海族皇家學院內部的學員房間裡，黑暗在無聲地向著年輕的藍色娜迦侵蝕而去，然而勞爾徳卻不顧自己的身體已是鮮血淋漓，只是眼眶發紅地看著自己的三叔，裡格·貝爾薩。
“在家族裡，我看到的只是一片死氣沉沉。帝國在發展，但我們還留在原地，而留在原地就是退步！”
“三叔，不管家族的立場是怎樣，我已經當眾許諾出要向我們‘偉大’的女王陛下效忠，此事已不可挽回。如果我在女王與潮汐神廟的對抗中，攫取到足夠多的利益，我會帶著部分族裡支系的年輕人一起站隊，這將會是我們變革的力量，我們貝爾薩將再次站立在帝國的前沿，一如當初的開國那樣！”
聽著這般擲地有聲的話語，再看著臉上明明白白寫滿了磅礴野心的年輕後輩，原本就寡言少語緘默著的裡格眼神不自覺地恍惚了一下。
在這一刻，他感覺到彷彿自己面前站著的不是一個一貫以沉穩內斂著稱的貝爾薩，更像是他們的老對手，連家主都敢不顧位格親自下場拎著把斬鬼刀鎮守海上商道航線的佛羅倫薩。
自從佛羅倫薩家的璀璨燈塔在前段時間建立起來，這群老對手的貿易航線得到了更進一步的拓廣，在援助與偵察更為便捷的情況下，對於周邊區域的掌控強度也上升了一個層次，將自己這邊埋下的不少暗手都給逼了出去，隱隱有把這幾條航道徹底坐牢的趨勢。
雖然裡格只負責對貝爾薩家族內部成員的訓誡與管束，但他還是能夠察覺到，族裡的決策高層們都對這個新晉的挑戰者感到棘手，這個挑戰者與以往的那些不同，更有韌性，也更兇悍。
想到這，裡格手裡的匕首一頓，瞬間收回自己的袖口，整個人也從微彎著身的姿勢站直了一些，第一次正眼看向自己的這個後輩，問道：“如果你失敗了呢？”
“失敗？”勞爾徳瞅了一眼家裡來的刑罰長老，笑出了聲，“如果失敗了，最多也就是我死亡而已。用家族的話來說，這是必要的犧牲，不是嗎？”
這般將生死全給押上去的覺悟讓裡格暗自點頭，在刑罰堂的這半生沉浮裡，他見過族內很多不成器的子弟，臨到落敗關頭，居然還渴求家族對其伸以援手，甚至期盼藉助著家族的威勢與力量來翻盤。
有些人救了也就救了，以貝爾薩在國內的威勢也沒有人敢說些什麼，而有些人，真要落到那個境地，裡格會親自給他送上最後一程。
眼前這個懷著昭然若揭的野心，膽敢參與進皇室與神殿權力鬥爭的年輕後輩，無疑是屬於後面那種。
眼下成敗未定，他雖說覺得這個年輕人不同於族內的其他年輕人，但也說不準未來會是何等走向，因此裡格只是問起了另一個話題：“你的孔雀呢？”
雖說晚宴上的眾人都看到了這個年輕學員抱著從東陸萬里迢迢運回來的珍稀孔雀離開了現場，但如今勞爾徳確實是獨身一人回來的。
“殺了，他們的手段太過詭異，我不敢留著它，而且我怕有人會心懷芥蒂。”勞爾徳語氣隨意。
“誰會心懷芥蒂？”
裡格語氣莫名地反問道，眯起眼睛神態認真地盯著勞爾德。
勞爾德雙肩一挑，手往外攤道：“誰知道呢？或許是我們偉大的女王陛下，或許是從東陸來的那個大人物，或許是其他的什麼人。”
直到此時，勞爾徳的三叔緊皺著眉頭終於鬆開了少許，他拍了拍勞爾徳的肩膀表示認可，然後頭也不回地向外走去，
“從今天開始，你不再是貝爾薩家族在海族皇家學院的學校代言人，我們不需要一個擅自主張的冒險分子。”谷
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“但是我個人還是很看好你的，另外附贈你一個訊息，你們的下一任皇院校長，就是你所說的要斬的那只孔雀，裂心者伊露希亞。”
“貝爾薩的小子，祝你好運。”
*
回到自己房間的布洛克，並不知道有的人已經艱難而且幸運地度過了關於那只孔雀的難關，赤色魚人此時的注意力緊緊地集中在自己腦海裡的那個暗金色圖鑑，那一冊厚厚的大部頭書籍上。
在他的桌面，上面滿是他從圖書館借閱過來，堆疊起來的各種各樣的書籍，從《惡魔的種類辨析與召喚研究》到《各系元素的匯聚使用概論》，甚至還有少部分專屬於術士的《靈魂的抽取調查》。
在入學以來的這大部分平靜的時光裡，莫洛克就像海綿一樣吮吸著海族皇家學院的知識傳承，用以填充著自己的知識儲備。
他與希安一樣，都是那個爪狀型圖書館裡的常客。
如今，基礎的知識部分已經足夠他做出一些嘗試，莫洛克此時的眼睛緊閉，腦內的意識卻循著緩緩翻開的書頁，再次定格在自己未曾學習成功的一個術士技能上。
卡牌名稱：強制犧牲
稀有度：稀有
屬性：暗影
效果：選擇一個友方隨從，消滅該隨從和一個隨機敵方隨從。
法術費用：三費
備註：就站在……那兒。很好，很好！現在別動。
當初在關於惡魔法陣與強制犧牲這兩個看套牌描述就很容易形成互補的術士技能上，莫洛克並沒有理解清楚關於‘強制犧牲’這個技能的目標選定，每每凝結出來的法印到最後總是莫名其妙的潰散。
這個技能的兼容性並不如惡魔法則那麼高，後者是隨便用一塊大鍋加一些骨頭和草藥，就能把惡魔小鬼給燉出來的技能。
然而此時，莫洛克再次看著圖鑑上關於卡牌的分解與凝結動畫演示，終於是理解了一些無意義魔力執行軌跡背後的指代特徵。
赤色魚人手指微動，右手手背上刻畫的法陣‘拉法姆的陰謀’閃爍出微弱的光芒，一隻渾身散發著微弱灼熱氣息的烈焰小鬼就這麼被召喚出來。
而在魚人前方的一側空地上，正好立著一個寵物籠，有著絲絲的聲響從裡面傳出，這是他專門購買準備的實驗品。