在一片四望無邊的大草原上，星羅棋佈著數以千計的白色帳篷，從空中往地上看，彷彿就像一朵朵撒落在綠草坪上的蒲公英，潔白柔軟，寧靜祥和。然而，每一個營帳外卻不時的有少許騎兵遊過，像是在巡視著營帳附近的動向。看來，表面上的這種安寧僅僅只是一種虛空的假象。
不一會兒，一名身穿袍服、腳套長靴、頭戴橘黃色圓形風雪帽的彪悍騎兵從遠方馳來。那人一下馬，便急匆匆地衝入了一間大號的軍帳。只見那人剛一推開軍帳的布簾就立即跪在了地上，雙手抱拳揚起，氣喘吁吁地稟報道：“啟稟大汗，大事不好了，我們的先鋒軍……全完了。原本木華黎大將軍率領士兵們已經攻入了金國國境，沒想到，女真族的那幫雜種們竟然使用了火藥和投石機，他們瘋狂地向我軍投射霹靂彈，沒過多久，我們的先鋒軍就全軍覆沒了，木華麗大將軍也生死未卜、情況不明。大汗，事已至此，我們現在該怎麼辦，請您示下。”靠在軍帳的最裡端、貼著布牆坐著的，是一位長滿了白色絡腮鬍須的胖老頭兒。那老頭兒聽過之後，雙眼猛的一閉，臉上顯露出憤怒之色。果然，那老頭兒突然吼叫道：“女真族的那幫畜生，竟然連火藥也用上了。哼，我發誓，一定要讓他們血債血償！哎，想我鐵木真一生征戰無數，所到之處無不掃蕩，先敗塔塔兒，後滅札木合，再亡西遼，繼而攻克花剌子模，而後又兩伐伏爾加、三徵西夏，都是一路凱旋，從未戰敗。沒想到今日……敗給了女真！”那名跪在地上的報信士兵隱約看到了大汗在一滴一滴的落著淚，於是也默默地低下了頭。當是時，軍帳內稍稍沉寂了須臾。
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沒過一下子，鐵木真又一次高聲吼起：“來人吶，快把耶律楚材先生給我叫來。”站在軍帳外守衛的士兵立馬高呼：“得令！”那名報信士兵聽得大汗要與軍師商議軍機，遂叩首退去。
很快，一位拖著老長鬍鬚、面色紅潤的中年男子從帳外走了進來，此人便是耶律楚材。
耶律楚材慢慢地走到鐵木真的身邊，輕聲問道：“大汗，喚臣前來所為何
事呀？”鐵木真懊惱地說：“哎，楚材啊，我太過自負了，不聽你言，一時大意，以致於……吃敗仗了。”耶律楚材摸了摸鬍鬚，躬下腰來微笑著回應道：“大汗，您不必自責，更不必哀傷，臣有辦法可令勝敗易轉、功業相反。”鐵木真急忙追問：“哦？卿有何妙計？”耶律楚材先誇讚了一下大汗的功勳，說：“大汗，時至今日，您的功業早已定鼎青史、冠確古今，蓋三皇五帝、超秦皇漢武、壓唐宗宋祖，憑您的這般無上韜略，人世間根本沒有能難倒您的事。您想啊，金國原本已定都中都（燕京），前幾年卻把都城遷到了汴梁（汴京），這是為什麼呢？這說明，金主懼怕咱們蒙古鐵騎呀！所以……”耶律楚材說著說著，就將嘴巴慢慢地靠到鐵木真的耳朵邊上去了，然後竊竊私語地嘀咕了一番。二人密談了許久、許久……
當天下午，鐵木真召集來所有軍隊裡的將領和高官，吩咐道：“本汗有一件天大的任務要交給在場的某位愛卿去辦。此任務需要耗費的時間很長，難度也是非常的大，不知在座的列位臣工有哪位肯替本汗去辦？”在場所有人無不拍胸舉手，他們絲毫也不畏懼，因為他們都是鐵木真的好安答、好兄弟，更是大蒙古國的心腹公卿。
鐵木真“呵呵”著笑了笑，然後站起身來，從軍帳外拉進來了一個官職卑微的管糧官，望著在場的其他人說：“這位小兄弟是我們蒙古人的驕傲，他叫烏塔格，是軍師耶律楚材先生保舉的人才。這孩子曾經父母雙亡，連續三天沒有吃飯。當他走到一個小鎮的時候偶然看到了一個正在四處躲藏的牧人，見那個牧人竟一頭栽進了存放馬糞的地槽中，他便走過去問了聲，‘你為什麼要往馬糞裡面鑽呢？’那個牧人告訴他說，‘有人在追殺我，他們說我偷了他們的羊，我根本就沒有偷他們的羊，我告訴他們了他們又不信，於是就要殺死我。小弟弟，求求你不要告訴他們我躲在這裡，求求你！’那個牧人剛一說完便將露在外面的腦袋也塞進了馬糞堆中。很快，一群凶神惡煞般的提刀人趕了過來，見附近只有一個小孩子站在那裡，便吼叫著問他，‘喂，小兔崽子，有沒有看到
一個穿著牧服的男人跑到這邊來？’這孩子回答說，‘我不能告訴你們。’那群人便馬上換了張嘻哩嗎哈的嘴臉，說，‘只要你告訴我們那個人去了哪裡，我們就送一隻小羊給你吃。’這孩子的肚子本來就很餓，聽到了有吃的，頓時就更餓了，但是這孩子並沒被一隻小羊給誘惑，依然說，‘你們冤枉好人，我不能把他的行蹤告訴你們。’那群人立即罵道，‘呀，你這兔崽子，連撒個謊也不會，你只要說沒看見不就完了嗎，還偏要說不告訴我們。今天我要是不打破你的頭我就把自己的頭給剁了。’這孩子答道，‘我不撒謊是因為我不能欺騙別人，我不說是因為你們冤枉了好人。’那群人便一人一拳地朝這孩子揍了過來，邊打邊問，‘說不說，你到底說不說？’沒多久，這孩子就被打得遍體鱗傷，可他始終就是不告訴他們那個牧人躲在哪裡。最後，那個藏在馬糞裡的牧人自己跳了出來，說道，‘羊是我偷的，你們儘管衝著我來，不要打他。’那群人便像發了瘋似的立即衝了過來，將那個牧人砍成了肉醬。那時，這孩子已經被打得爬不起來，一動不動地躺在地上。待那群提刀人殺了牧人之後各自離散，這孩子才得以倖免於難。列位愛卿，你們都是我的股肱之臣，你們都有重任在身，這件事就交給烏塔格去辦吧！”
臨行前，鐵木真還贈送了烏塔格一塊一尺長的聖旨金牌，一出示該金牌就如同大汗親臨，所有人都必須聽令。那塊金牌上用蒙語篆刻著“在至高無上的神的名義下，皇帝的命令是不可違抗的。誰若不從，問罪處死”。同時，鐵木真還囑託他一定要將此事辦妥，不容有半點的閃失，烏塔格恭敬地回答說：“卑將會不惜一切代價，保此事必成！卑將定不辱使命，請大汗放心。”
片刻之後，趁著迷離的夜色，烏塔格在眾大臣的目送中騎著一匹黑色的駿馬離開了廣闊無垠的大草原。他隨身攜帶的那個藍色的包袱裡除了裝有換洗的衣物和銀兩之外，就只剩下那塊聖旨金牌了，其它的，他一無所有，就連一把防身的兵器他都沒有帶上。
（欲知後事如何，請看下回）