伊麗莎白抓緊床單，小口小口的喘氣。
額頭滲出汗珠。
緊接著，呼吸變得急促，身體不聽使喚地顫抖了起來。
“我...我...他...你...”伊麗莎白說不出一句完整的話。
水滴聲，鞭子抽在地上的脆響。
沒有光的暗室，狹小的口中遞來的沾滿唾液的飯菜。
毆打，針刺。
溺水，灼傷。
反覆癒合的傷口，強迫吃掉被撕掉的痂。
哭號，尖叫，大笑，辱罵。
睜著眼睛，死一樣蜷縮在角落。
被嗜血的老鼠一點點啃咬頭髮和指甲，一動不能動。
持續不斷地施加無法反抗的絕望和暴力，能把人由內而外地變成任何不是人的東西。
伊麗莎白現在什麼都想不起來。
她在無意識地抵抗那段痛苦的經歷。
“走，喝藥。”顧澤走到她的身前，伸來右手。
問了不該問的問題。
心理創傷太嚴重了。
伊麗莎白瞧見突然伸來的手，身體猛地縮排床鋪角落，呼吸比之前還要急促，其中夾雜著隱約的哭腔。
“是我。”顧澤蹲在床前，沒有從上而下的俯視，不靠近也不遠離，平靜地看著蜷成一團，用手護著頭，顫抖個不停的伊麗莎白。
直到伊麗莎白小心地投來視線，瞥到顧澤那張溫和的臉，身體才停止了顫抖。
哭腔變得更加明顯，淚水打溼了床單。
“伊麗莎白，來。”顧澤伸出自己的右手，平放在離伊麗莎白不遠的地方。
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“...嗯。”伊麗莎白低聲回道，啜泣著握住那只寬大溫暖的手，一點點挪出角落。
“做得好，咱們走。”
顧澤說完便抱起伊麗莎白，向門外走去，打算找碗或杯子之類的東西盛藥喂藥。
沒有再說什麼。
...
正在偷窺的克勞蒂婭，窺得命運之手留下的幾點痕跡，嘴裡發出一聲嘆息。
照顧與被照顧。
悖逆之路上的同行者。
互為王者命運的階梯助力。
關係還真複雜。
“她怎麼會在虛空橋樑...和那頭巨龍的死有關係嗎？居然有人敢奴役龍族，膽子夠肥的啊，不怕打擊報復嗎？”
“真是要變天了。”
“伊麗莎白，俺好像在哪聽過這個名字...使魔們！”坐在床邊的克勞蒂婭，想了一會，一個小跳起身走到窗前，抬手指向樹冠外的無邊世界，“走深淵之門，去埋骨荒原的神樹，找那個名字賊長的紅龍！”
“然後呢？”枕頭下邊蹭蹭蹭鑽出四個小克勞蒂婭，站在床邊排成一排。
“然後看情況咯，伊麗莎白八成是那家夥的崽，而且還是個龍王候選，握有季節的部分權柄，將來聯手對付深淵的時候肯定用得上她，現在怎麼著也得給她媽通知一下行程吧，最好叫她媽派幾頭成年龍過來護一護崽，來個大號帶小號練級，那多省事，對不對？”
“明白啦，就我們四個嗎？”四個小克勞蒂婭瞧了瞧身邊的其他小克勞蒂婭。
“那邊櫃子裡還藏著三十個，叫它們起床幹活。”克勞蒂婭看向牆角的衣櫃。
“好的好的。”小克勞蒂婭們領命。
於是，不多會，又有一大隊小克勞蒂婭湧出了克勞蒂婭的樹洞。
其中有十幾個小克勞蒂婭身上，披著極薄的內衣。
克勞蒂婭不大喜歡穿衣服，要穿也只挑輕便透氣的穿，所以衣櫃裡淨是一些...咳咳。
樹洞外，暗中窺視的另外一批人，見到內衣披風版小克勞蒂婭，頭頂蹦出問號。
這，這是使魔的新皮膚嗎？
...
回到虛空橋樑這邊。
喂完藥，顧澤陪伊麗莎白去了趟衛生間，守在門外，等她方便。
楊青寒中途來了趟衛生間，兩人禮貌點頭，算是寒暄。
換命儀式此時已經換掉了楊青寒的命運，顧澤仔細觀察了一番，但並沒有發現什麼變化。
之後，他打了盆熱水，找來兩條毛巾，領著伊麗莎白回到自己的房間。
避開傷口和結痂處，顧澤小心地脫掉她的衣服，檢查了一下有沒有開裂或惡化的傷口。確認沒有後，浸潤毛巾，給伊麗莎白擦了擦身體，又馬上用幹毛巾擦乾。
就像照顧嬰兒。
伊麗莎白全程閉著眼睛，沒有動作。
一開始雖然有些害怕，但後來就只剩下了安心的享受。
只有他絕對不會傷害自己。
小愛看得牙癢，恨不得馬上撲過去代替顧澤，好讓伊麗莎白離主人遠點。
它倒不是覺得主人會因此變得疏遠自己，或是對伊麗莎白產生某種超出幫與被幫的關係的感情。
可能產生某些不該有的感情的伊麗莎白，才是警惕的物件。
擦完身體，顧澤收拾好毛巾和水盆，又抽走上鋪的床單，鋪厚下鋪，輕輕將伊麗莎白放在床上，蓋好被子。
“你不...不睡嗎？”伊麗莎白側頭看向顧澤。
“不困。”
說著，他關掉了燈。
然後匍匐在黑暗之中，鍛鍊起了身體。
顧澤打算守著伊麗莎白，一覺不睡。
直到下車。
睡覺的時候沒法存檔，那夥人能做出把深淵惡魔的幼蟲放到伊麗莎白的大腦這種事，難保不會有其他手段限制或暗害伊麗莎白。只有不停的存檔才能隨時做出應對，不至於出現半夜出事，卻只能讀檔到睡覺前等待半夜到來這種浪費精力的情況。
睡意漸漸湧來。
伊麗莎白眼裡全是顧澤揮灑汗水的身影。
“顧澤，能給我講講你的故事嗎？我想聽。”
沒有結巴。
她每個字都咬得很吃力。
“不好聽。”顧澤道。
“沒...沒關係。”伊麗莎白偏過頭，期待地看向他的側臉。
她想知道更多關於顧澤的事。
“有一天，一個壞小孩遇到了好朋友。”
“後來，壞小孩不小心害死了好朋友。”
“再後來，壞小孩救活了好朋友。”
“最後，好朋友變成了壞小孩。”
“完。”
伊麗莎白默然。
確實不好聽。
講故事的人也像是在說其他人的事，沒有投入感情，平靜的令人窒息。
但莫名的，她有種胸口被什麼東西堵住的感覺。
沉默蔓延。
身影逐漸模糊，終於消失不見。
她睡著了。
一夜過去，白天到來。
白天過去，黑夜降臨。
雖然虛空裡並沒有陽光。
途中，伊麗莎白起床吃飯，又躺下睡覺，沒有發生意外，而顧澤幾乎沒有休息，鍛鍊了近二十個小時，一直保持清醒。
火車駛出虛空橋樑，即將抵達x1市的火車站。
系統面板的數值變化，如下。
第二枝根基：100%→110%。
第六枝生命：51→91。
第十一枝能量雷：21→61。