劃破夜空，投向大地的第一縷陽光，宣告清晨的到來。
蹲坐在院落臺階上的布魯諾、卡爾文、莫雷利三人，瞧見微亮的天空，疲憊地打了個哈欠，對視幾眼，卻都滿足地微笑起來，耐心等待勇者回到這裡。
他們將勇者在獵罪人身上扒下來的衣服和物件按貴重程度和體積大小分門別類的整理出來，放滿了整整十個竹筐。其中有數百件護身的甲冑、數百柄鋒利的刀劍匕首、五十左右油紙包住的果實、數不勝數的銅葉、銀葉，約有五十片的金葉，可以用來兌換任務獎勵的物品和證明、領取資源用的冊子，等等，全部都是昨晚的收穫。
“卡爾文，勇者到底搶了多少個獵罪人啊？這也太誇張了吧！”灰頭土臉的莫雷利忍不住感嘆起來，一時有些嚮往當然，不是嚮往勇者搶奪財物的行為，而是嚮往他所向披靡的力量。
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“這我哪知道。”卡爾文也感概了起來，“不愧是勇者，輕易就做到了我們做不到的事。”
“別高興的太早。”向來冷靜的布魯諾澆了盆冷水，“哪個當鋪吃的下這麼多東西？哪些當鋪敢吃？”
“那幫獵罪人不敢去找勇者討要，難道不敢去找那些當鋪老板嗎？”
莫雷利和卡爾文臉色頓變。
是啊，哪些當鋪敢要？
一件兩件、五件十件的，倒沒什麼關係，可這是兩三百件！
仔細想想，確實不大可能交易的出去。
“勇者肯定有主意！咱們放心就好！”莫雷利大聲嚷嚷起來，已經完全成了顧澤的忠實舔狗。卡爾文也差不多，並沒有真當一回事，他相信勇者不會考慮不到這麼要緊的事。
只有布魯諾仍是憂心忡忡的模樣。
“昨晚的龍吼，你們聽見了吧。”他的心思活泛起來，“自從龍母將埋骨荒原和神樹搬到虛空，來不及逃進樹冠之城的哥布林和地精們躲進地下城市，古老者的遺民舉族搬遷進入元素位面和其他世界苟延殘喘，卡桑德拉世界就分裂成了四個對立的城市。”
“哥布林和地精、矮人以為我們拋棄了他們，到現在都敵視著我們，但那畢竟是個誤會，以後總有澄清的機會；古老者的遺民瞧誰都瞧不起，惡魔來襲的時候跑的卻比誰都快，沒必要考慮那幫貪生怕死的傢伙，但龍族不一樣，它們生來肩負著守護世界的職責，卻對弱小種族置之不理，拒絕接受逃難者，眼睜睜看著他們死，最後甚至乾脆離開了卡桑德拉世界，完全拋棄了自己的職責，公然站在所有種族的對立面。”
“它們是我們的敵人。”
“勇者為什麼要偽造身份領取獵罪公會的額外資源？王庭的資源不夠用嗎？又為什麼要策劃昨晚的行動？”
“你的意思是...”卡爾文頓時不寒而慄，打了個哆嗦，“龍族要和我們開戰？”
“所以勇者才著急的要提升實力？”
“但襲擊我們的不是伊斯塔長老嗎？她為什麼要對勇者出手？”
布魯諾為難的搖了搖頭，不想說出那幾種一個比一個糟糕的可能。
猜測畢竟只是猜測，說出來怕是會自亂陣腳。
“勇者待會就會回來，到時候再說吧。”他搪塞了一句胡思亂想的卡爾文。
一旁的莫雷利聽得呆住，想到上司蒙克到現在也沒有聯絡自己，只感覺風雨欲來，要有大事發生。
時間一分一秒地過去。
天色漸漸明亮起來，不復之前的黯淡。
破舊的大門嘎吱響動，顧澤扛著班森的冰雕走進院落。
他處理完了剩下的獵罪人。
中途遇到了不知哪裡跑來的流浪兒，但顧澤沒有在意。
三人瞧見勇者到來，心裡頓時踏實了不少，可當他們視線下移，看到勇者裸露在外的花白肋骨和內臟、消失不見的左手和不正常彎曲的左臂時，踏實馬上變成了驚懼和惶恐。
他們幾乎是連滾帶爬地從地上站起，焦急地衝到顧澤身邊問這問那。
布魯諾和卡爾文催動變化枝，想要用輝光的力量治療勇者的傷勢。
莫雷利不懂療傷的術式，只能乾著急。
“先離開這。”顧澤下達命令，徑直越過二人把冰雕拋進一個盛的不那麼滿的竹筐，“去之前定下的隱蔽地點。”
“您不要緊嗎？”卡爾文顫抖著跟過去將輝光送進勇者胸膛的裂口，裡面的血液都已經凝結。布魯諾不敢相信傷成這樣的勇者仍能自如走動，緊跟在後不停地釋放療傷用的術式，生怕他走著走著就倒地不起，完全忘了要和勇者提的問題，也顧不上詢問勇者為什麼要扛著礙事的冰雕。
顧澤委婉地推開兩人，拎起竹筐邊走邊說道：“要治去了那再治，這裡不安全。”
三人聞言，馬上或扛或拽的帶上剩下的竹筐，跟隨他離開院落，去往小克勞蒂婭挑出的隱蔽地點。
“您至少得養兩到三天的傷！總算能休息啦！”小愛又心疼又高興，不要說真去和兩三百獵罪人戰鬥，光看都可能會把觀眾累倒，主人拖著重傷的身體來了次實打實的一以敵百，神經每時每刻都繃得極緊，累得怕是能令普通人反覆去世二十次，假如要是算上不知次數的讀檔，那麼累的程度可能還得翻幾倍。
它巴不得主人馬上昏死過去，睡他個三四十小時。
“有榴蓮糖和咖啡糖麼。”顧澤心裡對小愛說道。
“有有有！您要幾顆？”小愛急不可耐地回道。
“兩顆。”
“好嘞！”
兩顆榴蓮糖和兩顆咖啡糖馬上出現在顧澤口中，包裝在糖出現的一瞬間就被小愛剝去，“您沒法自己剝，不介意我幫您剝吧？”
“不。”
“您說這樣算不算是我喂您吃糖？”小愛興奮地說話都有些顫抖，它自己也不知道自己在興奮個什麼勁。
顧澤：“...”
他不再理會小愛，而是看起了系統面板。
經過一晚的戰鬥，四個枝的數值發生了變化。
第六枝生命堅韌：196→210。
第七枝生命？：20
第十一枝能量天雷：166→175。
第十二枝能量？：20。
之前他對第六枝生命後頭跟著的“堅韌”二字並沒有直觀認識，但現在，瞧見胸腔中只剩肺和心臟還在正常運轉，其他臟器幾乎都已損壞到不能使用的模樣，“堅韌”顯然已經得到了再充分不過的詮釋。
他之所以不想伊麗莎白和女僕知道自己的“慘狀”，和“需不需要關心”這種矯情的理由完全沒有關係。顧澤已經清楚地認識到自己絕不會重傷死亡，明白其他人會將自己的解釋當作逞強，產生某些和事實根本對不上的感情，浪費彼此的時間和精力，所以才乾脆略去了本就不必有的解釋、隱瞞事實，僅此而已。
就像鍛鍊能令生命枝和能量枝的數值增長那樣，不斷地戰鬥，不斷地受傷、恢復、受傷、恢復，不斷地刺激兩枝，就可以令兩枝得到成長。顧澤對兩種枝的第一枝發生的數值增長並不感到意外，但第二枝居然也出現了數值增長，甚至多了兩個問號，是他沒有想到的。
要知道，之前鍛鍊了那麼久，第七枝和第十二枝都沒什麼反應。
“戰鬥，比鍛鍊的效率更高麼。”顧澤若有所思。
小克勞蒂婭的話打斷了他的思索。
“勇者，監視我主人樹屋的小克勞蒂婭有收穫！”
“什麼收穫。”
顧澤抬頭瞧了眼上空遠處的小克勞蒂婭。
它正在監視這裡，確保勇者能夠安全撤退。
雖然，就算被人發現，也不過是多幾件戰利品，但可以的話，它不想奮戰一夜的勇者繼續拖著重傷之軀戰鬥，那實在有些殘酷。
“它們在附近發現了伊斯塔長老和姬拉長老靈，您猜的果然不錯，而且，伊斯塔長老似乎有話想和您說！”
“是麼，維克托起床了麼。”
顧澤之前想和維克托聊聊女王的意向，但維克托睡得太早，身邊又有妻女，所以他就沒有吵醒維克托。
格林和女王都有不遜色於顧澤自己的堅持和信念，但分歧始終存在，他們都是不撞南牆不回頭的那種人，雙方的矛盾於是也就變得不可調和，顧澤仍打算令維克托去找參加獻祭的大貴族的麻煩，阻撓女王的計劃。
“我看看...他在洗漱。”小克勞蒂婭回道。
“龍吼的事有眉目麼，伊麗莎白知情麼。”顧澤略略皺眉。
他隱約有種不詳的既視感。
似乎之後會發生什麼糟糕的事。
“暫時沒有，不過我正在調查。伊麗莎白不知情，我主人的樹屋隔音能力極強，因為她隔三岔五的就會吵到其他人。”
“好，派三到五個小克勞蒂婭監視王庭，再轉告伊斯塔，今天下午和晚上我都有空。”
“維克托呢？”
“轉接那邊的小克勞蒂婭，幾句話的事，我馬上就能說完。”
“好的，您之後有什麼安排嗎？”
小克勞蒂婭儼然已經成了顧澤的秘書，小愛看得那叫個窩火，拿它沒有辦法。
“吃，睡。”
顧澤和布魯諾三人繞來繞去，來到棕樹區的邊緣地帶，翻牆躍進一處偏僻至極的庭院，搬開破舊房屋裡的厚重石板依次走進地下室。
之前就挑好並清理了一番的隱蔽地點就在這裡。