當琥珀外出採集材料時，如果雷恩跟隨，必定浪費大量時間，如果留在樹洞裡冥想或進行法術實驗，又無法保證自身安全。
劍術天賦並不等同於作戰能力，他畢竟不是戰鬥職業者，若遭遇嗜血魔獸的襲擊，後果不堪設想。
昨晚雷恩考慮過這個問題，但沒有想出解決方案，而眼下石民的出現讓他看到了完美解決問題的可能性。
轉瞬間，雷恩制定了新計劃：他決定收服這群亞人類，教導他們如何分辨各種植物，然後驅使他們去蒐集材料。
如此，不僅能在保障自身安全的同時獲取煉製藥劑所需的資源，還能大幅提升收集資源的速度，畢竟亞人類是群居生物，一群亞人類共同從事採集，效率肯定遠遠高過一個半精靈。
“在這等他們過來？”琥珀對雷恩的決定提出質疑，“如果他們攻擊我們呢？你還有止血藥劑和癒合藥劑嗎？”
雷恩開啟藥劑袋看了一眼，說：“還有兩瓶，放心吧，他們不會攻擊我們，根據《亞人類文獻匯編》記載，石民生性溫和，智力遠超地精，除非領地受到入侵，否則極少攻擊與自己外形相似的類人生物。而且，考古學家在多個古遺蹟中都找到了石民留下的壁畫，從壁畫可以看出，他們將人類法師當作神明膜拜。”
“所以？”琥珀似乎沒聽懂他在說什麼。
“別忘了，我是一名法師。”雷恩驕傲地昂起下巴。
幾分鐘後，石民們來到朗特瑞巨樹旁，他們沒有發現樹上有人，全都圍繞在野豬屍體旁，用一種以顫舌音為主的語言交談。
雷恩從未學習過這種語言，卻能聽懂他們在說什麼，想必是旅法師的【語言通曉】在發揮作用。
他看了眼神情戒備的琥珀，低聲說道：“他們發現野豬腹部的傷口非常光滑，因此感到奇怪。我想，他們沒有見過鋼鐵，由石頭製成的武器可不像匕首那樣鋒利。”
“你能聽懂石民的語言？可你說過，在我們的世界，石民已經滅絕。”
種族滅絕之後，語言傳承自然終斷，能夠迅速聯想到這一點，說明半精靈還不算太笨。
雷恩淡淡地笑了下，沒有解釋。
未知令人敬畏，保持神秘感是法師駕馭隨從的常用手段之一——尤其是異性隨從。
交談聲傳到樹下，石民們終於發覺巨樹上方的兩人，他們紛紛圍到樹下，好奇地仰望雷恩與琥珀。
這時，雷恩有些犯難。
該怎麼下去呢？
琥珀是戰鬥職業者，可以直接跳下去，雷恩可不能這麼做。
【漂浮術】是三環法術，法師學徒無法學習，況且，身為一階旅法師根本沒有足夠的魔力施放三環法術。
若在石民的注視下慢慢爬下去，豈不是敗壞法師形象？
雷恩微微蹙眉，取出一小瓶金黃深紅二色交織的液體。
這是用魔力飽和溶液稀釋的火元素實體，是用於施放火系法術的施法材料。
他握緊魔瓶，輕聲吟誦咒語，然後以威嚴姿態俯視下方，用不容置疑的語氣呵斥：“低下你們的頭顱，凡人不可直視法師！”
話音剛落，一顆拳頭大小的火球飛向下方，落在樹洞洞口，炸出大片火星。
石民雖聽不懂迪魯特語，但在【語言通曉】的作用下能夠理解雷恩話語中的含義，受到火球的驚嚇後，他們立刻放下武器跪倒，不敢抬頭，甚至不敢大聲喘氣。
趕在他們鼓起勇氣抬頭之前，雷恩在琥珀的幫助下回到地面，他先整理好身上的衣物，接著平淡地說道：“你們之中誰是首領？站起來。”
一個體形最為健壯的男性石民顫顫巍巍地站起身，他低頭看著腳趾，一聲不吭。
“你叫什麼名字？”
“狼、狼皮。”
石民回答問題時摸了下披在身上的獸皮，那是一張灰色狼皮。
雷恩放緩語氣，問：“狼皮，你從哪裡過來？過來做什麼？”
“天亮時，我帶男人們從山洞裡出來，我們來狩獵野獸，太陽落下之前，我們要帶獵物回去。”
雷恩一眼掃過，發現跪倒的石民都是男性，於是追問道：“女人呢？女人在哪裡？”
亞人類與人類一樣，需要兩性繁衍。沒有女人，石民可不會從石頭裡蹦出來。
狼皮猶豫了一會兒，終究沒有勇氣對抗高大的雷恩，只能如實回答：“太陽升起時，女人去採果子，挖根莖。”
原來石民會根據性別進行分工合作，這與文獻中的記載有所出入，不過雷恩沒有懷疑狼皮，他知道書本中記錄的知識未必完全正確。
合格的統治者總是同時展示蜂蜜與鞭子，火球術是雷恩的鞭子，接下來他該展示蜂蜜，給石民嚐點甜頭。
他想了想，說：“很好，誠實是值得嘉獎的品質，看見那頭野豬了嗎？那是你的獎勵。現在，帶我去你們居住的山洞，我將庇佑你的部族。”
“啊！”狼皮猛地抬頭看向雷恩，又飛快地垂下腦袋，屈膝叩拜。
其他石民紛紛效仿，虔誠叩拜。
雷恩眼角餘光瞥見琥珀神情怪異，隨口問道：“你怎麼了？”
“沒什麼。”琥珀轉過頭去，過了一會兒還是忍不住道出心聲，“剛才我想起了我在冒險者酒館裡聽到的故事，傳奇法師萊茵在次級位面開化文明的故事。”
這個故事雷恩也聽過，想起吟遊詩人如何用恢宏激昂的樂曲頌唱萊茵法師的偉大事蹟，他不禁心神盪漾。
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不過他很快就平復心緒，輕輕搖頭，將不該有的想法統統丟擲腦袋。
“走吧，去石民居住的洞穴。”
“為什麼要去那兒？”琥珀不太樂意。
雷恩沒有解釋，直接命令狼皮帶路。
他可以告訴琥珀，收服石民會加快採集、培育材料的速度，這個理由足以說服她。
但是，或早或晚，法師將會做出半精靈無法理解又不便解釋的決定。
在那一刻到來之前，他要讓琥珀習慣於聽從指令而不問為什麼。
除了“元素構成決定法術建築，物質基礎決定文明程序”，傳奇法師伊姆·魯伯特還有一句名言：隨從是法師的工具，工具只需瞭解自身用途，無需明白原因。
雷恩深以為然。