“大家夥兒快來下注嘞！‘莊、閒、和’，三種押法任您挑、任您選，願賭服輸，贏錢必給；人格擔保，信譽第一；買定離手，坐等開獎！”擂臺下方，又是那個鼓臉男子，皮笑肉不笑地站在一張方桌邊吆喝道。
隨後，許多眼睛放金光的布衣們，便一個挨著一個，陸續朝著桌子這邊湧了上來，並迅速掏出隨身攜帶的腰包或錢袋，抱著試一試、玩一玩的心態，開始了他們的賭博征程。
瘦弱乞丐一瘸一跛地走到桌子旁，彷彿已經忘記了剛才發生的事端，以及皮肉上的疼痛。只見他擠進了圍於桌子四周的人圈，望了望桌上的銅板和銀兩，又瞧了瞧參與賭博的人群，而後，把臉一側，看著站在自己身邊最近的一個鼓眼賭徒，善意地說道：“這位兄臺，且聽我說。很明顯，這位搞擂臺賽的黑心老闆，必然是吃兩家、賠一家，每一場都是淨賺的，絕對穩贏不虧。”只見，那位眼球都快爆出來的鼓眼賭徒回臉一瞥，輕蔑地調侃了一句：“呵，一個討米的，也能看懂‘這麼深’的玄機，真是了不起啊！草，給老子滾一邊去，誰不知道這麼個理，還用‘你’說？”
瘦肉乞丐回覆道；“不不不，其實我想說的並不是這個。我是說，‘莊、閒、和’三種注碼，哪邊押的人最少，你就押哪邊，這樣才有可能贏錢，輸的人肯定是多數，你千萬不要跟風啊！你看，目前桌上的錢，大部分都集中在‘閒家’那邊，你還要往那上面押，不是必敗（送死）麼？”
“走走走走走……真晦氣！少在這跟老子廢話，你一個討米的知道個屁啊，‘閒家’是我們當地最牛的潛水高手，我認得他，他曾經在深潭連續游泳兩天兩夜，中途沒有吃過一粒米飯，想不到，兩天過後，他既沒餓死，也沒淹死，還奇跡般地上了岸，哎喲，那個厲害啊，老子都懶得跟你說了。我不押他，難道押你呀？嘿，真是好笑。”鼓眼賭徒自信滿滿地敘述道。
很快，正在比的這一場比賽，馬上就要開獎了！
擂臺之上，紅毯之央，“閒家”參賽者實在扛不住了，猛的一下抬起頭，只見他那烏黑徹溼的超長頭髮從水桶裡很艱難地吊了上來，緊接著，便“嘀嘀嘟嘟”的滴了一大片的水。此人用手順撫額頭至鼻尖，擦拭面龐的積水，而後大喊一聲：“靠，真他媽厲害，我認輸。哎，打不贏吶！”
結果出來了，鼓眼賭徒這才曉得什麼叫做“後悔”。只見他的臉色瞬間轉變，深表歉意地望著瘦弱乞丐，畢恭畢敬地鞠了一個躬，抱拳道歉：“哥們兒啊哥們兒，我真該死啊，剛剛怎麼就沒聽你的呢，現在輸多了……”瘦弱乞丐微微一笑，說：“‘亡羊補牢，為時不晚’。在我眼裡，無論做錯了什麼，只要知道悔改，就是英雄好漢！好吧，認識就是緣分，我就幫你一把。下一盤，你押‘我’勝，我懂憋氣。但是，萬一那個‘莊家’也能憋很久，時間一到，就會是和局，你必須做好兩手準備。”鼓眼賭徒輸紅了眼，只要能扳本，什麼話都聽得進去，於是立馬回應道：“如果是和局，一賠四；如果是‘你’贏，一賠二。我兩個都押，必賺！哥們兒，你一定要挺住啊，千萬別抬頭哇！”
隨即，瘦弱乞丐走上擂臺，登高一呼，大叫一聲：“我來挑戰！”
頓時，擂臺下方的鼓臉男子猶豫了一下，心想：呵，穿成這樣，一個破衣爛衫的乞丐，也敢來我的地盤挑戰，從體面的角度，我應該把他轟走，但是按照江湖規矩，同為武林人士，不分貴賤，不妨讓他吃吃苦頭。
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於是，擂臺老闆哈哈大笑道；“呵呵呵呵……好！果然是位豪傑啊！來人吶，上‘最好的’水桶，看看是不是‘江山代有才人出’。到底挑戰成功與否，讓我們拭目以待！”
哪曉得，“最好的”水桶指的是放有辣椒粉細微顆粒的水桶，辣味隱藏在水質深處，肉眼無法察覺到。看樣子，瘦弱乞丐這回是要吃苦頭了！而“莊家”參賽者又是拿老闆工資辦事的，老闆想讓誰輸就讓誰輸，“莊家”參賽者優勢明顯，畢竟“閒家”參賽者的水桶裡裝的是辣水。反之，如果有需要的話，老闆的助手只要把預先設計好的暗號發給“莊家”參賽者，“莊家”參賽者接到暗號後就會故意抬頭，這種情況下，就可以促使“閒家”參賽者贏。所以說，到時候具體究竟會如何，還得看桌子上的押注情況，老闆只有根據押在各個注碼上的銀兩數額的多少，才好進行他的“貓膩”安排。
“叮噹叮噹”，比賽的鈴鑼敲響，場下的賭民皆已投注完畢。
正在這時，還沒一開始比，突然，一幫騎馬持刀的強盜從附近的深山老林裡衝了出來……
老遠望過去，數十名凶神惡煞的野男野女正在鞭打著他們
的快馬，快馬飛奔而來，其速如虹！
馬隊一邊駕馬，一邊用很難聽的地方方言嚎叫道：“錢兒個擱下來，女兒個留下來，其他崽子滾蛋！”
當場，擂臺周邊的所有人都慌里慌張、驚惶失措、不知所措、無所適從。沒有馬，想逃也逃不了多遠，人擠人，想散也散不開！
“哈哈哈哈，本大王今日果真要發財！”長著絡腮鬍子的馬隊頭子是個獨眼龍，黑布蒙於左眼外，沙啞的嗓音狂吼一番。
幸虧瘦弱乞丐還沒把頭伸到水桶中去，否則（不然）就看不到接下來“非常重點”的一幕了！
馬隊當中，有一個招風耳中年男子，身前平摟（橫抱）著一個女的，那女的被麻繩一圈一圈地捆綁住了全身，嘴巴還被一團抹布給塞住。那個女的，只有瘦弱乞丐才能清晰得辨認出來，她正是之前（方才）在城裡給過自己饅頭吃的那位恩人少女！才幾個時辰的工夫，幾經周折（波折、磨難、坎坷），不知他怎麼會被山裡的土匪給擒住！
強盜馬隊一衝到此，就火速包圍了整個擂臺及周邊，防止有一人漏網！
瘦弱乞丐忍著疼痛，匆忙地跑下擂臺，撿起一根看上去較粗的斷樹丫（木棒、樹枝），氣惱地走上前去，氣沖沖的說道：“你們搶錢就搶錢，吃飽飽了沒事，抓人幹什麼？快把那位姑娘放掉！”
強盜可不會跟人講理，馬隊的獨眼龍頭子坐在馬背上一句話也不回答，提起手來，就是一鞭子甩去，直抽瘦肉乞丐暴露在外、血跡斑斑的胸脯。
當下，被束縛於馬背之上的少女也看見了敢於替自己出頭的瘦弱乞丐，開始了死命的掙扎和彈扭，卻始終脫不開招風耳強盜的手臂。
此時此刻，包圍圈內，擂臺老闆和他的助手，正在思索（張羅）著怎麼賄賂眼前的這位山大王，同時又不至於把錢交得太多。而其他的觀眾和賭民，一句話概括：呆滯、痴望、木訥、麻木、等死、不動、看熱鬧、猛發抖……
那個招風耳強盜見沒有人願意主動交錢，性子一急，乾脆對著前方的獨眼龍強盜唆使道：“大哥，他們不肯給，直接搶得了，該殺的殺，還等個毛啊？”
（欲知後事如何，請看下回）