維德家族次子巴澤爾受傷的訊息，晚飯前傳遍了整座王庭。
固然和顧澤揹著他毫不掩飾地走進城門有關，但也能從中窺得大貴族們的某些心思。
他們不見得敢明著和女王對著幹，嘲諷勇者鎩羽而歸的狼狽相，舔始終是第一要務，可在背地裡做點小動作，教依附於他們以謀求生存的小貴族說些閒言碎語，再悄悄傳播出去的膽量，他們還是有的。
女王式微，以自己的名義授予大貴族們王庭附近土地的所屬權，藉此把控他們的同時，也被迫變得依賴起他們的權勢。沒有將軍和士兵的光桿司令就只是根杆，沒有大貴族扶持的王權便算不得完整且具備權威的王權，無法服眾。而相應的，大貴族們也正是因為王權仍存，女王仍在，才有如今的權勢，所以，他們必須盡心盡力地維護王權，討好女王，使自己的地位更加穩固，免得遭人覬覦設計，或被王權壓制。
兩者相互依存，默契地維持著彼此間微妙的平衡。
無論勇者是否真的是能在未來拯救世界的英雄，起碼現在，他們是女王意志的代行者，是推行權威的工具人，具有無可置疑的、打破並重塑平衡的資格。
被人狂舔，同時，被同一批人敵視排斥，並不矛盾。
無人出面制止閒言碎語的傳播，便已說明了問題。
天色昏沉。
顧澤一個人回到住所，照常做飯。
半路上，維德家族的騎士趕來，接走了巴澤爾，臨走前還甩了他幾點眼色。
經過這件事，他明顯感覺其他騎士對自己的態度有了變化。
除過目睹他手撕狼人、嚇得幾乎產生了心理陰影的兩名騎士，其餘騎士或多或少都有些不待見他。即使在回來的路上，他們被顧澤告知，自己踩進了圈套，打一開始就不可能有所收穫，也仍是這副態度，認為是勇者能力不足的鍋。
那位和線人接頭的便衣騎士，不過是受了矇騙，無辜的很，不應受到責罰。
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於是，顧澤當場辭退了他們，只留那倆嚇出陰影的騎士跟在身邊。
他們對圈套二字印象深刻，和其他騎士相比，至少有自知之明，清楚不是勇者的鍋，也明白情報的重要性，可堪一用。
至於其他騎士，小愛說的很好，“豬隊友，帶不動，再您媽的見，哪來的回哪去！”
巴澤爾倒是個例外，他“發揮”的十分出色，確實是個合格的跳板。
顧澤能認識維克托這位上進的惡人，他得分去六成功勞。
說回現在。
伊麗莎白跟著他來到廚房，幫忙淘菜。
她和布偶熊玩了一整天，守在門前的騎士盡職盡責，哪都沒有去，女僕們也只在庭院的園林裡活動，傳遍王庭的風言風語還沒有傳到這裡。
“咕咕咕澤，今...今天有收穫嗎？”她側頭瞧了眼顧澤，繼續淘洗。
“有。”顧澤回道。
“嗯，那就好。”
伊麗莎白心裡有點小開心。
一點點的積累，一點點的成長。
一切都在向著好的方向變化。
...
最後一滴雨水，落入池塘，濺起水花。
吃過飯，顧澤得知伊麗莎白一整個下午都在睡覺，擱置手頭待洗的碗筷餐具，帶著她出屋散步。
清涼而溼潤的微風撲面而來，伊麗莎白牽住顧澤的手，小心翼翼地走著，提防地上的水窪，擔心濺到腳上。
“坐好。”顧澤見伊麗莎白像躲避陷阱一樣的不時踮起腳尖跨越水窪，便俯身托住腰間，抱起她放在自己的肩頭。
伊麗莎白沒懂顧澤忽然沒頭沒尾說了些什麼，便眼睜睜看著自己離開地面來到顧澤身上。等她反應過來，自己似乎被當成了不好好走路的小孩，身下的顧澤已經走開了。
“我...我我我不是小孩！”她提醒似地輕輕拍了下顧澤的腦袋，羞的面頰通紅。
哪有成年人像個小孩一樣坐在其他人肩膀上的啊！
“不是嗎。”顧澤回道。雖然是在發問，但正如後邊跟著的是句號而不是問號一樣，他不像是在詢問，反倒有種“是又如何，不是又如何”的感覺，理所當然到了極點，沒有給對方留下回答爭辯的空間。
他向來如此。
“不是！”伊麗莎白雙手摁住他腦袋兩側不敢鬆手，生怕自己前傾後仰掉下去，“放放放我下去，我是頭成年龍！”
“哦。”
顧澤握住伊麗莎白的小腿，“明白。”
“明白還不放我下下下去？”
“待會再。”
“...”
她聽得出顧澤完全沒有放自己下來的意思。
伊麗莎白這才發現，顧澤對自己有著近乎絕對的主導權。
他想做什麼都可以，無須經過自己的同意。
完全的被動。
但，這理應招人反感的體驗，卻在她心裡激起了漣漪。
母親，似乎就是這樣的龍。
強勢而極富侵略性，動起真格嚴厲的教人無法反抗，生活中卻又充滿溫情，處處為自己著想。
她的記憶很不清晰，不過應該就是這樣。
“偶爾做次小孩...感覺不賴。”伊麗莎白試著放開摁住顧澤腦袋的手，一點點張開雙臂，將信賴託付給他，細心感受起不同於地面的微風流動和開闊的視野，和顧澤一同享受起雨後清鮮的空氣和難得的安寧。
殺戮並非沒有給顧澤帶來心理負擔。
吃完飯沒有去鍛鍊，而選擇和伊麗莎白散步，就是想以此消解排除累積在心中的壓力。
堵不如疏。
顧澤確信自己扛得住，但也不會一昧地頭鐵硬扛。
那是蠢人所為。
始終保持內心的平和冷靜，自然隨性，既是為人處世的生活態度，也是克敵制勝的秘訣。
他不會因達成目標的手段是否殘暴或缺乏人性，導致心態發生變化。
能改變顧澤的，只有深思熟慮後的自我調整。
癲狂的扭曲與他無緣。
“我說主人，龍騎士指的是騎龍的人，您說您這被龍騎的...該咋稱呼？”小愛羨慕地嘀咕了起來，“我也想騎您。”
“嗯。”
“您同意啦？！”
“嗯。”
“...好敷衍，欺負我是個系統沒法騎對吧！信不信小愛我哭給您看！”
“哦。”
*哭聲*
遠處，臥室視窗。
趴在窗臺上的布偶熊，透過林間縫隙，暗中觀察顧澤和伊麗莎白。
想過去和他們玩個遊戲，又不太敢。
再觀望一段時間吧。
墮落可是個藝術活。
迷香只是外行的把戲。