如你也變了，骨碌。”鄧巴克頷首。“吾主啟示我，恩賜於我。”
變形怪看到灰矮人臉上那種近乎於狂熱的虔誠，讓他想起某個人，頓時心情大壞，“灰矮人，我要提醒你，我討厭宗教狂，主人也討厭！”
“但主人更會欣賞有能力的僕人。”鄧巴克也冷笑一聲，顯露出灰矮人典型的陰冷，“拉杜格蒙恩於我，賜予我奇特的神術，我的腦中充滿了各種建築構造與鑄造的知識，做主人的工程師和匠人，這是我的天命！”他一跺腳，神徽閃耀，粗糙的岩石地面變得平整細膩，一座一千比一的龍眠谷沙盤浮出地面，沙盤細節迅速演化，一座座建築在龍眠谷內拔地而起。
“這裡將成為灰矮人重回地表的信標，無數的流浪者將會聚集於主人麾下，灰矮人將會親手為巨龍築起堅城。而你們呢？變形怪，以你現在的人手，根本無法承擔龍眠谷的情報工作。主人需要的，可不光是戲臺上的兩個丑角。”鄧巴克帶著灰矮人們，轉身離開。“我得到了虔誠，但不代表失去了智慧。尋找你的天命吧，無信者。”
一群群灰矮人搖著鈴鐺走過，直至安靜。
骨碌望著龍巢的方向，好似能看穿岩石。他知道此時此刻，又一個純真的幽靈，正在山體內遊蕩，她將會在這片土地上停留很久，很久。保護這片領地，就是保護她。
“我的天命，早就找到了。”