送了聘禮後，接下來便是請期，世子迎親的日子這才做了準數，定在會試之後，十月十八，離著還有兩個月的時間，一應準備也開始了。
不過如今老夫人倒不急著籌備婚禮，而是忙著另一事。回京後的第一次外交，宮宴那次不算，這回是自己家待客。
老夫人一向不愛應酬，但如今到了京城，夫人外交卻是勢在必行。不說別的，孫子孫女們都大了，提前相看一番也好早做打算；再者也讓孫女們長點兒見識，不要如井底之蛙，固步自封。
先前順安伯府也請過客，大夫人二夫人臉大的專給宗室勳爵下帖子，只卻沒幾家主子來，只叫管事送了禮，這讓宋家成了天大笑話不說，平妻庶長子的事也叫人扒了出來！
氣的禧妃娘娘好一頓訓斥，兩位夫人這才安分了些。
如今老夫人下帖子自是慎重再慎重！除了幾家與大老爺交好的官員女眷，勳貴中只請了兩家:一是文昌侯府，這個不用說，未來世子妃的孃家；一是昌樂伯府，這個大家或許不熟悉，先前卻有提過，是二姑娘未來的婆家。
大楚朝超品爵位有公、侯、伯三級，每級又分三等:一等是開國某某公、侯、伯，是開國聖武皇帝親封，世襲罔替；二等為興國某某公、侯、伯，有重大功勳者可封，世襲降等；三等輔國某某公、侯、伯，這就看皇帝心情了，世襲降等五代而終。
前兩等有丹書鐵卷，死罪可免，這也是為什麼在當今皇帝震怒下，理國公府沒有全家抄斬的原因，不是他不想，而是不能。
順安伯的全稱是輔國順安伯，如果宋家沒什麼大發展，那到世子襲爵，便是正一品的子爵。這也是宋家為什麼在次站隊的緣故。
費大力氣封了個三等伯，屁股還沒坐熱呢就要降等了，任誰都不自在。
這其中也有蘇蘇一直想不明白的事，論理當初的理國公可是一等開國理國公，世襲罔替不降等，只要不作死，那世世代代都是超品國公。
而大楚歷來沒有異姓封王的先例，便是理國公推了梁王上位。也只能加俸加賞而不會加爵，渣爹到底為什麼往死裡作呢？蘇蘇百思不得其解。
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最後只能植根於劇情太強大這種無厘頭的原因上！
呵呵，說了這麼多，其實就是想說昌樂伯府是開國八大伯府之一，雖然後輩沒一個有出息的，但也沒一個作死的！如今雖有些沒落，但依舊是開國伯府，這也是為什麼大老爺和老夫人會認下這門親事的原因！
這回請客自然要給未來的姻親下帖子，也是為了見見昌樂伯夫人。能和二夫人交好還直接定下親事，老夫人分析了兩個原因:一是這位夫人也是個不著調的，二便是對宋家有所圖謀。
老夫人一向把事往壞想，往好裡做，未雨綢繆！
最後下帖子邀請的一共五家，兩家姻親外，另有大老爺的頂頭上司，戶部尚書周家、與大老爺平級一起共事的戶部員外郎孫家、還有與宋家交好的禮部左侍郎家。
帖子叫人送過去，日子便定在八月二十二，很快便收到了回帖，到時都會來。
老夫人又叫人忙著收拾花廳戲臺，制定選單，又仔細分付了丫鬟婆子們，免得到時候丟了人。
宋家一共有兩個大花園，一個在隨安堂的後院，另一個則是在二房與三房的中間，有一個不小的湖泊，長著大片大片的荷花，湖泊邊還放著兩架木製的小舟，供主子們賞荷採蓮之用。
如今荷花還開得正好，等再過一段時日，怕是沒有這樣“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”的景緻了！
所以老夫人便將姑娘們安置在荷花湖旁的水榭花廳，四周俱是荷花，又有清風徐來倒也涼爽。
夫人們擺宴在隨安堂後院的花廳，既可賞花，又可聽戲。
為了這個老夫人還特意招進了那群小戲子，大的不過十三四，小的**歲，長得都是眉清目秀。
其中一個蘇蘇看著有些熟悉，是其中最小的，八歲了，叫芳官。小小年紀已出落的不凡，見了她還是楊柳嘴快:“”這丫頭長得好，細一看竟有幾分蘇蘇小時候的模樣，尤其是這雙眼睛！”
小姑娘縮在一旁不吭聲，雖說八歲了，但身子骨卻有些瘦弱，叫人看著可憐。聽了楊柳這話，蘇蘇一時也沒細想，只抓了把果子拿給她吃。
等到了八月二十二那天，隨安堂眾人自是早早就起來，收拾的收拾，裝扮的裝扮。
有底蘊的人家，平日裡最忌諱暴發戶的行徑。但今日是老夫人在京城第一回當主家待客，為表重視自當隆重
穿著薑黃纏枝蓮紋刺繡鑲領赤金花卉紋樣緞面對襟褙子，裡面是象牙色交領中衣，底下系一條赤金撒花緞面裙門將黃底子馬面裙。
因衣裳的顏色已是耀眼十分，所以首飾只選了一套翡翠質地的。
雲朵能被碧思選上來，不僅僅是因為她心細，更是為了她那雙巧手。無論什麼樣的髮式，一看便知道怎麼梳，論你多複雜也不過擺弄幾下便成了。這點，蘇蘇是真心佩服！
今日雲朵給老夫人輸了個海棠式的花髻，左側插了兩支碧玉荷花簪，右邊戴了一朵紅紗嵌珍珠的宮花，腦後壓了一隻碧玉蝴蝶的壓發。額上戴一條松花綠嵌黃寶石的萬字紋抹額，又配了一對碧玉圓珠耳墜子，並同質地的翡翠珠鏈和一副鐲子。
這套首飾一看便是出自同一塊玉料，老坑玻璃種不說，顏色是正經的帝王綠！
這套裝扮雖不如伯老夫人的品級大妝氣派，但更顯慈和富貴。加上老夫人這幾年養的白胖紅潤，叫人一見便可親。
“二夫人、二姑娘、三姑娘、四姑娘、五姑娘、六姑娘到！”小丫鬟打著簾子，進來的二夫人並幾位姑娘們皆是珠光寶氣，精神非凡。
二姑娘已訂了親事，今個也不是主角，便只穿了一身七八成新的衣裳，不過一套金累絲嵌寶的頭面也著實耀眼。
三姑娘性子溫婉，穿著雪白底繡並蒂蓮的訶子，藕荷色繡纏枝花紋的對襟大袖衫。下面一條粉紫色挑線裙子。梳著垂髫分肖髻，戴了一套粉色珍珠的頭面，越發顯得如水溫柔。
四姑娘性子爽朗，長得卻是嬌豔有餘，端莊不足，便穿了一身石榴紅配象牙白的衣裳。
五姑娘歷來愛扮柔弱，常穿月白、水藍這樣的雅色，今個穿的是淡藍底子折枝白，梅刺繡滾金邊對襟短襦，艾綠色長裙，梳著單螺髻，首飾也沒幾樣。老夫人面上沒有什麼表情，眼裡的神色卻冷了冷。
六姑娘一身鵝黃半臂配嫩綠齊胸襦裙，顯得嬌俏可愛。
二夫人今日裝扮的也還得體，只看衣衫首飾便知道二老爺沒虧了這個嫡妻。（未完待續）