他們為什麼會出現在永續樹冠之城？
什麼時候來的？
為什麼會來棕樹區？
是來找我的嗎？
賢者、伊斯塔的事被他拋在腦後，疑問接連不斷地出現在顧澤心中，回憶漸漸浮現。
那是六年前，不，是更久之前發生的故事。
一切的開端就在那裡。
...
照著大叔指的路，蕭寧找到了他說的“氣派的三層小樓”。
爬上牆頭確認房屋裡亮著光，那個醫術高明的老頭沒有休息，他便下牆規距地敲了敲緊鎖的大門，耐心等待對方的到來。
就在這時，某種無法用言語描述的奇特感，忽然席捲而來。
剎那間，裹著灰塵吹進小巷的風，眼前大門斑駁的鏽跡，夜空中被雲霧遮蔽的星和月，不知名處不知名小蟲的叫喊，似乎都變得煥然一新。
像是浮出水面。
模糊的世界陡然清晰，身體變得輕盈。
塞滿思緒和憂愁的心靈，平和地放空又被某種宏大事物填滿。
直到某一刻。
蕭寧如夢初醒地回過神來，發現大門不知何時已經開啟一半，一個慈眉善目的白髮老頭正看著自己。
“來看病的？”老頭疑惑地說道。
大晚上的來這窮鄉僻壤做什麼？而且似乎有點面熟？
以前在其他地方見過？或者見過他的親屬？
“啊？不是，我是來找人的！”蕭寧開啟自己手裡攥著的素描畫像，暫且將之前奇異的感覺拋在腦後，“老爺爺，您認識他嗎？”
老頭抬起眼鏡探過頭來仔細瞅了幾眼，認出那是顧澤後心裡頓時一驚，嘴上則不動聲色地回道“認識。”
“你找他有事？”
“對，方便進去說嗎？”蕭寧問道。
屋裡射出些許光亮投在老頭背上，化作地上的模糊之影。
他點了點頭，“方便。”
蕭寧沒發現他神情有異，馬上捲起畫像興奮地走了進去，感覺自己多日的尋覓有了收穫。
老頭吃力地合上大門。
光亮漸漸消失，直到最後一點也不剩。
屋裡，門口角落的爐子燒的正旺，放在桌上手機支架上的手機裡播放著最近流行的鄉土愛情電視劇。蕭寧一進門就瞧見玻璃櫃檯裡擺的整整齊齊的藥盒藥瓶，嗅到了股中草藥的味道。等老頭進屋，他馬上殷勤地關上屋門，坐在病患看病時坐的座椅裡，將素描畫像放在桌上。
“你叫什麼？”老頭隱晦地瞧了眼被他關緊的屋門，找來一個乾淨茶杯，提起爐上放著的茶壺為蕭寧倒了杯茶，也給自己倒了滿當的一杯。
蕭寧禮貌地謝過，捧住茶杯，告訴老頭自己的姓名和以前的工作，詢問道：“您怎麼稱呼？”
“我姓李，叫我李大夫就行。”老頭關掉手機裡播放著的電視劇，捧起茶杯嘗了一小口，已經想起了蕭寧是誰。
“畫像上的人是誰？和您有關係嗎？”蕭寧不想打擾老爺爺太久，一開始就直入正題。
“他叫顧澤，以前在土坡村住過一段時間，常來我這看病。”
“顧澤。”蕭寧馬上掏出隨身攜帶的小筆記本記下畫像人物的姓名，和圈住的土坡村連了條線，低著頭繼續問道：“他今年多少歲？是學生嗎？”
“二十一？二十二，反正不是二十一就是二十二，是學生。”
“畫像上的顧澤是初中時候的顧澤，你找誰畫的？”
“抱歉，不方便告訴您。”蕭寧歉意地說道，若有所思地自語起來：“難怪資料庫裡找不到匹配的人。”
“他現在長什麼樣？”
老頭捧起茶杯喝了一口，沒有說什麼。
蕭寧反應過來，立即從兜裡掏出三百塊錢放在桌上，講述起事情的原委：“不久前，我姐姐蕭雅在土坡村附近因公殉職，死的蹊蹺，不明不白。”
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“我想知道她為什麼會死，又是死於誰手，但到現在也沒有查出眉目。”
“上面的人在故意隱瞞真相，顧澤是我能找到的最後線索。一旦斷掉，可能就再也查不出我姐姐的死亡真相了！”
“您一定得幫我！”
“多少錢我都願意付！”
“我盡力。”老頭眼睛略微眯起，不鹹不淡地說道。
蕭寧幾口喝掉半杯茶，深呼吸平復激動的心情。
老頭見他喝的只剩半杯，瞧了眼窗外，慢條斯理地問道：“蕭寧，你信命嗎？”
“命？您說的是命運？我不信。”蕭寧奇怪老頭為什麼忽然聊起命來。
“那因果報應，你信不信？”
“...您什麼意思？”
蕭寧忽然覺得屋裡的氣氛不大對勁。
“你姐姐蕭雅，是個合格的姐姐，但她是個合格的jc嗎？”
“辦案數十年，有沒有辦過冤假錯案？抓過不該抓的人？”
“她為帝國效勞，為燒餅市zf效勞，主持正義。”
“但是，帝國乾淨嗎？燒餅市zf，乾淨嗎？”
老頭捧起茶杯啜飲一口，面無表情地審視著桌對面的人。
“你是說，我姐姐會淪落到現在的地步，是因為做了虧心事，遭了報應？”蕭寧強忍心中怒意，一字一句地說道。
老頭點了下頭，篤定地道：“沒錯。”
“不可能！”蕭寧幾乎就要捏碎手裡的茶杯，他無法接受老頭說的話，“你們老一輩人是不是就喜歡說什麼命！因果報應？照你這麼說，我姐姐是不是一件好事都沒有做過？她活該死是嗎？”
老頭憐憫地看著他，“好事的報應她已經享盡了。”
“接近s級的異能是天上掉下來的？”
“她一開始就是重案組的？”
“那是我姐姐一步一步打拼上去的！而且，異能不鍛鍊難道會自己變強嗎？”蕭寧憤怒地駁斥，而後猛然意識到了不對。
他為什麼知道姐姐的情況？
“不停鍛鍊異能就會變強嗎？”
“你敢說打拼過程沒有一丁點的運氣成分嗎？”
“因果報應，沒有那麼玄乎。”
“幫助他人就回得到善意和命運的回饋，做出惡行就會被法律或更惡的人施以正義的制裁。”
“何況，你姐姐惹了絕對不能惹的人。”
“她的死就是她應得的報應。”
老頭搖了搖頭，朝門的方向說道：“進來吧。”
下一刻，大叔推開門，一手拿著把格洛克一手揪著自己的徒弟的新染的綠毛就罵罵咧咧地走了進來，“跟他說什麼道理，就一個啥都不懂的毛頭小子，一槍乾死得了。”
“你們...！”蕭寧看到大叔和他徒弟手裡的槍，想站起來卻發現身體用不上力，想要催動異能對付他們，卻發現異能竟也無法使用。
“是茶。”老頭展示了下自己左手無名指上的戒指，裡頭放著致人昏睡無力的粉末，彈一下即可加進茶水。他簡短地解釋了一句便不再和漸漸失去意識的蕭寧廢話，對大叔和徒弟說道：“待會我會處理掉他關於我們的記憶，你們準備一下，這地方不能待了。”
“咋？”大叔楞了下，不曉得李老頭為啥突然這麼說。
老頭瞧了眼蕭寧，“他可能是帝國zf丟擲的餌。”
大叔臉色頓變，“不會吧？zf查到小顧了？”
“當年那姓嬴的傢伙不是死了全家麼？炸成末的屍體總不能活過來指認小顧吧。”
“恐怕是因為其他的事。”老頭憂心忡忡地說道。
那頭跟著顧澤離開的龍遲早會引出禍事，誰知道帝國zf會不會順藤摸瓜地查出顧澤以前做過的事？
查不出來倒還好，萬一查出來，那群豬玀般的官僚做點什麼蠢事，像六年前那樣激怒他...不誇張地說，帝國可能會就此消失。
“姓嬴的傢伙...嬴家？大周嬴家？那個顧澤，和嬴家六年前的滅門慘案有關？”
趴在桌上無力起身的蕭寧，不可置信地瞪大了眼睛。
六年前，姐姐蕭雅經手了一樁大案。
之後沒過多久，受皇帝冊封，號稱帝國八大家族之一的嬴家就被炸上了天。
帝國宣稱那是反zf武裝策劃的kb襲擊，但現在看來，似乎另有隱情？
藥勁發散開來，蕭寧的思緒戛然而止。
...
過去追到了顧澤的現在。
強烈的既視感猛然襲來。
提醒他現在的嵇冕三人是大有用處的“npc”。
於是，顧澤遏制住氾濫的思緒，心情復歸平靜。
npc就該有個npc的樣子。
“密切監視他們動向，但不要一直盯著那個女孩看。”
“哪個女孩？”小克勞蒂婭疑惑發問。
“他們中間的那個。”
顧澤說完便斷開視覺共享，一手捧著烤鴨大口大口地啃了起來。
左手已經長出了三分之一，照此速度明天下午就能完全恢復。
在那之前，解決完嵇冕的事，就去獵罪公會走一趟。
最遲明晚，不能再拖。
臉上的燒傷留下的傷疤倒是有些礙事。
不過，他並不討厭。